บทที่ 370 - ต้นไม้เทพ

บทที่ 370 - ต้นไม้เทพ

การรับมือกับคนก็มีวิธีของคน การรับมือกับผีก็มีวิธีของผี

ตอนนี้กู้เฉิงกำลังใช้วิธีของคนมารับมือกับผี

ภูตผีในเมืองผีแห่งนี้แม้จะดูน่าขนลุกน่ากลัว แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด พวกเขาเองอาจจะยังไม่รู้ตัวว่าตนเองได้กลายเป็นภูตผีไปแล้ว ยังคงใช้ความคิดของคนมาคิดสิ่งต่างๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ง่ายแล้ว

แม้ว่ากู้เฉิงจะไม่เหมือนโอรสสวรรค์ลัทธิหลัว ที่มีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับยมโลกและแคว้นซ่งอยู่ในมือ แต่เขาก็ได้รู้จากถันจื้อไจ้และตำนานบางอย่างเกี่ยวกับแคว้นซ่งว่ากษัตริย์ของแคว้นซ่งผู้นี้เป็นคนเช่นไร

เป็นคนขี้ขลาดโดยแท้

ขุนนางพร้อมสู้ตาย เหตุใดฝ่าบาทจึงยอมจำนนก่อน กล่าวถึงกษัตริย์แคว้นซ่งองค์สุดท้ายผู้นี้

แม้ว่าแคว้นซ่งในตอนนั้นจะอ่อนแอ แต่ความมั่งคั่งกลับอยู่ในอันดับต้นๆ ของสิบแคว้น อย่างไรเสียก็ต้องรวยกว่าต้าเฉียนอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นแคว้นซ่งยังมีกำลังพอที่จะต่อสู้ได้ หากนำทรัพยากรและเงินทองจำนวนมากออกมาเพื่อรวมพลพรรค ก็อาจจะต้านทานต้าเฉียนได้

ผลก็คือท่านผู้นี้กลับทอดทิ้งกองทหารชั้นยอดของตนเอง นำคนสนิทและญาติพี่น้องขุดลงไปใต้ดินเพื่อหลบซ่อนเอาชีวิตรอด การกระทำเช่นนี้ยังไม่สู้ยอมจำนนเสียอีก

ดังนั้นสำหรับคนเช่นนี้ หรือจะพูดว่าเป็นผีเช่นนี้ ขอเพียงเขายังคงรักษาความทรงจำในชาติก่อนไว้ได้ ก็จะไม่มีทางเอ่ยปากอยากจะกลับขึ้นไปบนพื้นดินอย่างแน่นอน

และในตอนนี้โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวเมื่อเห็นว่ากู้เฉิงหนีรอดไปได้ เขาก็มองอีกฝ่ายอย่างเหี้ยมเกรียมแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงประสานมือไปทางฮ่องเต้ผี “ฝ่าบาท ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกข้าก็จะไม่เสียเวลาแล้ว จะไปที่ต้นไม้เทพเพื่อนำของที่เป็นของบรรพบุรุษกลับมา”

กู้เฉิงเห็นดังนั้นก็รีบพูดขึ้น “ข้าน้อยเกรงว่าพวกของลัทธิหลัวจะเล่นลูกไม้อะไรอีก ดังนั้นข้าน้อยจึงต้องนำคนไปกำกับดูแลพวกเขาด้วย”

แม้ว่ากู้เฉิงจะไม่รู้ว่าต้นไม้เทพคืออะไร แต่ภูตผีเหล่านี้ก็พูดถึงสิ่งนี้หลายครั้ง แม้แต่โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวก็เช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง

มาถึงที่นี่แล้ว จะกลับไปมือเปล่าได้อย่างไรกัน ถือโอกาสยังสามารถสร้างความเดือดร้อนให้คนของลัทธิหลัวได้อีกด้วย

โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวมองกู้เฉิงด้วยความโกรธ กู้เฉิงกลับเย้ยหยันเขา ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย

อย่างมากก็แค่ล้มโต๊ะด้วยกัน ใครก็ไม่ได้เล่น ใครก็ไม่ได้ของ

กู้เฉิงและคนอื่นๆ ไม่ได้เตรียมตัวอะไรมา ไม่ได้สูญเสียอะไร แต่ลัทธิหลัวเตรียมตัวมามากขนาดนี้กลับต้องกลับไปมือเปล่า ถึงตอนนั้นค่อยมาดูกันว่าใครจะสูญเสียมากกว่ากัน

โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวกัดฟัน สุดท้ายก็ไม่ได้เลือกที่จะเปิดศึกกับกู้เฉิง

ฮ่องเต้ผีเพียงแค่อยากจะอยู่ที่นี่เล่นสนุกกับพวกโครงกระดูกสีชมพูเหล่านั้น โบกมือ ไล่พวกเขาทั้งหมดไปให้พ้นๆ

ทหารม้าซากศพนำพวกเขาไปทางใต้สุดของเมืองผี ที่นี่ในรัศมีหลายลี้ไม่มีภูตผีแม้แต่ตนเดียว แต่กลับมีต้นไม้ต้นหนึ่ง ต้นไม้ที่ยากจะบรรยาย

ต้นไม้ต้นนี้ไม่ได้น่ากลัวมากนัก แต่กลับรู้สึกว่ามันดูแปลกๆ

ลำต้นของต้นไม้มีคราบน้ำมันและรอยด่าง ราวกับเป็นผิวหนังหยาบกร้านของคน

ใบไม้ที่งอกออกมาก็ไม่ใช่สีเขียว แต่กลับเป็นสีชมพูจางๆ รูปร่างของมันกลับเหมือนกับมือของคน

ผลไม้ที่งอกออกมาจากระหว่างใบไม้สองใบเป็นสีดำปนเทา มองเผินๆ กลับเหมือนกับมือสองข้างที่ประคองลูกตาอยู่

ทุกสิ่งที่คล้ายคลึงกับร่างกายมนุษย์จะดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ต้นไม้เทพต้นนี้ก็เช่นกัน

แต่กู้เฉิงและคนอื่นๆ กลับไม่รู้สึกถึงไอปีศาจใดๆ จากมันเลย ถึงกับยังรู้สึกถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้นจากมัน ความเขียวชอุ่มและความเจริญงอกงาม ราวกับว่าต้นไม้ต้นนี้ไม่ควรจะเติบโตในเมืองผีใต้ดินที่มืดมิดไร้แสงตะวันนี้ แต่ควรจะเติบโตภายใต้แสงแดดที่เจิดจ้า

“ต้นไม้เทพอยู่ข้างหน้า พวกเจ้าไปกันเองเถอะ”

ทหารม้าซากศพดูเหมือนจะเคารพต้นไม้เทพต้นนี้อย่างมาก พูดให้ถูกก็คือมีความเกรงกลัว ถึงกับไม่กล้าเข้าใกล้มากเกินไป

กู้เฉิงและคนอื่นๆ กับลัทธิหลัวแบ่งเป็นสองกลุ่มเดินไปยังต้นไม้เทพนั้น ก่อนหน้านี้อยู่ไกลพวกเขายังไม่ทันสังเกต ตอนนี้เมื่อเข้ามาใกล้ถึงได้พบว่า ต้นไม้เทพต้นนี้ใหญ่โตอย่างผิดปกติ ลำต้นกว้างหลายจั้ง สูงหลายสิบจั้ง ที่สำคัญที่สุดคือสิ่งนี้กลับลอยอยู่กลางอากาศ

ใต้ต้นไม้เทพคือรากขนาดใหญ่นับไม่ถ้วนที่ยื่นลึกลงไปในถ้ำใต้ดิน มองไปแทบจะไม่เห็นจุดสิ้นสุด

กู้เฉิงและคนอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากัน ยมโลกนี้ลึกแค่ไหนกันแน่

