บทที่ 120 - การเลื่อนตำแหน่ง

บทที่ 120 - การเลื่อนตำแหน่ง

เกาเจี้ยนเต๋อพูดขึ้นมาเช่นนี้ ทำให้สีหน้าของฟางเจิ้นไห่ดูเคร่งขรึมขึ้นมา

หลายปีมานี้ความไม่พอใจที่เขามีต่อเกาเจี้ยนเต๋อก็เพราะท่าทีแบบนี้ของเกาเจี้ยนเต๋อ

เขายังคิดว่าตนเองเป็นพี่ใหญ่อยู่รึ นั่นมันตอนที่ยังอยู่ในฐานที่มั่นก่อนหน้านี้

แม้ตำแหน่งหัวหน้าฐานที่มั่นนี้เขาจะเป็นคนสละให้ แต่ตอนนี้กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ใหญ่กว่าฐานที่มั่นก่อนหน้านี้กี่เท่ากัน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขา ฟางเจิ้นไห่ใช้หมัดเหล็กสองข้างสร้างขึ้นมา

สูดหายใจเข้าลึกๆ ฟางเจิ้นไห่พูดเสียงทุ้ม "บางเรื่องไม่สามารถนับแบบนี้ได้ ตำแหน่งแปดมหาวัชระส่วนใหญ่สามารถโยกย้ายและดูแลภายนอกได้ กู้เฉิงเขาก็ไม่จำเป็นต้องคุมทัพโดยตรง ตำแหน่งนี้คนใหม่กับคนเก่ามีอะไรแตกต่างกันรึ

อีกอย่างผลงานที่กู้เฉิงทำไว้ก็อยู่ตรงนี้แล้ว มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นหนึ่งในแปดมหาวัชระได้อย่างแน่นอน ท่านเอาแต่คิดถึงความรู้สึกของคนเก่า แต่ท่านให้คนใหม่คิดอย่างไร

ข้ารู้ว่าท่านเพราะเรื่องของเหลียนเจี้ยนตูยังคงไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่ก็อย่าเพราะเรื่องส่วนตัว มากระทบเรื่องงานเลย"

เกาเจี้ยนเต๋อพูด "ท่านอ๋องสวรรค์ ข้าคัดค้านไม่ใช่เพราะเรื่องของเหลียนเจี้ยนตู แต่เป็นการเลื่อนตำแหน่งคนใหม่ขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งแปดมหาวัชระอย่างกะทันหัน นี่ช่างนับได้ว่าหุนหันพลันแล่น"

ในโถงใหญ่เมื่อคนทั้งสองโต้เถียงกันก็เงียบกริบในทันที ไม่มีใครกล้าแทรกขึ้นมาในเวลานี้

แม้พวกเขาจะรู้มานานแล้วว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเกาเจี้ยนเต๋อและฟางเจิ้นไห่ดูเหมือนจะค่อนข้างละเอียดอ่อนแล้ว แต่ตอนนี้การทะเลาะกันอย่างเปิดเผยต่อหน้าทุกคนเพราะเรื่องๆ หนึ่งนี่เป็นครั้งแรก

ทันใดนั้นกู้เฉิงก็ยืนขึ้นมา โค้งคำนับ ถอนหายใจ "ท่านอ๋องสวรรค์ ข้าน้อยรู้ดีว่าความสามารถของตนเองยังตื้นเขิน และคุณสมบัติก็ยังไม่เพียงพอ ดังนั้นตำแหน่งแปดมหาวัชระนี้ ข้าน้อยก็ไม่กล้าที่จะนั่ง

ขอท่านอ๋องสวรรค์โปรดถอนรับสั่งคืนด้วยเถิด อย่าเพราะเรื่องเล็กน้อยของข้าน้อยมาทำลายความเป็นพี่น้องและความปรองดองของท่านอ๋องสวรรค์กับท่านเกามานานหลายปีเลย"

กู้เฉิงมีท่าทีและน้ำเสียงที่เหมือนกับยอมเสียสละเพื่อส่วนรวม เหมือนกับว่าตนเองได้รับความไม่เป็นธรรมจริงๆ กำลังคิดถึงฟางเจิ้นไห่อยู่

