บทที่ 150 - หยุดไม่ได้

บทที่ 150 - หยุดไม่ได้

-------------------------

เซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงมาซักถามถึงหน้าประตู เรื่องนี้หลี่เสวียนจงคาดคิดไว้อยู่แล้ว

ควรกล่าวว่าเขาสมควรไม่คิดที่จะปิดบังเรื่องนี้เลย

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักถามของบัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้น หลี่เสวียนจงก็ไม่ได้โกรธอะไร เพียงแค่กล่าวด้วยรอยยิ้มกึ่งไม่ยิ้มว่า “เมืองเฮยเฟิงของข้าทำธุรกิจ เจ้าเคยเห็นคนทำธุรกิจที่ไหนขับไล่แขกออกจากประตูบ้าง?

“เป็นความจริงที่ภูเขาเหลียนอวิ๋นของเจ้ามาซื้อขายกับภูเขาเฮยเฟิงของข้าก่อน แต่คงไม่ใช่ว่าพอนักพรตกาฬอวิ๋นมา ข้าก็ต้องไล่คนออกไปใช่หรือไม่? ใต้หล้านี้ไม่มีเหตุผลเช่นนี้ และก็ไม่มีใครทำธุรกิจเช่นนี้”

“สำหรับสถานการณ์ของเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงในตอนนี้ โดยส่วนตัวข้าก็เห็นใจอย่างสุดซึ้ง แต่เจ้าจะให้ข้าทำอย่างไรเล่า? ไปแตกหักกับอารามจันทร์เมามายด้วยงั้นหรือ?”

บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นถอนหายใจเฮือกหนึ่ง เขาก็รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้

หลี่เสวียนจงกับภูเขาเหลียนอวิ๋นของเขาก็ไม่ได้มีไมตรีอะไรต่อกัน ทุกคนเป็นเพียงการติดต่อทางธุรกิจธรรมดาๆ กระทั่งหลี่เสวียนจงยังไม่เคยพบหน้าเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงด้วยซ้ำ เขาอาศัยเหตุผลใดถึงจะขายค่ายกลให้อารามจันทร์เมามายไม่ได้?

ขณะที่บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นกำลังจะจากไป หลี่เสวียนจงก็พลันกล่าวขึ้นว่า “ครั้งนี้ภูเขาเหลียนอวิ๋นกับอารามจันทร์เมามายสู้กันดุเดือดมากหรือ?”

บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ก็ยังพอไหว ภูเขาเหลียนอวิ๋นของข้าไม่แพ้แน่นอน”

หลี่เสวียนจงยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่แพ้ แต่ก็ไม่แน่ว่าจะชนะใช่หรือไม่? มาๆๆ ข้าจะพาเจ้าไปดูสมบัติที่แท้จริงของเมืองเฮยเฟิง”

กล่าวจบ หลี่เสวียนจงก็ดึงบัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นไปยังร้านขายยาโอสถของนักพรตกระเรียนขาว ชี้ไปยังยาโอสถที่เรียงรายเป็นแถวพลางกล่าวว่า “นี่ล้วนเป็นยาโอสถที่นักพรตกระเรียนขาวแห่งภูเขาเฮยเฟิงของข้าตั้งใจปรุงขึ้นมา”

“ประเภทรักษาอาการบาดเจ็บอย่างรวดเร็ว ประเภทเพิ่มพลังยุทธ์ชั่วคราว มีครบทุกอย่าง รับรองว่าสามารถทำให้คนของภูเขาเหลียนอวิ๋นระเบิดพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งออกมาได้ในเวลาอันสั้น”

“ชื่อเสียงของนักพรตกระเรียนขาวแห่งภูเขาเฮยเฟิงข้า เจ้าก็น่าจะเคยได้ยินมาบ้างใช่หรือไม่?”

บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นพยักหน้าซ้ำๆ “แน่นอน ได้ยินมาจนดังฟ้าผ่า”

ก่อนหน้านี้ตอนที่เฒ่าอสูรเฮยซานปกครองภูเขาเฮยเฟิง ทั้งภูเขาเฮยเฟิงนอกจากเฒ่าอสูรเฮยซานแล้ว ก็มีนักพรตกระเรียนขาวที่ชื่อเสียงโด่งดังที่สุด

เพราะนักปรุงโอสถในหมู่เผ่าอสูรนั้นถือเป็นส่วนน้อยอย่างยิ่ง เซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงสามารถปรุงยาโอสถที่เหมาะสำหรับเผ่าอสูรใช้ในการบำเพ็ญเพียรได้

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือกว่านักพรตกระเรียนขาว แต่ความหลากหลายของยาโอสถที่ปรุงได้นั้น เทียบกับนักพรตกระเรียนขาวไม่ได้เลยจริงๆ

หลี่เสวียนจงหรี่ตาลง “อีกอย่าง นอกจากยาโอสถที่นักพรตกระเรียนขาวปรุงขึ้นแล้ว ที่นี่ยังมีพิษโอสถจำหน่ายด้วย สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ให้ภูเขาเหลียนอวิ๋นได้เช่นกัน”

พูดพลาง หลี่เสวียนจงก็หยิบขวดยาโอสถสีดำทมิฬสองสามขวดออกมาจากตู้ด้านล่างยาโอสถ พลางโบกไปมาให้บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นดู

ยังไม่รอให้บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นได้ทันตั้งตัว เขาก็ดึงอีกฝ่ายไปยังร้านขายอาวุธที่หนิวชิงซานเปิดไว้อีก

“นี่คืออาวุธที่หนิวชิงซาน เจ้าแห่งยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิงข้า สร้างขึ้นเพื่อเผ่าอสูรโดยเฉพาะ ล้วนเป็นเครื่องมือสังหารที่หลอมมาจากวัสดุชั้นดี เหมาะสำหรับเผ่าอสูรใช้อย่างแน่นอน”

บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นมองดูอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสูงใหญ่กว่าคนทั่วไปมากนัก อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบาๆ

เผ่าอสูรไม่เหมือนกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ อาวุธและของวิเศษต่างๆ ของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นใช้ร่วมกันได้ แต่เผ่าอสูรนั้นแตกต่างออกไป

เพราะร่างกายและรูปร่างของเผ่าอสูรแต่ละตนไม่เหมือนกัน ตัวอย่างเช่น ทวนมารกลืนโลหิตในมือของหลี่เสวียนจง ถือเป็นอาวุธอัปมงคลที่ใหญ่โตมากแล้ว แต่หากไปอยู่ในมือของเผ่าอสูรบางตนที่เผยร่างอสูรออกมาแล้วมีขนาดมหึมา นั่นก็แทบจะเหมือนกับไม้จิ้มฟัน

ดังนั้นอาวุธส่วนใหญ่ของเผ่าอสูรจึงถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษ เพื่อร่างอสูรของพวกเขาโดยเฉพาะ

ส่วนอาวุธที่สามารถเปลี่ยนขนาดได้ตามใจชอบนั้น ล้วนเป็นของวิเศษวิญญาณระดับสูง แม้แต่อสูรใหญ่ขอบเขตแก่นทองคำก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าตนเองจะมีของวิเศษวิญญาณไว้ป้องกันตัวสักชิ้น

นักหลอมศาสตราในหมู่เผ่าอสูรก็มีน้อยเช่นกัน ส่วนนักหลอมศาสตราเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ไม่ค่อยเข้าใจเผ่าอสูรนัก ดังนั้นอาวุธและของวิเศษที่สร้างออกมาจึงอาจไม่ถูกปากเผ่าอสูร

แต่ภูเขาเฮยเฟิงนั้นแตกต่าง มีหนิวชิงซานที่ร่วมมือกับสำนักหลอมศาสตราของมนุษย์อย่างสำนักไป่เลี่ยง อาวุธและของวิเศษที่พวกเขาสร้างขึ้นจึงเป็นที่นิยมในหมู่เผ่าอสูรอย่างมาก

ในยามนี้บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นถึงกับตาลายไปหมดแล้ว บนใบหน้าของหลี่เสวียนจงกลับประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “หากเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงต้องการ ของเหล่านี้ข้าสามารถให้สิทธิ์ภูเขาเหลียนอวิ๋นก่อนได้ และหากซื้อในปริมาณมากก็ยังมีส่วนลดให้ด้วย”

หลังจากฟังจบ บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นก็ลืมไปแล้วว่าวันนี้ตนมาเพื่อซักถามหลี่เสวียนจง รีบพยักหน้ากล่าวว่า “ผู้น้อยจะรีบกลับไปรายงานเจ้าถ้ำ เจ้าถ้ำจะต้องตกลงอย่างแน่นอน!”

