บทที่ 110 - นิ้วทองคำรีเฟรช

บทที่ 110 - นิ้วทองคำรีเฟรช

ภายใต้สายตาจับจ้องของผู้คน ศิษย์ไท่ไป๋ทั้งเจ็ดคนตามสาวใช้หอยมุกขึ้นไปชั้นสอง

อารมณ์อยากดูเรื่องสนุกหายไปแล้ว บางคนถึงกับกัดฟันกรอด คนจากตระกูลเกา สำนักยุทธ์มังกรทะยานที่เข้ามาแล้วยิ่งรู้สึกโกรธแค้น

ทำไมคนของสำนักยุทธ์ไท่ไป๋ถึงได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

ไอ้หน้าขาวนั่นมีดีอะไร ธิดามังกร มองข้าสิ

อย่างหวงหมิงรื่อจากตระกูลหวง ยังคงจำโจวชิงกับไป๋รั่วเยว่ได้ ตอนนี้ก็อยากจะลุกขึ้นไปซักถาม แต่ถูกหวงหมิงเหนียนดึงไว้ทัน

“นี่มันงานเลี้ยงจ้าวบาดาล เจ้าคิดจะทำอะไร”

“เจ้าไม่มีสมอง อย่าลากตระกูลหวงลงเหวไปด้วย ตระกูลหวงล่วงเกินจ้าวบาดาลแม่น้ำอวิ๋นไม่ได้”

หวงหมิงเหนียนรู้สึกผิดหวังในตัวน้องชาย ในแคว้นเทียนเยว่ เจ้าจะเที่ยวผู้หญิง ฆ่าคน ทำลายครอบครัวคนอื่น ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

แต่ที่นี่เจ้ายังคิดจะทำอะไรอีก

เจ้าลาโง่ตัวหนึ่ง แสร้งทำก็ยังทำไม่เป็น หากเจ้าไม่ใช่้องชายแท้ๆ ของข้า หากไม่ใช่เพราะท่านแม่ตามใจเจ้ามาตลอด ข้าคงตีเจ้าให้ตายไปแล้ว

ผู้คนที่อยู่ในศาลาและชั้นหนึ่งต่างมีความคิดแตกต่างกันไป ไม่ได้อยู่ในความสนใจของโจวชิงและพวกเลยแม้แต่น้อย

ชั้นสองของ [หอมังกรเมฆา] มองไปรอบๆ ก็ล้วนเป็นคนหนุ่มสาว ทั้งชายรูปงามหญิงรูปสวย แต่ส่วนใหญ่บนร่างมีไอปลาจางๆ เผยออกมา

ผู้ที่นั่งอยู่ที่นี่ ส่วนใหญ่เป็นทายาทรุ่นหลังที่โดดเด่นในวังบาดาลแม่น้ำอวิ๋น

ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เช่น โจวชิงก็เห็นอวิ๋นตั่วและคนอื่นๆ

การมาถึงของโจวชิงและพวกดึงดูดความสนใจ มีคนจำพวกเขาได้ มีคนจำไม่ได้ ก็สอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับพวกเขาจากคนข้างๆ

ศิษย์ไท่ไป๋ทั้งเจ็ดคนถูกจัดให้นั่งโต๊ะข้างๆ ตระกูลอวิ๋น

“โจวชิง โจวชิง ไม่คิดว่าจะได้เจอที่นี่” อวิ๋นตั่วทักทายอย่างดีใจ

“ข้าก็ไม่คิดเหมือนกัน”

ตระกูลอวิ๋นมากันเก้าคน โจวชิงยิ้มพลางพูดคุยกับคนที่รู้จัก รวมถึงพี่สาวใหญ่ของอวิ๋นตั่ว อวิ๋นอวิ้น ส่วนคนที่ไม่รู้จักก็พยักหน้าให้ทีละคน

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ที่นั่งก็ค่อยๆ เต็ม นางกำนัลในชุดชาววังไม่รู้มาจากไหน เดินออกมา ในมือถือถาดผลไม้สด ผักสด อาหารเลิศรส วางลงบนโต๊ะทีละจาน

โจวชิงสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณจางๆ จากอาหารเหล่านี้ แม้จะไม่เท่าพืชวิญญาณ แต่เมื่อรวมกันในปริมาณมากขนาดนี้ ผลลัพธ์ก็คงไม่ด้อยไปกว่าการกินพืชวิญญาณหนึ่งต้น

ผู้ร่วมงานเลี้ยงอย่างน้อยก็ได้พืชวิญญาณหนึ่งต้นฟรีๆ ไม่แปลกใจที่ผู้ฝึกตนใน [ตลาดมังกรเมฆา] ต่างก็ปรารถนาที่จะได้รับเชิญ

ยังคงเป็นเผ่ามังกรที่ร่ำรวยจริงๆ

“นี่ล้วนเป็นของวิเศษที่วังบาดาลแม่น้ำอวิ๋นเพาะปลูกขึ้นมา อย่างสองอย่างดูไม่สะดุดตา แต่พอมีปริมาณมากแล้ว ก็มีค่าไม่น้อย”

