บทที่ 140 - ผู้มีปัญญา

บทที่ 140 - ผู้มีปัญญา

-------------------------

วิถีแห่งพิษเป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยากมาโดยตลอด ต้องลงมือในที่ลับเท่านั้นจึงจะบังเกิดผลสูงสุด

ในยามนี้ นักพรตอู๋กงผู้นั้นก็ถูกบีบจนตรอกแล้ว ไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป ทำได้เพียงพ่นหมอกพิษทั้งหมดในร่างกายออกมาในคราวเดียว หวังจะสกัดกั้นการโจมตีของหลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ย

ทว่าในวินาทีต่อมา หลี่เสวียนจงกลับโยนเม็ดยาเม็ดหนึ่งออกมาโดยตรง พร้อมกับอัดฉีดพลังปราณมหาศาลเข้าไปในนั้น

เม็ดยานั้นเมื่อถูกพลังปราณอัดฉีดเข้าไป พลันสลายกลายเป็นควันสีเขียวในทันที

สิ่งที่น่าประหลาดที่สุดคือควันสีเขียวนั้นเมื่อผสานเข้าไปในหมอกพิษ กลับสามารถสลายหมอกพิษนั้นให้กลายเป็นเม็ดฝนสีดำหยดลงสู่พื้นดิน ชั่วพริบตาหมอกพิษก็ถูกชำระล้างไปเป็นบริเวณกว้าง

หลวงจีนอู๋เจี้ยเอ่ยถามอย่างสงสัย “นี่คือสิ่งใดหรือ? พี่หลี่เตรียมการไว้แล้ว”

หลี่เสวียนจงกล่าวว่า “นี่คือยาถอนพิษชนิดหนึ่งที่นักพรตไป๋เฮ่อแห่งภูผาหมาป่าทมิฬของข้าหลอมขึ้นมา เป็นยาถอนพิษชนิดทั่วไป อย่างน้อยก็สามารถสลายพิษจากพืชและพิษในร่างกายปีศาจส่วนใหญ่ได้”

ครั้งก่อนหลังจากที่หลี่เสวียนจงได้ตำราวิชาของเฒ่าร้อยพิษมา เขาก็โยนมันให้กับนักพรตไป๋เฮ่อ

วิถีแห่งยาและวิถีแห่งพิษ ความจริงแล้วก็คือสิ่งเดียวกันที่ไปถึงจุดหมายปลายทางต่างกัน ยาที่หลอมไม่สำเร็จก็คือพิษนั่นเอง

แน่นอนว่าด้วยนิสัยของนักพรตไป๋เฮ่อย่อมไม่ไปฝึกฝนวิชาพิษอยู่แล้ว ทว่าคัมภีร์พิษเล่มนี้ก็ให้แรงบันดาลใจแก่เขาไม่น้อย ยาถอนพิษนี้ก็คือหนึ่งในผลงานที่ได้มา

เมื่อเห็นว่าหมอกพิษถูกสลายไปส่วนใหญ่แล้ว หลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ยก็ประสานมือโจมตี เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็ตัดศีรษะของนักพรตอู๋กงผู้นั้นได้

หลี่เสวียนจงมองไปยังภูผาเทียนติ่งที่ถูกหมอกพิษย้อมจนกลายเป็นสีดำทะมึน โบกมือหนึ่งครา พลันกล่าวเสียงเข้มว่า “เป้าหมายต่อไป”

หลังจากนั้น ในช่วงเวลาเพียงหนึ่งเดือนสั้นๆ มหาสเซียนฮุยอวิ๋นแห่งถ้ำเซียนปีศาจ ภูผาจวี้อวิ๋น เขตชื่อเสีย, นักพรตซวงเจี่ยวแห่งถ้ำซานหยวน ภูผาซื่อหมิง เขตตง... ปีศาจใหญ่ขอบเขตจิตทองคำสี่ตนถูกสังหารติดต่อกัน สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งหลายเขตในทันที

อย่าว่าแต่กองกำลังที่เคยเข้าร่วมการชุมนุมที่ภูผาเก้ามังกรในวันนั้นเลย แม้แต่กองกำลังอื่นๆ ก็ยังได้ยินมาบ้างว่า ดูเหมือนครั้งนี้มหาสเซียนกรีฑามังกรและพวกจะเล่นพลาดไปเสียแล้ว ไปยั่วยุทวยเทพสังหารตนหนึ่งเข้าให้

หลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ยผนึกกำลังกัน ต่อให้เป็นผู้ที่อยู่จุดสูงสุดของขอบเขตจิตทองคำ พวกเขาก็มั่นใจว่าสู้ได้ ต่ำกว่าระดับสามผันแปรแห่งจิตทองคำลงมา แทบจะไม่มีคู่ต่อสู้เลย

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาไปมาดุจสายลม ค่ายกลอันน่าสมเพชในถ้ำที่พำนักของปีศาจใหญ่เหล่านั้นไม่อาจต้านทานการลงมือของพวกเขาได้เลย

อย่างสั้นก็ครึ่งชั่วยาม อย่างนานก็ครึ่งวัน หลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ยก็สามารถบุกทะลวงถ้ำที่พำนักของปีศาจใหญ่ได้แห่งหนึ่ง ราวกับเข้าสู่ดินแดนที่ไร้ผู้คน กระทั่งคนอื่นๆ ยังมาช่วยเหลือไม่ทัน

แล้วพวกเขาจะทำอย่างไรได้? แทบจะไม่มีหนทางใดเลย จับตัวหลี่เสวียนจงไม่ได้ ต่อให้ไปโจมตีภูผาหมาป่าทมิฬก็ไร้ประโยชน์

ภูผาหมาป่าทมิฬหมดไป แต่หลี่เสวียนจงยังอยู่ ถึงตอนนั้นหลี่เสวียนจงก็ยังสามารถแก้แค้นได้อยู่ดี

อีกทั้งต่อให้พวกเขาบุกโจมตี พวกเขาก็ไม่มีความสามารถพอ

ค่ายกลของภูผาหมาป่าทมิฬในครั้งที่แล้วก็ทำให้มหาสเซียนกรีฑามังกรต้องลิ้มรสความพ่ายแพ้มาแล้ว นั่นคือสิ่งที่สามารถสร้างความเสียหายหนักให้กับขอบเขตจิตทองคำได้อย่างแน่นอน

จำเป็นต้องให้ทุกคนร่วมมือกัน เคลื่อนกำลังคนจำนวนมาก จึงจะมั่นใจว่าทำลายค่ายกลได้ในเวลาอันสั้น

อีกทั้งในช่วงเวลานี้ เนื่องจากความเจริญรุ่งเรืองของเมืองภูผาหมาป่าทมิฬได้นำมาซึ่งเงินทุนจำนวนมหาศาล นักพรตหลิวอวิ๋นจึงได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับค่ายกลของภูผาหมาป่าทมิฬโดยรวมอีกครั้ง อาจกล่าวได้ว่าแข็งแกร่งยิ่งกว่าในอดีตเสียอีก

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในยามนี้ไม่มีใครกล้าไปยั่วยุหลี่เสวียนจงเลย

พวกเขาก็มองออกแล้วว่า หลี่เสวียนจงผู้นี้เป็นคนอาฆาตแรงอย่างยิ่ง หลายคนที่ถูกกำจัดไป ล้วนเป็นพวกที่ส่งเสียงดังที่สุดในระหว่างการชุมนุมที่ภูผาเก้ามังกร เป็นพวกที่นำประเด็นก่อนใคร เลือกที่จะตกลงเข้าร่วมการชุมนุมลงมือ

พวกเขาถูกฆ่าก็สมควรแล้ว ในยามนี้หากตนเองเป็นฝ่ายนำบุกโจมตีภูผาหมาป่าทมิฬก่อน แล้วตนเองจะสามารถต้านทานการแก้แค้นของหลี่เสวียนจงในอนาคตได้หรือไม่?

ต่อให้มหาสเซียนกรีฑามังกรรับปากว่าทุกคนร่วมมือกัน ไม่จำเป็นต้องกลัวหลี่เสวียนจงผู้นั้น พวกเขาก็ไม่เชื่อ

ท่านมหาสเซียนกรีฑามังกรสามารถปกป้องพวกเราได้ชั่วคราว แล้วจะปกป้องพวกเราได้ชั่วชีวิตหรือไม่? อย่าว่าแต่มหาสเซียนกรีฑามังกรเลย ต่อให้เป็นคำสัญญาของปรมาจารย์หลงซีจื่อ พวกเขาก็ไม่เชื่อแล้ว

ดังนั้นเมื่อเกิดเรื่องนี้ขึ้น การชุมนุมที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรก็พลันเงียบหายไปในบัดดล

ก่อนหน้านี้ บรรดาปีศาจใหญ่เจ้าของถ้ำต่างๆ ได้เริ่มเตรียมการให้กองกำลังภายใต้สังกัดของตนเริ่มรวมพล เตรียมเคลื่อนทัพใหญ่ไปโจมตีภูผาหมาป่าทมิฬแล้ว ทว่าเมื่อเกิดเรื่องนี้ขึ้น ปีศาจใหญ่เหล่านี้ก็สลายกองทัพทันที ปล่อยให้พวกเขาแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตนเอง

