บทที่ 9: ไวรัสแพร่พันธุ์และคอนเซ็ปต์ระดับมีม

บทที่ 9: ไวรัสแพร่พันธุ์และคอนเซ็ปต์ระดับมีม

หลังจากตื่นจาก 'มิติฝันโต๊ะกลม' ฉู่อวิ๋นอี้ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ประสานมือเข้าด้วยกัน

เมื่อได้สกิลใหม่มา ความมุ่งมั่นของฉู่อวิ๋นอี้ในการกำจัดพวก 'ผู้ป่วยตะกละ' ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

ในเมื่อทั้งเมืองถูกเคลียร์หมดแล้ว เขาจึงตัดสินใจเบนเป้าหมายไปยังเมืองอื่น

แต่ดูเหมือนว่า... ทั้งวันเขายังไม่ได้กินอะไรเลยนี่หว่า

การกอบกู้โลกดูเหมือนจะไม่ได้สำคัญไปกว่าการหาอะไรแดกของเขาสักเท่าไหร่

ฉู่อวิ๋นอี้ไม่ใช่คนดีตามขนบธรรมเนียม ในบางแง่ เขาอาจจะถูกมองว่าเป็นคนเลวด้วยซ้ำ

เขาไม่สนใจเรื่องการเป็นฮีโร่แบบซูเปอร์แมนหรือสไปเดอร์แมนเลยสักนิด

ช่วยคนที่ไม่เห็นหัวแถมโดนด่าเป็นพันๆ รอบ? หรือต้องเก็บตัวตนเป็นความลับ?

และแน่นอนว่าไม่มีกฎเหล็ก 'ไม่ฆ่าคน' พรรค์นั้นด้วย

ฉู่อวิ๋นอี้ไม่มีทางทำอะไรแบบนั้นแน่ เขาไม่อยากแม้แต่จะล่า 'ผู้ป่วยตะกละ' ตอนท้องว่างด้วยซ้ำ ต่อให้การดีเลย์ของเขาจะหมายถึงการที่ผู้คนมากมายต้องตายด้วยน้ำมือของพวกมันก็ตาม

เมื่อคิดดังนั้น ฉู่อวิ๋นอี้ก็บิดลูกบิดประตูแล้วยื่นคำขอกับ 'ประตูสุญญตา':

"อยากไปร้านอาหารดีๆ แล้วก็ขอให้มี 'ผู้ป่วยตะกละ' สักสองสามตัวโผล่มาหลังจากกินเสร็จแล้วด้วย แค่นั้นแหละ"

พูดจบ ฉู่อวิ๋นอี้ก็บิดลูกบิดประตู

'คลิก'

ทันทีที่ประตูบิด ฉู่อวิ๋นอี้ก็รู้ว่าคำขอของเขาได้รับการตอบรับแล้ว

เขากำลังทดลองอยู่ ทดสอบว่า 'ประตูสุญญตา' จะสามารถ 'ทำนาย' ทางอ้อมได้หรือไม่

'ประตูสุญญตา' สามารถตอบสนองคำขอเกี่ยวกับจุดหมายปลายทางได้ แต่ไม่มีการกล่าวถึงว่ามันสามารถแนบเงื่อนไขสำหรับ 'อนาคต' ได้หรือไม่ ซึ่งเรื่องนี้สำคัญมาก

ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว กินก่อนแล้วกัน

วินาทีต่อมา ฉู่อวิ๋นอี้ก็ก้าวเข้าไปในร้านอาหารที่ 'ประตูสุญญตา' เลือกให้เขา

...

ประเทศมังกร, เมืองจิงหนาน

เพียงก้าวเดียว เขาก็ข้ามมาหลายร้อยกิโลเมตร

'ประตูสุญญตา' เลือกร้านอาหารที่แม้จะไม่ถึงระดับภัตตาคารเลี้ยงแขกบ้านแขกเมือง แต่อย่างน้อยก็อยู่ในลิสต์ร้านเด็ดต้องโดนของย่านนี้

หลังจากฉู่อวิ๋นอี้เข้ามา เขาก็เลือกห้องส่วนตัวแล้วนั่งลง

เมื่อมองไปที่พนักงานเสิร์ฟข้างๆ ฉู่อวิ๋นอี้ก็พูดตรงๆ "อันนี้ไม่เอา ผักดองนี่ก็ไม่เอา"

"นอกนั้นเอามาอย่างละหนึ่ง"

ฉู่อวิ๋นอี้สั่งทุกอย่างในเมนูโดยตรง ก็แหงล่ะ นี่มันวันสิ้นโลกแล้ว การหาร้านอาหารที่ยังเปิดอยู่ได้น่ะโคตรแรร์

สู้ลองกินให้เยอะๆ ไปเลยดีกว่า บางทีครั้งหน้าอาจจะไม่ได้กินอีกแล้วก็ได้

อย่างไรก็ตาม ฉู่อวิ๋นอี้ก็นึกภาพบางสถานการณ์ในหัวขึ้นมาเหมือนกัน ก็เขาเป็นนักเขียนนี่นะ พล็อตนิยายแนวสมหวังปัญญาอ่อนผุดขึ้นมาในหัวทันที

