บทที่ 82 ผู้ใหญ่บ้าน...เชิญเลย!

บทที่ 82 ผู้ใหญ่บ้าน...เชิญเลย!

“หนึ่งล้าน?”

หลินไห่ถึงกับร้องเสียงหลง

“กำไรต่อสัปดาห์ของเราเพิ่งจะแตะหลักแสนเองนะ แถมยังมีของที่ต้องซื้ออีกตั้งมากมาย พวกเขาทำแบบนี้ได้ยังไง!”

หลินกุยเหยายกมือขึ้นห้ามปราม ก่อนจะขมวดคิ้วมุ่นแล้วทิ้งตัวลงนั่งอย่างแรง

“โรเจอร์ว่ายังไงบ้าง?”

เรื่องนี้โรเจอร์ต้องรู้แน่ เขาต้องหยั่งท่าทีของหุ้นส่วนคนนี้ให้ชัดเจนเสียก่อน

“โรเจอร์บอกว่า นี่เป็นกฎที่มีมาแต่ไหนแต่ไรของเมืองใหญ่ อาณาเขตที่ได้มาตรฐานการตั้งเมืองจะต้องจ่ายค่าจดทะเบียนหนึ่งล้านทุกปี มิเช่นนั้นก็จะไม่ได้รับการคุ้มครอง...เพียงแต่ว่า”

หวังปิงเหลือบมองสีหน้าของหลินกุยเหยา แล้วพูดต่อ

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไม คนอื่นเขาแบ่งจ่ายกันได้ มีเพียงเราที่ต้องจ่ายรวดเดียว อีกอย่าง เมื่อดูจากจำนวนประชากรแล้ว เราก็ยังไม่เข้าเกณฑ์ที่ต้องจดทะเบียนด้วยซ้ำ ดังนั้นโรเจอร์เลยเดาว่า เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีใครบางคนคอยชักใยอยู่แน่”

“มีคนชักใยงั้นเหรอ?”

หลินกุยเหยาเคาะโต๊ะ คนที่ว่านี้ เก้าในสิบส่วนคงเป็นเจ้าหม่าโหย่วไฉนั่นแน่ เพียงแต่ไม่รู้ว่ามันต้องจ่ายอะไรไปบ้าง ถึงได้สามารถชักจูงเจ้าหน้าที่ของเขตวงแหวนที่สามให้เข้ามายุ่งเกี่ยวได้

ต้องรู้ก่อนว่า คนที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่จะสามารถเคลื่อนไหวได้แค่ในเขตวงแหวนที่เจ็ด ส่วนชาวเมืองทั่วไปจะเคลื่อนไหวได้ในเขตวงแหวนที่ห้า หก และเจ็ดเท่านั้น ส่วนเขตวงแหวนที่ต่ำกว่าห้าลงไป จะต้องเป็นคนที่มีสถานะระดับหนึ่งถึงจะเข้าไปได้

เจ้าหม่าโหย่วไฉแห่งเขตวงแหวนที่เจ็ดนี่มีความสามารถขนาดนี้เลยเชียว? ดูท่าคงต้องหาโอกาสไปถอนรากถอนโคนให้สิ้นซากเสียแล้ว

ส่วนเมืองใหญ่...

“หนึ่งล้าน? หึ!”

หลินกุยเหยาหรี่ตาลง มองไปยังหวังปิง

“ไปแจ้งโรเจอร์ บอกว่ารายได้ของเดือนนี้ขอให้พวกเราทั้งหมดก่อน เดือนหน้าค่อยคืนให้ ถ้าไม่ตกลง ธุรกิจนี้ก็ไม่ต้องทำกันแล้ว!”

“เอ่อ...” หวังปิงเกาหัวอย่างเขินอาย

“ก่อนที่ข้าจะกลับมา โรเจอร์ก็พูดกับข้าแบบนี้เหมือนกัน เขาบอกว่ารอให้ท่านผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปก่อน เรื่องเงินเดือนหน้าค่อยว่ากันก็ได้”

หลินกุยเหยาลูบคาง พลางยกมุมปากขึ้น

เจ้าโรเจอร์นี่ ช่างเป็นคนมองการณ์ไกลโดยแท้

“เอาล่ะ งั้นก็ตามนี้ ข้าจะออกไปพรวนดินแล้ว หลินไห่เจ้านำของพวกนี้ไปให้พวกเฒ่าหวง ส่วนของที่ขาดเหลือ ตอนกลางคืนค่อยทำรายการมาให้ข้า”

“ได้เลย”

