ตอนที่ 26 จะทำอย่างไรถ้าครูเกเรเกินไป

“นายบอกให้ฉันไป แล้วก็บอกให้ฉันอยู่ต่อ นี่มันทำให้ฉันลำบากใจมากนะ” มุทสึกิกล่าว พลางมองไปที่อาสึมะด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ

“นายจะมาคุยกับฉันดีๆ ไม่ได้เหรอ? เรามาประนีประนอมกันดีไหม? ฉันจะไม่เรียกร้องสูงขนาดนั้น แล้วนายก็ต้องฟังฉันตอนอยู่ในชั้นเรียน” อาสึมะเสนอต่อมุทสึกิ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เต็มใจที่จะถูกสอน เขาเพียงแค่ดื้อรั้นเล็กน้อยและไม่ต้องการที่จะยอมรับการจัดการของพ่อแก่ของเขา

“ไม่ได้ๆๆ การเรียกร้องสูงไม่ใช่ปัญหาของเธอ มันเป็นความสามารถที่ไม่เพียงพอของฉันเอง ฉันไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเธอได้ ดังนั้นฉันควรจะไปดีกว่า” มุทสึกิกล่าว พลางหันหลังจะเดินจากไปหลังจากได้ยินข้อเสนอของอาสึมะ

“ก็ได้ๆ นายไม่ต้องฟังฉันก็ได้ แค่อย่าเพิ่งไป” อาสึมะ เมื่อเห็นมุทสึกิกำลังจะเดินออกจากสวนหลังบ้าน ก็รีบเรียกเขากลับมา รู้สึกหมดความอดทนกับมุทสึกิอย่างสิ้นเชิง

“ถ้างั้น เราจะเริ่มเรียนกันได้รึยัง?” มุทสึกิถามพร้อมหัวเราะเบาๆ

ในการรับมือกับนักเรียนที่ดื้อรั้นอย่างอาสึมะ คนเราต้องดื้อรั้นยิ่งกว่า ต้องใช้หนามยอกเอาหนามบ่ง

“ก็ได้ เอาแบบนี้แหละ นายอยากจะสอนอะไรล่ะ?” อาสึมะไม่รู้จะทำอย่างไร

ในจินตนาการของเขา เขาควรจะเป็นคนที่บอกให้ครูจากไป แล้วมุทสึกิก็ควรจะมาพูดคุยกับเขา โดยที่เขาเป็นฝ่ายคุมเกม

แม้ว่าเขาจะรู้สึกเฉยๆ หรือแม้กระทั่งรำคาญเล็กน้อยกับตัวตนของเขา แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าการเป็นลูกชายของโฮคาเงะนั้นให้ความสะดวกสบายแก่เขามากมาย

มุทสึกิมองไปรอบๆ แล้วจึงกล่าวว่า “ไปฝึกข้างนอกกันเถอะ ที่นี่ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่”

มุทสึกิแจ้งบิวาโกะสั้นๆ แล้วจึงพาอาสึมะออกไปฝึก นำเขาไปยังป่าเล็กๆ ที่มีแม่น้ำ

“เรามาทดสอบความสามารถในการควบคุมจักระของเธอก่อน ลองปีนต้นไม้ดู” มุทสึกิกล่าวกับอาสึมะ พลางชี้ไปที่ต้นไม้สูงใหญ่และแข็งแรง

“ปีนต้นไม้เหรอ? ง่ายนิดเดียว! เดี๋ยวฉันโชว์ให้ดู” ดวงตาของอาสึมะกลอกไปมา และเขาหัวเราะเบาๆ คิดถึงไอเดียดีๆ

เขาเดินไปที่ต้นไม้หนาและสูง และโดยไม่ใช้จักระ ก็ปีนขึ้นไปถึงยอดเหมือนลิงที่คล่องแคล่ว โดยใช้ทั้งมือและเท้าของเขา

อาสึมะตะโกนด้วยสีหน้าที่ภาคภูมิใจ “เห็นไหมว่าฉันปีนต้นไม้นี้เร็วแค่ไหน?”

