ตอนที่ 49 หมู่บ้านมรณะ

ในช่วงเวลาต่อมา สเตอร์ลได้ติดตามทีมเล็กๆ ในการสำรวจป่าของพวกเขา

ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับสัตว์ป่ามากมาย สเตอร์ล ไม่ต้องการที่จะเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา จึงออกแรงเพียงสบายๆ

เขาสร้างดาบแห่งดวงดาวขึ้นมา แปลงมันเป็นรูปแบบหอกยาวที่ไม่ค่อยมีคนใช้ และจัดการกับสัตว์ป่าเลเวล 20-30 ราวกับว่าเขากำลังหั่นผัก

สิ่งนี้ได้เปลี่ยนการรับรู้ของทีมผจญภัยที่มีต่อสเตอร์ลไปบ้าง...ผู้มาใหม่ที่ดูเหมือนจะเป็นมือใหม่ กลับมีทักษะที่ดีพอสมควร

เป็นผลให้บรรยากาศภายในทีมผ่อนคลายลงอย่างมาก

"ฟิลิป วัลโด ฉันเห็นว่านายเป็นผู้เล่นเดี่ยว นายสนใจจะเข้าร่วมกับเราเป็นการถาวรไหม?"

"ใช่ ทีมของเราต้องการนักรบจริงๆ นะ ใช่ไหม?"

"ฟิลิป นายมีฝีมือเหมือนกันนะ!"

ผู้เล่นในทีมผจญภัยถึงกับเริ่มพูดเล่นกัน

"นี่ รับไปสิ" นักฆ่าที่เคยหยาบคายก่อนหน้านี้ ภายใต้การโน้มน้าวของชายหนุ่มผมสีฟ้า ก็ได้เสนอขวดยารักษาให้

สเตอร์ลเลือกที่จะรับมันและอารมณ์ดี

บรรยากาศในทีมผจญภัยนี้ดีมากจริงๆ ทำให้นึกถึงช่วงเวลาในชาติที่แล้วของเขาเมื่อเขาเล่นเกม MMORPG กับเพื่อนดีๆ สองสามคนเริ่มต้นการผจญภัยใหม่ๆ อย่างไรก็ตาม คำเชิญให้สเตอร์ลเข้าร่วมทีมของพวกเขาเป็นเพียงพิธีรีตอง

ขณะที่พวกเขาเดินทาง ทีมได้ subtly กีดกันสเตอร์ลไว้ที่ขอบนอกของกลุ่ม เพื่อให้แน่ใจว่าในกรณีที่เกิดความขัดแย้ง นักเวทและนักธนูจะไม่ใช่คนแรกที่ถูกโจมตี

หลังจากกำจัดมอนสเตอร์ไปหลายระลอก สเตอร์ลก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "แม้ว่าฉันจะปลอมแปลงตัวตน แต่ชุดทักษะของฉันยังคงเหมือนเดิม...ยังคงมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย"

สเตอร์ลครุ่นคิด

ถ้าเขาสามารถแสดงทักษะที่แตกต่างกันหรือแม้กระทั่งแสดงท่าที่ต้องการความชำนาญระดับเชี่ยวชาญหรือสูงกว่าหลังจากการปลอมตัวแต่ละครั้ง...

จากนั้น ก็จะไม่มีใครสามารถเชื่อมโยงตัวตนต่างๆ ของสเตอร์ลเข้าด้วยกันได้

โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นมีพลังงานจำกัดและไม่สามารถเชี่ยวชาญทักษะที่มีความชำนาญสูงจำนวนมากได้ แต่หลังจากที่สเตอร์ลเปลี่ยนคลาสและเพิ่มช่องดาวเสริม เขาก็สามารถปลอมแปลงตัวตนใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยการดูดซับดาวเสริมที่มีทักษะยอดเยี่ยมและดึงทักษะเหล่านั้นออกมา

ขณะที่สเตอร์ลกำลังวางแผน เขาก็สังเกตทีมผจญภัยข้างๆ เขาด้วย

ทีมนี้ไม่ได้ประกอบด้วยมนุษย์จากโลก แต่เป็นการผสมผสานของผู้เล่นจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ ความแข็งแกร่งโดยรวมของทีมนั้นน่าประทับใจมาก โดยมีอาชีพอย่างน้อยระดับ D-class และทุกคนก็มีความสามารถในการต่อสู้ที่ดี

