ตอนที่ 14: ของแถมที่เรียกว่าเซอร์ไพรส์

ตอนที่ 14: ของแถมที่เรียกว่าเซอร์ไพรส์

เมดคนนั้นเดินกลับเข้าไปในความมืดอีกครั้ง

ในเงาของหัวมุมนั้น กลับมีร่างในชุดเมดอีกคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่มุม ไม่รู้ว่ากำลังง่วนอยู่กับอะไร

จะเห็นได้ว่าข้างกายเธอมีแสงสว่างวาบขึ้นมา อักขระโบราณที่ซับซ้อนราวกับฟองอากาศบนผิวน้ำ ปรากฏขึ้นแล้วหายไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่คิดเลยว่าแกจะรู้เรื่องที่เด็กสาวคนนั้นชอบ"

หมายเลขหกที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นเอ่ยขึ้น "ยัยนั่นเป็นเป้าหมายในภารกิจของแกด้วยเหรอ?"

"เปล่า ไม่ใช่"

หมายเลขแปดพิงกำแพง หลับตาพักผ่อน

"แต่ยัยนั่นเป็นเป้าหมายของหมายเลขเก้า และหมายเลขเก้าก็เคยเป็นคู่หูของฉัน ก็เลยพอจะรู้ข้อมูลของยัยนั่นอยู่บ้าง"

"หมายเลขเก้า...ฉันจำได้ว่าภารกิจล้มเหลว..."

"ก็โดนเด็กสาวคนนั้นแหละฆ่า ทั้งที่ระดับพลังสูงกว่าตั้งสองขั้นใหญ่แท้ๆ"

"..."

หมายเลขหกไม่พูดอะไรอีก ตั้งหน้าตั้งตาทำเรื่องของตัวเองต่อไป

เวลาผ่านไปทีละวินาที ในที่สุดหมายเลขแปดก็เริ่มจะทนไม่ไหว ลืมตาขึ้นมา "อีกนานมั้ย เวลาของเรามีไม่มากแล้วนะ"

"ใกล้แล้ว"

หมายเลขหกเหงื่อท่วมตัว ใบหน้าซีดเผือด แต่สติยังคงไม่คลายความตึงเครียดลงแม้แต่น้อย ถอดรหัสอักขระเหล่านั้นไม่หยุดพัก

"ยังไงซะมันก็เป็นของที่ 'ราชสีห์' รอน แคมป์เบลล์ วางเอาไว้ ถึงจะเป็นของชิ้นมหึมาที่ครอบคลุมทั่วทั้งคฤหาสน์ดยุก แต่การจะลอบเปิดช่องโหว่โดยไม่ให้เขารู้ตัว มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น"

"แกต้องเร่งมือแล้ว"

หมายเลขแปดจ้องมองประตูที่ปิดสนิท

"ถ้ามู่เอิน แคมป์เบลล์ หรือเจ้าหญิงเซลีเซียออกมาตอนนี้ ภารกิจของเราก็ถือว่าล้มเหลวเลยนะ"

"ฉันรู้ แต่ฉันว่าเวลาน่าจะยังทันอยู่"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหมายเลขหกก็พลันดูแปลกไป

"สองคนนั้น...กำลังทำ 'เรื่องอย่างว่า' กันอยู่ในห้องน่ะสิ"

...

มู่เอินมองไปที่ประตูใหญ่ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความหวัง ราวกับเป็นผู้ศรัทธาที่โหยหาการมาถึงของปาฏิหาริย์

น่าเสียดาย...ปาฏิหาริย์ไม่ได้เกิดขึ้น

ผู้กอบกู้เพียงหนึ่งเดียวของเขาในตอนนี้...แอเรียล...ก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา

"ร้อน..."

กลับกัน เสียงครางของเซลีเซียกลับถี่ขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะพร้อมตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

"จบสิ้นแล้ว..."

มู่เอินกุมหน้าหลั่งน้ำตาในใจ

ดูเหมือนว่าวันนี้...ปาฏิหาริย์จะไม่เกิดขึ้น

เมื่อไม่มีพระเอกมาถึงที่เกิดเหตุ เส้นเรื่องแห่งความพินาศก็จะกลายเป็นเพียงภาพลวงตา และโชคชะตาของมู่เอิน ก็จะเหมือนกับได้เจอรถบรรทุกที่พระเอกขับ พุ่งตรงเข้าสู่เส้นทางแห่งความตายที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงสุดชีวิต

ไม่ต้องรอให้ถึงตอนนั้นด้วยซ้ำ ไม่ต้องรอให้ใครบางคนที่ยังไม่รู้ว่าเป็นใครมาลงมือ เดี๋ยวพอเซลีเซียตื่นขึ้นมา เรื่องแรกที่ทำก็คือตบเขาให้ตายแน่นอน

เอ๊ะ ว่าแต่...เซลีเซียครางมาตั้งหลายรอบแล้ว ทำไมยังไม่ตื่นจริงๆ สักทีวะ?)

