บทที่ 104 เฝ้ารอฟังข่าวดี

บทที่ 104 เฝ้ารอฟังข่าวดี

ณ อาคารสไตล์โคโลเนียลที่คุ้นเคย เจียวจั้วเหรินแคะหูพลางฟังเสียงหัวเราะหยอกล้อ เสียงด่าทอ และเสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดที่ดังแว่วมาจากห้องข้างๆ

“ในเมื่อทุกคนก็มากันเกือบครบแล้ว ข้าก็ไม่อยากจะพูดพร่ำทำเพลงให้มากความ”

“ว่ามาเลย พี่เจียว ธุรกิจใหญ่ที่ท่านว่ามันคืออะไรกันแน่ ข้ารอท่านมาสิบวันแล้วนะ!”

“ใช่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่ของท่านมีของกินดีๆ สุราเลิศรส และของเล่นชั้นเยี่ยมคอยปรนเปรอลูกน้องข้าล่ะก็ ข้าคงรั้งพวกเขาไว้ไม่อยู่แน่!”

เมื่อมองไปยังหัวหน้ากลุ่มผู้ปล้นสะดมทั้งสี่คนที่นั่งอยู่เบื้องล่างด้วยท่าทางดุร้าย เจียวจั้วเหรินก็แค่นเสียงเย็นชา แล้วหยิบซองมันฝรั่งทอดออกมาซองหนึ่ง ดูจากหีบห่อแล้ว ก็คือผลิตภัณฑ์จากถนนการค้าเสินเล่อนั่นเอง

“ธุรกิจใหญ่ที่ข้าพูดถึงเกี่ยวข้องกับของสิ่งนี้ ไม่ทราบว่าทุกคนเคยได้ยินชื่อถนนการค้าเสินเล่อของเมืองใหญ่หรือไม่?”

ชายหัวล้านมีแผลเป็นคนหนึ่งเหลือบมองมันฝรั่งทอดในมือของเขา ขยับจมูกฟุดฟิด

“หอมก็หอมอยู่หรอก แต่ถนนการค้าเสินเล่อที่เจ้าพูดถึงมันคืออะไร? ส่วนเมืองใหญ่ พวกเราไม่ได้ไปนานแล้ว มันอึดอัด!”

คนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นหัวหน้ากลุ่มผู้ปล้นสะดมจากบริเวณรอบๆ เมืองใหญ่ แต่ละคนมีกองกำลังอยู่ราวร้อยกว่าคน เมื่อได้ยินเจียวจั้วเหรินบอกว่ามีธุรกิจใหญ่ พวกเขาจึงพากันรีบรุดมา

เมื่อเห็นว่าเจ้าพวกโง่เง่าพวกนี้ไม่รู้ข่าวคราวอะไรใหม่ๆ เลย เจียวจั้วเหรินก็แอบยินดีอยู่ในใจ เขาต้องการผลลัพธ์แบบนี้แหละ

เจ้าพวกที่เชิญมานี่ หนึ่งคืออิทธิพลไม่เท่าเขา สองคือล้วนเป็นพวกคนเถื่อน แค่หลอกล่อไม่กี่คำก็ใช้เป็นโล่กำบังได้แล้ว ช่างเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ขาดไม่ได้สำหรับการปล้นฆ่าชิงทรัพย์โดยแท้

“ไม่ต้องรีบร้อน ทุกคนลองชิมกันก่อน แล้วค่อยมาคุยกันต่อ”

เมื่อแจกมันฝรั่งทอดออกไป ปรากฏว่าเจ้าพวกโง่เขลานั่นกลับไม่สงสัยเลยว่าเขาจะวางยาพิษ เพียงแค่ดมเล็กน้อยก็เคี้ยวเข้าไปทันที

“เชี่ยเอ๊ย! นี่มันของบ้าอะไรวะ อร่อยฉิบหาย!”

“หอม! ให้ตายสิ ทรายที่ไหนเข้าตาวะเนี่ย!”

“ฮือๆ ข้า...ข้าก็โดนทรายเข้าตาเหมือนกัน ฮือ อร่อยเกินไปแล้ว!”

เป็นเวลานาน พวกเขาถึงจะฟื้นจากความตกตะลึงของแท่งสุขสันต์เทวดาได้ ใบหน้ากลับมาดุร้ายอีกครั้ง

“เฒ่าเจียว ของมันก็ดีอยู่หรอก แต่ปริมาณมันน้อยไปหน่อยรึเปล่า? เอามาจากไหน ไม่คิดจะแบ่งปันให้พวกเราบ้างรึ?”

ยังคงเป็นชายหัวล้านคนเดิม เขาดูดนิ้วอยู่หลายครั้ง ดวงตาทั้งคู่ลุกโชนจ้องมองไปยังเจียวจั้วเหริน

เจียวจั้วเหรินกางมือออก: “พวกเจ้าทายสิว่าของซองนี้ราคาเท่าไหร่?”

