บทที่ 6 ภารกิจสำเร็จ

บทที่ 6 ภารกิจสำเร็จ

หลังจากที่ซูซินออกไปแล้ว ชายวัยกลางคนแต่งตัวเป็นบัณฑิต อายุประมาณสี่สิบปี เขาเดินออกมาจากหลังฉาก จากนั้นพูดด้วยความชื่นชมว่า “เด็กหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ เล่ห์เหลี่ยมของเขาน่ากลัวมาก เขาน่าจะยังไม่ถึงยี่สิบปีใช่ไหม? ซานเย่ ท่านวางใจที่จะมอบถนนไคว่หั่วหลินให้เขาจริงๆ เหรอ? ไม่กลัวว่าเขาจะกลายเป็นเฉินเต้าคนที่สองเหรอไง?”

“กลัว? ข้ากลัวว่าเขาจะไม่กลายเป็นเฉินเต้าคนที่สองต่างหาก!”

มุมปากของหู่ซานเย่เผยรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดา “เมื่อกี้ไอ้หนุ่มคนนั้นพูดถูก ข้าชรามาก สู้ไม่ไหวแล้ว ถ้าอยู่ในตำแหน่งนี้อีกสิบปี ข้าก็ควรจะเกษียณได้แล้ว

ตอนนี้หัวหน้าพรรคก็ชราเช่นกัน เขาเองได้เริ่มฝึกฝนหัวหน้าพรรครุ่นเยาว์แล้ว เมื่อถึงเวลาที่หัวหน้าพรรครุ่นเยาว์ขึ้นครองตำแหน่ง จักรพรรดิองค์ใหม่ ขุนนางใหม่ เจ้าคิดว่าเขาจะมองพวกเราเหล่าคนเฒ่าด้วยความพอใจงั้นเหรอ? ยังไงก็ต้องถอยออกมาแต่เนิ่นๆ ดีกว่าไปขัดหูขัดตาคนอื่น

เมื่อถึงเวลานั้น ไอ้หนุ่มซูซินผู้นี้ก็น่าจะเติบโตขึ้น มีเขาเป็นลูกบุญธรรมอยู่ในตำแหน่ง ข้าก็ไม่กลัวว่าจะถูกทอดทิ้ง อย่างน้อยความมั่งคั่งในช่วงครึ่งหลังของชีวิตก็ยังคงรักษาไว้ได้”

บัณฑิตวัยกลางคนยังคงลังเล “แต่ซานเย่ รู้หน้าไม่รู้ใจ ไอ้หนุ่มผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมลึกขนาดนี้ ท่านไม่กลัวว่าเขาจะเนรคุณในอนาคตหรอกเหรอ?”

“เขาเป็นคนฉลาด จะไม่ทำแบบนั้นแน่นอน ถ้าเขาทรยศข้า เขาจะได้แบกชื่อเสียงเนรคุณไปเปล่าๆ พวกเราอยู่ในโลกแห่งยุทธภพ ถ้าชื่อเสียงเสียหาย ใครจะคบค้าสมาคมกับเจ้าอีก? ดังนั้นการทรยศข้า เขาจะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย

และถ้าข้ายังมีชีวิตอยู่ ด้วยบารมีที่ข้าสั่งสมมาหลายปีนี้ ยังสามารถช่วยเขากดดันคนแก่ๆ ในพรรค ช่วยให้เขาเข้าควบคุมอำนาจในมือของข้าได้อย่างราบรื่น หลังจากขึ้นเป็นใหญ่ เขาก็จะได้รับความสำคัญจากหัวหน้าพรรครุ่นเยาว์ ดังนั้นเขาไม่เพียงแต่จะไม่ทรยศข้า แต่ยังจะดูแลข้าอย่างดีอีกด้วย”

“ซานเย่ ท่านช่างรอบคอบ ข้าน้อยยอมรับนับถือแล้ว”

บัณฑิตวัยกลางคนโค้งคำนับด้วยความชื่นชม ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหู่ซานเย่ถึงรับซูซินเป็นบุตรบุญธรรมอย่างกะทันหัน ที่แท้เขาวางแผนไว้ไกลขนาดนี้นี่เอง

หู่ซานเย่โบกมือ เก็บรอยยิ้ม และพูดว่า “รอบคอบ? ก็คงงั้น อยู่ในโลกแห่งยุทธภพมานานขนาดนี้ ถ้าไม่มีการวางแผน ข้าก็คงอยู่ไม่ถึงวันนี้หรอก

เมื่อกี้ข้าบอกไอ้หนุ่มซูซินว่า ตอนที่พรรคเหยี่ยวเหินของเราก่อตั้ง มีคนมากกว่าสามสิบคน ตอนนี้เหลือเพียงพวกเราคนแก่ๆ สิบกว่าคนเท่านั้น

แต่เจ้าคิดว่าคนสิบกว่าคนที่ตายไป ตายเพราะการต่อสู้ระหว่างพรรคจริงๆ เหรอ?”

