บทที่ 70 - สังหารภิกษุ

บทที่ 70 - สังหารภิกษุ

-------------------------

นับตั้งแต่ข้ามโลกมา หลี่เสวียนจงไม่ค่อยได้พบเห็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งในด้านการต่อสู้ตะลุมบอนมากนัก

มีเพียงขุยซานจวินที่พอจะนับได้ว่าเป็นหนึ่งในนั้น แม้ว่าหลี่เสวียนจงจะใช้ทุกกระบวนท่า แต่การสังหารเขาก็ยังเป็นไปอย่างยากลำบากยิ่ง

ทว่าในยามนี้ ความเด็ดขาดในการลงมือและความเหี้ยมโหดในการต่อสู้ของภิกษุรูปงามเบื้องล่างผู้นั้น กลับทำให้หลี่เสวียนจงประหลาดใจอยู่บ้าง

ส่วนหนึ่งของวิชาที่ภิกษุผู้นั้นฝึกฝนคือวิชาของพุทธะ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นมหาวิชาธรรมบาลวรกายทองคำของพุทธะ

จะเห็นได้ว่าทั่วร่างของเขามีแสงพุทธะปรากฏขึ้นรางๆ แม้จะกำลังหลบหนี แต่แววตาของเขากลับเย็นชาไร้ความปรานีอย่างที่สุด หากมีคนเข้าใกล้ เขาจะหันกลับไปต่อสู้ประชิดตัวทันที

ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณเก้าจั่นขั้นสูงสุดคนหนึ่งนึกว่าตนเองไล่ตามอีกฝ่ายทันแล้ว แต่ภิกษุผู้นั้นกลับหันกลับมาอย่างฉับพลัน ชกหมัดเดียวทะลวงการป้องกันพลังวิญญาณของอีกฝ่าย ก่อนจะตวัดฝ่ามือตบกะโหลกศีรษะของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียด

ชายชราขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังโจมตีเข้ามา พลังวิญญาณสีครามเข้มแผ่ขยายออกราวกับใยแมงมุม เมื่อมองดูให้ดีก็จะพบว่านั่นคือเส้นไหมน้ำแข็งทีละเส้นๆ ที่แผ่ไอเยือกแข็งออกมา

ตาข่ายไหมน้ำแข็งพลังวิญญาณขนาดมหึมาครอบคลุมลงมาจากด้านบนศีรษะของภิกษุผู้นั้น แต่เขากลับไม่ถอยหนี ซ้ำยังรุกคืบ พุ่งเข้าชนตาข่ายไหมน้ำแข็งพลังวิญญาณนั้นด้วยตนเอง

“หาที่ตาย!”

บนใบหน้าของชายชราผู้นั้นปรากฏแววแห่งความยินดี เขาร่ายผนึกอาคม ตาข่ายไหมน้ำแข็งพลังวิญญาณพลันรัดแน่นในทันที โลหิตสาดกระเซ็นออกมาในบัดดล

ทว่าในวินาทีต่อมา ไอปีศาจอันหนักหน่วงก็พวยพุ่งออกมาจากโลหิตนั้น ห่อหุ้มพลังโลหิตนั้นไว้แปรเปลี่ยนเป็นเส้นไหมทีละเส้นๆ พุ่งเข้าครอบคลุมชายชราผู้นั้นแทน!

‘พรวด’

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น ร่างของชายชราผู้นั้นพลันแปรสภาพเป็นกองเนื้อบดขยี้ภายใต้เส้นโลหิตนั้น สภาพการณ์น่าสยดสยองและทารุณอย่างที่สุด

ภิกษุรูปงามผู้นั้นหอบหายใจเฮือกหนึ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นชา

ทว่าการที่เขาถูกคนทั้งสองนี้เหนี่ยวรั้งไว้ ทำให้ถูกคนที่อยู่ด้านหลังไล่ตามทัน และตกอยู่ท่ามกลางการต่อสู้พัวพันอันไร้ที่สิ้นสุดอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เสวียนจงยังมองออกว่า ภิกษุรูปนี้คงจะใกล้หมดแรงแล้ว

