บทที่ 50 มองใหม่ในแง่ดี

“เฮ้ หยุนไห่ เจ้าว่ากระไรออกมา?”

อ๋องเฒ่าหยุนยืนเอามือไว้ด้านหลัง สายตาเหม่อมองท้องฟ้าไกลก่อนเอ่ยต่อ “เจิงเอ๋อร์ไม่มีวันคิดร้ายกับท่านอาของนางหรอก อีกอย่างบางเรื่องที่เจิงเอ๋อร์ทำ ข้าก็ยังต้องมองใหม่ในแง่ดี บางทีนางอาจรักษาเมี่ยวเอ๋อร์ได้ก็เป็นได้...”

หยุนไห่ได้ยินดังนั้น คิ้วยิ่งขมวดแน่น

แม้ตอนนี้คุณหนูรองจะเปลี่ยนไปมาก แต่เรื่องรักษาคน นางก็ไม่เคยมีความสามารถด้านนี้!

แม้แต่ปรมาจารย์หลอมโอสถวรรณะสองยังไม่อาจรักษาคุณหนูเมี่ยวได้ แล้วเด็กสาววัยสิบสี่สิบห้าคนหนึ่งจะทำได้อย่างไร?

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อคุณหนูรอง แต่ด้วยวัยและประสบการณ์ มันก็เป็นเรื่องยากที่จะมองข้ามความจริง

ปากของหยุนไห่ขยับเหมือนจะพูดอะไร แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความลังเล “ท่านอ๋อง ท่านอาจจะไว้ใจคุณหนูรองมากเกินไปหรือเปล่า? ความปลอดภัยของคุณหนูเมี่ยวก็สำคัญมากเช่นกัน!”

“ความกังวลของเจ้า ข้าเข้าใจดี” อ๋องเฒ่าหยุนหัวเราะเบา ๆ “ข้าลืมบอกไป ที่จริงน้ำยาโอสถชามนั้นผ่านการตรวจสอบจากหมอหลวงกวนแห่งวังหลวงแล้ว เป็นเพียงน้ำยาขับไล่สิ่งชั่วร้ายธรรมดาเท่านั้น”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนรับประทานอาหารเช้า เจิงเอ๋อร์ก็บอกข้าแล้วว่านางจะไปเยี่ยมเมี่ยวเอ๋อร์”

หยุนไห่ได้ยินดังนั้น ก็อดยิ้มเจื่อน ๆ อย่างโล่งใจไม่ได้ ที่แท้อ๋องเฒ่าวางใจให้คุณหนูรองป้อนยาคุณหนูเมี่ยว เพราะรู้อยู่ก่อนแล้วนั่นเอง

“ท่านอ๋อง ท่านเล่นตลกกับข้านะ” หยุนไห่พูดอย่างมีแววตัดพ้อ

“ฮ่า ๆ ๆ คนแก่ก็มักหาเรื่องสนุกเล็ก ๆ น้อย ๆ เสมอนั่นแหละ”

_

หยุนเจิงลงมือป้อนน้ำยาโอสถให้หยุนเหมียวด้วยตนเอง จากนั้นใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นบิดหมาด ค่อย ๆ เช็ดใบหน้าให้หยุนเหมียวด้วยความอ่อนโยน

“ท่านอา ข้ารู้ว่าตอนนี้ท่านได้ยินข้าแล้ว อีกไม่นาน หากข้ารักษาท่านอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ ท่านก็จะตื่นขึ้นมาได้แน่นอน” หยุนเจิงกล่าวเสียงแผ่วเบา

ในมุมที่หยุนเจิงมองไม่เห็น นิ้วมือของหยุนเหมียวขยับไหวเล็กน้อย

“พรุ่งนี้ข้าจะมาเยี่ยมท่านอีกนะ ท่านอา”

ทิ้งท้ายเพียงเท่านั้น หยุนเจิงก็ลุกออกไป พร้อมกำชับเหล่าสาวใช้และแม่นมของหยุนเหมียวให้ดูแลอย่างรอบคอบ หากบกพร่องจะถูกส่งไปขายเป็นทาสชายแดน

เหล่าสาวใช้และแม่นมต่างตกใจจนหน้าซีด รีบรับคำเสียงสั่น

เมื่อกลับถึงหออวิ๋นเฟย หยุนเจิงก็ปิดประตูห้องลงและเข้าสู่การฝึกฝนอย่างเงียบงัน

เยว่จี๋มองดูคุณหนูของตนขยันขันแข็งถึงเพียงนี้ ในใจรู้สึกซับซ้อน ทั้งดีใจทั้งห่วงใย สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

ขอแค่คุณหนูมีความสุขก็พอแล้ว!

