บทที่ 60 - อิจฉาตาร้อน

บทที่ 60 - อิจฉาตาร้อน

-------------------------

เพิ่งจะได้อยู่อย่างสงบสุขได้ไม่กี่วัน กลับเกิดเรื่องขึ้นอีกจนได้ สีหน้าของหลี่เสวียนจงจึงเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

หลี่เสวียนจงเดินออกไปมองดูกองหน้าพยัคฆ์ ครั้งนี้เขาถูกทุบตีอย่างน่าอนาถยิ่งนัก แม้แต่ใบหน้าก็บวมเป่งไปทั้งแถบ ไม่เหมือนหมาป่า แต่กลับคล้ายสุนัขฮัสกี้ที่ถูกเลี้ยงดูอย่างดีเสียมากกว่า

พูดตามตรง หลี่เสวียนจงก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง เหตุใดคนที่ถูกซ้อมจึงเป็นเขาเสมอ?

จำได้ว่าครั้งก่อนที่ตลาดฉางหลงถูกขุยซานจวินหาเรื่อง ก็เป็นเขาที่โดนอัดไปรอบหนึ่ง

“ฝีมือใคร? กล้าลงมือในอาณาเขตของภูเขาเฮยเฟิง นี่มันอยากตายแล้วหรือ?”

กองหน้าพยัคฆ์แยกเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าวว่า “ไม่ใช่คนนอก เป็นเจ้าแห่งยอดยอดเขาเกล็ดดำหลิ่วลี่ซื่อ และเจ้าแห่งยอดเขาสามแหลมแม่ทัพขาว พวกมันลงมือเอง! ของทั้งหมดถูกพวกมันชิงไปแล้ว บอกว่าหากท่านเจ้าถ้ำต้องการ ก็ให้ไปคุยกับพวกมันที่ยอดเขาเกล็ดดำพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เสวียนจงขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น? เล่ามาให้ละเอียด”

รอจนกองหน้าพยัคฆ์เล่าเรื่องจบ หลี่เสวียนจงจึงเข้าใจ ที่แท้ก็เป็นเพราะตลาดฉางหลงทำให้คนอื่นอิจฉาตาร้อนนั่นเอง

อันที่จริง เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน เหล่าอสูรทหารของยอดเขาเจดีย์เหล็กเริ่มอวดร่ำอวดรวยกันเล็กน้อย

ต่างจากเฒ่าอสูรเฮยซานที่ใจคอคับแคบ หลี่เสวียนจงเป็นคนใจกว้างมาก

ชาติก่อนแม้เขาจะถูกคนในยุทธภพเรียกว่าราชันย์ปีศาจ มีชื่อเสียงทั้งดีและร้ายปะปนกันไป แต่ลูกน้องของเขากลับภักดีอย่างยิ่ง แม้ในวาระสุดท้ายที่เขาถูกคนทั่วยุทธภพปิดล้อม ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่ยอมสู้ตาย

บนยอดเขาเจดีย์เหล็ก หลี่เสวียนจงก็ใช้วิธีการเดียวกัน ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอสูรหรือคน ขอเพียงเป็นลูกน้องข้า ปฏิบัติตามกฎของข้า ฟังคำสั่งข้า ข้ามีเนื้อกิน พวกเจ้าก็ย่อมมีเนื้อกินเช่นกัน

รายได้จากตลาดฉางหลงส่วนหนึ่งถูกหลี่เสวียนจงนำไปแลกเปลี่ยนเป็นยาโอสถ อีกส่วนหนึ่งแจกจ่ายให้กับอสูรทหารใต้บังคับบัญชา โดยเฉพาะเผ่าอสูรหมาป่าที่ติดตามเขามาตั้งแต่แรกนั้นได้ส่วนแบ่งอุดมสมบูรณ์ที่สุด

อสูรหมาป่าเหล่านี้ เดิมทีมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่สู้ดีนัก

ก่อนหน้านี้อาศัยอยู่ในป่าเขา พูดว่าเป็นเผ่าอสูร แต่ความจริงก็เหมือนกับชนเผ่าดั้งเดิม

ภายหลังยอมสยบต่อภูเขาเฮยเฟิง แต่เฒ่าอสูรเฮยซานก็ไม่ใช่คนใจกว้างอะไรนัก พวกเขาก็ยังไม่ได้มีชีวิตที่ดีขึ้น

