ตอนที่ 20 ความทะเยอทะยานของโคโนฮะ

แต่ที่น่าเศร้ายิ่งกว่าก็คือ นี่คือความเป็นจริง

หากไม่นับรวมฮันโซ ครึ่งเทพแห่งโลกนินจาแล้ว ความแข็งแกร่งของโคโนฮะก็ถือเป็นการกดขี่ข่มเหงอาเมะงาคุเระในระดับมิติที่แตกต่างกัน!

มันเป็นสงครามระหว่างสองชาติ แต่โคโนฮะกลับส่งเพียงเด็กหนุ่มที่ไม่มีประสบการณ์มาสามคน

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ ไม่ได้มา

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ที่รู้จักกันในนาม ‘ศาสตราจารย์นินจา’ ก็ไม่ได้มา

ส่วนเสาหลักแห่งความมั่นคงของโคโนฮะ อุซึมากิ มิโตะ ร่างสถิตเก้าหาง เธอก็ยังคงไม่ไหวติง!

เมื่อนับรวมกันแล้ว กองกำลังที่โคโนฮะส่งมาต่อกรกับอาเมะงาคุเระน่าจะน้อยกว่าหนึ่งในสามของกำลังทั้งหมด... “อันที่จริง หลังจากกำจัดหน่วยนักเชิดหุ่นที่ซึนะงาคุเระส่งมาอย่างลับๆ แล้ว หมู่บ้านเคยพิจารณาที่จะโต้กลับแคว้นแห่งลมมาก่อน”

“อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าท่านฮิรุเซ็นคัดค้านอย่างรุนแรงและระงับข้อเสนอนั้นไป”

“ท้ายที่สุดแล้ว ซึนะงาคุเระก็เป็นหนึ่งในห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ และการต่อสู้ลึกเข้าไปในทะเลทรายก็จะไม่เอื้อต่อการวางแผนกลยุทธ์ของหมู่บ้านในภายหลัง”

โนมูระสารภาพทุกอย่างที่เขารู้ราวกับเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่: “แต่สงครามที่ยืดเยื้อกับแคว้นแห่งฝนนี้กินเวลานานกว่าหนึ่งปี และการเงินของหมู่บ้านก็ตึงตัว ฉันได้ยินมาว่าเบื้องบนต้องการที่จะชดเชยความสูญเสียผ่านช่องทางอื่นมาโดยตลอด...”

ที่เรียกว่าช่องทางอื่นนั้นก็ง่ายๆ

ไม่มีอะไรมากไปกว่าดินแดน ทรัพยากร ประชากร... หมู่บ้านอาเมะงาคุเระเป็นสถานที่ที่พิเศษมาก

หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ดำเนินการภายใต้ระบบหนึ่งชาติหนึ่งหมู่บ้าน โดยที่ไดเมียวและคาเงะร่วมกันตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ

และไดเมียวแห่งโลกนินจาก็เป็นชุมชนแห่งผลประโยชน์ร่วมกันที่แปลกประหลาด มักจะมีความสัมพันธ์กันทางสายเลือดหรือการแต่งงาน

ดังนั้น ถึงแม้ว่าหมู่บ้านนินจาอื่นๆ จะแพ้สงคราม แต่ด้วยความเคารพต่อไดเมียว อย่างมากที่สุดพวกเขาก็จะลงนามในเงื่อนไขการยอมจำนนและยกโควต้าภารกิจบางส่วนให้

นอกเหนือจากนินจาแล้ว เหล่าขุนนางก็อย่างน้อยก็ยังรักษาหน้าไว้ได้... อย่างไรก็ตาม แคว้นแห่งฝนมีผู้นำเพียงคนเดียว!

นั่นคือฮันโซ!

เมื่ออาเมะงาคุเระแพ้ มันก็คือการพ่ายแพ้ที่สมบูรณ์แบบ!

แคว้นแห่งฝนเปรียบเสมือนเนื้อชิ้นหนึ่ง ไม่ได้มันเยิ้มเท่าห้าแคว้นใหญ่ แต่มันก็ไม่ติดฟันและย่อยง่าย... “มีรายงานว่า ที่ปรึกษาดันโซได้ตั้งเป้าหมายสำหรับการโต้กลับครั้งนี้ไว้ว่า...”

โนมูระเหลือบมองหน่วยลับทั้งสามที่อยู่ข้างๆ เขา และในที่สุดก็พูดอย่างตรงไปตรงมา: “เพื่อที่จะบุกไปจนถึงเมืองหลวงของแคว้นแห่งฝน ยึดทรัพยากรทั้งหมดของอาเมะงาคุเระ และทำให้แน่ใจว่าอาเมะงาคุเระจะไม่สามารถผงาดขึ้นมาได้อีกในอีกสิบปีข้างหน้า...”

ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ สีหน้าของทั้งสามคนก็เคร่งขรึมลงทันที

โชคดีที่เนื่องจากหน้ากากของพวกเขา โนมูระจึงไม่ทันได้สังเกตเห็น

มือของอาเมมิยะ อายาเนะขยับ

เธอกล่าวอย่างเย็นชา “นายพูดจบแล้วหรือยัง?”

