บทที่ 128 ฟ่านฉงแห่งเมืองใหญ่

บทที่ 128 ฟ่านฉงแห่งเมืองใหญ่

คนเรานั้น แท้จริงแล้วเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปราะบางอย่างยิ่ง

กินข้าวก็อาจจะติดคอตายได้ ดื่มน้ำก็อาจจะสำลักตายได้ เดินอยู่ดีๆ ก็อาจจะถูกของที่ตกมาจากที่ไหนไม่รู้หล่นใส่หัวตายได้ ไหนจะตกหลุมจมน้ำฟ้าผ่าอีก สรุปคือขอเพียงสวรรค์อยากให้ตาย ก็มีวิธีนับไม่ถ้วน และยังสามารถทำให้ทุกอย่างดูเหมือนเป็นเรื่องบังเอิญได้อีกด้วย

หลินกุยเหยาให้เย่ซานเกิงเอาเชือกมามัดชายที่ชื่อสิงหลู่ปาไว้แบบมัดเต่า แล้วจึงไปขุดหลุมนอกถ้ำหิน จับเขากลบฝังเหลือไว้เพียงศีรษะ แล้วราดเลือดใส่หน้าเขา

ตบมือสองสามที กลุ่มของหลินกุยเหยาก็ปล่อยชายคนนั้นไว้ให้เผชิญหน้ากับคำสาปแช่งอย่างสิ้นหวัง มอบเขาให้กับสัตว์ป่าที่ผ่านทาง แล้วเดินทางกลับเมืองแห่งความหวัง

ก่อนจะจากไป กระเป๋าสัมภาระสิบตันก็ถูกยัดจนเต็มไปด้วยถ่านหินที่กระจัดกระจายอยู่ นอกจากนี้ เขาก็ไม่มีอารมณ์จะไปตามหาแร่ธาตุอะไรอีกแล้ว

อนึ่ง เพียงแค่ครึ่งวัน ชายคนนั้นก็เหลือเพียงคราบเลือดกองหนึ่ง ไม่รู้ว่าไปเป็นอาหารอันโอชะของสัตว์ป่าตัวไหน เรื่องนี้จ้าวจื่อเยว่ได้ยืนยันจากระยะไกลแล้ว

หลินกุยเหยาคงไม่ปล่อยให้พรรคพวกของอีกฝ่ายมาช่วยเขาไป แล้วมาแสดงละครน้ำเน่าเรื่องการแก้แค้นหรอก นั่นมัน...ร้ายกาจเกินไป!

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ถ้ำนั่นคาดว่าไม่ใช่พวกเขาขุดขึ้นมา พวกเขาไม่มีความสามารถขนาดนั้น” เย่ซานเกิงพลันเอ่ยขึ้น

หลินกุยเหยาพยักหน้า “ข้ารู้ มีเพียงส่วนในสุดเท่านั้นที่พวกเขาขุดเอง ข้าคิดว่า เรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับผืนดินไหม้เกรียมนั่น”

เขากำหมัดแน่น เรื่องราวบนแดนร้างแห่งนี้มีมากมายเกินกว่าจะใช้ความรู้เดิมของเขาอธิบายได้

พลังพิเศษของมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ ซากศพสตรีที่ก้นสระ สัตว์ประหลาดยักษ์ในหม้อสามขา ต้นไม้โลก แล้วยังมีนายกเทศมนตรีเมืองใหญ่ผู้ลึกลับ เผ่าโนเคียที่กินคน...

แต่ละอย่างล้วนทำให้เขารู้สึกถึงความไร้พลังของตนเองอย่างหนักหน่วง แต่โชคดีที่เขามีระบบฟาร์มปศุสัตว์ สิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้เช่นเดียวกันนี้ ได้กลายเป็นที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในการต่อสู้กับโลกที่ผุพังใบนี้

เมื่อกลับมาถึงเมืองแห่งความหวัง ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก มีเพียงหลังกำแพงหนาทึบแห่งนี้เท่านั้น ที่จะทำให้พวกเขารู้สึกถึงความปลอดภัยและความอบอุ่นของบ้านได้

แต่หลินกุยเหยาเพิ่งจะกลับเข้าเมือง หลินไห่ก็รีบรุดมาหา บอกให้เขาไปที่อาคารสำนักงานสำหรับติดต่อภายนอกที่เมืองนอก

คนจากเมืองใหญ่มา

หลินกุยเหยาเหลือบตาขึ้นมอง เขาอาบน้ำร้อนอย่างสบายตัว กินบะหมี่เนื้อตุ๋นร้อนๆ ชามหนึ่ง แล้วจึงตบก้น เดินทางไปยังอาคารสำนักงานที่ตนเองใช้สำหรับรับรองและจัดการเรื่องภายนอกโดยเฉพาะ

