บทที่ 25 - การวิ่งเต้น

บทที่ 25 - การวิ่งเต้น

-------------------------

นอกตลาดฉางหลง หลี่เสวียนจงทิ้งอสูรหมาป่าไว้สองสามตนเพื่อเฝ้าที่นี่ หลังจากยึดตลาดแล้วก็นำโอสถวิญญาณที่นักพรตกระเรียนขาวต้องการก่อนหน้านี้มารวบรวมไว้ทั้งหมด

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบกลับไปยังภูเขาเฮยเฟิงด้วยความเร็วสูงสุด

การฆ่าคนนั้นสะใจก็จริง แต่การรับมือกับขุยซานจวินในภายหลังนั้นสำคัญที่สุด

อันที่จริงแล้วหลี่เสวียนจงไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น ในตอนที่เขาตัดสินใจลงมือกับพี่น้องตระกูลเจียง ในใจเขาก็มีแผนการอยู่แล้ว

หลังจากกลับมาถึงภูเขาเฮยเฟิง หลี่เสวียนจงก็ไม่ได้กลับไปยังยอดเขาเจดีย์เหล็กของตน แต่กลับไปที่ยอดเขาภาชนะโอสถของนักพรตกระเรียนขาว

เมื่อเห็นว่าหลี่เสวียนจงสามารถนำโอสถที่ตนต้องการมาได้เร็วขนาดนี้ นักพรตกระเรียนขาวก็ประหลาดใจ “ความเร็วของท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่ช่างรวดเร็วยิ่งนัก คงจะเสียค่าใช้จ่ายไปไม่น้อยกระมัง?

บริเวณรอบๆ ภูเขาเฮยเฟิงมีเพียงตลาดฉางหลงแห่งเดียว สองพี่น้องที่ควบคุมตลาดนั้นไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ ค่าส่วนแบ่งคงจะสูงน่าดู”

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นอกจากจะให้นักพรตกระเรียนขาวช่วยหาโอสถวิญญาณที่หาได้ยากแล้ว ตัวเขาเองก็เคยใช้โอกาสตอนลงจากเขาเป็นครั้งคราวไปซื้อโอสถวิญญาณมาบ้าง เขาจึงเข้าใจถึงความหน้าเลือดของตลาดฉางหลงเป็นอย่างดี

แต่ถึงแม้จะถูกโกง เขาก็ไม่กล้าโวยวาย

เพราะเฒ่าอสูรเฮยซานเกลียดที่สุดก็คือการที่เขาแอบไปปรุงยาโอสถ ‘ไร้ค่า’ เหล่านั้น และสองพี่น้องนั่นก็มีขุยซานจวินคอยหนุนหลังอยู่จึงรู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นจึงไม่เกรงกลัวนักพรตกระเรียนขาว

หลี่เสวียนจงพยักหน้า “ใช่แล้ว เสียค่าใช้จ่ายไปไม่น้อยเลย สองชีวิตคน”

นักพรตกระเรียนขาวตะลึงงัน “ชีวิตคน? ชีวิตของใคร?”

“ชีวิตของพี่น้องตระกูลเจียงแห่งตลาดฉางหลง!”

มือนักพรตกระเรียนขาวสั่นจนเกือบจะทำโอสถวิญญาณในมือหล่น

“ท่านฆ่าสองพี่น้องตระกูลเจียงนั่นรึ? ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่ ท่านรู้หรือไม่ว่าเบื้องหลังของสองคนนั้นคือใคร? ผู้หนุนหลังของพวกเขาก็คือเจ้าแห่งยอดเขาชิงมู่ ขุยซานจวิน!

ท่านฆ่าพวกเขาสองคน ครั้งนี้อาจกล่าวได้ว่าท่านล่วงเกินขุยซานจวินอย่างรุนแรงแล้ว”

หลี่เสวียนจงกล่าวอย่างเฉยเมย “แล้วอย่างไรเล่า? ตั้งแต่วันที่ข้ารับตำแหน่งที่ยอดเขาเจดีย์เหล็ก ข้าก็ล่วงเกินขุยซานจวินจนถึงที่สุดแล้ว ล่วงเกินเพิ่มอีกหน่อยก็ไม่เป็นไร

ท่านนักพรต ครั้งนี้ข้ามาหาท่านไม่ใช่เพียงเพื่อทำตามข้อตกลงของเราก่อนหน้านี้เท่านั้น ข้ายังอยากจะขอให้ท่านช่วยข้าเรื่องหนึ่งด้วย”