ความแข็งแกร่งของภิกษุรูปนี้ไม่นับว่าอ่อนด้อย น่าจะอยู่ราวขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นที่สี่หรือห้า แข็งแกร่งกว่าหลี่เสวียนจงอยู่บ้าง

ทว่ารากฐานทะเลตันเถียนของเขาเองน่าจะไม่ลึกซึ้งเท่าหลี่เสวียนจง ดังนั้นความจุพลังวิญญาณจึงใกล้เคียงกับหลี่เสวียนจง ในยามนี้พลังวิญญาณก็ใกล้จะหมดสิ้นแล้วเช่นกัน

ท่ามกลางวงล้อมของทุกคน คุณชายหนุ่มในอาภรณ์หรูหราคนหนึ่งซึ่งมีพลังราวขอบเขตกลั่นลมปราณเจ็ดแปดจั่นยังคงสั่งการอย่างมั่วซั่วอยู่ด้านหลัง

“ไอ้โง่! บุกเข้าไปให้หมดสิ! ยังลังเลอะไรอีก! คนหลายสิบคนไล่ฆ่ามันคนเดียวยังใช้เวลานานขนาดนี้ ตระกูลโจวของข้าเลี้ยงพวกเจ้าสวะพวกนี้ไว้มีประโยชน์อันใด?”

บรรดาผู้ไล่ล่าต่างโกรธแต่ไม่กล้าพูด

ภิกษุรูปนี้ก็คือคนบ้าดีๆ นี่เอง ใครจะกล้าบุกขึ้นไปตายก่อน?

ล้อมไว้แต่ไม่โจมตีเช่นนี้ รอให้พลังของอีกฝ่ายหมดสิ้นแล้วค่อยลงมือไม่ดีกว่าหรือ?

อีกทั้งฝ่ายพวกเขามีผู้ฝึกตนขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดเพียงห้าคน ตายไปแล้วหนึ่งคน ยังมีชายชราอีกคนที่ต้องคอยปกป้องคุณชายผู้นั้น ยิ่งทำให้สูญเสียกำลังไปอีก

ชายชราที่คอยปกป้องอยู่ข้างกายคุณชายหนุ่มผู้นั้นกระแอมไอเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “คุณชาย อย่าเพิ่งร้อนใจ ภิกษุรูปนี้พลังใกล้จะหมดสิ้นแล้ว ดุจน้ำมันในตะเกียงที่กำลังจะมอดดับ

ในยามนี้ ล้อมไว้แต่ไม่โจมตี เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เขาย่อมทนไม่ไหวเอง คนที่ควรร้อนใจในตอนนี้คือเขาต่างหาก

ขอเพียงได้ศีรษะของอีกฝ่ายมา เอาใจผู้อาวุโสหวงฝู่ได้ การเข้าสู่ประตูในของนิกายเซียนชื่อเสียย่อมไม่เป็นปัญหา”

คุณชายหนุ่มผู้นั้นกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “เร็วหน่อย การรับศิษย์ของนิกายเซียนชื่อเสียใกล้จะสิ้นสุดแล้ว ข้าไม่อยากรออีกปี”

ขณะเดียวกัน บนสันเขา หลี่เสวียนจงไม่ได้มีความคิดที่จะยื่นมือเข้าช่วย

ฝ่ายหนึ่งอยู่บนสันเขา ฝ่ายหนึ่งอยู่เชิงเขา ระยะทางไม่นับว่าไกลเกินไปนัก อีกทั้งยามที่อีกฝ่ายพูดคุยก็ไม่ได้ใช้พลังวิญญาณปิดบัง ดังนั้นหลี่เสวียนจงจึงพอจะได้ยินว่าเหตุใดพวกเขาจึงไล่สังหารภิกษุผู้นั้น