สุดท้ายยิ่งอนาถ ผู้นำเผ่าตาย พวกเขาตกต่ำกลายเป็นเพียงอสูรน้อยชั้นล่างสุดที่คอยเฝ้าประตูลาดตระเวนภูเขา

บัดนี้ได้ติดตามหลี่เสวียนจง ในที่สุดก็ได้ร่ำรวยขึ้นมาคราหนึ่ง ถือเป็นการพลิกโฉมหน้าอย่างแท้จริง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งบนตัวถูกเปลี่ยนเป็นชุดเกราะสงครามที่สร้างขึ้นสำหรับเผ่าอสูรโดยเฉพาะ ดูองอาจสง่างามยิ่ง

แม้แต่อาวุธก็ยังเป็นดาบตัดม้าที่หนิวชิงซานสั่งทำพิเศษให้ ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เมื่อตกอยู่ในสายตาของผู้อื่น ก็ย่อมทำให้เกิดความอิจฉาตาร้อน หลิ่วลี่ซื่อและแม่ทัพขาวก็เป็นหนึ่งในนั้น

ทั้งสองคน คนหนึ่งเป็นอสูรงู อีกคนเป็นอสูรเม่น โดยธรรมชาติแล้วไม่เหมือนหนิวชิงซานที่มีทักษะพิเศษในการสร้างอาวุธ

อีกทั้งยอดเขาสองแห่งที่พวกเขาอยู่ก็ไม่ได้มีผลผลิตพิเศษเหมือนยอดเขาเจดีย์เหล็ก ดังนั้นชีวิตความเป็นอยู่จึงค่อนข้างฝืดเคือง

บังเอิญว่ายอดเขาทั้งสองแห่งของพวกเขาตั้งอยู่ระหว่างตลาดฉางหลงและยอดเขาเจดีย์เหล็ก ทุกครั้งที่กองหน้าพยัคฆ์ขนส่งเสบียงกลับยอดเขาเจดีย์เหล็กจะต้องผ่านใต้ภูเขาของพวกเขา ทุกอย่างจึงตกอยู่ในสายตาของพวกเขาทั้งหมด

ครั้งนี้ข้ออ้างที่พวกเขาใช้สกัดกั้นกองหน้าพยัคฆ์คือสงสัยว่าพวกเขาสมคบคิดกับคนนอก นำสิ่งของต้องห้ามกลับเข้าภูเขาเฮยเฟิง เป็นอันตรายต่อเจ้าถ้ำ

ครั้งก่อนที่ขุยซานจวินทรยศ พวกเขาคำนึงถึงความปลอดภัยของภูเขาเฮยเฟิง จึงจำเป็นต้องตรวจสอบสิ่งของจากภายนอกทั้งหมดอย่างเข้มงวด

กองหน้าพยัคฆ์และอสูรหมาป่าตนอื่นมีนิสัยดุร้าย เมื่อถูกสกัดกั้นก็ต่อต้านทันที ผลลัพธ์คือถูกทุบตีจนเป็นเช่นนี้

หลังจากฟังจบ หลางเฮยฉีก็กัดฟันกรอด “ไอ้สารเลวสองตัวนั่น คิดว่าพวกเราโง่หรืออย่างไร? พวกมันมีสิทธิ์อะไรมาสกัดกั้นของของยอดเขาเจดีย์เหล็ก? ท่านเจ้าถ้ำ พวกเรารีบไปฟ้องเจ้าถ้ำกันเถอะ!”

กองหน้าพยัคฆ์ที่นอนอยู่บนเปลหามลังเลเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า “ท่านเจ้าถ้ำ หลิ่วลี่ซื่อนั่นก่อนไปยังพูดทิ้งท้ายไว้ว่า หากท่านไปฟ้องเจ้าถ้ำ ครั้งนี้เจ้าถ้ำอาจจะช่วยท่าน แต่ครั้งหน้าก็ไม่แน่

แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล หากเป็นคนกันเอง ก็ย่อมไม่ต้องระแวงกัน หากท่านเจ้าถ้ำยินยอมแบ่งปันผลประโยชน์จากตลาดให้พวกเขาหนึ่งส่วน หลังจากนี้ก็จะไม่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก”

หลี่เสวียนจงแค่นเสียงเย็นชา “สมัยก่อนตอนที่ตลาดอยู่ในมือของขุยซานจวิน พวกเขาก็ไม่กล้ายื่นมือเข้ามา

