บทที่ 409 สามคนย่อมมีความลับคนละอย่าง

คงเป็นเพราะโชครักหมดไปแล้ว ระหว่างทางจึงไม่ได้พบกับธิดาตระกูลรวยที่ออกมาข้างนอกแล้วถูกดักปล้น ไม่ได้พบกับนักกระบี่หญิงที่คุ้มกันสินค้าถูกปล้น และยิ่งไม่ได้พบเจอการประลองเพื่อหาคู่

การประลองเพื่อหาคู่นั้นน่าปวดหัวที่สุด เมื่อพบเจอก็ได้แต่หลีกเลี่ยงไป หากลู่หยางเข้าร่วมการแข่งขัน ถ้าแพ้แก่นทองอมตะก็จะไม่ยอม แต่ถ้าชนะก็จะได้ภรรยาที่ไม่รู้จักอยู่ดี

คิดยังไงก็ไม่คุ้ม

"โอ้? ท้องฟ้าปลอดโปร่งแล้วหรือนี่?"

ลู่หยางกำลังจะกลับไปที่รถม้า เขาเห็นท้องฟ้าบนภูเขาแจ่มใส ในที่สุดฝนก็หยุดตกแล้ว

"คงเป็นเพราะเจ้าเมิ่งเลิกล้มความตั้งใจที่จะไปยังเมืองนั้นแล้วกระมัง"

ลู่หยางเห็นร่างสี่ร่างไม่ไกลนัก พอดีอยู่บนเส้นทางที่เขาต้องผ่านไป

เขาเร่งฝีเท้า เมื่อเห็นร่างทั้งสี่ชัดเจน พบว่าไม่ใช่คนสี่คน แต่เป็นผู้บำเพ็ญสามคนและซากศพมีชีวิตหนึ่งตัว

เสียงถกเถียงกันลอยมาตามสายลม มาเข้าหูลู่หยาง

"ข้าบอกไปแล้ว พวกเราสามคนพยายามจะผ่านที่นี่หลายครั้ง แต่มีอุปสรรคขัดขวางตลอด นี่คือสัญญาณเตือน เบื้องหน้ามีอันตรายใหญ่หลวง ห้ามเข้าใกล้!" ผู้บำเพ็ญหน้าตาหมดจดพูดอย่างตื่นเต้น พยายามหยุดเพื่อนร่วมทางไม่ให้เดินหน้าต่อ

"น้องใบ้ นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น โลกใบนี้กว้างใหญ่ เรื่องบังเอิญย่อมเกิดขึ้นได้ ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีสัญญาณเตือนแบบนี้มาก่อน" อีกคนหนึ่งผิวสีทองแดง ผมสั้น ดูเป็นคนสบายๆ สะใจ เขาหันไปถามเพื่อนอีกคน

"น้องจ้าว ท่านเที่ยวไปทั่วมาแล้ว เคยพบเจอสถานการณ์เช่นนี้บ้างหรือไม่?"

คนที่เรียกว่าน้องจ้าวมีรูปร่างสมส่วน ผิวซีดกว่าคนทั่วไป ดูคล้ายอาการเจ็บป่วย

น้องจ้าวขมวดคิ้ว ดูเหมือนเคยได้ยินเรื่องราวทำนองนี้ แต่พอคำพูดมาถึงปาก กลับนึกอะไรไม่ออก

ลู่หยางเดินอ้อมผ่านทั้งสามคนไปเงียบๆ

"เฮ้! น้องชายคนนี้ เบื้องหน้าเดินต่อไม่ได้นะ!" ชายผมสั้นร้องเรียกลู่หยาง

"เดินต่อไม่ได้เหรอ?"

"ข้างหน้ามีสิ่งผิดปกติคล้ายปีศาจกำลังก่อกวน พวกเราสามคนเพิ่งประสบเหตุการณ์ประหลาดหลายครั้ง ขัดขวางไม่ให้เราเดินหน้า"

ชายหน้าตาหมดจดรีบพูดต่อ "ที่พี่หวินเหรินพูดนั้นถูกต้อง เมื่อครู่ข้ากำลังจะเดินไปข้างหน้า วิทยายุทธ์กลับเกิดความผิดพลาด ต้องนั่งสมาธิปรับแก้อยู่ครึ่งชั่วยาม"

"หลังจากวิชาปรับสมดุลแล้ว พวกเราก็พบคนแก่ที่หลงทาง พากลับบ้าน"

"กลับมาที่เดิมแล้ว พวกเราพบว่าของตกหล่นไว้ที่บ้านคนแก่ จึงต้องวิ่งกลับไปเอาอีกรอบ"

"กลับมาอีกครั้ง ก้อนหินขนาดใหญ่ที่ไหนไม่รู้กลิ้งมาขวางทาง หลังจากพวกเราช่วยกันย้ายก้อนหิน จึงพบว่ามีบางสิ่งไม่ชอบมาพากล ราวกับมีพลังล่องหนคอยขัดขวางอยู่เบื้องหน้า"

น้องจ้าวพลันนึกบางอย่างได้ ร้องอย่างตื่นเต้น "ข้านึกขึ้นได้แล้ว!"

