ตอนที่ 15 การสกัดกั้นและช่วยเหลือ

‘หืม?’

โอโรจิมารุซึ่งอยู่ท่ามกลางการเดินทัพอย่างเร่งรีบก็หยุดชะงักลงทันที

ผ่านความรู้สึกประหลาดที่เกิดจากคาถาอัญเชิญของเขา เขาสัมผัสได้ถึงร่องรอยของจักระที่สลายไปอย่างเงียบๆ

ใบหน้าที่เคร่งขรึมของโอโรจิมารุโค้งเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย และเขาพึมพำว่า "น่าสนใจ ดูเหมือนว่าอาเมะงาคุเระจะไม่ได้มีแต่พวกโง่เง่าไร้ประโยชน์เสียทีเดียว"

อย่างที่ว่ากันว่า 'รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง'

พวกเขาได้แทรกซึมลึกเข้าไปในดินแดนของอาเมะงาคุเระแล้ว

โอโรจิมารุได้ส่งอสรพิษเผือกตัวเล็กๆ ออกไปไม่ใช่เพื่อสังหาร แต่เพียงเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของข่าวกรองจากอาเมะงาคุเระ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าศัตรูจะตรวจจับการมีอยู่ของเขาได้เร็วขนาดนี้!

ข้างๆ เขา จิไรยะซึ่งเพิ่งจะฟื้นตัวจากความสงสัยในสติปัญญาของตัวเองได้ ได้ยินเช่นนั้นก็ถามอย่างสบายๆ ว่า "โอโรจิมารุ ตอนนี้นายกำลังพูดถึงอะไรอยู่? นายกำลังเรียกใครว่าคนโง่เง่าไร้ประโยชน์?"

"เงียบไปเลย!"

โอโรจิมารุสวนกลับ "จะถามทำไมล่ะ? ฉันกำลังเรียกนายนั่นแหละว่าคนโง่เง่าไร้ประโยชน์!"

ตามหลักเหตุผลแล้ว...

เขาคือผู้บัญชาการหลักของปฏิบัติการนี้ และจิไรยะคือผู้บัญชาการรอง ตามกฎของที่ทำงาน เขาควรจะเป็นคนสั่งให้ลูกน้องของเขาดำเนินการ

แต่ตลอดการเดินทางนี้...

โอโรจิมารุแทบจะกลายเป็นแม่ไก่ ดูแลทุกรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน... ในขณะที่จิไรยะก็สบายๆ ราวกับมาทัศนศึกษาของโรงเรียนนินจา โดยไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย!

จิไรยะตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็หัวเราะออกมา ชี้ไปที่เขาและหัวเราะร่า "ใช่แล้ว ฉันนี่แหละคนโง่เง่าไร้ประโยชน์!"

โอโรจิมารุ: "..."

บ้าเอ๊ย... เขาติดกับเจ้าโง่นั่นเข้าแล้ว!

โอโรจิมารุขี้เกียจจะพูดอะไรกับเจ้านี่อีกต่อไป

เขารู้ว่ายิ่งเขาเถียงมากเท่าไหร่ เจ้าโง่จิไรยะก็จะยิ่งพูดมากขึ้นเท่านั้น

ในท้ายที่สุด สติปัญญาของเขาเองก็จะถูกลากลงไปสู่ระดับของอีกฝ่าย

โอโรจิมารุหยุด หันกลับมา และมองไปที่นินจาข้างหลังเขา

"ทุกคน นี่คือจุดที่เราต้องแยกทางกัน!"

โอโรจิมารุออกคำสั่งโดยตรง: "แผนการรบก่อนออกเดินทางยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ซึนาเดะ จิไรยะ และฉันจะสกัดกั้นฮันโซ ส่วนที่เหลือจะเข้าไปแทรกแซงตำแหน่งแนวหน้าของอาเมะงาคุเระและก่อกวนแนวป้องกันของพวกเขา!"

เขาประสานมือ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทุกคน: "ไม่ว่าการรบครั้งนี้จะแพ้หรือชนะก็เป็นตัวกำหนดว่ากองทัพของเราจะสามารถรุกคืบเข้าไปในดินแดนของศัตรูได้ลึกเพียงใด หรือแม้กระทั่งโต้กลับแคว้นแห่งฝน... ทั้งหมดขึ้นอยู่กับพวกเธอแล้ว!"

พูดจบ โอโรจิมารุก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง: "ขอให้การศึกของท่านจงรุ่งโรจน์!"

