บทที่ 15 เรื่องแทรกซ้อนในหอคอยสังหาร

บทที่ 15 เรื่องแทรกซ้อนในหอคอยสังหาร

หอคอยสังหาร ชั้นที่ 21

คนส่วนใหญ่ในหอคอยปรารถนา มักจะวนเวียนอยู่ต่ำกว่า 20 ชั้นแรก พอเกินชั้น 20 ขึ้นไป ก็มีโอกาสที่จะเจเป้าหมายที่เอาใจยาก

แต่หอคอยสังหารนั้นต่างออกไป

การสำรวจหอคอยพิศวงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ผู้คนยังรู้อะไรเกี่ยวกับมันน้อยมาก แต่หอคอยสังหารถูกสำรวจมาได้หลายปีแล้ว

ในหอคอยสังหารไม่มีคำว่าปลอดภัย หอคอยสังหารทุกชั้น ล้วนมีความเสี่ยงถึงตาย

ก็เพราะมอนสเตอร์

มอนสเตอร์พวกนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะสื่อสารด้วยไม่ได้เลย แต่ความเกลียดชังที่พวกมันมีต่อมนุษย์นั้นรุนแรงสุดขีด

แทบจะปฏิเสธการสื่อสารทุกชนิด เจอหน้าเป็นฆ่า โผล่หัวมาเป็นโดนสับ

หอคอยสังหารชั้นที่ 21 ถือเป็นแดนประหารในสายตาของทุกคนไปแล้ว

นอกจากอาจารย์และนักศึกษาของสถาบันหอคอยสังหาร แทบจะไม่มีผู้ขึ้นหอคอยอิสระจากบังเกอร์คนไหนขึ้นมาถึงชั้นที่สูงขนาดนี้

"บ้าเอ๊ย... ยังขาดอีก 70 ตัวถึงจะครบจำนวนภารกิจ แต่ตอนนี้ถ้าไม่หาสักที่จุดกองไฟ ลด ค่าการฆ่า ลง ข้าจะกลายเป็นมอนสเตอร์"

รุ่นพี่ปีสองจากสถาบันหอคอยสังหาร รูปร่างสูงใหญ่ที่เนื้อตัวอาบโชกไปด้วยเลือดกล่าวขึ้น

เขาชื่อ จางเวย เป็นหนึ่งในดาวเด่นของสถาบันหอคอยสังหารปีสอง เมื่อไม่นานมานี้ ที่หอคอยสังหารชั้น 17 เขาเพิ่งได้รับสายพลังสังหาร 244 · กระดูกยุทโธปกรณ์ ที่ทรงพลังมา

ขณะเดียวกัน เขาก็ยังมีสายพลังสังหาร 303 · เจตจำนงสังหาร ที่สามารถซื้อขายได้ ซึ่งเช่ามาจากอาจารย์ในสถาบัน

เขามีสายพลังติดตั้งเต็มทั้งสองช่องสล็อต คิดว่ายังไงก็ต้องพาพวกรุ่นน้องมาโชว์เทพสักหน่อย เลยหาเรื่องตายมุ่งหน้ามายังชั้นที่ 21

ถ้าพาพวกรุ่นน้องผ่านชั้นที่ 21 ไปได้สำเร็จ พอกลับไปที่สถาบันหอคอยสังหาร คราวนี้นับว่าได้หน้าสุดๆ ไปเลย

อุดมคติช่างสวยหรู แต่ความจริงมันโหดร้าย

เมืองมอร์นในหอคอยสังหาร เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์

ดาวเด่นปีสองจากสถาบันหอคอยสังหารคนนี้ สังหารอยู่ที่นี่มา 4 ชั่วโมงเต็ม...

