บทที่ 42 จดหมาย

ภายในเผ่ามนุษย์หมาป่า

สามพี่น้องตระกูลผานค้นหาไปทีละกระโจม ในที่สุดก็เข้าไปในกระโจมที่ใหญ่ที่สุด

กระโจมที่พักของหัวหน้าเผ่ามนุษย์หมาป่า คลั่งสังหาร·ขวานโลหิต

ทั้งสามคนเข้าไปในกระโจม รื้อค้นข้าวของเพื่อหาสิ่งของมีค่า

ผานหลางเปิดหีบไม้ใบหนึ่งในกระโจม แล้วพบจดหมายหลายฉบับในหีบ เขาเปิดจดหมายออกอ่านอย่างละเอียด สีหน้าเคร่งขรึม

“น้องสาม เจ้ากำลังดูอะไรอยู่?”

ผานหู่เห็นเขาจ้องเขม็ง ก็เดินเข้ามาถามอย่างสงสัย

เขาจำได้ว่าน้องสามอ่านหนังสือไม่ออกมิใช่หรือ?

“บนนี้เขียนอะไรอยู่สักอย่าง แต่ข้าอ่านหนังสือไม่ออก”

ผานหลางเกาหัวกล่าว

“อ่านหนังสือไม่ออกแล้วเจ้าจะจ้องอยู่นานขนาดนั้นทำไม?”

ผานหู่กลอกตา แล้วหยิบจดหมายในมือของผานหลางมา

“บอกเจ้าตั้งนานแล้วให้อ่านหนังสือให้มากหน่อย แม้แต่ตัวอักษรก็ยังไม่รู้จัก”

ผานหู่พูดไปพลางอ่านไปพลาง สั่งสอนน้องชาย

“ข้าเบื่อการอ่านหนังสือที่สุด จะไปสนุกเท่าการล่าสัตว์ได้อย่างไร”

ผานหลางพึมพำเสียงเบา แต่กลับพบว่าสีหน้าของผานหู่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

“พี่ใหญ่ ท่านมาดูจดหมายพวกนี้หน่อย!”

ผานหู่อ่านจดหมายในมือจบ ก็เปิดจดหมายอีกหลายฉบับขึ้นมาดูอีกสองสามครั้ง สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง

เขายกจดหมายขึ้น แล้วตะโกนเรียกผานสฺยง

“จดหมายมีอะไรน่าดู?”

ผานสฺยงพูดไปพลางเดินเข้ามาพลาง แล้วรับจดหมายมา

เขาเหลือบมองอย่างไม่ใส่ใจ แต่เนื้อหาในจดหมายกลับทำให้เขาจริงจังขึ้นมา เขาอ่านเนื้อหาในจดหมายอย่างละเอียด สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดน่ากลัวขึ้นเรื่อย ๆ ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“เป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้!”

เขาพูดไปพลางพึมพำไปพลาง

“พี่ใหญ่ ในจดหมายเขียนว่าอะไรหรือ?”

ผานหลางเห็นพี่ใหญ่กับพี่รองอ่านเนื้อหาในจดหมายแล้วทำท่าทางแบบนี้ ก็ถามขึ้นอย่างสงสัย

เขาไม่เคยปรารถนาที่จะอ่านหนังสือออกมากเท่านี้มาก่อน

ผานสฺยงกลับไม่สนใจเขา แต่พูดว่า “ถ้าหลินเฟิงเห็นจดหมายพวกนี้ เกรงว่า... เฮ้อ!”

เขาถอนหายใจยาว ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

“หรือว่าพวกเราจะแอบฉีกจดหมายพวกนี้ทิ้งเสีย อย่าให้หลินเฟิง...”

ผานหู่เสนออย่างระมัดระวัง แต่ก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสม จึงรีบหุบปาก

“ไม่ได้! จดหมายพวกนี้ต้องมอบให้หลินเฟิง เขาสมควรที่จะรู้ความจริง!”

ผานสฺยงพูดอย่างเด็ดขาด

“ในจดหมายเขียนว่าอะไรกันแน่!”

บทสนทนาของผานสฺยงกับผานหู่ทำให้ผานหลางฟังสับสน อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอีกครั้ง

ความอยากรู้ของเขา ราวกับมีแมวตัวน้อยกำลังข่วนอยู่ไม่หยุด

“เฮ้อ! น้องรอง เจ้าเล่าให้น้องสามฟังสิ”

ผานสฺยงถอนหายใจยาวแล้วกล่าว

…

หลินเฟิงตรวจสอบระบบทั้งสามที่เพิ่งปลดล็อกเสร็จ ก็ออกจากระบบ

มนุษย์หมาป่าถูกกำจัดจนสิ้นซากแล้ว เขาก็ควรจะถอนทัพได้แล้ว

ขณะที่เขากำลังจะให้ผู้เล่นมารวมตัวกัน ก็เห็นสามพี่น้องตระกูลผานเดินเข้ามาด้วยสีหน้าซับซ้อน

ในมือของผานสฺยง ยังถือจดหมายอยู่หลายฉบับ

“พวกท่านทำไมทำหน้าแบบนั้น?”