ก่อนหน้านี้พวกเขาลงมาหลายสิบลี้ถึงจะมาถึงเมืองผีแคว้นซ่ง ผลก็คือมาถึงที่นี่กลับยังมีถ้ำลึกไม่เห็นก้นบึ้งอีกแห่งหนึ่ง หรือว่าข้างใต้นี้จะเป็นนรกจริงๆ

โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวเย้ยหยันทุกคน โบกมือ คนของลัทธิหลัวก็ติดตามเขาลงไป

ถันจื้อไจ้ในตอนนี้กลับลังเลเล็กน้อยแล้วถามกู้เฉิง “น้องกู้ พวกเราก็ลงไปตามด้วยรึ”

ตลอดทางที่ผ่านมา ท่าทีของถันจื้อไจ้ที่มีต่อกู้เฉิงเปลี่ยนไปมาก

ก่อนหน้านี้ถันจื้อไจ้เพียงแค่มองกู้เฉิงเป็นเด็กรุ่นหลังของหน่วยพิทักษ์ราตรี ทั้งสองฝ่ายถือว่าเป็นความสัมพันธ์แบบร่วมมือ ถึงกับเขายังมีความรู้สึกเหนือกว่าอยู่บ้าง อย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้บัญชาการปราบปราม แม้ว่ากู้เฉิงจะมีความสามารถไม่น้อย ตำแหน่งต่ำแต่มีอำนาจมาก แต่ในด้านตำแหน่งทางราชการกลับไม่สามารถเทียบกับเขาได้

ผลก็คือเมื่อลงมาที่ยมโลกนี้เขาถึงได้รู้ว่า สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ ในสถานที่แห่งนี้ความสามารถและพลังคือสิ่งที่สำคัญที่สุด อย่างน้อยก็ตามกู้เฉิงเขาก็สามารถรอดชีวิตได้ ตลอดทางมานี้กู้เฉิงแสดงออกมาได้น่าเชื่อถือกว่าพวกหยวนเต๋อมากนัก

กู้เฉิงหรี่ตา “มาถึงที่นี่แล้วถ้าถอนตัวกลางคันจะไม่น่าเสียดายไปหน่อยรึ

ลัทธิหลัวทำอะไรเราก็ทำตามนั้น ตามพวกเขาไปก็พอแล้ว”

ทุกคนก็ติดตามคนของลัทธิหลัวลงไปที่รากไม้ข้างล่าง ทุกคนต่างก็ยึดรากไม้ไว้คนละเส้น ในถ้ำทั้งหมดนอกจากเหวลึกที่ไม่เห็นก้นบึ้งและรากของต้นไม้เทพแล้ว รอบๆ ก็เป็นความมืดมิด ไม่เห็นอะไรและไม่รู้สึกอะไรเลย

ในขณะนั้นโอรสสวรรค์ลัทธิหลัวกลับมองมาที่กู้เฉิง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา “กู้เฉิง สวรรค์มีทางเจ้าไม่เดิน นรกไม่มีประตูเจ้ากลับจะเข้ามา

เจ้าคิดว่ายมโลกนี้ใครก็เข้ามาได้รึ ถ้าเจ้าจากไปข้าก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ ตอนนี้ เจ้าก็อยู่ที่นี่ตลอดไปเถอะ

ลงมือ”

พร้อมกับเสียงตะโกนต่ำของโอรสสวรรค์ลัทธิหลัว คนสองสามคนข้างกายเขาก็เริ่มโจมตีกู้เฉิงอย่างรุนแรง ในนั้นมีสองคนกลับเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์

ไม่รู้ว่าลัทธิหลัวให้ความสำคัญกับโอรสสวรรค์ผู้นี้มากแค่ไหน เพิ่งจะถูกกู้เฉิงกำจัดไปคนหนึ่ง เขากลับหาปรมาจารย์มาได้อีกสองคน

คนหนึ่งวาดมือเป็นยันต์ในอากาศ ชี้ออกไป ยันต์ก็พุ่งตรงเข้าหากู้เฉิง ละลายพลังทุกอย่าง ถึงกับทำให้ปราณหยวนรอบกายกู้เฉิงสลายไปในทันที