อวิ๋นตั่วอยู่ติดกับโจวชิง นางกระซิบอธิบายให้โจวชิงฟัง

หลังจากวางผลไม้และอาหารเลิศรสเสร็จแล้ว จอกสุราทีละใบก็ถูกนำมาเสิร์ฟ

ในจอกไม่มีสุรา มีเพียงของเหลวสีแดงบางๆ ที่ก้นจอก ไม่รู้ว่าเป็นอะไร

“นี่คือโลหิตมังกร งานเลี้ยงจ้าวบาดาลครั้งก่อนๆ น้อยครั้งที่จะปรากฏ มีค่ามากกว่าอาหารทั้งโต๊ะนี้เสียอีก” อวิ๋นตั่วกระซิบ

“เกรงว่าครั้งนี้คงเป็นเพราะงานเลี้ยงจ้าวบาดาลไม่ได้เปิดมาสิบปี ท่านจ้าวบาดาลถึงได้นำโลหิตมังกรออกมา”

“นี่เป็นเลือดที่ปล่อยออกมาจากร่างมังกรจริงๆ หรือ”

“ไม่รู้สิ เอาเป็นว่าทุกคนก็เรียกมันแบบนี้”

โจวชิงพยักหน้าเงียบๆ ทอดถอนใจกับความร่ำรวยของเผ่ามังกรอีกครั้ง

และถึงแม้อวิ๋นตั่วสาวน้อยจะอายุเพียงสิบห้าปี แต่นางก็รู้เรื่องไม่น้อยเลยทีเดียว

ขณะนี้ ภายนอกจันทร์เสี้ยวแขวนสูง แสงจันทร์สุกใสหาใดเปรียบ บรรยากาศเหนือธรรมชาติ

ใจกลาง [หอมังกรเมฆา] เป็นช่องว่าง แสงจันทร์สาดส่องลงมาถึงพื้นชั้นหนึ่งโดยตรง ราวกับบ่อจันทรา

แสงจันทร์ ณ ที่แห่งนี้ เข้มข้นกว่าภายนอกมาก น่าจะมีวิธีการบางอย่างในการดึงดูดจันทรา

งานเลี้ยงจ้าวบาดาลครั้งก่อนๆ โดยพื้นฐานแล้วจะจัดขึ้นตอนกลางคืนเสมอ เพราะอย่างไรเสียก็มีบางตัวตน เช่น พวกภูตผี ที่ไม่อาจทนแสงแดดได้

กลุ่มผู้เข้าร่วมหลักในงานเลี้ยงจ้าวบาดาล ยังคงเป็นคนรุ่นหลัง นี่คือความเมตตาของจ้าวบาดาล

หากเป็นการเลี้ยงต้อนรับบุคคลระดับเดียวกับจ้าวบาดาล สถานที่จัดเลี้ยงก็ควรจะเป็นวังบาดาลแม่น้ำอวิ๋น

ขณะนั้น หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีจันทร์นางหนึ่งก็บินลงมาจากชั้นสาม อาบแสงจันทร์ ราวกับนางเซียนนางหนึ่ง

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ หลังจากหญิงสาวหยุดอยู่ที่ชั้นสอง ก็ได้แยกร่างเหมือนภาพมายาออกมาอีกสองร่าง ร่างหนึ่งไปยังชั้นหนึ่ง อีกร่างหนึ่งไปยังศาลากลางแจ้งด้านนอก

“ขอบคุณแขกผู้มีเกียรติทุกท่านที่มาร่วมงานเลี้ยงในคืนนี้” หญิงสาวแย้มยิ้มผ่อนคลาย เสียงดังขึ้นพร้อมกันในสามสถานที่

“งานเลี้ยงจ้าวบาดาลกลับมาเปิดอีกครั้งหลังจากผ่านไปสิบปี ท่านจ้าวบาดาลก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่งเช่นกัน คืนนี้ทุกท่านสามารถดื่มได้อย่างเต็มที่”

“ขอเชิญท่านจ้าวบาดาลประทานสุรา”

สิ้นเสียง พลันเห็นฝ่ามือค้ำฟ้าข้างหนึ่งยื่นออกมาจากชั้นสาม

ฝ่ามือนี้ใหญ่โตเกินไป ใหญ่เสียจนราวกับคว้าจับดวงจันทร์ทั้งดวงไว้ได้ ฝ่ามือเอียงเล็กน้อย จันทร์เสี้ยวดูเหมือนจะเอียงตามไปด้วย

“ซ่า”

ทางช้างเผือกพลันแตกออก แสงจันทร์เชี่ยวกรากไหลทะลักลงมาราวกับแม่น้ำ ตกลงสู่ [หอมังกรเมฆา]

จากนั้นแสงจันทร์ที่กลั่นตัวเป็นของเหลวเหล่านี้ ราวกับมีสติปัญญา พุ่งไปยังจอกสุราตรงหน้าทุกคนโดยอัตโนมัติ จนกระทั่งเต็มจอก

ทุกคนล้วนได้รับ ไม่ขาดไม่เกิน ไม่มากไม่น้อย

และสายธารแสงจันทร์ที่ดูเหมือนจะไหลทะลักลงมาจากดวงจันทร์โดยตรงนั้น ก็ยังคงอยู่ ไม่ได้หายไป

