บทที่ 407: ป้อมปราการใต้ดิน

บทที่ 407: ป้อมปราการใต้ดิน

ในไม่ช้า กู่หยางก็รวบรวมเงาที่กระจัดกระจายทั้งหมดกลับมารวมเป็นร่างของเขาอีกครั้ง

เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เดินวนรอบฐานใต้ดินเป็นอันดับแรก ไม่มีใครค้นพบการมีอยู่ของเขา

ดุจดั่งภูตผีที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด เขาทำการลาดตระเวนทั่วทั้งฐานอย่างละเอียด

สถานที่แห่งนี้ถูกดัดแปลงมาจากลานจอดรถใต้ดินที่ถูกทิ้งร้าง ด้านนอกถูกพวกเขาจัดการเป็นพิเศษจนตอนนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง พวกเขาน่าจะมีทางลับของตัวเองที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก

ทีมเจ้าหน้าที่ติดอาวุธสามารถมองเห็นได้ทุกหนทุกแห่ง สมาชิกหน่วยลาดตระเวนเหล่านี้ล้วนสวมใส่อุปกรณ์ครบครัน จากท่าทางการถือปืนของพวกเขา ก็สามารถมองออกได้อย่างง่ายดายว่าพวกเขาได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

ไม่ต้องพูดถึงสมาชิกองค์กรหลงเวยเลย ต่อให้ส่งกองทัพเข้ามา ก็อาจจะไม่สามารถยึดสถานที่แห่งนี้ได้

มองดูผนังด้านนอกสิ มันถูกสร้างขึ้นจากโลหะผสมเหล็กกล้าที่ไม่รู้จักทั้งหมด เป็นป้อมปราการใต้ดินอย่างแท้จริง

หากกู่หยางไม่สามารถแปลงร่างเป็นเงาได้อย่างอิสระ เขาอาจจะไม่มีโอกาสแทรกซึมเข้ามาได้เลย

เขาแปลงร่างของตัวเองเป็นริ้วเงาและค่อยๆ แทรกซึมลึกเข้าไป

ระบบเฝ้าระวังไฮเทคที่ติดตั้งอยู่รอบป้อมปราการและเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของกู่หยางได้เลยแม้แต่น้อย เขาเดินเล่นอยู่ในฐานใต้ดินแห่งนี้ราวกับเป็นเจ้าของสถานที่

…

พื้นที่ใจกลางของป้อมปราการใต้ดิน

มันถูกตกแต่งอย่างหรูหรา คล้ายกับห้องโถงต้อนรับของปราสาทแบบตะวันตก

บนบัลลังก์ที่อยู่สูงสุด มีร่างลึกลับในชุดคลุมสีดำนั่งอยู่

หากมองเข้าไปใกล้ๆ จะสามารถเห็นจมูกที่แหลมคมสีเทาคล้ายหนูได้ลางๆ จากเงามืดใต้ผ้าคลุม—นี่จะเป็นอะไรไปได้อีกนอกจากสัตว์ประหลาด?

เบื้องล่างบัลลังก์ ทั้งด้านซ้ายและขวา มีคนอื่นๆ นั่งอยู่มากมาย ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งสัตว์

พวกเขาดื่มเหล้าอย่างหนักและกินเนื้อดิบที่อยู่ตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย

แม้ว่าพวกเขาจะกำลังกินและดื่ม แต่บรรยากาศในห้องโถงกลับไม่รื่นเริง แต่กลับค่อนข้างหนักอึ้ง

หลังจากผ่านไปนาน ร่างลึกลับที่อยู่สูงสุดก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น:

“ในช่วงเวลาสั้นๆ เราได้สูญเสียสมาชิกระดับนอกไปหลายคน และจุดติดต่อใต้ดินก็ถูกทำลายไปหนึ่งแห่ง

แม้ว่าความสูญเสียนี้จะเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรสำหรับสมาคมแห่งความรอดของเรา แต่ถ้าเราปล่อยให้เจ้าพวกนี้อาละวาดต่อไป ความสูญเสียของเราก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ”

ทันทีที่เขาพูดจบ สัตว์ประหลาดที่นั่งอยู่ตำแหน่งสุดท้ายทางด้านขวาก็คว่ำโต๊ะตรงหน้าและลุกขึ้นยืนพรวดพราด

ตอนนั้นเองถึงได้เห็นเขาอย่างชัดเจน: เขามีหัวเป็นหมู ท้องพลุ้ย และมีกระบองเปื้อนเลือดห้อยอยู่ที่เอว

สัตว์ประหลาดหัวหมูคำรามด้วยเสียงทุ้ม:

“ราชาหนู! ข้าว่าท่านยังขี้ขลาดเกินไป!