หลังจากโบกมือลาคนอื่นๆ ในห้องประชุม หลินกุยเหยาก็กลับมาที่ภูเขาด้านหลังอีกครั้ง เพื่อเริ่มภารกิจพรวนดินครั้งใหญ่ของตน

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นจากสือหู่มาหนึ่งเดือน ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องให้สือหู่คอยแก้ไขท่าทางอีกแล้ว เขาก็สามารถหยุดยั้งท่าพรวนดินที่ผิดพลาดได้ด้วยตนเอง

อีกทั้งอัตราความสำเร็จของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นสามถึงสี่ครั้งที่สมบูรณ์แบบในสิบครั้ง ปริมาณการฝึกในแต่ละวันก็เพิ่มขึ้นจากสามพันครั้งเป็นห้าพันครั้ง ดูท่าแล้วค่าความชำนาญก็ใกล้จะเต็มอีกครา

ต้องยอมรับว่าวิธีการฝึกฝนที่ได้ทั้งฝึกยุทธ์และเพิ่มค่าความชำนาญจอบไปพร้อมกันนี้ ช่างเป็นวิธีฆ่าเวลาชั้นเลิศเสียจริง

เพียงแต่ว่าทักษะพิเศษที่มีโอกาสปรากฏเพียงหนึ่งในหมื่นล้านนั้น ไม่เคยปรากฏออกมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว น่าเสียดายอยู่บ้าง

ขณะที่ฝึกพรวนดิน หลินกุยเหยาก็ครุ่นคิดไปด้วย

ครั้งนี้ที่เมืองใหญ่สั่งให้เขาจ่ายเงินหนึ่งล้าน เขาก็ไม่สามารถไม่จ่ายได้จริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจำนวนประชากร หรือแค่ขนาดพื้นที่อย่างเดียวก็เทียบกันไม่ติดแล้ว ฝั่งตนอย่างมากก็เป็นแค่อำเภอใหญ่ๆ ส่วนที่นั่นมันระดับมหานครเลยนะ!

ต้องรู้ว่า ปลาใหญ่กินปลาเล็กเป็นเรื่องธรรมดามาก แม้จะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็ทำได้เพียงเก็บความขุ่นเคืองไว้ในใจ จดบันทึกไว้ในบัญชีแค้น รอวันที่จะได้เอาคืน

เขาไม่สามารถทำตัวเหมือนพระเอกในนิยายบางเรื่อง ที่คิดว่าตัวเองมีออร่าไร้เทียมทานแล้วก็พาลูกน้องไปทำตัวเป็นหมูร้องอู๊ดๆ เจอใครก็มีเรื่องไปหมด ตบหน้าเขาไปทั่ว

ก่อนที่จะเติบโตเต็มที่ ผลลัพธ์ของการทำแบบนั้นมีเพียงคำเดียว:

ตาย!

“เมืองใหญ่งั้นรึ? สักวันหนึ่งเจ้าจะต้องเป็นเหมือนดินก้อนนี้ ที่ทำได้เพียงถูกข้าพลิกขึ้นมาอย่างสิ้นหวัง คอยดูเถอะ!”

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน ท่ามกลางการพรวนดินอย่างขยันขันแข็งของหลินกุยเหยา

เดือนนี้ ภูเขาด้านหลังถูกบุกเบิกไปแล้วหนึ่งในห้า ทั้งหมดถูกปลูกด้วยมันฝรั่ง อาหารในหมู่บ้านก็ค่อยๆ มีเพียงพอขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เจ้าหมูหอมชมพูที่คึกคะนองอยู่แทบจะตลอดเวลานั้น สมกับเป็นสัตว์ที่กินไม่เลือกเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์โดยแท้

ไม่ว่าจะเป็นรากต้นหอม ใบขิง เปลือกมันฝรั่ง ขอเพียงเป็นเศษอาหารที่เหลือจากครัวก็กินได้หมด แม้แต่ฟางข้าวกับพริกก็ยังเคี้ยวตุ้ยๆ

บวกกับเถามันเทศที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หมูหอมชมพูพวกนี้แต่ละตัวอ้วนกลมขึ้นทุกวัน มีสองสามตัวที่ท้องเริ่มใหญ่ขึ้นในช่วงไม่กี่วันนี้ ถูกเฉินเอ้อหลงแยกออกไปรอคลอด

ส่วนต้นสนกระบี่ที่ถูกทำให้เชื่องแล้ว หลินกุยเหยาก็ปลูกเพิ่มไปพอสมควร โรงสีหินภายใต้การนำของเฒ่าหวง ในที่สุดก็สามารถโม่แป้งสาลีที่ละเอียดและหอมกรุ่นออกมาได้แล้ว