"นึกอะไรขึ้นได้?" เพื่อนร่วมทางสองคนรีบถาม

"ข้าเคยได้ยินผู้อาวุโสเล่าถึงสถานการณ์เช่นนี้ เหล่าผู้ทรงพลังกำลังประลองวิชาอยู่ในที่แห่งหนึ่ง พวกเขาจะวางค่ายกลขับไล่คนนอกไว้ล่วงหน้า คนอื่นก็จะไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้ ต้องเดินอ้อม แต่กรณีแบบนี้หาได้ยาก เพราะการประลองกันบนภูเขาแล้วต้องคืนสภาพภูมิประเทศเดิมนั้นยุ่งยากนัก การประลองในที่ราบหรือบนฟ้ากลับพบเห็นได้บ่อยกว่า"

"เบื้องหน้าคงมีผู้ทรงพลังประลองกันอยู่ เมื่อครู่พวกเราก็เห็นแล้ว เมฆดำปกคลุม ฟ้าร้องฟ้าผ่า นั่นคือผู้ทรงพลังกำลังใช้พลังสวรรค์ประลองกันอยู่!" น้องจ้าวพูดต่ออย่างเคร่งขรึม รู้สึกว่าคำวิเคราะห์ของตนสมเหตุสมผลดี

ชายหน้าตาหมดจดกับชายผมสั้นทราบว่าน้องจ้าวมีประวัติไม่ธรรมดา จึงพยักหน้ายอมรับการวิเคราะห์ของน้องจ้าว

"การประลองของผู้ทรงพลัง หากหลบเลี่ยงได้ก็ควรหลบเลี่ยง เมื่อไม่อาจผ่านทางภูเขาได้ ก็ต้องอ้อมไปเท่านั้น"

ลู่หยางจ้องมองทั้งสามคนอยู่นาน จู่ๆ ก็ถามขึ้น "พวกเจ้าสามคน ใครแอบแต่งกายเป็นชายกันแน่?"

คำพูดนี้ทำเอาชายหน้าตาหมดจดชะงัก สีหน้าเปลี่ยนไปมา เมื่อเจอกับสายตามั่นใจของลู่หยาง ก็ต้องยอมแพ้ "ท่านดูออกได้อย่างไร?"

"น้องใบ้ เจ้า..." อีกสองคนมองชายหน้าตาหมดจดอย่างตกตะลึง

น้องใบ้ยิ้มเศร้าๆ ถอดแผ่นหยกจากลำคอ ลูกกระเดือกราบเรียบลง ใบหน้าเดิมที่หมดจดกลับสวยงามขึ้น ดวงตากลมโตเปล่งประกาย ผมยาวลงมาถึงเอว หน้าอกเต่งตึง

เมื่อเห็นคนที่เรียกว่าน้องใบ้เปลี่ยนจากชายเป็นหญิง ทั้งสองเพื่อนยิ่งตกตะลึง

พวกเขาสามคนรู้จักกันมาไม่นาน เป็นการพบเจอระหว่างเดินทางในยุทธภพ พวกเขารู้สึกว่าเดินทางในยุทธภพต้องมีคนคอยช่วยเหลือกัน อุปนิสัยก็ถูกคอกัน จึงร่วมเดินทางไปด้วยกัน

ไม่คิดว่าเดินทางผจญภัยมาด้วยกันมากมาย น้องใบ้กลับเป็นหญิงแท้ๆ!

"มิน่าเวลาอาบน้ำเจ้าไม่เคยไปกับพวกเรา ทุกครั้งที่พักต้องแยกห้องทุกคน เวลาพวกเราเล่ามุกอนาจารเจ้าก็เขินอายหน้าแดง แล้วเรียกร้องไม่ให้พวกเราเล่าอีก!"

"เดี๋ยวนะ นั่นแปลว่า คืนนั้นข้าเห็นสาวงามอาบน้ำในทะเลสาบก็คือเจ้าเองหรือนี่!"