อะไรคือ ‘ค่อยเป็นค่อยไป พัฒนาอย่างมั่นคง’? ตอนนี้เรามีสมาชิกทั้งระดับแกนนำและระดับนอกในเมืองเทียนซินเมืองเดียวก็พันกว่าคนแล้ว!

ไอ้องค์กรหลงเวยที่เพิ่งตั้งขึ้นมาใหม่นั่นมีกี่คนกัน? อย่างมากก็แค่สิบกว่าคน!

ให้พวกเราพันกว่าคนบุกเข้าไปถล่มพวกมันโดยตรง มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายกว่าการมาค่อยๆ พัฒนาขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในรูหนูรึไง?”

ราชาหนูได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ และสังเกตเห็นว่ามีหลายคนแสดงท่าทีเห็นด้วย

ราชาหนูแค่นเสียงอย่างเย็นชา:

“ด้วยสมองหมูๆ ของแก คิดว่าสิ่งที่แกคิดได้ ข้าจะคิดไม่ได้รึไง?”

“ฮวาเซี่ยเป็นประเทศที่มหัศจรรย์มาก ยิ่งพวกเขาอยู่ในช่วงเวลาวิกฤต ก็ยิ่งสามารถปลดปล่อยศักยภาพที่น่าทึ่งเกินจินตนาการออกมาได้

ถ้าไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าจะลงมือ ก็ต้องกำจัดให้สิ้นซากในคราวเดียว

ตอนนี้การกำจัดองค์กรหลงเวยเล็กๆ นั่นไปจะได้ประโยชน์อะไร? มันไม่สามารถสั่นคลอนรากฐานของฮวาเซี่ยได้เลย พวกเขาสามารถสร้าง ‘องค์กรหมาเวย’ หรือ ‘องค์กรแมวเวย’ ขึ้นมาใหม่ได้ทันที มันก็แค่เรื่องของคำพูด”

“แต่ตอนนี้ องค์กรหลงเวยมีสมาชิกเพียงไม่กี่คน ซึ่งหมายความอย่างชัดเจนว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฮวาเซี่ยยังไม่ได้ให้ความสนใจกับโลกของผู้เหนือมนุษย์อย่างจริงจัง

นี่เป็นสิ่งสำคัญมาก มันหมายความว่าเรามีเวลาที่จะพัฒนามากขึ้น

เมื่อเวลายืดเยื้อออกไป ช่องว่างระหว่างเรากับฮวาเซี่ยก็จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ เรายังสามารถแทรกซึมเข้าไปในฝ่ายบริหารระดับสูงทั้งหมดของฮวาเซี่ยได้อย่างแนบเนียน

ถึงตอนนั้น เราก็จะกลายเป็นจักรพรรดิท้องถิ่นของที่นี่โดยธรรมชาติ”

“ถ้าหากเราทำตามข้อเสนอของแกและทำลายองค์กรหลงเวยที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่นี้ตอนนี้ มันก็ฟังดูน่าดึงดูดใจอยู่หรอก แต่แล้วยังไงต่อ?

นี่จะเป็นเพียงการปลุกให้ผู้นำทั้งหมดของฮวาเซี่ยต้องตื่นตัว พวกเขาจะทุ่มงบประมาณและกำลังคนมหาศาลเข้ามาในเรื่องนี้

ถึงตอนนั้น พวกเขาอาจจะไล่ตามการพัฒนาหลายปีของเราทันในเวลาอันสั้นอย่างยิ่ง”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ บางคนที่อยู่เบื้องล่างก็แสดงความไม่เห็นด้วย:

“จะเป็นไปได้อย่างไร? พวกเราทุ่มเทให้กับสาขานี้มานานกี่ปีแล้ว? เราใช้กำลังคนและทรัพยากรไปทั้งหมดเท่าไหร่? ต่อให้เราให้โอกาสพวกเขาไล่ตาม พวกเขาก็ไม่มีทางทำได้!”

ราชาหนูแค่นเสียงอย่างเย็นชา:

“เจ้าพวกโง่เอ๊ย พวกแกมันก็แค่หยิ่งยโสโอหัง!

ย้อนกลับไปตอนนั้น ฮวาเซี่ยเพิ่งจะสงบสุขหลังจากสงครามหลายปี แทบจะเป็นซากปรักหักพัง ประชากรล้มตายไปมาก

ตอนที่พวกเราในตะวันตกบินด้วยเครื่องบินและนั่งรถไฟกันแล้ว ที่นี่พวกเขายังใช้รถม้าและจักรยานกันอยู่เลย

แล้วเกิดอะไรขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่ปี?