แต่น้ำเสียงแบบนี้ของกู้เฉิงกลับทำให้ฟางเจิ้นไห่โกรธขึ้นมา

เขาเองก็เป็นคนประเภทที่ดื้อรั้นเอาแต่ใจ เขาสามารถฟังความคิดเห็นของคนอื่นได้ แต่ไม่อนุญาตให้คนอื่นมาตัดสินใจแทนเขา

และตอนนี้การกระทำของเกาเจี้ยนเต๋อก็กำลังท้าทายขีดจำกัดของเขา กำลังตัดสินใจแทนเขา

เขาคือ 'อ๋องสวรรค์คลุ้มคลั่งยุทธ์' ฟางเจิ้นไห่ ราชาแห่งกบฏที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนแคว้นเก้าใต้ทั้งหมด ผู้ควบคุมแคว้นหนานอี๋ทั้งหมด ผลปรากฏว่าตอนนี้แม้แต่การแต่งตั้งลูกน้องของตนเองก็ยังไม่สามารถแทรกแซงได้รึ นี่มันเรื่องตลกสิ้นดี

ฟางเจิ้นไห่หึเสียงเย็นทันที "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กู้เฉิงก็คือหนึ่งในแปดมหาวัชระใต้บัญชาของข้า รับตำแหน่งต่อจากเหลียนเจี้ยนตู

กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ของเราตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นมา อาศัยอะไรถึงได้จากฐานที่มั่นเล็กๆ ขยายใหญ่โตมาถึงขนาดนี้ได้ อาศัยเพียงสองคำ ความยุติธรรม

ราชสำนักไม่ยุติธรรม ทุกหนทุกแห่งล้วนพูดถึงคุณสมบัติ ทำให้คนข้างล่างไม่มีโอกาสได้ก้าวหน้า

แต่ในกองทัพของข้า ฟางเจิ้นไห่กลับแตกต่าง

ขอเพียงแค่เจ้ามีความสามารถ ไม่ว่าเจ้าจะเข้าร่วมนานแค่ไหน ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าได้ก้าวหน้า

วันนี้กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์ของเราแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ย่อมต้องนำจุดนี้มาส่งเสริมให้ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก ไม่ใช่ไปเดินตามรอยเก่าของราชสำนักที่โง่เขลานั้น"

สีหน้าของเกาเจี้ยนเต๋อเคร่งขรึม เพราะในหูของเขา ฟางเจิ้นไห่นี่แทบจะเป็นการด่ากระทบกระเทียบ พูดว่าเขาอาศัยคุณสมบัติทำอะไรตามอำเภอใจ เหมือนกับราชสำนักที่โง่เขลานั้น

ตอนนี้ฟางเจิ้นไห่ก็ได้ตัดสินใจต่อหน้าสาธารณชนแล้ว เกาเจี้ยนเต๋อก็ไม่สามารถคัดค้านได้

เขาสะบัดแขนเสื้อ โค้งคำนับ "ท่านอ๋องสวรรค์ ข้าไม่สบาย ขอตัวกลับไปก่อน"

พูดจบเกาเจี้ยนเต๋อก็ไม่รอให้ฟางเจิ้นไห่พูดอะไร ก็หันหลังเดินจากไปโดยตรง

เมื่อเห็นบรรยากาศในที่ประชุมค่อนข้างตึงเครียด ฟางเจิ้นไห่ก็โบกมือ "ทุกคนแยกย้ายกันไปเถอะ กู้เฉิงอยู่ก่อน"

รอจนกระทั่งในที่ประชุมเหลือเพียงเขาและกู้เฉิง ฟางเจิ้นไห่ถึงได้ถอนหายใจ "กู้เฉิง เรื่องในวันนี้เจ้าก็เห็นแล้ว กองทัพของข้าไม่ใช่ปึกแผ่นอย่างที่เห็นนะ

พี่ใหญ่เขาเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ใช่พี่ใหญ่คนเดิมที่เคยร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเราในอดีตแล้ว วันนี้ข้าเลื่อนตำแหน่งเจ้าขึ้นมา ไม่เสียดายที่จะแตกหักกับพี่น้องร่วมสาบานของข้า เจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ"

ฟางเจิ้นไห่ให้กู้เฉิงอยู่ต่อเพื่อพูดเรื่องเหล่านี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าก็เพื่อซื้อใจคนเท่านั้น ให้กู้เฉิงรู้ว่า ใครกันแน่ที่วางเขาไว้ในตำแหน่งนี้ ต่อไปจะต้องจงรักภักดีต่อใคร

เพียงแต่วิธีการของฟางเจิ้นไห่คนนี้ค่อนข้างหยาบไปหน่อย และเขาก็เลือกเวลาไม่ถูก

เกาเจี้ยนเต๋อคือพี่น้องร่วมสาบานของเจ้า ในอดีตเพราะมองเห็นอนาคตของเจ้า ถึงกับสละตำแหน่งหัวหน้าฐานที่มั่นให้เจ้า

แม้ในวันนี้เกาเจี้ยนเต๋อก็มีเหตุผลที่ไม่รู้จักสถานะของตนเอง แต่ฟางเจิ้นไห่เลือกที่จะทะเลาะกับเขาแตกหัก ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงจิตใจที่เย็นชาของเขาแล้ว

เจ้าสามารถมีท่าทีแบบนี้ต่อพี่น้องร่วมสาบานของเจ้าได้ แล้วกับคนอื่นยังต้องพูดอะไรอีกรึ

กู้เฉิงทำท่าทีซาบซึ้ง "ข้าน้อยในราชสำนักประสบกับความไม่เป็นธรรม โชคดีที่ได้พบกับนายท่านที่ปราดเปรื่องเช่นนี้ ขอท่านอ๋องสวรรค์โปรดวางใจ ข้าน้อยย่อมต้องลุยน้ำลุยไฟเพื่อท่านอ๋องสวรรค์ ไม่ว่าอะไรก็ตาม"

ฟางเจิ้นไห่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ สิ่งที่เขาต้องการก็คือท่าทีแบบนี้ของลูกน้อง

"เอาล่ะ ช่วงนี้เจ้าก็ยุ่งมานานแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ ของที่พวกเจ้าได้มาจากผีเฒ่าตนนั้น นอกจากแก่นปีศาจแล้ว ที่เหลือพวกเจ้าก็เก็บไว้เองเถอะ"

ฟางเจิ้นไห่โบกมือ ให้กู้เฉิงจากไปอย่างพึงพอใจ

เขาไม่เห็นว่า ในชั่วพริบตาที่กู้เฉิงหันกลับไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายไปหมดสิ้น กลายเป็นสงบนิ่งอย่างยิ่ง

กลับมาถึงที่พักของตนเองฟ้าก็มืดแล้ว ทันใดนั้นพื้นที่หยกดำก็สั่นไหวขึ้นมา

กู้เฉิงเข้าไปในพื้นที่หยกดำ คลื่นน้ำส่องประกาย ร่างของเสี่ยวอี่ก็ก้าวออกมาจากข้างใน

"ทางพวกเจ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ"

เสี่ยวอี่ส่ายหน้า "ทุกอย่างราบรื่น พวกเราได้ยึดครองพื้นที่สุสานใต้ดินของเจ้าเมืองผีก่อนหน้านี้แล้ว แม่ทัพฉินได้รวบรวมทหารผีหยินจากราชวงศ์ก่อนหน้าบางส่วน พวกเขาไม่เคยฆ่าคน ไม่เคยกลืนกินพลังหยาง เพียงแต่เจตนาในการต่อสู้ไม่ดับ ถูกพลังหยินบ่มเพาะถึงได้กลายเป็นภูต สามารถฝึกฝนได้

ข้ามาเพื่อจะมอบของอย่างหนึ่งให้พี่กู้ เป็นของที่เราพบจากสุสานใต้ดินของผีเฒ่าตนนั้น ท่านน่าจะใช้ได้"

เสี่ยวอี่หยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากร่างผีของตนเองแล้วมอบให้กู้เฉิงแล้วก็จากไป กู้เฉิงออกจากมิติมาดู ในกล่องไม้ปักลายเป็นม้วนผ้าไหม บนนั้นก็บันทึกเพลงกระบี่ไว้กระบวนท่าหนึ่ง