เหล่านินจาตอบด้วยเสียงต่ำ "ขอให้การศึกของท่านจงรุ่งโรจน์!"

หลังจากคำอวยพรสั้นๆ...

นินจาหลายร้อยคนเบื้องหน้าก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว ราวกับสายน้ำที่ไหลเข้าสู่ป่า

จิไรยะยังคงเงียบงัน มองดูเหล่านินจาหายไปจนหมด

รอยยิ้มที่มีความสุขก่อนหน้านี้จากการหยอกล้อโอโรจิมารุก็หายไปเช่นกัน

โอโรจิมารุเหลือบมองเขาและพูดเรียบๆ ว่า "จิไรยะ ในบรรดาแปดร้อยคนนี้ เธอคิดว่าจะมีกี่คนที่จะกลับมาอย่างปลอดภัย?"

ลูกกระเดือกของจิไรยะขยับขึ้นลง

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างยากลำบากว่า "ด้วยยาแก้พิษที่ซึนาเดะเตรียมไว้ อย่างน้อย... ครึ่งหนึ่งล่ะมั้ง?"

โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ ราวกับเยาะเย้ยความไร้เดียงสาของเขา

เขาชูสองนิ้วขึ้น: "ฉันคิดว่าอย่างมากที่สุดก็กลับมาแค่สองร้อยคน"

จากนั้นเขาก็เสริมเงื่อนไขอย่างช้าๆ: "ถ้าโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและสองกำลังเฝ้าดูพวกเราจากสวรรค์และสามารถปกป้องโคโนฮะได้..."

น้ำเสียงของจิไรยะแผ่วเบา: "โอโรจิมารุ นายกำลังพยายามจะพูดอะไรกันแน่?"

โอโรจิมารุจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง เสียงของเขาสงบแต่หนักแน่น: "สิ่งที่ฉันหมายถึงก็คือ เพื่อเห็นแก่ผู้ที่รอดชีวิต อย่าลังเลในภายหลัง"

"ฉันรู้ว่าเธอไม่เคยชอบการฆ่าฟัน แต่นี่คือสงคราม สงครามแห่งความเป็นความตาย"

"ทุกนาทีที่เรารั้งฮันโซและหน่วยลับรอบตัวเขาไว้ บางทีอาจจะมีคนเหล่านี้รอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน"

เขาหยิบทากสีขาวอ้วนพีออกมาจากเสื้อคลุมของเขา กล่าวต่อ "อีกอย่าง เธอคงไม่อยากถูกตาเฒ่าและพวกที่ปรึกษาอย่างดันโซไล่ตามและเอาเรื่องทีหลังหรอก ใช่ไหม?"

จิไรยะถอนหายใจ

เขาก้มหน้าและกระซิบ "โอโรจิมารุ ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้น ฉันเข้าใจผิดชอบชั่วดี"

เขาไม่พูดอะไรอีก แต่ความมุ่งมั่นในใจของเขาก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น

เด็กในคำทำนาย... เพื่อสันติภาพของโลกนินจา... คำพูดที่เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ได้กล่าวไว้ที่ภูเขาเมียวโบคุแวบเข้ามาในใจของเขา

โอโรจิมารุก็ไม่พูดอะไรอีกเช่นกัน

เขาก้มลงและพูดกับทากเบาๆ: "ท่านคัตสึยุ ได้โปรดใช้วิชาอัญเชิญย้อนกลับเพื่ออัญเชิญซึนาเดะด้วยครับ"

เสียงของทากสีขาวอ้วนพีอ่อนโยนราวกับเด็ก: "ได้โปรดอย่าพูดอย่างนั้นเลยค่ะ คุณโอโรจิมารุ นี่เป็นสิ่งที่ดิฉันควรจะทำอยู่แล้ว"

ขณะที่อักขระของวิชาอัญเชิญย้อนกลับแผ่ขยายไปทั่วพื้นดิน...

พร้อมกับเสียง ปุ้บ!

ควันสีขาวลอยขึ้น

หญิงสาวผู้มีชีวิตชีวาผมหางม้าสีเหลืองปรากฏตัวขึ้น

เธอสวมเสื้อแขนสั้นสีเขียวอ่อน เสื้อชั้นในตาข่ายสีดำรัดรูป และปลอกแขนสีแดงที่ข้อมือ พร้อมที่จะลงมือ เปล่งออร่าที่กระฉับกระเฉง

บนไหล่ของเธอ มีทากที่ใหญ่กว่าตัวก่อนหน้าหลายเท่านั่งอยู่ โดดเด่น

"เรามาถึงแคว้นแห่งฝนแล้วเหรอ?"