“หากท่านหลี่เชื่อใจภูเขาเหลียนอวิ๋นของข้า ส่งคนนำอาวุธและยาโอสถไปก่อนได้เลย ภูเขาเหลียนอวิ๋นของข้าจะรีบชำระบัญชีศิลาวิญญาณให้ทันที”

หลี่เสวียนจงตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ พลางยิ้มกล่าวว่า “เจ้ากับข้าก็ไม่ใช่เพิ่งร่วมมือกันครั้งแรก อีกอย่างข้าก็เชื่อมั่นในคุณธรรมอสูรของเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยง”

พูดจบ หลี่เสวียนจงก็จัดแจงให้คนส่งยาโอสถและอาวุธไปให้ภูเขาเหลียนอวิ๋น

หลังจากที่บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นจากไปอย่างลิงโลด รอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าของหลี่เสวียนจงก็หายไปทันที เขานำรายการสิ่งของที่ภูเขาเหลียนอวิ๋นซื้อไปก่อนหน้านี้ยื่นให้ท่านเป้ย พลางกล่าวเรียบๆ ว่า “ไป นำรายการนี้ไป ‘เผยแพร่’ ให้คนของอารามจันทร์เมามายรู้ ‘โดยบังเอิญ’ ซะ”

ท่านเป้ยรับรายการมา พลางยืนไว้อาลัยให้กับอารามจันทร์เมามายและภูเขาเหลียนอวิ๋นอยู่ในใจ

มีหลี่เสวียนจงคอยยุแยงอยู่เบื้องหลัง สองตระกูลนี้หากไม่สู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้

ที่จริงแล้วแผนนี้ของหลี่เสวียนจงก็ไม่ใช่เรื่องใหม่อะไร ในชาติก่อนของเขาก็มีประเทศอันธพาลมากมายที่ทำเช่นนี้

เริ่มจากขายอาวุธยุทโธปกรณ์ให้ฝ่ายหนึ่งก่อน จากนั้นอีกฝ่ายเมื่อรู้เข้าก็เกิดความรู้สึกวิกฤต รีบจัดซื้อมาอีกชุดหนึ่งทันที

มีดอยู่ในมือ ใจคิดสังหาร

เมื่อมีพลังเหล่านี้อยู่ในมือ ไม่ว่าพวกเขาจะทำเพื่อปกป้องตนเองหรือต้องการลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ อย่างไรเสียก็ต้องมีฝ่ายหนึ่งที่ลงมือ

ในเวลาเช่นนี้หลี่เสวียนจงไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว เขาเพียงแค่ต้องส่งทรัพยากรสงครามต่างๆ ให้พวกเขาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็จะหยุดไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นภูเขาเหลียนอวิ๋นหรืออารามจันทร์เมามาย ทั้งสองฝ่ายต่างก็เหมือนกำลังดื่มยาพิษดับกระหาย

พวกเขาจะต้องซื้อหาสิ่งของบำเพ็ญเพียรต่างๆ จากเมืองเฮยเฟิงอย่างต่อเนื่อง

หากมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหยุด พลังก็จะถูกอีกฝ่ายก้าวข้ามไปในทันที จากนั้นก็จะพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง

โดยไม่รู้ตัว พวกเขาได้ตกลงไปในวังวนนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว

ในขณะนี้ ภายในวังวิญญาณทะเลตะวันออก อ๋าวหยากำลังพลิกดูข่าวกรองที่ส่งมาจากภูเขาเหลียนอวิ๋นในช่วงนี้ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แต่ในยามนี้อ๋าวหยาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง ข้างกายนางยังมีเฒ่าชราซูบผอมผู้หนึ่งยืนอยู่

เฒ่าชราผู้นั้นสวมอาภรณ์เต๋าสีเหลือง หนวดเคราขาวโพลน รูปร่างเตี้ยเล็กผอมบาง หน้าตาซูบซีดแปลกๆ มีเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่ส่องประกายวาววับ ดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

ในยามนี้เฒ่าชราผู้นั้นก็ลูบเคราพลางถอนหายใจว่า “รุ่นหลังน่ากลัว รุ่นหลังน่ากลัวจริงๆ”