แน่นอนว่า เขารู้ว่ามุทสึกิหมายถึงการปีนต้นไม้แบบไหน แต่เขาแค่ไม่อยากจะร่วมมือ เขาจงใจทำอย่างนั้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งกำลังสังเกตการณ์ว่ามุทสึกิจะสอนอาสึมะอย่างไรผ่านลูกแก้ว ก็เงียบไปและถูหน้าผากของเขาอย่างจนใจ

แม้ว่าฉายาของเขาเคยเป็น ‘ลิง’ แต่เขาก็ไม่เคยทำอะไรแบบนี้เลย เขาให้กำเนิดลูกแบบไหนกันนี่?

“เธอปีนเร็วมาก ความแข็งแรงของแขนขาดี” มุทสึกิไม่ได้โกรธอย่างที่อาสึมะจินตนาการไว้ แต่เขากลับชมเชยเขาด้วยรอยยิ้ม

จากนั้น มุทสึกิก็หาต้นไม้ที่ค่อนข้างเรียว ตัดกิ่งก้านของมันออก ราดน้ำมันลงไป และยิ้มขณะมองไปที่อาสึมะ กล่าวว่า “นั่นเป็นแค่การวอร์มอัพ เรามาเริ่มการปีนต้นไม้ของจริงกันเถอะ”

อาสึมะมองไปที่ต้นไม้เรียวที่โล่งเตียน เหมือนท่อนไม้ ที่มีน้ำมันหยดลงมา ปากของเขากระตุก แม้ว่าเขาจะเป็นนักปีนเขาที่เก่งที่สุด เขาก็ไม่สามารถปีนต้นไม้แบบนั้นด้วยมือเปล่าได้

“ถ้าเธอปีนไม่ได้ก็ไม่เป็นไร การยอมรับในข้อบกพร่องของตัวเองก็เป็นสัญญาณของความกล้าหาญเช่นกัน” มุทสึกิกล่าวอย่างสบายๆ

“ใครบอกว่าฉันปีนไม่ได้?! อย่ามาดูถูกฉันนะ!” อาสึมะ เกะนินอายุเก้าขวบที่เพิ่งจบการศึกษา ไม่สามารถทนต่อการยั่วยุได้ เขารวบรวมจักระไว้ที่เท้าทันทีและเดินอย่างมั่นคงทีละก้าวไปยังยอดของต้นไม้

“ความสามารถในการควบคุมของเธอค่อนข้างดี” มุทสึกิพยักหน้า ไม่ได้ประหลาดใจมากนัก

จากนั้น มุทสึกิก็พาอาสึมะไปที่แม่น้ำ

“ในเมื่อการปีนต้นไม้ไม่ใช่ปัญหา งั้นเรามาลองดูกันว่าเธอจะเดินบนน้ำได้ไหม” มุทสึกิกล่าว พลางชี้ไปที่แม่น้ำ ทดสอบความสามารถในการควบคุมจักระของอาสึมะต่อไป

อย่างไรก็ตาม ยกเว้นบุคคลที่มีพรสวรรค์เป็นพิเศษเพียงไม่กี่คน คนธรรมดามีจักระที่จำกัด การปรับปรุงอัตราการใช้ประโยชน์ของมันเป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มความแข็งแกร่ง

“ถ้าครั้งนี้เธอสามารถยืนบนน้ำได้สิบนาทีโดยไม่ตกลงมา ต่อจากนี้ไปเธอจะฝึกอะไรก็ได้ตามที่เธอต้องการ” มุทสึกิเสนอเงื่อนไขเพื่อกระตุ้นอาสึมะ

“ท่านพูดเองนะ! อย่ากลับคำพูดล่ะ!” อาสึมะกล่าวด้วยสีหน้าที่ยินดี เขายังคงคิดหาวิธีรับมือกับครูที่น่ารำคาญคนนี้อยู่ และเขาไม่คาดคิดว่ามุทสึกิจะเปิดเผยจุดอ่อนออกมาเอง