...ฆ่าแต่มอนสเตอร์ชนิดเดียว นั่นคือ หนู

ว่ากันว่าที่หอคอยปรารถนาชั้น 21 เคยมีคนเห็นป้ายเตือน "ระวังหนู" ติดอยู่เต็มพื้นที่ไปหมด

เพียงแต่ว่านั่นมันหอคอยปรารถนา พวกหอคอยสังหารเลยไม่ได้ใส่ใจ

แต่พอมาอยู่ในหอคอยสังหาร หนูพวกนี้กลับน่ากลัวยิ่งกว่ามอนสเตอร์ระดับอีลิทที่อยู่ต่ำกว่าชั้น 10 เสียอีก

พื้นฐานของจางเวยแน่นมาก เขาต้านทานการโจมตีของฝูงหนูได้อย่างต่อเนื่อง แต่เขาก็ทำได้แค่ ต้านทาน เท่านั้น

"รุ่น... รุ่นพี่ครับ เราจะตายกันที่นี่หรือเปล่า?" นักศึกษาใหม่รุ่นปี 2061 กล่าวเสียงสั่น ในใจเต็มไปด้วยความเสียดาย

นักศึกษาใหม่คนนี้สังเกตเห็นแล้ว—สีหน้าของรุ่นพี่เริ่มไม่ปกติ ผลข้างเคียงของเจตจำนงสังหารเริ่มแสดงอาการ

จางเวยที่มี ค่าการฆ่า สูงเกินไป ในตอนนี้กำลังพยายามอย่างสุดกำลังที่จะใช้เหตุผลกดข่มความกระหายเลือดในใจไว้

เขารู้ดีว่า ตอนนี้ถ้าไม่หาสักที่จุดกองไฟ เพื่อลด ค่าการฆ่า ลง...

...ตัวเขาเองก็จะกลายไปเป็นส่วนหนึ่งของหอคอยสังหาร

จางเวยเสียใจแล้ว เขาไม่ควรดูถูกเมืองมอร์น ที่ที่สวินหุยมาได้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะมาได้

เพียงแต่ในตอนนี้ เขาสลัดฝูงหนูที่เร็วปานสายฟ้านี้ไม่หลุด

นี่มันยังไม่ใช่เรื่องที่เลวร้ายที่สุด

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ที่อยู่ไม่ไกลออกไป หนูยักษ์มหึมาตัวหนึ่ง กำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

เขาถึงกับไม่สามารถตรวจสอบหน้าต่างสถานะใดๆ ของหนูตัวนั้นได้เลย... นั่นมันเป็นมอนสเตอร์ที่ สเปก เกินกว่าตัวเขาในตอนนี้ไปไกลลิบ

สู้ก็สู้ไม่ได้ หนีก็หนีไม่พ้น นักศึกษาสถาบันหอคอยสังหารสองคนนี้ มีแนวโน้มสูงมากที่จะต้องชดใช้ความหุนหันพลันแล่นของตัวเองในวันนี้

นอกจากว่า... พวกเขาจะเข้าไปในตึกหลังนั้น

ตึกพิศวงของแจ็ค

จางเวยสังเกตเห็นว่า ตึกหลังนั้นที่อยู่ไม่ไกลจากด้านหลังเขา... หนูพวกนี้ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้

ระหว่างที่ต่อสู้ เขาก็เข้ามาใกล้ตึกนี้โดยไม่รู้ตัว

แต่เขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่า บางชั้น จะมีมอนสเตอร์ลับที่ห้ามไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด

มอนสเตอร์พวกนี้มีอาณาเขตของตัวเอง ไม่เหมือนพวกมอนสเตอร์ที่เที่ยวร่อนเร่ไปทั่วเมือง

ตราบใดที่ผู้ขึ้นหอคอยไม่เข้าใกล้หรือไม่บุกรุกเข้าไปในพื้นที่นี้ ก็จะไม่เป็นการ จุดชนวน การต่อสู้กับมอนสเตอร์เหล่านี้

และทันทีที่เข้าใกล้ นั่นก็คือการต่อสู้กับบอสที่มีโอกาสชนะต่ำมาก

จางเวยคือหัวกะทิของปีสอง อนาคตก็ย่อมต้องเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งของมนุษยชาติอย่างแน่นอน

