ตอนที่ 23 ยูนิตระดับบอส, ศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างไม่เคยมีมาก่อน!

สเตอร์ลไม่ลังเลที่จะเปิดใช้งานคุณสมบัติแผนที่ส่วนตัวของเขา

มีจุดสีเหลืองที่ไฮไลต์อยู่แล้วเจ็ดจุด ซึ่งบ่งบอกถึงตำแหน่งของไข่สัตว์เลี้ยงตามที่ระบบแจ้งเตือน

เขาออกเดินทางทันที

อย่างไรก็ตาม สเตอร์ลไม่ได้รีบร้อนเป็นพิเศษ เขายังคงมีบัฟจากยาค่าประสบการณ์ระดับสูงทำงานอยู่ วางแผนที่จะบดขยี้มอนสเตอร์บางตัวระหว่างทางเพื่อรับประโยชน์จากผลของยาต่อไป

เขาเปิดข้อความแจ้งเตือนล่าสุดจากระบบและค้นพบคำแนะนำโดยละเอียดเพิ่มเติม...

 [ในอินสแตนซ์นี้ ท่านสามารถทำลายไข่สัตว์เลี้ยงอื่นเพื่อถ่ายโอนพลังงานชีวิตไปยังไข่สัตว์เลี้ยงที่เหลืออยู่ในอินสแตนซ์ได้] 

ความหมายนั้นง่ายมาก สเตอร์ลไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการโจมตีผู้เล่นคนอื่นเป็นการส่วนตัว ตราบใดที่เขาสามารถรับประกันได้ว่าเขาเป็นคนสุดท้ายที่ยืนอยู่ในอินสแตนซ์ เขาจะได้รับไข่สัตว์เลี้ยงคุณภาพสูงสุดอย่างแน่นอน

สเตอร์ลคว้าอาวุธของเขาและเคลื่อนที่ไปยังจุดสีเหลืองที่ใกล้ที่สุด สังหารมอนสเตอร์นับไม่ถ้วนระหว่างทาง ซึ่งทั้งหมดล้วนพบกับจุดจบภายใต้ดาบโค้งมืดมนของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากทำสมาธิแล้ว สเตอร์ลก็ตระหนักว่าคนจากฐานทัพระดับกลางได้หยุดใช้ลูกแก้วคริสตัลพยากรณ์เพื่อสอดส่องการกระทำของเขาแล้ว

ดังนั้น สเตอร์ลจึงใช้พายุเพลิงอย่างไม่ละอายใจเพื่อเร่งความเร็วในการกำจัดมอนสเตอร์

จนกระทั่งเขาเติมแถบค่าประสบการณ์จากเลเวล 17 ไป 18 เกือบเต็ม เขาก็สังเกตเห็นว่าจุดสีเหลืองที่แสดงถึงไข่สัตว์เลี้ยงบนแผนที่ส่วนตัวของเขาอยู่ใกล้มาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงสบถด่าทอเป็นชุดอยู่ด้านล่าง

"เสียงนี่ ไม่น่าจะใช่ภาษาของพวกเรามนุษย์โลกนะ?" สเตอร์ลเอียงศีรษะเล็กน้อย แล้วก็ตระหนักถึงบางสิ่ง

ใน [ทรานเซนเดนซ์] ผู้เล่นจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ จะได้รับระบบแปลภาษาโดยอัตโนมัติ ทำให้การสื่อสารไร้พรมแดน เมื่อได้ยินภาษาของเผ่าพันธุ์อื่น ความหมายจะปรากฏขึ้นในใจของผู้เล่นโดยอัตโนมัติ

แต่ด้วยการเพ่งสมาธิเล็กน้อย ก็สามารถระบุได้ว่าเป็นภาษาต่างประเทศ

และพร้อมกับเสียงต่างประเทศเหล่านี้ ยังมีเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวของสัตว์ป่าอีกด้วย