พี่หวินเหรินเข้าใจอะไรบางอย่าง เมื่อตั้งแคมป์ในป่า ยามดึกเงียบสงัด เขาไปปลดทุกข์ที่ริมทะเลสาบ ภายใต้แสงจันทร์ เขาเห็นสาวงามกำลังอาบน้ำอยู่ ร่างกายอ้อนแอ้น คล้ายนางฟ้าในทะเลสาบ น่าเสียดายที่สภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย เขาจึงไม่ได้เห็นใบหน้าของนางฟ้าผู้นั้นชัดเจน

วันต่อมาเมื่อเขาเล่าเรื่องนี้กับเพื่อนร่วมทาง น้องใบ้ก็ยิ้มพลางบอกว่าเขาคงมึนเมาแล้ว

"ข้าโกหกแล้ว ที่จริงข้าเป็นคนตระกูลใบ้แห่งแคว้นเหลียงโจว" คุณหนูใบ้หรือควรเรียกว่าคุณหนูใบ้ตอนนี้ พูดอย่างละอายใจ นางแต่งกายเป็นชาย เดินทางจากแคว้นเหลียงโจวถึงแคว้นหวง และได้พบสองเพื่อนร่วมทางเหล่านี้

ตระกูลใบ้แห่งแคว้นเหลียงโจวเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแคว้นเหลียงโจว บรรพบุรุษเคยออกรับราชการเป็นขุนนางใหญ่ปกครองดินแดน และยังเคยมีผู้บำเพ็ญระดับสูงด้วย

"นี่คือแผ่นหยกที่ข้าขอมาจากมารดา ตอนที่ท่านออกเที่ยวผจญภัยในยุทธภพ ท่านก็แต่งกายเป็นชาย แล้วพบกับบิดาของข้า นางพึ่งพาแผ่นหยกนี้แหละ ไม่เคยมีใครจับได้ แต่วันนี้ไม่รู้ว่าทำไมพี่ชายท่านนี้ถึงได้จับได้"

ลู่หยางยิ้มแต่ไม่ตอบ ไม่อยากเอาเมิ่งจิ่งโจวมาเป็นแพะรับบาป

แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูลึกลับในสายตาของคุณหนูใบ้

คุณหนูใบ้ถอนใจ คนในยุทธภพช่างล้ำลึกจริงๆ พบคนแปลกหน้าริมทางยังจับการปลอมตัวของนางได้

เมื่อถูกจับได้แล้ว คุณหนูใบ้ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หันหน้าไปทางพี่หวินเหริน สีหน้าอ่อนหวาน

"พี่หวินเหริน ข้าชอบท่าน ท่านยังจำตอนที่พวกเราบังเอิญเจอโจรผู้บำเพ็ญ ท่านช่วยข้ารับกระบี่แทนหนึ่งกระบี่ ช่วยข้าจากเงื้อมมือของโจรได้ไหม ข้าชอบท่านตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว!"

พี่หวินเหรินไม่คาดคิดว่าเพื่อนร่วมทางที่ดีจะมาสารภาพรักเช่นนี้ ช่างกะทันหัน เขางงงันไปครู่หนึ่ง

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ถอนหายใจเบาๆ แล้วถอดแหวนออก

ร่างกายของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลง แขนเรียวบาง ผมสั้นยาวลงเป็นผมยาวประบ่า หน้าอกเติบโตจนชุดด้านหน้าตึงแน่น ทรวดทรงโค้งเว้า

เพียงแต่สีผิวยังคงเหมือนเดิม ยังคงเป็นสีทองแดงสุขภาพดี

"ขอโทษด้วย ที่จริงข้าก็แต่งกายเป็นชายเหมือนกัน"

"เจ้ายังจำได้ไหม หลังจากข้ารับกระบี่นั้นแทนเจ้าแล้ว ข้าปฏิเสธการรักษาแผลจากเจ้า เรียกร้องให้ข้ารักษาตัวเองเพียงลำพัง นั่นคือเหตุผล"

คุณหนูใบ้ "..."

อกหักไวจริงๆ

ลู่หยาง คุณหนูใบ้ คุณหนูหวินเหริน สามคนหันไปมองน้องจ้าวที่มีผิวซีดอย่างพร้อมเพรียงกัน ความหมายชัดเจน เป็นตาท่านแล้ว

น้องจ้าวโกรธจัด "ข้าเป็นชาย!"

ที่แท้ในสามคนที่ร่วมเดินทาง มีเพียงเขาเป็นชายจริงๆ เท่านั้น!