หลินเฟิงถามอย่างสงสัย

“หลินเฟิง เจ้าดูนี่สิ”

ผานสฺยงยื่นจดหมายในมือให้หลินเฟิง

หลินเฟิงรับจดหมายมาอย่างงุนงง เปิดฉบับหนึ่งขึ้นมาอ่าน

ยิ่งอ่าน สีหน้าของเขาก็ยิ่งน่าเกลียดน่ากลัว ยิ่งเย็นชา

อ่านฉบับแรกจบ เขาก็เปิดฉบับอื่น ๆ ขึ้นมาอีก สีหน้าก็มืดครึ้มจนแทบจะมีหยดน้ำไหลออกมา

“จดหมายพวกนี้มาจากไหน?”

เขาถามเสียงเข้ม

“ในกระโจมของหัวหน้ามนุษย์หมาป่า” ผานสฺยงกล่าว “หลินเฟิง เจ้าต้องเชื่อพวกเรา พวกเราไม่รู้เรื่องนี้”

“ข้ารู้”

หลินเฟิงพยักหน้า มองไปยังทิศทางของเผ่าไมขาว ในแววตาฉายแววเย็นเยียบ

จดหมายหลายฉบับในมือของเขา ล้วนเป็นจดหมายที่ไป๋มู่เฉิงหัวหน้าเผ่าไมขาวเขียนถึงคลั่งสังหารหัวหน้ามนุษย์หมาป่า!

ฉบับที่เก่าที่สุด คือจดหมายที่ไป๋มู่เฉิงเขียนเพื่อหวังจะผูกมิตรกับคลั่งสังหาร พร้อมกับส่งอาหารไปให้จำนวนมาก

ฉบับที่สอง คือไป๋มู่เฉิงบอกตำแหน่งของเผ่าอิ๋งให้คลั่งสังหาร พร้อมกับสัญญาว่าหากคลั่งสังหารยอมช่วยเขาโจมตีเผ่าอิ๋ง เขาจะมอบอาหารจำนวนมากเป็นรางวัล!

ฉบับที่สาม คือขอบคุณที่คลั่งสังหารโจมตีเผ่าอิ๋ง และส่งอาหารไปให้ตามสัญญา

ฉบับที่สี่ คือบอกตำแหน่งคร่าว ๆ ของหุบเขาให้คลั่งสังหาร ให้เขาส่งคนไปค้นหา

หลินเฟิงมองจดหมายในมือ

มิน่าเล่าคลั่งสังหารถึงส่งหน่วยมนุษย์หมาป่าหน่วยหนึ่งมาค้นหาแถวหุบเขา!

ที่แท้ก็เป็นไป๋มู่เฉิงที่คอยขัดขวางอยู่เบื้องหลัง!

น่าจะเป็นตอนที่วันแรกเขาพาผู้เล่นออกไปล่าสัตว์ แล้วเจอสามพี่น้องตระกูลผาน สามพี่น้องตระกูลผานกลับไปบอกเรื่องนี้ให้ไป๋มู่เฉิง ไป๋มู่เฉิงถึงได้รู้ตำแหน่งคร่าว ๆ ของพวกเขา แล้วให้มนุษย์หมาป่ามาค้นหา กำจัดให้สิ้นซาก!

แน่นอนว่า เขาเชื่อว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสามพี่น้องตระกูลผานเลย

หนึ่งคือ เขาเชื่อในความเป็นคนของสามพี่น้องตระกูลผาน

สองคือ หากพวกเขารู้เรื่อง ก็คงจะไม่นำจดหมายพวกนี้มาให้เขา

แต่ที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมไป๋มู่เฉิงถึงทำแบบนี้?

มนุษย์หมาป่าทำลายล้างเผ่าอิ๋ง แล้วไป๋มู่เฉิงจะได้ประโยชน์อะไร?

“พี่ผาน ขอบคุณที่ท่านนำจดหมายพวกนี้มาให้ข้า”

หลินเฟิงเก็บจดหมาย แล้วพูดกับผานสฺยงอย่างซาบซึ้ง

สามพี่น้องตระกูลผานอย่างไรก็เป็นคนของเผ่าไมขาว หลังจากที่พวกเขาพบจดหมายแล้ว ก็สามารถแอบฉีกทำลายทิ้งได้ ให้ความจริงหายไปตลอดกาล

แต่พวกเขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น แต่กลับนำจดหมายมาให้เขา

“หลินเฟิง ข้ารู้สึกละอายและเสียใจกับการกระทำของไป๋มู่เฉิง ขอโทษด้วย”

ผานสฺยงพูดด้วยใบหน้าละอาย

เขาเป็นคนของเผ่าไมขาว หัวหน้าเผ่าทำเรื่องแบบนี้ เขารู้สึกไม่มีหน้าไปสู้หลินเฟิง

“พี่ผาน ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน เรื่องนี้ ข้าจะต้องไปทวงคืนความเป็นธรรมจากไป๋มู่เฉิงให้ได้!”