เพียงแค่ได้ยินเสียงนั้น สเตอร์ลก็รู้สึกกลัวเล็กน้อยในใจและมีแรงกระตุ้นที่จะวิ่งหนี... เห็นได้ชัดว่านี่เป็นผลของทักษะ

"แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ มันยังส่งผลถึงฉันได้เหรอ?" สเตอร์ลตกใจเล็กน้อย

เมื่อรวมกับสัญลักษณ์ไข่สัตว์เลี้ยงบนแผนที่ เขาสงสัยว่าสัตว์ร้ายที่ส่งเสียงคำรามนั้นน่าจะเป็นผู้พิทักษ์ไข่สัตว์เลี้ยง ซึ่งน่าจะมีความแข็งแกร่งสูง

สเตอร์ลพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เปิดใช้งานโลหิตทะยานเพื่อผ่านมอนสเตอร์รอบๆ ไปอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า เขาก็มาถึงเหนือเหมืองแร่แห่งหนึ่ง

สเตอร์ลค่อยๆ ก้าวเข้าไปในนั้น ใช้ก้อนหินสูงตระหง่านภายในเหมืองเพื่อซ่อนตัวและลอบเข้าไปในสนามรบอย่างเงียบๆ

จากนั้น สเตอร์ลก็เห็นสิ่งมีชีวิตครึ่งมังกรที่ร่างกายส่วนล่างเน่าเปื่อยและเป็นหนอง กำลังคำรามอย่างบ้าคลั่ง

คุณสมบัติของสิ่งมีชีวิตนี้ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาอย่างรวดเร็ว

 [มังกรดินพิการ (ผู้พิทักษ์ไข่ดารา)] 

 [หมวดหมู่: มอนสเตอร์ระดับบอส] 

 [เลเวล: 20] 

 [กายภาพ: ???] 

 [พลัง: ???] 

 [ความว่องไว: ???] 

 [จิตวิญญาณ: ???] 

 [???] 

 [???] 

 [???] 

มอนสเตอร์ที่เรียกว่าระดับผู้นำคือ——

"บอสเหรอ?"

หลังจากอ่านคุณสมบัติแล้ว สเตอร์ลก็ตกตะลึง เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม?

ข้อมูลเดียวที่เขาสามารถรวบรวมได้คือ นี่คือบอสเลเวล 20 ที่มีสามทักษะ

แต่โดยทั่วไปแล้ว ควรจะมีบอสเพียงตัวเดียวในอินสแตนซ์!

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

สเตอร์ลพนันได้เลยว่านี่ไม่ใช่บอสธรรมดาที่เฝ้าพื้นที่อยู่แน่นอน คำว่า [ผู้พิทักษ์ไข่ดารา] บ่งชี้ว่ามังกรดินพิการตรงหน้าเขาน่าจะกำลังเฝ้าไข่สัตว์เลี้ยงอยู่

เป็นไปได้มากว่ามีบอสผู้พิทักษ์ที่คล้ายกันอยู่ใกล้กับไข่สัตว์เลี้ยงฟองอื่นๆ!

การคาดเดาของสเตอร์ลได้รับการยืนยันทันที

ด้านหลังบอส มีแท่นสีเหลืองทรายพร้อมไข่ที่ส่องแสงสีฟ้าครามจางๆ วางอยู่บนเบาะกำมะหยี่สีแดง

เมื่อสเตอร์ลทอดสายตาไปที่มัน หน้าจอคุณสมบัติก็ปรากฏขึ้น

 [ไข่ดารา] 

 [คุณภาพ: ระดับ D+] 

 [ผล: เมื่อผู้เล่นพกพา หลังจากช่วงเวลาหนึ่ง มันจะฟักออกมาเป็นสัตว์เลี้ยงระดับ D+ ของเผ่าดารา] 

 [หมายเหตุ: หากไม่มีผู้เล่นได้รับ ไอเทมนี้จะฟักออกมาเป็นมอนสเตอร์ป่าหลังจาก 2104 วัน] 

"คุณภาพระดับ D+ แล้วเหรอ?"