บัณฑิตวัยกลางคนตกใจกับสายตาที่เย็นชาของหู่ซานเย่ เรื่องราวลับๆ ของพรรคเหยี่ยวเหินในอดีต เขาไม่กล้าฟังต่อ

ในเวลานี้ ที่หน้าประตูบ้านของหู่ซานเย่ ซูซินโค้งคำนับจี้กังและหลี่ฮ่วย พูดว่า “เป็นเกียรติของข้า ซูซิน ที่ท่านทั้งสองมาช่วย ต่อไปพวกเราก็เป็นพี่น้องกันแล้ว”

หลี่ฮ่วยทำหน้าบึ้ง พูดว่า “ซานเย่ให้ข้ามาช่วยเจ้า เพื่อให้เจ้ามั่นคงในพรรคเหยี่ยวเหิน อย่าหวังว่าข้าจะยอมรับเจ้าเป็นหัวหน้าจริงๆ เหมือนพวกลูกน้องที่คอยรับใช้เจ้า!”

พูดจบ หลี่ฮ่วยก็หันหลังเดินจากไป ไม่สนใจซูซินแม้แต่น้อย

“เฮ้! พูดแบบนี้ได้ยังไง? หัวหน้าซูเป็นบุตรบุญธรรมที่ซานเย่พึ่งรับมานะ!”

เห็นท่าทางของหลี่ฮ่วย หวงปิ่งเฉิงก็โกรธทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหลี่ฮ่วยไม่สนใจซูซิน หรือคำว่าลูกน้องทำให้เขาเจ็บใจ

จี้กังยิ้มแย้ม โค้งคำนับซูซิน “หัวหน้าซู เขาเป็นคนแบบนี้ ขอท่านอย่าถือสาเลย ข้าจะไปพูดกับเขาเอง”

พูดจบ จี้กังก็รีบตามหลี่ฮ่วยไป

หวงปิ่งเฉิงบ่นพึมพำด้วยความดูถูก “ทำเป็นหยิ่งอะไร? คิดว่าตัวเองเก่งแล้วใหญ่โตงั้นเหรอ?

“เจ้ารู้จักคนสองคนนี้ไหม?” ซูซินถามอย่างกะทันหัน

หวงปิ่งเฉิงเกาหัว “เคยได้ยินมาบ้าง หลี่ฮ่วยเป็นมือขวาของซานเย่ แม้ว่าจะพึ่งมีชื่อเสียงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่ก็มีชื่อเสียงในพรรคเหยี่ยวเหินของเราในเรื่องการลงมือที่โหดเหี้ยมและไม่กลัวตาย

ส่วนจี้กังก็มีสถานะคล้ายๆ กับหลี่ฮ่วย เป็นมือซ้ายที่ค่อนข้างอายุน้อยของซานเย่ แต่เมื่อเทียบกับหลี่ฮ่วย เขาก็ไม่มีชื่อเสียงเท่าไหร่”

พูดถึงหลี่ฮ่วย หวงปิ่งเฉิงก็ยังคงโกรธ “ฮึ่ม! แต่หลี่ฮ่วยผู้นี้ก็หยิ่งยโสเกินไป เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร? หัวหน้ากลุ่มเล็กก็ไม่ใช่! แถมยังดูถูกลูกน้องอีก เจ้าเองก็เป็นลูกน้องเหมือนกัน! ดูจี้กังสิ มีสถานะเหมือนกัน แต่เขากลับถ่อมตัวกว่าเยอะ ไม่เหมือนหลี่ฮ่วย ที่ทำตัวเหมือนตัวเองเป็นใหญ่ที่สุด!”

