โต้วหลัว แสงสว่างอันไร้เทียมทานตอนที่4

บทที่ 4 ท่านกำลังสงสัยอะไรอยู่?

“มันมีความน่าเชื่อถืออยู่จริงๆ” หมิงเฉินกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ฮุยเอ๋อร์ไม่เคยเห็นดวงจิตแห่งชีวิตหรือได้ยินเรื่องต้นไม้โบราณสีทองที่โรงเรียนมาก่อน แต่คำอธิบายของเขาคล้ายกันมาก โดยเฉพาะส่วนที่ว่ามันเปล่งแสงสีทองจางๆ”

ในฐานะอดีตนักเรียนสถาบันชั้นในของโรงเรียนเชร็ค เขาเคยเห็นต้นไม้โบราณสีทองในระยะใกล้

การเปล่งแสงสีทองเป็นการแสดงออกภายนอกของพลังแห่งชีวิตอันมหาศาลของมัน

“เป็นไปได้ไหมว่าฮุยเอ๋อร์คือร่างจุติของเทพจากแดนเทพ?” ชิงอียังคงเอ่ยถึงการคาดเดาของเธอ แม้ว่าเธอจะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

นอกจากนี้ยังมีความกังวลอยู่บ้าง

อย่างแรกเป็นเพราะความคิดเรื่องการจุติของเทพทำให้เธอรู้สึกเหมือนเป็นเพียงภาชนะสำหรับการให้กำเนิด ในขณะที่อย่างหลังคือความกลัวว่าเทพที่ไม่รู้จักองค์นี้ เมื่อฟื้นคืนสภาพเต็มที่แล้ว อาจจะตีตัวออกห่างหรือแม้กระทั่งปฏิเสธว่าเธอไม่ใช่แม่ของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือเทพผู้สูงส่ง!

หมิงฮุยก็รู้สึกถึงความอึดอัดและความกังวลนี้เช่นกัน แต่เพื่อบรรเทาอารมณ์ของภรรยา เขาจึงพูดเบาๆ ว่า “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฮุยเอ๋อร์ก็เป็นลูกแท้ๆ ของเรา เป็นลูกที่เราตั้งท้องด้วยกันไม่ใช่หรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อารมณ์ของชิงอีก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอกระชับริมฝีปาก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า และพยักหน้าด้วยความโล่งใจ “เฉิน ท่านพูดถูก! ไม่ว่าฮุยเอ๋อร์เคยเป็นใครมาก่อน นั่นก็เป็นอดีตไปแล้ว ตอนนี้ เขาคือเลือดเนื้อเชื้อไขที่ข้าอุ้มท้องมาสิบเดือนและให้กำเนิด”

“เขามีสายเลือดของเราไหลเวียนอยู่ เขาคือลูกชายของเรา”

หลังจากพูดจบ เธอก็ยืดอกขึ้นเล็กน้อย และด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม ก็เปลี่ยนเรื่อง

“เฉิน ข้าคิดดูแล้ว เราควรส่งฮุยเอ๋อร์ไปที่นิกายกายแท้ก่อน มีเพียงนิกายกายแท้เท่านั้นที่สามารถให้การบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์กายแท้ของฮุยเอ๋อร์ได้ วางรากฐานที่มั่นคงที่สุดสำหรับการบำเพ็ญเพียรคันศรเทวะประกายขนนกในอนาคตของเขา และลดภัยคุกคามจากการตีกลับของวิญญาณยุทธ์ให้เหลือน้อยที่สุด”

“ส่วนโรงเรียนเชร็ค การล่าช้าไปอีกหน่อยก็คงไม่เป็นไร”

ด้วยความที่อยู่ด้วยกันมาหลายปี หมิงเฉินมองเห็นความหมายที่แตกต่างจากคำพูดของภรรยาและถามเชิงหยั่งรู้ “อาอี ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

ร่องรอยของความกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชิงอี “เฉิน ท่านก็ได้เห็นสถานการณ์ในจักรวรรดิสุริยันจันทราในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้แล้ว”