มังกรเทียนเบิกเนตร

ด้วยระดับเพลงกระบี่ของกู้เฉิงในตอนนี้เมื่อดูคร่าวๆ แล้ว พลังของเพลงกระบี่กระบวนท่านี้แข็งแกร่งกว่าเก้าหงสาคืนรังอย่างแน่นอน เจตจำนงกระบี่ที่ลึกล้ำในนั้น แม้แต่กู้เฉิงในตอนนี้ก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้

ที่สำคัญที่สุดคือท้ายสุดของม้วนผ้าไหมเขียนไว้สี่คำ: คัมภีร์กระบี่ภูผาทะเล

ตัวอักษรสี่ตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคนมาเพิ่มเข้าไปทีหลัง ทำให้กู้เฉิงอดไม่ได้ที่จะเกาหัว คัมภีร์กระบี่ภูผาทะเลนี้ ดูเหมือนจะมีที่มาที่ไปที่ใหญ่โตมากรึ

กู้เฉิงเรียกทหารยามเจียงหยวนตงมา สั่งให้เขาไปซื้ออาหารโต๊ะหนึ่งมาจากโรงเตี๊ยมข้างนอก แล้วถือไปหานักพรตเหมิงซาน

ตอนนี้แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่กู้เฉิงก็กล้ารับรองว่านักพรตเหมิงซานยังไม่นอน

ผู้บำเพ็ญปราณในเวลากลางคืนล้วนใช้การนั่งสมาธิแทนการนอนหลับ ผู้บำเพ็ญปราณที่ถูกต้องตามแบบแผนใครจะนอนหลับ คนที่นอนหลับย่อมไม่ใช่ผู้บำเพ็ญปราณที่ถูกต้องตามแบบแผน

เมื่อกู้เฉิงเคาะประตูห้องของนักพรตเหมิงซาน อีกฝ่ายก็ยังไม่นอนจริงๆ

กู้เฉิงยิ้ม "ขอบคุณท่านนักพรตที่แนะนำในตอนกลางวัน พอดีข้าก็มีเรื่องบางอย่างอยากจะมาคุยกับท่านนักพรตด้วย"

นักพรตเหมิงซานมองดูกล่องอาหารที่กู้เฉิงถือมา "คุยกันยังรู้จักเอาเหล้าอาหารมาด้วย รู้ความ"

เข้ามาในห้อง วางเหล้าอาหารเรียบร้อยแล้ว นักพรตเหมิงซานชนแก้วกับกู้เฉิง จิบแล้วถึงได้พูด "เรื่องตอนกลางวันไม่ต้องเกรงใจ ช่วยเจ้าก็เหมือนช่วยตัวเอง ในกองทัพของท่านอ๋องสวรรค์ไม่ได้อยู่สบายนัก โดยเฉพาะสำหรับคนไม่มีรากฐานอย่างเจ้ากับข้า"

"ทำไมถึงพูดเช่นนั้น" กู้เฉิงถาม

นักพรตเหมิงซานดื่มอีกแก้ว ถอนหายใจยาว "น้องกู้ ด้วยสติปัญญาของเจ้า น่าจะมองออกว่าท่านอ๋องสวรรค์ตกลงแล้วเป็นคนอย่างไร

ท่านอ๋องสวรรค์ต้องการเพียงคนที่เชื่อฟัง ต้องการเพียงคนที่มีประโยชน์ต่อเขา เมื่อไหร่ที่เจ้ากับข้ากลายเป็นคนไม่มีประโยชน์แล้ว ตอนนั้นก็ควรจะหาวิธีช่วยเหลือซึ่งกันและกันแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ นักพรตเหมิงซานก็ลดเสียงลงทันที "ยังมีอีกข้อหนึ่ง น้องกู้เจ้าคิดจริงๆ รึว่า การกบฏของท่านอ๋องสวรรค์จะทำได้ตลอดไปรึ

หลายปีมานี้แม้ราชสำนักจะควบคุมใต้หล้าได้ลดลงเรื่อยๆ ทำให้ชายแดนเกิดความวุ่นวายไม่หยุด ภูตผีปีศาจอาละวาด แต่ขอเพียงแค่ดินแดนจงหยวนยังคงสงบสุข ไม่สูญเสียไป รากฐานของราชสำนักก็ยังคงอยู่

