บทที่ 71 เจตนาของฮ่องเต้ถังไท่จงแท้จริงแล้วคืออะไร?
บทที่ 71 เจตนาของฮ่องเต้ถังไท่จงแท้จริงแล้วคืออะไร?
หิมะตกต่อเนื่องหลายวันในที่สุดก็หยุดลงแล้ว ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม ลมที่พัดผ่านหน้าต่างเข้ามานั้นเย็นยะเยือกจนแทบจะแทงเข้าไปถึงกระดูก เมื่อสัมผัสกับใบหน้า ก็คล้ายกับถูกมีดบาด
ฮ่องเต้ถังไท่จง สวมเสื้อคลุมขนสัตว์มิงค์ ยืนอยู่หน้าหน้าต่างปล่อยให้ลมเหนือพัดกระทบใบหน้า สายตาแน่วนิ่งมองไปยังเทือกเขาที่เลือนลางอยู่ไกลโพ้นใต้ท้องฟ้าอันเวิ้งว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย
ที่นั่นคือภูเขาจิ่วซง เป็นสถานที่ที่พระองค์เลือกไว้เป็นสถานที่ฝังพระศพของพระองค์และฮองเฮา
ตอนนี้ ฮองเฮาผู้เป็นที่รักของพระองค์ได้จากไปก่อนแล้ว กำลังพักผ่อนอย่างสงบในสุสานอันโอ่อ่าหรูหรานั้น บางที..อาจจะอีกไม่นาน พระองค์ก็คงจะได้ตามไปพบกับนางอีกครั้ง
การเกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นชะตากรรมที่มนุษย์ไม่อาจหลีกพ้นได้จริงหรือ?
ฮ่องเต้ถังไท่จงรู้สึกสับสน และอดไม่ได้ที่จะไม่ยอมรับชะตากรรม พระองค์เป็นผู้สร้างความรุ่งเรืองของจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ด้วยน้ำพระหัตถ์ของตนเอง สร้างผลงานทางวรรณกรรมและการทหารที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ แต่สุดท้ายก็ยังคงต้องเป็นเหมือนสามัญชนทั่วไปกลายเป็นธุลีดินจริงหรือ?
แล้วหลังจากความตาย มันจะเป็นอย่างไร?
คิดมาถึงตรงนี้ พระองค์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว...
เมื่อมนุษย์ต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้ ย่อมสูญเสียความมั่นใจไม่เว้นแม้กระทั่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค
เบื้องหลังมีเสียงฝีเท้าดังแผ่วเบา
“ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ” เสียงของขันทีหวังเต๋อดังขึ้น
ฮ่องเต้ละสายตาจากสุสานของฮองเฮา กระชับเสื้อคลุมขนมิงค์บนร่างแล้วถามเบาๆ ว่า “มีข่าวจากซินเฟิงกลับมาแล้วหรือ?”
“พ่ะย่ะค่ะ”
“เล่ามาให้ละเอียด” ฮ่องเต้เริ่มรู้สึกสนใจ ละออกจากหน้าต่าง แล้วเดินไปนั่งที่แท่นเสวยน้ำชาร้อนหนึ่งจอก
“พ่ะย่ะค่ะ” หวังเต๋อตอบรับเบาๆ แต่ยังไม่พูดทันที กลับเดินเร็วๆ ไปที่หน้าต่างแล้วปิดบานหน้าต่างที่เปิดค้างไว้ ลมเหนือที่เคยพัดกรรโชกหยุดลงห้องโถงก็พลันอบอุ่นขึ้นมาทันที
หวังเต๋อยืนโค้งตัวอยู่ต่อหน้าฮ่องเต้ยังไม่ทันได้พูด เสียงฝีเท้าก็กลับดังขึ้นอีกจากประตูห้องโถง
แม้ว่าที่นี่จะไม่ใช่สถานที่ลับทางการทหารเช่นตำหนักไท่จี๋ หรือเป็นตำหนักบรรทมเช่นตำหนักเสินหลง แต่ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ถังไท่จงมายืนมองภูเขาจิ่วซง ณ ที่แห่งนี้ เพื่อรำลึกถึงฮองเฮาจางซุนก็จะอยู่ในอารมณ์เศร้าสร้อย ดังนั้นจึงแทบไม่มีใครกล้าเข้ามา นอกจากผู้ที่มีหน้าที่จำเป็นเช่นหวังเต๋อ
