บทที่ 230 ตำนานฟื้นคืนชีพจากเพลิง

พูดว่าหินเลือดหงส์ปลอมก็ไม่ถูก เพราะที่เกิดเหตุอยู่ตรงนี้ เป็นหินที่แช่ด้วยเลือดหงส์จริงๆ

หากเรื่องนี้เปิดเผยออกไปก็คงไม่มีปัญหาอะไร ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือตระกูลหงส์เสียหน้า ทำลายภาพลักษณ์หยิ่งผยองของตระกูลหงส์ในสายตาผู้คน

ทุกคนที่อยู่ในที่นี้รู้ธรรมเนียมของสำนักเวิ่นเต๋าพอสมควร แม้จะมีธรรมเนียมที่ไม่ถูกต้อง แต่ก็ไม่ใช่พวกปากโป้ง ไม่ใช่รู้อะไรแล้วจะไปป่าวประกาศทั่ว

ดังนั้นความจริงเรื่องหินเลือดหงส์อย่างมากก็แค่แพร่ในสำนักเวิ่นเต๋า

ทุกคนมองไปที่เจียงซานอีกครั้ง เจียงซานไม่ต่อต้านที่สำนักเวิ่นเต๋าจะรู้เรื่อง

"ชื่อเสียงของสำนักเวิ่นเต๋าใครไม่รู้ ปราบมารกำจัดปีศาจ เปี่ยมด้วยคุณธรรม รักษาสัญญา ข้าเชื่อว่าสหายทุกท่านจะไม่พูดเรื่องนี้ออกไป"

ยังไงตระกูลหงส์ก็เคยขายหน้าต่อหน้าสำนักเวิ่นเต๋ามาแล้ว เทียบกับครั้งนั้น เรื่องตระกูลหงส์ขายเลือดก็ไม่นับว่าน่าอายอะไร

ลู่หยางสามคนพยักหน้า เรื่องนี้จริงๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่

หลี่หาวเหรินสงสัย ชี้ไปที่เจ้าหน้าที่ที่กำลังผลิตหินเลือดหงส์อยู่ไม่ไกล "ท่านผู้ว่าการมณฑลรับประกันได้อย่างไรว่าพวกเขาจะไม่เปิดเผยความลับ? อาศัยการเพิ่มค่าจ้างหรือ?"

เจ้าหน้าที่ที่ทำงานที่นี่มีไม่น้อย สิบกว่าคน ถ้ามีคนเดียวเปิดปาก เรื่องหินเลือดหงส์ก็เก็บไว้ไม่อยู่

ไม่รู้ว่าใครปากโป้งพลั้งปากพูดออกไปหรือเปล่า

ผู้ว่าการมณฑลส่ายหน้า "พวกเขาไม่มีทางเปิดเผยความลับแน่นอน"

"ทำไม?"

"พวกเจ้าคงรู้ว่าสวมใส่หินเลือดหงส์นานๆ จะช่วยบำรุงฮ่องเต้ พูดง่ายๆ ก็เป็นเพราะเลือดหงส์"

"แค่สวมใส่หินเลือดหงส์ยังบำรุงฮ่องเต้ได้ เจ้าลองเดาดูสิว่าทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีละอองเลือดในอากาศ จะได้ผลขนาดไหน?"

"ถ้ามีคนเดียวเปิดปาก คราวหน้าจะไม่ให้พวกเขาทั้งหมดมาทำงานที่นี่อีก"

"โอ้ เข้าใจแล้ว"

"จริงสิ ข้าได้ยินว่าหงส์สามารถฟื้นคืนชีพจากเพลิงได้ เรื่องนี้มีจริงหรือ?" ลู่หยางนึกถึงหงส์แก่เมื่อครู่ อาบเพลิงแท้ ราวกับจะฟื้นคืนชีพ จึงนึกถึงตำนานโบราณนี้

เจียงซานพยักหน้าหนักแน่น ท่าทางเคร่งขรึมและเคารพนับถือ "มีจริง แต่เรื่องนี้ในตระกูลหงส์พวกเราก็เกือบเป็นตำนานแล้ว"

"เล่ากันว่าในยุคโบราณ ตระกูลหงส์พวกเรามีบรรพบุรุษท่านหนึ่ง บำเพ็ญจนห่างจากการได้ผลการบำเพ็ญเซียนเพียงก้าวเดียว ทุกการกระทำล้วนมีความสง่างามอันสูงส่ง คิดจะเปลี่ยนฟ้าดินก็ทำได้ ตลอดประวัติศาสตร์ตระกูลหงส์ นางก็เป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด แม้แต่ในบันทึกของเผ่าปีศาจทั้งหมดก็หาคู่ต่อสู้ที่เทียบเคียงได้สองสามคน"