ในขณะนี้ หลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ยกลับมาถึงเขตไห่ตงแล้ว ปรากฏตัวขึ้นภายในนครซิงหลัว

นครซิงหลัวในฐานะที่เป็นหนึ่งในเมืองผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่าแก่ที่สุดรอบเขตไห่ตง แม้ว่าตอนนี้เมืองภูผาหมาป่าทมิฬจะผงาดขึ้นมา แต่ความจริงแล้วก็ยังด้อยกว่านครซิงหลัวอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าเมือง หวานเหยียนซีเลี่ย ทำการใดก็ไร้ซึ่งช่องโหว่ ไม่ล่วงเกินกองกำลังฝ่ายใด แต่ขณะเดียวกันก็เอาใจกองกำลังทุกฝ่ายด้วย

ดังนั้น ภายในนครซิงหลัว ส่วนใหญ่จึงมักจะมีกองกำลังจากหลายฝ่ายปะปนกันอยู่ แต่ก็ยังสามารถรักษาสมดุลอันบอบบางไว้ได้ กระทั่งกองกำลังฝ่ายต่างๆ มีความบาดหมางกัน ก็ยังจงใจมาที่นครซิงหลัวเพื่อทำการไกล่เกลี่ย

ในขณะนี้ ภายในห้องหนังสือ หวานเหยียนซีเลี่ยกำลังขมวดคิ้วแน่นขณะอ่านรายงานข่าวกรองที่ฝ่ายต่างๆ ส่งมาในเดือนนี้

ในช่วงเวลาเพียงหนึ่งเดือน ปีศาจใหญ่ขอบเขตจิตทองคำสี่ตนถูกสังหาร ถ้ำที่พำนักภายใต้สังกัดถูกทำลายล้าง

โดยเฉพาะทางฝั่งผู้อาวุโสศิลาเดิมที่น่าอนาถที่สุด

ราชวงศ์แคว้นจงซานทั้งหมดถูกหลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ยสังหารไปเก้าส่วน ส่งผลให้ชาวบ้านที่ยากไร้ภายในแคว้นจงซานเริ่มก่อการปฏิวัติ บุกโจมตีพระราชวัง

สมาชิกราชวงศ์จงซานที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนมิอาจต้านทานได้เลย ถูกลงทัณฑ์แล่เนื้อเถือหนังและฉีกร่างด้วยม้าอย่างน่าอนาถที่สุด กระทั่งอัฐิของอดีตเจ้าแคว้นก็ยังถูกขุดขึ้นมาโปรยทิ้งจนสิ้นซาก

เครื่องเซ่นไหว้เทพผู้อาวุโสศิลาเดิมที่เคยสูงส่งที่สุดในแคว้นจงซาน บัดนี้กลับกลายเป็นลัทธินอกรีตอย่างสิ้นเชิง รูปปั้นเทพต่างๆ ถูกทุบทำลายจนแหลกละเอียด

ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ การลงมือของหลี่เสวียนจงรวดเร็วและเหี้ยมโหดเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้อย่างสิ้นเชิง

ขณะเดียวกัน หวานเหยียนซีเลี่ยก็แอบด่าทอพวกนั้นในใจว่าเป็นเพียงกองทรายที่กระจัดกระจาย ไม่ได้เรื่องเลยแม้แต่น้อย มาถึงขั้นนี้แล้ว กลับยังคงอิดออดไม่เลิก

หากพวกเขาในวันนั้นสามารถหารือจนได้ข้อสรุปในที่ชุมนุมได้ ไม่ว่าจะร่วมมือกันลงมือ หรือให้พวกที่มีความแค้นกับหลี่เสวียนจงเป็นทัพหน้า ปีศาจใหญ่ขอบเขตจิตทองคำกว่าสามสิบตนร่วมมือกัน ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างภูผาหมาป่าทมิฬแล้ว

แต่ก็เป็นเพราะทุกคนต่างมีแผนการในใจของตนเอง รวมทั้งมหาสเซียนกรีฑามังกรก็เป็นเช่นนั้นด้วย อยากจะรวบรวมคนสนิทไว้บ้าง ให้คนอื่นไปเป็นทัพหน้าเพื่อสังเวยชีวิตก่อน ทุกคนจึงทำได้เพียงกลับไปเตรียมการก่อน ซึ่งกลับกลายเป็นการเปิดโอกาสให้หลี่เสวียนจงได้ลงมือ