ทั้งฮ่องเต้และขันทีหันไปมองด้วยความประหลาดใจ
หญิงสาวคนหนึ่งปรากฏตัวที่หน้าประตู คือองค์หญิงเกาหยาง
องค์หญิงเกาหยางสวมเสื้อคลุมขนมิงค์สีขาวบริสุทธิ์ ก้าวเข้ามาอย่างอ่อนช้อย ขนมิงค์ห้อยรอบคอ เอวบางอรชร หน้าผากที่งดงามมีเส้นผมดำขลับม้วนเป็นวงกลมเล็กๆเรียบแนบไปกับขมับ คาดหน้าผากด้วยสร้อยทองเส้นบางเรียบหรู เบื้องหลังเส้นผมหนานุ่มสลวยดั่งน้ำตก เส้นผมเงางามดั่งกระจกเงา ยิ่งขับให้ผิวของนางดูขาวดั่งหิมะ
องค์หญิงเกาหยางมีใบหน้าละเอียดอ่อน ใบหน้าเล็กเรียวราวกับผลแตง รูปร่างเพรียวบาง ลำคอขาวโพลนที่โผล่พ้นเสื้อคลุมนั้นดูโปร่งใสดุจหยก เห็นเส้นเลือดจางๆ ลำคอยาวเรียว มีเส้นสายโค้งมนงดงาม ดูไม่ผอมแห้งจนเกินไป
เมื่อก้าวเข้ามา กลิ่นหอมบางเบาของสมุนไพรลอยฟุ้งแม้จะจางแต่ก็ไม่เคยเลือนหาย คล้ายกับกลิ่นหอมจากผิวเนียนใสของนางวนเวียนอยู่ใกล้จมูก เปลี่ยนตำแหน่งไปมาอยู่เสมอทำให้ไม่รู้เบื่อหน่าย
เสื้อคลุมขนมิงค์ของนางนั้นเป็นของชั้นยอด มีคุณสมบัติ “เบา อุ่น หนา นุ่ม” ถึงแม้จะสวมอยู่ก็ดูผอมเพรียวกว่าสตรีทั่วไปอยู่ดี ชัดเจนว่ารูปร่างของนางนั้นบอบบางเพียงใด
ฮ่องเต้มองดูลูกสาวผู้งดงามดุจหยกน้ำค้าง ดวงตาทอประกายเอ็นดูละมุนกล่าวว่า “ซูเอ๋อร์ อากาศเย็นขนาดนี้เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
องค์หญิงเกาหยางย่างเท้ามาเบาๆ ดุจเมฆขาว ลอยละลิ่วมาหยุดตรงหน้าแท่นประทับของฮ่องเต้ ย่อกายคำนับเบาๆ เสียงใสร่าเริงว่า “ลูกมาคารวะเสด็จพ่อเพคะ”
ฮ่องเต้หัวเราะเบาๆ โบกมือ “ไม่ต้องมากพิธี มานั่งข้างเตาอุ่นร่างกายก่อนสิ”
ใต้พระบาทมีเตาทองเหลืองตกแต่งอย่างประณีต มีถ่านแดงร้อนลุกโชนอยู่ข้างในไออุ่นลอยขึ้นจากฝาปิดลายฉลุ องค์หญิงเกาหยางจึงยื่นมือขาวราวหยกทั้งสองข้างออกมาอังไฟ “อากาศหนาวจริงๆ เลยเพคะ!”
ฮ่องเต้แสร้งดุ “รู้ว่าอากาศหนาวแล้วยังออกมาเดินเพ่นพ่านอีก เดี๋ยวก็ไม่สบาย เจ้าน่ะขี้เกียจดื่มยาขนาดนั้น”
“อยู่ในตำหนักจนเบื่อแล้วเพคะ คิดถึงเสด็จพ่อเลยรีบมาหา” องค์หญิงเริ่มออดอ้อน
“ฮ่าๆๆๆ” ฮ่องเต้หัวเราะอย่างเบิกบาน ความเศร้าที่เกิดจากการคิดถึงฮองเฮาจางซุนมลายหายไปสิ้น
บางทีพระองค์อาจเป็นจักรพรรดิที่โหดเหี้ยมต่อศัตรู เป็นกษัตริย์ที่เย็นชาต่อขุนนาง แต่ต่อหน้าบุตรหลานของพระองค์แล้ว พระองค์คือ “บิดาผู้ดีพร้อม” ที่หาได้ยากในหมู่จักรพรรดิทั้งหลาย
“หรือเจ้ามีเรื่องจะขอจากพ่อ?” ฮ่องเต้รู้ดีว่าลูกสาวคนนี้ช่างมีเล่ห์กล
“รู้อยู่แล้วว่าปิดบังอะไรเสด็จพ่อไม่ได้… เช่นนั้นเสด็จพ่อต้องสัญญาก่อนนะเพคะ?” องค์หญิงยิ้มออดอ้อน มีเลศนัยในใจ
ฮ่องเต้ส่ายหัวพลางหัวเราะ “ข้ายังไม่รู้ว่าเจ้าจะขออะไรเลย แล้วจะกล้ารับปากได้อย่างไร? หรือเจ้าจะให้ข้าเด็ดจันทร์จากฟ้ามาให้เจ้า?”