ซูซินส่ายหน้าเบาๆ “เจ้าไม่เข้าใจ สุนัขที่กัดคน มักจะไม่เห่า”

หวงปิ่งเฉิงเกาหัวด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าซูซินหมายความว่าอย่างไร

เห็นซูซินเดินออกไปแล้ว เขาก็รีบตามไปทันที

หลังจากที่ซูซินและคนอื่นๆ กลับไปที่ถนนไคว่หั่วหลิน พวกลูกน้องเห็นว่าซูซินไม่เพียงแต่รอดชีวิตจากหู่ซานเย่ แต่ยังพามือซ้ายขวาที่มีชื่อเสียงสองคนในพรรคกลับมาด้วย ทำให้ทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อซูซินได้เปลี่ยนไปทันที

การได้รับการยอมรับจากหู่ซานเย่ หมายความว่าซูซินได้ยืนหยัดในพรรคเหยี่ยวเหินอย่างมั่นคงแล้ว

ในพรรค ไม่เหมือนกับสำนัก ตราบใดที่คนข้างบนไม่คัดค้าน การโค่นล้มหัวหน้าเพื่อขึ้นแทนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ ได้รับรางวัลคะแนนวายร้าย 10 คะแนน ยาบำรุงพลังขั้นต้นหนึ่งเม็ด”

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ไคว่หั่วหลิน เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวของซูซิน

ยาบำรุงพลังขั้นต้นเม็ดนั้นถูกซูซินฝากไว้ในระบบ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะกินมัน

“เจ้าจัดการเรื่องจี้กังและหลี่ฮ่วยเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?” ซูซินถาม

หวงปิ่งเฉิงรีบตอบ “จัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ ที่พักเป็นห้องที่ดีที่สุดของโรงเตี๊ยมตงเซิง ต้องใช้เงินหนึ่งตำลึงต่อวัน”

แม้ว่าคนสองคนนี้จะเป็นลูกน้องของเขา แต่จริงๆ แล้วทั้งสองเป็นคนของหู่ซานเย่

ก่อนที่ซูซินจะมีอำนาจ ยังคงต้องรักษาหน้าตาไว้

“หัวหน้า ห้องของท่านข้าก็จัดการเรียบร้อยแล้ว สามารถเข้าพักได้ตลอดเวลา”

หวงปิ่งเฉิงยิ้มอย่างประจบสอพลอ ตอนนี้เขาชื่นชมหัวหน้าคนนี้มาก

ในเวลาเพียงหนึ่งวัน จากลูกน้องที่ฆ่าหัวหน้า และอนาคตไม่แน่นอน กลายเป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยที่อายุน้อยที่สุดในพรรคเหยี่ยวเหิน แถมยังได้เป็นบุตรบุญธรรมของหู่ซานเย่อีก

เรื่องแบบนี้ หวงปิ่งเฉิงอยู่มาครึ่งชีวิต ก็พึ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก!

“ข้ามีห้องของตัวเองด้วยเหรอ?”

หวงปิ่งเฉิงอธิบายว่า “นี่เป็นห้องที่พวกพรรคไผ่เขียวทิ้งไว้ ตอนนี้ถนนไคว่หั่วหลินเป็นของพวกเราแล้ว ที่นี่ก็ต้องเป็นของท่านหัวหน้า”

ซูซินพยักหน้า

เดิมทีถนนไคว่หั่วหลินเป็นดินแดนของพรรคไผ่เขียว เพียงแต่ช่วงนี้พรรคเหยี่ยวเหินไม่รู้ว่าเป็นอะไร จู่ๆ ก็เปิดศึกกับพรรคไผ่เขียว จึงได้แย่งชิงถนนไคว่หั่วหลินมา

นึกถึงบ้านที่ทรุดโทรมของตัวเอง ซูซินก็ไม่พูดอะไรกับหวงปิ่งเฉิงอีก เดินออกจากถนนไคว่หั่วหลินโดยตรง

ตอนนี้ซิ่นเอ๋อร์ยังอยู่ที่ร้านขายบะหมี่ของยายหวัง

“พี่ชาย! ท่านกลับมาแล้ว!”

เห็นซูซิน ซิ่นเอ๋อร์ก็รีบวิ่งเข้ามา กระโดดเข้ากอดซูซินเหมือนตัวสลอธ

“เอาล่ะ เอาล่ะ เป็นสาวเป็นแส้แล้ว ยังไม่รู้จักอายอีกเหรอ?” ซูซินลูบหัวซิ่นเอ๋อร์เบาๆ “ไป พี่ชายจะพาเจ้าย้ายไปอยู่บ้านใหม่”

ซูซินอุ้มซูซิ่นเอ๋อร์ ก่อนออกไปก็ทิ้งเงินหนึ่งตำลึงไว้ที่ร้านของยายหวัง

ไม่ใช่ว่าซูซินไม่อยากให้มากกว่านี้ แต่ในสลัมอย่างเขตฉางเล่อ การมีเงินเยอะถือเป็นบาป

ถ้าซูซินให้เงินมากเกินไป นั่นคือการทำร้ายยายหวัง!

