บทที่ 215 - เชิญเริ่มการแสดงของท่าน

บทที่ 215 - เชิญเริ่มการแสดงของท่าน

ยอดฝีมือนอกรีตทั้งสี่ที่มารับเงินรางวัลเพื่อฆ่ากู้เฉิงตายสิ้นทั้งหมด ผู้ฝึกตนนอกรีตชั้นต่ำที่เหลืออีกกว่ายี่สิบคนต่างตกตะลึงจนโง่งม หลังจากได้สติก็พากันหนีหัวซุกหัวซุน

พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกู้เฉิงเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ไม่หนีแล้วจะรออะไร

เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่า กู้เฉิงเป็นคนรักษาสัจจะยิ่งนัก ก่อนหน้านี้เขาบอกว่าต้องตายกันหมด ตอนนี้หากหนีไปได้สักคน ก็เท่ากับว่าเขาพูดแล้วไม่เป็นคำพูด

"ลงมือ จับพวกมันไว้ให้หมด"

สิ้นเสียงของกู้เฉิง ห่าฝนธนูก็สาดเข้ามา เฉินตังกุยและโค่วอันตูนำคนบุกเข้าสังหาร ก่อเกิดเป็นพายุโลหิตอีกระลอก

พวกเขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า กู้เฉิงคือผู้บัญชาการใหญ่เมืองกว่างหลิง ไม่ใช่ตัวคนเดียว

แต่ตั้งแต่แรกพวกเขาก็ไม่ได้นับรวมกำลังของกู้เฉิงเข้าไปด้วย อาจจะเป็นเพราะในความคิดของพวกเขา เมื่อประกาศจับของลัทธิหลัวออกมา คนใต้บังคับบัญชาของกู้เฉิงเหล่านี้คงจะหนีเตลิดเปิดเปิงไปเหมือนนกตื่นธนูแล้ว จะยังอยู่ข้างกายกู้เฉิงรอไปตายพร้อมกับเขาได้อย่างไร

กู้เฉิงมองดูกองศพเกลื่อนพื้น พลันพนมมือขึ้น ท่องคัมภีร์สุเมรุพิชิตโลก แสงพุทธะจางๆ แผ่ออกจากทั่วร่างของเขา ปกคลุมไปทั่วลานประหาร

ภาพนี้ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง เมื่อครู่พวกนี้ยังพูดจาหยอกล้อกู้เฉิงอย่างลำพองใจ จะจัดงานศพให้เขาแบบครบวงจร ผลคือตอนนี้กลับถูกกู้เฉิงสวดส่งวิญญาณให้เสียเอง

แน่นอนว่ากู้เฉิงไม่มีแก่ใจจะสวดมนต์ส่งวิญญาณให้พวกเขา เขาเพียงแค่อยากจะดูว่า รอบๆ ยังมีเศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลืออยู่หรือไม่ จะได้กำจัดให้สิ้นซาก

พวกคนในยุทธภพนอกรีตชั้นต่ำเหล่านี้มีวิชาลับนับไม่ถ้วน ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะทิ้งไพ่ตายอะไรไว้เบื้องหลังหรือไม่

โดยเฉพาะซือกงอี๋และไป๋ฮั่นซิง พวกเขาทั้งสองล้วนเชี่ยวชาญด้านนี้ ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ในตอนนี้คนในยุทธภพแห่งเก้าแคว้นแดนใต้บนโรงเตี๊ยมต่างมองดูกู้เฉิงสวดมนต์ส่งวิญญาณอยู่ท่ามกลางกองเลือด ทุกคนต่างเงียบงัน ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ เกินกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้

ไม่เพียงแต่ตระกูลหวังและสำนักสี่ขั้ว นิกายอื่นๆ อีกมากมายก็เคยติดต่อกับกู้เฉิง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พลังของกู้เฉิงพุ่งสูงขึ้นถึงระดับนี้ นี่มันแตกต่างจากตอนที่เขาอยู่ใต้บังคับบัญชาของฟางเจิ้นไห่ราวฟ้ากับดิน ความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

หวังหลินไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เขาเพียงแค่ตื่นเต้น "ให้ตายสิ พี่กู้จะดุเดือดอะไรขนาดนี้"

"ข้าบอกแล้วว่าตระกูลหวังของเราควรจะยื่นมือเข้าไปช่วย ดูตอนนี้สิ ไม่เพียงแต่โอกาสที่จะหยิบยื่นน้ำใจในยามยากจะหมดไปแล้ว เขายังไม่เหลือโอกาสให้เราได้เสริมส่งบารมีเลย"

หวังยวนกลับขมวดคิ้ว "อย่าเพิ่งดีใจไป เรื่องยังไม่จบแค่นี้ อย่าลืมสิว่าคนของลัทธิหลัวยังไม่ปรากฏตัวเลยนะ"

ทันทีที่หวังยวนพูดจบ เสียงหัวเราะยาวก็ดังขึ้นก้องไปทั่วเมืองกว่างหลิง

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกนอกรีตชั้นต่ำพวกนี้พึ่งพาไม่ได้ ก็แค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ สุดท้ายแล้วก็ต้องให้ลัทธิหลัวของข้าลงมือฆ่าคนเอง"

"แต่ก็ดีเหมือนกัน หากเงินรางวัลของลัทธิหลัวข้าถูกคนไร้ระเบียบกลุ่มนี้เอาไป นั่นสิถึงจะเรียกว่าเสียของ"

สิ้นเสียงหัวเราะนั้น ชายวัยกลางคนที่ทั่วร่างแผ่รัศมีเทพสีทองจางๆ สวมอาภรณ์หรูหราสีทองก็เดินออกมาจากสายฝนปรอยๆ

เม็ดฝนกระทบกับแสงสีทองนั้นก็ระเหยไปในทันที ก่อตัวเป็นม่านหมอกน้ำรอบกายเขา มีรุ้งกินน้ำล้อมรอบอยู่รางๆ ราวกับเทพเซียน

"คือหัวหน้าสาขาลัทธิหลัวแห่งแคว้นไท่คัง 'ขุนพลเทพสุวรรณ' ซือไคหนาน"

สายตาของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นพลันเคร่งขรึมขึ้นมา ในขณะเดียวกันพวกเขาก็เดาได้ว่า หากลัทธิหลัวมีคนลงมือ ก็คงจะเป็นคนผู้นี้ เพราะสาขาที่เขาสร้างขึ้นมากับมือก็ถูกทำลายด้วยน้ำมือของกู้เฉิง

หัวหน้าสาขานอกสำนักของลัทธิหลัวมีอยู่ไม่น้อย แต่ซือไคหนานถือเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด

ขั้นตอนของสมาชิกลัทธิหลัวส่วนใหญ่คือจากสมาชิกระดับสาขาไปจนถึงหัวหน้าหน่วย แล้วก็หัวหน้าสาขา สุดท้ายเข้าสู่สำนักงานใหญ่ของลัทธิหลัวรับตำแหน่งผู้พิทักษ์หรือผู้อาวุโส

แต่ซือไคหนานกลับแตกต่าง เขามาจากสำนักงานใหญ่ของลัทธิหลัวโดยกำเนิด ติดตามเจ้าลัทธิคนก่อนหน้านี้บุกตะลุยไปทั่ว ในสำนักงานใหญ่ของลัทธิหลัวเองก็มีชื่อเสียงไม่น้อยแล้ว

ต่อมาสาขาแคว้นไท่คังถูกทำลายลงเพราะสงครามโดยไม่คาดคิด รากฐานทั้งหมดสูญสิ้น แม้แต่สมาชิกระดับสามัญก็หาไม่เจอ เป็นซือไคหนานที่รับคำสั่งในยามวิกฤต รับตำแหน่งหัวหน้าสาขา สร้างสาขาแคว้นไท่คังขึ้นมาใหม่จากศูนย์จนมีขนาดเท่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เรียกได้ว่าทั้งความสามารถและพลังต่อสู้ต่างก็แสดงออกมาอย่างเต็มที่