น่าจะเป็นเพราะคุณชายหนุ่มผู้นั้นอยากเข้านิกายเซียนชื่อเสีย ส่วนภิกษุผู้นั้นก็ได้กระทำเรื่องใดบางอย่างจนถูกผู้อาวุโสท่านหนึ่งของนิกายเซียนชื่อเสียออกประกาศจับ

ดังนั้น ขอเพียงได้ศีรษะของภิกษุผู้นั้น เขาก็จะสามารถใช้เส้นสายเข้าสู่ประตูในของนิกายเซียนชื่อเสียได้

ในเมื่อคนกลุ่มนี้ไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา ตอนนี้หลี่เสวียนจงย่อมขี้เกียจที่จะยื่นจมูกเข้าไปยุ่งเรื่องของผู้อื่น

“เจ้าดำ เจ้าพอจะรู้ที่มาที่ไปของคนกลุ่มนี้หรือไม่?”

หลางเฮยฉีมีชีวิตอยู่มานานหลายปี แม้จะไม่ค่อยได้ออกไปข้างนอก แต่ก็พอจะรู้เรื่องราวเกี่ยวกับขุมกำลังรอบๆ แคว้นไห่ตงอยู่บ้าง

เขาลองคิดดูแล้วกล่าวว่า “ภิกษุที่ถูกไล่ล่าผู้นั้นข้าไม่ทราบที่มาที่ไป ในแคว้นตงสิงหลิงมีภิกษุน้อยมาก

แต่คนที่ไล่ล่าพวกเขา ดูจากเสื้อผ้าแล้วน่าจะเป็นคนของตระกูลโจวแห่งแคว้นจงซาน

ตระกูลโจวเป็นตระกูลผู้ฝึกตน อยู่เหนือการควบคุมทางโลก ดังนั้นจึงไม่ได้ขึ้นตรงต่อแคว้นจงซาน กระทั่งยังมีความสัมพันธ์ทางดองญาติกับราชวงศ์จงซานด้วย

พลังของตระกูลพวกเขาก็แข็งแกร่งมาก มีบรรพชนขอบเขตจินตานอยู่หนึ่งท่าน แต่ได้ยินมาว่าอายุขัยยืนยาวมากแล้ว ใกล้จะหมดสิ้นอายุขัยแล้ว”

หลี่เสวียนจงพยักหน้ารับรู้อย่างเข้าใจ ที่แท้ก็เป็นขุมกำลังจากฝั่งแคว้นจงซาน นั่นก็คือแคว้นจงซานที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของสือหยวนซ่างเหรินนั่นเอง

ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายเป็นตระกูลผู้ฝึกตน ก็น่าจะเป็นเพียงแค่มีความสัมพันธ์บางอย่างกับสือหยวนซ่างเหริน ทั้งสองฝ่ายน่าจะคล้ายกับพันธมิตรกันเสียมากกว่า อย่างไรเสียบรรพชนของตระกูลโจวผู้นั้นก็เป็นถึงผู้มีพลังระดับขอบเขตจินตาน

หลางเฮยฉีกล่าวต่อว่า “ฝั่งแคว้นจงซานนั้นล้วนอยู่ในขอบเขตอิทธิพลของนิกายเซียนชื่อเสีย ตระกูลผู้ฝึกตนเหล่านี้ก็น่าจะอยากส่งศิษย์ของตนเข้าสู่นิกายเซียนชื่อเสียเช่นกัน

ทว่านิกายเซียนชื่อเสียรับศิษย์อย่างเข้มงวดมาก คนส่วนใหญ่ล้วนต้องเริ่มจากการเป็นศิษย์สายนอก คัดออกปีละชุด รับเข้าปีละชุด สิบปีให้หลังจึงจะมีการทดสอบเพื่อเข้าสู่ประตูในได้

หนุ่มน้อยตระกูลโจวผู้นี้พลังฝีมือไม่เท่าไหร่ ดูท่าทางพรสวรรค์ก็ไม่เท่าไหร่ การจะเข้าสู่ประตูในโดยตรงย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

ภิกษุรูปนี้ไปก่อเรื่องอะไรมากันแน่ ศีรษะของเขาถึงกับมีค่าเท่ากับตำแหน่งศิษย์สายในของนิกายเซียนชื่อเสียคนหนึ่งเลยหรือ?”