มันก็แค่การเดินบนน้ำ สำหรับเกะนินที่เพิ่งจบการศึกษาคนอื่นๆ มันอาจจะยาก แต่สำหรับอาสึมะแล้ว มันก็ธรรมดาๆ

อาสึมะรวบรวมจักระไว้ที่เท้าอย่างมั่นใจและเดินลงบนผิวน้ำ เดินเล่นอย่างสบายๆ แม่น้ำไม่ได้ใหญ่มาก กว้างเพียงยี่สิบเมตรเท่านั้น

“ตาแก่ที่น่ารังเกียจคนนั้น ความต้องการที่จะควบคุมของเขารุนแรงเกินไป ฉันจบการศึกษาและกลายเป็นนินจาแล้ว และเขายังหาครูสอนพิเศษให้ฉันอีก” อาสึมะพึมพำ

เขากำลังตั้งตารอที่จะบอกโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ตอนที่เขากลับถึงบ้านว่าครูสอนพิเศษของเขาตกลงที่จะให้เขาฝึกฝนได้อย่างอิสระ

ทันใดนั้น อาสึมะก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก้มลงมองและพบว่าผิวน้ำที่เคยสงบนิ่งก่อนหน้านี้กลับปั่นป่วนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“คาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารี!”

อาสึมะมองอีกครั้งและตระหนักว่ามุทสึกิอยู่บนฝั่ง กำลังใช้คาถานินจาธาตุน้ำ สร้างมังกรวารีที่กำลังเคลื่อนที่ไปมา ปั่นป่วนและม้วนตัวอยู่ในแม่น้ำ ทำให้เกิดคลื่นและฟองอากาศ

“เฮ้ นี่นายกำลังทำอะไรอยู่?!” น้ำกระเซ็นขึ้นมา และอาสึมะเกือบจะควบคุมไม่อยู่และตกลงไปในน้ำ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“ฉันกำลังช่วยเธอจำลองสถานการณ์การต่อสู้ ในการต่อสู้ น้ำในแม่น้ำจะไม่สงบนิ่งเหมือนปกติหรอกนะ” มุทสึกิกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ

“และไหนๆ ก็ไหนๆ ฉันก็กำลังฝึกคาถาน้ำของฉันไปด้วย ที่นี่มีทั้งแม่น้ำและต้นไม้ เป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับการฝึกคาถาน้ำ”

“แน่นอน ถ้าเธอ อาสึมะ รู้สึกว่าทำไม่ได้ ฉันก็หยุดได้นะ อย่างไรก็ตาม การยอมรับในข้อบกพร่องของตัวเองก็เป็นสัญญาณของปัญญาเช่นกัน” มุทสึกิกล่าว โดยใช้เคล็ดลับเดิมอีกครั้ง

อาสึมะกลืนคำพูดที่เขากำลังจะพูดลงไป

เขาต้องการที่จะพิสูจน์ว่าเขาสามารถทำได้ ว่าเขาไม่ต้องการครูสอนพิเศษหรือการจัดการของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถยอมรับได้ว่าเขาทำไม่ได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น อาสึมะจึงตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ในการควบคุมจักระของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองตกลงไปในน้ำ

อย่างไรก็ตาม การควบคุมจักระไม่ใช่สิ่งที่สามารถปรับปรุงได้ในทันที และคลื่นที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันก็ทดสอบการเคลื่อนไหวร่างกายของเขาด้วย

อาสึมะดิ้นรนอยู่ห้านาที แต่ในที่สุด เขาก็เผลอตกลงไปในน้ำและถูกมุทสึกิดึงขึ้นมาทันที

“ดูเหมือนว่าความสามารถในการควบคุมจักระของเธอยังต้องปรับปรุงอีกนะ ยังไม่สามารถเริ่มฝึกอิสระได้” มุทสึกิกล่าวด้วยสีหน้าที่เสียดาย

