บทที่ 529 ประลองวิชาหลอม

เมื่อเทียบกับลู่หยาง หลี่หาวเหรินมักรู้สึกเสมอว่าตนมีอาจารย์ที่พึ่งพาได้มากกว่า แม้จะถูกโยนลงในหินหลอมละลาย แต่นั่นก็เพื่อให้ตนเข้าใจความลึกลับของรากฐานไฟได้ดียิ่งขึ้น

เขาไม่เคยคิดเลยว่าอาจารย์ที่ดีของเขาจะมีศัตรูในสำนักธาตุทั้งห้าด้วย

และยังเป็นทั้งสายธาตุไฟอีกต่างหาก

ไป๋หมิงตบบ่าหลี่หาวเหริน "อย่าได้กังวลไป นี่เป็นเพียงข้อยกเว้น ข้าได้ยินว่าผู้อาวุโสโจวซินมีความสัมพันธ์ที่ดีในวงการช่างหลอม มีเส้นสายมากมาย"

นี่เป็นความจริง ฝีมือหลอมของผู้อาวุโสโจวซินในโลกผู้บำเพ็ญเซียนถือว่ายอดเยี่ยมที่สุด อีกทั้งชื่อเสียงก็ดีเยี่ยม

บรรดาปรมาจารย์หลอมมักตัดสินความเหนือชั้นด้วยจำนวนลิขสิทธิ์ที่จดทะเบียน และผู้อาวุโสโจวซินขอจดลิขสิทธิ์มากที่สุด

ลิขสิทธิ์เหล่านี้ยังนำมาซึ่งทรัพย์สมบัติมหาศาล แม้แต่ผู้อาวุโสที่เจ็ดซึ่งเป็นปรมาจารย์ปรุงยาก็มีลิ่นซือไม่มากเท่าผู้อาวุโสที่ห้า

แน่นอนว่าทรัพย์สมบัติของผู้อาวุโสโจวซินยังไม่มากเท่าท่านเต๋าปู้อวี่

มิใช่เพราะท่านเต๋าปู้อวี่รวยนัก แต่เพราะค่าหัวของเขาในตลาดมืดมีมูลค่ามหาศาล

"คนพวกนั้นกำลังทำอะไรกัน?"

ลู่หยางเห็นศิษย์พี่หลายคนที่เกือบเปลือยกาย ไม่แยแสพื้นดินอันร้อนระอุ นอนคว่ำอยู่บนพื้น หลับตาสงบนิ่ง ดูเหมือนจะทาน้ำมันบางอย่างไว้ทั่วร่าง สะท้อนแสงยามโดนแสงอาทิตย์

ข้างกายพวกเขามีกิ่งไม้ปักอยู่ด้วย

ครั้งสุดท้ายที่เห็นคนในท่านี้คือชาติก่อนตอนไปอาบแดด

"พวกเขาน่ะหรือ แปลกหรือ? พวกเขากำลังรับรู้แก่นแท้ของดวงอาทิตย์ จากการศึกษาของผู้อาวุโสสายธาตุไฟพบว่า ยิ่งพื้นที่ผิวที่สัมผัสกับแสงอาทิตย์มากเท่าไร ยิ่งมีโอกาสรับรู้ได้ดีขึ้นเท่านั้น"

"กิ่งไม้นั้นเป็นกิ่งที่อาจารย์นำกลับมาจากแคว้นหวง ได้ยินว่าได้มาจากการเอาชนะผู้บำเพ็ญโบราณ เป็นของรางวัลจากการต่อสู้ เป็นกิ่งหนึ่งของต้นฟู่ซัง มีประโยชน์อย่างยิ่งในการรับรู้แก่นแท้ของดวงอาทิตย์"

"สิ่งที่พวกเขาทาบนตัวนั้นคือยาพิเศษ"

"เป็นยาที่ช่วยเพิ่มการรับรู้แก่นแท้ของดวงอาทิตย์หรือ?"

"เป็นครีมกันแดด"

ลู่หยางเงียบไปครู่หนึ่ง วิธีฝึกของสำนักธาตุทั้งห้าช่างแปลกประหลาดโดยแท้

"เดินเถอะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปดูพื้นที่ฝึกวรยุทธ์ของสายธาตุน้ำ"

ก่อนที่ทุกคนจะได้ออกเดินทาง มีผู้บำเพ็ญหลายคนที่มีเปลวไฟอยู่ที่กลางหน้าผากเดินเข้ามา บุคลิกองอาจผึ่งผาย ก้าวผ่าฝูงชนมาทางทั้งหกคน

"ใครคือหลี่หาวเหริน?"

