EP.10 : ทวงลูกพยัคฆ์

หลินซวนจือหยิบวัตถุดิบสำหรับหลอมสีหยกยาวหนึ่งฟุตออกมาจาก 'เคล็ดวิชาช่างแห่งอาเหลียน'

นี่เป็นอีกหนึ่งคุณสมบัติพิเศษของ 'เคล็ดวิชาช่างแห่งอาเหลียน' ผู้ยิ่งใหญ่ที่เขียนตำราเล่มนี้ได้ใช้เทคนิคพิเศษบางอย่างผนึกสมบัติล้ำค่าและหายากจำนวนมากไว้ในนั้น หากผู้ฝึกตนสามารถเชี่ยวชาญหนึ่งในเทคนิคของตำราเล่มนี้และปลดผนึกลับได้ สมบัติหายากก็อาจจะปรากฏออกมา

ในชาติก่อน หลินซวนจือไม่สามารถครอบครองหยกเหมันต์เร้นลับชิ้นนี้ได้ ประการแรกเป็นเพราะเขากระหายความสำเร็จเกินไป ดังนั้นก่อนที่เขาจะฝึกฝนอย่างเพียงพอ เขาก็ข้ามไปยังขั้นตอนต่อไป ประการที่สองเป็นเพราะเขาไม่ยอมทลายรากฐานปราณของตนและเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรใหม่ผ่านเส้นทางของช่างฝีมือ เขาจึงพลาดโอกาสไป

หลินซวนจือพินิจพิเคราะห์หยกเหมันต์เร้นลับทั้งชิ้นที่สามารถขายได้ถึงหนึ่งหมื่นเหรียญทอง ความคิดของเขาเปลี่ยนไปและดวงตาของเขาก็จ้องเขม็ง ดูเหมือนว่าเขาจะคิดอะไรบางอย่างออกขณะที่มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขาหยิบโอสถขั้นสร้างฐานที่หลินจ้านทิ้งไว้ให้เขาออกมาจากถุงมิติและกินมันเข้าไป จากนั้นก็เริ่มร่ายผนึกอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว

ผนึกอินของช่างฝีมือนั้นโดยทั่วไปจะซับซ้อนกว่าของนักปรุงยามาก และความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจบานปลายจนกลายเป็นผลลัพธ์ที่ร้ายแรงกว่ามาก หากเขาประมาทเพียงนิดเดียว ความพยายามก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเขาก็จะสูญเปล่า เขาจะขาดการควบคุมความร้อนที่เพียงพอหรือผนึกอินแม้แต่อันเดียวก็ไม่ได้

แต่ชุดผนึกอินที่หลินซวนจือกำลังร่ายเพื่อเริ่มต้นเส้นทางสู่การเป็นช่างฝีมือนั้น เขาได้ฝึกฝนมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งหมื่นครั้ง ดังนั้นความเร็วในการหลอมของเขาจึงรวดเร็วอย่างยิ่ง

หินวิญญาณสิบกว่าก้อนที่กองอยู่ตรงหน้าเขาเริ่มลอยขึ้นตามกระแสปราณที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวเขา พวกมันกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอรอบกายของหลินซวนจือและก่อตัวเป็นวงกลม จากนั้นก็เริ่มหมุนรอบตัวเขา

มือขวาของหลินซวนจือดูเหมือนจะประคองหยกเหมันต์เร้นลับโดยมีช่องว่างเล็กน้อยในขณะที่มือซ้ายของเขาร่ายผนึกอิน ในขณะเดียวกัน เขาก็ท่องอักขระคาถาอย่างต่อเนื่อง

พลังปราณในบริเวณโดยรอบเริ่มพุ่งตรงไปยังห้องของหลินซวนจือ

เยี่ยนเทียนเหินกำลังเดินไปเดินมาอยู่ในลานเรือน

ท้องฟ้าสว่างแล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แววความเคลื่อนไหวใดๆ จากห้องของหลินซวนจือ

เยี่ยนเทียนเหินอยากจะเปิดประตู แต่เขาก็กลัวเล็กน้อย

หลินซวนจือเกลียดเวลาที่เขาปรากฏตัวต่อหน้า ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่เต็มใจที่จะให้เขาเข้าไปในห้องของตน

หลินซวนจือเข้าไปข้างในหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้วโดยไม่ออกมาเลย

ใบหน้าเล็กๆ ของเยี่ยนเทียนเหินแทบจะหน้านิ่วคิ้วขมวด เขาควรจะเข้าไปดูหน่อยดีไหมว่าหลินซวนจือเป็นอย่างไรบ้าง?