แม้ว่าจะบอกว่าย้ายบ้าน แต่บ้านเดิมของซูซินก็ไม่มีอะไรให้ขนย้ายอยู่ดี

สิ่งที่มีค่าที่สุดในบ้าน น่าจะเป็นที่ดินผืนนั้น

ดังนั้นซูซินจึงหยิบเสื้อผ้าที่ใส่ติดตัวไปเพียงไม่กี่ชิ้น

“จริงสิ ซิ่นเอ๋อร์ กำไลหยกที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้ล่ะ?”

ซูซินจำได้ว่า มารดาของเขาน่าจะทิ้งกำไลหยกไว้ให้เขา เขาให้ซูซิ่นเอ๋อร์เก็บรักษามาตลอด

นี่เป็นสิ่งเดียวที่มีค่าในบ้านของเขา แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด เขาก็ไม่เคยคิดที่จะขายกำไลหยก

“กำไล… กำไล…” ใบหน้าเล็กๆ ของซิ่นเอ๋อร์เต็มไปด้วยความกลัว พูดด้วยความน้อยใจ

ซูซินลูบหัวนาง พูดเบาๆ ว่า “ซิ่นเอ๋อร์อย่ากลัวสิ บอกพี่ชายว่ากำไลหยกไปไหน หายไปแล้วเหรอ?”

ซิ่นเอ๋อร์เม้มปากเล็กๆ ดวงตาแดงก่ำ มีน้ำตาคลอเบ้าพูดว่า “กำไลหยกไม่ได้หายไป ตอนนั้นข้าเห็นพี่ชายบาดเจ็บ อยากไปขโมยยาจากร้านขายยา แต่ถูกเถ้าแก่จับได้

เขาบอกว่าให้ข้าชดใช้ค่าเสียหาย จึงแย่งกำไลหยกไป พี่ชาย ข้าไร้ประโยชน์ใช่ไหม?”

เห็นซิ่นเอ๋อร์เป็นแบบนี้ ซูซินก็รู้สึกโกรธ

แต่เขากลับพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่เป็นไร พรุ่งนี้พี่ชายจะพาเจ้าไปเอากำไลหยกคืน ตอนนี้ไปดูบ้านใหม่ของเราก่อน”

ที่ถนนไคว่หั่วหลิน หวงปิ่งเฉิงได้จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ซูซินสามารถเข้าพักได้โดยตรง

บ้านหลังนั้นอยู่ข้างๆ ถนนไคว่หั่วหลิน แม้ว่าจะไม่ใช่บ้านสามเข้าสามออก แต่ก็เป็นบ้านสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่

ซูซิ่นเอ๋อร์ที่อาศัยอยู่ในสลัมมาตั้งแต่เด็ก พอได้ย้ายเข้ามาอยู่ในสถานที่ “หรูหรา” แบบนี้ นางก็ดีใจจนหยุดไม่ได้ ตลอดทั้งบ่าย ดวงตากลมโตก็เป็นประกาย

หลังจากจัดการให้ซูซิ่นเอ๋อร์ไปพักผ่อน ซูซินก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง หยิบยาบำรุงพลังขั้นต้นออกมา

เมื่อเทียบกับยาบำรุงพลังคุณภาพต่ำ ยาบำรุงพลังขั้นต้นนี้ดูดีกว่ามาก ระดับการประเมินก็เป็นหนึ่งดาว

เขากลืนลงไปคำเดียว ซูซินก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นไหลเวียนอยู่ในตันเถียนของเขา

อย่างที่หู่ซานเย่พูด สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตโฮ่วเทียนคือการหลอมรวมจุดชีพจร

ร่างกายมนุษย์มีจุดชีพจร 108 จุด สอดคล้องกับจำนวนของเทียนกังและตี้ซา

(ลัทธิเต๋าเชื่อว่าในกลุ่มดาวจระเข้(กลุ่มดาวกระบวยใหญ่) มีดาวเทียนกัง (สวรรค์มั่นคง) อยู่ 36 ดวง และ ดาวตี้ซา (ปฐพีชั่วร้าย) อยู่ 72 ดวง)