ซึนาเดะชนกำปั้นเข้าด้วยกันหน้าอก เสียงใสๆ พร้อมกับน้ำเสียงที่มั่นคง: "พวกเธอทำให้ฉันรอนานเกินไปแล้วนะ!"

"เธออยากจะพักผ่อนไหม ซึนาเดะ?"

โอโรจิมารุถามอย่างห่วงใย "การทำยาแก้พิษคงจะทำให้เธอเหนื่อยมากเลยสินะ?"

เนื่องจากความจำเป็นในเรื่องความเร็ว

การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของโคโนฮะในครั้งนี้จึงเป็นการปฏิบัติการแบบแบ่งส่วน

โอโรจิมารุและจิไรยะนำหน่วยหัวกะทิแทรกซึมลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูก่อน ในขณะที่ซึนาเดะอยู่ข้างหลังเพื่อสร้างยาแก้พิษให้กับกองกำลังหลัก

หลังจากแทรกซึมเข้าไปแล้วเท่านั้น เธอถึงจะถูกอัญเชิญโดยใช้วิชาอัญเชิญย้อนกลับ

"ไม่จำเป็น ตอนนี้ฉันอยู่ในสภาพที่ดีมาก รีบเคลื่อนไหวกันเถอะ!"

ซึนาเดะโบกมือ: "ให้ฉันได้สัมผัสกับพลังของครึ่งเทพแห่งโลกนินจาหน่อยเถอะ ฉันทนรอไม่ไหวแล้ว!"

โอโรจิมารุพยักหน้า

เมื่อเทียบกับจิไรยะแล้ว ซึนาเดะค่อนข้างน่าเชื่อถือ ตราบใดที่ไม่มีเรื่องการพนันเข้ามาเกี่ยวข้อง

"ถ้าอย่างนั้น..."

เขามองไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของป่า เสียงของเขาเฉียบคม: "เป้าหมายฮันโซ ไปกันเลย!"

——

"งั้น โคโนฮะก็นั่งไม่ติดแล้วสินะ?"

ยากาาสุได้รับรายงานจากอาเมมิยะ อายาเนะและคนอื่นๆ และเดินไปมาในค่ายอย่างตื่นเต้น

ข่าวกรองที่เขาได้รับได้ถูกส่งกลับไปยังค่ายหลักของอาเมะงาคุเระแล้วผ่านทางสัตว์อัญเชิญ

แม้ว่าจะยังไม่มีการตอบกลับมา แต่ยากาาสุก็ได้กลิ่นของผลงานแล้ว

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขาซึ่งกระหายที่จะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่อยู่แล้ว ยิ่งกระสับกระส่ายมากขึ้นไปอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะเวลาสั้นๆ ที่เขาได้อยู่กับกลุ่มปัจจุบัน เขาคงอยากจะตะโกนออกมาจริงๆ ว่า: "พี่น้องทั้งหลาย ถึงเวลาสร้างชื่อเสียงแล้ว!"

แน่นอนว่า เขายังคงต้องรักษาภาพลักษณ์

ยากาาสุสบถเสียงดัง: "แนวหน้าไร้ความสามารถ ปล่อยให้หน่วยแบบนี้แทรกซึมเข้ามาได้ลึกขนาดนี้!"

"ท่านกัปตัน ตามข่าวกรองแล้ว โคโนฮะส่งคนมาประมาณแปดร้อยคนเท่านั้นสำหรับปฏิบัติการนี้"

คิซึซึกิยังคงนิ่งเหมือนสุนัขเฒ่า สงบเยือกเย็นเมื่อเผชิญกับอันตราย และวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล: "นี่มันไม่เพียงพอสำหรับการรบตัดสินอย่างแน่นอน ดังนั้นคนเหล่านี้ควรจะเป็นเพียงหน่วยหน้าของโคโนฮะที่ใช้เพื่อเปิดทางเท่านั้น"

ยากาาสุเย้ยหยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า: "โคโนฮะช่างหยิ่งยโสนัก! ส่งคนมาแค่แปดร้อยคนเพื่อข้ามแม่น้ำมาบุกค่ายของเรา พวกเขาไม่กลัวว่าเราจะกลืนกินพวกเขาทั้งเป็นรึไง?"

ในฐานะคนที่รู้เนื้อเรื่องในอนาคต

อาเมมิยะ อายาเนะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเตือนเขา: "ถ้าโคโนฮะเตรียมพร้อมมาอย่างดีล่ะคะ? ตัวอย่างเช่น ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับสูงมาผูกมัดผู้นำฮันโซไว้"

"เป็นไปได้อย่างไร? ท่านฮันโซไร้เทียมทาน!"