นักพรตกระเรียนขาวส่ายหน้า “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่ ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยท่าน แต่ข้าไม่มีพลังพอที่จะช่วยท่าน

ความเผด็จการและความหยิ่งยโสของขุยซานจวินนั้นเป็นที่รู้จักกันดีทั่วทั้งภูเขาเฮยเฟิง นอกจากท่านเจ้าถ้ำแล้ว ไม่มีใครสามารถกดขี่เขาได้ เขาจะไม่ให้หน้าข้าหรอก”

หลี่เสวียนจงกล่าวด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่น “ข้าไม่ได้ต้องการให้ท่านช่วยข้า เพียงแค่ต้องการให้ท่านในช่วงเวลาสำคัญสามารถยืนอยู่ข้างข้าและพูดแทนข้าสักสองสามคำก็เพียงพอแล้ว ที่เหลือให้ข้าจัดการเอง

หลังจากเรื่องนี้จบลง ข้าสามารถรับประกันได้ว่าตลาดฉางหลงจะไม่เป็นของขุยซานจวินอีกต่อไป

ท่านนักพรตต้องการจะปรุงยาโอสถเพื่อยกระดับขอบเขตก็ไม่ต้องแอบหาโอสถวิญญาณอีกแล้ว ข้าสามารถช่วยท่านหาซื้อจากในตลาดได้โดยตรง

ครั้งนี้ขุยซานจวินทำเกินไปแล้ว เขาลืมไปแล้วว่าตลาดฉางหลงไม่ใช่ของเขาคนเดียว แต่เป็นของภูเขาเฮยเฟิงทั้งหมด”

เมื่อได้ยินหลี่เสวียนจงพูดเช่นนี้ นักพรตกระเรียนขาวก็เริ่มมีใจเอนเอียง

ให้เขายืนอยู่ข้างหลี่เสวียนจงอย่างเปิดเผยเพื่อต่อสู้กับขุยซานจวิน เขาทำไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่ถ้าเป็นเพียงแค่การเสริมบารมี คอยตีกลองอยู่ข้างๆ ก็ยังพอทำได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นักพรตกระเรียนขาวก็พยักหน้า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ตกลง

ขอเพียงขุยซานจวินลงมือจริงๆ ข้าจะช่วยท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่พูดสักสองสามคำในช่วงเวลาสำคัญ”

“ขอบคุณท่านนักพรตมาก”

เมื่อได้รับคำมั่นสัญญา หลี่เสวียนจงก็ประสานหมัดอำลา แล้วตรงไปยังยอดเขาหลิวอวิ๋นหนึ่งในสิบหกยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิง

ยอดเขาหลิวอวิ๋นคือที่ตั้งของสำนักหลิวอวิ๋นในบรรดาสิบหกยอดเขา เจ้าสำนักหลิวอวิ๋น นักพรตหลิวอวิ๋น ก็คือนักพรตเฒ่าที่ซ้ำเติมจูซานเลี่ยในตอนที่ประชุมกันที่ถ้ำเสวียนกวงในตอนแรก

นักพรตหลิวอวิ๋นมีอาวุโสในภูเขาเฮยเฟิงมากเช่นกัน เขาเป็นผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์คนแรกๆ ที่มาสวามิภักดิ์ต่อเฒ่าอสูรเฮยซาน ดังนั้นแม้แต่ชื่อของยอดเขาหลิวอวิ๋นก็เป็นเขาที่ตั้งขึ้นเอง

เมื่อเทียบกับดินแดนที่เจ้าแห่งยอดเขาเผ่าอสูรคนอื่นๆ ควบคุมอยู่ ยอดเขาหลิวอวิ๋นกลับดูเหมือนสำนักฝึกตนมากกว่า ศาลาและหอคอยที่เรียงรายเป็นชั้นๆ นั้นงดงามอย่างยิ่ง นานๆ ครั้งยังจะได้ยินเสียงระเบิดดังออกมาจากข้างใน

วิชาประจำตระกูลของสำนักหลิวอวิ๋นคือค่ายกล ค่ายกลส่วนใหญ่ในภูเขาเฮยเฟิงก็มาจากฝีมือของสำนักหลิวอวิ๋น

