บทที่ 54 ถือกระบี่สู่จุดสูงสุด
บทที่ 54 ถือกระบี่สู่จุดสูงสุด
บทที่ 54 ถือกระบี่สู่จุดสูงสุด
หลังจากที่คนงานสร้างตลาดการค้าเสร็จสิ้น หวังหู่ก็ตบพุงกลมๆ ของตัวเองอย่างพอใจ แล้วเดินออกจากหมู่บ้านของหลินกุยเหยาไปท่ามกลางสายตาเคียดแค้นของใครบางคน
ในวันที่ไปส่ง กาเบิงที่กินจนพุงกลมเช่นกัน ก็โบกอุ้งเท้าอำลาหวังหู่อย่างขอบคุณไม่หยุด ข้างๆ มันคือหัวกะโหลกหมูเกลี้ยงเกลาแปดหัว...
หลินกุยเหยายืนอยู่บนประตูมังกร มองลงไปยังตลาดที่ล้อมรอบด้วยรั้วไม้แข็งแรงเบื้องล่าง: หอสังเกตการณ์สูงเจ็ดเมตรสองแห่ง กระท่อมสำหรับพักผ่อนเจ็ดแปดหลัง และอาคารการค้าสูงตระหง่านใจกลางตลาด รวมถึงถนนดินที่ตัดกันไปมาซึ่งเว้นไว้ตามแผนการสร้างเมืองนอกของเขา หลินกุยเหยารู้สึกราวกับได้กลิ่นเศษไม้ใหม่ๆ อบอวลไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
แม้ว่าวัสดุก่อสร้างและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ใช้ในปัจจุบันจะเรียบง่ายมาก และภายในตลาดจะดูว่างเปล่า แต่เมื่อมีผู้คนเดินทางมาเพื่อเสบียงและค้าขายเพิ่มขึ้น ตลาดแห่งนี้จะต้องสมบูรณ์และเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน เขารู้สึกว่าตัวเองแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นวันนั้นแล้ว
“คุณไม่ควรให้หลินไห่ไปด้วย ที่นั่นอันตรายมาก” หวังปิงกระซิบข้างหูหลินกุยเหยาอย่างกะทันหัน
เขาหมายถึงเมื่อวานที่หลินกุยเหยาสั่งให้หลินไห่เดินทางไปตามหวังหู่ที่ออกเดินทางไปแล้วสองวัน เพื่อไปหาเขาทำการค้าหรือขอซื้อท่อส่งน้ำจำนวนหนึ่งกลับมา และถ้าจะให้ดีที่สุดก็คือหาเมล็ดพันธุ์หรือผลของพืชมาด้วย
“อันตราย?”
หลินกุยเหยาหันกลับมาอย่างไม่เข้าใจ
หวังปิงยกนิ้วชี้ไปที่ตาของตัวเอง: “เรื่องดูว่าใครโกหก ผมอาจจะสู้คุณไม่ได้ แต่เรื่องดูว่าใครอยากมีชีวิตอยู่ต่อหรือไม่ ผมมีประสบการณ์มากกว่าคุณ เชื่อผมเถอะ”
“หวังหู่... เขากำลังแสวงหาความตาย!”
หวังปิงดูไม่ผิด หวังหู่กำลังแสวงหาความตายจริงๆ
อันที่จริงเขาเบื่อเกมแก้แค้นแบบแมวไล่จับหนูนี้มานานแล้ว ใช้เวลาสิบปีเต็ม ทั้งเมืองถึงจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ตอนนี้เขาอยากให้ใครตายใครก็ต้องตาย
ยกเว้นชายคนที่เขาเกลียดเข้ากระดูกดำ:
ลุงของเขา พ่อของเขา ศัตรูของเขา!
เพราะเขาคือเจ้าเมือง เจ้าเมืองที่ได้รับการยอมรับจากเมืองใหญ่ ทันทีที่เขาตาย ตัวเขาซึ่งเป็นเจ้าเมืองคนใหม่ที่ไม่ได้รับการยอมรับ แม้จะเป็นหลานชายของเขา ก็ยังคงถูกเมืองใหญ่ตัดสินว่าเป็นผู้ก่อกบฏ
เมื่อถึงตอนนั้นอำนจโดยรอบทั้งหมด ก็สามารถฉีกเนื้อจากเขาไปได้อย่างโหดเหี้ยม แม้แต่กระดูกก็อาจจะไม่เหลือ!