ดังนั้น เมื่อหกชั่วโมงก่อน หลินกุยเหยาจึงอดใจรอไม่ไหว ลงมือนวดแป้งก้อนใหญ่ด้วยตัวเอง แถมยังผสมยีสต์ธรรมชาติกับแป้งมันเทศลงไปเล็กน้อย เพิ่งจะหมักเสร็จเมื่อสักครู่นี้เอง

เมื่อค่อยๆ เปิดผ้าที่คลุมก้อนแป้งออก ก็เผยให้เห็นก้อนแป้งเนียนนุ่มที่ใหญ่กว่าเดิมถึงห้าเท่า ดูคล้ายกับขนมทังหยวนขนาดยักษ์—ใหญ่เท่าลูกบอลออกกำลังกาย

“ดูเหมือนจะใช้แป้งเยอะไปหน่อย ถึงได้ฟูขึ้นมาใหญ่ขนาดนี้ ใหญ่เกินไปหน่อย...”

หลินกุยเหยาใช้นิ้วจิ้มไปที่ก้อนแป้ง รอยบุ๋มที่ถูกจิ้มค่อยๆ คืนตัวกลับมา เมื่อลองดมใกล้ๆ ก็ได้กลิ่นหอมของข้าวสาลีโชยเข้าจมูก

“อืม หมักได้กำลังดี ไม่แข็งไม่นิ่มไป จะได้ไม่ต้องไปหาด่างมาลดกรด”

หลังจากแบ่งแป้งออกเป็นก้อนขนาดเท่าแขน หลินกุยเหยาก็เรียกหูเสี่ยวเอ๋อร์และคนอื่นๆ มาช่วยกันนวดแป้งอีกครั้งเพื่อไล่อากาศข้างในออก จากนั้นก็นำแป้งก้อนเล็กเหล่านี้มาปั้นเป็นรูปสี่เหลี่ยมคล้ายผ้าขนหนูพับหนาๆ แล้วหมักต่ออีกครึ่งชั่วโมง

เตาอิฐถูกดัดแปลงให้กลายเป็นเตาอบขนาดย่อมรูปร่างคล้ายนาฬิกาตั้งพื้นเรียบร้อยแล้ว และในช่วงหกชั่วโมงที่หมักแป้ง หลินกุยเหยาก็ให้เฉินเอ้อหลงเผาเตาจนร้อนระอุชนิดที่สัมผัสไอความร้อนได้จากระยะไกล

ระหว่างที่รอการหมักแป้งครั้งที่สอง หลินกุยเหยาก็รีบไปดับไฟ คาดว่าอุณหภูมิในเตาน่าจะลดลงพอดีแล้ว จึงนำก้อนแป้งที่หมักเสร็จแล้วมาวางเรียงบนถาดไม้

โรยหน้าด้วยแป้งมันเทศเล็กน้อย ตามด้วยข้าวฟ่างสีเหลืองสด แล้วใช้มีดกรีดผิวหน้าของก้อนแป้งเป็นรอยเฉียงสามเส้น

หลินกุยเหยาจึงค่อยๆ เลื่อนถาดแป้งที่เตรียมเสร็จแล้วเข้าไปในเตา ท่ามกลางสายตาของทุกคน

ขณะที่เขาคอยพลิกกลับด้านอยู่หลายครา ก้อนแป้งเหล่านั้นก็ค่อยๆ พองตัวขึ้นและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองอร่ามอย่างน่าอัศจรรย์ ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ประตูเตาก็เปิดออก...

“ว้าว! หอมจัง!”

“นี่คือกลิ่นของข้าวสาลีเหรอ? ทำไมมันหอมขนาดนี้? รู้สึกเหมือนอากาศก็หวานไปด้วยเลย!”

“แถมยังเป็นสีเหลืองทอง ดูสวยจัง!”

หูเสี่ยวเอ๋อร์, หวังปิง และเซียวหงต่างก็แสดงความคิดเห็นของตัวเอง จ้าวจื่อเยว่ค่อนข้างจะเก็บตัว กอดปืนยืนอยู่ด้านหลัง แต่ฝีเท้ากลับค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนคนที่แสดงออกตรงไปตรงมาที่สุดคือเย่ซานเกิง เขาเพียงสูดจมูกฟุดฟิดครั้งหนึ่ง ก่อนจะหันไปลากโต๊ะอาหารมาตั้ง จัดจานให้พร้อม แล้วชูมีดเล่มเล็กขึ้นมา

เขายังเอาผ้าเช็ดปากผืนเล็กมาผูกไว้ที่คอ เคาะโต๊ะปังๆ แล้วร้องตะโกน:

“ผู้ใหญ่บ้าน ข้าพร้อมแล้ว”

“เชิญเลย!”