ชายหนุ่มผมสีฟ้าและนักฆ่าหญิงในชุดเกราะหนังแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการต่อสู้เป็นพิเศษ จัดการกับสัตว์ป่าต่างๆ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ราบรื่น

สมาชิกในทีมมีอุปกรณ์หลายชิ้น ซึ่งดีกว่ามนุษย์ที่ยากจนของโลกมาก

ในความเป็นจริง นี่เป็นเรื่องปกติในเกม "ทรานเซนเดนซ์"

แตกต่างจากเผ่าพันธุ์อื่น มนุษย์จากโลกมีสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ที่โหดร้ายและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทุ่มเทตัวเองเข้าสู่ "ทรานเซนเดนซ์"

เป็นผลให้ พวกเขามุ่งเน้นความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์เพื่อรับประกันการอยู่รอดของผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ฐานทัพหลายแห่งจึงถูกจัดตั้งขึ้นในภูมิภาคที่ยากจนของจักรวรรดิภูเขาศักดิ์สิทธิ์

ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีข้อได้เปรียบด้านจำนวนของมนุษย์โลกและการบ่มเพาะผู้เล่นที่มีพรสวรรค์และผู้เชี่ยวชาญจำนวนมาก พวกเขาก็ยังคงยากจน

อย่างไรก็ตาม อย่าคิดว่าสถานการณ์ของผู้เล่นเผ่าพันธุ์อื่นจะดีกว่ามากนัก

พวกเขาใช้นโยบายปล่อยเสรี โดยมีความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งอย่างมหาศาลในหมู่ผู้เล่น

ทีมที่สเตอร์ลพบประกอบด้วยยอดฝีมือจากหลายเผ่าพันธุ์ แข็งแกร่งกว่าผู้เล่นโดยเฉลี่ยของเผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลกมาก แต่คนอื่นๆ จากเผ่าพันธุ์ของพวกเขากลับดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดใน "ทรานเซนเดนซ์"!

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในแต่ละเผ่าพันธุ์ ก็ไม่มีผู้เล่นที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกันมากพอที่จะเป็นพันธมิตรกันได้ มันต้องการสมาชิกจากหลายเผ่าพันธุ์มารวมกันเพื่อสร้างทีม

สำหรับข้อดีและข้อเสียของวิธีที่มนุษย์และเผ่าพันธุ์อื่นบ่มเพาะผู้เล่นของตน สเตอร์ลไม่สามารถบอกได้ อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่เขาเรียนรู้ในหลักสูตรการศึกษาทั่วไป ความเร็วในการพัฒนาของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นช้าแต่ก็เร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หนังสือประวัติศาสตร์ได้บันทึกไว้ว่าหลายเผ่าพันธุ์ที่เข้าสู่โลกของเกมพร้อมกับมนุษย์ได้สูญสิ้นไปแล้วในช่วงสหัสวรรษ

ขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิด สเตอร์ลและทีมผจญภัยก็มาถึงบริเวณรอบนอกของหมู่บ้านมรณะในวันรุ่งขึ้น

เนื่องจากสเตอร์ลได้ออกเดินทางตอนเที่ยงของวันก่อนและไม่ต้องการที่จะเสียแต้มวิวัฒนาการไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาจึงทำได้เพียงเสริมพลังยารักษาที่ทีมผจญภัยมอบให้เขาเล็กน้อย ส่งผลให้ได้ไอเทม:

 [ยาฟื้นฟูขั้นสูงสุด] 

 [ผล: ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บทั้งหมด, รักษารอยตัดและทุพพลภาพ, ความบกพร่องของแขนขา (ผู้เล่นที่เสียชีวิตแต่สมองยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่ตายสมองสามารถฟื้นคืนชีพได้โดยการบริโภคยานี้)] 

ผลการวิวัฒนาการทำให้สเตอร์ลประหลาดใจ นี่ไม่ใช่แค่ยารักษาอีกต่อไป แต่เป็นยาชุบชีวิต ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือผู้เล่นที่เสียชีวิตต้องไม่ตายสมอง

ไม่ว่าจะเพื่อการป้องกันตัวเองหรือเพื่อใช้กับผู้อื่น มันล้ำค่าอย่างยิ่ง!

