บทที่ 29 - คืนสู่ต้นกำเนิด

บทที่ 29 - คืนสู่ต้นกำเนิด

-------------------------

หลังจากเรื่องนี้ ท่านเป้ยก็ยอมรับในตัวหลี่เสวียนจงอย่างหมดใจ

แต่เขากลับมองข้ามแผนการของหลี่เสวียนจงไปหนึ่งขั้น แม้กระทั่งการแต่งตั้งให้ท่านเป้ยดูแลตลาดฉางหลงก็เป็นสิ่งที่หลี่เสวียนจงวางแผนไว้แล้ว

ใต้บังคับบัญชาของเฒ่าอสูรเฮยซานไม่มีคนสนิทที่ไว้ใจได้เลย อำนาจที่เห็นได้ชัดเขาไม่เคยไว้ใจที่จะมอบให้ใคร

มีเพียงท่านเป้ยที่มีพลังฝีมือต่ำต้อย สำหรับเฒ่าอสูรเฮยซานแล้วสามารถฆ่าได้ในพริบตา ไม่มีภัยคุกคามใดๆ ดังนั้นเขาจึงไว้ใจให้มาเป็นเสมียน

ตลาดฉางหลงมีภูเขาเฮยเฟิงคอยคุ้มครอง ไม่จำเป็นต้องมีพลังฝีมือมากมายนัก ด้วยสถานะของท่านเป้ยการเป็นผู้จัดการตลาดจึงไม่มีปัญหา

แต่ถึงแม้ท่านเป้ยจะดูแลตลาดแล้ว หลี่เสวียนจงก็จะไม่ใช้ตลาดฉางหลงเพื่อหาผลประโยชน์ให้ตนเองมากเกินไป

ท่านเป้ยเป็นหมากตัวสำคัญที่เขาวางไว้ข้างกายเฒ่าอสูรเฮยซาน ตอนนี้ยังไม่สามารถเปิดเผยได้

ในตอนนี้เฒ่าอสูรเฮยซานได้ตลาดฉางหลงไปแล้ว การลงโทษหลี่เสวียนจงก็เป็นเพียงแค่การลงโทษเล็กน้อยเท่านั้น เขามองไปยังขุยซานจวินที่ใบหน้าดำคล้ำราวกับจะระเบิดด้วยความโกรธ

หลี่เสวียนจงไม่เป็นอะไรเลยไม่พอ แม้แต่ตลาดฉางหลงเขาก็เสียไป ในตอนนี้หากเฒ่าอสูรเฮยซานลงโทษเขาอีก เกรงว่าจะบีบให้ขุยซานจวินก่อกบฏจริงๆ ทำให้ภูเขาเฮยเฟิงเกิดความวุ่นวายภายใน

ดังนั้นเฒ่าอสูรเฮยซานจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงปลอบใจขุยซานจวิน

“ขุยซานจวิน ครั้งนี้เจ้าลงมือก็หุนหันพลันแล่นไปหน่อย

สิบหกยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิงเราร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน มีเรื่องอะไรก็แจ้งให้ข้าทราบก่อน ข้าย่อมจะจัดการให้

เรื่องนี้ก็ให้มันจบไปเถอะ ครั้งหน้าอย่าได้บุ่มบ่ามเช่นนี้อีก”

แม้ว่าเฒ่าอสูรเฮยซานจะไม่ได้ลงโทษขุยซานจวินแม้แต่น้อย แต่ขุยซานจวินก็ยังแทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธ

แต่เรื่องก็จบลงแล้ว เขาก็ไม่กล้าที่จะไปโต้เถียงกับเฒ่าอสูรเฮยซานต่อหน้า ได้แต่กัดฟันประสานหมัด “น้อมรับคำสั่งท่านเจ้าถ้ำ”

พูดจบ ขุยซานจวินก็ไม่ได้รอให้เฒ่าอสูรเฮยซานจากไปก่อน ตนเองก็เดินออกจากถ้ำเสวียนกวงไปโดยตรง

นักพรตกระเรียนขาว นักพรตหลิวอวิ๋น และหนิวชิงซานสบตากันอย่างแผ่วเบา ต่างก็เผยแววประหลาดใจออกมา