แต่เรื่องของค่ายกลนั้นก็ยังคงมีความอันตรายอยู่บ้าง

สำนักหลิวอวิ๋นมีผู้บาดเจ็บจำนวนไม่น้อยทุกปี ไม่ใช่บาดเจ็บจากการต่อสู้กับกองกำลังอื่น แต่เป็นเพราะค่ายกลระเบิดจนทำให้ตัวเองบาดเจ็บ

ในตอนนี้เมื่อนักพรตหลิวอวิ๋นได้ยินว่าหลี่เสวียนจงมาเยี่ยม เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เพราะเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับหลี่เสวียนจงมากนัก

แต่หลี่เสวียนจงก็ถือเป็นเผ่ามนุษย์คนหนึ่ง บนภูเขาเฮยเฟิงผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ของพวกเขาเป็นฝ่ายอ่อนแออยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจที่จะผูกมิตรกับหลี่เสวียนจง

หลังจากให้คนเชิญหลี่เสวียนจงเข้ามาแล้ว นักพรตหลิวอวิ๋นก็โบกมือ ค่ายกลบนโต๊ะที่ว่างเปล่าก็ส่องประกายขึ้นมา ในพริบตาก็ปรากฏชุดน้ำชาขึ้นมาชุดหนึ่ง

ขณะที่รินชาให้หลี่เสวียนจง นักพรตหลิวอวิ๋นก็ยิ้มถามว่า “ท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลี่มาที่ยอดเขาหลิวอวิ๋นของข้าด้วยเรื่องอันใดหรือ?”

“ข้าเพิ่งจะฆ่าพี่น้องตระกูลเจียงแห่งตลาดฉางหลงไป”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มือของนักพรตหลิวอวิ๋นก็สั่นโดยไม่รู้ตัว ชาหกออกมา

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร หลี่เสวียนจงก็เปิดประตูสู่ประเด็นโดยตรง

“ตลาดฉางหลงเป็นตลาดที่อยู่ใกล้ภูเขาเฮยเฟิงที่สุด แต่ในความเป็นจริงแล้วมันขึ้นอยู่กับภูเขาเฮยเฟิงเพียงในนาม แต่กลับถูกควบคุมโดยขุยซานจวิน

คนผู้นี้โลภมากอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้แต่กับเจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ ในภูเขาเฮยเฟิงก็ไม่เคยให้เกียรติเลย

วัตถุดิบที่สำนักหลิวอวิ๋นใช้ในการสร้างค่ายกลส่วนใหญ่ก็หามาจากตลาดฉางหลงใช่หรือไม่? คงจะถูกตลาดฉางหลงโกงไปไม่น้อยกว่าหนึ่งครั้งกระมัง?

ครั้งนี้ข้าฆ่าสองพี่น้องนั่นไปแล้ว มีความมั่นใจว่าจะทำให้ตลาดฉางหลงกลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของภูเขาเฮยเฟิงเราโดยตรง ถึงตอนนั้นวัตถุดิบที่สำนักหลิวอวิ๋นต้องการก็สามารถหาซื้อได้ในราคาต้นทุน

และข้าต้องการเพียงให้ท่านนักพรตหลิวอวิ๋นในช่วงที่ขุยซานจวินก่อเรื่อง ยืนอยู่ข้างข้าและช่วยพูดแทนข้าสักสองสามคำก็เพียงพอแล้ว

จริงสิ นักพรตกระเรียนขาวแห่งยอดเขาภาชนะโอสถก็ทนทุกข์ทรมานจากขุยซานจวินมานานแล้ว ดังนั้นครั้งนี้เขาก็จะยืนอยู่ข้างข้าด้วย”

หลี่เสวียนจงเพียงแค่บอกว่านักพรตกระเรียนขาวจะยืนอยู่ข้างเขา แต่ไม่ได้บอกว่านักพรตกระเรียนขาวจะพูดแทนเขาเพียงไม่กี่คำเท่านั้น จุดยืนไม่ได้มั่นคงขนาดนั้น

แต่สำหรับนักพรตหลิวอวิ๋นแล้ว น้ำหนักของนักพรตกระเรียนขาวนั้นไม่เบาเลย

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้ามีความมั่นใจกี่ส่วน?”

