ตอนที่ 7 เงาแห่งสงคราม

การปะทะกันที่แนวหน้าบานปลายเป็นความขัดแย้ง โดยคุโมะงาคุเระส่งกองกำลังนินจาเข้าไปในแคว้นแห่งน้ำพุร้อน ซึ่งมีพรมแดนติดกับแคว้นแห่งไฟ มีข้อสงสัยว่าร่างสถิตแปดหางได้ปรากฏตัวขึ้น

เมื่อได้ยินรายงานเหล่านี้ มุทสึกิก็รู้ว่าสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 อยู่ไม่ไกลแล้ว

หรือพูดให้ถูกคือ มันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เพียงแต่ยังไม่เต็มรูปแบบเท่านั้น

ในฐานะนินจาราก ร่างเดิมของเขารู้เรื่องมากกว่านินจาทั่วไป

นับตั้งแต่การฆ่าตัวตายของเขี้ยวขาวเมื่อปีที่แล้ว โลกนินจาก็เต็มไปด้วยกระแสใต้น้ำ โดยที่คุโมะงาคุเระ, อิวะงาคุเระ, และซึนะงาคุเระ ต่างก็เคลื่อนไหว

ตอนที่มุทสึกิแค่ดูอนิเมะ เขารู้สึกว่าเขี้ยวขาวไม่ได้แตกต่างจากยอดฝีมือชื่อดังคนอื่นๆ

แต่หลังจากที่เขายอมรับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาก็เข้าใจถึงคุณค่าที่แท้จริงของฉายาเขี้ยวขาวในที่สุด

คนอื่นมีชื่อเสียงจากการเสมอหรือชนะยอดฝีมือที่มีชื่อเสียง เขี้ยวขาวแตกต่างออกไป เขามีชื่อเสียงจากการสังหาร จากประสิทธิภาพในการสังหารที่สูงอย่างยิ่ง

ด้วยมีดสั้นจักระในมือ เขากลายเป็นเครื่องจักรกวาดล้างที่ไร้ความปรานีในสนามรบ ไม่ว่าคุณจะเป็นเกะนินหรือโจนิน ประกายแสงสีขาววาบเดียวหมายถึงความตายในทันที

ไม่ใช่ว่าความแข็งแกร่งของเขี้ยวขาวจะเหนือกว่าคนอื่นๆ ทั้งหมด ทำให้เขาแข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจา แต่เป็นเพราะสไตล์การต่อสู้ของเขาเหมาะอย่างยิ่งสำหรับ ‘การรังแกผู้อ่อนแอ’ ใครก็ตามที่อ่อนแอกว่าเขาสามารถถูกสังหารได้ทันทีอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นโคโนฮะสูญเสียนักรบที่ดุร้ายเช่นนี้ไป หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ก็ย่อมหมายปองตำแหน่งของพวกเขา

โดยเฉพาะคุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระ เพราะสองหมู่บ้านนินจานี้ได้รับความสูญเสียน้อยมากในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 และหลังจากพัฒนามาจนถึงตอนนี้ พวกเขาก็รู้สึกว่าตนมีกำลังพอที่จะท้าชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งได้

“พวกนินจาเมฆที่น่ารังเกียจพวกนั้น อยู่นิ่งๆ ไม่ได้หรือไงนะ? รู้สึกเหมือนเรากำลังจะเข้าสู่สงครามอีกแล้ว” อุเอดะ อายะ ถอนหายใจ

“ถ้าท่านเขี้ยวขาวยังอยู่ พวกเขาไม่กล้าหยิ่งยโสขนาดนี้แน่” อิเคยะ ยู พูดด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

“ไม่เป็นไรน่า เรายังมีท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และท่านโอโรจิมารุอยู่ พวกเขาย่อมนำเราไปสู่ชัยชนะเหมือนเมื่อก่อนแน่นอน” คิมูระ สุกิโตะ พยายามทำให้บรรยากาศดีขึ้น

“ถ้าสงครามปะทุขึ้น ครูอย่างพวกเราจะได้รับภารกิจต่อสู้ด้วยไหมครับ?” มุทสึกิถามคำถามที่เขากังวลมากที่สุด

เขาไม่ต้องการออกจากโรงเรียนนินจา แม้ว่าเขาจะยังแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการฝึกฝนด้วยตัวเอง แต่มันก็ไม่สะใจเท่ากับการมีตัวช่วยโกง

“มันขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสงคราม ถ้ามันรุนแรงเกินไป ครูบางคนอาจถูกมอบหมายให้ไปประจำหน่วยต่างๆ ตามความเชี่ยวชาญของพวกเขา” อุเอดะ อายะ ตอบ

เมื่อได้ยินคำพูดของอุเอดะ อายะ มุทสึกิทำได้เพียงภาวนาต่อพระเจ้าและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในใจ หวังว่าเขาจะถูกเลือกทีหลัง หรือทางที่ดีที่สุดคือไม่ถูกเลือกเลย

เพราะในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 โคโนฮะต้องต่อสู้กับสี่หมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้งหมด ซึ่งดุเดือดเป็นพิเศษ ในเวลานั้นพวกเขาจะไม่มองข้ามกำลังรบของครูโรงเรียนนินจาอย่างแน่นอน

มุทสึกิไม่ได้กลัวการไปสนามรบ เขากลัวการไปสนามรบก่อนที่เขาจะพัฒนาเต็มที่

สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 นี้อันตรายอย่างแท้จริง ประการแรก ห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ต่อสู้กันจนถึงตาย และจากนั้น อุจิฮะ มาดาระ และเซ็ตสึสีดำ ก็กำลังวางแผนลับๆ อยู่เบื้องหลัง

“อาจารย์มุทสึกิ คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับ เราเป็นหมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่ง เป็นไปไม่ได้ที่สงครามจะเลวร้ายจนครูของเราต้องไปสนามรบ” คิมูระ สุกิโตะ มีความมั่นใจในโคโนฮะอย่างเต็มเปี่ยม

“ผมไม่ได้กังวลเรื่องการไปสนามรบครับ ผมแค่ถามดู เพื่อที่ผมจะได้เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เมื่อถึงเวลา” มุทสึกิพูดพร้อมรอยยิ้ม

แม้ว่าเขาจะไม่อยากไปจริงๆ แต่เขาก็ไม่สามารถพูดเรื่องแบบนั้นออกมาดังๆ ได้แน่นอน

มุทสึกิหยุดพูดและเริ่มฝึกคัดลายมือจนกระทั่งเสียงกริ่งดังขึ้น จากนั้นเขาก็เดินไปยังชั้นปี 1 ห้อง 1

มุทสึกิมองเข้าไปในห้องเรียนจากหน้าประตู เงาของสงครามไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสุขของเด็กๆ และห้องเรียนก็เต็มไปด้วยบรรยากาศที่ร่าเริง

“พี่ชาย แผนการอันยอดเยี่ยมของฉันเป็นยังไงบ้าง? นายปราบลูกพี่ลูกน้องของนายได้สนิทเลยรึเปล่า?” สองวันผ่านไป คามิซึกิ อิซึโมะ ก็อยากรู้ผลลัพธ์ของฮากาเนะ โคเท็ตซึ

“เฮ้อ อย่าพูดถึงมันเลยพี่ชาย แผนของนายดีนะ แต่ลูกพี่ลูกน้องของฉันมันเจ้าเล่ห์เกินไป! หลังจากที่ฉันทำตามแผนของนาย เขาก็กลับมาทำแบบเดียวกันกับฉันเป๊ะเลย!” ฮากาเนะ โคเท็ตซึ พูดด้วยสีหน้าหดหู่

ในตอนแรก มันได้ผลดีมาก ทำให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาถูกป้าดุอย่างรุนแรง แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ...

ก่อนที่เขาจะได้ก้าวไปอีกขั้น ลูกพี่ลูกน้องของเขาก็ตอบโต้กลับด้วยวิธีการของเขาเองโดยตรง เขาเป็นเด็ก และลูกพี่ลูกน้องของเขาก็อายุมากกว่าเขาเพียงปีเดียว ดังนั้นเขาก็ถือว่าเป็นเด็กเช่นกัน

ผลลัพธ์สุดท้ายคือพวกเขาทั้งสองคนสลับกันไปมา ถูกด่าและถูกตี และในที่สุดพวกเขาก็ต้องประกาศพักรบและร่วมกันติดป้ายแผนการอันชั่วร้ายนี้ว่าเป็น “คาถานินจาต้องห้าม” ที่ใช้ไม่ได้

“มีคนเจ้าเล่ห์ขนาดนี้ด้วยเหรอเนี่ย” คามิซึกิ อิซึโมะ พูดด้วยความรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

“ลูกพี่ลูกน้องของนายเจ้าเล่ห์จริงๆ ตอนนี้ฉันยังคิดแผนอะไรไม่ออกเลย” คามิซึกิ อิซึโมะ พูดอย่างขอโทษ

“ไม่เป็นไร อิซึโมะ นายก็ช่วยฉันคิดมาหลายแผนแล้ว ทำไมนายไม่เล่าปัญหาของนายให้ฉันฟังบ้างล่ะ แล้วฉันจะช่วยนายแบ่งเบาภาระเอง” ฮากาเนะ โคเท็ตซึ เตรียมที่จะตอบแทนบุญคุณ

“ฉันมีเด็กผู้หญิงข้างบ้านที่ฉันชอบมาก แต่ฉันไม่รู้ว่าจะเข้าใกล้เธอได้ยังไง” คามิซึกิ อิซึโมะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็พูดออกมา