“เจ้าเฉินเจินนี่ ไม่เลวเลยแฮะ ขนาดโซฟายังทำออกมาได้” สัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มใต้ก้น หลินกุยเหยาจึงทิ้งตัวลงบนโซฟาหนังอสูรที่ทำขึ้นเพื่อเขาโดยเฉพาะอย่างสบายอารมณ์

ไส้ในของโซฟาทำมาจากขนอ่อนของหนามอสูร ทั้งนุ่มนิ่มและยืดหยุ่น เมื่อนำมาทำโซฟาแล้ว สบายจนเจ้าหน้าที่จากเมืองใหญ่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามยังต้องอิจฉา

“ท่านเจ้าดินแดนหลินช่างมีวาสนาดีจริงๆ ที่ได้ครอบครองดินแดนที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ทั้งของกินของใช้ก็ไม่ขาดเหลือ เรียกได้ว่ามาตรฐานการครองชีพแทบจะไม่ต่างจากวงแหวนที่ห้าของเมืองใหญ่พวกเราเลย”

เจ้าหน้าที่จากเมืองใหญ่คนนั้นมีรอยยิ้มที่อบอุ่นอยู่บนใบหน้า ราวกับกำลังอิจฉาจริงๆ ท่าทีนั้นแตกต่างจากเจ้าคนที่มาแจ้งให้หลินกุยเหยาจ่ายค่าลงทะเบียนในตอนแรกราวฟ้ากับเหว

แต่หลินกุยเหยากลับฟังความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเขาออก ที่นี่ของเจ้าดีก็จริง แต่ถ้าเทียบกับเมืองใหญ่แล้ว ก็มีมาตรฐานแค่ระดับวงแหวนที่ห้าเท่านั้น อาจจะยังเทียบไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะพวกเขามีไฟฟ้าใช้ แต่ที่นี่ของเจ้ายังคงใช้ฟืนที่ล้าสมัยอยู่เลย

นี่คือการอิจฉาจอมปลอมของคนใหญ่คนโต

“ท่านกล่าวเกินไปแล้ว แค่หาข้าวกินไปวันๆ เท่านั้น ไม่ทราบว่าท่านฟ่านมาที่นี่ด้วยธุระอันใด? ข้าจำได้ว่า ค่าลงทะเบียนปีนี้ข้าเพิ่งจะจ่ายไปไม่นานไม่ใช่รึ?”

ตามที่หลินไห่บอก เจ้าหน้าที่ที่ชื่อฟ่านฉงคนนี้ เป็นเจ้าหน้าที่จากเมืองใหญ่ที่รับผิดชอบการติดต่อกับเจ้าดินแดนโดยเฉพาะ ยศตำแหน่งไม่ใหญ่ แต่เหล่าเจ้าดินแดนกลับไม่กล้ามีเรื่องด้วย เพราะเขามีอำนาจที่จะเพิ่มระดับค่าลงทะเบียนของดินแดนได้

ดังนั้น ฟ่านฉงไปที่ไหน ก็จะได้รับการต้อนรับอย่างดี แต่คนผู้นี้กลับไม่เคยโลภมาก และไม่รับสินบน ชื่อเสียงจึงค่อนข้างดี

ในช่วงเวลาที่หลินกุยเหยาไม่อยู่ เขาก็ไม่ได้เร่งรัด เพียงแค่เดินเที่ยวชมเมืองนอกอย่างสนใจ เห็นของแปลกใหม่ก็จะเรียกหลินไห่มาสอบถาม หรือไม่ก็จดบันทึกอะไรบางอย่างลงในสมุด

หลินกุยเหยาไม่กังวลว่าเขาจะมองออกว่าอะไร หลินไห่ก็รู้ว่าอะไรควรพูดอะไรไม่ควรพูด ส่วนความลับหลักของหมู่บ้านล้วนอยู่บนเขื่อน ที่นั่น ไม่ใช่ใครก็จะขึ้นไปได้

แต่ไม่นึกเลยว่าถึงแม้จะถูกปฏิเสธ เจ้าหน้าที่คนนั้นกลับไม่โกรธเคือง กลับกันยังรอคอยการกลับมาของหลินกุยเหยาอย่างอดทน

นี่ช่างน่าสนใจยิ่งนัก

คนผู้นี้ ไม่ธรรมดา!