หญิงสาวลอยตัวกลางอากาศยิ้มแย้ม “งานเลี้ยงจ้าวบาดาลเริ่มขึ้นแล้ว เชิญทุกท่านดื่มให้เต็มที่”

ทั้งภายในและภายนอก [หอมังกรเมฆา] เงียบกริบ จนกระทั่งเสียงของหญิงสาวดังขึ้นจึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

โจวชิงใจสั่นสะท้าน มือเดียวคว้าจันทร์ เปลี่ยนจันทร์เป็นกาสุรา ใช้จันทร์เป็นสุรา นี่คือพลังอำนาจของจ้าวบาดาลแม่น้ำอวิ๋นหรือ

แต่จากนั้นโจวชิงก็ส่ายหน้าในใจ จ้าวบาดาลแม่น้ำอวิ๋น เกรงว่าจะไม่ใช่การจับดวงจันทร์จริงๆ แต่เป็นการใช้อิทธิฤทธิ์บางอย่างดูดซับแสงจันทร์โดยตรง

เพราะอย่างไรเสียเขาก็รู้เรื่องมากกว่าคนอื่นเล็กน้อย บนดวงจันทร์นั้น ยังมีเทพีจันทราอยู่องค์หนึ่ง

แต่ถึงกระนั้น อิทธิฤทธิ์นี้ก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว

โจวชิงมองไปยังจอกสุราของตนเอง พลันเห็นในจอกปรากฏสองสี ขาวและแดง แบ่งครึ่งกันพอดี

แล้วมองไปยังจอกสุราของคนอื่นๆ ของศิษย์พี่หญิงใหญ่พวกเขาเป็นสีแดงเป็นหลัก สีขาวเจือจาง ส่วนของอวิ๋นตั่วกลับกัน แต่พี่สาวใหญ่ของอวิ๋นตั่ว สถานการณ์ในจอกกลับเหมือนกับเขา

“นี่คือสุราที่ท่านจ้าวบาดาลปรุงขึ้นตามสถานการณ์ของแขกแต่ละท่าน สุราของผู้ฝึกยุทธ์คือโลหิตมังกรเป็นหลัก สุราของผู้ฝึกตนคือแก่นจันทราเป็นหลัก”

อวิ๋นตั่วกระซิบ “เจ้ากับพี่สาวใหญ่ข้าฝึกฝนสองสายควบคู่กัน จึงเป็นโลหิตมังกรกับแก่นจันทราเท่าๆ กัน เจ้าวางใจได้ คนโต๊ะอื่นมองไม่เห็นสถานการณ์ในจอกของเจ้า”

โจวชิงมองไปทางข้างๆ ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ มองเห็นเพียงสิ่งมีชีวิตมากมายกำลังดื่มสุรา ใบหน้าเปี่ยมสุข แต่ไม่อาจมองเห็นสีของสุราในจอกของพวกเขาได้

คนอื่นๆ ในสำนักยุทธ์ไท่ไป๋ก็ฟังคำอธิบายของอวิ๋นตั่วอย่างเงียบๆ ทำท่าทางเหมือนได้เปิดหูเปิดตา

โจวชิงยกจอกขึ้น ดื่มสุราสีแดงขาวลงไปรวดเดียว

กระแสร้อนระอุไหลเวียนในร่างกาย ความรู้สึกเย็นสบายพุ่งตรงสู่จิตวิญญาณ

ร่างกายเนื้อ จิตวิญญาณ ล้วนได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

โจวชิงพบว่า สิ่งที่เรียกว่าแก่นจันทรา อันที่จริงก็คือพลังจันทราที่บริสุทธิ์เข้มข้นยิ่งขึ้น แต่กลับหลอมรวมได้ง่ายกว่าแสงจันทร์ธรรมดา

ผู้ฝึกตนธรรมดาย่อมไม่อาจสัมผัส และไม่กล้าสัมผัสแก่นจันทรา จิตวิญญาณของพวกเขาทนรับพลังจันทราที่แท้จริงกว่านี้ไม่ได้

แต่ตอนนี้ต่างออกไป นี่คือสิ่งที่จ้าวบาดาลแม่น้ำอวิ๋นเก็บเกี่ยวมาจากดวงจันทร์โดยตรง บีบอัดให้บริสุทธิ์ ทำให้มันอ่อนโยนดูดซับง่าย

ด้วยวิธีการของจ้าวบาดาล แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ก็สามารถได้รับประโยชน์จากแก่นจันทรานี้ได้

ส่วนโลหิตมังกรนั้น โจวชิงเปรียบเทียบกับ [หินโลหิตวิญญาณมังกรแท้จริง] ในบ้านเกิดแห่งวิญญาณของตนเองแล้วพบว่า นี่มีกลิ่นอายของโลหิตมังกรอยู่บ้าง แต่ย่อมไม่ใช่เลือดที่เพิ่งปล่อยออกมาจากร่างมังกรตัวหนึ่งจริงๆ แน่นอน