หลายคนมองหน้ากันอย่างสงสัย: “ห้าสิบ?”

เจียวจั้วเหรินส่ายหน้ายิ้มๆ

“หนึ่งร้อย?”

“หนึ่งร้อยห้าสิบ?”

“คงไม่ถึงสองร้อยห้าสิบหรอกมั้ง! แค่นิดเดียวเอง แพงเกินไปแล้ว!”

ชายอ้วนดำร่างกำยำคนหนึ่งตบพุงของตนเอง แล้วพูดอย่างไม่พอใจ

เจียวจั้วเหรินหัวเราะฮ่าๆ: “คูณสองเข้าไปอีกทีก็ถูกแล้ว”

“ห้าร้อย? แค่เนี้ย?”

ทุกคนต่างตกตะลึง ของเล็กๆ สิบกว่าชิ้นในซองเล็กๆ นี้ราคาถึงห้าร้อยเชียวรึ? นี่มันเท่ากับว่าหนึ่งซองสามารถแลกปืนดีๆ ได้หลายกระบอกเลยไม่ใช่รึ?

“ถนนการค้าเสินเล่อ ก็คือสถานที่ที่ขายของแบบนี้โดยเฉพาะ เท่าที่ข้ารู้ พวกมันทำเงินได้อย่างน้อยเท่านี้ต่อวัน!”

เจียวจั้วเหรินชูห้านิ้วขึ้นมา แล้วถอนหายใจหนักๆ

“ไม่ใช่ห้าพัน ไม่ใช่ห้าหมื่น แต่เป็น”

“ห้าแสน!”

ฟ่อ!

“วันเดียวห้าแสน? ถนนเส้นนี้อยู่ที่ไหน? พี่น้อง หยิบอาวุธขึ้นมา ไปปล้นมันให้สิ้นซาก!”

เจ้าอ้วนดำลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น หยิบปืนกลออกมาโบกไปมา

“เฒ่าดำอย่าเพิ่งตื่นเต้น ถนนเส้นนั้นอยู่ในเมืองใหญ่นะ”

“เมืองใหญ่? แล้วเจ้าจะพูดบ้าบอคอแตกอะไรของเจ้า!”

เมื่อเห็นสายตาของหลายคนเริ่มไม่เป็นมิตร เจียวจั้วเหรินก็หัวเราะกลบเกลื่อน

“แต่ว่าเจ้าของถนนเส้นนี้อยู่ใกล้แค่เอื้อม ขอเพียงแค่พวกพี่น้องตามข้าไป ควบคุมตัวเจ้าของอาณาเขตเล็กๆ นั่นไว้ได้ อนาคตก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเงินทองไหลมาเทมาอีกแล้วรึ?”

ทุกคนได้ฟังแล้วก็เห็นว่าธุรกิจนี้ทำได้ ทันใดนั้นก็พากันฮึดฮัดเตรียมพร้อม แต่ชายหัวล้านคนนั้นกลับพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

“แต่ว่า หลังจากที่ยึดมาได้แล้วจะแบ่งสรรปันส่วนกันอย่างไร พี่ใหญ่เจียวควรจะพูดให้ชัดเจนก่อนไม่ใช่รึ?”

เจียวจั้วเหรินแอบด่าในใจ ไอ้หมาตัวนี้ ไม่ถามหน่อยรึว่าตัวเองจะถูกใช้เป็นโล่กำบังหรือไม่ กลับนึกถึงเรื่องแบ่งของโจรขึ้นมาก่อน สมควรแล้วที่จะโดนเขาหลอก!

“เรื่องนี้ขอให้ทุกคนวางใจ ข้าเจียวจั้วเหริน สิ่งที่ยึดถือที่สุดในชีวิตก็คือคำว่ายุติธรรม การปล้นครั้งนี้ ก็ให้แบ่งผลประโยชน์ตามจำนวนคนที่แต่ละบ้านส่งมาก็แล้วกัน เป็นอย่างไร?”

หลังจากคิดอย่างละเอียดแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ ทั้งสี่คนจึงพยักหน้า

ในตอนนั้นเอง ประตูหลังห้องโถงก็ส่งเสียงดัง ‘ปัง’ ราวกับโดนระเบิด แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ชายร่างกำยำคนหนึ่งซึ่งสูงเกือบสองเมตรสามสิบเซนติเมตรก็บุกเข้ามา

ชายผู้นั้นเปลือยกายล่อนจ้อน ไม่ได้สนใจแม้แต่น้อยว่าร่างกายของตนจะถูกเปิดเผยต่อหน้าทุกคน มัดกล้ามทั่วร่างสะท้อนแสงแวววาวจากเหงื่อที่ชุ่มกาย แต่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือส่วนล่างของเขา...ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีแดงฉานเป็นวงกว้าง