“ถ้าท่านไม่เข้ามายุ่งด้วยคาถาน้ำของท่าน ฉันจะตกลงไปในน้ำได้อย่างไร?” อาสึมะโต้กลับ อย่างไม่ค่อยยอมรับ

“เธอคาดหวังให้ศัตรูของเธอไม่ใช้คาถานินจาเพื่อโจมตีเธอระหว่างการต่อสู้เหรอ?” มุทสึกิกล่าวอย่างใจเย็น

“ไม่ ผมอยากจะลองอีกครั้ง!” อาสึมะยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธและตัดสินใจที่จะพิสูจน์ตัวเอง

ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นว่าการร้อนรนอาจจะไม่ช่วยแก้ปัญหาคณิตศาสตร์ แต่ในการต่อสู้ คนเราอาจจะมีก้าวข้ามขีดจำกัดได้จริงๆ ครั้งนี้ อาสึมะทนได้นานเจ็ดนาที ขาดอีกเพียงสามนาทีก็จะสำเร็จภารกิจสิบนาที

หลังจากพักอยู่ครู่หนึ่ง อาสึมะก็เรียกมุทสึกิอย่างกระตือรือร้นเพื่อลองอีกครั้ง ครั้งที่สาม เขาทนได้นานเจ็ดนาทีครึ่ง

ในที่สุด อาสึมะก็สามารถทนได้นานสิบนาทีสำเร็จในขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า

“ฉันทำได้แล้ว!” อาสึมะตะโกนอย่างตื่นเต้น แล้วก็ควบคุมจักระของเขาไม่อยู่และตกลงไปในน้ำ สำลักน้ำในแม่น้ำไปอึกใหญ่

เมื่อมุทสึกิดึงอาสึมะขึ้นมา ใบหน้าของอาสึมะยังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ถ้างั้นต่อจากนี้ไป ผมก็สามารถฝึกอะไรก็ได้ที่ผมต้องการแล้วสินะ” อาสึมะกล่าวอย่างมีความสุข พลางเช็ดน้ำออกจากใบหน้า

“ใครบอกเธอย่างนั้น?” มุทสึกิมองไปที่อาสึมะด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด

รอยยิ้มของอาสึมะแข็งค้าง แล้วเขาก็ถามว่า “ท่านไม่ได้พูดเหรอว่าถ้าผมทนได้สิบนาที ผมจะสามารถฝึกได้อย่างอิสระ?”

“ใช่ ฉันพูด” มุทสึกิพยักหน้า แล้วเสริมว่า “แต่ฉันพูดว่า ‘ครั้งนี้’ หมายถึงความพยายามครั้งแรกสุดของเธอ และเธอก็ไม่สำเร็จในความพยายามครั้งแรกของเธอใช่ไหมล่ะ?”

อาสึมะคิดย้อนกลับไปและตระหนักว่ามันเป็นความจริง!

ถ้างั้น ที่เขาพยายามอย่างหนักมาทั้งหมดนี้เพื่ออะไรกันแน่?

ความเหนื่อยล้าทางกายภาพรวมกับผลกระทบทางอารมณ์ที่รุนแรงเกือบจะทำให้อาสึมะตาเหลือกจนแทบจะหมดสติ

เขาเกือบจะถูกครูที่ดื้อรั้นทำให้เป็นลมไปแล้ว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งแอบสังเกตการณ์เป็นครั้งคราว ลูบเคราของเขาและรู้สึกว่าความสามารถในการสอนของมุทสึกินั้นน่าเกรงขามจริงๆ

ในระหว่างการฝึกในช่วงบ่าย ความสามารถในการเคลื่อนไหวร่างกายและการควบคุมจักระของอาสึมะต่างก็ได้รับการฝึกฝน

“พรุ่งนี้ฉันต้องเอาคืนให้ได้!” อาสึมะแอบสาบานในใจ เขารู้สึกเหมือนว่าวันนี้เขาถูกปั่นหัวมาตลอดทั้งบ่าย

จบตอน