สิ่งนี้ช่วยในการขัดเกลาร่างกายเนื้อได้บ้าง แต่โลหิตมังกรที่เข้าสู่ร่างโจวชิง กลับเชื่องผิดปกติภายใต้การกดขี่ของ [หินโลหิตวิญญาณมังกรแท้จริง]

ไม่ว่าจะเป็นโลหิตมังกรหรือแสงจันทร์ พลังงานที่แฝงอยู่ล้วนไม่น้อย แขกทุกคนที่ดื่มสุราในจอกลงไปต่างก็เริ่มหลอมรวมพลังงานในร่างกายอย่างเต็มที่

สำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แล้ว นี่นับเป็นโอกาสวาสนาที่ไม่น้อยจริงๆ

ภาพที่น่าอัศจรรย์และน่าสะพรึงกลัวที่สุดที่พวกเขาเคยเห็นในชีวิตนี้ อาจจะเป็นภาพจ้าวบาดาลจับจันทร์นี้ก็ได้

และภาพน่าอัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น หลังจากทุกคนดื่มสุราเลิศรสลงไปแล้ว บนศีรษะของแต่ละคนก็พลันมีเมฆหมอกลอยขึ้นมา

และในเมฆหมอกนั้น ก็มีภาพลักษณ์ประหลาดต่างๆ ปรากฏขึ้นรางๆ

อย่างเช่นอวิ๋นตั่ว บนศีรษะของนางก็มีภูเขาทมิฬขนาดจิ๋วปรากฏขึ้น ยอดเขาแทรกเข้าไปในเมฆ มองเห็นรางๆ

อย่างเช่นไป๋รั่วเยว่ ก็มีเงาปีศาจคำรามต่อสู้กัน เผยพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

คนอื่นๆ ก็มีความไม่ธรรมดาแตกต่างกันไป บ้างเป็นดาบกระบี่ บ้างเป็นสัตว์อสูร บ้างเป็นทิวทัศน์ธรรมชาติ

ส่วนในเมฆหมอกบนศีรษะของโจวชิง กลับเป็นกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง บนนั้นมีใบไม้สีเขียวสดใส เปล่งประกาย เปี่ยมด้วยพลังชีวิต

และข้างๆ กิ่งไม้ ก็มีมังกรแท้จริงวนเวียน พยัคฆ์ขาวคำราม มังกรพยัคฆ์รวมตัวกัน คำรามฟ้าเหยียบดิน ลมเมฆน่าตกตะลึง

แต่ชั่วขณะต่อมา กิ่งไม้ก็หายไป ปรากฏยาเม็ดเม็ดหนึ่งขึ้นมา สีทองอร่าม กลมเกลี้ยง ไม่เสื่อมสลาย

มังกรพยัคฆ์ประทับลงในยาเม็ดทองคำ กลายเป็นลายบนยาเม็ด

ชั่วขณะต่อมา ยาเม็ดทองคำก็หายไป ปีศาจก่อกำเนิด มังกรพยัคฆ์กลายเป็นมาร

มาร หัวใจ ดวงจันทร์ ภูตผี…

ภาพลักษณ์ประหลาดต่างๆ เปลี่ยนแปลงปรากฏออกมาทีละอย่าง

โจวชิงประหลาดใจเล็กน้อย นี่มันอะไรกัน

“งานเลี้ยงจ้าวบาดาลทุกครั้ง หลังจากดื่มสุราจ้าวบาดาลแล้ว ก็จะถูกดึงดูดให้เกิดภาพลักษณ์เช่นนี้ นี่คือพลังอันน่าอัศจรรย์ของจ้าวบาดาล” อวิ๋นตั่วกระซิบอธิบายให้โจวชิงฟังอย่างลับๆ

“ว่ากันว่าภาพลักษณ์ของแต่ละคน ล้วนแสดงถึงศักยภาพในอนาคตของเขา รวมถึงลางบอกเหตุบางอย่าง”

โจวชิงพยักหน้า อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง

แล้วไอ้ที่ข้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมานี่มันคืออะไรกัน

“แล้วภูเขากับเมฆของเจ้าหมายความว่าอย่างไร”

อวิ๋นตั่วได้ฟัง ก็ทำหน้าประหลาดใจ

“อ๊ะ ทำไมเจ้าถึงมองเห็นภาพลักษณ์ของข้าได้”

“เอ่อ ข้าไม่ควรมองเห็นหรือ”

“ภาพลักษณ์ของแต่ละคน คนอื่นล้วนไม่อาจล่วงรู้ได้ มีเพียงตนเองเท่านั้นที่มองเห็น อย่างมากก็บวกจ้าวบาดาลเข้าไปด้วย”

“…”