“แม้ว่าประเทศจะให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรวิญญาณยุทธ์มากขึ้นเรื่อยๆ แต่การวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณก็ไม่เคยหยุดนิ่ง ราชวงศ์ยังคงให้ความสำคัญกับมันอย่างมาก และเงินทุนที่จัดสรรให้กับหอหมิงเต๋อในแต่ละปีก็ไม่เคยลดลง ซึ่งนำไปสู่ชื่อเสียงในปัจจุบันของหอหมิงเต๋อ”

“อย่างไรก็ตาม การใช้จ่ายทรัพยากรอย่างต่อเนื่องในการพัฒนาเครื่องมือวิญญาณก็ทำให้ทรัพยากรภายในประเทศของจักรวรรดิสุริยันจันทราร่อยหรอลงอย่างรุนแรง ประกอบกับการผนวกที่ดินโดยขุนนางและตระกูลผู้มีอำนาจ ทำให้สามัญชนจำนวนมากถึงจุดที่ไม่มีที่ดินทำกิน และความขัดแย้งภายในประเทศก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”

“การลุกฮือเมื่อปีที่แล้วเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด”

“เพื่อแก้ไขสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาต้องปราบปรามผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ในปัจจุบัน ซึ่งก็คือกองกำลังขุนนางเก่าแก่ภายในประเทศ และกระจายความมั่งคั่งใหม่ หรือไม่ก็ต้องเบี่ยงเบนความขัดแย้งด้วยการเปิดสงครามภายนอก เคลื่อนทัพไปทางตะวันออกเพื่อบุกรุกดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของสามจักรวรรดิยิ่งใหญ่ในอดีต”

“นอกจากนั้น ในความเห็นของข้า ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว”

“และเมื่อมองดูแรงผลักดันในการพัฒนาของหอหมิงเต๋อในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราคงจะเลือกวิธีที่สองแล้ว”

การจัดสรรงบประมาณจำนวนมหาศาลในแต่ละปี แต่มีเครื่องมือวิญญาณสำเร็จรูปเพียงไม่กี่ชิ้นที่ไหลเข้าสู่ตลาด ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงปัญหาได้

“ข้ามีลางสังหรณ์ว่าจักรวรรดิสุริยันจันทรากำลังสะสมกำลังและเตรียมการสำหรับสงครามอย่างแข็งขัน และไม่ช้าก็เร็วจะต้องเคลื่อนทัพต่อต้านสามจักรวรรดิยิ่งใหญ่”

เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่ตระกูลชิงของเธอเลือกที่จะย้ายมายังพื้นที่ภูเขาหิมะแห่งนี้ในตอนนั้นก็คือ ประมุขตระกูลในขณะนั้นได้ค้นพบสายแร่โลหะหายากที่ใช้ในการผลิตเครื่องมือวิญญาณใต้ผืนดินนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงสายตาโลภ พวกเขาจึงเก็บมันเป็นความลับ ส่งสมาชิกชั้นยอดของตระกูลไปศึกษาที่โรงเรียนเชร็คทุกปี เพียงเพื่อใช้ประโยชน์จากโรงเรียนเชร็คเป็นหลักประกันและต่อมาได้สร้างความร่วมมือกับโรงเรียน

เธอซึ่งเคยเข้าเรียนในสถาบันชั้นใน ก็เป็นหนึ่งในนั้น

และเนื่องจากสายแร่นี้ ตระกูลของเธอจึงเริ่มมีส่วนร่วมกับเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณตั้งแต่เนิ่นๆ

ภายนอก พวกเขาเป็นผู้ซื้อและผู้จัดหาขนสัตว์รอบๆ แดนเหนือสุดขั้ว แต่ในทางลับ พวกเขามีส่วนร่วมในการค้าเครื่องมือวิญญาณ

