บทที่ 390 - ‘ความจริงใจ’ ของกู้เฉิง

บทที่ 390 - ‘ความจริงใจ’ ของกู้เฉิง

เงินเป็นของดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสำนักใหญ่ต่างๆ

เลี้ยงศิษย์ไม่ใช้เงินหรือ ทรัพยากรและอาวุธต่างๆ ไม่ใช้เงินหรือ

เส้นทางแห่งการฝึกตนนั้นก็คือเส้นทางแห่งการเผาเงินนั่นเอง

แน่นอนว่ามีการฝึกตนแบบหนึ่งที่เรียกว่าการฝึกตนอย่างทรหด คือการโยนท่านเข้าไปในภูเขาที่รกร้างไร้ผู้คนเพื่อฝึกตน หากท่านสามารถออกมาได้อย่างมีชีวิตรอดก็นับว่าการฝึกตนอย่างทรหดสำเร็จ แต่ถ้าไม่สำเร็จก็ต้องกลายเป็นอาหารของปีศาจภูตผี

ธุรกิจการขนส่งทางน้ำที่กู้เฉิงหยิบยื่นให้นั้นเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการจะเข้ามามีส่วนร่วมมาโดยตลอด แต่หลี่เทียนชิงสามารถขายผลประโยชน์ต่างๆ ได้ ยกเว้นเพียงสิ่งนี้ที่เขาไม่ได้ขาย ไม่ใช่ว่าไม่กล้า แต่ไม่เต็มใจ

ผู้บัญชาการปราบปรามแคว้นเจียงหนานเป็นตำแหน่งที่ร่ำรวย ที่ร่ำรวยก็เพราะการขนส่งทางน้ำนี่เอง

เพราะต้องการการคุ้มกัน จึงต้องอาศัยผู้ฝึกตนลงมือ ผลประโยชน์ในส่วนนี้ถูกหน่วยพิทักษ์ราตรีควบคุมไว้ทั้งหมด ทางการไม่สามารถเข้ามาแทรกแซงได้ ผลประโยชน์เกือบเก้าส่วนถูกหลี่เทียนชิงเก็บไว้ มีเพียงส่วนเดียวที่ใช้ในการดำเนินการขนส่งทางน้ำ

แน่นอนว่าหลี่เทียนชิงก็ไม่ได้โลภมากถึงขั้นเก็บไว้ทั้งหมดเก้าส่วน ส่วนใหญ่ถูกเขาส่งไปติดสินบนคนในเมืองหลวง มิเช่นนั้นหากเบื้องบนส่งผู้ตรวจการที่มีนิสัยแข็งกร้าวมา เรื่องที่เขาทำเหล่านี้ก็จะถูกเปิดโปงทันที

และตอนนี้กู้เฉิงกลับเต็มใจที่จะนำเก้าส่วนนี้ออกมาให้พวกเขา รายได้ก้อนนี้มากพอที่จะทำให้พวกเขาตกตะลึง

ในบรรดาสำนักเหล่านี้ วัดมหาเดชวัชรมีเงินทำบุญอยู่ ในวัดก็มีศิษย์ปลูกไร่ยา หลอมยาเม็ดต่างๆ เบื้องหลังพวกเขายังมีวัดใหญ่อยู่

ตระกูลจินเนื่องจากคัมภีร์วิชาของพวกเขาจึงมีความสามารถในการสำรวจเหมืองแร่ แร่ธาตุและวัตถุดิบหายากต่างๆ ในทั้งแคว้นเจียงหนานล้วนเป็นผลผลิตของตระกูลจิน

แต่ถึงกระนั้น ส่วนแบ่งสองส่วนของธุรกิจการขนส่งทางน้ำก็เพียงพอที่จะทำให้รายได้ของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ส่วนสำนักอัคคีเทพเจียงหนานนั้นยากจนกว่าสองสำนักก่อนหน้านี้ พวกเขาทำธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการฝึกตนเกือบทุกอย่าง แต่กลับไม่มีความเชี่ยวชาญสักอย่าง ยังต้องเลี้ยงศิษย์มากมายขนาดนี้ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ชีวิตจะขัดสน

