บทที่ 09 - คนโหดเหี้ยมกว่าผี

บทที่ 09 - คนโหดเหี้ยมกว่าผี

คฤหาสน์โอ่อ่า ยามเฝ้าประตูท่าทางแข็งขัน

อักษรสองตัวคำว่า "คฤหาสน์หวง" สลักอยู่บนป้าย

โจวชิงถูกชายฉกรรจ์สี่คนหิ้วปีกเข้ามาในคฤหาสน์หวง หวงสือเหรินรออยู่ก่อนแล้ว

“น้องโจว เราได้พบกันอีกแล้ว”

ใบหน้าของหวงสือเหรินค่อนข้างเหลี่ยม เขาไว้หนวดแพะเล็กๆ สวมชุดยาว ทรงผมไม่ได้ไว้ยาวเหมือนคนทั่วไปในยุคนี้ แต่กลับสั้นและบางมาก

“สองสามวันนี้ที่บ้านน้องโจวดูเหมือนจะมีผีหลอก เจ้าไม่เป็นอะไรนะ? ได้ยินว่าเจ้ายังไปเรียนยุทธ์ที่สำนักยุทธ์ไท่ไป๋ด้วย?”

“อายุยี่สิบสองเพิ่งเรียนยุทธ์ ช่างมีความมุ่งมั่น ข้าชื่นชมเจ้าจริงๆ”

“ก็ต้องขอบคุณท่านผู้เฒ่าหวง สองสามวันนี้ข้าสบายดี” โจวชิงมองหวงสือเหริน คนคนนี้จริงๆ เลย หน้าตาก็ไม่เหมือนคนดีแล้ว

“สบายดีก็ดีแล้ว” หวงสือเหรินยกถ้วยชาขึ้น เป่าลมเบาๆ แล้วจิบหนึ่งครั้ง

“ครั้งนี้ข้าเชิญน้องโจวมาด้วยเรื่องอะไร เจ้าคงจะรู้ดี”

หวงสือเหรินวางถ้วยชาลง จ้องโจวชิงเขม็ง

“บ้านหลังนั้นของเจ้า ข้ารอมานานแล้ว ไม่รู้ว่สองสามวันนี้่น้องโจวคิดตกแล้วหรือยัง?”

“ถ้าน้องโจวยังคิดไม่ตก ข้าก็ช่วยเจ้าคิดได้นะ”

“เพราะว่า เรื่องผีหลอกไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ไม่แน่ว่าอาจจะยิ่งอาละวาดหนักขึ้นก็ได้”

โจวชิงฟังคำขู่ของหวงสือเหริน ในใจก็มีเปลวไฟลุกโชน

ผีตนนั่น เกี่ยวข้องกับหวงสือเหรินจริงๆ ด้วย

แม้ว่าเขาจะกำจัดผีไปแล้วหนึ่งตน แต่เกรงว่าหวงสือเหรินคงยังมีวิธีอื่นอีก

โจวชิงพอจะเดาได้ว่า ผีที่มาโจมตีเขาตนนั่น ในบรรดาผีด้วยกันคงไม่ใช่ตัวที่เก่งกาจอะไร เกรงว่าคงเป็นแค่ผีตัวเล็กๆ

เมื่อเห็นโจวชิงไม่พูด หวงสือเหรินก็ขมวดคิ้ว “น้องโจว บ้านแม้จะดี แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่ถึงจะได้อยู่”

“ชะตาของเจ้ามันไม่แข็งพอ เจ้าครอบครองมันไว้ไม่อยู่หรอก”

“ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์ฝึกหัดของสำนักยุทธ์ไท่ไป๋” โจวชิงเอ่ย

“ศิษย์ฝึกหัดของสำนักยุทธ์ไท่ไป๋? ในเมืองเมฆาดำนี้มีเยอะแยะไป” หวงสือเหรินพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“พรุ่งนี้เจ้าไม่ไปสำนักยุทธ์ แล้วจะมีใครสนใจกัน”

“อีกไม่กี่วัน ศพของเจ้าถูกพบในบ้าน ทางการก็จะช่วยเจ้าตั้งสำนวนคดีให้”

“น้องโจว เป็นคนต้องฉลาดหน่อย คิดจะใช้การฝึกยุทธ์มาจัดการข้าหรือ?”