“เฒ่าอย่างข้า ตอนแรกก็เคยคิดจะอาศัยการยั่วยุความสัมพันธ์ระหว่างนักพรตกาฬอวิ๋นกับเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยง ให้พวกเขาสู้รบกันเอง นี่ก็เป็นการยืมดาบฆ่าคน อสูรใหญ่เจ้าถ้ำอื่นๆ จะได้ไม่สามารถมาพูดสี่พูดห้าได้”

“แต่พอมาคิดดูดีๆ ทีหลังก็พบว่าแผนนี้มีช่องโหว่ใหญ่มาก”

“สองตระกูลนี้สู้กันมาหลายร้อยปีนับครั้งไม่ถ้วน ต่างก็รู้ขอบเขตของตนดี โดยทั่วไปจะไม่สู้กันถึงขั้นไม่ตายไม่เลิก”

“อีกอย่าง หากมีคนรู้ว่าพวกเราอยู่เบื้องหลังคอยยั่วยุ ไม่เพียงแต่จะดึงดูดความเป็นศัตรูจากสายของนักพรตกาฬอวิ๋น แต่ยังจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงขององค์หญิงและท่านอสูรเทวะอีกด้วย”

“นึกไม่ถึงว่าแผนการนี้กลับถูกหลี่เสวียนจงผู้นั้นหาหนทางใหม่ ใช้วิธีการเช่นนี้ทำให้สำเร็จได้ ช่างเป็นรุ่นหลังที่น่ากลัวจริงๆ”

อ๋าวหยาพยักหน้า “ท่านผู้เฒ่าหวงอย่าได้กล่าวเช่นนั้นเลย ท่านเป็นผู้ติดอยู่ในเกม ทั้งต้องคิดหาทางจัดการเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงผู้นั้น ทั้งต้องไม่ให้กระทบกระเทือนถึงชื่อเสียงของสายตระกูลทะเลตะวันออกของข้า ดังนั้นจึงได้แต่เกรงใจ”

เฒ่าชราข้างกายอ๋าวหยานี้มีที่มาไม่ธรรมดา เขาคือ หวงเทียนชิง เจ้าถ้ำหลิงเสียแห่งภูเขาห้าเซียน ชายฝั่งทะเลตะวันออก เป็นพังพอนเหลืองที่กลายเป็นภูต เป็นอสูรใหญ่ขอบเขตแท่นวิญญาณ มีชื่อเสียงด้านปัญญาเฉียบแหลมไปทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรชายฝั่งทะเลตะวันออก

สายตระกูลห้าเซียนแห่งเหลียวตงนับเป็นสาขาหนึ่งที่มีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่เผ่าอสูร ตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบันก็ยังไม่เคยขาดสายการสืบทอด

ทว่าสายตระกูลห้าเซียนส่วนใหญ่อยู่ในเขตแดนระหว่างแคว้นวิญญาณตะวันออกและทวีปเป่ยจี๋หาน หวงเทียนชิงผู้นี้ไม่รู้ว่าเหตุใด จึงได้มาสร้างถ้ำพำนักอยู่ที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก

อสูรเทวะฟู่ไห่ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรชายฝั่งทะเลตะวันออก กองกำลังเผ่าอสูรทั่วทั้งชายฝั่งทะเลตะวันออกก็มิใช่ว่าจะเป็นพวกปฏิบัติตามหน้าไหว้หลังหลอกไปเสียทั้งหมด ยังมีผู้ที่สวามิภักดิ์ต่ออสูรเทวะฟู่ไห่อย่างจริงใจอยู่บ้าง หวงเทียนชิงตรงหน้านี้ก็คือหนึ่งในนั้น

ในตอนแรกเริ่ม หวงเทียนชิงต่อต้านกองกำลังของอสูรเทวะฟู่ไห่ที่ก้าวเข้ามาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรชายฝั่งทะเลตะวันออกอย่างรุนแรง กระทั่งยังแอบวางแผนรวบรวมคน คิดจะสร้างเรื่องอยู่ลับๆ

แต่ต่อมาไม่รู้ว่าเหตุใด หวงเทียนชิงเดินทางไปยังวังผลึกสุดขอบฟ้าแห่งทะเลตะวันออกเที่ยวหนึ่ง กลับยอมสวามิภักดิ์ต่ออสูรเทวะฟู่ไห่ด้วยตนเอง