ธุรกิจการขนส่งทางน้ำห้าส่วนสำหรับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานแล้วถือเป็นเงินก้อนใหญ่อย่างแน่นอน เมื่อเวลาผ่านไป ทรัพยากรที่ประหยัดได้หากคำนวณอย่างรอบคอบแล้ว ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนทรัพยากรการฝึกตนที่จำเป็นสำหรับปรมาจารย์หนึ่งคน กระทั่งอาจจะมากกว่านั้น

ต้วนคุนมองไปยังกู้เฉิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ความจริงใจของเขามากถึงเพียงนี้เชียวรึ ยินดีที่จะยอมเสียสละขนาดนี้เพื่อยุติความแค้นนี้

การตายของปรมาจารย์อาวุโสหนึ่งคนและศิษย์หนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว แต่หากพวกเขาได้รับผลประโยชน์จากธุรกิจการขนส่งทางน้ำส่วนนี้ สิ่งที่ได้มากลับเป็นเรื่องตลอดชีวิต

กระทั่งหยวนเต๋อและจินว่านซานก็ยังไม่อยากจะเชื่อ กู้เฉิงลงมือได้ใจกว้างถึงเพียงนี้ พวกเขาเพียงแค่ออกหน้ามาช่วยเจรจา ก็สามารถได้รับผลประโยชน์เช่นนี้

“ที่เจ้าพูดมา เป็นความจริงรึ” น้ำเสียงของต้วนคุนเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

กู้เฉิงโบกมือ “ท่านอาจารย์หยวนเต๋อและประมุขตระกูลจินอยู่ตรงหน้า จะเป็นของปลอมได้อย่างไร

ชื่อของข้ากู้เฉิงมีคำว่า ‘เฉิง’ ที่แปลว่าสัตย์จริง ชีวิตนี้ข้ายึดถือความสัตย์จริงเป็นที่หนึ่ง

เจ้าสำนักต้วนหากไม่เชื่อก็ลองไปสืบดูที่หน่วยพิทักษ์ราตรีได้เลยว่า ข้ากู้เฉิงเคยพูดแล้วไม่เป็นคำพูดเมื่อไหร่กัน”

ในขณะนั้น ด้านนอกกลับมีเสียงฮึดฮัดเย็นชาดังขึ้น “กู้เฉิง เจ้าอย่ามาพูดจาหลอกลวงเจ้าสำนักที่นี่”

ผู้อาวุโสหลินนำคนผู้หนึ่งเข้ามา คนผู้นั้นก็คือพี่ชายของจางซื่อ ภรรยาของอาหญิงกู้เฉิง จางซงหลินนั่นเอง

ผู้อาวุโสหลินไม่รู้ว่ากู้เฉิงมีแผนอะไร แต่เขารู้ว่าจางซงหลินน่าจะเป็นคนที่เข้าใจกู้เฉิงที่สุด ดังนั้นจึงได้เชิญเขามาเป็นพิเศษ เพื่อดูว่ากู้เฉิงกำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่

จางซงหลินคนนี้พลังฝีมือไม่ได้เรื่องอะไร ในสำนักอัคคีเทพเจียงหนานก็เป็นเพียงตำแหน่งผู้ดูแล อันที่จริงแล้วก็แค่รับผิดชอบธุรกิจการค้าบางอย่างของสำนักอัคคีเทพเจียงหนานเท่านั้น

แต่สมองของคนผู้นี้ก็ไม่เลว มีความคิดและวิธีการเล็กๆ น้อยๆ ในอดีตในการประชุมคัมภีร์สวรรค์ก็เป็นเขาที่คอยประสานงานอยู่เบื้องหลัง จัดตั้งกองกำลังมากมายมาขัดขวางเขา

ในขณะนั้นจางซงหลินคนนั้นก็หัวเราะเยาะ “กู้เฉิง ท่านกำลังหลอกพวกข้าว่าเป็นคนโง่อย่างนั้นรึ

ท่านพูดได้ดีเหลือเกิน การมอบธุรกิจการขนส่งทางน้ำให้พวกเรานั้นถูกต้อง แต่ท่านเป็นเพียงผู้รักษาการแทนผู้บัญชาการปราบปราม หลังจากท่านไปแล้ว ผู้บัญชาการปราบปรามคนใหม่หากต้องการจะยึดคืนทั้งหมดนี้จะทำอย่างไร”

กู้เฉิงถอนหายใจ “สรุปแล้วเป็นข้าที่มองพวกท่านเป็นคนโง่หรือเป็นพวกท่านที่มองตัวเองเป็นคนโง่กันแน่

ข้าสามารถออกเอกสารได้ ก็บอกว่าเป็นความร่วมมือกับสำนักของพวกท่าน เขียนเป็นลายลักษณ์อักษร ประทับตราใหญ่ของหน่วยพิทักษ์ราตรี นี่ก็เป็นความร่วมมือที่ถูกต้องตามกฎระเบียบ

ถึงตอนนั้นของก็อยู่ในมือพวกท่านแล้ว ผู้บัญชาการปราบปรามคนใหม่แม้จะอยากยึด ก็จะยึดคืนได้รึ พวกท่านจะยอมให้ฝ่ายตรงข้ามยึดคืนไปง่ายๆ รึ

ทั้งพลังและเหตุผลก็อยู่ข้างพวกท่าน หากพวกท่านยังถูกผู้บัญชาการปราบปรามคนใหม่กดขี่ได้ ข้าก็ชักจะสงสัยแล้วว่าพวกท่านรักษาความเป็นปึกแผ่นในแคว้นเจียงหนานได้อย่างไร

แล้วก็พูดตามตรง ส่วนหนึ่งข้าก็กำลังยืมดอกไม้ไหว้พระอยู่เช่นกัน หากข้าเป็นผู้บัญชาการปราบปรามตัวจริง ข้าก็คงไม่เต็มใจที่จะนำเก้าส่วนออกมาให้พวกท่าน ข้าจะไปกินลมที่ไหนได้

แต่ตอนนี้ของเหล่านี้อย่างไรก็ไม่ใช่ของข้า ข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะนำออกมาทั้งหมดเพื่อแลกกับการยุติความแค้น”

หากกู้เฉิงพูดจาสวยหรู พวกเขากลับจะสงสัย

แต่ตอนนี้กู้เฉิงพูดอย่างเปิดเผยว่าเขากำลังยืมดอกไม้ไหว้พระ ความ ‘จริงใจ’ เช่นนี้กลับทำให้พวกเขาคลายความระแวงลงไปกว่าครึ่ง

จางซงหลินพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่เขาก็รีบประสานมือคารวะต่อต้วนคุน “เจ้าสำนัก กู้เฉิงคนนี้เชื่อไม่ได้เด็ดขาด

น้องสาวของข้าเป็นอาหญิงของเขา แต่ที่เมืองหลวงเขากลับทำร้ายครอบครัวอาสองของตนเองจนต้องถูกเนรเทศไปยังดินแดนเหน็บหนาวเหลียวตง คนไร้หัวใจไร้ความยุติธรรมเช่นนี้ จะเต็มใจที่จะเจรจาสงบศึกกับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานของเราได้อย่างไร เขาไม่มีเจตนาดีแน่นอน”

หลังจากการต่อสู้ในการประชุมคัมภีร์สวรรค์ ทุกคนต่างก็รู้ว่าหน่วยพิทักษ์ราตรีมีบุคคลผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์เกิดขึ้นมาคนหนึ่ง กระทั่งอวิ๋นสิงแห่งวัดมหาเดชวัชรที่ฝึกฌานวัชระก็ยังพ่ายแพ้ในมือเขา

แต่สิ่งที่คนภายนอกรับรู้เกี่ยวกับกู้เฉิงเป็นเพียงผลงานการต่อสู้บางอย่างที่เขาแสดงออกมา เรื่องราววุ่นวายในจวนจงหย่งโหวเหล่านั้น กลับไม่มีคนรู้มากนัก

หยวนเต๋อและคนอื่นๆ ในตอนนี้ก็มองไปยังกู้เฉิงด้วยความสงสัย

สำนักฝ่ายธรรมะให้ความสำคัญกับชื่อเสียงอย่างยิ่ง ดังนั้นพวกคนทรยศสำนัก เนรคุณ โดยทั่วไปแล้วจึงมีน้อยคนที่จะอยากเข้าใกล้ ไม่ต้องพูดถึงคนโหดเหี้ยมอย่างกู้เฉิงที่แม้แต่ญาติสายเลือดของตนเองก็ยังลงมือได้