ในตอนนี้อีกด้านหนึ่งก็มีร่างหนึ่งเดินเข้ามา สวมชุดนักรบสั้นที่ดูเหมือนนักรบพเนจรทั่วไป ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป ราวกับสั่นสะเทือนไปตามจังหวะการเต้นของหัวใจของทุกคน ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ประมุขพันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียว เฉินไคซาน เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือว่าเขามาช่วยกู้เฉิง"

พันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียวมีชื่อเสียงมากในแคว้นไท่คัง และในเก้าแคว้นแดนใต้ก็มีชื่อเสียงมากเช่นกัน ดังนั้นจึงมีคนไม่น้อยที่รู้จักเขา

แม้ว่าพันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียวจะไม่มีความแค้นกับลัทธิหลัว แต่การที่เขาปรากฏตัวที่นี่ในตอนนี้ ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าเขาเป็นผู้ช่วยที่กู้เฉิงหามา

ซือไคหนานมองเฉินไคซานอย่างเย็นชา พูดอย่างเรียบเฉย "เฉินไคซาน ท่านกับข้าต่างก็อยู่ในแคว้นไท่คัง หลายปีมานี้ก็ถือว่าอยู่กันอย่างสงบสุขดี ทำไม วันนี้ท่านถึงอยากจะมาประลองกับข้าสักตั้ง"

เฉินไคซานส่ายหน้า "ไม่ใช่เช่นนั้น วันนี้ข้ามาเพื่อทวงความยุติธรรมจากท่านกู้ผู้นี้"

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ตะลึงงัน คนผู้นี้ก็มาหาเรื่องเหมือนกันรึ กู้เฉิงคนนี้ไปสร้างศัตรูไว้มากแค่ไหนกัน ไม่นับลัทธิหลัวแล้ว พันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียวก็ยังอยากจะมาหาเรื่องเขาอีก

กู้เฉิงพูดอย่างเรียบเฉย "มาเพื่อโรงประมูลว่านทงรึ พันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียวขาดเงินถึงเพียงนี้เชียว"

เฉินไคซานส่ายหน้า "โรงประมูลว่านทงอะไรกัน ท่านกู้พูดเรื่องอะไรข้าไม่รู้เรื่อง ข้ารู้เพียงแต่ว่า เมื่อเดือนกว่าก่อนท่านกู้จู่ๆ ก็นำคนมาที่แคว้นไท่คัง ฆ่าคนของพันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียวของข้า ข้ามาทวงความยุติธรรมเรื่องนี้"

"แต่ในวันนี้ เห็นได้ชัดว่าความแค้นของลัทธิหลัวกับท่านกู้เร่งด่วนกว่า งั้นข้าจะรอให้ลัทธิหลัวกับท่านกู้สะสางความแค้นกันเสร็จก่อน แล้วค่อยพูดถึงเรื่องของเรา"

เฉินไคซานปรากฏตัวครั้งนี้เพียงเพื่อให้พันธมิตรเจิ้งชี่อักษรเดียวของเขามีเหตุผลที่ชอบธรรมในการส่งคนเข้าสู่แคว้นหนานอี๋ เขาปรากฏตัวที่นี่ครั้งนี้ก็บรรลุเป้าหมายแล้ว เขาไม่คิดว่ากู้เฉิงจะสามารถรอดชีวิตจากเงื้อมมือของซือไคหนานได้ ดังนั้นเรื่องหลังจากนี้ก็ไม่ต้องพูดถึงอีก

และในตอนนี้ทุกคนกลับพบว่า เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์สองคนที่ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเก้าแคว้นแดนใต้ ฝ่ายกู้เฉิงกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง แม้กระทั่งดูเหมือนจะอยากหัวเราะอยู่หน่อยๆ

