บทที่ 26 นี่มันเผ่ามนุษย์แน่หรือ?
บทที่ 26 นี่มันเผ่ามนุษย์แน่หรือ?
สมาชิกทั้งห้าในทีม เกิดการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงเพราะกินท้อเย็นชื่นใจ
จิ่วกั้วซานสวินและพวกทั้งสี่คนยึดมั่นในหลักการไม่ทอดทิ้ง ไม่ละทิ้ง ยืนกรานที่จะแบกกินท้อเย็นชื่นใจที่ได้รับบาดเจ็บกลับไปยังเผ่า เพื่อช่วยรักษาเขา
น่าเสียดายที่กินท้อเย็นชื่นใจยอมตายดีกว่าไม่ยอมทำตาม ยืนกรานให้เพื่อนร่วมทีมฆ่าตนเองเสีย
ถึงกับขู่ว่าจะเลิกเล่นเกม
ทั้งสองฝ่ายต่างยืนกรานในความคิดของตน ไม่มีใครสามารถเกลี้ยกล่อมอีกฝ่ายได้
เฟิงหลางซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้ามองดูอยู่
เขาตั้งใจจะหาเบาะแสเกี่ยวกับหน่วยของผู้บดขยี้ลำคอจากการสนทนาของมนุษย์ไม่กี่คนนี้ แต่มนุษย์เหล่านี้กลับพูดจาอะไรก็ไม่รู้มากมาย เขาฟังไม่เข้าใจเลยแม้แต่ประโยคเดียว
เขาสงสัยอย่างยิ่ง เหยื่อก็ตายไปแล้ว มนุษย์พวกนี้กำลังเถียงอะไรกันอยู่เล่า?
ขณะที่กำลังสงสัย เขาก็เห็นมนุษย์คนหนึ่งหยิบหอกหินขึ้นมา แล้วเดินไปยังเบื้องหน้าของมนุษย์ที่บาดเจ็บที่ก้นคนนั้น
มนุษย์ที่บาดเจ็บที่ก้นเชิดหน้าขึ้นสูง แสดงสีหน้ายอมตายไม่ยอมจำนน
นี่จะทำอะไรกัน?
เขายิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก
คนที่ถือหอกหินยืนอยู่เบื้องหน้าของกินท้อเย็นชื่นใจ ก็คือคาคาชินั่นเอง
ในที่สุดพวกเขาก็ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมกินท้อเย็นชื่นใจผู้ดื้อรั้นได้ ทำได้เพียงเคารพการตัดสินใจของเขา แล้วจัดการเขาเสีย
“ฉันจะลงมือแล้วนะ”
คาคาชิกล่าวพลางมองดูกินท้อเย็นชื่นใจด้วยสีหน้าเสียดาย
การที่ไม่สามารถแบกเขากลับไปที่เผ่า ให้ผู้เล่นคนอื่นได้เห็นสักหน่อย ช่างน่าเสียดาย
“มาเลย!”
กินท้อเย็นชื่นใจเชิดหน้าขึ้นสูง ปราศจากความกลัว
คาคาชิถอนหายใจอย่างเสียดาย ยกหอกหินขึ้น แล้วแทงเข้าไปที่หัวใจของกินท้อเย็นชื่นใจ
กินท้อเย็นชื่นใจค่อย ๆ หลับตาลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความปลดปล่อย
อีกยี่สิบสี่ชั่วโมง ข้าก็กลับมาเป็นคนใหม่อีกครั้ง!
จิ่วกั้วซานสวินและอีกสามคนยืนมองกินท้อเย็นชื่นใจที่ตายไปแล้วอยู่ข้าง ๆ น้ำตาคลอเบ้า
น้ำตาที่ว่าคือน้ำตาที่เกิดจากการหัวเราะเมื่อครู่นี้
“ไปกันเถอะ”
“แล้วศพของท้อท้อจะทำยังไง?”
“ทิ้งไว้ที่นี่แหละ เดี๋ยวก็รีเฟรชหายไปเอง”
จิ่วกั้วซานสวินและพวกอีกสี่คนยกซากหมูป่าขึ้น แล้วเดินกลับไปยังเผ่าด้วยย่างก้าวที่เปี่ยมสุข
เฟิงหลางที่ซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า มองดูมนุษย์สี่คนที่เดินจากไป ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง
มนุษย์คนนั้นเพียงแค่ถูกหมูป่าขวิดเข้าที่ก้นเท่านั้น ไม่ใช่บาดแผลฉกรรจ์อะไรเลย แต่สหายทั้งสี่ของเขากลับรังเกียจว่าเขาเป็นตัวถ่วง จึงได้ฆ่าเขาทิ้งเสีย!
นี่มันเป็นการกระทำที่โหดเหี้ยมเพียงใด!
แม้แต่พวกมนุษย์หมาป่าอย่างพวกเขาก็ยังไม่ทำเรื่องเช่นนี้!
สิ่งที่ทำให้เขายอมรับไม่ได้ยิ่งกว่า คือหลังจากฆ่าสหายแล้ว มนุษย์ทั้งสี่คนนั้นกลับนำเหยื่อจากไปทันที ปล่อยให้ศพของสหายตนเองตากแดดตากลมอยู่กลางป่า!