เมื่อได้ยินดังนั้นกู้เฉิงก็หัวเราะเยาะ “อย่างไร พูดไม่ออกก็เริ่มโจมตีส่วนตัวแล้วรึ

มีผู้อาวุโสที่ข้าเคารพนับถือท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า คนที่ไม่เข้าใจความจริงใดๆ แล้ววิ่งออกมาแนะนำให้ท่านเป็นคนใจกว้าง ต้องทำอย่างนั้นอย่างนี้ คนเช่นนี้ต้องอยู่ห่างๆ ไว้ มิเช่นนั้นเวลาถูกฟ้าผ่าอาจจะพลอยโดนไปด้วย

ท่านพูดแต่ว่าข้าทำอย่างไรกับครอบครัวอาสองของข้า แต่พวกท่านใครบ้างที่รู้ว่าครอบครัวของพวกเขาทำอย่างไรกับข้า

ทุกท่านน่าจะรู้ดีว่าข้ากู้เฉิงเกิดในตระกูลขุนนาง แม้จะตกต่ำ แต่การใช้ชีวิตอย่างสุขสบายก็ไม่ใช่ปัญหา

แต่ตอนที่ข้าเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะก็วิ่งไปที่แคว้นตงหลิน เริ่มต้นจากการเป็นทหารเกราะนิลระดับล่างสุด ต่อสู้กับปีศาจภูตผีทั้งวันทั้งคืน นี่เป็นเส้นทางที่บุตรชายของขุนนางควรจะเดินรึ

เรื่องอื่นๆ ข้าก็ไม่อยากจะพูดมาก คนบริสุทธิ์ย่อมบริสุทธิ์เอง ในเมื่อสำนักอัคคีเทพเจียงหนานไม่เต็มใจที่จะเจรจาสงบศึก ก็ถือว่าข้ากู้เฉิงคิดไปเองฝ่ายเดียว

เพียงแต่ลำบากท่านอาจารย์หยวนเต๋อและประมุขตระกูลจินต้องวิ่งเต้นมาเปล่าๆ พวกท่านวางใจ ธุรกิจการขนส่งทางน้ำในแคว้นเจียงหนานยังคงมีส่วนแบ่งของสองตระกูลของท่านอยู่”

พูดจบ กู้เฉิงก็ทำท่าทางโกรธเคืองลุกขึ้นจะเดินจากไป

เขาเดินจากไปแบบนี้ต้วนคุนกลับรู้สึกร้อนใจขึ้นมา

นั่นคือผลประโยชน์ห้าส่วนเต็มๆ จากการขนส่งทางน้ำในแคว้นเจียงหนาน

มากพอที่จะทำให้สำนักอัคคีเทพเจียงหนานของพวกเขาพัฒนาขึ้นไปอีกระดับ

บางครั้งคนก็เป็นเช่นนี้ เมื่อของวางอยู่ตรงหน้าท่านก็มักจะอยากได้มากขึ้น แต่เมื่อมีคนจะนำมันไป ท่านกลับเสียดายไม่อยากปล่อยไป

“ท่านกู้ช้าก่อน ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนี่นา ท่านรีบร้อนอะไรกัน” ต้วนคุนรีบขวางกู้เฉิงไว้

หยวนเต๋อก็พยักหน้า “จริงด้วย เรื่องในครอบครัวคนนอกก็ไม่ควรเข้าไปตัดสิน”

ประวัติของกู้เฉิงตั้งแต่แคว้นตงหลินถึงแคว้นหนานอี๋แล้วก็มาถึงเมืองหลวงนั้นสะอาดมาก ใครๆ ก็สามารถตรวจสอบได้

ก็เพราะเหตุนี้พวกเขาจึงรู้สึกว่าสิ่งที่กู้เฉิงพูดก็มีเหตุผล

ในฐานะบุตรชายของขุนนาง มีประวัติขาวสะอาด เขาสามารถเริ่มต้นจากหน่วยพิทักษ์ราตรีในเมืองหลวงได้โดยตรง เข้าฝึกในหน่วยรบพิเศษ เริ่มต้นก็เป็นทหารเกราะนิลในเมืองหลวง เทียบเท่ากับผู้ตรวจการณ์ราตรีภายนอก สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายจากการต่อสู้กับปีศาจภูตผีได้อย่างสิ้นเชิง

