บทที่ 80 - ความยุติธรรมของข้า ข้าจะทวงคืนเอง

บทที่ 80 - ความยุติธรรมของข้า ข้าจะทวงคืนเอง

การฆ่าคนเป็นเรื่องง่าย แต่ผลที่ตามมาจากการฆ่าคนนั้นยุ่งยาก เรื่องเหล่านี้กู้เฉิงรู้ดี

กู้เฉิงเป็นคนที่อดทนได้ แต่ครั้งนี้เขาไม่อยากจะทน

แต่ก็เหมือนกับที่เขาพูดกับซ่งเฉิงสวิน หากไม่ฆ่าผู้ตรวจการทหารหงคนนั้น เขาไม่อาจสงบใจได้

ภายในค่ายทหารประจำการของเมืองเหอหยาง นักพรตชราคนหนึ่งมองผู้ตรวจการทหารหงที่อยู่ตรงหน้าอย่างไม่พอใจ

“ท่านคฤหัสถ์ในนามของนายพลหงเชิญข้ามา ผลกลับเป็นว่าเป็นการตัดสินใจของท่านคฤหัสถ์เองรึ”

ผู้ตรวจการทหารหงยิ้มประจบ “ท่านนักพรตอย่าได้ถือสา ข้าก็ถูกบีบจนไม่มีทางเลือกจริงๆนี่นา

ท่านวางใจได้ ขอเพียงท่านคุ้มครองข้าให้ปลอดภัยในครั้งนี้ รอให้บิดาข้ากลับมาถึงเมืองหลวง ข้าจะต้องให้เขาทดแทนคุณของอารามเมฆขาวแน่นอน”

นักพรตชราคนนั้นฮึ่มเสียงอย่างไม่พอใจ แต่ก็ยังคงพยักหน้า

อารามเมฆขาวตั้งอยู่บริเวณรอบนอกเมืองหลวง มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชสำนัก หน้าตาของแม่ทัพใหญ่คนหนึ่ง เขาก็ต้องให้เกียรติ

ในขณะนั้น ทหารด้านนอกก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นตระหนกแล้วกล่าว “ท่านผู้ใหญ่ ผู้ตรวจการณ์ราตรีของหน่วยพิทักษ์ราตรีกู้เฉิงมาแล้ว อยู่ด้านนอกค่ายนี่เอง”

“กัวหวยล่ะ”

ทหารส่ายหน้า “ไม่เห็นท่านกัวครับ”

สีหน้าของผู้ตรวจการทหารหงพลันซีดขาว

กัวหวยไปเกลี้ยกล่อม ผลคือคนกลับไม่กลับมา เขาจะโง่แค่ไหนก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อนึกถึงที่ซ่งปิ่งจงเคยพูดกับตนเองก่อนหน้านี้ว่ากู้เฉิงคนนั้นโหดร้ายเพียงใด เขาก็รีบดึงนักพรตชราของอารามเมฆขาวคนนั้นไว้ แล้วอ้อนวอน “ท่านนักพรตต้องช่วยข้าด้วยนะ”

นักพรตชราของอารามเมฆขาวขมวดคิ้ว ดึงมือของผู้ตรวจการทหารหงออก แล้วกล่าวเรียบๆ “นักพรตจะพยายามอย่างเต็มที่”

เปิดม่านค่ายเดินออกไป กู้เฉิงยืนอยู่หน้าประตูค่าย ทหารประจำการของเมืองเหอหยางโดยรอบต่างก็ใช้อาวุธเล็งมาที่เขาจากระยะไกล แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้

สงครามที่อารามฉางชุนครั้งนั้นพวกเขาก็เข้าร่วมด้วย พวกเขารู้ดีถึงความน่ากลัวของซากศพเดินได้เหล่านั้น คนที่อยู่ตรงหน้าคือผู้ฝึกตนที่ฆ่าซากศพเดินได้เหล่านั้นราวกับฆ่าไก่ การฆ่าพวกเขาก็คงจะเหมือนกับการฆ่าไก่เช่นกัน

นักพรตชราของอารามเมฆขาวเดินออกไป ประสานมือคารวะ “นักพรตโส่วเจินแห่งอารามเมฆขาวคารวะท่านกู้”

