บทที่ 62 บีบบังคับให้ออกหน้า

บทที่ 62 บีบบังคับให้ออกหน้า

ตึง ตึง ตึง! ตึง ตึง ตึง!   “มาแล้วจ้า! มาแล้ว! ค่อยๆ เคาะหน่อย ค่อยๆ เคาะ!”

เสียงหญิงชราดังมาจากข้างใน ไม่นานประตูก็แง้มเปิดออกครึ่งหนึ่งพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด   “บอกแล้วไงว่าไม่ขาย, เอ๊ะ? พวกเธอเป็นใครกัน?”

หญิงชราผมสีเงินเอียงคอมองพวกหลินกุยเหยาด้วยท่าทีระแวดระวัง

แต่เมื่อเห็นผมสีแดงของเซียวหง เธอก็แสดงสีหน้าประหลาดใจดีใจแล้วเปิดประตูออกกว้าง ยื่นมือที่สั่นเทาออกมาจับเซียวหงไว้

“ที่แท้ก็คุณหนูกุหลาบไฟนี่เอง! ไม่ได้เจอกันนานเลยจริงๆ เชิญเข้ามาก่อนสิ เชิญๆ!”

หลินกุยเหยาสายตาแหลมคม สังเกตเห็นว่าในมือของเธอยังคงถือไม้คลึงแป้งอยู่ แต่ถึงจะสงสัยก็ยังคงเดินตามเซียวหงเข้าไปในลานบ้าน

ลานบ้านไม่ใหญ่ไม่เล็ก ให้ความรู้สึกเหมือนบ้านสี่ลานแบบโบราณของเมืองหลวงเก่า ขอบลานปูด้วยหินยาวสีเขียวอมขาวที่ถูกขัดจนเป็นสีขาว ตรงกลางเป็นหย่อมๆ ของตะไคร่น้ำ   รอบๆ เป็นบ้านไม้เก่าสามหลังที่มีกรอบไม้ทาสีแดง ดูแล้วให้ความรู้สึกหนักแน่นทางประวัติศาสตร์ แม้แต่หน้าต่างก็ยังบุด้วยกระดาษหยาบ เพียงแต่มีใยแมงมุมบางๆ ปกคลุมอยู่

หญิงชรายืนอยู่หน้าโถงกลาง หยิบเก้าอี้มาสองตัวโดยตรง แล้วยิ้มแหยๆ ให้เซียวหง:   “ในบ้านมีแค่เก้าอี้โยกเยกสองตัวนี้ ต้องให้แขกผู้มีเกียรตินั่งลำบากเสียแล้ว ต้องขออภัยจริงๆ”

“คุณย่าหลี่เกรงใจเกินไปแล้วค่ะ” เซียวหงโบกมือ แล้วรีบวางเก้าอี้ตัวหนึ่งไว้ด้านหลังหญิงชรา

“สองสามวันนี้พวกเราอาจจะต้องรบกวนคุณย่าหน่อยนะคะ!”

หลังจากที่อธิบายสั้นๆ ว่าพวกเขามาถึงเมืองใหญ่และต้องการจะขอพักอาศัยที่นี่สองสามวัน หญิงชราก็พยักหน้าไม่หยุด

“ไม่รบกวนเลย ไม่รบกวนเลย พวกเธอมาช่วยเพิ่มชีวิตชีวาให้ลานเล็กๆ ของฉัน ฉันดีใจจะแย่อยู่แล้ว! เพียงแต่ว่า...”

หญิงชราขมวดคิ้ว ใบหน้าแสดงความลำบากใจ เซียวหงเห็นดังนั้นก็รีบหยิบเงินเมืองใหญ่ออกมาสองสามใบ   “ค่าเช่าห้องพวกเราจะจ่ายตรงเวลาแน่นอนค่ะ คุณย่าหลี่วางใจได้ นิสัยของกุหลาบไฟคนนี้คุณย่าน่าจะรู้อยู่”

“ไม่ๆๆ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” คุณย่าหลี่โบกมือปฏิเสธไม่หยุด สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว

“เฮ้อ บอกพวกเธอก็ไม่เป็นไรหรอก พวกเธอจะพักที่นี่วันสองวันก็พอได้ แต่ถ้าอยู่นานไป ฉันเกรงว่าจะไม่มีความสงบสุข”

“ไม่มีความสงบสุขเหรอคะ?”