แต่เขารู้ดีว่า ในตึกหลังนั้น มีตัวตนที่แม้แต่อาจารย์จากสถาบันหอคอยสังหารก็ยังไม่กล้าไปยุ่ง ซ่อนตัวอยู่

ทันใดนั้น... จางเวยกับรุ่นน้องก็เบิกตากว้าง

ตึกเก่าหลังนั้นมีเสียงเคลื่อนไหว ฝูงหนูที่อยู่รอบๆ พลันถอยกรูดไปหลายเมตร

ประตูตึกเก่า ดันเปิดออก

เด็กสาวคนหนึ่ง เดินออกมาจากเงามืดของตึกเก่า เธอมีภาพลักษณ์ที่แตกต่างจากมอนสเตอร์น่าสะพรึงกลัวที่จางเวยจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

ดูไปแล้ว... เหมือนกับเด็กผู้หญิงในสถาบันหอคอยปรารถนายังไงยังงั้น ไม่สิ ดูบริสุทธิ์กว่าพวกนั้นซะอีก

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่จางเวยกลับระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

เพราะแม้แต่หนูยักษ์ที่เขาไม่มีทางสู้ได้เลยแม้แต่น้อย ก็ยังวิ่งหนีเตลิดไปด้วยความหวาดกลัว

จางเวยขยับไปยืนบังรุ่นน้อง ตั้งท่าป้องกัน เขารู้ดีอยู่แล้วว่าตัวเองไม่มีทางชนะได้แน่

แต่เขาไม่มีทางเลือก ในฐานะรุ่นพี่ จะปล่อยให้รุ่นน้องที่ไม่มีสายพลังอะไรเลยไปตายได้ยังไง

แต่เด็กสาวกลับไม่มีจิตสังหารแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่พูดเรียบๆ ว่า:

"จะเข้ามาพักสักหน่อยไหม วันนี้พวกเราอนุญาตให้พวกแกเข้ามาพักชั่วคราวได้ ข้ามีเรื่องอยากจะถามพวกแกหน่อย"

รุ่นน้องกลัวมาก เขาไม่เข้าใจว่านี่มันสถานการณ์อะไร แต่เขาเคยได้ยินมาประโยคหนึ่ง...

มอนสเตอร์ในหอคอยสังหารล้วนเป็นศัตรูคู่อาฆาตของมนุษย์ อย่าได้พยายามไปเจรจากับพวกมัน

เด็กสาวมีสีหน้าเบื่อหน่ายเล็กน้อย:

"ฉวยโอกาสตอนที่แกยังเป็นมนุษย์อยู่ แกเข้ามาหลบข้างในนี้ได้"

"ถ้าแกไม่อยากเข้ามา ก็อยู่ที่นั่นต่อไปได้ ข้าไม่สนใจหรอกว่าแกจะเป็นหรือตาย แต่ข้าต้องการสืบข่าวคนคนหนึ่งจากแก"

"ดูแล้ว... แกมีสีผิวเดียวกับเขา"

จางเวยไม่เข้าใจ

อันที่จริงเขาตกตะลึงยิ่งกว่ารุ่นน้องเสียอีก เพราะยิ่งมีประสบการณ์สำรวจหอคอยสังหารมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าใจดีว่าสถานการณ์แบบนี้มัน หลุดโลก ขนาดไหน

ตัวตนที่คาดว่าจะเป็นบอสประจำพื้นที่ ไม่มีทางมาเจรจากับคน พวกมันจัดอยู่ในประเภทที่ว่า ทันทีที่สัมผัสได้ถึงมนุษย์ ก็จะกำจัดมนุษย์ทิ้งทันที

แต่เด็กสาวที่อยู่หน้าประตูตึกเก่าคนนี้ กลับดูเหมือนไม่มีจิตสังหารจริงๆ ถ้าอีกฝ่ายคิดจะลงมือ ข้าก็คงต้านทานได้ยาก

หรือว่า... การที่ข้าฆ่าหนู มันไปจุดชนวนภารกิจลับเข้า?