โนมูระกลืนน้ำลาย สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาหวังว่าเขาจะไม่พูดประโยคสุดท้ายนั้นออกไป!

ระหว่างการพักผ่อนสั้นๆ ขณะที่แบ่งปันข้อมูล เขาก็ได้สกัดจักระมาบ้างแล้ว

แต่เพื่อความปลอดภัย เขาก็ยังคงถ่วงเวลา “ยัง ยังมีอีก...”

“ถ้าพูดจบแล้ว ก็ถึงเวลาไปแล้ว”

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ให้โอกาสเขาพูดอีก มือของเธอประสานอินอย่างรวดเร็ว

เด็กสาวพองแก้ม เริ่มต้นด้วย ‘คาถาลม: ทะลวงกัมปนาท’

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ใบไม้ส่งเสียงกรอบแกรบ

น้ำฝนที่หลงเหลืออยู่บนใบไม้ถูกลมแรงพัดปลิวไปจนหมด ราวกับว่ามีฝนตกหนักลงมากะทันหัน

โนมูระรีบถอยหนี

เขาเห็นนินจาผมแดงประสานอินอีกครั้ง

เร็ว!

เร็วเกินไป!

โนมูระอยากจะขัดจังหวะเธอจริงๆ

แต่เขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่มีขีดจำกัดสายเลือดอย่างเนตรวงแหวน หรือความเร็วในการตอบสนองที่ไม่ธรรมดาของนามิคาเสะ มินาโตะ

กว่าสมองของเขาจะออกคำสั่ง อาเมมิยะ อายาเนะก็ได้ประสานอินสี่อินเสร็จสิ้นในคราวเดียวอย่างลื่นไหล!

คาถาน้ำ: คลื่นน้ำบ้าคลั่ง!

หยดน้ำในอากาศควบแน่นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเชือกยาวที่กวาดลงมา

โนมูระหลบซ้ายหลบขวาท่ามกลางพวกมัน

แต่คิซึซึกิกลับเข้าร่วมการต่อสู้อย่างไม่ค่อยจะน่าภูมิใจนัก

ภายใต้การควบคุมของเขา โนมูระก็ถูกครอบงำและตามไม่ทัน เขาอยู่ได้ไม่นานก่อนที่จะเสียชีวิตอย่างรวดเร็วด้วยคุไน

【ช่วยกำจัดโจนินพิเศษได้สำเร็จ!】

【แต้มความสำเร็จ +199!】

อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้สนใจการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบของเธอ

แต่เธอกลับเดินเข้าไปใกล้และใช้คุไนทำลายสมองของคู่ต่อสู้ เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลของเธอรั่วไหล

“ความรอบคอบคือคุณธรรมที่ดีที่สุดของนินจา”

คิซึซึกิผู้สุขุมและเยือกเย็นชื่นชมการกระทำของเธอ และในขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะใช้โอกาสนี้สอนวาชิ: “เรียนรู้จากโคคุโชให้มากขึ้นนะ”

วาชิไม่สนใจเขาเลย

แต่เธอกลับก้มลงไปเก็บกระเป๋าอาวุธนินจาของคู่ต่อสู้อย่างระมัดระวัง ขณะที่ฮัมเพลง “ฉันว่าการปล้นศพต่างหากล่ะ!”

เมื่อเห็นว่าการเคลื่อนไหวของเธอระมัดระวังจริงๆ คิซึซึกิก็ไม่พูดอะไรอีก

“การควบคุมจักระของเธอแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?”

เขาหันศีรษะมามองอาเมมิยะ อายาเนะ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ: “ฉันรู้สึกว่าคาถาน้ำระดับ B คาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารี คงจะเหมาะกับเธอมาก”

คิซึซึกิต้องยอมรับ

อาเมมิยะ อายาเนะ เด็กสาวที่เพิ่งจบการศึกษาใหม่ๆ คนนี้ เติมเต็มจินตนาการทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับอัจฉริยะได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตั้งแต่พบกันครั้งแรกที่โรงเรียนนินจา ทุกครั้งที่เขาคิดว่าเขาเข้าใจเธอดีพอแล้ว ในไม่ช้าเขาก็จะค้นพบคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมใหม่ๆ... เด็กสาวคนนี้ช่างไม่ธรรมดา

มากเสียจนบางครั้งเขาก็คิดว่า บางทีท่านฮันโซ ครึ่งเทพแห่งโลกนินจา ในวัยนี้ ก็คงจะทำได้ไม่ดีไปกว่านี้หรอก?

คลื่นน้ำบ้าคลั่งเป็นเพียงคาถาน้ำระดับ C ง่ายๆ

วิธีการโจมตีปกติคือการประสานอินแล้วพ่นน้ำแรงดันสูงออกจากปากเพื่อโจมตีศัตรู

แต่อาเมมิยะ อายาเนะกลับสามารถเปลี่ยนรูปแบบภายนอกของการไหลของน้ำได้ด้วยตัวเอง... ความแข็งแกร่งในการควบคุมจักระของเธอนั้นเห็นได้ชัด!