“ต่อให้ข้าให้เวลาเจ้าอีกสี่เดือน เจ้าก็ทำไม่ได้”

“ไม่มีพื้นเพ ไม่มีอิทธิพล เจ้ามัน...”

หวงสือเหรินยังพูดไม่ทันจบ ก็มีคนร้องไห้วิ่งเข้ามาจากด้านนอก

“ท่านผู้เฒ่าหวง ได้โปรดเถอะค่ะ ปล่อยข้ากลับไปเถอะ พ่อข้าตายไปนานแล้ว ที่บ้านข้ามีแค่แม่คนเดียว ข้ายังต้องดูแลแม่ ปล่อยข้ากลับไปเถอะนะคะ”

นี่คือหญิงสาวผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดวิ่น เธคุกเข่าอยู่ข้างหวงสือเหริน กอดขาเขาไว้แน่น อ้อนวอนอย่างน่าเวทนา

และเพราะการดึงรั้งของหญิงสาวผู้นี้ น้ำชาในมือของหวงสือเหรินจึงหกกระเซ็นไปสองสามหยด

นอกประตูมีบ่าวรับใช้สองสามคนปรากฏตัวขึ้น สีหน้าตื่นตระหนก เมื่อเห็นหวงสือเหรินก็โขกศีรษะคำนับไม่หยุด บอกว่าพวกเขาทำงานบกพร่อง ดูหญิงผู้นี้ไว้ไม่อยู่ ขอให้ท่านผู้เฒ่าหวงไว้ชีวิต

หวงสือเหรินโบกมือ “ไม่เป็นไร พวกเจ้าลงไปเถอะ คุณจางพวกท่านก็ไปด้วย ที่นี่ข้าจัดการเอง ปิดประตูด้วย”

คุณจางและคนอื่นๆ ก็คือชายฉกรรจ์สองสามคนที่ "เชิญ" โจวชิงมานั่นเอง

หลังจากหลายคนออกไป ที่นี่ก็เหลือเพียงโจวชิง หวงสือเหริน และหญิงสาวคนนั้นสามคน

“เจ้าลุกขึ้นพูดดีๆ” หวงสือเหรินดึงหญิงสาวให้ลุกขึ้น

“เจ้ามาอยู่ที่นี่ ก็ห้าวันแล้วสินะ?”

“ค่ะ ท่านผู้เฒ่าหวง ท่านโปรดเมตตา ปล่อยข้าไปเถอะค่ะ” หญิงสาวอ้อนวอน ดวงตาบวมแดง

“ไม่คิดว่าท่านผู้เฒ่าหวงจะทำเรื่องฉุดคร่าสตรีชาวบ้านด้วย” โจวชิงเอ่ยเยาะเย้ย

แซ่หวงนี่ มันชั่วช้าสารเลวจริงๆ

“อะไรคือฉุดคร่า ข้าก็แค่ให้ที่พักพิงที่ดีกว่าแก่พวกเธอก็เท่านั้น”

หวงสือเหรินไม่มองโจวชิง แต่หันไปพูดกับหญิงสาวคนนั้นว่า

“เจ้าบอกว่าเจ้าต้องดูแลแม่ของเจ้า... ข้าจำได้แล้ว แม่ของเจ้าอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านเล็กๆ ทางตะวันออกนอกเมืองใช่หรือไม่?”

“ข้าจะบอกข่าวดีอะไรให้เจ้าอย่างหนึ่ง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หวงสือเหรินก็ยิ้มออกมา เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย

“เจ้าไม่ต้องกังวลว่าหลังจากเจ้าจากไป แม่ของเจ้าจะไม่มีคนดูแล เพราะในวันที่ข้าพาเจ้ากลับมานั่นแหละ...”