มู่เอินที่เริ่มสงบลงได้บ้างก็ค้นพบจุดเปลี่ยนสำคัญอีกครั้ง (แล้วครั้งเล่า!)

เป็นที่ทราบกันดีว่าเวลาที่คนตื่นจากการหลับใหล โดยเฉพาะการตื่นจากการหลับในสภาวะที่ไม่ปกติอย่างเช่นเพราะยาหรือแอลกอฮอล์ ก็มักจะครางออกมาโดยไม่รู้ตัว

ดังนั้น มู่เอินถึงได้คิดว่าเซลีเซียใกล้จะตื่นแล้ว

แต่ว่า...ไม่มีใครที่จะครางหลายครั้งก่อนจะตื่นหรอก...เว้นแต่ว่าจะกำลังฝันลามกอยู่

เซลีเซียไม่มีทางฝันลามกแน่นอน ถ้าอย่างนั้นอาการแบบนี้ของเธอก็ต้องมาจากสาเหตุอื่น

แล้วอีกอย่าง...

"ร้อน..."

มู่เอินมองไปที่เตาผิง

เปลวไฟในเตาผิงยังคงลุกไหม้อยู่จริง แต่เพราะไอเย็นที่เซลีเซียปล่อยออกมาเมื่อครู่นี้ อุณหภูมิในห้องก็ยังคงค่อนข้างจะเย็นอยู่

อย่างน้อยมู่เอินที่ถอดเสื้ออยู่ก็รู้สึกหนาวนิดๆ

แต่ตอนนี้เซลีเซียก็ไม่ได้ใส่เสื้อผ้าเยอะไปกว่าเขาสักเท่าไหร่เลยนะ ทำไมถึงจะร้อนได้ล่ะ?

คราง...

ร้อน...

(ใอย่าบอกนะว่า...)

กึล-ก๊อก...

มู่เอินอดที่จะกลืนน้ำลายลงคอไม่ได้ ในหัวพลันมีความคิดที่พิสดารอย่างยิ่งผุดขึ้นมา

เพื่อที่จะพิสูจน์ว่าความคิดที่ไม่เข้าท่าของตัวเองมันผิดมหันต์ มู่เอินก็เริ่มค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้เซลีเซียอย่างระมัดระวัง

เมื่อกี้เพราะกลัวจะโดนเซลีเซียที่ตื่นขึ้นมาตบตาย เขาเลยอยู่ห่างออกมาหน่อย

ตอนนี้เขาค่อยๆ เข้าไปใกล้ ดังนั้นเซลีเซียที่นอนอยู่บนโซฟา ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอีกครั้ง

"ไม่จริงน่า..."

ในวินาทีที่เห็นเซลีเซีย หัวใจของมู่เอินก็อดที่จะกระตุกวูบไม่ได้

"อืม...ร้อน..."

เซลีเซียในตอนนี้ ยังคงหลับตาแน่น ไม่ได้ตื่นจากการหลับใหล

แต่ขนตาสีเงินขาวของเธอกระพือไหว ผิวทั่วร่างเปล่งประกายสีชมพูระเรื่ออย่างผิดปกติ เรียวขางามทั้งสองข้างบิดเกร็งเข้าหากัน สองมือคว้าไปมาโดยไม่รู้ตัว ทำให้ชุดราตรีที่เดิมทีก็เผยเนื้อหนังอยู่แล้ว ยิ่งหลุดลุ่ยมากขึ้นไปอีก

"ไม่...ไม่จริง...ไม่ใช่แบบที่ฉันคิดหรอก"

"นี่ต้องเป็นแค่ผลข้างเคียงของยาปลุกกำหนัด เอ๊ย! ยานอนหลับ! ใช่แล้ว! ผลข้างเคียง!"

"แค่ไปอาบน้ำเย็นก็หายแล้ว ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ! ในนิยายก็เขียนแบบนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ!?"

"เซลีเซีย! ทนไว้ก่อนนะ! เดี๋ยวฉันจะพาไปหาน้ำเย็น!"