แดนเหนือสุดขั้วตั้งอยู่ทางเหนือของจักรวรรดิเทียนหุน และสภาพแวดล้อมภายในก็โหดร้ายอย่างยิ่ง ดังคำกล่าวที่ว่า ของหายากย่อมมีค่า ดังนั้นขนสัตว์ที่ผลิตในแดนเหนือสุดขั้วและเสื้อผ้าที่ทำจากมันจึงเป็นที่รักของบุคคลสำคัญและสตรีสูงศักดิ์จากประเทศต่างๆ อย่างลึกซึ้ง

และยิ่งมีสถานะสูงเท่าไหร่ ข้อมูลที่ควบคุมก็ยิ่งมีค่ามากขึ้นเท่านั้น

โดยใช้ธุรกิจขนสัตว์และผลิตภัณฑ์จากขนสัตว์เป็นบันได หลังจากสั่งสมมาหลายปี อุตสาหกรรมของตระกูลชิงทั้งที่เปิดเผยและซ่อนเร้นได้แผ่ขยายไปทั่วทวีปมานานแล้ว ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงจักรวรรดิสุริยันจันทราด้วย

ดังนั้น พวกเขาจึงสามารถรับรู้ข้อมูลภายในบางอย่างได้ทันท่วงที

และแอบจัดหาเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณล่าสุดบางส่วน

โรงเรียนเชร็คสามารถจัดตั้งภาควิชาเครื่องมือวิญญาณและเชี่ยวชาญเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณจำนวนมากได้ในตอนนั้นก็เพราะการสนับสนุนอย่างลับๆ ของตระกูลของพวกเขานั่นเอง

“น่าเสียดาย แม้ว่าเราจะยังคงตามหลังหอหมิงเต๋อที่หยั่งรากลึกอยู่ดี” เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

แน่นอนว่า แม้กระทั่งตอนนี้ โรงเรียนเชร็คก็ยังไม่รู้ว่าตระกูลชิงควบคุมสายแร่โลหะ พวกเขารู้เพียงว่าตระกูลชิงภายนอกค้าขายขนสัตว์และแอบติดต่อกับสมาคมพ่อค้าใต้ดินของจักรวรรดิสุริยันจันทรา จึงสามารถซื้อเครื่องมือวิญญาณและโลหะหายากได้

ปีเดือนเปลี่ยนไป สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไป และใจมนุษย์ก็เป็นสิ่งที่คาดเดายากที่สุด ต้องระวังตัวอยู่เสมอ!

“ดังคำกล่าวที่ว่า สิ้นริมฝีปากฟันก็หนาว เฉิน อย่างไรเสียเราก็เป็นพลเมืองของสามจักรวรรดิยิ่งใหญ่ในอดีต” ชิงอีถอนหายใจ จากนั้นสีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้น

“ในฐานะประมุขตระกูล ข้าไม่สามารถมอบอนาคตของตระกูล ชีวิตของสมาชิกในตระกูล ไว้ในมือของคนนอกได้อย่างเด็ดขาด”

“เพื่อความปลอดภัย ข้าต้องวางแผนล่วงหน้า”

“การปรากฏตัวของฮุยเอ๋อร์อาจเป็นโอกาส โอกาสที่นิกายกายแท้และโรงเรียนเชร็คจะละทิ้งความขัดแย้งในอดีตไว้ชั่วคราวและร่วมกันต่อต้านจักรวรรดิสุริยันจันทรา” หากพวกเขาไม่สามารถชนะได้จริงๆ ตระกูลก็ยังสามารถพาเด็กๆ และถอยทัพไปทางตะวันตกสู่ทะเลได้ ซึ่งเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่บรรพบุรุษของพวกเขาย้ายมาที่นี่ในตอนนั้น

ใกล้ทะเลพอ

“นี่เป็นโอกาสจริงๆ” หมิงเฉินพยักหน้า

“ท่านประธานาธิบดีเฒ่าเป็นผู้มีคุณธรรมอย่างลึกซึ้งและให้ความสำคัญกับโรงเรียนมาตลอดชีวิต ท่านจะต้องเห็นด้วยกับความคิดของเจ้าอย่างแน่นอน”