ทุกครั้งที่เปิดจุดชีพจร พละกำลัง เลือด และปราณแก่นแท้ของตัวเองก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หู่ซานเย่บอกว่าการหลอมรวมจุดชีพจรนั้นยากมาก ซูซินเห็นด้วยและไม่เห็นด้วย

สำหรับคนธรรมดา แม้ว่าจะมีวิชากำลังภายใน การหลอมรวมจุดชีพจรก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ในตอนนั้น หู่ซานเย่ไม่มีอาจารย์คอยแนะนำ วิชากำลังภายในของเขาก็ไม่ได้สูงส่งมากนัก บวกกับพรสวรรค์ด้านวิชายุทธ์ของเขาที่ค่อนข้างธรรมดา เขาจึงทำได้เพียงฝึกฝนวิชาพลังภายนอกอย่างฝ่ามือทรายเหล็ก และใช้เวลาสี่สิบปีในการหลอมรวมจุดชีพจร 13 จุด ย่อมถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ซูซินมีระบบจอมวายร้ายอยู่ ทรัพยากรไม่ขาดแคลน

และยังมีวิชายุทธ์ที่ทรงพลังมากมาย ถ้าเขายังติดอยู่ในขอบเขตโฮ่วเทียน งั้นก็ไม่ต้องใช้ชีวิตต่อแล้ว เอาเชือกผูกคอตายได้เลย

อาศัยปราณแก่นแท้ที่ทรงพลังที่ยาบำรุงพลังขั้นต้นเม็ดนี้มอบให้ ซูซินก็เริ่มโจมตีจุดชีพจรจุดแรกในร่างกายอย่างรวดเร็ว

ภายใต้อิทธิพลของยาบำรุงพลัง จุดชีพจรก็ถูกหลอมรวมเข้ากับปราณแก่นแท้อย่างรวดเร็ว เลือดไหลผ่านจุดชีพจร ทันใดนั้นก็เข้มข้นขึ้น ปราณแก่นแท้ไหลผ่านที่นั่นก็ราบรื่น ไม่มีการติดขัด

การเปิดจุดชีพจรเพียงจุดเดียวก็สามารถทำให้ซูซินเปลี่ยนแปลงได้มากขนาดนี้ เขาตั้งตารอที่จะเห็นว่าเมื่อเขาไปถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นสูง และหลอมรวมจุดชีพจร 108 จุดแล้ว ปราณและเลือดลมของเขาจะแข็งแกร่งมากขนาดไหน?

“แอ๊ด”

ประตูถูกผลักเปิดออก ซิ่นเอ๋อร์เดินเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

“เป็นอะไร?” เห็นซิ่นเอ๋อร์เข้ามา ซูซินก็หยุดฝึกฝน

“ข้าอยู่คนเดียวในห้อง ข้ารู้สึกกลัว พี่ชาย ข้าขอ… ขอนอนกับท่านได้ไหม?”

ซิ่นเอ๋อร์มองซูซินด้วยดวงตากลมโต ทำท่าทางเหมือนถ้าไม่ตกลง นางก็จะร้องไห้ให้ดู

ซูซินเงยหน้ามองออกไปข้างนอก ไม่คิดว่าฟ้าจะมืดแล้ว

“ได้ แต่ตอนนอนต้องเป็นเด็กดีนะ อย่าฉี่รดที่นอนล่ะ”

ก่อนหน้านี้ บ้านของซูซินมีเพียงห้องเดียวและเตียงเดียว แน่นอนว่าซิ่นเอ๋อร์ต้องนอนกับซูซิน

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่มีความมั่นคงทางจิตใจ การอยู่คนเดียวในห้องจริงๆ แล้วย่อมไม่คุ้นเคย

“พี่ชาย ท่านน่ารำคาญชะมัด!”

ซิ่นเอ๋อร์หน้าแดงทันที

ตอนที่นางยังเด็ก แม่ของนางต้องทำงานเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว ซูซินเป็นคนดูแลนาง ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่นางไม่ทำตัวเป็นเด็กดี ซูซินก็จะล้อนางเรื่องที่นางฉี่รดที่นอนตอนเด็ก

หลังจากจัดการให้ซิ่นเอ๋อร์เรียบร้อยแล้ว ซูซินก็นอนลงเช่นกัน