หลินเฟิงกัดฟันพูด

เขาเป็นคนบุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระ เรื่องที่ไป๋มู่เฉิงทำ เขาย่อมไม่ไปโกรธเคืองสามพี่น้องตระกูลผานอยู่แล้ว

“พี่ใหญ่ ไป๋มู่เฉิงชั่วช้าขนาดนี้ ข้าไม่อยากกลับไปเผ่าไมขาวอีกแล้ว!” ผานหลางเต็มไปด้วยความดูถูกต่อไป๋มู่เฉิง “หรือว่าพวกเราจะเข้าร่วมเผ่าของหลินเฟิงดี?”

หลังจากรู้เรื่องที่ไป๋มู่เฉิงทำ ผานสฺยงก็เต็มไปด้วยความรังเกียจและดูถูกต่อไป๋มู่เฉิงเช่นกัน เมื่อได้ยินข้อเสนอของผานหลาง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ใช่แล้ว ทำไมพวกเขาไม่ออกจากเผ่าไมขาว แล้วเข้าร่วมเผ่าของหลินเฟิงเล่า?

พวกเขาสามพี่น้องพึ่งพากันมาตั้งแต่เด็ก ในเผ่าไมขาวก็ไม่มีญาติพี่น้อง เรียกได้ว่าตัวคนเดียว

เผ่าของหลินเฟิงมีเผ่ามนุษย์ที่แข็งแกร่งที่ร่อนเร่มาจากทะเลเข้าร่วม พลังของเผ่าก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

พวกเขามีเหตุผลอะไรที่จะต้องอยู่ที่เผ่าไมขาวต่อไป ภักดีต่อคนเลวอย่างไป๋มู่เฉิง?

“หลินเฟิง พวกเราสามพี่น้องเข้าร่วมเผ่าของเจ้าได้หรือไม่?”

ผานสฺยงมองหลินเฟิง แล้วถาม

แม้ว่าจะอยากเข้าร่วมเผ่าของหลินเฟิง แต่ก็ต้องให้หลินเฟิงตกลงก่อน

“ได้สิ!”

หลินเฟิงกล่าว

การพัฒนาของเผ่า ไม่เพียงแต่ต้องการผู้เล่น แต่ยังต้องการชาวพื้นเมืองอีกด้วย

โดยเฉพาะเผ่ามนุษย์

สามพี่น้องตระกูลผานยอมเข้าร่วมเผ่า เขาย่อมดีใจอย่างยิ่ง

…

ตอนเย็น หลินเฟิงพาผู้เล่นกลับมาที่หุบเขา

ตอนที่ไป มีเพียงหลินเฟิง เฟิงหลาง และผู้เล่นสามสิบคน

ตอนที่กลับมา ผู้เล่นเหลือเพียงยี่สิบสามคน แต่กลับมีอิ๋งจ้านหกคน สามพี่น้องตระกูลผาน และคนเผ่าไม้อีกสี่คนเพิ่มเข้ามา

ผู้เล่นแสดงความสงสัยอย่างเต็มที่ต่อคนเผ่าไม้ ตลอดทาง สายตาก็ไม่ได้ละไปจากพวกเขาเลย

พวกเขาเดิมทีจะไม่กลับมาดึกขนาดนี้

เพียงแต่หลังจากฆ่าคลั่งสังหารแล้ว หลินเฟิงคิดว่าหน่วยมนุษย์หมาป่าที่ออกไปล่าสัตว์จะกลับมาที่เผ่าหรือไม่? จึงพาผู้เล่นไปซุ่มโจมตีที่เผ่ามนุษย์หมาป่า

รออยู่สองชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็รอให้มนุษย์หมาป่าที่ล่าสัตว์กลับมาได้

ผลลัพธ์ย่อมไม่ต้องพูดถึง มนุษย์หมาป่าสิบกว่าตัว ยังไม่พอให้ผู้เล่นคนละตัวเลย

หลังจากกำจัดหน่วยมนุษย์หมาป่าที่กลับมาแล้ว พวกเขาถึงได้เดินทางกลับหุบเขา

กลับมาถึงหุบเขาแล้ว หลินเฟิงให้ทุกคนพักผ่อนที่หุบเขาชั้นนอกก่อน แล้วจึงเรียกอิ๋งจ้านมาที่มุมหนึ่งตามลำพัง

“พี่อิ๋งจ้าน ตอนอยู่บนทางท่านไม่ได้ถามตลอดหรือว่าพวกเขามาจากไหน?”

หลินเฟิงชี้ไปที่ผู้เล่นที่กำลังรวมกลุ่มกันหัวเราะคิกคักอยู่ไกล ๆ แล้วพูดกับอิ๋งจ้าน

“ตอนนี้ข้าจะบอกท่าน พวกเขาทั้งหมดคือผู้มาจากสวรรค์!”

เขาพูดกับอิ๋งจ้านด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ผู้มาจากสวรรค์?!”

อิ๋งจ้านได้ยินดังนั้นก็ตกใจ มองหลินเฟิงอย่างประหลาดใจ

นั่นคืออะไร?

[จบบท]