อีกทั้งเขามิใช่การสวามิภักดิ์แบบที่ถูกบังคับ ปากยอมใจไม่ยอม แต่เป็นการวางแผนและออกแรงช่วยเหลือสายตระกูลอสูรเทวะฟู่ไห่อย่างจริงใจ ราวกับว่าตนเป็นเผ่าอสูรทะเลตะวันออกยิ่งกว่าเผ่าอสูรทะเลตะวันออกเสียอีก

การกระทำเช่นนี้ก็ถูกเผ่าอสูรบางส่วนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรชายฝั่งทะเลตะวันออกดูถูกเหยียดหยาม คิดว่าเฒ่าพังพอนเหลืองผู้นี้เป็นคนสองหน้า ไร้ยางอาย วิ่งเข้าไปเลียแข้งเลียขาสายตระกูลอสูรเทวะฟู่ไห่

ทว่าอ๋าวหยากลับเคารพเขาอย่างสูง ตั้งแต่สร้างวังวิญญาณทะเลตะวันออกขึ้นมาเพื่อพิทักษ์ชายฝั่งทะเลตะวันออก มีเรื่องใดที่แก้ไขไม่ได้ นางก็จะไปขอคำปรึกษาจากหวงเทียนชิง

กระทั่งสามารถพูดได้ว่า หากไม่มีหวงเทียนชิงคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ นางอย่าว่าแต่จะต้องปวดหัวเลย เกรงว่าแม้แต่การปกครองชายฝั่งทะเลตะวันออกก็ยังไม่อาจรักษาไว้ได้

ในขณะนั้นเอง ด้านนอกก็มียักษ์ลาดตระเวนสมุทรเข้ามารายงาน แจ้งว่าหลี่เสวียนจงมาเยี่ยมเยือน

อ๋าวหยาเหลือบมองหวงเทียนชิงอย่างสงสัย “หลี่เสวียนจงผู้นี้มาทำอะไรในเวลานี้?”

“นักพรตกาฬอวิ๋นกับเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงทั้งสองฝ่ายกำลังสู้กันนองเลือด แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นสู้ตายกันจริงๆ เขารีบมาอ้างผลงานเร็วขนาดนี้เลยหรือ?”

หวงเทียนชิงส่ายหน้า “ดูจากการกระทำของหลี่เสวียนจงผู้นี้แล้ว ไม่น่าใช่คนสายตาสั้น องค์หญิงเรียกเขาเข้ามาถามก็รู้แล้ว”

ครู่ต่อมา หลี่เสวียนจงก็ก้าวเข้ามาในตำหนักใหญ่ เมื่อเห็นว่าข้างกายอ๋าวหยายังมีคนอยู่ เขาก็อดที่จะชะงักไปเล็กน้อยไม่ได้

อ๋าวหยาแนะนำหลี่เสวียนจงว่า “นี่คือท่านผู้เฒ่าหวงเทียนชิงแห่งภูเขาห้าเซียน เป็นกุนซือคนสนิทที่แท้จริงของข้าด้วย”

หลี่เสวียนจงรวบรวมข้อมูลของอสูรใหญ่ในชายฝั่งทะเลตะวันออกไว้ไม่น้อย เขาย่อมรู้ว่าหวงเทียนชิงคือใคร

เมื่อได้ยิน เขาจึงประสานมือคารวะหวงเทียนชิง “ที่แท้ก็คือผู้เฒ่าหวง ชื่นชมท่านมานานแล้ว”

หวงเทียนชิงโบกมือ “เฒ่าอย่างข้าไม่ขอวางมาดเป็นผู้อาวุโสอะไรหรอก เจ้าสามารถวางแผนเล่นงานเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงกับนักพรตกาฬอวิ๋นจนหัวหมุนได้ ก็ถือเป็นรุ่นหลังที่น่ากลัวแล้ว”

“เพียงแต่ครั้งนี้เจ้ามาเร็วเกินไปหน่อยหรือไม่? แม้ว่าตอนนี้นักพรตกาฬอวิ๋นจะสู้กับเซียนเฒ่าเขาทรงเลี้ยงจนตาลุกเป็นไฟแล้ว แต่หากจะรอให้ทั้งสองฝ่ายตายตกตามกันไป ก็คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก”

-------------------------

[จบแล้ว]