จางเวยคิดยังไงก็คิดไม่ถึงว่า นักโทษประหารคนหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปในหอคอยพิศวง หลังจากทำภารกิจในหอคอยพิศวงเสร็จสิ้น ก็ได้ช่วยชีวิตเขาที่อยู่ในหอคอยสังหาร

"แก... แกจะสืบข่าวใคร?" จางเวยตัดสินใจลองเจรจาดู

เด็กสาวเอ่ยปากช้าๆ:

"แกรู้จักเหวินซีชู่ไหม?"

...

...

อาการมึนงงและสติเลือนรางที่เกิดจากการย้ายมิติข้ามพื้นที่บ่อยๆ เหวินซีชู่กลับรู้สึกว่ามันสบายดีเหมือนกัน

ให้ความรู้สึกเหมือนคนไข้บนเตียงผ่าตัด หลังจากโดนวางยาสลบ

เมื่อครู่หนึ่ง เขายังอยู่ในตึกเก่าของแจ็ค แต่อีกอึดใจต่อมา เขาก็ลืมตาขึ้นมาอยู่ในห้องที่ประหลาดพิกล

ห้องนี้แขวนเต็มไปด้วยนาฬิกาและประตู

นาฬิกาข้อมือ, นาฬิกาพก, นาฬิกาแขวน, นาฬิกาแดด, นาฬิกาทราย...

ประตูไม้, ประตูเหล็ก, ประตูเบี้ยวๆ, ประตูตรงๆ...

องค์ประกอบเหล่านี้กระจายอยู่เต็มไปหมด ทำให้เหวินซีชู่ที่มึนอยู่แล้วยิ่งงงหนักเข้าไปอีก แต่พอเขามองไปเห็นร่างที่อยู่เบื้องหน้า—

เขาก็พลันรู้สึกว่าอาการมึนหัวและง่วงซึมหายไปเป็นปลิดทิ้ง ทั้งร่างตื่นตัวเต็มที่ในทันที

คนที่อยู่ข้างหน้า มีสามหัว

ผู้ชี้แนะสามหอคอย

ทุกคนที่สำเร็จการเดินทางขึ้นหอคอยครั้งแรก จะต้องมาที่นี่เพื่อพบกับ มัน

เพียงแต่เหวินซีชู่นึกไม่ถึงว่า ท่านผู้ชี้แนะคนนี้จะมีรูปร่างหน้าตาสุดพิสดารขนาดนี้

แต่ผู้ชี้แนะก็สงสัยใคร่รู้เช่นกัน มัน มองเห็นเงาสะท้อนในดวงตาของเหวินซีชู่ และจับสังเกตบางอย่างได้

"น่าสนใจจริงๆ คนล่าสุดที่มองเห็นหัวทั้งสามของพวกเราคือใครกันนะ?"

"ไอ้เวรตะไลนักฆ่านั่นสินะ"

"โอ้~ ข้าชอบไอ้เวรตะไลนักฆ่านั่นจัง มันฆ่าคนไปเยอะแยะเลย แต่ดันถูก ไอ้สาม ฉกตัวไปซะได้!"

หัวทั้งสามที่แตกต่างกัน ดันเริ่มพูดคุยกันเอง

ที่ทำให้เหวินซีชู่ประหลาดใจก็คือ เนื้อหาที่พวกมันคุยกันดูเหมือนจะบ่งบอกว่า—

...ไม่ใช่ทุกคน ที่จะสามารถมองเห็นหัวทั้งสามของผู้ชี้แนะได้

"ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ หน้าใหม่ที่เหมาะสมกับทั้งสามสายหอคอย ข้าคือผู้ชี้แนะ คือผู้ที่จะนำทางแกไปสู่จุดสูงสุดของสามหอคอย"

ทั้งสามหัว เอ่ยปากขึ้นพร้อมกัน

(จบตอน)