—— เวลาผ่านไปประมาณสองชั่วยาม

จวนอ๋องหยุนมีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน นั่นคือองค์ชายสามฉู่หยุนเหิง!

เขาสวมชุดยาวสีดำเข้ม รูปร่างสง่างาม หล่อเหลาจนเหล่าสาวใช้ในวังหลวงต่างหลงใหลในรอยยิ้มมุมปากของเขา

“องค์ชายสาม เชิญด้านในขอรับ” หลินฝูหัวหน้าคนรับใช้โค้งตัวอย่างนอบน้อม

ฉู่หยุนเหิงเดินตรงเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ นั่งลงที่เก้าอี้ฝั่งขวา

หลินฝูยิ้มอย่างเป็นทางการ “องค์ชายสามโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปกราบทูลท่านอ๋องให้ทราบ”

“เดี๋ยวก่อน ข้ามาที่นี่ ไม่ได้มาหาอ๋องเฒ่าหยุน แต่ต้องการพบหยุนเจิง” ฉู่หยุนเหิงยกมือห้าม กล่าวเสียงเรียบ

หลินฝูได้ยินว่าเขามาหาคุณหนูรอง สีหน้ายิ้มแย้มก็จางลงไปมาก แต่ยังคงรักษามารยาท พยักหน้าให้เขาแล้วเดินออกไป

ทว่าหลินฝูไม่ได้ไปหาหยุนเจิงทันที หากแต่วกไปหาอ๋องเฒ่าหยุนก่อน

“ท่านอ๋อง องค์ชายสามกล่าวว่าต้องการพบคุณหนูรอง ท่านจะให้ข้าจัดการอย่างไรดี?”

“จัดการอะไร? หลานสาวสุดที่รักของข้า จะให้คนอย่างเขาได้พบเชียวหรือ!” เสียงของอ๋องเฒ่าหยุนดังลั่นไปทั้งห้องหนังสือ

หลินฝูกลืนน้ำลายอย่างหวาด ๆ ยิ้มแหย “ถ้าเช่นนั้น...”

อ๋องเฒ่าหยุนสะบัดแขนเสื้ออย่างขุ่นเคือง “ไปบอกเจ้าคนน่ารังเกียจนั่นว่าเจิงเอ๋อร์หลับไปแล้ว ถ้าอยากเจอก็รอไปสองสามชั่วยาม!”

“รับทราบขอรับท่านอ๋อง ข้าจะไปแจ้งให้ทราบเดี๋ยวนี้”

อ๋องเฒ่าหยุนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลินฝูกลับมาที่ห้องโถง เขาก้าวไปข้างหน้า คำนับฉู่หยุนเหิงอย่างสุภาพแล้วกล่าวอย่างนุ่มนวล “องค์ชายสาม คุณหนูรองหลับไปแล้ว ท่านอ๋องมีคำสั่งเด็ดขาด ไม่ให้ใครรบกวนการพักผ่อนของนาง ข้าก็ไม่กล้าขัดคำสั่งเช่นกัน”

ความหมายก็คือ ฉู่หยุนเหิงไม่มีทางได้พบหยุนเจิงในตอนนี้

สีหน้าของฉู่หยุนเหิงหม่นลง แต่ก่อนทุกครั้งที่เขามาจวนอ๋องหยุน หยุนเจิงก็จะรีบวิ่งมาหาเขาทันที

แต่คราวนี้กลับต่างออกไป

หรือว่านางกำลังเล่นแง่ ยั่วให้อยากแล้วจากไป? หรือมีอะไรซ่อนเร้น?

หากไม่ติดเรื่องกลุ่มนักฆ่านั้น วันนี้เขาคงไม่ยอมเสียเวลามาทดสอบหยุนเจิงด้วยตัวเอง

พวกนักฆ่าเหล่านั้นอาจเป็นฝีมืออ๋องเฒ่าหยุน แต่เขาก็ไม่กล้าทดสอบกับอ๋องเฒ่าหยุนโดยตรง เพราะสายตาอันเฉียบคมของอีกฝ่าย...