กู้เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาคาดว่าจะมีคนมาปกป้องผู้ตรวจการทหารหงคนนั้น แต่กลับไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนของอารามเมฆขาว

ในบรรดาห้าสำนักที่สืบทอดลัทธิเต๋าที่ถูกต้องที่สุดในปัจจุบัน อารามเมฆขาวก็เป็นหนึ่งในนั้น และเจ้าอาวาสคนปัจจุบันของอารามเมฆขาวยังเป็นหนึ่งในราชครูของราชวงศ์ต้าเฉียนรุ่นนี้อีกด้วย

พลังของนักพรตชราที่อยู่ตรงหน้าถูกเก็บงำไว้ แม้แต่กู้เฉิงก็ไม่สามารถมองทะลุได้อย่างสมบูรณ์ พลังของเขาอย่างน้อยที่สุดก็บรรลุถึงระดับหกควบแน่นปราณ แข็งแกร่งกว่าอวี๋ไป่เชียนอยู่ขั้นหนึ่ง

“ท่านนักพรตโส่วเจินมาขวางข้ารึ”

นักพรตชราโส่วเจินส่ายหน้า “ไม่ ข้ามาเพื่อเกลี้ยกล่อมท่านกู้ อย่าให้ความโกรธบดบังเหตุผล เดินไปสู่หนทางที่ไม่มีวันหวนกลับ”

กู้เฉิงหัวเราะเบาๆ “ดูเหมือนว่าท่านนักพรตรู้เรื่องของข้าแล้วสินะ ท่านรู้หรือไม่ว่า ก็เพราะไอ้คนข้างหลังท่านนั่นแหละ ทำให้เพื่อนร่วมรบของหน่วยพิทักษ์ราตรีของข้าต้องเสียชีวิต

อารามเมฆขาวตั้งอยู่ในเมืองหลวง ก็ต้องปราบปรามภูตผีปีศาจโดยรอบเช่นกัน หากมีคนตอนที่อารามเมฆขาวของท่านกำลังปราบปรามภูตผีปีศาจ แทงท่านข้างหลัง ท่านนักพรตจะทำอย่างไร”

นักพรตชราโส่วเจินถอนหายใจ เขาก็แน่นอนว่ารังเกียจพฤติกรรมของผู้ตรวจการทหารหงคนนั้น แต่เขามาถึงแล้ว หากไม่สามารถปกป้องอีกฝ่ายได้ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้บุญคุณจากแม่ทัพใหญ่คนหนึ่ง อาจจะยังถูกอีกฝ่ายโกรธเคืองอีกด้วย นั่นยิ่งไม่คุ้มค่า

ดังนั้นโส่วเจินจึงได้แต่กล่าวว่า “ผู้ตรวจการทหารหงทำไม่ถูกจริงๆ แต่ท่านกู้สามารถรายงานหน่วยพิทักษ์ราตรี รายงานกองทัพได้ เชื่อว่าเบื้องบนจะต้องให้ความยุติธรรมแก่ท่านแน่นอน

ตอนนี้ท่านลงมือเองตามอำเภอใจ ตอบโต้อย่างไม่เลือกหน้า นับว่าเป็นการไม่เคารพกฎหมาย

ท่านกู้มาจากหน่วยพิทักษ์ราตรี กฎหมายของราชวงศ์ต้าเฉียนและกฎระเบียบของหน่วยพิทักษ์ราตรี ท่านน่าจะรู้ดีกว่าข้า”

“ความยุติธรรมรึ ความยุติธรรมของข้าไม่ต้องให้ใครมาให้ ข้าจะทวงคืนเอง”

นักพรตโส่วเจินกล่าวเสียงเข้ม “แต่มีนักพรตอยู่ ท่านกู้ทวงคืนไม่ได้หรอก ถอยไปเถอะ อย่าได้ดื้อรั้นอีกเลย”

ใบหน้าของกู้เฉิงปรากฏรอยยิ้มที่แปลกประหลาด “อย่างนั้นรึ แต่ถ้าข้ายืนกรานที่จะทวงคืนล่ะ”