หลี่เสวียนจงยิ้มอย่างมั่นใจ “หากท่านนักพรตไม่ตกลง ก็เก้าส่วน หากท่านนักพรตตกลง ก็เป็นเก้าส่วนเก้า ที่เหลืออีกหนึ่งส่วนปล่อยให้เป็นไปตามลิขิตสวรรค์”

เรื่องการช่วยเหลือในยามยากลำบากคนส่วนใหญ่ไม่เต็มใจทำ แต่การเสริมบารมีนั้นไม่เป็นไร

นักพรตหลิวอวิ๋นหัวเราะเสียงดัง “สหายหลี่น้อยช่างน่าประทับใจจริงๆ ขอพูดตามตรง หากอาจารย์ของเจ้าในตอนนั้นให้เจ้าเป็นศิษย์เอก ก็คงจะไม่ต้องมาลำบากที่ภูเขาเฮยเฟิงเช่นนี้”

แม้ว่านักพรตหลิวอวิ๋นจะไม่ได้ตอบคำถามของหลี่เสวียนจงโดยตรง แต่จากคำเรียกก็สามารถมองเห็นท่าทีของนักพรตหลิวอวิ๋นได้แล้ว

ก่อนหน้านี้คือเจ้าแห่งยอดเขาที่ดูสุภาพและห่างเหินเล็กน้อย ตอนนี้กลายเป็นสหายหลี่น้อยแล้ว

หลี่เสวียนจงกับเขาเป็นผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์เหมือนกัน และเขาก็ไม่พอใจที่ขุยซานจวินควบคุมตลาดฉางหลงมาไม่ใช่วันสองวันแล้ว

ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่กระทบถึงผลประโยชน์ของตนเอง เขาไม่รังเกียจที่จะเสริมบารมีช่วยหลี่เสวียนจงพูดสักสองสามคำ

หลังจากจัดการเรื่องนักพรตหลิวอวิ๋นแล้ว หลี่เสวียนจงก็ตรงไปยังยอดเขาสองเขาหนึ่งในสิบหกยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิง

ยอดเขาสองเขาคือภูเขาที่หนิวชิงซานอยู่ ในบรรดาอสูรในสิบหกยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิง มีเพียงหนิวชิงซานคนนี้เท่านั้นที่แสดงความปรารถนาดีต่อหลี่เสวียนจง

และชื่อเสียงของหนิวชิงซานกับอสูรวัวใต้บังคับบัญชาของเขาก็ดีในภูเขาเฮยเฟิง จัดอยู่ในประเภทที่สามารถดึงดูดได้อย่างแน่นอน

ที่ยอดเขาสองเขาถูกเรียกว่ายอดเขาสองเขาก็เพราะบนยอดเขามีภูเขาสองลูก ลูกหนึ่งมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ ถูกใช้เป็นสวนสมุนไพร

ส่วนอีกลูกหนึ่งเป็นถ้ำที่พำนักของเหล่าอสูรวัว

หลี่เสวียนจงเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ยอดเขาสองเขา ก็ได้ยินเสียง ‘ติ๊งๆ ตั๊งๆ’ ของการตีเหล็กดังมาแต่ไกล นั่นคือเสียงของเหล่าอสูรวัวที่กำลังตีอาวุธ

ทรัพย์สินของยอดเขาสองเขามีเพียงสองอย่าง อย่างหนึ่งคือสวนสมุนไพรที่ไม่ใหญ่นัก และอีกอย่างหนึ่งคือเหล่าอสูรวัวเหล่านี้แข็งแรงกำยำ ค่อนข้างจะชำนาญในการตีอาวุธ

เพียงแต่พวกเขาตีอาวุธธรรมดาเท่านั้น อย่างมากก็แค่มีความคมและความทนทานที่เหนือกว่าอาวุธธรรมดา แต่ยังไม่นับว่าเป็นอาวุธวิเศษ เพราะเหล่าอสูรวัวเหล่านี้ไม่รู้เรื่องค่ายกลและการหลอมอาวุธ

หลังจากแจ้งชื่อแล้ว อสูรน้อยเฝ้าประตูก็ให้หลี่เสวียนจงรออยู่ในถ้ำสักครู่แล้วจึงไปแจ้ง

ไม่ถึงครู่ หนิวชิงซานก็ถือค้อนขนาดใหญ่ที่ยังคงมีไอร้อนระอุอยู่ เดินเข้ามาในถ้ำด้วยเหงื่อท่วมตัว

โยนค้อนทิ้งไป หนิวชิงซานก็ยกโอ่งน้ำในถ้ำขึ้นมาดื่มโดยตรง หลังจากดื่มน้ำไปครึ่งโอ่งก็ถอนหายใจยาว แล้วจึงมองไปยังหลี่เสวียนจง

“น้องหลี่ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเพิ่งจะจัดการกับสองพี่น้องตระกูลเจียงแห่งตลาดฉางหลงไป ตอนนี้เจ้าไม่ไปคิดว่าจะรับมือกับขุยซานจวินอย่างไร กลับมีเวลามาหาเฒ่าหนิวข้ารึ?”