"พวกเจ้าจะทำอะไร?" เมิ่งจิ่งโจวขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้าวออกมายืนด้านหน้าสุด

"เจ้าคือหลี่หาวเหรินหรือ?" บรรดาผู้บำเพ็ญที่มีเปลวไฟที่หน้าผากพากันมองเมิ่งจิ่งโจว

ไป๋หมิงยืนขวางระหว่างสองฝ่าย น้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อย "ศิษย์พี่หยวนกัง และศิษย์พี่คนอื่นๆ พวกท่านจะทำอะไรกัน?"

คนพวกนี้คือศิษย์พี่ของสายธาตุไฟ

"ไม่มีอะไรมาก แค่ได้ยินว่าศิษย์เก่งของผู้อาวุโสโจวซินมาเยือน ก็อยากดูหน้าค่าตาสักหน่อย"

"พวกเขาเป็นแขก"

หยวนกังกล่าวอย่างเกียจคร้าน "ข้ารู้ ไม่ได้คิดจะลงมือหรอก"

"ข้าคือหลี่หาวเหริน" เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ หลี่หาวเหรินไม่ยอมให้คนอื่นออกหน้าแทนอีกต่อไป จึงก้าวออกมาข้างหน้า

"เจ้านี่เองคือหลี่หาวเหรินผู้มีรากฐานไฟ คนเราดูภายนอกไม่ได้จริงๆ ได้ยินว่าเจ้าได้รับการถ่ายทอดวิชาจากผู้อาวุโสโจวซิน เป็นช่างหลอมฝีมือเยี่ยมยอดผู้หนึ่ง จริงหรือไม่?"

"จริงแล้วอย่างไร ไม่จริงแล้วอย่างไร?"

แววตาของหยวนกังวาบวับ "ไม่อย่างไร วิทยายุทธ์ข้าสูงกว่าเจ้าหนึ่งขั้นย่อย ต่อสู้กับเจ้าก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ เอาอย่างนี้แล้วกัน เจ้ากับข้าลองประลองวิชาหลอมกันดู เจ้าว่าอย่างไร?"

"ศิษย์พี่หยวนกัง หลี่หาวเหรินเป็นแขก" ไป๋หมิงเตือนหยวนกังอีกครั้ง

หยวนกังหัวเราะเบาๆ "แลกเปลี่ยนวิชาหลอม ให้เขาได้เรียนรู้วิธีหลอมของสำนักธาตุทั้งห้าพวกเรา ทำไมจะทำไม่ได้ล่ะ?"

"ประลองวิชาหลอมงั้นหรือ? ได้" ในเรื่องวิชาหลอม หลี่หาวเหรินไม่เคยกลัวใครมาก่อน

"เห็นไหม หลี่หาวเหรินเองก็ยินยอมแล้ว"

"จะประลองเมื่อไร?"

"ไม่ต้องรอให้ถึงวันที่กำหนดหรอก วันนี้ก็ได้ จะได้ให้ทุกคนเป็นพยาน"

ด้วยความขัดแย้งของสองฝ่าย ศิษย์สำนักธาตุทั้งห้าจำนวนมากพากันมาดู แม้แต่คนที่กำลังอาบแดดอยู่ก็พากันเข้ามาดู

"มีอะไรกัน มีอะไรเกิดขึ้น?"

"ดูเหมือนหยวนกังจะออกหน้าแทนผู้อาวุโสสายธาตุไฟ ประลองวิชาหลอมกัน"

"อีกฝ่ายตอบตกลงหรือ?"

"ตกลงแล้ว"

"ต้องมีเรื่องให้ชมแน่ๆ วิชาหลอมของศิษย์พี่หยวนกังนั้นแม้แต่ผู้อาวุโสยังยกย่อง บอกว่าเขาเป็นปรมาจารย์หลอมในอนาคตเชียวนะ"

"ใช่แล้ว"

หยวนกังมองรอบกาย แล้วจึงหันมามองหลี่หาวเหริน "เป็นอย่างไร ประลองตอนนี้เลยไหม หรือจะให้เวลาเจ้าเตรียมตัวสักหน่อย?"

"ไม่จำเป็นต้องเตรียม ตอนนี้เลยก็ได้ บอกมาเถอะ จะประลองอะไร?"

หยวนกังคิดสักครู่ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "เส้นทางแห่งการหลอมในที่สุดแล้วก็เพื่อรับใช้ผู้บำเพ็ญ และพลังทำลายล้างคือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญให้ความสำคัญที่สุด ดังนั้นพวกเราลองดูว่าใครหลอมวัตถุวิเศษที่มีพลังทำลายล้างมากกว่ากัน ว่าอย่างไร?"

"มาตรฐานของพลังทำลายล้างคืออะไร?"