สเตอร์ลเก็บขวดยานี้ใส่กระเป๋าของเขา

สำหรับเหตุผลที่เขาไม่เพิ่มแต้มให้กับทักษะของเขา ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่มีทักษะใดที่สามารถเพิ่มได้

หลังจากก้าวสู่ดาวเทวะระดับ SSS แล้ว ทั้งทักษะเพลิงดาวอังคารและดาบแห่งดวงดาวก็บ่งชี้ว่าพวกมันจะวิวัฒนาการอย่างช้าๆ ด้วยการดูดซับพลังงานแห่งดวงดาว

สเตอร์ลต้องรออีกสักพัก

...

"เรามาถึงแล้ว"

ในขณะนี้ ชายหนุ่มผมสีฟ้าเป็นผู้นำ เขาหยิบอุปกรณ์ของเขาออกมาอย่างระมัดระวัง โล่หอคอยยักษ์ที่ส่องแสงระยิบระยับ

เมื่อมองตามสายตาของเขา สเตอร์ลก็เห็นกลุ่มบังกะโลสีเหลืองดิน

ตามหลักเหตุผลแล้ว ที่อยู่อาศัยในชนบทจำนวนมากขนาดนี้ไม่น่าจะกระจุกตัวกันใกล้ชิดเกินไป หรือประชากรคงจะต้องพัฒนาไปเป็นเมืองแล้ว

ทว่า อาคารต่างๆ กลับทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด บังกะโลดินนับไม่ถ้วนหายลับไปในระยะไกล

"ทันทีที่เราเข้าไปในอาคารเหล่านั้น เราจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังจุดสุ่มโดยอัตโนมัติ...มาจับมือกันแล้วเข้าไปพร้อมกันเถอะ" ไม่ทันที่ชายหนุ่มผมสีฟ้าจะพูดจบ สมาชิกในทีมคนอื่นๆ ก็ได้จัดแถวกันแล้ว

หัวหน้าทีม จับมือกับนักฆ่าหญิงข้างหนึ่ง ยื่นมืออีกข้างมาให้สเตอร์ล

สมาชิกในทีมเข้าใจว่าหัวหน้าของพวกเขากำลังใจดีอีกแล้ว ในสถานที่อย่างหมู่บ้านมรณะ การเข้าไปคนเดียวหมายถึงความตายที่แน่นอน!

โดยไม่ต้องรอให้ฟิลิป วัลโด พูด ชายหนุ่มผมสีฟ้าก็ดึงเขาเข้ามาในแถวโดยธรรมชาติ ผสานเขาเข้ากับทีมราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุดในโลก

ที่น่าประหลาดใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น สเตอร์ลสลัดตัวออก ก้าวไปข้างๆ และปฏิเสธความปรารถนาดีของทีมผจญภัยอย่างสิ้นเชิง

"งั้นผมจะไปทำเควสต์ของผมต่อนะครับ เมื่อภูเขาและแม่น้ำถูกลิขิตให้มาบรรจบกัน เราก็ย่อมต้องได้พบกันอีกในอนาคต"

"ถ้าผมรอดออกมาได้ ผมจะเลี้ยงเหล้าพวกคุณทุกคน" สเตอร์ลกล่าวอย่างสบายๆ หลังจากเข้าสู่หมู่บ้านมรณะ ผู้เล่นจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังตำแหน่งสุ่ม

เมื่อพิจารณาถึงความกว้างใหญ่ของหมู่บ้าน เมื่อผู้เล่นกระจายตัวออกไปแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะได้พบกันอีก

คำพูดของสเตอร์ลนั้นเห็นได้ชัดว่าพูดไปอย่างนั้น ทำให้อากาศเปลี่ยนไปทันที

"นาย...นายจะไม่ไปกับเราเหรอ?"