แย่แล้ว ข้ากลายเป็นคนแอบดูไปแล้ว

“โจวชิง เจ้าแอบดูพี่สาวใหญ่ข้าหน่อยสิ” อวิ๋นตั่วร้องขอขึ้นมาทันที

แล้วก็ได้รับสายตาเตือนจากอวิ๋นอวิ้น

ข้าได้ยินนะ

โจวชิงยังคงแอบดูไปแวบหนึ่ง อวิ๋นอวิ้นคือเมฆก้อนหนึ่งที่ล่องลอยไม่แน่นอน

ไม่เพียงแต่อวิ๋นอวิ้นได้ยิน ไป๋รั่วเยว่ก็ได้ยินเช่นกัน

นางมองดูภาพลักษณ์บนศีรษะตนเอง รู้สึกกลุ้มใจเล็กน้อย

ทำไมมีแต่ปีศาจอัปลักษณ์เต็มไปหมดเลย

“ศิษย์น้องเล็ก ดูของเจ้าสิ”

“ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ข้าแสดงออกมาข้างนอกแล้ว”

“แล้วของเจ้าเหมือนกับของข้าไหม”

“ไม่เหมือน”

ศิษย์น้องเล็กก็ฝึกวิชายุทธ์ลับ แต่ทำไมของเขากับของข้าถึงไม่เหมือนกันล่ะ

พลันเห็นการเปลี่ยนแปลงใหม่ปรากฏขึ้น พลันเห็นเมฆหมอกภาพลักษณ์บนศีรษะของทุกคน พลันลอยสูงขึ้น ไปตามแม่น้ำจันทรา ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

“นี่คือการประชันภาพลักษณ์” อวิ๋นตั่วอธิบายอย่างขยันขันแข็ง

“ภาพลักษณ์ใครลอยสูงกว่า ใครก็ยิ่งเก่งกว่า จะได้รับการจับตามองจากจ้าวบาดาล”

ระหว่างที่อวิ๋นตั่วพูด พลันเห็นเมฆหมอกภาพลักษณ์จำนวนมากไล่ตามกัน แต่มีเมฆหมอกภาพลักษณ์ก้อนหนึ่ง กลับดึงดูดความสนใจของทุกคน

เพราะมันลอยสูงขึ้นไปตามแม่น้ำจันทราโดยตรง ลอยสูงขึ้นไปเรื่อยๆ เพียงชั่วครู่ ก็มองไม่เห็นแล้ว ราวกับทะลุขอบฟ้า บินขึ้นไปบนดวงจันทร์เสียแล้ว

“นั่นคือเมฆหมอกภาพลักษณ์ของใคร ทำไมถึงกล้าหาญเช่นนี้”

“ไม่รู้สิ พวกเราก็มองไม่เห็นภาพด้านใน”

“เมฆหมอกภาพลักษณ์ของเขาคงจะไม่เกิดปัญหาอะไรใช่ไหม ไม่เคยได้ยินตัวอย่างว่าจะลอยสูงจนมองไม่เห็นนะ”

“ไม่รู้สิ เรื่องนี้เจ้าต้องไปถามจ้าวบาดาล”

“ข้ารู้จักจ้าวบาดาลแล้วข้าจะยังมาคุยกับเจ้าที่นี่ทำไม”

“…”

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ขณะที่เมฆหมอกภาพลักษณ์ของทุกคนยังคงพันตูอยู่ที่ชั้นสามของ [หอมังกรเมฆา] เมฆหมอกภาพลักษณ์ก้อนนั้นกลับหายลับไปในความมืดมิดแล้ว

และเจ้าของของมัน ก็คือโจวชิงนั่นเอง

โจวชิงรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ตอนนี้เขาก็มองไม่เห็นเมฆหมอกก้อนนั้นอยู่ที่ไหนแล้ว

เขาก็อยากจะลองประชันกับคนอื่นๆ ดูบ้าง แต่เมฆหมอกภาพลักษณ์ของเขาดูเหมือนจะมีความคิดเป็นของตัวเอง

คิดเล็กน้อย โจวชิงก็ไม่สนใจแล้ว เริ่มดื่มสุรา หลอมรวมพลังงานภายใน

จ้าวบาดาลใจกว้างจริงๆ แต่เขามีทั้งตราประทับเทพีจันทรา และ [หินโลหิตวิญญาณมังกรแท้จริง] ไม่ว่าจะเป็นการหลอมรวมแก่นจันทราหรือโลหิตมังกร สำหรับเขาแล้วล้วนไม่ยาก

ในทำนองเดียวกัน การยกระดับของสิ่งเหล่านี้ต่อโจวชิง ก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่ากับการยกระดับต่อคนอื่นๆ

เพราะอย่างไรเสียโจวชิงก็ใช้ของดีมามากเกินไปแล้ว

โจวชิงกวาดตามองไปรอบๆ พบว่านอกจากตนเองแล้ว ไม่มีใครสักคนที่ยังคงสติอยู่ ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

เดี๋ยวนะ พวกเจ้าอย่างน้อยก็เป็นอัจฉริยะจากทั่วทุกสารทิศ ทำไมถึงกากขนาดนี้

แม้แต่ข้าที่มาจากเมืองเล็กๆ ชานเมืองก็ยังเทียบไม่ได้หรือ

ขณะนั้น โจวชิงก็สัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมา เป็นหญิงสาวในชุดกระโปรงจันทร์นางนั้น

