บทที่ 66 ชายร่างใหญ่คือหน้าม้า

บทที่ 66 ชายร่างใหญ่คือหน้าม้า

เมื่อได้ยินว่าหลินกุยเหยาตั้งราคาของในจานเล็กๆ นี้ถึงหนึ่งพัน ฝูงชนที่มุงดูก็ฮือฮาทันที

แม้ว่าของสิ่งนี้จะส่งกลิ่นหอมมากจริงๆ แต่ในโลกนี้ก็มีของที่กลิ่นเหม็นแต่รสชาติอร่อย แล้วพวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าของสิ่งนี้ไม่ได้มีดีแค่กลิ่น?

บางทีรสชาติอาจจะจืดชืด หรืออาจจะเหม็นสุดๆ ก็ได้?

อีกอย่าง เงินของใครก็ไม่ได้ปลิวมาจากลม การกินข้าวในวงแหวนที่ห้า ผู้คนยอมรับราคาได้มากสุดก็ประมาณหนึ่งถึงสองร้อยเท่านั้น

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ยอมรับราคาที่หลินกุยเหยาตั้ง กลับกันยังรู้สึกโกรธเคือง

ยั่วให้อยากแล้วจากไปก็เรื่องหนึ่ง ไม่นึกว่าเจ้าบ้านนอกที่หน้าตาหล่อเหลาคนนี้ จะมีความอยากอาหารที่ใหญ่จริงๆ

หนึ่งพัน?

กินไม่ไหวหรอก ไม่ไหวจริงๆ ลาก่อน!

เมื่อเห็นฝูงชนสูดกลิ่นหอมในอากาศเฮือกสุดท้ายก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว เฉินเอ้อหลงก็ร้อนใจขึ้นมา

“ผู้ใหญ่... ผู้ใหญ่บ้าน ข้ามีเรื่องอยากจะพูด แต่ไม่รู้ว่าควรพูดดีหรือไม่”

“ถ้างั้นก็ไม่ต้องพูด มาๆๆ ในเมื่อไม่มีใครซื้อ พวกเราก็กินกันเอง”

พูดจบ หลินกุยเหยาก็หยิบเฟรนช์ฟรายส์ขึ้นมาหนึ่งชิ้นจากจาน เป่าเบาๆ แล้วกัดเข้าไปคำหนึ่งดังกร๊อบ

“อืม~ หอมจริงๆ!”

เสียงเคี้ยวของเขาทำให้คนที่กำลังเดินจากไปต้องหยุดชะงัก แต่เมื่อนึกถึงราคาหนึ่งพัน พวกเขาก็ได้แต่ลูบกระเป๋าตัวเองเบาๆ แล้วตัดสินใจเดินเข้าร้านอาหารอื่นไปอย่างเด็ดเดี่ยว

แต่พวกเขากลับพบอย่างน่าเศร้าว่า ตั้งแต่ได้กลิ่นหอมบ้าๆ นั่นแล้ว อาหารอร่อยที่เคยกินเป็นประจำวันนี้กลับจืดชืดไร้รสชาติ ทำได้เพียงเคี้ยวไปสองสามคำอย่างเหม่อลอย แล้วรีบจ่ายเงินจากสถานที่อันน่าเศร้านี้ไป

“ผู้ใหญ่บ้าน คนไปกันหมดแล้วเราจะขายได้อย่างไร? 1000 นี่มันแพงไปหน่อยหรือเปล่า?”

เซียวหงยื่นมือไปหยิบเฟรนช์ฟรายส์มากำหนึ่ง แล้วเริ่มเคี้ยวดังกร๊อบ

“ของจากสวรรค์ จะแพงไปได้อย่างไร เชื่อข้าสิ รออีกหน่อย”

หลินกุยเหยาพูดจบ ก็ทอดเฟรนช์ฟรายส์ลงในกระทะอีกชุดหนึ่ง ดึงดูดฝูงชนกลุ่มใหม่ที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ให้เข้ามามุงดู

ส่วนคนที่เดินจากไปก่อนหน้านี้ ก็ได้ระบายความโกรธแค้นของตนให้กับทุกคนที่พวกเขาพบเจอ:

ในตึกสำนักงานแห่งหนึ่ง ชายคนหนึ่งที่กำลังกินข้าวกล่องอยู่ เห็นเพื่อนร่วมงานกลับมานั่งด้วยใบหน้าบึ้งตึง ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย:

“นี่ตาเฒ่าอู๋ วันนี้ทำไมกินข้าวเสร็จเร็วจัง? ดูหน้าตาอมทุกข์แบบนี้ หรือว่าเถ้าแก่จะให้ทำงานล่วงเวลาอีกแล้ว?”

“เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย เจอเถ้าแก่บ้าๆ คนหนึ่ง ตั้งกระทะใบเดียวก็กล้าบอกว่าตัวเองทำอาหารทิพย์ กลิ่นก็หอมดีอยู่หรอก แต่เขาดันตั้งราคาหนึ่งพัน! เจ้าว่าเขาบ้าหรือเปล่า?!”

“หนึ่งพัน! โห แพงขนาดนั้น! แต่ดูท่าทางเจ้าเหมือนจะสนแค่เรื่องราคา หรือว่าของนั่นมันหอมจริงๆ?”

“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ข้าไม่ได้โม้นะ ตอนนั้นคนมุงกันแน่นสามชั้นในสามชั้นนอกเลย...”

ในโรงเตี๊ยมที่จอแจ:

“ทุกคนฟังทางนี้ๆ ที่ร้านอาหารของเถ้าแก่หลี่ตรงถนนเก้ามีคนบ้ามาคนหนึ่ง ของว่างจานเล็กๆ กล้าขายตั้ง 1000! พวกเจ้าว่ามันแปลกใหม่ไหมล่ะ?”

ป้าคนหนึ่งที่แต่งตัวเรียบๆ ก็ดึงป้าอีกสามคนที่อยู่ข้างๆ มากระซิบกระซาบ:

“ได้ยินหรือยัง? ที่ร้านเถ้าแก่หลี่มีของจากสวรรค์ขาย กินแล้วจะอายุยืนยาวไม่แก่ไม่เฒ่าเลยนะ!”

“โอ๊ย ข่าวของเจ้ามันเก่าไปแล้ว นั่นมันยาอายุวัฒนะ ยาอายุวัฒนะเข้าใจไหม? กินแล้วจะเหาะเหินเดินอากาศได้ เป็นเซียนได้เลยนะ!”

“วิเศษขนาดนั้น? คงจะแพงมากสินะ?”

“ไม่แพง ไม่แพง! แค่ 1000 เดียวเอง เมื่อกี้ข้าเพิ่งแอบเอาเงินตาแก่ที่บ้านมา 2000 กะว่าเดี๋ยวจะส่งยาไปให้ลูกชายที่เป็นทหารอยู่วงแหวนที่สี่เม็ดหนึ่ง แล้วข้าก็กินเองเม็ดหนึ่ง หึ!”

“ฮ่าๆ งั้นตาแก่ที่บ้านเจ้าก็ได้เมียใหม่แล้วสิ?! ป้าสามรอก่อนนะ ข้ากลับบ้านไปเอาเงินด้วย...”

เรื่องราวทำนองนี้แพร่กระจายไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของวงแหวนที่ห้า แม้กระทั่งคนที่อยู่ในวงแหวนที่สี่และหกก็ได้ยินข่าวมาบ้างไม่มากก็น้อย

ส่วนเซียวหง, เฉินเอ้อหลง, แม้กระทั่งสือหู่ และเถ้าแก่หลี่เจ้าของร้านที่อยู่ข้างๆ หลินกุยเหยาก็เริ่มงงงวย

ทำไมคนถึงมุงกันเยอะขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ? ไม่ใช่ว่าโกรธจนเดินหนีไปกันหมดแล้วเหรอ?

เนื่องจากมีคนถามราคามากเกินไป หลินกุยเหยาจึงใช้ถ่านไม้เขียนลงบนพื้นโดยตรง:

แท่งสุขสันต์เทวดา ชุดละหนึ่งพัน ชุดที่สองครึ่งราคา!

จากนั้นเขาก็ขอยืมเก้าอี้จากเจ้าของร้านมานั่งเอนหลังหลับตาพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์

ปัง!

ดูเหมือนจะรู้สึกว่าเถ้าแก่คนนี้หยิ่งยโสเกินไป ชายร่างกำยำคนหนึ่งทุบโต๊ะเสียงดัง

“เถ้าแก่! เอามาชุดหนึ่ง ถ้าไม่อร่อย ข้าจะจับเจ้าทอดน้ำมันซะ!”

หลินกุยเหยาเปิดตาขึ้นมามองเขาแวบหนึ่ง พยักหน้า แล้วลุกขึ้นไปตักเฟรนช์ฟรายส์จากจานใส่ถุงเล็กๆ ให้ ประมาณสิบกว่าชิ้น

“บ้าเอ๊ย ไม่ใช่ว่าจานละหนึ่งพันรึไง? ทำไมมีแค่นี้เอง?” ชายร่างใหญ่เบิกตากว้าง มองถุงเล็กๆ ในมือ จมูกบานจนแทบจะยัดกำปั้นเข้าไปได้

“ขอบคุณที่อุดหนุน หนึ่งพันพอดี แต่ว่า ท่านไม่คิดจะรับสองชุดจริงๆ หรือ? ชุดที่สองครึ่งราคานะ!”