"บรรพบุรุษท่านนี้เคยต่อสู้ครั้งใหญ่กับบรรพบุรุษตระกูลมังกร การต่อสู้ครั้งนั้นสั่นสะเทือนฟ้าดิน แม้แต่ดวงดาวบนฟ้าก็แตกเป็นผุยผง ดวงอาทิตย์ก็ดับ จักรวาลเงียบสงัด"

"ไม่มีใครรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนั้นใครแพ้ใครชนะ ตระกูลหงส์พวกเรามีผู้ทรงพลังขั้นข้ามพิบัติท่านหนึ่ง ยืนดูอยู่ไกลๆ ได้เห็นการต่อสู้ช่วงหนึ่ง"

"เขาเห็นบรรพบุรุษตระกูลหงส์พวกเรานอนนิ่งอยู่ในจักรวาล ไร้ลมหายใจ จิตวิญญาณสงบนิ่ง ตายสนิท"

"ร่างของนางราวกับเรือน้อย ลอยขึ้นลงตามคลื่น แต่บรรพบุรุษตระกูลมังกรกลับไม่คิดว่าผลแพ้ชนะชัดเจนแล้ว ตรงกันข้าม นางยังคงระวังอยู่ข้างๆ"

"จู่ๆ ก็เห็นร่างของบรรพบุรุษลุกเป็นเพลิงเซียน นางอาบเพลิงเซียน กางปีก เปล่งเสียงร้องยาว เพลิงเซียนเจิดจ้า สว่างกว่าดวงอาทิตย์ นางผู้เฒ่าส่งเสียงร้องของหงส์ ก้องไปทั่วจักรวาล"

"ไม่เพียงตระกูลหงส์พวกเรา ผู้บำเพ็ญขั้นข้ามพิบัติหลายคนยืนดูการต่อสู้ครั้งประวัติศาสตร์นี้อยู่ไกลๆ เห็นภาพนี้ หากพวกเจ้ามีโอกาสไปค้นคว้าตำราของเผ่าปีศาจอื่น จะพบบันทึกที่เกี่ยวข้อง"

"จากนั้นเป็นต้นมา ก็เกิดเรื่องเล่าว่าหงส์ฟื้นคืนชีพจากเพลิง แต่นั่นเป็นสิ่งที่มีแต่บรรพบุรุษเท่านั้นที่ทำได้ ในตระกูลมีคนคาดเดาว่า บางทีต้องบำเพ็ญถึงระดับบรรพบุรุษถึงจะไม่สนใจความตาย ตายแล้วฟื้นคืนชีพได้ ดังนั้นการฟื้นคืนชีพจากเพลิงของหงส์ สำหรับตระกูลหงส์ธรรมดาพวกเรา ก็ไม่ต่างอะไรกับตำนาน"

เจียงซานพูดถ่อมตัว เขาเป็นหงส์สายเลือดบริสุทธิ์ แม้แต่ในตระกูลหงส์ก็มีน้อย สายเลือดสูงส่ง ฐานะสูงส่ง หากไม่ใช่ฐานะแบบนี้ จะได้รับการชี้แนะจากพี่สามกั่นเทียนได้อย่างไร จะมาควบคุมดูแลการผลิตหินเลือดหงส์ที่มณฑลลั่วเฟิงได้อย่างไร

"ที่แท้เรื่องฟื้นคืนชีพจากเพลิงเป็นเรื่องจริง ข้านึกว่าเป็นตำนานที่ไม่มีที่มา" ซูอี้เหรินบอกว่าเปิดหูเปิดตา นางไม่ค่อยคบหากับผู้คน ไม่ต้องพูดถึงการพูดคุยกับคนตระกูลหงส์

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน บอกว่าได้ความรู้ "คงเป็นเพราะบรรพบุรุษตระกูลหงส์ท่านนั้นบรรลุถึงระดับที่เข้าใจการสร้างสรรค์แล้ว ไม่ใช่ระดับที่ขั้นข้ามพิบัติธรรมดาจะเทียบได้"

"ขอถามว่าบรรพบุรุษตระกูลหงส์ท่านนี้ตอนนี้อยู่ที่ไหน?" ลู่หยางสนใจคำถามนี้มากกว่า บางทีอาจรู้ที่อยู่ของเซียนฉี่หลินผ่านบรรพบุรุษตระกูลหงส์ท่านนี้

เจียงซานส่ายหน้า "บรรพบุรุษนางหายตัวไปนานแล้ว แม้แต่ผู้อาวุโสที่แก่ที่สุดในตระกูลก็ไม่รู้ว่านางอยู่ที่ไหน"

"เซียน ท่านรู้เรื่องหงส์ฟื้นคืนชีพจากเพลิงหรือไม่?" ลู่หยางนึกขึ้นได้ว่าในห้วงจิตของตนยังมีเซียนอมตะเป็นไพ่ตาย

เซียนอมตะกำลังนอนหลับ ถูกลู่หยางเรียกตื่น

เซียนอมตะขยี้ตา หาวหวอด ตาแทบลืมไม่ขึ้น งัวเงีย "เมื่อกี้เจ้าถามอะไรนะ?"