การชุมนุมที่ภูผาเก้ามังกรนี้ เดิมทีก็เกิดจากการรวมตัวของกองทรายที่กระจัดกระจายอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อถูกหลี่เสวียนจงเข้ามาก่อกวนเช่นนี้ อย่าว่าแต่กองทรายเลย แทบจะเรียกได้ว่าทรายนั้นถูกซัดจนแทบไม่เหลือแล้ว

แม้ว่าจะถูกสังหารปีศาจใหญ่ขอบเขตจิตทองคำไปถึงสี่ตน แต่กลับไม่มีใครตอบสนองเลย นอกจากมหาสเซียนกรีฑามังกรที่กำลังวิ่งเต้นอยู่เพียงลำพัง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวานเหยียนซีเลี่ยก็รู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง

ความจริงแล้ว การชุมนุมที่ภูผาเก้ามังกรนี้ เดิมทีเขาไม่ควรเข้าร่วม

เขาเป็นเพียงเจ้าเมืองของเมืองผู้บำเพ็ญเพียรเมืองหนึ่งเท่านั้น แม้ว่าจะมีการค้ากับสำนักเซียนเมฆาชาด จำเป็นต้องไว้หน้าปรมาจารย์หลงซีจื่อบ้าง แต่ขณะเดียวกันเขาก็มีการค้ากับกองกำลังภายใต้สังกัดของอสูรเทวะฟู่ไห่เช่นกัน

เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เขามาเข้าร่วมการชุมนุมก็คือคำพูดประโยคหนึ่งของมหาสเซียนกรีฑามังกร

เมืองภูผาหมาป่าทมิฬพัฒนาเร็วเกินไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องส่งผลกระทบต่อนครซิงหลัว

ต่างก็เป็นเมืองผู้บำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่ในเขตไห่ตงเหมือนกัน แม้ว่าตอนนี้เมืองภูผาหมาป่าทมิฬยังไม่อาจเทียบกับนครซิงหลัวได้ แต่ไม่ว่าจะเป็นศักยภาพหรือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ เมืองภูผาหมาป่าทมิฬล้วนเหนือกว่านครซิงหลัว

อีกทั้งยังไม่รู้ว่าสมองของหลี่เสวียนจงผู้นั้นเติบโตมาอย่างไร มักจะสรรหาสิ่งแปลกใหม่เข้ามาในเมืองภูผาหมาป่าทมิฬอยู่เสมอ ดึงดูดลูกค้าประจำได้ไม่น้อย

กระทั่งลูกค้าขาใหญ่บางรายที่เดิมทีเป็นของนครซิงหลัว ตอนนี้ก็ไม่มาที่นครซิงหลัวของเขาแล้ว

ด้วยขนาดการพัฒนาของเมืองภูผาหมาป่าทมิฬในตอนนี้ กระทั่งไม่ต้องใช้เวลาเนิ่นนานนัก เพียงแค่ไม่กี่ปีก็สามารถแซงหน้านครซิงหลัวได้แล้ว

เป็นเพราะความรู้สึกถึงวิกฤตเช่นนี้ หวานเหยียนซีเลี่ยจึงได้ตอบตกลงมหาสเซียนกรีฑามังกร มาร่วมการชุมนุมด้วย

ผลลัพธ์ในตอนนี้ดูเหมือนว่า นี่จะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดเสียแล้ว

หวานเหยียนซีเลี่ยขยี้ศีรษะ โยนเอกสารเหล่านั้นทิ้ง หันหลังกลับไปยังห้องของตน เตรียมจะไปหานางเล็กคนที่สามร้อยแปดสิบสองของตนเพื่อผ่อนคลายสักหน่อย

แตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ หวานเหยียนซีเลี่ยไม่ได้ยึดติดกับการบำเพ็ญเพียรมากนัก เขาเป็นเหมือนพ่อค้าเสียมากกว่า

หินปราณที่นครซิงหลัวหามาได้ในช่วงหลายปีมานี้ โดยพื้นฐานแล้วถูกเขาใช้ไปกับการขยายเมืองนครซิงหลัว หรือไม่ก็ใช้ไปกับความสุขส่วนตนแล้ว

อย่างไรเสีย ในสายตาของเขา ชั่วชีวิตนี้ของตนเองเกรงว่าคงมิอาจก้าวข้ามขอบเขตจิตทองคำไปได้ เหตุใดต้องใช้ชีวิตให้เหนื่อยยากเช่นนี้ด้วยเล่า? ชีวิตคนเรานั้นสั้นนัก การมีความสุขในปัจจุบันต่างหากคือสัจธรรม