ยันต์เทวะชำระโลก

ปรมาจารย์อีกคนดวงตาฉายแววเทพ พึมพำเสียงต่ำ คลื่นเสียงประหลาดระเบิดออกมา

“โลกนี้ล้วนชั่วร้าย โลกนี้ล้วนบาป ขึ้นสู่ดินแดนบริสุทธิ์ ชำระล้างจิตใจปุถุชน”

ในชั่วพริบตานั้น ปราณโลหิตและปราณกล้ารอบกายกู้เฉิงกลับถูกกระตุ้นให้เคลื่อนไหวไปทั่วตามเส้นลมปราณ ถึงกับมีร่องรอยของการธาตุไฟเข้าแทรก

ส่วนโอรสสวรรค์ลัทธิหลัวก็ใช้นิ้วเป็นกระบี่ ปราณกล้าที่เท้าเกาะติดกับรากไม้ ดัชนีเทวะชำระโลกของลัทธิหลัวถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง ที่ที่มันผ่านไปพลังทุกอย่างก็สลายไป พลังนิ้วหลายสายปิดกั้นตำแหน่งหลบหลีกซ้ายขวาเบื้องหน้ากู้เฉิง พุ่งตรงเข้าหากู้เฉิง

กู้เฉิงแค่นเสียงเย็นชา พลังดื่มโลหิตระเบิดออกทันที

พลังโลหิตที่แข็งแกร่งแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในทันที ถึงกับยังกระตุ้นเมล็ดพันธุ์มารที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ในร่างกายของกู้เฉิงเพื่อทำให้ปราณโลหิตของตนเองคงที่

วิชาหมื่นคมคืนสู่ซากระเบิดออกโดยตรง บดขยี้พลังของยันต์เทวะชำระโลกของลัทธิหลัว

กระบี่โลหิตอเวจีพร้อมกับไอสังหารร่ายรำเป็นวงกลมของแสงกระบี่อยู่เบื้องหน้า พลังของดัชนีเทวะชำระโลกฟาดลงมาดังเคร้งคร้าง ทำให้ร่างของกู้เฉิงถอยหลังไปทีละก้าว ถึงกับเกือบจะลื่นตกจากรากไม้

กู้เฉิงขมวดคิ้ว เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าโอรสสวรรค์ลัทธิหลัวคนนี้หมายความว่าอย่างไร เขาต้องการจะซัดตนเองให้ตกลงไปจากรากไม้

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากออกจากรากไม้ แต่ดูจากท่าทางของเขาแล้วคงจะไม่มีผลดีอะไรแน่นอน

ทางนี้เมื่อเห็นลัทธิหลัวลงมือ ดาบยาวในมือของเยี่ยนเป่ยกงก็ออกจากฝักแล้ว เพลงดาบฟ้าคำรณพร้อมกับพลังที่ฉีกฟ้าแยกดินได้พุ่งตรงเข้าหาปรมาจารย์คนหนึ่งของลัทธิหลัว

ถันจื้อไจ้คิดอยู่ครู่หนึ่ง ตอนนี้ตนเองก็ยืนอยู่ข้างเดียวกับกู้เฉิงแล้ว เขาก็ไม่มีทางเลือกมากนัก ก็ลงมือโจมตีคนของลัทธิหลัวเช่นกัน

หยวนเต๋อและคนอื่นๆ ในตอนนี้กลับลังเลเล็กน้อย ไม่รู้ว่าตนเองควรจะลงมือหรือไม่

ปกติแล้วลัทธิหลัวพวกเขาไม่ชอบหน้าอย่างแน่นอน แต่กู้เฉิงก็มีความแค้นกับพวกเขาเช่นกัน ให้พวกเขาช่วยกู้เฉิงพวกเขาก็ยังไม่ยอม