ผู้ตรวจการทหารหงในค่ายกำลังสังเกตการณ์สถานการณ์ภายนอกอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นนักพรตชราโส่วเจินคนนั้นขวางกู้เฉิงไว้ได้จริงๆ เขาก็แอบดีใจในใจ

กัวหวยคนนั้นแม้จะไม่น่าเชื่อถือ แต่ความคิดที่เขาเสนอมากลับน่าเชื่อถือมากทีเดียว

ในขณะเดียวกันเขาก็กำลังคิดแค้นในใจ กู้เฉิงคนนี้ยังคิดจะมาฆ่าเขาอีก รอให้มีโอกาส ตนเองก็จะไปหาแม่ ให้แม่กดดันหน่วยพิทักษ์ราตรี จัดการกู้เฉิงคนนี้ให้หนักๆ

แต่ในขณะนั้นกู้เฉิงด้านนอกก็ยกมือขึ้น ไอเย็นจางๆสายหนึ่งไหลเวียนออกมาในมือของเขา ความเร็วสูงมาก แม้แต่นักพรตโส่วเจินก็เห็นได้เพียงรางๆว่า นั่นดูเหมือนจะเป็นเงาของภูตน้อยห้าตัว แต่ก็หายไปในพริบตา

เมื่อรับรู้ได้ถึงสถานที่ที่ไอเย็นสายนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง สีหน้าของนักพรตโส่วเจินก็เปลี่ยนไปทันที แต่ก็สายไปแล้ว

ภายในค่าย ผู้ตรวจการทหารหงยังคงสงสัยอยู่ว่า ทำไมสีหน้าของนักพรตชราคนนั้นถึงได้ดูน่าเกลียดขนาดนี้ เขากลับพบว่า ทหารหลายคนต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่หวาดกลัว

ภูตน้อยห้าตัวไม่รู้ว่าปรากฏตัวขึ้นที่หลังศีรษะของผู้ตรวจการทหารหงตั้งแต่เมื่อไหร่ รวมตัวกันเป็นวงกลม ยกหัวของเขาทั้งคนขึ้นจากพื้น

ผู้ตรวจการทหารหงกรีดร้องดิ้นรน ภูตน้อยห้าตัวหมุนเบาๆ ราวกับบิดผ้าขี้ริ้ว ร่างของผู้ตรวจการทหารหงหมุนไปหนึ่งรอบ เลือดเนื้อที่แหลกละเอียดสาดกระเซ็นไปทั่วค่าย ร่างไร้ศีรษะล้มลงกับพื้น

ในวินาทีถัดมา ศีรษะของผู้ตรวจการทหารหงก็ถูกกู้เฉิงจับผมไว้ในมือแล้ว ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ดูเหมือนจะไม่เชื่อว่า ตนเองจะตายเช่นนี้

“ของที่ข้าต้องการจะเอา ไม่มีใครขวางได้”

ถือศีรษะของผู้ตรวจการทหารหงไว้ กู้เฉิงหันหลังเดินจากไป ทหารประจำการของเมืองเหอหยางต่างก็แยกทางให้โดยไม่รู้ตัว ไม่มีใครกล้าขวาง

สิ่งที่ไม่รู้จักคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด ในสายตาของทหารประจำการเมืองเหอหยางเหล่านั้น กู้เฉิงโบกมือครั้งเดียวก็เอาศีรษะของผู้ตรวจการทหารของพวกเขามาได้ การมีอยู่เช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับภูตผีปีศาจแล้ว

นักพรตชราโส่วเจินมองดูเงาหลังของกู้เฉิงที่จากไป ถอนหายใจยาว ไม่ได้เข้าไปขวาง

ผู้ตรวจการทหารหงก็ตายแล้ว ขวางไปจะมีประโยชน์อะไร

เขาก็แค่รู้สึกว่าตนเองโชคร้าย เข้ามาพัวพันกับเรื่องบ้าๆบอๆเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล

ถือศีรษะกลับมาถึงอำเภอหลัว กู้เฉิงวางศีรษะลงหน้าหลุมศพของเสี่ยวอี่

ภายใต้ยันต์อัคคีสวรรค์พิฆาตมาร ร่างของเสี่ยวอี่ถูกเผาจนหมดสิ้น ดังนั้นหลุมศพตรงหน้าจึงเป็นเพียงสุสานอาภรณ์