“แล้วก็ เรื่องนี้สามารถหารือได้กับท่านประธานาธิบดีเฒ่าเท่านั้น” เขากล่าวเสริม

หากเป็นเหยียนเส้าเจ๋อและเสวียนจื่อ หรือผู้อาวุโสคนอื่นๆ พวกเขาคงจะระเบิดอารมณ์ทันทีและสาปแช่งพวกเขาว่าเป็นคนทรยศต่อโรงเรียน

พวกเขาเป็นเพียงนักเรียนของโรงเรียนอย่างชัดเจน และพวกเขาก็จบการศึกษาแล้ว

คนเหล่านั้นดูถูกเครื่องมือวิญญาณและไม่สามารถใช้เหตุผลได้ เขาเคยเห็นมาด้วยตนเองเมื่อหลายสิบปีก่อนตอนที่เขายังเป็นนักเรียน

“ข้าก็คิดเช่นนั้น” ชิงอีพยักหน้า

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะออกเดินทางทันทีและไปคุยกับตู๋ปู้สื่อด้วยตัวเอง” หมิงฮุยกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

แม้ว่านิกายกายแท้จะเป็นนิกายที่สันโดษเช่นกัน แต่เพราะมันปกป้องคนของตัวเองมากเกินไป มันจึงเคยสร้างความวุ่นวายภายนอกในอดีต และตระกูลชิงจึงสามารถสืบหาที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของนิกายกายแท้ได้

“ส่วนเรื่องการเข้าเรียนของฮุยเอ๋อร์ในโรงเรียนเชร็คในภายหลัง ในความเห็นของข้า เป็นการดีที่สุดที่จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเมื่อพลังวิญญาณของฮุยเอ๋อร์ใกล้ถึงระดับ 30”

ชิงอีเข้าใจในทันทีและพยักหน้า “ตกลง”

“ข้าจะพาฮุยเอ๋อร์ไปรอข้างนอกนิกายในวันพรุ่งนี้ เมื่อท่านกลับมา ร่างกายของฮุยเอ๋อร์ก็น่าจะเกือบหายดีแล้ว และเขาก็สามารถออกไปหาวงแหวนวิญญาณได้”

เพื่อความปลอดภัย และเพื่อทิ้งทางหนีทีไล่ไว้ให้ตระกูล ดินแดนของตระกูลชิงไม่เคยต้อนรับแขกภายนอก

“ดี” หมิงเฉินลุกขึ้นและเดินออกจากห้องไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หมิงฮุยตื่นขึ้นจากเตียงและลุกขึ้นออกจากห้อง

ต่อจากนั้น หงเซิ่นก็มาถึงและวาดภาพเหมือนที่เหมือนจริงเสร็จสมบูรณ์ต่อหน้าแม่และลูกชาย

“ท่านประมุข ผู้หญิงคนนี้คือใคร?”

หงเซิ่นสับสนมาก

นางเฝ้าดูหมิงฮุยเติบโตขึ้นมา และถ้านางไม่เคยเห็นผู้หญิงคนนั้น หมิงฮุยก็ย่อมไม่เคยเห็นเช่นกัน เป็นไปได้ไหมว่าในวัยเยาว์เช่นนี้ หัวใจของเขากำลังหวั่นไหว และเขาได้จินตนาการถึงนางขึ้นมา?

แต่เสี่ยวฮุยเพิ่งจะอายุหกขวบในปีนี้! นั่นไม่เร็วไปหน่อยหรือ? สายตาของนางกวาดไปทางหมิงฮุยโดยไม่สมัครใจ

อายุน้อยขนาดนี้ และยังไม่หายจากอาการป่วย จะไหวหรือ?

ท่านกำลังสงสัยอะไรอยู่? หมิงฮุยรู้สึกถึงสายตาแปลกๆ ของผู้อาวุโสและรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย