บทที่ 21 แย่งชิงชื่อเสียง

บทที่ 21 แย่งชิงชื่อเสียง

บังเกอร์ ชั้น 16 ภายในสิ่งก่อสร้างระดับเจ็ด · ห้องประชุม

การประชุมยังคงดำเนินต่อไป

"ยาดีขนาดนี้ จะให้คนชั้นล่างจริงๆ เหรอ? ทุกท่านน่าจะรู้ดี... มูลค่าของยาพวกนี้"

"พวกเรามียาระดับห้าอยู่มากมาย แต่โรคระบาดที่ชั้นล่าง ก็ยังแก้ไขไม่ได้อยู่ดี"

คนที่พูด คือผู้อำนวยการสำนัก 5 ของสำนักบริหารการเมืองบังเกอร์ ผู้อำนวยการสำนัก 1 เคยเป็นเจ้านายเก่าของเธอมาก่อน

ทั้งสองคนเคยเล่นอะไรพิเรนทร์ๆ ด้วยกันลับหลังอยู่ไม่น้อย เป็นของชนิดที่ต่อให้ไปอยู่ในหอคอยปรารถนาก็ยังทำให้คนอ้าปากค้างได้

โดยธรรมชาติ ผู้อำนวยการสำนักบริหารการเมืองที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์คนนี้ ย่อมอ่านใจผู้อำนวยการสำนัก 1 ออก

ยาระดับห้า สามารถฟื้นฟูบาดแผลได้ ฟื้นฟูบาดแผลของคนคนหนึ่งตามเปอร์เซ็นต์

อาจกล่าวได้ว่ายาระดับห้าก็ล้ำค่ามากเช่นกัน แต่หนึ่งคือ ออกฤทธิ์ค่อนข้างช้า สองคือ แทบไม่มีผลต่อโรคภัยไข้เจ็บ

ยาระดับสี่ทำได้แค่รับมือกับอาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ตั้งแต่ยาระดับสามลงไป รวมถึงยาที่ระดับต่ำกว่านั้น ก็จัดอยู่ในกลุ่มยาที่ตามความเข้าใจของมนุษย์แล้ว มีผลต่อแค่บาดแผลหรืออาการป่วยบางส่วนเท่านั้น

แน่นอน ยาระดับเจ็ดก็ต้องมีอยู่จริงเช่นกัน มีคนเคยคาดเดาไว้ว่า นั่นอาจจะเป็น "ยาอายุวัฒนะ" ที่ฮ่องเต้ในสมัยโบราณใฝ่หาก็เป็นได้

ในตอนนี้ ความหมายของผู้อำนวยการหญิงวัยสามสิบต้นๆ ที่ยังคงความงามสะพรั่งคนนี้ ชัดเจนมากแล้ว:

"คนชั้นล่างมีค่าพอให้พวกเราสิ้นเปลืองยาดีขนาดนี้จริงๆ เหรอ?"

"เมื่อไม่นานมานี้ คนของเราก็ได้ไปถึงบังเกอร์ ชั้น 2 แล้ว ในจำนวนนั้นมีทั้งแพทย์ และกองกำลังรักษาความสงบของสำนักงานความปลอดภัย"

"ทุกท่าน ยาพวกนี้ถึงแม้จะมีจำนวนมาก สามารถบรรเทาวิกฤตโรคระบาดครั้งนี้ได้จริง... แต่ครั้งหน้าล่ะ?"

"ครั้งนี้เกิดที่ชั้นล่าง ครั้งหน้าถ้าเกิดกับพวกเราล่ะ? ชีวิตของพวกเรา เทียบกับชีวิตชั้นล่างไม่ได้นะ"

"ถ้าไม่มีพวกเรา บังเกอร์คงวุ่นวายแน่"

ความเงียบเข้าปกคลุม

หลังจากที่ผู้อำนวยการหญิงพูดจบ ผู้คนจำนวนไม่น้อยก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด

ส่วนผู้อำนวยการสำนัก 2 ของสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ผู้อำนวยการสำนัก 6 ของสำนักงานความปลอดภัยถึงกับหน้าเขียวคล้ำ

หลังจากเงียบไปสิบกว่าวินาที ก็ยังคงเป็นผู้อำนวยการสำนัก 6 คนนี้ที่สวนกลับไป:

"จากการสืบสวน โรคระบาดครั้งนี้ไม่สามารถกำจัดได้ด้วยยาใดๆ ที่เคยมีมา"

"ทุกท่าน รู้ไหมว่านี่มันหมายความว่ายังไง?"

ทุกคนเงียบกริบ

ผู้อำนวยการสำนัก 6 ของสำนักงานความปลอดภัยกล่าวต่อ:

"นี่หมายความว่า มันมีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นลางบอกเหตุของการกลืนกินครั้งใหญ่ ไม่อย่างนั้นพวกท่านคิดว่าโรคระบาดระดับนี้มันมาจากไหนกัน!? ก่อนที่การกลืนกินครั้งใหญ่จะมาถึง มักจะมีภัยพิบัติบางอย่างเกิดขึ้นเสมอ"

"นี่มันแตกต่างโดยสิ้นเชิงกับเมื่อก่อน ที่ผู้ชายคนไหนไป ทำ ก้นของผู้ชายอีกคนแล้วเกิดโรคติดต่ออะไรขึ้นมา"

"เห็นได้ชัดเลยว่า นี่มันคือสัญญาณเตือนภัยธรรมชาติก่อนที่การกลืนกินครั้งใหญ่จะมาถึง!"

"ใช่ ชีวิตของทุกท่านย่อมมีค่าแน่นอน ชีวิตชั้นล่างย่อมไร้ค่า อย่างน้อยจากสถานการณ์ปัจจุบัน คนชั้นล่างตายก็คือตายไป"

"แต่อย่าลืมสิว่า ถ้าไม่มีคนเหล่านั้น... หน่วยงานภายนอกของสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ ก็จะไม่มีเลือดใหม่เข้ามา"

"ในขณะเดียวกัน พอการกลืนกินครั้งใหญ่มาถึง แก และก็แก พวกแกหนีไม่รอดสักคน"

เขาจงใจหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาเหลือบมองไปยังผู้อำนวยการสำนัก 3 ของสำนักงานความปลอดภัย และผู้อำนวยการสำนัก 5 ของสำนักบริหารการเมืองตามลำดับ

ถ้าเป็นปกติ ผู้อำนวยการหลายคนคงไม่ยอมเสียเปรียบง่ายๆ แต่พอพูดถึงการกลืนกินครั้งใหญ่ พวกเขาก็หน้าซีดเผือด

ผู้อำนวยการสำนัก 2 รู้ดีว่า ยังไงก็ต้องมี ศัตรูภายนอก

บางครั้ง ความสามัคคีของมนุษย์ ก็ต้องอาศัยแรงกดดันจากภายนอก

สามหอคอยคือแรงกดดันเหรอ? สามหอคอยไม่ใช่ เพราะมอนสเตอร์ในหอคอยไม่ได้เดินเข้ามาในบังเกอร์

สามหอคอย ในสายตาของผู้บริหารระดับสูง มันก็แค่ผืนนา หรือพูดอีกอย่างก็คือ ป่าที่เอาไว้ล่าสัตว์ได้

สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวอย่างแท้จริง คือการกลืนกินครั้งใหญ่ นั่นคือภัยพิบัติที่ส่งผลกระทบต่อบังเกอร์โดยตรง

"ชีวิตของทุกคน ย่อมต้องมีค่ากว่าชีวิตของคนข้างล่างอยู่แล้ว แต่อย่าลืมจุดหนึ่ง คนข้างล่างก็รับใช้พวกเราอยู่เหมือนกัน"

"ความหมายของข้าก็คือ ที่ควรช่วยก็ยังต้องช่วยน่ะสิ"

ผู้อำนวยการสำนัก 2 ของสำนักงานความปลอดภัยพูดไกล่เกลี่ย สายตาของเขามองไปยังผู้อำนวยการสำนัก 1 ของสำนักบริหารการเมือง

ผู้อำนวยการสำนัก 1 ของสำนักบริหารการเมืองพยักหน้า: "การกลืนกินครั้งใหญ่น่ากลัวจริงๆ พวกเราสูญเสียกำลังหลักในการสำรวจสามหอคอยจากชั้นล่างไปไม่ได้จริงๆ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จัดให้แพทย์ที่มีความรู้มากที่สุด รีบเริ่มแจกจ่ายยาโดยเร็ว จัดการรักษาพยาบาลจากเบื้องบนของเราสักครั้ง"

หลังจากพูดจบ ผู้อำนวยการสำนัก 5 ของสำนักบริหารการเมืองก็เข้าใจความหมายในทันที:

"ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะติดต่อคนจากสำนักสื่อสารมวลชนบังเกอร์ ให้โหมประโคมข่าวการรักษาพยาบาลครั้งนี้"

ผู้อำนวยการสำนัก 6 ของสำนักงานความปลอดภัยแสดงสีหน้ารังเกียจ

ตามหลักแล้ว ยาในครั้งนี้เป็นเด็กที่ชื่อเหวินซีชู่นำกลับมา

แต่ต่อไปนี้ เกรงว่าคงจะถูกโฆษณาว่าเป็นผลงานของเบื้องบนแทน

ส่วนผู้อำนวยการสำนัก 2 ของสำนักงานความปลอดภัยกลับยิ้มแย้ม แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า ผู้อำนวยการสำนัก 2 ร่างท้วมคนนี้ก็เป็นตัวอย่างคลาสสิกของพวก ยิ้มซ่อนดาบ

สำนักงานความปลอดภัยยืมดอกไม้ไหว้พระ ประชาชนก็ได้รับการรักษา นี่มันก็ดีอยู่หรอก แต่ผู้อำนวยการสำนัก 2 ไม่อยากให้ความลับของเหวินเฉาฮวาถูกคนอื่นล่วงรู้

การที่จะก้าวหน้าต่อไปบนจุดสูงสุดของอำนาจ บางครั้งก็ต้องเห็นแก่ตัวมากขึ้น ด้วยวิธีนี้ ในชีวิตนี้ถึงจะมีโอกาสได้สัมผัสกับ สภาอาวุโส

เขาปรารถนาความก้าวหน้าอย่างยิ่งยวด

สถานการณ์ในตอนนี้ ทั้งสำนักงานความปลอดภัยและสำนักบริหารการเมืองต่างก็ตัดสินใจที่จะช่วยชีวิตคน แต่ทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อเหวินซีชู่ยังไม่ได้เปลี่ยนไป

ดังนั้น เขาจึงต้องหาทาง ยืม แรงจากภายนอก มาช่วยให้เหวินซีชู่หลุดพ้นจากการควบคุมของสำนัก 1 ไปก่อน

ผู้อำนวยการสำนัก 2 ลูบกำไลที่ข้อมืออย่างเงียบๆ รอคอยการดำเนินการของผู้ใต้บังคับบัญชา รอยยิ้มยิ่งดูใจดีมากขึ้น

...

...

เหวินซีชู่กำลังทรมาน

ระยะแรกของการสอบสวน คือ การสอบสวนแบบทรมานให้อ่อนล้า

ที่เรียกว่าการสอบสวนแบบทรมานให้อ่อนล้า ก็คือการซักถามคำถามต่างๆ กับเหวินซีชู่อย่างต่อเนื่อง ซ้ำไปซ้ำมา แล้วอาศัยช่องโหว่เพียงครั้งสองครั้ง ค่อยๆ ทำลายตรรกะของอีกฝ่าย

แต่เหวินซีชู่กลับไม่ได้ถูกทำลายตรรกะ ตรงกันข้าม เขากลับทำให้ผู้สอบสวนโกรธจนแทบบ้า

"เหวินซีชู่ แกอย่าคิดว่าแกล้งบ้าแล้วจะรอดไปได้นะ ครั้งนี้เบื้องบนไม่สนหรอกว่าสมองแกจะเสียหายหรือเปล่า"

เหวินซีชู่มองอีกฝ่าย พลันเอ่ยปาก: "แกมาจากสำนักงานความปลอดภัย?"

"แน่นอน"

"แกให้หลิวจิ้นเซินมาสอบสวนข้า ผลอาจจะดีกว่านี้หน่อย"

"ข้าบอกแกเลยก็ได้นะ ข้าคือ เซี่ยฉางเฟิง จากสำนัก 1 สำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ ตำแหน่งของข้า สูงกว่าหลิวจิ้นเซินซะอีก"

เซี่ยฉางเฟิงพอพูดถึงตำแหน่ง ก็ดูภูมิใจอยู่ไม่น้อย: "คนจากสำนัก 2 กับสำนัก 6 น่ะ มันก็แค่พวกที่เอาแต่ปีนหอคอยไร้ซึ่งหลักการ โดยเฉพาะพวกสำนัก 6 พวกมันไม่มีสิทธิ์มาสอบสวนแกหรอก"

เหวินซีชู่พยักหน้า: "งั้นแกก็ใช้ไอ้ของพวกนั้นเลยสิ เซรุ่มพูดความจริงมันใช้ได้ผลกว่าแกเยอะ ข้าไม่มีอะไรจะพูดกับแก"

"วิธีการสอบสวนของแกมันเหมือนตุ๊ด"

"จริงๆ นะ ไม่แกก็เปลี่ยนหลิวจิ้นเซินมา เรื่องนี้มันไม่เกี่ยวกับตำแหน่ง ต่อให้แกได้เป็นผู้ว่าการบังเกอร์ ความดูถูกในสติปัญญาที่ข้ามีต่อแกก็ไม่ลดลงหรอก"

"ไม่แกก็ใช้เซรุ่มพูดความจริง อย่าฝืนตัวเองเลย หรือไม่แกก็เต้นระบำทำให้ข้าคลื่นไส้สักหน่อย? ไม่แน่ข้าอาจจะพูดออกมาก็ได้ แต่ถ้าแกจะมาเล่นสงครามสมองกับข้าล่ะก็..."

เหวินซีชู่ไม่ได้พูดประโยคต่อไป เพียงแค่ "พรืด" ออกมาอย่างเย้ยหยัน

เขารู้เรื่องบางอย่างแล้ว มันก็เหมือนกับที่เขาคิดไว้ ภายในสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ไม่ได้สามัคคีกัน จุดยืนระหว่าง 6 สำนักนั้นซับซ้อน

นี่หมายความว่าโอกาสรอดของเขามีมากขึ้นอีกหน่อย

แต่เขาก็รู้ดีเช่นกันว่า ผู้สอบสวนคนนี้มีความเกลียดชังต่อตระกูลเหวินอยู่บ้าง ตัวเขาเองมีแนวโน้มสูงที่จะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว

เพราะยังไงซะ ของอย่างเซรุ่มพูดความจริงมันจะทำลายแนวป้องกันทางจิตใจของเขาได้ในทันที

ดังนั้นเหวินซีชู่จึงคิดจะใช้คำพูดกระตุ้นโทสะอีกฝ่าย สร้างตรรกะที่ว่า ถ้าแกใช้เซรุ่มพูดความจริงก็แปลว่าแกมันห่วย ขึ้นมาก่อน เพื่อยืดเวลาที่จะถูกยาเล่นงานออกไป

เซี่ยฉางเฟิงโกรธจัดจริงๆ เขาเริ่มลงมือทำร้ายเหวินซีชู่ ปากก็พ่นคำหยาบคายออกมา แต่... ด่าสู้เหวินซีชู่ไม่ได้

เรื่องโดนทำร้าย ในสายตาของเหวินซีชู่ก็ไม่มีอะไร

เขาจดจำชื่อเซี่ยฉางเฟิงคนนี้ ที่มีตำแหน่งสูงกว่าหลิวจิ้นเซินไว้แล้ว

อนาคตค่อยไปเอาคืนเป็นสองเท่าก็พอ

...

...

เหวินซีชู่กำลังถูกสอบสวนโดยคนจากสำนัก 3 ของสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์

แต่ที่ชั้น 2 สำนัก 3 ของสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ และสำนัก 5 ของสำนักบริหารการเมืองบังเกอร์ ก็ไม่ลืมที่จะตักตวงผลประโยชน์จากเหวินซีชู่

หลังจากผู้บริหารระดับสูงในห้องประชุมได้กำหนดแนวทางสุดท้ายแล้ว ในไม่ช้า แพทย์ที่ชั้น 2 ก็เริ่มทยอยเข้าไปในโรงพยาบาล หลังจากจัดสรรตำแหน่งงานกันคร่าวๆ พวกเขาก็เริ่มแจกจ่ายยา

และที่ชั้น 2 ก็เริ่มมีการโฆษณาประชาสัมพันธ์อย่างรวดเร็ว

"สำนักบริหารการเมืองบังเกอร์ และสำนักงานความปลอดภัยบังเกอร์ของเรา พยายามหาทางแก้ไขวิกฤตโรคระบาดครั้งนี้มาโดยตลอด"

"ใจเราเชื่อมถึงกัน พวกเราบริการทุกท่านเสมอ!"

"การบริการพี่น้องชั้นล่างผู้ยากไร้ คือปณิธานที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของเรา!"

รถยนต์ 24 คัน ติดลำโพงขนาดใหญ่ กำลังวิ่งโฆษณาประชาสัมพันธ์ไปทั่ว

ผู้คนก็ทยอยเดินตามป้ายบอกทาง มาถึงหน้าประตูโรงพยาบาลสิ่งอำนวยความสะดวกระดับหก ต่อแถวกันยาวเหยียด

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ป่วยที่รอคอยการรักษา

แต่เรื่องที่ทำให้พวกผู้บริหารระดับสูงคาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น พวกเขาไม่ได้รู้สึกขอบคุณเบื้องบนเลย

ไม่ว่าเบื้องบนจะโฆษณาประชาสัมพันธ์ยังไง ในวินาทีที่ได้รับยา ข้อความ "เป็นของเหวินซีชู่" มันก็ปฏิเสธไม่ได้

นี่ต่างหากคือการโฆษณาที่ดีที่สุด

และที่ทำให้พวกผู้บริหารระดับสูงนึกไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ การโฆษณาประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับเหวินซีชู่ อันที่จริงมันเริ่มต้นเร็วกว่าการตัดสินใจของพวกเขาเสียอีก

เรื่องนี้คงต้องย้อนกลับไปพูดถึง ตัวเล็กตัวน้อย ที่ไม่มีใครให้ความสำคัญคนหนึ่ง

(จบตอน)