พวกเขาก็ไม่คิดว่าหลี่เสวียนจงจะวางแผนเล่นงานขุยซานจวินได้ย่อยยับถึงเพียงนี้ ตลาดฉางหลงจึงเปลี่ยนเจ้าของไปในที่สุด

ไม่ว่าต่อไปใครจะดูแลตลาดฉางหลง ขอเพียงแค่พ้นจากการควบคุมของขุยซานจวินก็เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขาแล้ว

และนอกจากเจ้าแห่งยอดเขาทั้งสามคนที่รู้แผนการของหลี่เสวียนจงแล้ว เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ ก็เริ่มที่จะมองหลี่เสวียนจงอย่างจริงจังเสียที

ก่อนหน้านี้ความเห็นของพวกเขาที่มีต่อหลี่เสวียนจงนอกจากจะพูดจาฉะฉาน หลอกลวงจูซานเลี่ยแล้ว ส่วนใหญ่ก็คือโชคดี

แม้ว่าเขาจะสังหารจิ่วเม่ยเหนียง แต่การต่อสู้ครั้งนั้นไม่มีใครเห็น และจิ่วเม่ยเหนียงก็ไม่ได้มีชื่อเสียงอะไรในภูเขาเก้ามังกร ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถประเมินพลังฝีมือของหลี่เสวียนจงได้

ดังนั้นในสายตาของเจ้าแห่งยอดเขาส่วนใหญ่แล้ว หลี่เสวียนจงก็แค่โชคดี ฆ่าจิ่วเม่ยเหนียงไป แล้วก็มาเจอตอนที่เฒ่าอสูรเฮยซานกำลังกดขี่ขุยซานจวิน ถึงได้ตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขามาฟรีๆ

แต่ครั้งนี้พวกเขาได้ยินมาว่าหลี่เสวียนจงกลับสามารถปะทะกับขุยซานจวินซึ่งหน้าสองกระบวนท่าโดยไม่พ่ายแพ้!

ในฐานะที่เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ้าแห่งยอดเขาทั้งสิบหกของภูเขาเฮยเฟิง พลังฝีมือของขุยซานจวินพวกเขารู้ดี

ต่อให้เปลี่ยนเป็นพวกเขารับสองกระบวนท่าของขุยซานจวินก็ยังรู้สึกหนักหนา เด็กคนนี้กลับไม่ได้รับบาดเจ็บ พลังต่อสู้ไม่เหมือนกับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมปราณเลย

เฒ่าอสูรเฮยซานโบกมือ “แยกย้ายกันไปเถอะ ข้าจะไปเก็บตัวฝึกตน ช่วงนี้ให้ทุกคนสงบเสงี่ยมไว้ อย่าได้ก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก”

พูดจบ เฒ่าอสูรเฮยซานก็กลายเป็นลมเย็นยะเยือกพัดหายไป

หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว หนิวชิงซานก็หัวเราะฮ่าๆ พลางตบไหล่หลี่เสวียนจง ส่วนนักพรตหลิวอวิ๋นก็ส่งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งให้หลี่เสวียนจง

ส่วนนักพรตกระเรียนขาวกลับอยู่รั้งท้าย รอจนทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว เขาจึงส่งเสียงผ่านพลังจิตให้หลี่เสวียนจง “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่ เจ็ดวันหลังจากนี้มาที่ยอดเขาภาชนะโอสถของข้าเพื่อรับยาทำลายกระจก”

ประสานหมัดให้นักพรตกระเรียนขาว มุมปากของหลี่เสวียนจงก็เผยรอยยิ้มออกมา

การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับนักพรตกระเรียนขาวผู้ชำนาญการปรุงยานี้ไม่มีข้อเสียเลย

ที่ภูเขาเฮยเฟิงสามารถยืนหยัดอยู่ได้ในโลกของผู้ฝึกตนแถบชายฝั่งทะเลตะวันออกนี้ นอกจากจะอาศัยพลังของเฒ่าอสูรเฮยซานแล้ว ก็อาศัยความสามารถในการปรุงยาของนักพรตกระเรียนขาวนี่แหละ

ที่สำคัญที่สุดก็คือนักพรตกระเรียนขาวไม่ได้ภักดีต่อเฒ่าอสูรเฮยซานมากนัก เขาก็มีความไม่พอใจอยู่บ้าง