แต่กู้เฉิงกลับเดินทางไกลจากเมืองหลวงไปยังแคว้นตงหลิน แล้วก็กลับมายังเมืองหลวงอีก เขาทำไปเพื่ออะไร เรื่องราวบางอย่างในนี้ก็ควรค่าแก่การพิจารณาจริงๆ

เมื่อเห็นว่ากู้เฉิงไม่กี่คำพูดก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้ จางซงหลินก็จนปัญญา

ในมือเขาก็ไม่มีอะไรที่จะสามารถโจมตีกู้เฉิงได้โดยตรงแล้ว

แต่สิ่งเดียวที่เขามั่นใจก็คือ กู้เฉิงคนนี้ไม่มีเจตนาดีแน่นอน

จากความเข้าใจของเขาที่มีต่อกู้เฉิง เขามีความแค้นกับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานใหญ่หลวงขนาดนี้ เขาจะยอมเจรจาสงบศึกกับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานในเวลานี้ได้อย่างไร ยังจะยอมเสียสละมากมายขนาดนี้อีก

เรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่นอน

แต่ในขณะนั้นกระทั่งผู้อาวุโสหลินก็ยังลังเลอยู่บ้าง

ศิษย์ของเขาตายในมือกู้เฉิงนั้นถูกต้อง แต่กู้เฉิงครั้งนี้สามารถนำผลประโยชน์จากการขนส่งทางน้ำมาให้พวกเขาได้ถึงห้าส่วน ถือทรัพยากรและผลประโยชน์นี้ไว้ อย่าว่าแต่ศิษย์คนเดียวเลย สิบคนเขาก็สามารถฝึกฝนขึ้นมาได้

กู้เฉิงส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ “เจ้าสำนักต้วน วันนี้ข้ามาด้วยความจริงใจ ตอนนี้ทุกอย่างก็วางอยู่ตรงหน้าท่านแล้ว หากท่านไม่ตกลง ข้าก็จนปัญญา”

ต้วนคุนสูดหายใจเข้าลึกๆ “ตกลง ทำไมจะไม่ตกลง สำนักอัคคีเทพเจียงหนานของข้าก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผลอะไร เหตุผลที่ว่าศัตรูควรจะคลี่คลายไม่ควรจะผูกมิตรข้ายังคงเข้าใจอยู่”

กู้เฉิงหรี่ตา “ในเมื่อเจ้าสำนักต้วนตกลงก็ดีแล้ว แต่ความจริงใจของข้าก็วางอยู่ตรงหน้าพวกท่านแล้ว แล้วความจริงใจของเจ้าสำนักต้วนเล่า”

ต้วนคุนตกตะลึง “ความจริงใจอะไรของข้า”

กู้เฉิงชี้ไปที่จางซงหลินคนนั้นแล้วกล่าวเสียงเย็น “เจ้าสำนักต้วนไม่เคยสังเกตเลยรึว่า ความแค้นระหว่างข้ากับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานล้วนเกิดขึ้นเพราะคนผู้นี้

หากไม่มีจางซงหลินคนนี้ สำนักอัคคีเทพเจียงหนานก็จะไม่เกิดความคิดที่จะร่วมมือกับองค์ชายสาม

หากไม่ร่วมมือกับองค์ชายสาม สำนักอัคคีเทพเจียงหนานก็จะไม่ส่งคนเข้าเมืองหลวง ก็จะไม่เกิดความขัดแย้งกับข้าจนต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง

ในการประชุมคัมภีร์สวรรค์ก็ยังเป็นคนผู้นี้ที่คอยวิ่งเต้นยุยง ทำให้ความแค้นระหว่างข้ากับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก

วันนี้แม้ข้าจะเจรจาสงบศึกกับสำนักอัคคีเทพเจียงหนานแล้ว แต่หากคนผู้นี้ยังคงอยู่ในสำนักอัคคีเทพเจียงหนาน ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องคอยสร้างปัญหาอยู่เบื้องหลัง ทำให้เรื่องราวเลวร้ายลงอีกครั้ง

จางซงหลินไม่ถูกกำจัด ข้าก็อยู่ไม่เป็นสุข สำนักอัคคีเทพเจียงหนานก็อยู่ไม่เป็นสุข”

[จบแล้ว]