“ข้าก็ส่งแม่ของเจ้าไปสบายด้วยเลย มันก็ผ่านมาหลายวันแล้ว เกรงว่าศพคงจะถูกหมาป่าแทะจนเกลี้ยงแล้วล่ะมั้ง ติ๊ ติ๊ ติ๊ น่าอนาถจริงๆ”

“แต่ถ้าเจ้าออกเดินทางตอนนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ไปอยู่เป็นเพื่อนแม่ของเจ้าก็ได้นะ”

หญิงสาวได้ยินดังนั้น ก็กรีดร้องออกมาเสียงหนึ่ง จู่ๆ เธอก็หยุดร้องไห้ ยืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับคนสติหลุดไปแล้ว

โจวชิงกำหมัดแน่น ก้าวพรวดเข้าไปดึงหญิงสาวมาไว้ด้านหลังเขา กลัวว่าเธอจะทำอะไรหุนหันพลันแล่น และก็กลัวว่าหวงสือเหรินจะลงมือกับเธอ

“แซ่หวง เจ้ามันเดรัจฉานยิ่งกว่าสัตว์ สวะเอ๊ย”

โจวชิงรู้สึกว่า ผีที่เจอเมื่อคืน ยังไม่โหดเหี้ยมเท่า “คน” ตรงหน้านี้เลย

“เดิมทีข้ายังคิดจะเล่นกับเจ้าอีกสักหน่อย รอเจ้าตกลงยกบ้านให้ข้าแล้ว ค่อยฆ่าเจ้าทิ้ง” หวงสือเหรินส่ายหน้า

“คนหนุ่มสาวก็แบบนี้ อารมณ์ร้อนจริงๆ”

ท่านผู้เฒ่าหวงผู้นี้ ปฏิบัติต่อโจวชิงด้วยความคิดแบบแมวหยอกหนูมาโดยตลอด

หวงสือเหรินพลันหยิบธงผืนเล็กๆ ที่ขาดรุ่งริ่งผืนหนึ่งออกมาจากใต้โต๊ะ เขาโบกมือครั้งใหญ่ ปากก็พึมพำ คล้ายกำลังร่ายคาถา

“ฟู่”

ลมทมิฬปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ร่างผีสองร่างปรากฏขึ้นในห้อง เสียงผีร้องโหยหวนดังไม่ขาดสาย

“เจ้าทำให้ข้าเสียทาสผีไปหนึ่งตน เจ้าจะไม่ได้ตายอย่างสบายๆ แน่”

โจวชิงจ้องมองธงขาดๆ ในมือหวงสือเหริน หรือว่านี่ก็เป็นศาสตราอาคมชิ้นหนึ่ง?

ทาสผีอีกสองตนที่ถูกหวงสือเหรินอัญเชิญออกมาคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่โจวชิง โจมตีจิตวิญญาณของเขา

แต่กลับเห็นเพียงของเหลวหลากสีในทะเลแห่งจิตสำนึกส่องสว่างขึ้นเล็กน้อย การโจมตีเช่นนั้นก็สลายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อโจวชิงเลย

พลังในการสร้างภาพลวงตาของทาสผีสองตนนี้ ก็ถูกโจวชิงมองทะลุได้โดยตรง ไม่สามารถทำให้โจวชิงตกอยู่ในภวังค์ได้

แต่โจวชิงก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ผีร้ายที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้ มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าตัวเมื่อคืนนี้

“จิตใจแน่วแน่ดีนี่ ไม่แปลกใจเลยที่จะทนอยู่ใต้เงื้อมือทาสผีของข้าได้ถึงหกวัน” หวงสือเหรินนั่งนิ่งดั่งภูเขา แสยะยิ้ม

“เมื่อคืนเจ้าโชคดี มีสุดยอดฝีมือผ่านมา ช่วยเจ้าไว้ แต่ครั้งนี้ ใครจะมาช่วยเจ้าได้อีก?”