โจวชิงมองไปยังนาง นางก็พยักหน้าให้โจวชิง

พลันเห็นในแม่น้ำจันทรานั้น แยกสายธารเล็กๆ ออกมาสายหนึ่ง แก่นแท้จันทราไหลเข้าสู่จอกของโจวชิงอีกครั้ง ก้นจอกกลับปรากฏโลหิตมังกรขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์อีกครั้ง เข้าคู่กับแก่นจันทรา

เอ่อ ไม่แปลกใจที่หญิงสาวบอกว่าเชิญทุกคนดื่มให้เต็มที่ ที่แท้ดื่มหมดแล้วก็เติมได้นี่เอง…

นี่มันบุฟเฟต์วังมังกรใช่ไหม

โจวชิงยกจอกสุราขึ้น ชูจอกให้หญิงสาวแต่ไกล เพื่อแสดงความขอบคุณ แล้วก็ดื่มลงไปรวดเดียวอีกครั้ง

เฮ้อ ต้นเซียนพันภพไม่มีแล้ว บ้านเจ้าที่ดินก็ไม่มีข้าวเหลือแล้ว

โอกาสได้รับทรัพยากรฟรีๆ แบบนี้ มีไม่มากนัก ดื่มได้เพิ่มอีกหน่อยก็ดื่มไป

อย่างไรเสียด้วยฐานะของจ้าวบาดาลแม่น้ำอวิ๋นสี่ร้อยปี ของแค่นี้ เรื่องเล็กน้อยน่า

จอกที่สอง จอกที่สาม…

จนกระทั่งโจวชิงหลอมรวมพลังงานจากสุราจอกที่สามจนหมดสิ้น จึงมีคนที่สองค่อยๆ ฟื้นคืนสติ เริ่มเติมจอกที่สอง

ช้า ช้าเกินไปแล้ว

พวกเจ้าแบบนี้ฝึกฝนมาถึงวันนี้ได้อย่างไรกัน

เร็ว เร็วเกินไปแล้ว

หญิงสาวในชุดกระโปรงจันทร์มองดูโจวชิงเติมจอกครั้งที่สาม คนก็งุนงงอยู่บ้าง

ทำไมเจ้าถึงดื่มเก่งขนาดนี้ เจ้าได้ลิ้มรสชาติของสุรานี้บ้างไหม

“ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านฟื้นแล้วหรือ มาอีกจอกสิ”

ไป๋รั่วเยว่ที่ใบหน้าแดงก่ำมองดูโจวชิงที่สีหน้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เบิกตากว้างเล็กน้อย

“ศิษย์น้องเล็ก นี่เจ้าดื่มไปกี่จอกแล้ว”

“เป็นจอกที่สี่แล้ว สุรานี้รสชาติดี”

“เจ้าอย่าดื่มจนเมาล่ะ” ไป๋รั่วเยว่พูดพลาง ก็รับมาอีกจอก

“วางใจเถอะศิษย์พี่หญิงใหญ่ ข้าคอทองแดงพันจอกไม่เมา” โจวชิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

สุรานี้ทำให้คนเมาได้จริงๆ แม้ว่าอันที่จริงจะเป็นแก่นจันทรากับโลหิตมังกร แต่มันก็มีส่วนผสมของสุราอยู่จริงๆ

“ศิษย์พี่หญิงใหญ่ท่านดื่มไปเถอะ เมาแล้วก็ไม่เป็นไร ข้าจะพาท่านกลับไปเอง” โจวชิงรับประกัน

“ข้าจัดการเอง ท่านวางใจได้”

ไป๋รั่วเยว่เหลือบมองโจวชิง ไม่พูดอะไร

ทำไมข้าถึงไม่ค่อยวางใจเจ้าเลยนะ

ขณะที่โจวชิงดื่มมากขึ้นเรื่อยๆ คนอื่นๆ ก็ย่อมสังเกตเห็นโจวชิง ต่างก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

เดี๋ยวนะ เขาดื่มน้ำเปล่าหรือเปล่า

พลันเห็นบนโต๊ะต่างๆ มีคนถูกดื่มจนล้มพับไปแล้ว ไม่สิ พวกนั้นไม่ใช่คน แต่เป็นปีศาจ

ดื่มจนแสดงร่างเดิมออกมาหมดแล้ว

ข้างๆ โจวชิง อวิ๋นอวิ้นมองดูภาพนี้ ในแววตามีความขมขื่น

เช่นเดียวกันคือการฝึกฝนสองสาย แต่พรสวรรค์และความสำเร็จของทั้งสองคนกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

นับตั้งแต่ข่าวของโจวชิงแพร่กระจายในเมืองเมฆาดำ นางก็ได้สัมผัสความรู้สึกถูกบดขยี้ครั้งแล้วครั้งเล่า

นางกับโจวชิงไม่สนิทกัน แต่สถานการณ์คล้ายคลึงกันย่อมอดไม่ได้ที่จะเกิดการเปรียบเทียบขึ้นมา

แต่ไม่เปรียบเทียบก็ยังดี พอเปรียบเทียบแล้ว…

ช่องว่างมันใหญ่เกินไปแล้ว

ชั้นสาม ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ สวมชุดคลุมหรูหรามองดูโจวชิง ในแววตามีความประหลาดใจและชื่นชม