“นี่ เจ้าอัปลักษณ์ หลินซวนจืออยู่ที่ไหน?” เสียงสตรีดังขึ้นจากทางเข้าลานเรือน เยี่ยนเทียนเหินมองไปทางทิศนั้นและใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็พลันเหยเกลงทันที

หญิงสาวในอาภรณ์สีชมพูผู้นี้คือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหาน หานเยียนหลาน หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองชิง นางเป็นคนหยิ่งยโสอย่างยิ่ง และชอบรังแกเยี่ยนเทียนเหินเป็นพิเศษ เวลาที่นางมาเพื่อดูถูกเยี่ยนเทียนเหิน หลินซวนจือจะห้ามนางเป็นครั้งคราวเมื่อเขารู้สึกว่านางทำเกินไป แต่ส่วนใหญ่แล้วหลินซวนจือมักจะไม่อยู่

เยี่ยนเทียนเหินไม่ได้รังเกียจคุณหนูใหญ่ผู้นี้มากนัก เพราะอย่างไรเสียคู่หมั้นของหลินซวนจือก็คือพี่ชายของนาง หานอวี้หลาน

ในตอนนี้ ตระกูลหานยังไม่ได้ถอนหมั้น หานอวี้หลานยังไม่ทอดทิ้งหลินซวนจือหลังจากที่เขาตกต่ำถึงขีดสุด และถึงกับแวะมาเยี่ยมเขาเป็นครั้งคราวพร้อมกับนำของบำรุงมาให้ ดังนั้นเยี่ยนเทียนเหินจึงไม่กล้าที่จะล่วงเกินตระกูลหานและสร้างเหตุผลดีๆ ให้พวกเขาถอนหมั้น

เยี่ยนเทียนเหินกล่าวว่า : “พี่ใหญ่กำลังปิดด่านอยู่ ห้ามผู้ใดรบกวน”

ดวงตาของหานเยียนหลานฉายแววดูถูกและกล่าวว่า : “ปิดด่านอะไรกัน ตันเถียนของเขาถูกทำลายไปแล้ว การปิดด่านก็แค่เสียเวลาเปล่า เรียกเขาออกมาเดี๋ยวนี้”

ท่าทีของเยี่ยนเทียนเหินแข็งกร้าวขึ้น เขาตอบกลับอย่างเย็นชา : “ข้าบอกแล้วว่าห้ามผู้ใดรบกวนพี่ใหญ่ ไม่ว่าเจ้าต้องการจะทำอะไร ข้าจะนำข้อความไปส่งให้เขาเอง”

หานเยียนหลานมองใบหน้าของเยี่ยนเทียนเหินแล้วรู้สึกทิ่มแทงลูกตา นางเหลือบมองลานเรือนและห้องที่ทรุดโทรมด้วยความรังเกียจและแทบจะทนรอที่จะวิ่งหนีออกจากที่นี่ไม่ไหว

นางมีสถานะสูงส่ง การก้าวเข้ามาในลานเรือนแห่งนี้ถือเป็นการลดตัวลงมาแล้ว

หานเยียนหลานขี้เกียจเกินกว่าจะรอให้หลินซวนจือออกมา นางมองไปทางอื่นแล้วกล่าวว่า

“ก่อนหน้านี้เขาสัญญากับพี่ใหญ่ของข้าว่าจะมอบลูกพยัคฆ์ขาวอเมทิสต์คู่นั้นให้เขา ข้ามาที่นี่เพื่อรับลูกพยัคฆ์พวกนั้น”