"เซียนรู้เรื่องหงส์ฟื้นคืนชีพจากเพลิงหรือไม่?" ลู่หยางถามอีกครั้ง

เซียนอมตะเพิ่งตื่น ความทรงจำยังสับสน นางเงยหน้า จ้องมองครู่ใหญ่ จึงพูดว่า "มีเรื่องแบบนี้จริงๆ"

สมกับเป็นหัวหน้าเซียนห้าคนยุคโบราณ รู้เห็นมามาก

คำกล่าวที่ว่าบ้านมีคนแก่หนึ่งคน เหมือนมีขุมทรัพย์หนึ่งกอง พูดถึงเรื่องนี้นี่เอง

เซียนอมตะหาวอีกที แล้วจึงพูด "ข้าจำได้ว่าตอนนั้นอัจฉริยะตระกูลมังกรกับอัจฉริยะตระกูลหงส์ทะเลาะกันเพราะแย่งผู้ชาย ข้าบังเอิญยืนดูอยู่ข้างๆ จุ๊ๆๆ สองคนนั้นลงมือโหดมาก ทั้งจุดไฟเผากระดาษ ทั้งดึงผม ทั้งวาดวงสาปแช่ง ลูกเล่นเยอะเชียว"

"เดี๋ยวก่อน อะไรคือจุดไฟเผากระดาษ ดึงผม วาดวงสาปแช่ง?" ลู่หยางคิด นี่ฟังไม่เหมือนผู้ทรงพลังขั้นข้ามพิบัติต่อสู้กันเลยนี่

"อ้อ ก็สองคนใช้เพลิงแท้ประจำตระกูลโจมตีกัน เผายันต์ระดับกึ่งเซียน ใช้เส้นผมของอีกฝ่ายเป็นสื่อ วางค่ายกลเพื่อสาปแช่งอีกฝ่าย" เซียนอมตะอธิบายคร่าวๆ

"...เล่าต่อไปเถอะ"

"ยังไงสองคนก็ต่อสู้กันดุเดือด ต่อมาสองคนยิ่งต่อสู้ยิ่งร้อนแรง ลงมือยิ่งรุนแรง ข้าเห็นอัจฉริยะตระกูลมังกรเหนือกว่า"

"สองคนไม่ใช่ต่อสู้กันครั้งแรก อัจฉริยะตระกูลมังกรชนะประมาณหกส่วน ครั้งนี้อัจฉริยะตระกูลมังกรชนะก็เป็นเรื่องปกติ"

"ตอนที่ข้าคิดว่าจะรู้ผลแพ้ชนะแล้ว อัจฉริยะตระกูลหงส์ก็แสดงวิชาที่เรียนจากข้า - วิชาแกล้งตาย นอนแกล้งตายบนพื้น ทำลมหายใจหาย ใครก็ดูไม่ออกว่านี่คือคนเป็น"

"อัจฉริยะตระกูลมังกรเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก ลำบากใจ จะบอกว่าตัวเองชนะก็ไม่รู้สึกภูมิใจ จะบอกว่าแพ้ก็ยิ่งพูดเหลวไหล แต่จะต่อยคนตายก็ไม่ได้ เล่าออกไปจะเสียภาพลักษณ์"

"ตอนนั้นนางคิดวิธีได้ - ใช้ไฟเผาอัจฉริยะตระกูลหงส์"

"อัจฉริยะตระกูลหงส์ถูกเผาจนทนไม่ไหว ร้องออกมา ลุกพรวดขึ้นมา เสียงร้องดังมาก ทั้งจักรวาลได้ยิน"

"ต่อมาไม่รู้เป็นอย่างไร กลายเป็นหงส์ฟื้นคืนชีพจากเพลิง ไม่รู้ใครแพร่ข่าวลือ ช่างไม่มีจริยธรรม"

เซียนอมตะส่ายหน้า ไม่พอใจอัจฉริยะตระกูลหงส์ "นางเรียนวิชาแกล้งตายยังไม่ถึงขั้นเลย ถ้าเป็นข้า ต้องแกล้งตายต่อไปได้แน่"

"ดีนะที่ไม่มีใครรู้ว่าวิชาแกล้งตายข้าเป็นคนสอน เรียนแบบนี้ ข้ายังไม่กล้าบอกว่าเคยสอนนาง น่าอายจริงๆ"

ลู่หยาง "..."

คนที่น่าอายคือท่านนะ เซียน?