หลินฝูเห็นฉู่หยุนเหิงกำลังครุ่นคิด ก็ยิ้มพลางกล่าว “องค์ชายสาม คุณหนูรองอาจจะหลับอีกสองสามชั่วยาม ท่านจะรอหรือไม่?”

ฉู่หยุนเหิงได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายแววเย็นชา หยุนเจิงช่างเล่นตัวนัก! ไม่อย่างนั้นจะให้เขารออยู่ที่นี่ทำไม?

หากคนในเมืองหลวงรู้ว่าเขาต้องรอเด็กสาวคนหนึ่งถึงหลายชั่วยาม คงถูกล้อเลียนแน่

แต่หากไม่รอ พรุ่งนี้เขาก็ต้องออกเดินทางไปป่าเปลวเพลิงแล้ว เรื่องศพนักฆ่าที่แขวนอยู่หน้าตำหนักบรรทมก็คงต้องปล่อยผ่าน

ฉู่หยุนเหิงลังเลหนัก

ขณะนั้นเอง หลินฝูก็เอ่ยเรียก “องค์ชายสาม?”

ฉู่หยุนเหิงหน้าตึงตอบ “ไปบอกหยุนเจิงด้วย หากครั้งนี้นางไม่ออกมาพบข้า นางจะต้องเสียใจ!”

หลินฝูได้ยิน แววตาเย็นวาบแต่ก็ปกปิดไว้

“องค์ชายสาม คุณหนูรองของเราหลับไปแล้ว หากท่านจะรอก็เชิญรอ หากไม่รอค่อยมาใหม่วันหลัง แต่ขออย่าใช้ถ้อยคำข่มขู่คุณหนูรองของเรา! อย่าลืมว่าคุณหนูรองคือแก้วตาดวงใจของท่านอ๋อง หากนางเป็นอะไรไปแม้แต่นิดเดียว ท่านอ๋องคงไม่ปล่อยท่านไว้แน่!” หลินฝูยืดตัวตรง กล่าวหนักแน่น

ฉู่หยุนเหิงหน้าถอดสี ดวงตาดุดันจ้องไปที่หลินฝู “เจ้าว่าอะไรนะ?”

หลินฝูยิ้มไม่แสดงความยำเกรง “องค์ชายสาม อย่าได้โกรธ ข้าเพียงถ่ายทอดคำของท่านอ๋องเท่านั้น ท่านก็ทราบดี ครั้งก่อนที่ท่านถอนหมั้น ท่านอ๋องก็แทบจะฆ่าท่านอยู่แล้ว!”

‘ปัง!’

ฉู่หยุนเหิงฟาดมือลงบนโต๊ะจนแตกกระจาย ก่อนจะลุกขึ้นเหวี่ยงฝ่ามือใส่หลินฝู

ทว่า—

พลังของหลินฝูสูงกว่ามาก การโจมตีนั้นจึงสลายไปโดยไร้ร่องรอย

เสียงเอะอะในห้องโถงทำให้องครักษ์ด้านนอกรีบชักดาบบุกเข้ามา

“พวกเจ้ากล้าชักดาบใส่ข้าหรือ!” ฉู่หยุนเหิงตวาดลั่น

เหล่าองครักษ์มองหน้ากัน ก่อนจะเก็บดาบกลับเข้าฝัก

ฉู่หยุนเหิงกล่าวเสียงกร้าว “หลินฝู เจ้ากล้าดีมาก ถึงกับคิดลอบสังหารข้า!”

ลอบสังหาร?

หลินฝูฟังแล้วก็รู้ทันทีว่าฉู่หยุนเหิงต้องการใส่ร้าย เพื่อให้ท่านอ๋องสั่งประหารเขา

หลินฝูกำลังจะอธิบาย ทันใดนั้นก็มีเสียงใสเย็นเฉียบแฝงความเฉยเมยดังมาจากไกล ๆ “ฉู่หยุนเหิง เจ้าไม่อายบ้างหรือไร?”

ฉู่หยุนเหิงชะงักไปทันที

เมื่อหันไปตามเสียง ก็เห็นหญิงสาวในชุดแดงงดงามไร้ที่ติ เดินเข้ามาช้า ๆ...