"ทั้งสองท่านพูดจบแล้วรึยัง"

กู้เฉิงถามพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ

ซือไคหนานหรี่ตาลง "เจ้ารีบร้อนอยากจะไปตายถึงเพียงนั้นเชียว"

กู้เฉิงส่ายหน้า "ไม่ ข้ารีบร้อนอยากจะเห็นเจ้าไปตายต่างหาก"

พูดจบ กู้เฉิงก็ตะโกนไปด้านหลัง "ผู้อาวุโสอวี๋สี่ เชิญเริ่มการแสดงของท่านได้"

สิ้นเสียงของกู้เฉิง ท่ามกลางสายฝนปรอยๆ ทั่วฟ้า ม่านน้ำก็เริ่มบิดเบี้ยวขึ้นมา ร่างของอวี๋ยวนไห่ก็ปรากฏขึ้นในสนามอย่างกะทันหัน

ในวินาทีที่อวี๋ยวนไห่ปรากฏตัว ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นถึงจะเข้าใจว่า ที่แท้กู้เฉิงก็มีไพ่ตายจริงๆ แต่ว่าคนผู้นี้ คือใครกัน

ในดวงตาของซือไคหนานฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมา พูดเสียงเข้ม "เจ้าเป็นใคร"

ในชั่วพริบตาที่อวี๋ยวนไห่ปรากฏตัว ซือไคหนานก็สัมผัสได้ว่า พลังของคนตรงหน้านี้เกรงว่าจะเกินกว่าที่ตนจินตนาการไว้

ในชั่วพริบตาที่เขาปรากฏตัวกลับไม่มีพลังรั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย แม้แต่ตนเองก็ยังไม่ทันสังเกต การควบคุมพลังเช่นนี้ ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก

อวี๋ยวนไห่พูดอย่างเรียบเฉย "ผู้บัญชาการปราบปรามคนใหม่แห่งแคว้นหนานอี๋ อวี๋ยวนไห่ หึหึ ลัทธิหลัวของพวกเจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ นึกว่าจะล่อปลาใหญ่ตัวอะไรขึ้นมาได้ ผลคือวางตาข่ายดักฉลามไว้ กลับล่อมาได้แค่ปลาหัวโตอย่างเจ้า แต่ก็อ้วนดีเหมือนกัน"

ในดวงตาของซือไคหนานฉายแววเย็นชา "คนไร้ชื่อ ยังกล้าปากดี เจ้าไม่กลัวว่าเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งก็ต้องไปตายรึ"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอวี๋ยวนไห่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตะลึงงันไป ไม่แปลกที่ซือไคหนานจะบอกว่าเขาเป็นคนไร้ชื่อ เพราะทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็ไม่เคยได้ยินชื่อของอวี๋ยวนไห่เช่นกัน มีเพียงเซียวฉวนที่ปลอมตัวอยู่เท่านั้นที่ใบหน้าฉายแววประหลาดใจ

แววประหลาดใจนี้ถูกหวังยวนจับได้ เขายิ้มแล้วพูดว่า "ดูท่าว่าที่ปรึกษาเซียวจะรู้ที่มาที่ไปของอีกฝ่ายสินะ อย่าปิดบังเลยน่า พูดมาให้ฟังหน่อยสิ"

ตัวตนของเซียวฉวนนั้นละเอียดอ่อน แม้ว่าเขาจะปลอมตัวมา แต่ในฐานะที่เป็นบุคคลสำคัญอันดับสองของค่ายชิงหลงรองจากโต้วกว่างเฉวียน จริงๆ แล้วเขาก็ถูกคนจำได้นานแล้ว เพียงแต่ไม่มีใครไปเปิดโปงเขาเท่านั้นเอง

เซียวฉวนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน "จริงๆ แล้วข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก เพียงแค่เคยได้ยินมาบ้าง"