“นั่นง่ายมาก ก็แค่ให้ของที่เธอชอบกับเธอสิ” ฮากาเนะ โคเท็ตซึ แนะนำ

คามิซึกิ อิซึโมะ คิดดูแล้วก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผล “ฉันสังเกตเห็นว่าเธอมักจะมองสวนดอกไม้ของครอบครัวฉันเวลาที่เธอเดินผ่าน ดังนั้นเธอน่าจะชอบดอกไม้มาก และดูเหมือนว่าครอบครัวของเธอก็ไม่ได้ปลูกอะไรเลย”

“งั้นก็ให้ดอกไม้เธอสิ! เธอจะต้องขอบคุณนายมากแน่ๆ” ฮากาเนะ โคเท็ตซึ ยืนยัน

“อะแฮ่ม เริ่มเรียนได้แล้ว” มุทสึกิกระแอมเบาๆ สองครั้ง เตือนทุกคนว่าชั้นเรียนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ห้องเรียนที่ค่อนข้างเสียงดังเงียบลงทันที มีเพียงเสียงบรรยายของมุทสึกิเท่านั้น

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ด้วยกันเพียงสี่วัน แต่ทุกคนก็ชอบมุทสึกิ ครูที่ผ่อนคลายและน่าสนใจของพวกเขา และจะตั้งใจฟังโดยอัตโนมัติ

【การบรรยายเสร็จสิ้น】

【ประเมินผล: A】

【รางวัล: คาถาน้ำ: กำแพงวารี】

เมื่อเห็นชื่อของคาถานินจานี้ ข้อมูลเกี่ยวกับกำแพงวารีก็แวบเข้ามาในหัวของมุทสึกิ

นี่คือคาถานินจาธาตุน้ำระดับ B ซึ่งสร้างกำแพงน้ำขึ้นมาด้านหน้าผู้ใช้

เป็นที่น่าสังเกตว่ากำแพงวารีของโทบิรามะนั้นแตกต่างจากของคนอื่น กำแพงวารีของโทบิรามะจะวาดวงกลมโดยตรง ให้การป้องกัน 360 องศาที่ไม่มีมุมอับสำหรับตัวเขาเอง

เมื่อตรวจสอบความรู้ที่ปรากฏขึ้นในใจอย่างกะทันหัน มุทสึกิก็ค้นพบว่าเขาได้เชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติจักระธาตุน้ำ ซึ่งเขาไม่เคยรู้มาก่อน

มุทสึกิคิดดูแล้วก็ตระหนักว่าถ้าเขาไม่ได้รับความรู้เรื่องการแปลงคุณสมบัติมาบ้าง เขาก็จะไม่สามารถใช้คาถาน้ำได้เลย

มุทสึกิแอบยกนิ้วให้กับระบบที่ช่างคิดในใจเงียบๆ

หลังเลิกเรียน มุทสึกิพาชิซุยไปยังจุดฝึกที่เขาพบ ข้างแม่น้ำสายเล็กๆ ในป่าทางใต้

“เธอฝึกฝนคาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ได้ดีทีเดียว วันนี้ฉันจะสอนคาถานินจาธาตุไฟใหม่ให้เธอ” มุทสึกิกล่าวสรุปแผนการฝึกของวันนี้

หลังจากพูดจบ มุทสึกิก็ประกบมือเข้าด้วยกัน จากนั้นก็อ้าปากพ่นมังกรไฟยักษ์สามตัวออกมาทันที ภายใต้การควบคุมของมุทสึกิ มังกรไฟได้วนเวียนอยู่บนท้องฟ้าก่อนที่จะพุ่งตรงลงไปในน้ำ ระเหยน้ำในแม่น้ำไปเป็นจำนวนมากและทำให้ผิวน้ำปั่นป่วนไปด้วยไอน้ำสีขาวอยู่ครู่หนึ่ง

“คาถาไฟ: มังกรเพลิงยักษ์” ชิซุยจำได้ในทันทีว่านี่คือคาถาไฟอะไร เขาเคยเห็นโจนินอุจิฮะคนหนึ่งใช้คาถานินจานี้

เป็นเพราะเขารู้จักมันอย่างแม่นยำ เขาจึงยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก เพราะมุทสึกิพ่นมังกรไฟออกมาสามตัวในลมหายใจเดียว และประสานอินเพียงแค่อินเดียวเท่านั้น

ชิซุยเริ่มอยากรู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งของมุทสึกิมากขึ้นเรื่อยๆ

“ดูให้ดีๆ นะ ฉันจะสาธิตให้เธอดูอีกครั้ง” มุทสึกิเห็นสีหน้าของชิซุยและรู้ว่าเขาได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการแล้ว

จบตอน