หลินกุยเหยาใช้เท้าชี้ไปที่ตัวอักษรบนพื้น แสดงให้เห็นว่าเขาบอกว่าชุดละหนึ่งพัน ไม่ใช่จานละหนึ่งพัน

ชายร่างใหญ่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่ามีคนมากมายกำลังจ้องมองเขาอยู่ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ยื่นเงินออกไป

แล้วก็คว้าถุงเฟรนช์ฟรายส์มา หยิบหนึ่งกำยัดเข้าปาก

“เฮ้ พี่ชาย รสชาติเป็นยังไงก็พูดอะไรหน่อยสิ!”

“ใช่ๆ ไม่อร่อยเหรอ? ดูสิ ไม่ขยับเลย”

“ไม่ใช่! เขา เขา เขาร้องไห้!”

“โห ของนี่มันไม่อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?!”

ฝูงชนเริ่มส่งเสียงจอแจ ที่แท้หนุ่มหน้าตาดีคนนี้ก็เป็นนักต้มตุ๋น คิดแผนยั่วให้อยากแล้วจากไปแบบนี้ขึ้นมาได้

น่าเสียดาย สงสัยว่าอีกไม่นานเขาคงจะถูกชายร่างใหญ่นี่จับลงกระทะน้ำมันเป็นแน่

ดังนั้นทุกคนจึงยิ่งเบียดเสียดกันเข้ามาใกล้ขึ้น บางคนถึงกับทะเลาะกันเพื่อแย่งที่นั่งแถวหน้า ส่วนคนที่ฉลาดหน่อยก็สั่งอาหารจานด่วนจากร้านเถ้าแก่หลี่ แล้วนั่งดูละครอยู่ในร้าน

เถ้าแก่หลี่ที่กำลังหัวหมุน ไม่ได้เตรียมตัวรับมือมาก่อน จึงได้แต่ยื่นน้ำกรองระดับสอง ซึ่งดีกว่าน้ำที่ร้านบะหมี่ใช้อยู่นิดหน่อย ให้กับบรรดาไทยมุงที่คลั่งไคล้เหล่านี้ไปก่อน

แต่ฉากที่ทุกคนคาดหวังกลับไม่เกิดขึ้น

ชายร่างใหญ่ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น “พรวด” เสียงดัง ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา มองมาที่หลินกุยเหยา ทำท่าเหมือนหญิงสาวที่ถูกทอดทิ้ง

“ทำไม ทำไม ทำไมถึงได้อร่อยขนาดนี้? ข้าอู๋ต้าเกิดมาจากท้องแม่ยังไม่เคยกินอะไรอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย ฮือๆๆๆ อร่อยเกินไปแล้ว!”

“เถ้าแก่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรสงสัยท่าน นี่อีก 1000 ขอข้าอีกชุดหนึ่ง คราวนี้ข้าจะค่อยๆ ละเลียดกินอย่างดี!”

หลินกุยเหยาพยักหน้า ตักให้อีกชุดหนึ่ง แต่เงินในมือของชายร่างใหญ่ เขารับมาเพียง 500

“ชุดที่สองครึ่งราคา ขอบคุณที่อุดหนุน”

ฮือฮา!

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็ส่งเสียงดังลั่น บทละครนี้มันหักมุมเกินไปแล้ว!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเย็นชาดังขึ้นมาจากในฝูงชน

“เจ้าคนร่างใหญ่นี่ต้องเป็นหน้าม้าแน่ๆ! ทุกคนอย่าไปเชื่อ อย่าไปซื้อ!”

ทุกคนชะงัก ใช่สิ!

ชายร่างใหญ่นี่แสดงออกเกินจริงไปหน่อย แค่ของว่างชิ้นเล็กๆ ทำไมต้องถึงกับร้องห่มร้องไห้ด้วย?

“ข้าก็ว่าเขาเป็นหน้าม้า! เถ้าแก่คนนี้ต้องเป็นนักต้มตุ๋นแน่ๆ!”

“ใช่ๆๆ การแสดงให้สิบ แต่เล่นใหญ่เกินไป ไม่ผ่านๆ!”

“เฮ้อ คนหนุ่มสมัยนี้ไม่รู้จักทำมาหากินสุจริตกันเลยหรือไงนะ? จิตใจคนเสื่อมทรามลงทุกวันจริงๆ!”

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา น้ำลายแทบจะกระเด็นลงไปในกระทะน้ำมันอยู่แล้ว ทันใดนั้น นอกวงล้อมก็มีเสียงฝีเท้าดังตั้บๆๆ ของทหารกลุ่มหนึ่งที่วิ่งเข้ามา แหวกฝูงชนออกไป

ชายที่ดูเหมือนนายทหารเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ถอดหมวกออก จ้องมองเฟรนช์ฟรายส์บนโต๊ะ ขยับจมูกฟุดฟิด แล้วจึงหันไปมองหลินกุยเหยา

“ของสิ่งนี้ เจ้าเป็นคนทำ?”