แต่ถ้าไม่ช่วยกู้เฉิง อย่างไรเสียพวกเขาก็เดินทางมาด้วยกัน ดูเหมือนจะไม่ค่อยจะสมกับที่เป็น

ในขณะที่พวกเขากำลังลังเล โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวกลับยิ้มเย้ยหยันพวกเขา “ทุกท่าน ข้าขอแนะนำว่าอย่ามายุ่งเรื่องไม่เป็นเรื่อง ในยมโลกนี้ก้าวผิดเพียงก้าวเดียว ก็ไม่มีโอกาสแก้ตัวอีกแล้ว พวกท่านแน่ใจแล้วรึว่าจะมาเป็นศัตรูกับข้า”

พูดจบ ผู้ฝึกตนชั้นยอดของลัทธิหลัวกว่าสิบคนที่อยู่ข้างหลังลัทธิหลัวก็มองมาที่ทุกคนด้วยสายตาที่มืดมน

แม้ว่าคนเหล่านี้จะอยู่เพียงระดับหก แต่ในนั้นมีบางส่วนที่เป็นผู้ฝึกตนชั้นยอดที่มาจากสำนักงานใหญ่ของลัทธิหลัว ถึงระดับหกขั้นสูงสุด ถึงกับเป็นระดับกึ่งปรมาจารย์

สู้ตัวต่อตัวพวกเขาย่อมสู้ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ไม่ได้แน่นอน แต่เมื่อร่วมมือกันก็ยังสามารถต่อสู้กับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ได้

ที่สำคัญที่สุดคือในเวลานี้หยวนเต๋อและคนอื่นๆ ก็ไม่รู้ว่าโอรสสวรรค์ลัทธิหลัวคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ การลงมือในตอนนี้ดูจะไม่ค่อยฉลาดนัก

ในตอนนี้ทางนั้นกู้เฉิงสามคนก็กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับคนของลัทธิหลัวอยู่บนรากไม้

หลังจากที่แยกจากกันที่หมู่บ้านผนึกเซียนครั้งที่แล้ว พลังของกู้เฉิงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ถึงกับระดับปรมาจารย์ก็อยู่ไม่ไกลแล้ว แต่โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวก็ไม่เลวเช่นกัน

ไม่รู้ว่าเขาได้รับโอกาสอะไรมาหรือว่าหลังจากความอัปยศก็ขยันฝึกฝนในช่วงเวลานี้ อย่างไรเสียพลังของโอรสสวรรค์ลัทธิหลัวคนนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ถึงระดับกึ่งปรมาจารย์แล้ว

“ตั้งค่ายกล”

โอรสสวรรค์ลัทธิหลัวตะโกนเสียงต่ำ ผู้ฝึกตนชั้นยอดของลัทธิหลัวข้างหลังเขาก็ตั้งค่ายกลพร้อมกัน แสงรอบกายสว่างวาบ ถึงกับส่องสว่างไปทั่วทั้งพื้นที่ที่มืดมิด

“บรรพชนศักดิ์สิทธิ์ไร้ขีดจำกัด ส่องสว่างสี่ทิศ”

แสงสว่างเจิดจ้ารวมตัวกันบนร่างของโอรสสวรรค์ลัทธิหลัว ถึงกับแผ่กระจายไปรอบๆ

ทุกคนถึงได้พบว่า สถานที่ที่พวกเขาอยู่นั้นไม่ใช่พื้นที่ที่ไม่มีที่สิ้นสุด กำแพงหินของถ้ำนั้นดำสนิท ถึงกับมีคุณสมบัติดูดซับแสงสว่างและการรับรู้

และบนกำแพงหินที่ดำสนิทนั้นก็สลักไว้ด้วยรูปปั้นเทพมารที่น่าเกลียดน่ากลัว หรือจะเรียกว่าปีศาจร้ายจะเหมาะสมกว่า

รูปปั้นเหล่านั้นสมจริงอย่างยิ่ง ถึงกับราวกับว่าในวินาทีถัดไปก็จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาพุ่งเข้าหาทุกคน

[จบแล้ว]