หวงสือเหรินนึกถึงเรื่องเมื่อคืนนี้ หลังจากพบว่าทาสผีของตนถูกกำจัด เขาก็รีบส่งคนไปสืบข่าวทันที

สุดท้ายบ่าวรับใช้ก็กลับมารายงาน บอกว่าไม่พบความผิดปกติใดๆ เห็นเพียงชายชราหนึ่งคนกับเด็กหนุ่มหนึ่งคนเดินออกมาจากบ้านของโจวชิง

วันนี้หลังจากรวบรวมข้อมูลของชายชราและเด็กหนุ่มคู่นั้นแล้ว หวงสือเหรินก็สรุป “ความจริง” ของเมื่อคืนนี้ได้

ดังนั้นพอโจวชิงออกจากสำนักยุทธ์ เขาก็ตัดสินใจลงมือทันที เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีปัญหายืดเยื้อ

เพียงแต่ ตอนแรกหวงสือเหรินไม่ได้คิดจะฆ่าโจวชิงในบ้านของตัวเอง แต่ใครใช้ให้โจวชิงมาเห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็นกันเล่า

โจวชิงไม่สนใจหวงสือเหริน ตั้งสมาธิรับมือผีสองตน

ท่านอาจารย์ไป๋เคยบอกเขาก่อนแล้วว่า เผชิญหน้ากับผีร้าย ไม่ต้องตื่นตระหนก ผู้ฝึกยุทธ์มีพลังหยางในโลหิตแข็งแกร่ง เป็นขั้วตรงข้ามกับสิ่งอัปมงคลมืดมนเหล่านี้ที่สุด

ดังนั้นขอเพียงกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็จะสามารถสร้างความเสียหายให้ผีร้ายได้ ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกฝน ผู้ฝึกยุทธ์จะได้เปรียบกว่า

แน่นอน นั่นตั้งอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าผีร้ายที่เจ้าเผชิญหน้าต้องไม่แข็งแกร่งเกินไป

“ปัง”

โจวชิงซัดหมัดออกไป เกิดเสียงดังสนั่น ทาสผีกรีดร้อง บนร่างมีควันดำลอยออกมาสายหนึ่ง

โจวชิงไม่หยุดมือ กระบวนท่าต่อเนื่อง คนเดียวสู้สองผี ดุดันอย่างยิ่ง

วิชายุทธ์ แบ่งออกเป็นวิชาจู่โจมและวิชาฝึกฝน วิชาฝึกฝนเน้นการยกระดับขั้นเป็นหลัก แต่โดยพื้นฐานแล้ววิชาฝึกฝนทุกแขนง ล้วนมีกระบวนท่าบางส่วนที่ใช้จู่โจมได้

วิชาฝึกท่าวัว ก็เป็นเพลงหมัดชนิดหนึ่งเช่นกัน กระบวนท่าบางท่าในนั้น ย่อมสามารถใช้ต่อสู้กับศัตรูได้

โจวชิงเพิ่งเข้าสู่ขั้นหนังเนื้อ แต่พรสวรรค์ความเข้าใจเป็นเลิศ ฝีมือเหนือกว่าคนระดับเดียวกันไกลนัก วิชาฝึกที่ดูเพียงครั้งเดียวก็เรียนรู้ได้ชุดนี้ พออยู่ในมือเขา ก็มีอานุภาพอยู่บ้าง

ทุกหมัดทุกเท้า พลังหยางในโลหิตก็แผ่ออกมาโดยอัตโนมัติ ปะทะกับไอสังหารเย็นเยียบ

ทาสผีสองตน เอาชนะโจวชิงไม่ได้เลย

ภาพที่ปรากฏต่อหน้าหวงสือเหรินมันเหนือความคาดหมายของเขา หวงสือเหรินผุดลุกขึ้นยืน ตกตะลึงอย่างยิ่ง

“ผู้ฝึกยุทธ์?!”

“ฝึกยุทธ์วันเดียว บรรลุเป็นผู้ฝึกยุทธ์ นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร”

[จบแล้ว]