บทที่ 97 จดจำเรือเพื่ออะไรนะ

แต่เดิมหลันถิงเคยชินกับการนั่งสมาธิแทนการนอนในยามค่ำคืน แต่หลังจากเข้าร่วมร้านย่าง นางก็เริ่มมีนิสัยนอนตอนกลางคืนที่ดี

ทั้งสี่คนตื่นขึ้นมา รู้สึกสดชื่นทั้งร่างกาย จิตใจก็แจ่มใสขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะค่ายกลที่หลันถิงวางไว้

"ไปๆๆ ออกไปเที่ยว ข้ายังเที่ยวไม่พอ!" เมิ่งจิ่งโจวกระปรี้กระเปร่าที่สุด ไล่ต้อนลู่หยางให้ลุกจากเตียงเหมือนไล่ต้อนหมู

ลู่หยางถีบเมิ่งจิ่งโจวทีหนึ่ง แล้วค่อยลุกจากเตียงอย่างไม่เต็มใจ

หม่านกู่ไปตลาดซื้อของแต่เช้า เขาตื่นเร็วที่สุด

หม่านกู่ทำซุปเส้นก้อนหนึ่งชาม ตอกไข่สี่ฟอง หยดน้ำมันงาลงไปสองสามหยด กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วโถงใหญ่

ลู่หยางชอบกินน้ำส้ม ใส่น้ำส้มลงในชามซุปเส้นก้อนของตัวเองหนึ่งช้อนเล็ก ทั้งสี่คนกินจนหมดเกลี้ยง จิตใจสดชื่นแจ่มใสออกไปเที่ยว

ทั้งสี่คนออกจากบ้านค่อนข้างเช้า แต่บนถนนก็มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากแล้ว ลู่หยางได้ยินมาว่าโรงแรมเต็มหมดแล้ว หลายคนเลือกที่จะพักตามบ้านเช่า

ทุกคนมีรอยยิ้มแห่งความสุขบนใบหน้า เด็กๆ ยังมีของแถมเต้าหู้และบะหมี่แบบเดียวกับที่ลู่หยางแจก ถือกังหันลมใหญ่ กระโดดโลดเต้น พ่อแม่จับมือลูกแน่น กลัวว่าลูกจะหลงหาย

"ที่นี่คึกคักเหมือนงานวัดเลย"

"ได้ยินหรือยัง มีคนนำสัตว์ร่างยักษ์มาจากแดนใต้ อยู่ที่ริมแม่น้ำ รีบไปดูกันเถอะ!" มีคนพูดกับเพื่อนอย่างตื่นเต้น

เมิ่งจิ่งโจวได้ยินแล้วก็ระงับความอยากรู้ไม่อยู่ พาอีกสามคนไปดูสัตว์ร่างยักษ์ที่ริมแม่น้ำ

ทั้งสี่คนมาถึงสะพานหินที่คุ้นเคย เพียงแต่คราวนี้ยืนอยู่บนสะพาน สองข้างสะพานหินปักธงเล็กๆ เต็มไปหมด

เห็นสัตว์ร่างยักษ์แล้ว เมิ่งจิ่งโจวรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย "ข้านึกว่าจะเป็นอะไร ที่แท้ก็แค่ช้างตัวใหญ่"

ที่ริมแม่น้ำอิ้นหลง แต่เดิมก็เป็นที่ชุมนุมของนักท่องเที่ยวทุกปีอยู่แล้ว บัดนี้มีคนนำช้างมาจากแดนใต้เพื่ออวดโอ่ ยิ่งมีนักท่องเที่ยวที่อยากรู้อยากเห็นมาล้อมดูมากขึ้น

ไม่ต้องพูดถึงลู่หยาง แน่นอนว่าเขาเคยเห็นช้างมาแล้ว เมิ่งจิ่งโจวและหลันถิงมาจากตระกูลใหญ่ ตั้งแต่เด็กเคยเห็นของแปลกประหลาดมามากกว่าที่ลู่หยางเคยได้ยินเสียอีก หม่านกู่อาศัยอยู่ในป่าเถื่อน ถึงขั้นเคยล่าช้างมาแล้ว

คนทั่วไปไม่มีประสบการณ์เหมือนทั้งสี่คน จึงสนใจสัตว์ร่างกายใหญ่โตอย่างช้างมาก

นักท่องเที่ยวอุทาน "นี่เป็นสัตว์ปีศาจหรือ ตัวใหญ่ขนาดนี้ ยังมีงวงยาวและงาด้วย?"