เช่น พนักงานเสิร์ฟมองมาด้วยสายตาดูถูก ถามว่าเขามีปัญญาจ่ายรึเปล่า

สุดท้าย หลังจากโดนดูถูกและแขวะไปสองสามที เขาก็จะพูดอะไรที่ช็อกๆ ออกมา เช่น "ต่อให้ไม่มีปัญญาจ่าย ก็แดกของเหลือได้เว้ย!" จากนั้นฉู่อวิ๋นอี้ก็จะเรียกผู้จัดการมา เคลียร์บิลต่อหน้าพวกเขา แล้วสั่งให้ไล่พนักงานเสิร์ฟคนนั้นออก

แต่สุดท้าย เรื่องราวก็ไม่ได้เป็นไปอย่างที่ฉู่อวิ๋นอี้จินตนาการไว้ เพราะร้านอาหารระดับไฮเอนด์ให้ความสำคัญกับคุณภาพและบริการเป็นอันดับแรก

ต่อให้ลูกค้าไม่มีปัญญาจ่าย นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่พนักงานเสิร์ฟต้องมาใส่ใจ

เงินเดือนไม่กี่พัน จะมาวุ่นวายกับเรื่องพวกนี้ทำไม?

พนักงานเสิร์ฟแค่หันหลังกลับไปแจ้งออเดอร์...

"แล้วฉากโชว์เทพตบเกรียนที่รอคอยอยู่ไหนวะ...?"

ฉู่อวิ๋นอี้รู้สึกเฟลขึ้นมาทันที

แต่ในไม่ช้า อาหารเต็มโต๊ะก็ถูกนำมาเสิร์ฟ ทำเอาฉู่อวิ๋นอี้รู้สึกตื้นตันใจ ทั้งของคาว ของหวาน และซุปมาครบ ร้อนฉ่าและเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของกระทะ

เขารีบลงมือทันที โดยเล็งไปที่เป็ดย่าง

เขาห่อเป็ดด้วยแป้งปอเปี๊ยะ ราดซอสถั่วหวาน แล้วโรยด้วยต้นหอมซอย

กัดเข้าไปคำหนึ่ง ไขมันก็ซึมออกมาจากหนังเป็ดกรอบๆ อร่อยเหาะ

จากนั้นเขาก็กินแตงกวาฝานหนึ่งชิ้นเพื่อตัดเลี่ยน จานนั้นก็ถือว่าฟินแล้ว

เขากินอาหารจานอื่นๆ อย่างละคำเช่นกัน

เขาซดซุปเห็ดฟางตุ๋นไก่

เขาใช้ตะเกียบคีบเนื้อรมควัน

เขาละเลียดเหล้าเฟินจิ่ว แล้วล้างปากด้วยตีนเป็ด

เมื่อรู้สึกอิ่มจนพุงกาง และเห็นว่ายังไม่มี 'ผู้ป่วยตะกละ' โผล่มาในร้าน ฉู่อวิ๋นอี้ก็เลยไถโทรศัพท์เล่นไปพลางๆ

แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่ากระแสในเน็ตมันแปลกๆ ไปจริงๆ ด้วย

ในโลกออนไลน์ หัวข้อที่กำลังมาแรงอันดับสามคือ 'การกลับชาติมาเกิดคือเรื่องปั่น ไวรัสไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์'

ส่วนอันดับหนึ่งกับสองน่ะ ถูกดาราปลายแถวบางคนซื้อไป

ฉู่อวิ๋นอี้ไม่มีอารมณ์จะคลิกเข้าไปดูด้วยซ้ำ

แต่ก็นะ มันก็สมเหตุสมผล

ทางการคงจะออกมาชี้แจงและจัดการกับกระแสลบๆ แบบนี้แน่นอน แต่ฉู่อวิ๋นอี้ก็ยังรู้สึกว่าวิดีโอพวกนี้น่าสนใจดีขณะที่ไถฟีดไปเรื่อยๆ

เขากำลังดูวิดีโอหนึ่งอยู่

ในวิดีโอ พื้นหลังมืดสลัว และชายคนหนึ่งตาแดงก่ำกำลังเล่าเรื่อง 'ชาติที่แล้ว' ของเขาอย่างเผ็ดร้อน

"ระวังตัวกันไว้ให้ดี อยู่ให้ห่างจากพวกมัน!"

"ไวรัสตะกละมีระยะฟักตัวนาน ไม่แน่ว่าจะแสดงอาการเมื่อไหร่!"

"คนที่แสดงอาการแล้วจะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป..."

"ไม่สิ บางทีอาจจะเรียกพวกเขาว่ามนุษย์ไม่ได้แล้ว!"

"ตามความทรงจำจากชาติที่แล้วของผม นั่นยังไม่ใช่ส่วนที่น่ากลัวที่สุด ที่สำคัญคือ..."

"ตราบใดที่คุณเห็นพวกเขากิน แม้ว่าจะเป็น... ในรูปแบบวิดีโอ! คุณก็อาจจะติดเชื้อไวรัสได้เหมือนกัน!"