หลี่เสวียนจงพากลุ่มคนมามุงดูเรื่องสนุกอยู่ที่นี่ ตอนนี้คุณชายหนุ่มตระกูลโจวผู้นั้นก็สังเกตเห็นพวกเขาแล้วเช่นกัน

อันที่จริง ตั้งแต่ที่พวกหลี่เสวียนจงปรากฏตัว คนของตระกูลโจวก็สังเกตเห็นพวกเขาแล้ว

เพียงแต่ว่าคนตระกูลโจวเหล่านั้นมาเพื่อภิกษุรูปนั้น อีกทั้งพวกหลี่เสวียนจงก็ไม่ได้ลงมือ คนของตระกูลโจวจึงไม่ได้ก่อเรื่องอะไรเพิ่ม

แต่คุณชายตระกูลโจวผู้นั้นกลับรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ตะโกนใส่พวกหลี่เสวียนจงด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ภูตผีปีศาจกลุ่มหนึ่งก็กล้ามาด้อมๆ มองๆ ตระกูลโจวของข้า คิดหาที่ตายรึ? ยังไม่รีบไสหัวไปอีก!”

เขานึกว่าพวกหลี่เสวียนจงจงใจมามุงดูอยู่ตรงนี้ รอให้ทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บล้มตายแล้วคิดจะฉวยโอกาส

พอคำพูดนี้ของคุณชายตระกูลโจวหลุดออกมา ชายชราผู้นั้นกลับลอบร้องในใจว่าแย่แล้ว

คุณชายของเขานั้นเติบโตมาในตระกูลตั้งแต่เล็ก ไม่เคยท่องไปในโลกของผู้ฝึกตน จึงไม่รู้กฎเกณฑ์แอบแฝงบางอย่างในโลกของผู้ฝึกตนเลย

แม้ว่าพวกหลี่เสวียนจงจะยืนมองอยู่ข้างๆ แต่ก็รักษาระยะห่างที่ปลอดภัย ไม่ได้มีความคิดที่จะลงมือแม้แต่น้อย

ในระยะห่างนี้ ไม่ว่าใครจะลงมือก่อน อีกฝ่ายย่อมสามารถตอบโต้ได้ทันท่วงที ดังนั้นก่อนหน้านี้พวกเขาจึงตัดสินว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาเป็นศัตรู จึงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นอีกฝ่ายไป

แต่ยามนี้เมื่อคุณชายของพวกเขาเอ่ยปากออกมา นี่ไม่เท่ากับเป็นการยั่วยุอีกฝ่ายอย่างชัดเจนหรอกหรือ?

เป็นดังคาด เดิมทีหลี่เสวียนจงคิดจะจากไปแล้ว แต่พอได้ยินคำพูดนี้ เขากลับหยุดฝีเท้าลงทันที

หันศีรษะกลับไปมองคุณชายหนุ่มผู้นั้น หลี่เสวียนจงเยาะเย้ยอย่างเย็นชา “ไสหัวไป? พวกเจ้าคงจะเข้าใจอะไรผิดไปกระมัง?

ที่นี่คืออาณาเขตของภูผาดำของข้า สถานที่แห่งนี้คือสันเขาลมดำชายแดนของภูผาดำข้า พวกเจ้ามาฆ่าคนกันที่นี่ข้าก็ขี้เกียจจะไปยุ่ง ยังคิดจะให้ข้าไสหัวไปอีก ตกลงว่าใครกันแน่ที่กำลังหาที่ตาย?”

ยามนี้ชายชราผู้นั้นก้าวเท้าออกมาหนึ่งก้าว ขวางอยู่เบื้องหน้าคุณชายตระกูลโจวผู้นั้น พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “สหายผู้นี้คือเจ้าหุบเขาของภูผาดำหรือ?

เรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด ตระกูลโจวของข้าไม่ได้มุ่งเป้ามาที่ภูผาดำ ขอให้พวกท่านโปรดหลบไปชั่วคราว รอให้สังหารคนชั่วผู้นี้เสร็จแล้ว พวกเราย่อมจะจากไปเอง”

แม้ว่ายามที่ชายชราผู้นี้พูดจาจะแฝงไว้ด้วยความเกรงใจ แต่ท่วงท่ากลับแข็งกร้าวอย่างยิ่ง

แม้ว่าจะเป็นคุณชายของฝ่ายตนที่ยั่วยุก่อน แต่จะให้คุณชายของตนเอ่ยคำขอโทษได้อย่างไร? คุณชายของพวกเขาไม่ใช่คนที่จะยอมขอโทษใครง่ายๆ

อีกอย่าง เขาก็ไม่เห็นว่าพวกหลี่เสวียนจงจะอยู่ในสายตาเท่าใดนัก

แค่ผู้ฝึกตนขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดคนหนึ่ง นำพากลุ่มปีศาจน้อยขอบเขตกลั่นลมปราณมาด้วยเท่านั้น สามารถมาเฝ้าชายแดนได้ ส่วนใหญ่แล้วก็คงไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไรในภูผาดำ

อีกทั้งชื่อเสียงของเฒ่าปีศาจภูผาดำในโลกภายนอกก็ไม่ค่อยจะดีเท่าใดนัก

ก็เป็นแค่สุนัขเฝ้าบ้านตัวหนึ่งเท่านั้น กระทั่งอาณาเขตหนึ่งหมู่สามส่วนของตนเองก็ยังเฝ้าไว้ไม่อยู่ หลายปีมานี้ล้วนถูกเก้าหุบเขามังกรข่มเหงมาโดยตลอด

ขนาดหัวหน้ายังเป็นถึงเพียงนี้ ลูกน้องใต้บังคับบัญชาจะแข็งแกร่งไปได้สักเท่าใดกัน?

ดังนั้นชายชราผู้นั้นจึงนึกว่าตนเองแสดงชื่อเสียงของตระกูลโจวออกมาแล้ว มอบทางลงให้อีกฝ่ายแล้ว อีกฝ่ายย่อมต้องถอยจากไปอย่างแน่นอน

แต่ใครจะรู้ได้ว่า หลี่เสวียนจงกลับมองดูคนของตระกูลโจว แล้วหันไปมองภิกษุที่ยังคงถูกล้อมโจมตีอยู่ ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในฉับพลัน เขากลับพาคนเดินลงจากสันเขาไป

ขณะที่เดิน หลี่เสวียนจงก็ยังส่ายศีรษะไปมาพลางกล่าวว่า “ตระกูลโจวของพวกเจ้า อย่างไรเสียก็เป็นถึงตระกูลใหญ่ที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปี เหตุใดจึงทำการไร้มารยาทเช่นนี้?

พวกเจ้าวิ่งมาฆ่าคนในบ้านของข้า แต่กลับยังให้ข้าไสหัวไป ให้ข้าหลบไป ท่าทีหยิ่งผยองโอหังถึงเพียงนี้ มันจะเกินไปหน่อยแล้ว

สรุปแล้ว เป็นเพราะชื่อเสียงของภูผาดำข้าอ่อนด้อยเกินไป หรือว่าตระกูลโจวของพวกเจ้าเหิมเกริมเกินไปกันแน่?”

เดินลงมาถึงเชิงเขา หลี่เสวียนจงจ้องมองคนเหล่านั้นของตระกูลโจว น้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องเล็กน้อยที่แสนจะธรรมดาเรื่องหนึ่ง

“ในเมื่อไม่อยากไป เช่นนั้นก็อยู่ที่นี่กันให้หมดเถอะ ชาติหน้าจำไว้ด้วย ว่าเป็นคนต้องรู้จักมารยาท พูดจาอย่าได้กร่างนัก มิเช่นนั้นจะถูกซ้อมตายได้ง่ายๆ”

-------------------------

[จบแล้ว]