เจ้าของช้างเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน เขาอธิบาย "มันเป็นสัตว์ปีศาจจริง ระดับของสัตว์ปีศาจประเมินยาก ประมาณขั้นฝึกลมปราณชั้นหก แต่ว่าขนาดร่างกายใหญ่หรือไม่ไม่เกี่ยวกับการเป็นสัตว์ปีศาจ สิ่งมีชีวิตชนิดนี้เรียกว่าช้าง โตเต็มที่แล้วก็จะมีขนาดประมาณนี้"

นักท่องเที่ยวถามต่อ "สิ่งมีชีวิตใหญ่ขนาดนี้ หนักเท่าไหร่หรือ?"

เจ้าของช้างหัวเราะแห้งๆ ใครจะรู้ล่ะ ไม่มีตาชั่งใหญ่ขนาดนั้นให้ชั่งน้ำหนัก

นักท่องเที่ยวอีกคนเสนอความเห็น "ที่นี่พอดีติดแม่น้ำ เอาช้างขึ้นเรือใหญ่ ทำเครื่องหมายตรงที่น้ำแตะ แล้วให้เรือบรรทุกหินหรืออะไรแทน พอน้ำแตะที่เครื่องหมายเดิม ชั่งน้ำหนักหินก็จะรู้ว่าช้างหนักเท่าไหร่"

เจ้าของช้างก็อยากรู้ว่าสัตว์เลี้ยงวิเศษของตนหนักเท่าไหร่ จึงตกลงด้วยความยินดี

ตามคำสั่งของเจ้าของ ช้างถูกต้อนขึ้นเรือ ช้างหนักเกินไป เรือในน้ำตื้นรับน้ำหนักช้างไม่ไหว เจ้าของจึงพายเรือออกไปกลางแม่น้ำ หยิบมีดเล็กออกมา ขีดเครื่องหมายตรงที่น้ำแตะ

ขณะที่เจ้าของกำลังจะว่ายกลับ ช้างบังเอิญเงยหน้าขึ้น เห็นหม่านกู่ ก็ตกใจอย่างมาก

สัตว์ปีศาจไวต่อกลิ่นอายมากที่สุด ชนเผ่าโบราณมักล่าช้างในป่าเถื่อน กลิ่นอายการฆ่าที่ดุดันนี้ไหลเวียนอยู่ในสายเลือด แม้ช้างจะไม่เข้าใจความหมาย แต่พอเห็นหม่านกู่ก็รู้สึกหนาวสั่นในใจ นี่คือการกดข่มจากสายเลือด

ช้างตกใจ ตูมเดียวตกน้ำ จมลงก้นแม่น้ำทันที

คนบนฝั่งร้องตกใจ บอกให้เจ้าของช้างรีบไปช่วยช้าง ใครจะคิดว่าเจ้าของช้างไม่ร้อนไม่หนาว ขีดเครื่องหมายตรงที่ช้างตกน้ำ แล้วพูดว่า "ตรงนี้คือที่ช้างตกน้ำ"

คนบนฝั่งงุนงง เจ้าของช้างก็ไม่อธิบาย รอจนใกล้ถึงฝั่ง เจ้าของช้างชี้ไปที่เครื่องหมายพลางอธิบาย "ช้างของข้าตกน้ำตรงนี้ ตอนนี้มันยังอยู่ตรงนี้!"

ทุกคนหัวเราะฮ่าๆ นึกว่าเขาพูดเล่น ใครจะคิดว่าผิวน้ำปั่นป่วน เกิดเป็นน้ำวน ช้างกระพือหูใหญ่สองข้างโผล่ขึ้นมาจากใต้เครื่องหมายจริงๆ

ช้างบินแห่งแดนใต้

หม่านกู่เห็นเหตุการณ์นี้ ขมวดคิ้วแน่น จากนั้นก็เข้าใจแจ่มแจ้ง ทุบฝ่ามือพลางพูด "ข้านึกออกแล้ว ในห้องเรียนเคยเรียนสำนวนนี้ นี่เรียกว่าจดจำเรือตามหากระบี่!"

ตอนนี้เขาเข้าใจสำนวนนี้อย่างลึกซึ้งแล้ว

ลู่หยาง: "..."

เจ้าเรียนอะไรมาในห้องเรียนกัน?