หยวนกังชี้ไปที่หินก้อนใหญ่สีแดงที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล "นั่นคือหินจากสายลาวาบริสุทธิ์ เกิดจากลาวาในการระเบิดของภูเขาไฟที่ถูกบีบอัดด้วยพลังมหาศาลของผู้มีพลังยิ่งใหญ่ มีความแข็งแกร่งยิ่งนัก ให้ดูว่าใครสร้างความเสียหายต่อหินจากสายลาวาบริสุทธิ์ได้มากกว่ากัน ให้ตัดสินแพ้ชนะ ระยะเวลาสะสมพลังไม่เกินหนึ่งร้อยลมหายใจ"

วัตถุวิเศษยิ่งสะสมพลังนานเท่าไร พลังทำลายล้างก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น หากไม่จำกัดเวลาสะสมพลัง ก็จะกลายเป็นการประลองว่าวัตถุวิเศษของใครสะสมพลังได้นานกว่า

"สัญญาคือคำมั่น"

"อืม เช่นนั้น พวกเราสองคนจะร่วมได้หรือไม่?"

เสียงหัวเราะเบาดังขึ้น หยวนกังหันไปเห็นลู่หยางยิ้มพลางยกมือ ข้างกายคือเมิ่งจิ่งโจว

"พวกเจ้าสองคนก็รู้วิชาหลอมด้วยหรือ?" หยวนกังมองสองคนอย่างสงสัย เขารู้จักลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวแน่นอน แต่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าสองคนนี้มีความสามารถด้านวิชาหลอม

"ก็พอได้ ชนะเจ้าไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก" เมิ่งจิ่งโจวยิ้มพลางกล่าว

หยวนกังโกรธจนขำ "ช่างกล้าจริง! นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินคนพูดว่าจะชนะข้าในเรื่องวิชาหลอม! เช่นนั้นก็เข้าร่วมเถอะ แล้วข้าจะได้ดูน้ำหนักของพวกเจ้า!"

ไป๋หมิงรู้สึกสงสัย แอบส่งเสียงสื่อจิตไปหาหม่านกู่และเถาเหยาเยี่ย "พวกเขาสองคนรู้วิชาหลอมจริงๆ หรือ?"

หม่านกู่ส่ายหน้าอย่างงุนงง ส่วนเถาเหยาเยี่ยกลับเงียบไป นึกถึงการทดสอบเข้าสำนักเมื่อสองปีก่อน

ท่าทีของสองคนทำให้ไป๋หมิงยิ่งสงสัย

หยวนกังส่งสัญญาณให้ลูกน้อง ลูกน้องหยิบวัตถุดิบสำหรับหลอมออกมาจากแผ่นหยกประจำตัวมากมาย: เหล็กกล้า ไม้เหล็ก มรกต น้ำบริสุทธิ์หยิน......

"นี่คือวัตถุดิบสำหรับหลอม ระหว่างการแข่งขันสามารถใช้ได้ตามใจชอบ วัตถุดิบทั่วไปไม่จำกัด แต่วัตถุดิบล้ำค่ามีจำนวนจำกัด ระหว่างการแข่งขันก็ขึ้นอยู่กับว่าใครแย่งได้ก่อน"

ลู่หยางเย้าแหย่ "ไม่เคยเห็นการแข่งขันที่ยุติธรรมเช่นนี้มาก่อน การแข่งขันนี้เจ้าเป็นคนเสนอ เนื้อหาการแข่งขันเจ้าเป็นคนกำหนด ตอนนี้ยังบอกว่าวัตถุดิบหลอมไม่พอต้องแย่งกัน ข้าใช้เวทมนตร์เล็กน้อย เจ้าคงไม่ว่าอะไรกระมัง"

หยวนกังราวกับไม่ได้ยินการเย้าแหย่ของลู่หยาง ถามอย่างเรียบเฉย "ตามใจ เจ้ายังจะแข่งอยู่หรือไม่?"

รอยยิ้มบนใบหน้าลู่หยางไม่จางหาย "แข่งสิ แน่นอนว่าต้องแข่ง ไม่แข่งแล้วจะให้เจ้ารู้ถึงฝีมือวิชาหลอมของพวกเราได้อย่างไร เนื่องจากเป็นการแข่งขัน รางวัลคืออะไรล่ะ คงไม่ใช่แค่หน้าตากระมัง"

"หากข้าแพ้ ไฟแท้ในพื้นที่ฝึกวรยุทธ์สายธาตุไฟนี้ พวกเจ้าจะได้เลือกหนึ่งดอกตามใจชอบ"

"เจ้าแพ้ ตลอดเวลาที่อยู่ในสำนักธาตุทั้งห้า ห้ามบำเพ็ญในเขตสายธาตุไฟของข้า!"