หลี่เสวียนจงหรี่ตาถาม “เจ้าแห่งยอดเขาหนิวรู้เรื่องนี้ด้วยรึ?”

หลังจากฆ่าคนแล้ว หลี่เสวียนจงก็รีบกลับมายังภูเขาเฮยเฟิงโดยไม่หยุดพัก แม้ว่าจะไปที่ยอดเขาภาชนะโอสถและยอดเขาหลิวอวิ๋นแล้ว ก็ยังไม่ถึงครึ่งวันเลย ข่าวที่หนิวชิงซานได้รับนั้นรวดเร็วยิ่งนัก

หนิวชิงซานยิ้มอย่างซื่อๆ “เฒ่าหนิวข้าชอบคบหาเพื่อนพ้อง พอดีมีเพื่อนอยู่ในตลาดฉางหลงตอนนั้นพอดี เลยนำข่าวมาบอกข้า”

หลี่เสวียนจงกล่าวด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่น “ในเมื่อเจ้าแห่งยอดเขาหนิวรู้ข่าวนี้แล้ว ข้าก็ไม่ต้องพูดซ้ำอีก

ข้ามาวันนี้เพียงเพื่อจะขอให้เจ้าแห่งยอดเขาหนิวช่วยเรื่องหนึ่ง

หากขุยซานจวินก่อเรื่อง ขอให้เจ้าแห่งยอดเขาหนิวช่วยพูดความเป็นธรรมให้ข้าต่อหน้าท่านเจ้าถ้ำ”

หนิวชิงซานหยุดไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะไม่คิดว่าหลี่เสวียนจงจะพูดตรงขนาดนี้

เกาคาง หนิวชิงซานถามว่า “เหตุผลล่ะ? หากเป็นเรื่องปกติเฒ่าหนิวข้าไม่รังเกียจที่จะช่วยเจ้าสักหน่อย แต่ขุยซานจวินข้าสู้ไม่ได้จริงๆ และก็ไม่อยากจะไปสร้างศัตรูกับเจ้านั่น”

แม้ว่าในบรรดาสิบหกยอดเขาของภูเขาเฮยเฟิง หนิวชิงซานจะขึ้นชื่อเรื่องความซื่อสัตย์ แต่ซื่อสัตย์ก็ไม่ใช่โง่

พูดให้ถูกก็คือ ในบรรดาเจ้าแห่งยอดเขาทั้งหมดของภูเขาเฮยเฟิง คนที่โง่จริงๆ คงจะมีแค่จูซานเลี่ยคนเดียว

เพียงเพราะเขาถูกใจหลี่เสวียนจง เขาก็จะต้องไปล่วงเกินขุยซานจวิน เขายังไม่ซื่อสัตย์ถึงขนาดนั้น

หลี่เสวียนจงกล่าวด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่น “เหตุผลก็คือขุยซานจวินชอบกินรวบเกินไป ตลาดฉางหลงอยู่ในมือเขาไม่มีประโยชน์กับใครเลย

อาวุธและโอสถวิญญาณของยอดเขาสองเขาที่ขายในตลาดฉางหลง ไม่เคยถูกตลาดหักค่าส่วนแบ่งเลยหรือ?

ตอนนี้ทั้งนักพรตกระเรียนขาวและนักพรตหลิวอวิ๋นต่างก็ยืนอยู่ข้างข้า ข้าต้องการเพียงให้เจ้าแห่งยอดเขาหนิวแสดงท่าทีต่อหน้าท่านเจ้าถ้ำและซ้ำเติมก็เพียงพอแล้ว

ถึงตอนนั้นเมื่อได้ตลาดฉางหลงกลับมา เจ้าแห่งยอดเขาหนิวไปขายอาวุธและโอสถวิญญาณในตลาด ก็ไม่ต้องถูกคนอื่นขูดรีดอีกแล้ว”

-------------------------

[จบแล้ว]