นี่มันยังเป็นเผ่ามนุษย์ที่เอาแต่พูดเรื่องความสามัคคีและความรักใคร่กันอยู่ทุกวี่ทุกวันอยู่อีกหรือ?
น่ากลัวเกินไปแล้ว!
เฟิงหลางรู้สึกหวาดหวั่นอย่างยิ่งต่อเผ่ามนุษย์ที่ไม่รู้ที่มาแห่งนี้
แต่ต่อให้หวาดหวั่นเพียงใด เบาะแสของหน่วยผู้บดขยี้ลำคอก็ยังต้องสืบหาต่อไป เขารอให้มนุษย์ทั้งสี่คนเดินไปไกลแล้ว จึงแอบตามไปอย่างเงียบ ๆ
…
ยามพลบค่ำ เฟิงหลางลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมายังเผ่ามนุษย์หมาป่า เพื่อรายงานทุกสิ่งที่ตนเองสืบหามาได้ในวันนี้ให้แก่หัวหน้าเผ่า
“เรียนหัวหน้าเผ่า ข้าสืบหามาอย่างชัดเจนแล้ว ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือมีหุบเขาแห่งหนึ่ง เผ่ามนุษย์ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขานั้นขอรับ”
เฟิงหลางกลับคืนสู่ร่างมนุษย์หมาป่า แล้วรายงานต่อคลั่งสังหาร
คลั่งสังหารนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวหนึ่ง บนเก้าอี้ปูด้วยหนังของเสือเขี้ยวดาบ ซึ่งก็คือตัวที่ผู้บดขยี้ลำคอนำทีมไปล่ามาเมื่อไม่กี่วันก่อนนั่นเอง
“พบร่องรอยของผู้บดขยี้ลำคอและพวกหรือไม่?”
คลั่งสังหารเอ่ยถาม
เขาไม่ได้ใส่ใจเผ่ามนุษย์ในหุบเขา
เขาใส่ใจเพียงว่า คนของเขาไปไหนกัน
“ในหุบเขาที่เผ่ามนุษย์อาศัยอยู่ ข้าพบคราบเลือดของพวกเรามนุษย์หมาป่า อาวุธของผู้บดขยี้ลำคอและพวกก็ตกอยู่ในมือของเผ่ามนุษย์เช่นกัน”
“ตอนที่ข้ากำลังจะจากมา ข้าพบผืนดินที่เพิ่งจะถูกขุดใหม่ ข้าแอบขุดดูเล็กน้อย ข้างในมีศพของคนในเผ่าอยู่ศพหนึ่ง หน่วยของผู้บดขยี้ลำคอ สิบในสิบเก้าส่วนก็คงจะ…”
เฟิงหลางไม่ได้พูดต่อ แต่ความหมายก็ชัดเจนอย่างยิ่งแล้ว
เมื่อได้ยินว่าหน่วยของผู้บดขยี้ลำคอเสียสละแล้ว คลั่งสังหารก็สูดหายใจเข้าลึก ระงับความโกรธในใจ
“เผ่ามนุษย์นั่นมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด เป็นเผ่าอิ๋งที่พวกเราเคยโจมตีไปก่อนหน้านี้หรือไม่?”
คลั่งสังหารข่มความโกรธแล้วเอ่ยถาม
“ไม่ใช่แน่นอนขอรับ!”
เฟิงหลางปฏิเสธทันควัน
“วันที่พวกเราโจมตีเผ่าอิ๋ง ข้ามั่นใจว่า คนที่หนีรอดไปได้มีไม่เกินสิบคนอย่างแน่นอน บางทีพวกเขาอาจจะหนีเข้าไปในเผ่านี้ที่อยู่ในหุบเขา แต่เผ่านี้ไม่ใช่เผ่าอิ๋งอย่างแน่นอน”
เฟิงหลางกล่าวอย่างหนักแน่น
“ส่วนเรื่องพลังนั้น ข้าพบมนุษย์ยี่สิบกว่าคนในหุบเขา ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย มีผู้หญิงเพียงไม่กี่คน แต่มนุษย์เหล่านี้ล้วนเป็นคนหนุ่มสาว ไม่พบคนชราและเด็กเลย ในหุบเขามีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง ข้าคาดว่าคนชราและเด็กน่าจะอยู่ในถ้ำ”
เฟิงหลางอธิบายสถานการณ์ในหุบเขา
“มนุษย์ยี่สิบกว่าคน จะเป็นคู่ต่อสู้ของผู้บดขยี้ลำคอและพวกได้อย่างไร?”
นักล่าหมีที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอ่ยถามด้วยเสียงทุ้ม
“แม้ว่าผู้บดขยี้ลำคอจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าข้า แต่การจัดการกับคนเผ่ามนุษย์ธรรมดาสิบกว่าคนนั้นง่ายดายอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังมีลูกน้องอีกสิบกว่าคนอีกหรือ?”