เมิ่งจิ่งโจวหัวเราะ "ข้ายังจำได้ว่าพวกเราเจอยันต์พลิกอายุขัยแผ่นแรกใต้สะพาน ตอนนั้นที่รู้ว่ามียันต์พลิกอายุขัยแบบนี้อยู่ก็ตกใจไม่น้อย โชคดีที่พวกเราได้แจ้งความจับคนร้ายไปแล้ว"

ลู่หยางกำลังจะพูดล้อเล่นตามคำพูดของเมิ่งจิ่งโจว ทันใดนั้นก็เห็นธงเล็กๆ ตรงหน้า รอยยิ้มหุบลง ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงดึงธงเล็กๆ ลงมา ขมวดคิ้ว ยกขึ้นส่องดูอย่างละเอียดกับแสงอาทิตย์

เมื่อลู่หยางเห็นลักษณะของธงเล็กๆ ในแสงอาทิตย์ ก็รู้สึกหนาวสะท้านในใจ

"เป็นอะไรไป?" เมิ่งจิ่งโจวสังเกตเห็นสีหน้าของลู่หยาง เขารอคำพูดล้อเล่นจากลู่หยางจนไม่ไหว จึงเพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติของลู่หยาง

ลู่หยางสีหน้าเคร่งเครียด ชี้ที่ลวดลายจางๆ บนธงเล็กๆ "พวกเจ้าดูลวดลายนี้ เหมือนอะไร?"

"ยันต์พลิกอายุขัย?!" หลันถิงตอบสนองเร็วที่สุด นางคุ้นเคยกับลวดลายนี้มากที่สุด

เมิ่งจิ่งโจวเบิกตาโพลง ลวดลายบนธงเล็กๆ จางมาก ถ้าไม่ส่องแสงอาทิตย์จะมองไม่เห็น แม้แต่คนที่มองเห็นได้ ก็คงคิดว่าเป็นลวดลายประจำเทศกาลเก็บดอกไม้ จะมีกี่คนที่รู้จักลวดลายของยันต์พลิกอายุขัย?

"อย่าตื่นตระหนก บางทีค่ายกลพลิกอายุขัยอาจยังไม่สมบูรณ์!" เมิ่งจิ่งโจวพยายามปลอบใจตัวเองไม่ให้ตื่นตระหนก

ลู่หยางวิเคราะห์อย่างใจเย็น "เป็นไปไม่ได้ พวกเจ้าอย่าลืม ธงเล็กๆ นี่ไม่ใช่มีแค่หนึ่งสองผืน ทั้งมณฑลเหยียนเจียงเต็มไปด้วยธงแบบนี้!"

ธงที่มีลวดลายยันต์พลิกอายุขัยซ่อนอยู่ในธงธรรมดา ใครจะคิดได้?!

ลู่หยางพูดต่อ "พูดอีกอย่างหนึ่ง ค่ายกลพลิกอายุขัยเสร็จสมบูรณ์แล้ว วางอยู่ต่อหน้าทุกคนอย่างเปิดเผย แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น!"

"แล้วทำไมค่ายกลพลิกอายุขัยถึงยังไม่ทำงาน" เมิ่งจิ่งโจวนึกถึงเงื่อนไขการทำงานของค่ายกลพลิกอายุขัย นอกจากจะต้องใช้ยันต์พลิกอายุขัยวางเป็นค่ายกลแล้ว ยังต้องใช้เลือดเป็นเครื่องสังเวยด้วย

คนที่กล้าวางค่ายกลพลิกอายุขัยฆ่าคนสองสามคนง่ายดายนัก เขารออะไรอยู่?

ลู่หยางพูดเสียงเย็น "เขารอคน ตอนนี้คนในเทศกาลเก็บดอกไม้ยังไม่พอ ยังมีคนทยอยมาถึงมณฑลเหยียนเจียงไม่หยุด!"

ค่ายกลพลิกอายุขัย แย่งชิงอายุขัยของสามัญชน เปลี่ยนเป็นวรยุทธ์ของผู้วางค่าย ยิ่งแย่งชิงอายุขัยของสามัญชนมาก ยิ่งเพิ่มวรยุทธ์ได้มาก!

เมิ่งจิ่งโจวก็นึกขึ้นได้ "ตามธรรมเนียม คืนที่สองของเทศกาลเก็บดอกไม้ ผู้คนจะมารวมตัวที่ถนนร้องเพลง รวมตัวที่ริมแม่น้ำจัดเลี้ยง จัดงานร้องเพลง!"

วันนี้คือวันที่สองของเทศกาลเก็บดอกไม้