จ้าวซิงหมิงและคนของหน่วยพิทักษ์ราตรีอำเภอหลัวทุกคนอยู่พร้อมหน้า พวกเขาเดินตามหลังกู้เฉิง คารวะป้ายหลุมศพหนึ่งครั้ง แล้วก็คารวะกู้เฉิงอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง กล่าวเสียงเข้ม “ขอบคุณท่านผู้ตรวจการ”

พวกเขาขอบคุณกู้เฉิงที่ช่วยพวกเขาแก้แค้น

เสี่ยวอี่คือผู้ที่ช่วยชีวิตพวกเขา ดังนั้นความแค้นนี้เดิมทีควรจะเป็นพวกเขาที่ไปแก้แค้น

แต่ถึงแม้พวกเขาจะไปกันทั้งหมด ก็ไม่สามารถฆ่าผู้ตรวจการทหารหงได้

หากไม่มีกู้เฉิง ไม่ว่าจะเป็นพวกเขาบางคนรู้สึกผิดในใจ ฆ่าผู้ตรวจการทหารหงแล้วถูกฆ่า หรือก็คือต้องอึดอัดไปตลอดชีวิต

“ไม่ต้องพูดมาก เสี่ยวอี่ก็เป็นเพื่อนร่วมงานของข้า”

จ้าวซิงหมิงหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา ข้างในบรรจุหุ่นฟางที่ดูน่าเกลียดเล็กน้อยตัวหนึ่ง

“ท่านผู้ตรวจการ นี่คือของดูต่างหน้าชิ้นเดียวที่เสี่ยวอี่ทิ้งไว้”

กู้เฉิงเพิ่งจะรับกล่องมา เขาก็เห็นชุยจื่อเจี๋ยเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ซีดขาว

“เฮ้อ ข้ารู้อยู่แล้วว่าด้วยนิสัยของเจ้า จะต้องลงมือแน่นอน”

ชุยจื่อเจี๋ยถอนหายใจ วางป้ายคำสั่งของหน่วยพิทักษ์ราตรีที่แทนตัวเสี่ยวอี่ลงหน้าหลุมศพของเขา

“เสี่ยวอี่คือคนที่ข้าช่วยไว้ในตอนนั้น คนธรรมดาที่เคยประสบเหตุการณ์ภูตผีปีศาจ นิสัยย่อมจะแปดเปื้อนความมืดมิดไปบ้าง มีเพียงเสี่ยวอี่เท่านั้นที่ยังคงสามารถรักษาสภาพจิตใจที่สดใสไว้ได้ นี่เป็นเรื่องที่ยากมาก

ครั้งนี้ข้าไม่ได้ขวางเจ้า เพราะถ้าข้าอายุน้อยกว่านี้ยี่สิบปี เพื่อนร่วมรบของข้าถูกคนหักหลังจนตาย ข้าก็จะลงมือเช่นกัน เพราะตอนนั้นข้าจะไม่คิดถึงผลที่ตามมา

แต่ครั้งนี้ เจ้าเคยคิดถึงผลที่ตามมาแล้วหรือยัง”

กู้เฉิงเลิกคิ้วแล้วกล่าว “ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล นอกจากแคว้นตงหลินแล้วจะไม่มีที่ให้ข้ายืนแล้วรึ”

กู้เฉิงฆ่าผู้ตรวจการทหารหงแม้จะเป็นเพราะไม่อาจสงบใจได้ แต่นี่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการคิดถึงทางหนีทีไล่ของเขา

ตอนแรกที่ตนเองตัดสินใจเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ราตรีก็เพราะต้องการจะมีชีวิตรอด ต้องการที่จะได้รับพลังในโลกที่แปลกประหลาดและอันตรายนี้

หน่วยพิทักษ์ราตรีเป็นบันไดที่ดี เป็นเวทีที่ดี

แต่ด้วยฝีมือของกู้เฉิงในปัจจุบัน แม้จะออกจากหน่วยพิทักษ์ราตรี เขาก็ไม่ใช่มือใหม่ไร้ชื่อ

ตู้หลานเจียงที่ตายด้วยน้ำมือของเขาก่อนหน้านี้ คนที่มาจากโจรปล้นสุสานก็ยังสามารถมีชื่อเสียงในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระได้ เขากู้เฉิงแม้จะออกจากหน่วยพิทักษ์ราตรีไปเป็นผู้ฝึกตนอิสระ มีพื้นที่หยกดำอยู่ มีไพ่ตายต่างๆนานาอยู่ ในหมู่คนพาลก็สามารถรุ่งเรืองได้

สำนักเสวียนอู่เจินจงในแคว้นตงหลินเป็นสำนักชั้นนำ แต่ในห้าสิบเอ็ดแคว้นของราชวงศ์ต้าเฉียน ยังไม่ถึงตาสำนักเสวียนอู่เจินจงที่จะมาผูกขาดอำนาจ

ชุยจื่อเจี๋ยส่ายหน้าเบาๆ “แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เจ้าสะสมผลงานในหน่วยพิทักษ์ราตรีมามากมายขนาดนี้ ปัญหาหลังจากออกจากหน่วยพิทักษ์ราตรีพักไว้ก่อน แค่เสียไปเฉยๆก็น่าเสียดายแล้วไม่ใช่รึ

แต่มีประโยคหนึ่งที่เจ้าพูดถูก ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล นอกจากแคว้นตงหลินแล้ว ที่ไหนก็มีที่ให้เจ้ายืน หน่วยพิทักษ์ราตรีก็ไม่ได้มีแค่ที่แคว้นตงหลินแห่งเดียว

ถือว่าเจ้าหนูคนนี้โชคดี ข้ามีวิธีที่จะแก้ไขสถานการณ์นี้ได้”

ในสายตาที่สงสัยของกู้เฉิง ชุยจื่อเจี๋ยหยิบกล่องผ้าไหมลายมังกรออกมาแล้วกล่าว “ตอนที่เจ้าไปฆ่าผู้ตรวจการทหารหงนั่นแหละ หน่วยพิทักษ์ราตรีสำนักงานใหญ่ที่เมืองหลวงได้จัดให้ทหารเกราะนิลเดินทางไปยังแคว้นหนานอี๋ในเก้าแคว้นภาคใต้เพื่อส่งของสิ่งนี้

แต่ทหารเกราะนิลคนนั้นโชคร้ายไปหน่อย ใช้ทางลัดผลคือไปชนเข้ากับรังปีศาจ ตนเองบาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถส่งสารได้อีกแล้ว หลังจากที่ทนมาถึงเมืองเหอหยาง เขาก็หยิบป้ายคำสั่งของทหารเกราะนิลเมืองหลวงออกมาทันที ขอให้หน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยางของเราส่งคนไปแทนเขาส่งของไปยังแคว้นหนานอี๋

เพราะว่าเขาถือคำสั่งของหน่วยพิทักษ์ราตรีสำนักงานใหญ่ที่เมืองหลวง ดังนั้นจึงสามารถข้ามผ่านผู้บัญชาการปราบปรามได้โดยตรง เจ้าส่งของเสร็จก็ไม่ต้องกลับแคว้นตงหลิน แต่กลับไปรายงานตัวที่เมืองหลวงโดยตรง

ถึงตอนนั้นก็ง่ายแล้ว ด้วยฝีมือของเจ้าในตอนนี้อยากจะเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ราตรีสำนักงานใหญ่ที่เมืองหลวง ไม่มีใครปฏิเสธแน่นอน แน่นอนว่าตำแหน่งผู้ตรวจการณ์ราตรีของเจ้าอาจจะต้องลดลงเป็นทหารเกราะนิล”

ดวงตาของกู้เฉิงเป็นประกาย ฟ้ายังมีตา วิธีของชุยจื่อเจี๋ยอาจกล่าวได้ว่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของกู้เฉิงในตอนนี้

“จริงสิ ท่านผู้บัญชาการใหญ่ ข้างในนี้คืออะไรกันแน่ ถึงต้องให้หน่วยพิทักษ์ราตรีเป็นผู้ส่งสาร ส่งไปยังแคว้นหนานอี๋โดยเฉพาะ”

“ราชสารเชิญเข้าร่วม”

[จบแล้ว]