ในขณะที่เขาผลักประตูห้องของนางเล็กคนที่สามร้อยแปดสิบสองเข้าไปนั้นเอง นัยน์ตาของหวานเหยียนซีเลี่ยพลันหดเกร็งลงอย่างรุนแรง แววตาเผยความตื่นตระหนกออกมาวูบหนึ่ง

ภายในห้องไม่มีนางเล็กของเขาที่ร่างกายอ่อนนุ่มจนแทบจะหยิกออกมาเป็นน้ำได้ มีเพียงหลี่เสวียนจงและหลวงจีนอู๋เจี้ยที่ใบหน้าไร้ความรู้สึกเท่านั้น!

หวานเหยียนซีเลี่ยสูดหายใจเข้าลึก หันหลังกลับไปปิดประตู กล่าวเสียงเข้มว่า “ทั้งสองท่านมาหาข้า มีจุดประสงค์อันใด?”

หลี่เสวียนจงประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้าเมืองหวานเหยียนช่างใจเย็นนัก ข้ายังคิดว่าท่านจะตะโกนเรียกคนมาล้อมปราบพวกเราเป็นอันดับแรกเสียอีก”

หวานเหยียนซีเลี่ยหัวเราะอย่างขมขื่น “ล้อมปราบ? ท่านหลี่อย่าล้อเล่นเช่นนี้เลย ช่วงเวลานี้มีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ถึงความสามารถของพวกท่าน?”

“ต่อให้ทุ่มกำลังทั้งนครซิงหลัว ข้าก็สังหารพวกท่านไม่ได้หรอก ไม่ถูกพวกท่านล้อมปราบก็ดีถมไปแล้ว”

“ทั่วทั้งนครซิงหลัว รวมทั้งจวนเจ้าเมืองของข้าแห่งนี้ ข้าทุ่มเงินมหาศาลเพื่อวางค่ายกลนับไม่ถ้วน แต่ผลลัพธ์กลับยังถูกทั้งสองท่านลอบเข้ามาได้อย่างเงียบเชียบ”

“หากทั้งสองท่านคิดจะสังหารข้า ด้วยความสามารถของข้า เกรงว่าตอนนี้คงไม่มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้แล้ว”

“ดังนั้น ในเมื่อทั้งสองท่านยังไม่ลงมือ ข้าก็ย่อมยังมีคุณค่าพอที่จะมีชีวิตอยู่ เช่นนั้นแล้ว สองท่าน พวกท่านต้องการสิ่งใดกันแน่?”

หลี่เสวียนจงตบมือชื่นชม “เจ้าเมืองหวานเหยียนฉลาดหลักแหลมจริงๆ ข้าชอบติดต่อกับคนฉลาด”

“ครั้งนี้มหาสเซียนกรีฑามังกรเรียกชุมนุมปีศาจใหญ่เจ้าของถ้ำมากมายมารุมล้อมข้า จุดนี้ความจริงแล้วข้าคาดเดาไว้แล้ว แต่เจ้าเมืองหวานเหยียน ท่านเหตุใดจึงต้องยืนอยู่ฝ่ายมหาสเซียนกรีฑามังกรด้วย?”

“นี่ไม่เหมือนกับนิสัยของเจ้าเมืองหวานเหยียนอย่างท่านเลย คนที่คล่องแคล่วในการเข้าสังคมเช่นท่าน เหตุใดจึงเลือกข้างอย่างกะทันหันเช่นนี้เล่า?”

หวานเหยียนซีเลี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พูดความจริงออกมา “ภัยคุกคาม เมืองภูผาหมาป่าทมิฬสำหรับนครซิงหลัวของข้าแล้ว ถือเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวง”

“เดิมทีหากมีเพียงข้าคนเดียว ข้าย่อมไม่ลงมืออยู่แล้ว แต่ครั้งนี้มหาสเซียนกรีฑามังกรสร้างความเคลื่อนไหวใหญ่โตเช่นนี้ ก็ทำให้ข้าหวั่นไหวไปด้วย”

“ทว่าเมื่อดูจากตอนนี้แล้ว กลับเป็นท่านหลี่ที่เหนือกว่าหนึ่งขั้น”

“แผนการมากมายแค่ไหน ต่อหน้าพลังฝีมืออันเด็ดขาดของท่านหลี่เช่นนี้ ล้วนเปราะบางจนมิอาจทนต่อการโจมตีได้เลย!”

-------------------------

[จบแล้ว]