พอกลายเป็นข้า พวกมันกลับยื่นกรงเล็บออกมา ข้าหลี่เสวียนจงดูเหมือนคนที่รังแกได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

หลิ่วลี่ซื่อและแม่ทัพขาวนั่นจงใจพุ่งเป้ามาที่ข้าคนเดียว ยอดเขาของนักพรตกระเรียนขาวและหนิวชิงซานก็อยู่ด้านหลังภูเขาเฮยเฟิงเช่นกัน ต้องผ่านเส้นทางใต้ภูเขาของทั้งสองคนนั้นเหมือนกัน แต่พวกเขากลับเลือกที่จะลงมือกับข้าเพียงผู้เดียว

เรื่องนี้ยอมอ่อนข้อให้ไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นแล้ว ยอดเขาทั้งสิบหกแห่งของภูเขาเฮยเฟิง ทุกคนก็จะยื่นมือเข้ามาเอี่ยวด้วย แล้วธุรกิจนี้จะยังทำต่อไปได้อย่างไร?”

ต้องยอมรับว่า เจ้าสองคนนี้ก็มีหัวคิดอยู่บ้าง

พวกเขามองออกว่า แม้หลี่เสวียนจงจะแข็งแกร่ง แต่รากฐานในภูเขาเฮยเฟิงนั้นตื้นเขินที่สุด

หากเรื่องถึงหูเฒ่าอสูรเฮยซาน เฒ่าอสูรเฮยซานอาจจะจัดการให้สักครั้ง แต่หากเกิดขึ้นบ่อยๆ เขาก็ย่อมรำคาญ อีกทั้งตอนนี้เฒ่าอสูรเฮยซานก็ยังคงปิดด่านอยู่

หลางเฮยฉีกล่าวอย่างดุดัน “ท่านเจ้าถ้ำ ในเมื่อฟ้องเจ้าถ้ำไม่ได้ เช่นนั้นพวกเราก็ไปหานักพรตกระเรียนขาวและเจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ ไปทวงถามความเป็นธรรมจากพวกมัน! ยอดเขาสิบหกแห่งของภูเขาเฮยเฟิง พวกเรามีพันธมิตรรวมกันครึ่งหนึ่ง ยังจะต้องกลัวพวกมันอีกหรือ?”

หลี่เสวียนจงพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาโบกมือกล่าวว่า “ไม่ต้องไปหาพวกเขา ครั้งนี้พวกเราจัดการกันเอง”

เกี่ยวกับการพัฒนาของตนเองในภูเขาเฮยเฟิงนับจากนี้ หลี่เสวียนจงได้ไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้ว

ช่วงเวลาที่เฒ่าอสูรเฮยซานปิดด่านนี้ เป็นช่วงเวลาเดียวที่เขาจะสามารถบำเพ็ญเพียรและพัฒนาได้อย่างสงบสุข

ทันทีที่เฒ่าอสูรเฮยซานออกจากด่าน ด้วยสถานะความเป็นมนุษย์ของเขาที่ครอบครองกำลังรบที่แข็งแกร่งเช่นนี้ในภูเขาเฮยเฟิง ย่อมต้องถูกเฒ่าอสูรเฮยซานกดดันอย่างแน่นอน

ชิงลงมือก่อนย่อมได้เปรียบ ผู้ที่ลงมือทีหลังย่อมประสบเคราะห์ หลี่เสวียนจงไม่เคยชอบการตั้งรับ

การลงมือของเจ้าสองคนผู้ละโมบอย่างหลิ่วลี่ซื่อและแม่ทัพขาวในครั้งนี้ กลับมอบโอกาสให้หลี่เสวียนจงโดยไม่คาดคิด... โอกาสที่จะทำให้ยอดเขาทั้งสิบหกแห่งของภูเขาเฮยเฟิง แตกแยกกัน!

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เสวียนจงก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “บอกทุกคนให้หยิบอาวุธ ตามข้าไปยังยอดเขาเกล็ดดำ!”