“เมืองเมฆาดำ กลับก่อกำเนิดเจ้าหนูน่าสนใจเช่นนี้ขึ้นมา…”

“ไม่แปลกใจที่คุณชายตระกูลเมิ่งยินดีคบหากับเขา ยังพูดออกมาว่าถือเขาเป็นพี่ชาย นับว่าไม่เลวจริงๆ”

“ในร่างเขามีพลังมังกรซ่อนเร้นอยู่ แต่กลับไม่ได้ฆ่ามังกรหลอมมังกร ราวกับก่อกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ยังมีความสามารถหลบน้ำควบคุมวารี หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรของข้า”

“แล้วยังมีเมฆหมอกภาพลักษณ์ของเขาอีก…”

จ้าวบาดาลเงยหน้ามองฟ้า

บอกตามตรง เขาก็มองไม่เห็นเมฆหมอกก้อนนั้นแล้ว

แต่ปัญหาก็ไม่ใหญ่ นั่นเป็นเพียงภาพลักษณ์มายาอย่างหนึ่งเท่านั้น จะคงอยู่เพียงชั่วคราว

รอจนโจวชิงเติมจอกต่อไป คนและปีศาจบนชั้นสองทั้งหมดก็ดื่มจนล้มพับไปแล้ว เหลือเพียงเขาคนเดียวที่ยังคงสติอยู่ และอาจกล่าวได้ว่ากระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง

ส่วนแขกชั้นหนึ่งและในศาลาของ [หอมังกรเมฆา] ส่วนใหญ่แล้วดื่มจอกเดียวก็ล้ม น้อยคนนักที่จะดื่มหมดสองจอกได้

แขกชั้นสอง อย่างน้อยก็สองจอก แต่คนที่ดื่มถึงจอกที่ห้า จอกที่หกได้ก็น้อยมากแล้ว

ยังมีอีกไม่กี่คนที่ดื่มถึงจอกที่เจ็ด ไป๋รั่วเยว่ก็เป็นหนึ่งในนั้น นอกจากไป๋รั่วเยว่แล้ว คนอื่นๆ ที่ดื่มถึงจอกที่เจ็ด ล้วนเป็นคนในเผ่าพันธุ์วารี

พลังและพรสวรรค์ของศิษย์พี่หญิงใหญ่นับว่าไม่เลวจริงๆ อายุสิบหกปีก็ทะลวงขั้นสู่อวัยวะภายในแล้ว เมืองหลวงแคว้นก็ไม่มีคนเช่นนี้

อาจารย์สามารถมีลูกสาวเช่นนี้ ยังสามารถมีศิษย์เช่นข้าได้ คงจะมีความสุขอย่างยิ่ง

สุราในงานเลี้ยงจ้าวบาดาลนี้ดื่มได้กี่จอก ในระดับหนึ่งก็สามารถสะท้อนถึงพลังและวิธีการของคนผู้นั้นในปัจจุบันได้คร่าวๆ

ไม่ว่าจะเป็นพลังแข็งแกร่งดื่มหนัก หรือวิธีการสูงส่งดื่มคล่อง โจวชิงจัดอยู่ในประเภทหลัง

ขณะที่โจวชิงกำลังจะเติมจอกต่อไป แม่น้ำจันทราที่ราวกับไหลทะลักลงมาจากดวงจันทร์ก็หายไป

หญิงสาวยิ้มแย้มอย่างอ่อนหวาน “คุณชายโจว สุราเลิศรสแม้จะดี แต่อย่าดื่มมากเกินไปนะเจ้าคะ”

โจวชิงได้ฟัง ก็ตรวจสอบสถานการณ์ภายในร่างเล็กน้อย แล้วก็พยักหน้าพลางยิ้ม

เขาดื่มมากเกินไปแล้ว สุรานี้แทบจะไม่มีผลต่อเขาแล้ว

สิ่งนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะยกระดับคนผู้หนึ่งได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

“เจ้ารู้จักข้า”

“ยังต้องขอบคุณคุณชายโจว ที่ช่วยวังบาดาลแม่น้ำอวิ๋นของข้าจับกุมคนร้าย”

โจวชิงเข้าใจในบัดดล นางผู้นี้ก็คือธิดามังกรที่พลทหารกุ้งนายพลปูพูดถึงสินะ

“เรื่องเล็กน้อย ไม่น่ากล่าวถึง”

“คุณชายยิ้มเย้ยงานเลี้ยงจ้าวบาดาล ทั้งยังเคยช่วยเหลือแม่น้ำอวิ๋น ขอเชิญคุณชายย้ายที่ พวกเราไปหาที่อื่นคุยกันต่อเถอะเจ้าค่ะ” ธิดามังกรกล่าว

“คุณชายไม่ต้องกังวลเรื่องศิษย์ร่วมสำนัก มีท่านพ่อข้าอยู่ จะไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันใดๆ ทั้งสิ้น”

นี่หมายความว่าจะพาข้าไปคุยเรื่องลับๆ ที่อื่นหรือ

โจวชิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย นึกว่าการแสดงออกเช่นนี้ของตน จะได้พบกับจ้าวบาดาลแม่น้ำอวิ๋นเสียอีก