พวกเขาไม่เพียงแต่เรียนรู้เทคโนโลยีขั้นสูงทั้งหมดของตะวันตกเรา แต่ยังสร้างความก้าวหน้าครั้งที่สองโดยต่อยอดจากเทคโนโลยีเหล่านั้นอีกด้วย ตอนนี้ ในหลายๆ สาขา พวกเขายังแซงหน้าเราไปแล้วด้วยซ้ำ

พวกแกเข้าใจไหมว่านี่มันหมายความว่าอะไร?”

“คนฮวาเซี่ยพวกนี้อาจจะขาดความคิดสร้างสรรค์ แต่ความสามารถในการลอกเลียนแบบของพวกมันนั้นหาที่เปรียบไม่ได้

สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือทำตัวให้เงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนกว่าช่องว่างจะกว้างพอ จากนั้นเราค่อยกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว”

แม้ว่าสิ่งที่ราชาหนูพูดจะทำให้ทุกคนรู้สึกไม่พอใจ แต่หลังจากสงบสติอารมณ์และลองคิดดูดีๆ แล้ว มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผลเสียทีเดียว

นี่เป็นเพียงกองบัญชาการในเมืองเทียนซินเท่านั้น ทั่วทั้งฮวาเซี่ย ยังมีกองบัญชาการที่คล้ายกันอีกมากมาย และยังมีกองบัญชาการกลางที่ระดับสูงกว่าอีกด้วย

แต่ทุกคนก็เลือกที่จะซ่อนตัวและพัฒนาอย่างเงียบๆ ไม่เผชิญหน้ากับฮวาเซี่ยโดยตรง บางทีผู้นำทุกคนอาจจะบรรลุฉันทามติแล้ว ไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาถูกเล่นงานจนเข็ดขยาดไปแล้วนั่นเอง

สิ่งที่คนอื่นใช้เวลาหลายชั่วอายุคนในการวิจัยและเรียนรู้ คุณสามารถผลิตของเลียนแบบออกมาได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี และบ่อยครั้ง คุณภาพของของเลียนแบบก็ยังดีกว่าของแท้เสียอีก แบบนี้จะไปเถียงอะไรได้?

เด็กผู้หญิงที่นั่งอยู่ทางขวาสุดของราชาหนูขมวดคิ้วช้าๆ:

“ถ้างั้น ตามที่ราชาหนูพูด พวกเราก็ต้องทนถูกโจมตี ปล่อยให้พวกเขาทำลายรากฐานระดับนอกของเราไปเรื่อยๆ อย่างนั้นเหรอคะ?”

เมื่อผู้หญิงคนนี้พูด ทุกคนก็ปิดปากและไม่พูดอะไรอีก

เธอชื่อเซี่ยเฮ่ออวี่ แม้ว่าจะไม่มีตำแหน่งทางการว่า ‘รองผู้บัญชาการ’ ในฐานทัพ แต่ทุกคนก็ยอมรับเธอในตำแหน่งนั้นโดยปริยาย

ทั่วทั้งสมาคมแห่งความรอดในเมืองเทียนซิน นอกจากราชาหนูที่อยู่สูงสุดแล้ว ผู้หญิงคนนี้ก็น่าสะพรึงกลัวที่สุด ในใจของหลายๆ คน เธอยังน่ากลัวกว่าราชาหนูเสียอีก

เซี่ยเฮ่ออวี่ใช้นิ้วม้วนเส้นผมของเธอเล่น รูปลักษณ์ที่บริสุทธิ์และน่ารักของเธอทำให้เธอดูเหมือนเด็กผู้หญิงที่ไร้เดียงสา

คำถามของเธอ เมื่อถูกถามขึ้นมา ก็ทำให้ทุกคนเต็มไปด้วยความคาดหวัง หวังว่าราชาหนูจะเสนอทางออกที่เหมาะสม

มิฉะนั้น หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป การทำงานของทุกคนก็จะกลายเป็นการเสียแรงสองเท่าแต่ได้ผลลัพธ์ครึ่งเดียว และพวกเขาก็จะหมดกำลังใจในการต่อสู้

ยิ่งไปกว่านั้น น้ำยากลายพันธุ์แต่ละขวดนั้นมีเอกลักษณ์และล้ำค่าอย่างยิ่ง จะปล่อยให้มันสูญเปล่าไปแบบนี้ไม่ได้!