แม้ว่าหลางเฮยฉีจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดหลี่เสวียนจงถึงไม่เลือกบอกนักพรตกระเรียนขาวและคนอื่นๆ เพื่อร่วมกันกดดันยอดเขาเกล็ดดำ แต่จากประสบการณ์มากมายที่ผ่านมา เขาก็ไว้วางใจหลี่เสวียนจงอย่างไม่มีเงื่อนไข

ท่านเจ้าถ้ำผู้นี้ ทุกครั้งที่ลงมือล้วนแต่อยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง ทุกคนคิดว่าเขาจะพ่ายแพ้ แต่ผลลัพธ์กลับเป็นเขาที่ชนะทุกครั้ง

และทุกครั้งที่ชนะ ความมั่นใจก็จะถูกสะสมเพิ่มขึ้น หลายครั้งผ่านไป พวกเขาก็เกิดความไว้วางใจในตัวหลี่เสวียนจงอย่างงมงาย

ต่อให้ตอนนี้หลี่เสวียนจงสั่งให้พวกเขาก่อกบฏ บุกขึ้นไปยังยอดเขาประธานของภูเขาเฮยเฟิง พวกเขาก็กล้าไป

ขณะเดียวกัน ภายในถ้ำบนยอดเขาเกล็ดดำ แม่ทัพขาวกำลังเดินไปมาอย่างกระวนกระวายใจ

แม้ว่าเขาจะมีชื่อว่าแม่ทัพขาว แต่ร่างมนุษย์ของเขากลับเป็นชายอ้วนเตี้ยคนหนึ่ง ไม่ได้ดูองอาจสง่างามเลยแม้แต่น้อย กลับดูน่าขบขันเสียด้วยซ้ำ

“พี่น้องอสรพิษ ท่านว่าถ้าหลี่เสวียนจงไปฟ้องเจ้าถ้ำจริงๆ หรือไปตามนักพรตกระเรียนขาวกับพวกมารวมตัวกันกดดันพวกเรา พวกเราจะทำอย่างไรดี?”

หลิ่วลี่ซื่อผู้นั้น เป็นชายหนุ่มวัยสามสิบเศษผู้มีนัยน์ตาแนวตั้ง รูปร่างผอมแห้ง ใบหน้าแฝงความน่าสะพรึงกลัว

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็แค่นเสียงหัวเราะอันแหลมเล็ก “ข้ากลับอยากให้เขาไปฟ้องเจ้าถ้ำเสียด้วยซ้ำ ขุยซานจวินแม้จะตายไปแล้ว แต่มีอยู่ประโยคหนึ่งที่เขาพูดได้ถูกต้อง ภูเขาเฮยเฟิงเป็นของเผ่าอสูรพวกเรา เมื่อไหร่ถึงตาเด็กมนุษย์อย่างมันมาผยองพองขนเช่นนี้?”

“หากเรื่องใหญ่โตขึ้นมาจริงๆ เจ้าถ้ำก็คงไม่ลำเอียงเข้าข้างมันมากเกินไปหรอก อีกอย่างตอนนี้เจ้าถ้ำกำลังปิดด่าน ไม่มีเวลามายุ่งเรื่องหยุมหยิมพวกนี้”

“ส่วนเรื่องที่พวกเขาจะไปตามเจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นมา พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องกลัว”

“นักพรตหลิวอวิ๋นและยอดเขามนุษย์ทั้งหกนั่นมันพวกไร้ประโยชน์! กลุ่มคนขี้ขลาดตาขาวทั้งนั้น แม้แต่คำพูดแรงๆ ยังไม่กล้าพูด”

“นักพรตกระเรียนขาว พวกเราอย่าได้ไปล่วงเกินเขา แม้ว่าจะเรียกร้องผลประโยชน์ในตลาด พวกเราก็ต้องไม่แตะต้องส่วนของเขา”

“หนิวชิงซานก็เช่นกัน แต่เจ้าวัวโง่นั่นแยกแยะไม่เป็น ดูเหมือนจะสนิทสนมกับเจ้าเด็กหลี่เสวียนจงนั่นไม่น้อย หากมันดึงดันที่จะยื่นหน้าออกมารับแทน พวกเราก็ไม่กลัวมัน”

“ภูเขาเฮยเฟิงเป็นของเผ่าอสูรพวกเรา ไม่มีเหตุผลที่มันหลี่เสวียนจงจะได้กินเนื้อ แต่พวกเรากลับไม่ได้แม้แต่น้ำแกง!”

“ครั้งนี้ พวกเราไม่เพียงแต่จะดื่มน้ำแกง แต่พวกเราจะต้องฉีกเนื้อออกมาคำหนึ่งให้จงได้!”

-------------------------

[จบแล้ว]