ไม่มีทางที่จะถูกมนุษย์ยี่สิบกว่าคนฆ่าล้างทีมได้เลย
“พลังของเผ่ามนุษย์นี้ไม่ธรรมดา อย่างน้อยหน่วยล่าสัตว์ที่ข้าเห็น พลังของแต่ละคนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าคนธรรมดาในเผ่าของเราเลย”
“แน่นอนว่า ต่อให้เป็นเช่นนั้น มนุษย์ยี่สิบกว่าคนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหน่วยผู้บดขยี้ลำคอ ข้าคาดว่า แต่เดิมแล้วชายฉกรรจ์ของเผ่ามนุษย์นี้ไม่ได้มีเพียงยี่สิบกว่าคน แต่อาจจะมีสี่สิบ ห้าสิบ หรือมากกว่านั้น!”
“เพียงแต่ในการต่อสู้กับผู้บดขยี้ลำคอและพวก พวกเขาตายไปมาก เหลือเพียงคนที่ข้าเห็นในวันนี้เท่านั้น”
เฟิงหลางคาดเดา
นี่คือคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดที่เขาคิดออก
“มีเหตุผล”
หัวหน้าเผ่าคลั่งสังหารพยักหน้า เห็นด้วยกับการคาดเดาของเฟิงหลาง
เผ่ามนุษย์หากต้องการฆ่าล้างทีมหน่วยผู้บดขยี้ลำคอ ต่อให้ใช้คนจำนวนมากเข้าสู้ ก็ต้องแลกมาด้วยชีวิตคนอย่างน้อยยี่สิบสามสิบคน
“เผ่ามนุษย์สังหารคนของพวกเราไปสิบสามคน หนี้เลือดครั้งนี้ ต้องให้พวกเขาชดใช้ด้วยเลือด!”
คลั่งสังหารลุกขึ้นยืน กล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว: “นักล่าหมี!”
“ขอรับ!”
นักล่าหมีที่สูงกว่าสองเมตรก้าวออกมา
“พรุ่งนี้เช้า เจ้าและเฟิงหลาง จงนำคนในเผ่าสามสิบคน ไปกำจัดเผ่ามนุษย์ในหุบเขานั่นเสีย!”
คลั่งสังหารออกคำสั่ง
ให้นักล่าหมีนำทัพ ต่อให้พาไปแค่สิบคน การกำจัดชายฉกรรจ์เผ่ามนุษย์ยี่สิบสามสิบคนก็เป็นเรื่องง่ายดาย
แต่เพื่อความปลอดภัย และเพื่อลดการสูญเสีย เขาจึงตัดสินใจส่งคนในเผ่าไปสามสิบคน
เขาต้องการที่จะเอาชนะเผ่ามนุษย์ในหุบเขาด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง ไม่ให้พวกมันมีโอกาสต่อต้านเลยแม้แต่น้อย!
“ขอรับ!”
ในแววตาของนักล่าหมีฉายแววตื่นเต้น
จะได้สังหารหมู่ได้อีกแล้ว!
“จำไว้ว่าต้องจับหัวหน้าเผ่าของพวกมันมาเป็น ๆ ข้าจะแขวนมันไว้บนเสาธง ตากแดดให้ตายทั้งเป็น! ข้าจะให้มันรู้ว่า ผลของการล่วงเกินเผ่ามนุษย์หมาป่าของพวกเราเป็นอย่างไร!”
คลั่งสังหารกล่าวเสียงเย็น
“ท่านหัวหน้าเผ่าโปรดวางใจ ข้าจะจับมันมาเป็น ๆ นำกลับมาให้ท่านอย่างแน่นอน”
นักล่าหมีรับประกันอย่างหนักแน่น
อย่างไรเสีย หัวหน้าเผ่าก็ไม่รู้ว่าคนไหนคือหัวหน้าเผ่าของเผ่ามนุษย์
ถึงตอนนั้นก็แค่จับมาสักคนก็พอ
…
เช้าวันรุ่งขึ้น นักล่าหมีก็นำนักรบมนุษย์หมาป่าสามสิบคน ออกเดินทางอย่างองอาจ
เฟิงหลางแปลงร่างเป็นหมาป่า นำทางอยู่ข้างหน้า
กว่าสองชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงหุบเขา
“ข้างหน้ามีความเคลื่อนไหว!”
เฟิงหลางที่กำลังนำทางอยู่ข้างหน้าพลันหูผึ่ง
“ข้าจะไปดูเสียหน่อย!”
เฟิงหลางอาศัยพงหญ้าเป็นที่กำบัง รีบวิ่งไปยังทิศทางที่เสียงดังมา
ไม่นาน เขาก็สืบหามาอย่างชัดเจนแล้วจึงกลับมา
“เป็นคนของเผ่ามนุษย์นั่น มีห้าคน กำลังล่าสัตว์อยู่ข้างหน้าขอรับ!”
เฟิงหลางกล่าว
นักล่าหมีได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มกว้าง
“พี่น้อง บุก!”
“พวกเรามาประเดิมด้วยมนุษย์ห้าคนนี้กันก่อน!”
นักล่าหมีโบกมือใหญ่ แล้วนำทัพบุกเข้าไป
[จบบท]