เมื่อมองดูยักษ์ใหญ่ที่ฉีกเสื้อผ้าครึ่งท่อนจากตัวยามราวกับฉีกกระดาษเช็ดชูมาเช็ดส่วนล่างของตนอย่างไม่สนใจใคร ทุกคนถึงได้สังเกตว่าเสียงครวญครางของผู้หญิงเมื่อครู่นี้ ได้หยุดลงไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

“วานรยักษ์! เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

ดูเหมือนจะเกรงกลัวชายร่างยักษ์คนนั้นอยู่บ้าง หัวหน้ากลุ่มเล็กๆ ทั้งสี่คนกำอาวุธของตนแน่น แล้วมองไปยังเจียวจั้วเหริน

“คุยกันเสร็จรึยัง? เสร็จแล้วก็ออกเดินทาง!”

ชายร่างยักษ์โยนเศษผ้าทิ้งไป สะบัดของสงวนของตน แล้วแค่นเสียงอย่างรังเกียจ

“ทุกคนวางใจ วานรยักษ์น่ะข้าเชิญมาเอง ที่สำคัญคือต้องการให้อสูรหุ้มเกราะของเขามาเบิกทางให้พวกเรา ทุกคนก็คงไม่อยากให้ลูกน้องของตัวเองต้องสูญเสียมากเกินไปใช่ไหมล่ะ?”

เจียวจั้วเหรินกวาดตามองสีหน้าของทุกคน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน มุมปากของเขาก็ยกสูงขึ้นอีก

“ในเมื่อทุกคนไม่มีความเห็น งั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย!”

“เพื่อเงินทองและหญิงงาม โย่โฮ่โฮ่!”

สิ้นเสียงโห่ร้องของเจียวจั้วเหริน หัวหน้ากลุ่มผู้ปล้นสะดมทั้งหกคนที่ต่างก็มีแผนการในใจของตนเอง ก็พาลูกน้องกว่าหกร้อยคนที่กำลังโห่ร้องอย่างตื่นเต้น บุกไปยังดินแดนแห่งเงินทองในฝันของพวกเขา...

สองวันต่อมา ณ เมืองชั้นนอกของเขื่อนเกาหลิ่ง ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร

เจียวจั้วเหรินมองผ่านกล้องส่องทางไกลอยู่เป็นเวลานาน ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

ทำไมมันถึงไม่เหมือนกับข้อมูลที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ล่ะ! ไม่ใช่ว่ามีแค่กำแพงเตี้ยๆ อันเดียวหรอกรึ?

แล้วไอ้ที่เขียวๆ นั่นมันอะไรกัน?

“หรือว่าข้าจะมาผิดทาง?”

“เป็นไปไม่ได้! ที่นี่ข้าเพิ่งจะมาเมื่อสองปีก่อน!”

เจียวจั้วเหรินส่ายหน้าอย่างแรง เขาเคยสูญเสียลูกน้องไปไม่น้อยในป่าสนประหลาดแห่งนั้น เขาไม่มีทางจำผิดแน่

ณ ตำแหน่งที่เคยเป็นกำแพงเตี้ยๆ กลับมีกำแพงสีเขียวที่ดูคล้ายเถาวัลย์ตั้งตระหง่านอยู่ สูงถึงสามเมตรกว่า เมื่อเพ่งมองดูดีๆ ด้านบนก็มีพืชชนิดหนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลื้อยอยู่เต็มไปหมด

ใบไม้สีม่วงแกมเขียว ลำต้นเถาวัลย์สีน้ำตาลอมเขียว และหนามไม้ที่ขึ้นอยู่หนาแน่นบนลำต้น ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนสิ่งที่สามารถเติบโตขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น

แต่เขาเพิ่งจะส่งสายลับมาเมื่อสิบกว่าวันก่อน ตอนนั้นที่นี่ไม่มีของพวกนี้เลย

เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ!

“พี่ใหญ่เจียว ก็แค่กองฟืนแห้งๆ กองหนึ่งไม่ใช่รึไง ใช้ไฟเผามันก็สิ้นเรื่องแล้ว? พวกเรายืนอยู่ที่นี่มาครึ่งวันแล้วนะ ตกลงจะบุกหรือไม่บุกกันแน่?”

เจ้าอ้วนดำเช็ดเหงื่อบนศีรษะ แต่พอเช็ดข้างซ้ายเสร็จ ข้างขวาก็ผุดขึ้นมาอีก กลางวันแสกๆ แบบนี้ ก็ลำบากมันจริงๆ

เจียวจั้วเหรินกลอกตาไปมา แล้วยิ้มเล็กน้อย

“ในเมื่อพี่ใหญ่ดำสนใจที่จะเป็นคนแรก งั้นน้องชายคนนี้ก็จะขอเฝ้ารอฟังข่าวดีอยู่ที่นี่ก็แล้วกัน?”