"ไม่มีทางน่า? นายบ้าไปแล้วเหรอ? การเข้าไปในหมู่บ้านมรณะคนเดียวคือการฆ่าตัวตายนะ!"

"ฟิลิป วัลโด นายอาจจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่การเผชิญหน้ากับฝูงมอนสเตอร์คนเดียว นายอยู่ได้ไม่นานหรอก!"

"นายเสียสติไปแล้วเหรอ?"

...

ส่วนที่เหลือของทีมผจญภัยพยายามเกลี้ยกล่อมเขา ใบหน้าของพวกเขาแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

ใน "ทรานเซนเดนซ์" ผู้เล่นมีเพียงชีวิตเดียว ทำให้ทีมผจญภัยไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะรับสมาชิกใหม่เมื่อเผชิญกับอันตราย

หากมีคนที่มีเจตนาร้ายเข้าร่วม อาจนำไปสู่การถูกกวาดล้างทั้งทีมได้

พวกเขาได้เสี่ยงอย่างมากเพื่อรับสเตอร์ลเข้ามาร่วมทีมชั่วคราว และตอนนี้เขาดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกขอบคุณเลย? ความเมตตาถูกมองเป็นของตาย ใครๆ ก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

สเตอร์ลรู้สึกค่อนข้างจนปัญญาและมีปัญหาเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของทีมผจญภัย

พวกเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของเขาอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกเขาเชิญเขาไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ด้วยทักษะอย่างดาวตก สเตอร์ลสามารถฟาร์มได้อย่างมีประสิทธิภาพ! การร่วมทีมกับพวกเขาหมายถึงการแบ่งปันค่าประสบการณ์จำนวนมาก!

นั่นจะเป็นการขาดทุนสำหรับเขา

สเตอร์ลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุยเดี่ยว

เป็นที่น่าสังเกตว่ากลไกทีมใน "ทรานเซนเดนซ์" นั้นตรงไปตรงมาและโหดร้าย—

ค่าประสบการณ์จะถูกแบ่งปัน และสำหรับทุกไอเทมที่ดรอป ผู้เล่นแต่ละคนจะทอยตัวเลขระหว่าง 0-100 ผู้เล่นที่มีตัวเลขสูงสุดจะได้ของที่ดรอปไป หากมีผู้เล่นที่มีตัวเลขสูงสุดเสมอกัน ผู้เล่นเหล่านั้นจะทอยอีกครั้ง

เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของสเตอร์ล นอกจากว่าเขาจะร่วมทีมกับผู้เล่นที่มีการเปลี่ยนร่างครั้งที่สองขึ้นไป เขาก็จะขาดทุนเสมอ

เขาไม่ต้องการที่จะอธิบายมากเกินไป เขาจึงเพียงแค่เดินคนเดียวไปยังกลุ่มอาคารเตี้ยๆ ข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน...

สมาชิกของทีมผจญภัยก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น

"ช่างเขาเถอะ ถ้าเขาอยากจะไปหาที่ตาย นั่นก็เป็นทางเลือกของเขา"

"พูดไปก็เปล่าประโยชน์กับคนจะตาย"

ชายหนุ่มผมสีฟ้า เมื่อได้ยินคำบ่นของเพื่อนร่วมทีม ก็ทำได้เพียงส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เขาไม่ใช่นักบุญ

ถ้าฟิลิป วัลโด เลือกเส้นทางนี้ เขาก็ทำได้เพียงเคารพชะตากรรมของเขา

นักฆ่าหญิง สนทนากับนักเวทของทีม กล่าวว่า "มันก็ดีที่สุดแล้ว เขาคิดไม่รอบคอบอย่างเห็นได้ชัด"

"การมีเขาอยู่ในทีมของเราอาจจะถ่วงเราลงก็ได้"

"เราอาจจะลองมองไปรอบๆ หมู่บ้านมรณะทีหลัง บางทีเราอาจจะเจอมรดกของฟิลิป วัลโด ก็ได้"

เห็นได้ชัดว่า ในใจของพวกเขา พวกเขาได้ตัดสินประหารชีวิตฟิลิป วัลโด ที่ทะเยอทะยานเกินไปแล้ว

จบตอน