"พลังชีวิตของผู้เล่นที่เสียชีวิตไปกว่า 300 คน 1/7 ของมันบรรจุอยู่ในไข่ดาราฟองนี้" สเตอร์ลสังเกตอย่างสบายๆ

เขาไม่รู้สึกกดดันเลย

อย่างไรก็ตาม ไม่ไกลออกไป ผู้ที่กำลังต่อสู้... หรือควรจะเรียกว่าถูกล่าอยู่ฝ่ายเดียวโดยมังกรดินพิการ กำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

สเตอร์ลสังเกตและพบว่านี่คือกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ค่อนข้างคล้ายกับมนุษย์ในรูปลักษณ์

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขามีโครงสร้างคล้ายเหงือกบนใบหน้าและผิวของพวกเขาเป็นสีฟ้าจางๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาสามารถอาศัยอยู่ได้ทั้งในน้ำและบนบก

ผู้เล่นกลุ่มนี้ค่อนข้างแข็งแกร่ง ทั้งหมดอยู่ต่ำกว่าเลเวล 20 และยังไม่ได้เปลี่ยนคลาส พวกเขาแข็งแกร่งกว่าหน่วยชั้นยอดที่ประกอบด้วยผู้เล่นรุ่นเดียวกับสเตอร์ลมาก

โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาแต่ละคนสามารถปล่อยใบมีดลม, ลูกไฟ, และไฟฟ้าช็อตไปยังบอสได้ แค่ดูจากภายนอก ผู้เล่นเหล่านี้มีพรสวรรค์อย่างน้อยระดับ C หรือ B

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนสามารถทำให้ผิวหนังแข็งขึ้นหรือสร้างโล่แสงเพื่อรับการโจมตีได้ ในขณะที่บางคนที่มีความสามารถในการรักษาก็ได้รับการคุ้มกันอย่างดีอยู่ด้านหลัง

หน่วยนี้ มีทั้งหมด 12 คน แต่ละคนถือได้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นในหมู่มนุษย์โลก

น่าเสียดายที่แม้จะมีจุดแข็งและการต่อสู้อย่างสุดชีวิต

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบอส ทุกอย่างก็ไร้ผล!

ทีมสิบสองคน แม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนคลาสเป็นผู้เชี่ยวชาญแล้ว ก็ยังเสี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับบอสในระดับเดียวกัน... ไม่ต้องพูดถึงผู้เล่นเหล่านี้ที่ยังไม่ได้เปลี่ยนคลาส มีคุณสมบัติต่ำกว่ามาก และขาดทักษะที่ทรงพลัง

แทนที่จะบอกว่ากลุ่มนี้กำลังต่อสู้กับบอส มันแม่นยำกว่าที่จะบอกว่าพวกเขาเป็นเพียงของเล่นของมังกรดินพิการ

ทุกครั้งที่มันปล่อยลมหายใจลาวา ผู้เล่นอย่างน้อยหนึ่งคนจะถูกฆ่าทันที ถูกเผาจนกลายเป็นของเหลวกึ่งหลอมเหลว

เมื่อใดก็ตามที่มังกรเพียงแค่พลิกตัวหรือกลิ้ง นักรบและแทงค์ที่พยายามจะตรึงบอสไว้ อย่างดีที่สุดก็แค่แขนขาหัก หรืออย่างเลวร้ายที่สุดก็ถูกทับจนตาย!

ในช่วงเวลาที่สเตอร์ลใช้ตรวจสอบคุณสมบัติของไข่สัตว์เลี้ยงและบอส ครึ่งหนึ่งของหน่วยชั้นยอดก็เสียชีวิตไปแล้ว!