"ไม่ต้องพูดถึงนินจาแปดร้อยคนหรอก"

น้ำเสียงของยากาาสุเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้: "แม้แต่วีรบุรุษนินจา ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ที่รู้จักกันในนามโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุด บวกกับเขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ บวกกับหัวหน้าตระกูลอุจิฮะและฮิวงะ... แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะโจมตีพร้อมกัน พวกเขาก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของท่านฮันโซได้!"

เดี๋ยวนะ ตัวฮันโซเองรู้ไหมว่าเขาเก่งขนาดนี้?

น้องชาย ฉันว่าช่วงนี้เธอคงจะกินเห็ดในวันฝนตกมากเกินไปแล้วล่ะ!

"แต่จะว่าไปแล้ว..."

น้ำเสียงของยากาาสุเปลี่ยนไป: "โคคุโช สิ่งที่เธอพูดก็ไม่ได้ไร้เหตุผลทั้งหมด ในฐานะหน่วยลับ เราต้องพิจารณาทุกรายละเอียด ในเวลานี้ เราควรจะไปอยู่ข้างๆ ท่านฮันโซเพื่อแบ่งเบาภาระของท่าน..."

อาเมมิยะ อายาเนะพึมพำในใจ

นายกำลังจะไปแบ่งเบาภาระของเขางั้นเหรอ?

ฉันว่านายอยากจะไปอยู่หน้าฮันโซเพื่อสร้างผลงานและเลื่อนตำแหน่งอาชีพของนายมากกว่า อย่ามาทำเป็นพูดดีไปหน่อยเลย

คิซึซึกิพยายามอย่างหนักที่จะระงับความวิตกกังวลในใจ: "ท่านกัปตัน ฝั่งท่านฮันโซสำคัญอย่างแน่นอน แต่ศัตรูได้แทรกซึมเข้ามาแล้ว ข้าเกรงว่าหน่วยลาดตระเวนก็คงจะต้านทานพวกเขาไว้ไม่ได้เช่นกัน แล้วเราก็จะตาบอด ซึ่งจะเป็นผลเสียต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป..."

ยากาาสุขมวดคิ้ว

แน่นอนว่า คิซึซึกิพูดมีเหตุผล

ทันใดนั้น สัตว์อัญเชิญของเขาก็ลงมาจากท้องฟ้า นำคำสั่งล่าสุดจากค่ายหลักของอาเมะงาคุเระมาให้

มีเพียงสี่คำบนกระดาษโน้ต

ตั้งรับ!

นี่มันสอดคล้องกับสิ่งที่คิซึซึกิพูดอย่างสมบูรณ์แบบ!

เมื่อเห็นเช่นนี้ ยากาาสุก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาสั่งอย่างเด็ดขาด: "กฎเดิม แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ฉันจะนำสามคนไปที่ค่ายหลักเพื่อคุ้มกันท่านฮันโซ และอีกสามคนจะอยู่ข้างหลังเพื่อช่วยหน่วยลาดตระเวนที่อยู่ติดกันกวาดล้างนินจาโคโนฮะที่แทรกซึมเข้ามา!"

ยากาาสุมองไปรอบๆ: "ใครจะไปและใครจะอยู่?"

เห็นได้ชัดว่า ไม่ว่าจะมองอย่างไร การไปอยู่ข้างๆ ฮันโซก็ปลอดภัยกว่า

แต่คิซึซึกิเป็นคนแรกที่ยกมือขึ้น พูดโดยไม่ลังเล: "ท่านกัปตัน ข้าจะอยู่เอง!"

อาเมมิยะ อายาเนะคิดในใจ แขนขาเล็กๆ ของเธอจะทำอะไรได้ในสนามรบกับสามนินจาในตำนานและฮันโซตอนนี้?

เป็นผู้ชมที่กระหายเลือดงั้นเหรอ?

ดังนั้นเธอจึงอาสา: "ท่านกัปตัน หนูจะอยู่ด้วยค่ะ!"

วาชิมองไปที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสองของเขา ค่อนข้างงุนงง

แต่เนื่องจากโคคุโช 'เพื่อนซี้ตัวแสบ' ได้ยกมือขึ้นแล้ว เธอก็ทำได้เพียงพูดตะกุกตะกัก: "ฉัน... ฉันก็จะทำเหมือนกัน!"

จบตอน