แม้จะไม่เข้าใจว่าชายคนนั้นทำอะไรลงไป ถึงทำให้เมืองใหญ่ไม่ยอมอนุมัติสิทธิ์ในการสืบทอดของเขา
แต่ทั้งหมดนี้ ในวันนี้ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว...
เอี๊ยด
หวังหู่ผลักประตูที่เขาไม่เคยเข้าไปอีกเลยตั้งแต่อายุสิบขวบ ภายในห้องยังคงหรูหราเช่นเคย ม่านโปร่งสีเขียว โคมไฟทองแดง เตียงหยกทองคำไม้จันทน์แดง
“เหอะ นึกไม่ถึงว่าคุณยังจะอยู่ที่นี่”
หวังหู่ลากเก้าอี้มาตัวหนึ่ง มองดูกระบี่ยาวสีขาวราวหิมะที่เปื้อนเลือดในมือ ดูเหมือนจะรู้สึกว่าคราบเลือดทำลายความงามนั้น เขาจึงดึงผ้าโปร่งผืนหนึ่งจากข้างๆ มาเช็ดอย่างช้าๆ
ตรงข้ามกับเขา ชายหน้าดำที่หน้าตาคล้ายกับเขาราวหกเจ็ดส่วน นั่งอย่างองอาจอยู่หลังโต๊ะหนังสือ แผ่นหลังตรงราวกับต้นสน แต่กลับถูกทำลายด้วยแววตาที่เหนื่อยล้าและหนวดเคราที่ขึ้นมาตลอดคืนจนดูโทรมไปบ้าง
เมื่อได้ยินเสียงการต่อสู้และเสียงโห่ร้องนอกจวนดูเหมือนจะค่อยๆ เงียบลง ชายคนนั้นก็ไอออกมาสองครั้งอย่างแรง
“หู่เอ๋อร์...”
“เจ้าเมืองหวัง คุณควรจะเรียกผมว่า หลานหู่!”
โยนผ้าโปร่งที่เปื้อนเลือดทิ้งไปอย่างแรง กระบี่ยาวสั่นสะท้าน เสียงหวีดของกระบี่ก็ดังก้องอยู่ในห้องอย่างแผ่วเบา
หลานเป็นชื่อแม่ของหวังหู่ ตอนนี้เขาไม่ต้องการมีความสัมพันธ์ใดๆ กับชายคนนี้อีกต่อไป แม้ว่าในร่างกายของเขาจะไหลเวียนเลือดของชายคนนี้อยู่ครึ่งหนึ่งก็ตาม
“หลาน...เหรอ?”
ชายคนนั้นยิ้มอย่างขมขื่น ชี้ไปที่นอกประตู
“แกมันโง่เกินไป ไม่ว่าแกจะมีเหตุผลอะไร ก็ไม่ควรลงมือ เมืองใหญ่และพวกที่อยู่รอบๆ จะไม่ปล่อยแกไปแน่!”
หลานหู่กัดฟันแน่นจนริมฝีปากมีเลือดซึมออกมา เขาพูดอย่างเน้นย้ำทีละคำ:
“เหรอ? แม้แต่เหตุผลที่ว่าแค้นที่ฆ่าพ่อทำร้ายแม่และญาติพี่น้อง ก็ยังไม่เพียงพออย่างนั้นเหรอ?!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ของหลานหู่ ชายที่อารมณ์ค่อนข้างคงที่มาตลอดก็ตบโต๊ะหนังสืออย่างแรง: “ไอ้สารเลว! ข้าคือพ่อของแก!”
“เจ้านั่น เจ้านั่น เป็นเจ้านั่นที่มาชิงรักหักสวาท แม่ของแกเดิมทีเป็นของข้า แกเข้าใจไหม? เป็นของข้า!
ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ของแกต้องการปิดบังผู้คน ข้าจะยอมตกลงกับการแต่งงานครั้งนั้นได้อย่างไร แต่แม่ของแกกลับกล้ามีใจจริงให้กับไอ้โง่นั่น! สุดท้ายยังผลักดันให้เขาขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าเมือง!
ทำไม! ข้าถามแกสิว่าเขามีสิทธิ์อะไร! ข้าคือพี่ใหญ่ของตระกูลหวัง ข้าคือผู้สืบทอดอันดับหนึ่งของตระกูลหวัง! เพียงเพราะข้าเกิดจากเมียน้อย? เลยสู้คนนอกไม่ได้เลยอย่างนั้นเหรอ!