"ในเมื่อพวกแกกำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้ งั้นฉันก็ขอถือวิสาสะหยิบไปเองแล้วกัน" สเตอร์ลพึมพำ พลางปล่อยทักษะ [โลหิตจู่โจม] ของเขา

แท่นที่ไข่วางอยู่ ซึ่งถูกบอสเฝ้าอยู่ด้านหลัง ปกติแล้วเป็นไปไม่ได้ที่ผู้เล่นจะไปถึงได้โดยไม่เอาชนะบอส

อย่างไรก็ตาม [โลหิตจู่โจม] ทักษะหายากที่ได้มาจากการสังเวยเท่านั้น เกินขีดจำกัดของอินสแตนซ์ไปไกล!

ในขณะนั้น ผู้เล่นที่กำลังต่อสู้กับบอสอย่างสุดชีวิตก็เห็นร่างสีเลือดแดงเบลอๆ วาบผ่านไป วินาทีต่อมา ร่างอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแท่น คว้าไข่สัตว์เลี้ยงไว้ในมือ

"เจ้าเป็นใคร? หนึ่งในมนุษย์โลกงั้นรึ?"

"สหาย ข้าขอร้องให้ท่านช่วยเหลือ แล้วเราจะตอบแทนท่าน!"

...

ผู้เล่นตอบสนองอย่างรวดเร็วและมีเหตุผล ไม่ได้กล่าวถึงการฉวยโอกาสหยิบฉวยไข่สัตว์เลี้ยงของสเตอร์ลเลย เพียงแต่ร้องขอความช่วยเหลือจากเขา

ตามเนื้อเรื่องปกติ สเตอร์ลคาดว่าผู้เล่นเหล่านี้จะขอร้องให้เขาช่วย จากนั้นเมื่อถูกปฏิเสธ ก็จะด่าทอเขาด้วยความโกรธ...

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในนิยายที่สเตอร์ลเคยอ่าน

ในความเป็นจริง เขาคิดมากไปเอง

ผู้เล่นที่กำลังต่อสู้กับบอสอยู่ด้านล่างเพียงแค่เหลือบมองสเตอร์ลครู่หนึ่งเมื่อบอสคำรามออกมา พ่นกระแสลาวาขนาดมหึมา!

ด้วยความไม่ทันตั้งตัว ผู้เล่นไม่สามารถกระจายตัวได้ทันเวลาและถูกลาวากลืนกินทั้งหมด!

ไม่มีการต่อต้าน ไม่มีการโต้กลับ

ตูม!

ลมหายใจแห่งลาวาโหมกระหน่ำ และชั่วขณะหนึ่ง เสียงเดียวในเหมืองทั้งหมดคือเสียงลมหายใจมรณะของมังกรที่ทำลายทุกสิ่ง!

ผู้เล่นกลายเป็นเถ้าถ่านในทันทีด้วยความร้อนที่น่าสะพรึงกลัว ไม่เหลือร่องรอยไว้เบื้องหลัง

น่าขันที่เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นที่หูของสเตอร์ล:

 [ขอแสดงความยินดี ไข่สัตว์เลี้ยงของท่านได้อัปเกรดคุณภาพแล้ว ถึงระดับ C] 

หลังจากจัดการกับผู้เล่นคนอื่นๆ แล้ว รูม่านตาสีทองที่เป็นขีดของมังกรดินพิการก็จับจ้องไปที่ร่างบนแท่นทันที

บอส เมื่อเห็นสเตอร์ลหยิบไข่สัตว์เลี้ยงไป ก็คำรามด้วยความโกรธอย่างสุดขีด

ความพิโรธล้นทะลัก!

สเตอร์ลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เลือกที่จะไม่ใช้โลหิตจู่โจมเพื่อหนีอีกครั้ง

เมื่อเข้าสู่อินสแตนซ์ แผนเริ่มต้นของเขาคือการท้าทายบอส

การที่บอสใช้การโจมตีด้วยลาวาอันทรงพลังเพื่อกวาดล้างผู้เล่นจากเผ่าพันธุ์อื่นเมื่อเร็วๆ นี้มันไร้สาระจริงๆ แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง สเตอร์ลก็คิดว่าบอสคงจะใช้พลังงานไปบ้างแล้วในการต่อสู้

นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะท้าทายบอส!

จบตอน