"อวี๋ยวนไห่ในหน่วยพิทักษ์ราตรีไม่มีชื่อเสียงอะไรนัก เพราะคนผู้นี้เก็บตัวและลึกลับอย่างยิ่ง"

"ที่มาที่ไปของเขาก่อนหน้านี้ไม่มีใครรู้ได้ กว่าที่เขาจะปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนอย่างแท้จริง เขาก็เป็นผู้ตรวจการของหน่วยพิทักษ์ราตรีแล้ว และยังเป็นผู้ตรวจการระดับปรมาจารย์ด้วย"

"ครั้งแรกที่เขาลงมือคือการปราบปรามกบฏหัวหน้าเผ่าเหมียวเจียง ผู้บัญชาการปราบปรามหน่วยพิทักษ์ราตรีท้องถิ่นสมคบคิดกับเขา ระบบหน่วยพิทักษ์ราตรีทั้งหมดเน่าเฟะไปแล้ว"

"หลังจากที่เขามาถึงเหมียวเจียงก็ทำทีเป็นคนไร้ความสามารถ ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวเรื่องราว ผลคือกลับวางแผนอยู่เบื้องหลัง สามเดือนต่อมาก็จับกุมทั้งหมดได้ในคราวเดียว"

"ครั้งที่สองที่ลงมือคือการสังหารโจรสลัดหมาป่ามั่วเป่ย เช่นเดียวกัน หน่วยพิทักษ์ราตรีท้องถิ่นมั่วเป่ยแม้จะไม่ถึงกับสมคบคิดกับโจรสลัดหมาป่า แต่ก็ไม่ทำอะไรเลย เขาแอบมาที่มั่วเป่ยเพื่อสืบสวนทุกอย่าง สุดท้ายก็แอบวางแผนยุยง ทำให้หน่วยพิทักษ์ราตรีท้องถิ่นกับโจรสลัดหมาป่าสู้กันจนบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย ส่วนเขาก็ปรากฏตัวออกมาเก็บกวาดสถานการณ์อย่างสบายๆ"

"ที่ข้ารู้เรื่องเหล่านี้ได้ ก็เพราะว่าประมุขค่ายของข้าในอดีตเคยมีไมตรีกับผู้รอดชีวิตคนหนึ่งของโจรสลัดหมาป่ากลุ่มนั้น"

"เฝ้ามองปลาในวังน้ำลึกมิสู้ถอยไปถักทอแห คนผู้นี้ดูเหมือนจะเก็บตัวไม่โดดเด่น แต่จริงๆ แล้วการวางแผนของเขานั้นเรียกได้ว่าแยบยลและยิ่งใหญ่ ไม่ลงมือก็แล้วไป หากลงมือแล้วก็ไม่มีใครหนีรอดจากเงื้อมมือของเขาได้"

"พลังที่แท้จริงของเขาเป็นอย่างไรยังไม่มีใครรู้แน่ชัด โจรสลัดหมาป่าคนนั้นในอดีตยังไม่ทันได้เห็นพลังที่แท้จริงของอีกฝ่ายก็ต้องสู้กับหน่วยพิทักษ์ราตรีท้องถิ่นจนพ่ายแพ้ย่อยยับไปอย่างไม่รู้ตัวแล้ว"

"แต่ด้วยนิสัยของอวี๋ยวนไห่ผู้นี้ เขาถนัดในการชิงลงมือทีหลัง ไม่เคยสู้รบโดยไม่มีการเตรียมการมาก่อน ในเมื่อเขาปรากฏตัวที่นี่ ข้าคิดว่าเรื่องราวจบลงโดยไม่มีข้อสงสัยแล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในน้ำเสียงของเซียวฉวนยังมีความเสียดายอยู่บ้าง

หากรู้แต่แรกว่าไพ่ตายของกู้เฉิงคืออวี๋ยวนไห่ เขาคงจะแนะนำให้โต้วกว่างเฉวียนส่งคนมาสร้างบุญคุณกับกู้เฉิงแล้ว

[จบแล้ว]