เจ็ดวันต่อมา เมื่อหลี่เสวียนจงมาถึงยอดเขาภาชนะโอสถอีกครั้ง เหล่านักพรตน้อยก็ไม่ได้ไปแจ้ง แต่กลับนำหลี่เสวียนจงเข้าไปในอารามเต๋าโดยตรง

นักพรตกระเรียนขาวยิ้มพลางหยิบกล่องผ้าไหมออกมาส่งให้หลี่เสวียนจง “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่โชคดีนัก ยาทำลายกระจกที่ข้าปรุงออกมาในครั้งนี้คุณภาพดีเยี่ยม จัดเป็นของชั้นเลิศ

เรื่องการปรุงยานั้น นอกจากปรมาจารย์ชั้นยอดเหล่านั้นแล้ว ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่ายาโอสถทุกเตาของตนจะมีคุณภาพดี

ยาทำลายกระจกนี้ข้าไม่ค่อยได้ปรุงนัก ไม่คิดว่าห่างหายไปนานหลายปี เพียงแค่ปรุงเล่นๆ ก็ได้ของชั้นเลิศออกมา”

หลี่เสวียนจงก็ยิ้มตอบ “นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าท่านนักพรตยังคงฝีมือไม่ตก การปรุงยาก็เหมือนกับการฝึกตน ท่านนักพรตก็มีพรสวรรค์ที่จะเป็นปรมาจารย์ได้เช่นกัน”

เมื่อนักพรตกระเรียนขาวได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าขมขื่น

“การปรุงยานี้ยากกว่าการฝึกตนมากนัก

การฝึกตนต่อให้ไม่มีทรัพยากรใดๆ ขอเพียงมีสติปัญญาและพรสวรรค์ การฝึกฝนอย่างหนักก็สามารถยกระดับได้อย่างช้าๆ

แต่การที่จะเป็นปรมาจารย์แห่งวิถีโอสถนั้น จำเป็นต้องมีสมุนไพรจำนวนมากคอยหล่อเลี้ยง

เบื้องหลังยาโอสถชั้นเลิศทุกเตานั้นคือยาโอสถที่ล้มเหลวเตาแล้วเตาเล่า

ดังนั้นปรมาจารย์การปรุงยาในโลกของผู้ฝึกตนเกือบทั้งหมดจึงมาจากสำนักใหญ่

มีเพียงทรัพยากรของสำนักใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถหล่อเลี้ยงปรมาจารย์การปรุงยาขึ้นมาได้คนหนึ่ง

ทรัพยากรของภูเขาเฮยเฟิงเราเทียบไม่ได้กับสำนักใหญ่บางแห่ง ไม่ต้องพูดถึงว่าท่านเจ้าถ้ำก็ไม่อนุญาตให้ข้าสิ้นเปลืองเช่นนี้

ช่างเถอะ อย่าพูดเลยดีกว่า”

พูดจาลึกซึ้งเกินฐานะ นักพรตกระเรียนขาวก็ไม่ได้พูดจาให้ร้ายเฒ่าอสูรเฮยซานต่อหน้าหลี่เสวียนจงมากนัก

ในตอนนี้หลี่เสวียนจงกลับกล่าวว่า “หากท่านนักพรตต้องการโอสถวิญญาณสำหรับการปรุงยาที่หาได้ยาก สามารถให้ศิษย์น้อยของท่านแอบไปที่ตลาดฉางหลงได้ อีกฝ่ายย่อมจะขายให้ท่านในราคาต้นทุน”

นักพรตกระเรียนขาวสงสัย “แต่ตอนนี้ผู้ที่ดูแลตลาดฉางหลงเป็นคนของท่านเจ้าถ้ำ หากท่านเจ้าถ้ำรู้เข้า...”