“อืม เมื่อไม่นานมานี้เถ้าแก่หม่าแห่งวงแหวนที่เจ็ดบอกว่าที่นี่ของฉันไปขวางที่ดินของบริษัทใหม่ของพวกเขา อยากจะขอซื้อที่นี่ไป แต่เดิมที ที่นี่เป็นบ้านบรรพบุรุษที่ฉันอยู่มาหลายชั่วอายุคน ยังไงก็ไม่อยากขายหรอก”

“แต่พอมาคิดๆ ดู ฉันทำงานหนักมาทั้งชีวิต ใต้เข่าก็ไม่มีลูกหลานสักคน ตายไปบ้านหลังนี้ทิ้งไว้ก็ไม่มีประโยชน์ สู้ทำเพื่อความสะดวกของคนอื่น ขายไปก็แล้วกัน”

“แล้วยังไงต่อคะ?” เซียวหงถาม แต่หลินกุยเหยากลับใช้มือลูบหน้าผากตัวเอง

“แล้วยังไงต่อ? เถ้าแก่หม่าคนนั้นมันรังแกคนเกินไปแล้ว! ฉันแค่บอกว่าขอคิดดูก่อน เขาก็นึกว่าฉันไม่ตกลง พอเขาเพิ่งเดินไปได้ไม่ทันไร ก็ส่งคนมาปิดประตูใหญ่บ้านฉันเลย! ทำเอาฉันออกจากบ้านไม่ได้ตั้งเจ็ดวันเต็มๆ เกือบจะอดตายอยู่ในบ้าน!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเฒ่าหวังข้างบ้านที่ย้ายไปแล้วแต่ยังสนิทกับฉันอยู่ ช่วยเรียกตำรวจเมืองให้ คุณหนูกุหลาบไฟวันนี้คงไม่ได้เห็นยายแก่คนนี้แล้วล่ะ!”

“กล้าทำถึงขนาดนี้ ช่างไม่มีเหตุผลเอาซะเลย!” เฉินเอ้อหลงตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ พูดอย่างโกรธเคือง

“คุณย่าหลี่วางใจเถอะค่ะ ในเมื่อตำรวจเมืองยังจัดการได้ แสดงว่าเถ้าแก่หม่าคนนี้ก็ไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลที่สามารถปิดฟ้าด้วยฝ่ามือเดียวในเมืองใหญ่ได้ ช่วงนี้เขาคงไม่ได้มารบกวนคุณย่าอีกใช่ไหมคะ?”

เซียวหงมองไปรอบๆ บ้านยังคงอยู่ในสภาพดี ไม่มีร่องรอยการทุบทำลาย

“จะไม่ให้มีได้ยังไง?” ใครจะรู้ว่าพอคุณย่าหลี่ได้ยิน ก็โกรธขึ้นมาอีกทันที

“พวกเขาเห็นว่าฉันแก่ชราอ่อนแอ พอใช้ไม้แข็งไม่ได้ผล ทุกคืนก็มาส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย ใช้คำพูดลามกอนาจารกับพวกผู้หญิงแพศยาที่หน้าประตูหลังบ้านฉัน ทำเอาฉันนอนไม่หลับกินไม่ได้ เฒ่าหวังยังไม่อยากจะเจอหน้าเลย! โอ๊ย โมโหจริงๆ!”

หลินกุยเหยาถึงกับพูดไม่ออก เถ้าแก่หม่าคนนี้ช่างมีความคิดสร้างสรรค์ดีจริงๆ ที่สำคัญคือมันได้ผลด้วย

“ทีนี้ แม้แต่ตำรวจเมืองก็จัดการไม่ได้แล้ว รอบๆ นี้ก็เหลือแค่บ้านฉันหลังเดียวที่ยังอยู่ ที่อื่นถูกเขาซื้อไปหมดแล้ว แน่นอนว่าเขาก็อยากจะรังแกฉันยังไงก็ได้ เผลอๆ วันไหนฉันตายจนขึ้นอืดก็คงไม่มีใครรู้!”

“ถ้าอย่างนั้น... คุณย่าหลี่ยอมถอยสักก้าว ขายไปเลยดีไหมคะ?” เซียวหงฟังจบก็ขมวดคิ้ว คนอย่างเถ้าแก่หม่านี่จัดการยากจริงๆ

“ขาย? ก็ดูราคาที่เขาให้สิ! บ้านพร้อมลานของฉันทั้งหลังเขาให้แค่ห้าพันเงินเมืองใหญ่! ไม่ให้เพิ่มแม้แต่แดงเดียว!   ห้าพันจะทำอะไรได้? ออกไปฉันจะเช่าบ้านอยู่ยังไม่ถึงสิบวันครึ่งเดือนเลย เขาจะบีบให้ฉันตายทั้งเป็นชัดๆ!”

“ห้าพัน?! หึ!”

คราวนี้แม้แต่เซียวหงก็โกรธขึ้นมาบ้างแล้ว ในเมืองใหญ่ที่ดินมีค่าดั่งทองคำ ถึงแม้ว่าที่นี่จะอยู่ห่างไกลไปหน่อย แต่สวนหลังบ้านก็ติดกับตลาด พื้นที่ก็ไม่เล็กเลย ต่อให้เปิดเป็นโรงเตี๊ยมก็ทำเงินได้วันละร้อยสองร้อย

เถ้าแก่หม่าคนนี้กลับให้ราคาแค่ห้าพัน ช่างเกินไปจริงๆ!   ปัง ปัง ปัง! ปัง ปัง ปัง!   ขณะที่กำลังโกรธอยู่ ด้านนอกก็มีเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบดังขึ้น หญิงชราสะดุ้งสุดตัว กำลังจะลุกไปเปิดประตู

หลินกุยเหยากลับยื่นมือออกมาห้ามเธอไว้ทันที

“ไม่ต้องรีบ ให้ผมไปคุยกับพวกเขาดูเป็นยังไง?”