"ผะ... ผมเรียกพวกเขาว่า..."

"ผู้ป่วยตะกละ!"

ฉู่อวิ๋นอี้เลิกคิ้ว แล้วก็ไถดูคอมเมนต์ต่อพลางแคะฟันไปพลาง

【โฟบอส】: ไม่รู้นะว่าพวกนายเข้าใจเรื่องคุณสมบัติการกักกันปะ แต่รู้สึกว่ามันคล้ายๆ กันเลยว่ะ แค่มองก็ติดเชื้อได้แล้ว แทบจะเป็นคอนเซ็ปต์มีมเลยนะ พูดอีกอย่างคือ ดูวิดีโอก็นับว่าเห็น บ้าบอ...

【ไอ้หนุ่มม้าดำสายรุ้งสุดเฟี้ยว】: ปั่นจัดเลยนะพวกเอง บล็อกเกอร์หาแสงกันจัดๆ เกือบเชื่อละเนี่ย 555 บอกได้คำเดียวว่าเปิดปีได้ดี!

【AAA รับเหมาฮาร์ดแวร์มือโปร】: พวกแกก็พูดเล่นกันไป แต่ฉันกลับชาติมาเกิดจริงๆ นะ... ยังจำความรู้สึกที่โดนควักหัวใจกับปอดได้อยู่เลย... ผู้ป่วยตะกละมีอยู่จริง! ตุนของไว้แล้วก็อย่าออกไปไหน!

【แม่ของอิตาโดริคือพ่อของโจโซ】: พวกเองจริงจังปะเนี่ย หยุดเลยนะ ถ้าพูดอีกนิดเดียวฉันเชื่อจริงด้วย

【ชามะลิคือที่สุด】: มีแค่ฉันคนเดียวรึเปล่าที่สงสัยว่า 'วันสิ้นโลก' ที่ว่ามันจะเกิดเมื่อไหร่? เริ่มใจไม่ดีละ

【วนเวียนอยู่บนโลกมนุษย์】: ใครจะสนวะ? ถ้ามันเกิดขึ้นจริง ฉันจะเป็นคนแรกที่ยอมติดเชื้อเลย คาใจกับหัวหน้ามานานละ ถึงเวลาเมื่อไหร่ ฉันจะจับมันกดโต๊ะแล้วแดกแม่ม แดกๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ!!!!

【…】

กระแสในเน็ตแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม: พวกที่เชื่อ, พวกที่ไม่เชื่ออะไรเลย, และแน่นอนว่า ส่วนหนึ่งที่เคยเจอและเห็น 'ผู้ป่วยตะกละ' มากับตา ซึ่งมีพวกที่กลับชาติมาเกิดปะปนอยู่ด้วยจำนวนเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ตามตรรกะของคนปกติ ถ้าไม่เคยเจอด้วยตัวเอง เรื่องแบบนี้ก็คงไม่มีใครเอามาใส่ใจและต้องถูกมองว่าเป็นเรื่องตลกอยู่แล้ว

แต่บังเอิญว่า ฉู่อวิ๋นอี้เคยเจอมันมาแล้ว

"จึ๊ๆ แค่มองก็ติดเชื้อได้เลยเรอะ?"

"ออกจะน่าขยะแขยงไปหน่อยนะ"

"สรุปข้อมูลแล้ว ไวรัสตะกละนี่น่าจะ..."

แพร่เชื้อได้สูงมาก โดยมีรูปแบบการแพร่เชื้อเชิงคอนเซ็ปต์:

การเห็น 'ผู้ป่วยตะกละ' กินอาหารสามารถทำให้ติดเชื้อได้

อาการเฉพาะ: ระยะแรกคือหิวอย่างควบคุมไม่ได้และกินไม่หยุด

ระยะกลาง: ขนาดตัวใหญ่ขึ้นหลายเท่า สมรรถภาพร่างกายสูงขึ้น แม้กระทั่งสามารถเคี้ยวเหล็กเส้นได้เหมือนเคี้ยวขนมขาไก่

ที่น่าพูดถึงคือ ในระหว่างกระบวนการกินไม่หยุดของ 'ผู้ป่วยตะกละ' มนุษย์ก็อยู่ในเมนูของพวกมันด้วย แถมยังมีลำดับความสำคัญสูงมาก...

ฉู่อวิ๋นอี้เช็ดปาก แล้วกดปุ่มเรียกพนักงานข้างโต๊ะ ไม่นานพนักงานเสิร์ฟคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องส่วนตัว

แต่กลับไม่ใช่พนักงานเสิร์ฟหญิงคนเดิม แต่เป็นชายหนุ่มที่หน้าตาดูดีใช้ได้

"ช่วยห่อทั้งหมดนี่ให้หน่อย"

"ได้ครับคุณลูกค้า เชิญทางนี้เลยครับ เดี๋ยวเราจะ..." ขณะที่พูด ชายหนุ่มก็มองไปที่อาหารที่เหลือของฉู่อวิ๋นอี้ สายตาของเขาดูเหม่อลอยไปบ้าง