หลี่เสวียนจงยิ้ม “ท่านนักพรตไม่ต้องกังวล ข้าได้ติดสินบนท่านเป้ยนั่นไว้ล่วงหน้าแล้ว

เจ้านี่เดิมทีเป็นที่ปรึกษาของเผ่าอสูรหมาป่า ต่อมาก็ไปสวามิภักดิ์ต่อจูซานเลี่ย หลังจากจูซานเลี่ยตายถึงได้ไปเป็นเสมียนของท่านเจ้าถ้ำ

เจ้านี่คือทาสสามนาย ไม่มีจุดยืนอะไรเลย ตอนนี้เห็นผลประโยชน์ย่อมไม่พูดมาก

และยังมีบทเรียนจากพี่น้องตระกูลเจียง เขาก็ไม่กล้าที่จะขูดรีดพวกเราเจ้าแห่งยอดเขา ดังนั้นเรื่องราคาท่านนักพรตก็วางใจได้”

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับท่านเป้ยในตอนนี้ย่อมไม่สามารถบอกกับนักพรตกระเรียนขาวโดยตรงได้ ดังนั้นจึงได้แต่ต้องให้เขาต้องมารับบทเป็นทาสสามนายไป

เมื่อนักพรตกระเรียนขาวได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าดีใจขึ้นมาทันที ในใจมีความรู้สึกที่ดีต่อหลี่เสวียนจงเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เดิมทีครั้งนี้นักพรตกระเรียนขาวก็อยากจะเสนอให้หลี่เสวียนจงช่วยจัดหาโอสถวิญญาณให้เขาระยะยาว เงื่อนไขอะไรก็ให้หลี่เสวียนจงเปิดมาได้เลย ยอดเขาภาชนะโอสถของเขาก็ร่ำรวยมาก

แต่ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่ผู้นี้ก็ช่างเข้าใจคนอื่นเสียเหลือเกิน ตนเองยังไม่ทันพูด เขาก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ซึ่งทำให้นักพรตกระเรียนขาวรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

คิดอยู่ครู่หนึ่ง นักพรตกระเรียนขาวกล่าวว่า “ในเมื่อท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ข้าก็ไม่เกรงใจท่านแล้ว

ท่านเจ้าถ้ำไม่ได้ลงโทษงดยาโอสถของท่านสามเดือนรึ? รอถึงตอนดึกท่านส่งอสูรน้อยใต้บังคับบัญชามาที่ยอดเขาภาชนะโอสถของข้าหยิบไปได้เลย

ยาโอสถสำหรับการฝึกตนระดับต่ำเหล่านี้ไม่ใช่ของหายากอะไร ท่านเจ้าถ้ำจะไม่ตรวจสอบเข้มงวดขนาดนั้น ถึงตอนนั้นข้าก็แค่รายงานยาโอสถที่ล้มเหลวเพิ่มขึ้นอีกสองสามเตาก็พอแล้ว”

หลี่เสวียนจงลุกขึ้นยืนยิ้ม “เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านนักพรตมาก ข้าก็ต้องกลับไปเก็บตัวฝึกตนเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดแล้ว ไม่รบกวนท่านนักพรตปรุงยาแล้ว”

หลังจากอำลานักพรตกระเรียนขาวแล้ว หลี่เสวียนจงก็กลับไปยังยอดเขาเจดีย์เหล็ก สั่งการเรื่องที่ต้องระวังกับหลางเฮยฉีแล้ว ก็เตรียมที่จะเริ่มเก็บตัวฝึกตนเพื่อทะลวงขอบเขตแล้ว

ตอนนี้พลังปราณในกายเขาอุดมสมบูรณ์จนแทบจะล้นออกมาแล้ว สามารถทะลวงขอบเขตได้ทุกเมื่อ

เปิดกล่องผ้าไหมที่ใส่ยาโอสถอยู่ ข้างในนั้นคือยาเม็ดสีเงินเม็ดหนึ่ง แผ่ประกายสีโลหะที่ส่องสว่างออกมา

กลืนลงไปในคำเดียว พลังปราณในกายของหลี่เสวียนจงก็ถูกจุดขึ้นมาในทันที

ราวกับกลืนเปลวไฟเข้าไปคำหนึ่ง กระแสความร้อนจากปากเข้าสู่อวัยวะภายใน แผ่ซ่านไปทั่วแขนขาทั้งสี่ พลังปราณทั่วร่างของหลี่เสวียนจงเริ่มเดือดพล่านขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ แม้กระทั่งทำให้ทั่วร่างของเขารู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟเผา!

อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง หลี่เสวียนจงสงบจิตใจ เริ่มอาศัยพลังระเบิดอันมหาศาลที่มาจากยาทำลายกระจก รวบรวมพลังปราณในกายให้เป็นหนึ่งเดียว โจมตีทะเลโอสถ!