ไม่ใช่ว่าจะได้รับการจับตามองจากจ้าวบาดาลหรอกหรือ

หากจ้าวบาดาลจับตามอง แล้วทำไมถึงส่งธิดามังกรมาล่ะ

ขณะที่โจวชิงกำลังเดินตามธิดามังกรไปได้สองสามก้าว ในสมองของเขาก็พลันปรากฏกระแสข้อมูลสายแล้วสายเล่าขึ้นมา

[ได้รับจำนวนครั้งรีเฟรชนิ้วทองคำหนึ่งครั้ง เริ่มรีเฟรช]

[นิ้วทองคำเดือนก่อน: ต้นเซียนพันภพ]

[กำลังรีเฟรช…]

[รีเฟรชเสร็จสิ้น]

[นิ้วทองคำเดือนนี้: มุมมองพระเจ้า]

[คำเตือนสำคัญ: เนื่องจากท่านกับนิ้วทองคำต้นเซียนพันภพได้สร้างสายสัมพันธ์ที่ไม่อาจลบล้างขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ตรงตามเงื่อนไข ฟังก์ชันสุ่มเลือกนิ้วทองคำกลับมาเปิดใช้งาน]

[ฟังก์ชันสุ่มเลือกกลับมา: เมื่อจำนวนนิ้วทองคำที่ท่านเคยครอบครองถึงจำนวนหนึ่งแล้ว ในช่วงเวลารีเฟรชนิ้วทองคำประจำเดือน สามารถทำการสุ่มเลือกนิ้วทองคำที่เคยครอบครองได้ ท่านสามารถเลือกได้อย่างอิสระว่าจะใช้นิ้วทองคำที่สุ่มเลือกได้กลับมาแทนที่นิ้วทองคำที่รีเฟรชได้ตามปกติในเดือนนี้หรือไม่ แต่ละเดือนสามารถแทนที่ได้เพียงครั้งเดียว]

[การสุ่มเลือกนิ้วทองคำกลับมาต้องใช้แต้มชะตา ในช่วงเวลาที่ท่านครอบครองนิ้วทองคำใดๆ ทุกครั้งที่ทะลวงขั้นหนึ่งระดับขั้น จะได้รับหนึ่งแต้มชะตา ทุกครั้งที่สุ่มเลือกนิ้วทองคำหนึ่งครั้งต้องใช้หนึ่งแต้มชะตา แต่ละเดือนสามารถสุ่มเลือกได้เพียงครั้งเดียว]

[จำนวนแต้มชะตาที่ท่านมีในปัจจุบันคือ: ห้า]

หลังจากย่อยข้อมูลที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันเหล่านี้จนหมดแล้ว โจวชิงก็ทั้งตกใจและดีใจ

ข่าวดี นิ้วทองคำรีเฟรชแล้ว

ข่าวดียิ่งกว่า นิ้วทองคำยังสามารถกลับมาได้อีก

ฟังก์ชันกลับมานี้เข้าใจง่ายมาก ขอเพียงแค่จำนวนนิ้วทองคำที่เขาเคยครอบครองถึงจำนวนหนึ่งแล้ว ในอนาคตหากเขาไม่พอใจนิ้วทองคำที่รีเฟรชได้ในเดือนใด ก็สามารถลองใช้แต้มชะตาไปสุ่มเลือกนิ้วทองคำที่ถูกรีเฟรชทิ้งไปแล้วเหล่านั้นได้

ให้พวกมันกลับมา แทนที่นิ้วทองคำที่ควรจะปรากฏขึ้นตามปกติในเดือนนี้ จนกระทั่งเดือนถัดไปนิ้วทองคำจะรีเฟรชอีกครั้ง

ฟังก์ชันนี้ดีมาก

ด้วยวิธีนี้ ก็จะลดความเป็นไปได้ที่โจวชิงจะได้นิ้วทองคำไร้ประโยชน์บางอย่างลงได้มากที่สุด

โรงรับจำนำของข้า ต้นเซียนของข้า พวกเรายังมีโอกาสได้พบกันอีกนะ

โดยเฉพาะต้นเซียนพันภพ โจวชิงคงจะรู้แล้วว่าสายสัมพันธ์ที่เขาสร้างขึ้นกับต้นเซียนคืออะไร

ก็เพราะว่าเขาจินตภาพพี่ต้นไม้นั่นเอง

ไม่คิดเลยว่า ก้าวเดินที่เดิมทีไม่มีภาพจินตภาพให้หลอมรวมจึงต้องเดินไปนั้น กลับให้ความประหลาดใจเช่นนี้แก่เขาในวันนี้

พี่ต้นไม้ ท่านคือเทพเจ้าของข้า

พี่ต้นไม้ พวกเรายังมีโอกาสสานต่อวาสนาเดิมอีกนะ

พี่ต้นไม้ จำไว้ลับขวานให้คมๆ หน่อยนะ ต่อไปข้าจะตอบแทนท่านอย่างดี

[จบแล้ว]