“สิ่งที่ลูกจะขอก็ย่อมเป็นเรื่องที่เสด็จพ่อทำได้แน่นอน เสด็จพ่อต่างหากที่มองลูกว่าเอาแต่เหลวไหล!” องค์หญิงเกาะแขนของฮ่องเต้ ออดอ้อนพลางแกว่งไปมา
ฮ่องเต้รู้สึกเอ็นดูนัก หัวเราะพลางว่า “เอาล่ะๆ บอกมาสิถ้าไม่ลำบากนัก พ่อก็จะให้”
องค์หญิงหรี่ตาลงกล่าวเบาๆ “เสด็จพ่อ... ท่านช่วยเปลี่ยนที่ดินให้พี่สามได้หรือไม่เพคะ?”
ฮ่องเต้ชะงักเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าคมเข้มค่อยๆ จางหาย แววตาเริ่มเปล่งประกาย “หลี่เค่อให้เจ้ามาพูดหรือ?”
องค์หญิงเกาหยางดูเหมือนไม่เข้าใจความหมายในแววตาของพระองค์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ เง้างอนกล่าวว่า “จะเป็นไปได้อย่างไรเพคะ? เสด็จพ่อไม่รู้หรือ? พี่สามหยิ่งยโสจะตายไป เจอเรื่องลำบากยังไม่กล้าบอกเสด็จพ่อด้วยซ้ำ จะให้มาขออะไรได้อย่างไร?”
ฮ่องเต้ยิ้มน้อยๆ ไม่เอื้อนเอ่ยคำใดอีก
สีหน้ายิ้มขององค์หญิงเกาหยางแข็งค้าง นางรู้ดีถึงนิสัยของเสด็จพ่อ จึงรับรู้ได้ชัดว่าพระองค์ไม่พอใจจึงไม่กล้าพูดอะไรอีก
ครู่หนึ่ง.. ฮ่องเต้จึงถอนหายใจเบาๆ ดวงตาอ่อนลงแล้วถามว่า “เจ้ารู้หรือไม่ ทำไมตอนนั้นพ่อจึงให้หลี่เค่อไปปกครองอันโจว?”
เมื่อต้นปี ฮ่องเต้ถังไท่จงประกาศราชโองการ “เมื่อก่อนจักพรรดิโจวแบ่งแผ่นดินให้บุตรหลานอยู่ได้แปดร้อยปี แต่เมื่อฉินรวมอำนาจกลับสิ้นสุดในรุ่นสอง… ดังนั้นการมอบที่ดินให้บุตรหลานที่มีคุณธรรม ถือเป็นทางแห่งความยั่งยืนของราชวงศ์”
จึงทรงแบ่งบุตรชายแต่ละคนไปปกครองหัวเมืองต่างๆ เช่น
อ๋องอู๋ หลี่เค่อ ไปปกครองอันโจว
อ๋องจิ้น หลี่จื้อ ไปปกครองปิ่งโจว
อ๋องจี๋ หลี่เสิน ไปปกครองฉินโจว
แล้วเมืองเหล่านี้อยู่ที่ใด?
อันโจว ก็คือบริเวณอันลู่ของมณฑลหูเป่ยในปัจจุบัน ในศตวรรษที่ 21 เป็นแหล่งข้าวปลาอาหาร แต่ในยุคราชวงศ์ถัง หูเป่ยยกเว้นเซียงหยางแล้วก็แทบไม่มีผู้คน
ปิ่งโจว คือชื่อเก่าของไท่หยวนถิ่นกำเนิดของราชวงศ์ถัง
ฉินโจว คือเทียนสุ่ยในกานซู่ ปัจจุบันอาจดูเป็นที่ห่างไกลแต่ในสมัยถัง เป็นจุดผ่านเส้นทางสายไหม และเป็นยุทธศาสตร์สำคัญ
จะเห็นได้ว่าอ๋องอู๋ หลี่เค่อ ได้ที่ดินที่ด้อยที่สุด
ในขณะเดียวกัน อ๋องเว่ย หลี่ไท่ ได้อยู่ที่ไหน?
เขาไม่ได้รับที่ดินใดๆ แต่อยู่ที่ฉางอัน รับผิดชอบการรวบรวมและเขียนหนังสือ “ขั้วแผ่นดินจื้อ”
เจตนาของฮ่องเต้ถังไท่จงแท้จริงแล้วคืออะไร?
หลี่เค่อ ผู้ที่ “กล้าหาญและหลักแหลมเช่นพระองค์” เพิ่งได้รับ “จดหมายตักเตือนจากพ่อถึงลูก” ที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่กลับได้รับการปฏิบัติที่เลวร้ายที่สุด!
ทำไมกัน?
พระทัยของจักรพรรดินั้นยากจะหยั่งถึง... ไม่มีผู้ใดรู้คำตอบ.