แต่ว่า ก็ต้องขอบคุณพ่อเลี้ยงที่ตายไปแล้วของแก และแม่โง่ๆ ของแก ข้าแค่ขู่ไปสองสามประโยค เธอก็เขียนชื่อข้าลงในสิทธิ์การสืบทอดแล้ว ฮ่าๆๆ!
แกพูดสิว่า พวกเขาสมควรตายไหม!”
หลานหู่เหวี่ยงกระบี่ยาว ไม่สนใจเสียงตะโกนและเสียงโหยหวนของเขาเลย “คุณยังมีอะไรจะพูดอีกไหม ผมให้เวลาคุณพูดประโยคสุดท้าย”
“หวังหู่แกเป็นลูกของหวังเฉิงข้า! ทั้งชีวิตนี้ก็เป็นลูกของข้า ฮ่าๆๆ แกไม่มีทางสลัดข้าพ้นไปได้หรอก!”
ฉึก!
“เอ่อ...”
เมื่อมองดูกระบี่ยาวที่ปักลึกอยู่ในอกของตัวเอง ค่อยๆ ปลดปล่อยความเย็นเยียบออกมา ชายคนนั้นเบิกตากว้าง อยากจะยื่นมือไปสัมผัสคนที่หน้าตาคล้ายกับตัวเองมาก แต่กลับไม่มีแรงเลย เขารู้สึกเหนื่อยมาก เหนื่อยมาก...
“คุณควรจะออกเดินทางได้แล้ว...”
ไม่ดึงกระบี่ออก หลานหู่ปล่อยให้ชายคนนั้นล้มลงไปเหมือนก้อนหินหนักๆ แต่นี่ก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย
เขาพูดถูก ทั้งชีวิตนี้เขาไม่มีทางสลัดเขาพ้นไปได้แล้ว
ตอนอายุสิบขวบเขาไม่กล้ายืนหยัดช่วยแม่ วันนี้ตอนอายุยี่สิบก็ลงมือฆ่าพ่อด้วยตัวเอง
ฝันร้ายทั้งสองนี้ จะติดตามเขาไปตลอดชีวิต จนกว่าจะบดขยี้เขาจนตาย
โครม ประตูใหญ่ถูกเตะเปิดออกอย่างกะทันหัน หู่เจ็ดและหู่เก้ารีบวิ่งเข้ามา คุกเข่าคำนับแล้วพูดอย่างร้อนรนว่า:
“ในเมืองปรากฏกลุ่มคนติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายจำนวนมาก ขอให้นายท่านรีบตีฝ่าวงล้อมออกไปกับพวกเราทันที!”
“นอกจากนี้...” หู่เจ็ดลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังคงประสานมืออีกครั้ง “พ่อค้าจากหมู่บ้านเล็กๆ นั่นไม่รู้ว่าทำไมถึงตามเข้ามาในเมืองด้วย ตอนนี้อยู่ที่นั่นกับหู่สามหู่สี่ ไม่ทราบว่านายท่านจะตัดสินใจอย่างไร?”
หลานหู่ขมวดคิ้ว เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ก็ได้ยินเสียงปืนดังขึ้นเป็นระลอกมาจากข้างนอกจริงๆ
“ตอนนี้สถานการณ์ในเมืองเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ไม่ดีเลยครับ ตอนนี้ในเมืองเริ่มมีการต่อสู้กันวุ่นวายแล้ว ชาวบ้านก็ถูกยุยงให้เริ่มก่อจลาจลและทุบทำลายข้าวของ คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องวางแผนมานานแล้วแน่ๆ!”
“สถานการณ์คับขันมาก ลูกน้องขอให้นายท่านรีบตีฝ่าวงล้อมออกไปทันที!”
หลานหู่ยิ้มอย่างขมขื่น ในเมื่อพวกนี้แต่ละคนต่างก็อยากจะกินเนื้อของเขา งั้นก็ให้พวกมันกินให้เต็มที่ ดูสิว่าจะติดฟันไหม! “กระบี่มา!”
รับกระบี่ยาวอีกเล่มที่หู่เจ็ดยื่นให้ หลานหู่ควงกระบี่เป็นดอกไม้ “ตามข้ามา”
“ฆ่า!”
ร่างที่ก้าวออกจากประตูนั้น ไม่ได้ดูอ้วนท้วนเลยแม้แต่น้อย กลับเหมือนจอมยุทธ์ในหนังสือ
ถือกระบี่สู่จุดสูงสุด...