“ฮ่าๆๆ” ฟ่านฉงหัวเราะเสียงดัง ประสานมือคารวะ “ท่านเจ้าดินแดนหลินกล่าวเล่นแล้ว ข้าไม่ได้มาทวงหนี้เสียหน่อย เรื่องนั้นย่อมมีเจ้าหน้าที่คนอื่นรับผิดชอบ ครั้งนี้ข้ามา เป็นตัวแทนของเมืองใหญ่มาเจรจาธุรกิจกับท่านเจ้าดินแดนหลิน”

“เจรจาธุรกิจ?” หลินกุยเหยายักไหล่ “ท่านฟ่านต่างหากที่กำลังล้อเล่นอยู่ใช่หรือไม่? เมืองใหญ่มีทรัพยากรมากมายขนาดนั้น ต้องการอะไรก็มี จะมาทำธุรกิจกับดินแดนเล็กๆ เช่นข้าได้อย่างไร?”

“ฮ่าๆๆ ท่านเจ้าดินแดนหลินอย่าเพิ่งเรียกท่านฟ่านๆ ให้ห่างเหินไปเลย ดูจากอายุแล้วข้าน่าจะแก่กว่าท่านหลายปี ขอถือวิสาสะเรียกท่านว่าน้องหลิน ส่วนท่านก็เรียกข้าว่าพี่ฟ่านก็พอ เป็นอย่างไร?”

หลินกุยเหยาพยักหน้า “ขอพี่ฟ่านช่วยไขข้อข้องใจให้น้องชายด้วย ไม่ทราบว่าธุรกิจที่ท่านพูดถึงนั้น คืออะไรกันแน่?”

“ดูท่าน้องหลินจะเป็นคนตรงไปตรงมา ถ้าอย่างนั้นพี่ชายก็ขอเปิดประเด็นเลยแล้วกัน ครั้งนี้ข้ามา หลักๆ แล้วอยากจะเจรจาธุรกิจกับน้องหลินสองเรื่อง” ฟ่านฉงชูสองนิ้วขึ้นมา จ้องมองดวงตาของหลินกุยเหยา พลางเก็บรอยยิ้มแล้วกล่าวเสียงเรียบ:

“หนึ่ง ขายกรรมสิทธิ์ครึ่งหนึ่งของถนนเสินเล่อให้กับสมาพันธ์ธุรกิจวงแหวนที่หกของเมืองใหญ่ และแบ่งปันสูตร”

“สอง ขายเมล็ดพันธุ์พืชทั้งหมดในดินแดน ชนิดที่สามารถปลูกให้รอดและขยายพันธุ์ได้ ให้กับเมืองใหญ่!”

“ก็แค่ธุรกิจสองเรื่องนี้ เรื่องราคา เมืองใหญ่ไม่ทำธุรกิจที่ทำให้คนอื่นขาดทุนอยู่แล้ว ข้อนี้เจ้าวางใจได้”

สูตร? เมล็ดพันธุ์?

หลินกุยเหยาหรี่ตาลง หวังปิงที่เดิมทีกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว เซียวหงที่รับบทเป็นเลขาหญิงชั่วคราว ก็ขยับเข้าไปใกล้ประตู

ฟ่านฉงคนนี้ ทิ้งทหารองครักษ์ไว้ข้างนอกทั้งหมด ตอนนี้ย่อมมีคนคอยเฝ้าดูอยู่เงียบๆ แต่ในเมื่อเขากล้าเข้ามาในห้องประชุมนี้เพียงลำพัง และยังพูดคุยเรื่องที่อ่อนไหวเช่นนี้ ย่อมต้องมีที่พึ่งพิง

และที่พึ่งพิงของเขา ก็คือเมืองใหญ่!

“น้องหลินคิดว่าอย่างไร? เสนอราคามาได้เลย พี่ชายพอจะตัดสินใจได้อยู่บ้าง โอ๊ะ ดูความจำข้าสิ” ฟ่านฉงพลันตบหน้าผากตนเอง แล้วหยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อที่กว้างขวาง

“นี่คือสัญญา น้องหลินดูได้ก่อนเลย”

ฟ่านฉงคนนี้ ถึงกับรอให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปแล้วจึงค่อยหยิบสัญญาออกมา ดูท่าว่าจะเป็นคนฉลาดหลักแหลมคนหนึ่ง

รับสัญญามา หลินกุยเหยาอ่านอย่างละเอียดทีละตัวอักษร เพียงแต่ทุกครั้งที่พลิกหน้ากระดาษ รอยย่นระหว่างคิ้วของเขาก็ยิ่งลึกลง

ปัง! หลินกุยเหยาวางสัญญาลงบนโต๊ะน้ำชา ส่ายหน้า

“ท่านฟ่าน สัญญานี้...

ดูไม่เหมือนการทำธุรกิจเลยนะขอรับ!”