แก่นแท้ของการบำเพ็ญเซียนคือการหลอมปราณ ดังนั้นจึงมีคำเรียกที่ว่านักพรต

แม้ว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จะเรียกขอบเขตหลอมปราณว่าเป็นผู้ฝึกตนระดับล่าง ดูถูกต่างๆ นานา แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่มีใครสามารถหลีกเลี่ยงขั้นตอนนี้ไปได้ และนี่ก็ยังเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

ชาติก่อนหลี่เสวียนจงไปถึงจุดสูงสุดของโลกยุทธภพระดับกลาง แต่การฝึกฝนวิถียุทธกับการหลอมปราณบำเพ็ญเซียนโดยพื้นฐานแล้วยังคงแตกต่างกัน

อย่างแรกคือการพัฒนาศักยภาพของร่างกายตนเองอย่างต่อเนื่องจนถึงขีดสุด อย่างหลังคือการใช้ร่างกายเป็นพื้นฐาน หลอมปราณบำเพ็ญเซียนสร้างวิญญาณดั้งเดิม ดูดซับพลังปราณฟ้าดินมาเป็นของตน ยึดครองพลังแห่งฟ้าดินมาเป็นของตน

ดังนั้นแม้จะเป็นการฝึกตนเหมือนกัน แต่เส้นทางที่หลี่เสวียนจงเดินในสองชาตินั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อันหนึ่งมาจากภายในสู่ภายนอก อันหนึ่งมาจากภายนอกสู่ภายใน

แต่ถึงแม้เส้นทางแห่งการฝึกตนจะแตกต่างกัน แต่ประสบการณ์กลับสามารถนำมาปรับใช้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการควบคุมพลัง

พลังปราณคืนสู่ต้นกำเนิดรวมเป็นหนึ่งเดียว ราวกับกลายเป็นขวานเทพเปิดสวรรค์ในกายของหลี่เสวียนจง ฟาดฟันไปยังตันเถียนอย่างแรง เปิดทะเลโอสถ!

หากคนอื่นรู้ว่าหลี่เสวียนจงเปิดทะเลโอสถเช่นนี้ คงจะคิดว่าเขาเป็นคนบ้าแน่

ผู้ฝึกตนปกติเวลาทะลวงสู่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดมักจะมีอาจารย์อาวุโสคอยดูแลอยู่ข้างๆ สอนให้ค่อยๆ ทดสอบความสามารถในการรับแรงของตันเถียนทีละขั้น สุดท้ายจึงเปิดทะเลโอสถที่ตนเองสามารถรับได้ถึงขีดสุด

แต่อาจารย์ที่ตายไปแล้วของหลี่เสวียนจงคนนั้นอาจจะไม่ได้คิดเลยว่าในบรรดาศิษย์ของตนจะมีใครสามารถทะลวงสู่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดได้ ดังนั้นไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์ แม้แต่วิชาก็ไม่ได้ถ่ายทอดให้แก่ศิษย์เหล่านี้

ดังนั้นหลี่เสวียนจงจึงอาศัยเพียงสัญชาตญาณของตนเองข้ามขั้นตอนการทดสอบไปเรื่อยๆ เปิดทะเลโอสถโดยตรง

คลื่นกระแทกของพลังปราณมหาศาลพุ่งออกมาจากทั่วร่างของหลี่เสวียนจงในทันที กระทบกับผนังหินของถ้ำเกิดเสียงดังสนั่นขึ้นมา แม้กระทั่งดึงดูดให้หลางเฮยฉีและอสูรหมาป่าตนอื่นๆ มาดูด้วยความสงสัย

แต่ถึงแม้พลังกระแทกนี้จะมหาศาล แต่หลี่เสวียนจงกลับล็อกมันไว้ที่ตันเถียนได้อย่างแม่นยำ

ขณะที่พลังปราณคืนสู่ต้นกำเนิดรวมเป็นหนึ่งเดียว ภายในตันเถียนของหลี่เสวียนจงก็เต็มไปด้วยพลังปราณที่เข้มข้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อจิตใจเคลื่อนไหว พลังปราณในทะเลโอสถก็สั่นสะเทือน คลื่นร้อยสายก็กระเพื่อมออกมา ราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด สำเร็จแล้ว!

-------------------------

[จบแล้ว]