“เธอ?” คุณย่าหลี่มองเขาอย่างสงสัย พอเข้ามาก็เอาแต่ปรับทุกข์กับเซียวหง ยังไม่ได้ถามเลยว่าชายแปลกหน้าสองสามคนนี้เป็นใคร

“เขาเป็นเจ้านายของฉันค่ะ ฉลาดเป็นกรดเลย คุณย่าหลี่ลองให้เขาจัดการดูไหมคะ?”

คนที่เคาะประตูอยู่ข้างนอก ต้องเป็นคนของเถ้าแก่หม่าอย่างแน่นอน เซียวหงเห็นหลินกุยเหยาจะออกหน้า ดวงตาก็กลอกไปมาแล้วยิ้ม

“เจ้านาย? ถ้าอย่างนั้น... เธอต้องระวังตัวด้วยนะ พวกนั้นไม่กล้าทำอะไรยายแก่คนนี้หรอก แต่ถ้าเป็นเธออาจจะโดนซ้อมเอานะ”

“หึ! มีกุหลาบไฟคนนี้อยู่ ใครจะกล้า!”

เมื่อเห็นหลินกุยเหยาเดินออกไป เซียวหงและเฉินเอ้อหลงกลัวว่าเขาจะเสียเปรียบจึงรีบตามไปด้วย

เสียงประตูเปิดดังเอี๊ยด ทันใดนั้นชายฉกรรจ์หัวโล้นสี่คนก็ยืนอยู่ตรงหน้า สะท้อนแสงแวววาวออกมา

“พวกแกเป็นใคร? เข้ามาอยู่ในบ้านได้ยังไง? รีบไปเรียกยายแก่ใกล้ลงโลงนั่นออกมา วันนี้สัญญานี่นางต้องเซ็น!”

ชายคนหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า เมื่อเห็นว่าคนที่เปิดประตูเป็นชายแปลกหน้าก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ตะโกนโหวกเหวกขึ้นมา

หลินกุยเหยาส่ายหน้า พล็อตเรื่องเก่าๆ อีกแล้วสินะ จะมีอะไรใหม่ๆ บ้างไม่ได้เหรอ?   การที่เขาออกหน้าครั้งนี้ ก็มีความคิดของเขาอยู่ด้วย เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่คนประเภทนักบุญอะไร

ถ้าจะถามว่าคนที่มาจากศตวรรษที่ 21 พอเกิดใหม่แล้วจะทำอะไรเป็นอย่างแรก?   ร้อยทั้งร้อยก็คือซื้อบ้าน!

ถ้าจะต้องระบุสถานที่ให้ชัดเจน ก็คือซื้อบ้านในเมืองหลักชั้นเอก!   ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ จะมีเมืองไหนที่เป็นศูนย์กลางยิ่งกว่าเมืองใหญ่อีกไหม?

ไม่มี!

ดังนั้น หลินกุยเหยาจึงตั้งใจว่าจะหาซื้ออสังหาริมทรัพย์ของตัวเองที่นี่ไว้สักแห่ง เพื่อใช้เป็นสะพานเชื่อมในการค้าขายกับเมืองใหญ่ในอนาคต

แต่หลินกุยเหยาที่ฐานะยังไม่มั่นคง ไม่มีเงินเมืองใหญ่เลยสักแดงเดียว แม้แต่ค่าเข้าเมืองก็ยังยืมของเซียวหงมา การจะซื้อบ้านในเมืองใหญ่ที่ที่ดินมีค่าดั่งทองคำด้วยวิธีปกติย่อมเป็นไปไม่ได้

แต่ในตอนนี้ เขากลับได้ยินเรื่องที่คุณย่าหลี่ถูกคนที่ชื่อเถ้าแก่หม่ารังแก ซึ่งอาจจะเป็นโอกาสให้เขาได้ใช้ประโยชน์

“เถ้าแก่หม่าล่ะ?”

ชายฉกรรจ์ที่ทำท่ากร่างแต่ข้างในกลวงคนนี้ไม่ใช่เถ้าแก่หม่าอย่างแน่นอน หลินกุยเหยาสายตามองข้ามชายหัวโล้นสี่คนที่ถือมีดดาบไป แล้วมองไปยังร่มไม้ที่อยู่ไม่ไกล

ที่นั่น มีชายคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ไขว่ห้าง แทะเมล็ดแตงโมอย่างสบายอารมณ์

ขอบคุณ หลู่ถีเสียจื้อโต้วพานจินเหลียน สำหรับรางวัลครับ

ขอบคุณเพื่อนนักอ่านใหม่: นี่นายจะเอาอะไรกันแน่, จอมเวทธาตุไฟแห่งFFF สำหรับตั๋วแนะนำครับ