มู่เอินที่เริ่มจะทำอะไรไม่ถูกแล้วยื่นมือออกไปอย่างลนลาน หวังจะช้อนอุ้มเซลีเซียไปหาห้องน้ำ เพื่อใช้น้ำเย็นขจัดสิ่งที่เรียกว่า—"ผลข้างเคียง"

แต่ก็ไม่สำเร็จ

เพราะมือเล็กๆ ที่ขาวเรียวข้างหนึ่ง คว้าข้อมือของเขาไว้ทันที

เซลีเซียตื่นขึ้นมาจริงๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ จ้องเขม็งมาที่มู่เอิน

ในดวงตาของเธอมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยว แต่ในไม่ช้าความโกรธเหล่านั้นก็สลายไป กลายเป็นความสับสนงุนงงราวกับลูกกระต่ายหลงทาง

"เอ่อ...องค์หญิง ท่านฟังข้าอธิบายก่อน คือว่าเมื่อครู่ท่านดื่มชาแล้วเมาไป ตอนนี้ข้ากำลังจะพาท่านไปห้องน้ำเพื่อสร่างเมาน่ะครับ"

มู่เอินที่รู้สึกว่าขาตัวเองเริ่มสั่นแล้วก็แถไปมั่วๆ "ในเมื่อท่านตื่นแล้ว งั้นข้าก็ไม่รบกวนแล้วนะครับ ข้าขอตัวก่อนนะ"

มู่เอินคิดจะเผ่น เพราะเขารู้ตัวแล้วว่าสถานการณ์มันเริ่มจะควบคุมไม่ได้แล้ว

ต่อให้เขาจะไม่อยากเชื่อความจริงแค่ไหน แต่พอเห็นสภาพของเซลีเซียแบบนี้แล้ว เขาจะไม่รู้ได้ยังไงว่าเกิดอะไรขึ้น

มันคือยาปลุกกำหนัด!

ไอ้ "ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ" ที่เจ้าของร้านลึกลับนั่นให้มา มันคือยาปลุกกำหนัดโว้ย!

แม่งเอ๊ย! ไอ้ที่ว่าผลลัพธ์น่าอัศจรรย์มันหมายความว่าแบบนี้เรอะ!?

ยานอนหลับบวกยาปลุกกำหนัด แกนี่มันแน่จริงๆ นะไอ้แม่ค้าหน้าเลือด! RNM! คืนเงินมา!

ไม่ได้การ ต้องเผ่นเท่านั้น

ถ้าเกิดเรื่องวิเศษแต่จริงๆ แล้วไม่วิเศษอะไรกับเซลีเซียขึ้นมาที่นี่จริงๆ มู่เอินคิดไม่ออกเลยว่าตัวเองจะมีทางรอดอะไรบ้าง!

อย่างแย่ที่สุดก็คงจะเป็นการประหารชีวิตด้วยการแล่เนื้อ!

แต่น่าเสียดาย...

อยากจะเผ่นก็เผ่นไม่ได้

เพราะมือเล็กๆ ของเซลีเซีย จับมู่เอินไว้แน่น

ทั้งๆ ที่มือนั้นดูอ่อนนุ่มไร้เรี่ยวแรงขนาดนั้น แต่ในความเป็นจริงแล้วมู่เอินกลับรู้สึกว่าข้อมือของตัวเองถูกคีมเหล็กบีบไว้อย่างแน่นหนา

นี่คือความแตกต่างของพลังที่แท้จริง

ในตอนนี้มู่เอินก็นึกขึ้นมาได้อีกครั้งว่า เซลีเซียที่อยู่ตรงหน้านี้ เป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งกว่าเขามาก

คิดจะหนี?

เหอะ ไม่มีทาง

"เอ่อ...องค์หญิง ใจเย็นๆ นะครับ ท่านต้องใจเย็นๆ! ด้วยพลังใจของท่านแล้ว ต้องทนผ่านมันไปได้แน่นอนครับ!"

ในตอนนี้มู่เอินทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่ตัวเซลีเซียเองเท่านั้น

แววตาของเซลีเซียเดี๋ยวก็มีสติ เดี๋ยวก็เลื่อนลอย

แต่มู่เอินก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่า แม้แต่ตอนที่มีสติ เปลวเพลิงแห่งความโกรธในดวงตาของเซลีเซีย ก็กำลังเริ่มเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงอีกชนิดหนึ่ง

"สู้ๆ นะครับองค์หญิง! อย่ายอมแพ้ให้กับยาขี้ปะติ๋วแบบนั้น ท่านต้อง..."

ตุบ!

กำลังใจของมู่เอินถูกขัดจังหวะ

โลกรอบตัวพลันหมุนคว้าง

เมื่อมู่เอินได้สติกลับมาอีกครั้ง ก็พบว่า...เขาได้สลับตำแหน่งกับเซลีเซียไปแล้ว

มู่เอินนอนอยู่บนโซฟา

และเซลีเซีย...เอวบางร่างน้อย...ก็นั่งอยู่บนตัวของเขา