พวกเรา ต้องคิดหาทางหนีทีไล่ให้ตนเองเสมอ"

กู้เฉิงมองนักพรตเหมิงซานอย่างประหลาดใจ "ท่านนักพรตท่านพูดเรื่องเหล่านี้กับข้า ไม่กลัวข้าจะไปฟ้องท่านอ๋องสวรรค์รึ"

สิ่งที่นักพรตเหมิงซานพูดเหล่านี้มีข้อห้ามอยู่ และปริมาณแอลกอฮอล์ของเขาก็ไม่น่าจะแย่ขนาดนั้นใช่ไหม แก้วเดียวลงไปก็กล้าพูดอะไรออกมาหมดรึ

นักพรตเหมิงซานยิ้ม "ข้าเชื่อว่าเจ้าจะไม่ทำ"

"ทำไมรึ เพราะข้าชื่อกู้เฉิงรึ"

นักพรตเหมิงซานส่ายหน้า "เจ้าชื่อกู้ซิ่นก็ไม่มีประโยชน์ ข้าเชื่อเจ้าเพราะเคยอยู่ที่แคว้นตงหลินเพื่อลูกน้องของตนเอง ยอมเสี่ยงที่จะเสียอนาคตของตนเองไปก็ต้องบิดหัวของเจ้าผู้ตรวจการสุนัขตัวนั้นลงมา คนเช่นนี้จะไม่ทำเรื่องแบบนี้

ข้าเชื่อว่าเจ้าเป็นคนที่มีขีดจำกัด"

ตั้งแต่แรกนักพรตเหมิงซานก็มีความรู้สึกที่ดีต่อกู้เฉิงก็เพราะเรื่องนี้

แม้เขาจะเป็นนักพรต นิสัยก็ค่อนข้างสงบ แต่จริงๆ แล้วก็ยังมีความกล้าหาญแบบคนจรจัดในยุทธภพอยู่บ้าง

กู้เฉิงโค้งคำนับ "ขอบคุณท่านนักพรตที่เห็นคุณค่า แต่บางเรื่อง ข้าน้อยจริงๆ แล้วก็ไม่มีขีดจำกัด

แต่ในเมื่อท่านนักพรตรู้ว่าที่นี่ของท่านอ๋องสวรรค์อาจจะอยู่ได้ไม่นาน แล้วทำไมถึงเลือกที่จะอยู่ที่นี่ต่อไปล่ะ"

นักพรตเหมิงซานส่ายหน้า "ก็เหมือนกับเจ้า ข้าก็ไม่มีทางเลือก กองทัพคลุ้มคลั่งยุทธ์กวาดล้างแคว้นหนานอี๋ ไม่อยากเป็นศัตรู ก็ต้องเป็นพวกเดียวกัน

จริงๆ แล้วในกองทัพของท่านอ๋องสวรรค์คนที่มองเห็นจุดนี้ได้มีไม่น้อย หลานไฉ่เตี๋ยก็แค่อยากจะหาที่พักพิงที่ปลอดภัย อยู่ที่ไหนก็ไม่สำคัญ

ฝ่าเจี้ยนคนนี้เจ้าต้องระวังให้ดี นักบวชลามกคนนี้เห็นแก่ประโยชน์ลืมคุณธรรม วิธีการต่ำช้า ไม่ใช่คนดีอะไร เขาอยู่ที่นี่ในกองทัพของท่านอ๋องสวรรค์ ก็เพื่อผลประโยชน์

และหวงเหล่าเจียวคนนี้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่า หากเขาคิดจริงๆ ว่าท่านอ๋องสวรรค์จะประสบความสำเร็จได้ เกรงว่าคงจะมอบโจรทางน้ำใต้บัญชาของตนเองไปนานแล้ว ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานให้ท่านอ๋องสวรรค์ ไม่ใช่เหมือนตอนนี้ กุมอำนาจในมือไว้แน่นไม่ยอมปล่อย"

กู้เฉิงมองนักพรตเหมิงซานอย่างประหลาดใจเล็กน้อย เขาประเมินนักพรตคนนี้ต่ำไปจริงๆ จริงๆ แล้วเขามองเห็นได้ชัดเจนกว่าคนส่วนใหญ่

[จบแล้ว]