อาเมมิยะ อายาเนะ ‘อืม’ อย่างคลุมเครือ ปัดประเด็นออกไป

ล้อเล่นหรือเปล่า?

การควบคุมจักระและการรับรู้พลังงานธรรมชาติของเธอได้รับการรับรองจากหน้าต่างระบบแล้วนะ!

นายเข้าใจคุณค่าของคุณสมบัติเจ็ดสีระดับสูงสุด 【ผู้มาจากต่างโลก】 ไหมล่ะ!?

“ก่อนอื่นเรามาส่งข่าวกรองเรื่องที่โคโนฮะกำลังเตรียมการโต้กลับกันเถอะ”

อาเมมิยะ อายาเนะเปลี่ยนเรื่อง: “ถ้าเราสามารถพลิกสถานการณ์และซุ่มโจมตีโคโนฮะได้ นั่นก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก”

แน่นอน

แม้ว่าเธอจะพูดอย่างนั้น เธอก็รู้ผลของสงครามครั้งนี้ดีอยู่แล้ว

คิซึซึกิพยักหน้า ประสานอินอย่างรวดเร็ว แล้วตบฝ่ามือลงบนพื้น

คาถาสีดำแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว... จากนั้น ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สีหน้าของเขาแข็งทื่อ และเขาใช้วิชาอัญเชิญอีกครั้ง

ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม

“เป็นอะไรไป?”

“มีบางอย่างเกิดขึ้น”

เสียงของคิซึซึกิแหบเล็กน้อย: “ฉันอัญเชิญนกฮูกไม่ได้...”

นี่คือสัตว์อัญเชิญที่ใช้ร่วมกันภายในหน่วย

แม้ว่าคัมภีร์สัญญาที่เกี่ยวข้องจะถูกเก็บไว้โดยกัปตัน แต่คิซึซึกิเป็นสมาชิกเก่าของหน่วยฟุคุโรและได้เขียนชื่อของเขาลงไปแล้ว

วาชิแทรกตัวเข้ามาจากด้านข้าง

เธอมอบยันต์ระเบิดที่เก็บรวบรวมมาทั้งหมดให้กับอาเมมิยะ อายาเนะราวกับเป็นสมบัติ แล้วถามอย่างสับสน “นี่มันหมายความว่ายังไง?”

“นี่หมายความว่าไม่ว่ากัปตันจะกำลังอัญเชิญสัตว์อัญเชิญเพื่อต่อสู้...”

เสียงของคิซึซึกิแหบแห้ง: “หรือว่า กัปตันเสียชีวิตในการต่อสู้แล้ว!”

!!!

บรรยากาศเงียบลงทันที

กัปตันยากาาสุได้ไปยังค่ายหลักของอาเมะงาคุเระเพื่อ ‘สนับสนุน’ ท่านฮันโซ

จากมุมมองใดๆ ก็ตาม มันควรจะเป็นฝ่ายของพวกเขาที่ยังคงอยู่ที่แนวหน้าและรับผิดชอบในการกำจัดศัตรู ซึ่งอันตรายกว่า... แต่คนแรกที่ขาดการติดต่อกลับเป็นฝ่ายของยากาาสุ... วาชิรู้สึกตื่นตระหนก ไม่กล้าคิดต่อไป และรีบมองไปที่อาเมมิยะ อายาเนะ: “เราจะทำยังไงกันดีตอนนี้?”

อาเมมิยะ อายาเนะหายใจเข้าลึกๆ

โดยไม่รู้ตัว เธอกลายเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจของหน่วยเล็กๆ นี้ไปแล้ว

“ทำในสิ่งที่ทำได้ และปล่อยให้ที่เหลือเป็นไปตามโชคชะตา”

เธอมองไปที่ชิโอซึกิซึ่งจมอยู่ในโคลนในระยะไกล

เวลากระชั้นชิด ในตอนนี้ แม้แต่การเก็บร่างของคู่ต่อสู้ก็กลายเป็นปัญหา อาเมมิยะ อายาเนะทำได้เพียงขุดหลุมด้วยดาบนินจาของเธออย่างลวกๆ และฝังเธอไว้

และนอกจากเธอแล้ว ใครจะรู้ว่ามีเพื่อนร่วมชั้นเก่าอีกกี่คนที่จะต้องหลับใหลอยู่บนภูเขาฝั่งนี้ของแม่น้ำอันเยว่ตลอดไป

“ตอนนี้นินจาของโคโนฮะต้องการที่จะกลืนกินแคว้นแห่งฝนให้สิ้นซาก”

เด็กสาวกล่าวอย่างเย็นชา: “ฉันหวังว่าในขณะที่พวกเขาเก็บงำความทะเยอทะยานนี้ไว้ พวกเขาก็ได้เตรียมพร้อม... สำหรับความตายด้วยเช่นกัน!”

จบตอน