บทที่ 49 - คุมเกม

บทที่ 49 - คุมเกม

หน่วยพิทักษ์ราตรีสามารถจัดการเรื่องได้มากมาย แต่เหมือนกับตำแหน่งผู้สืบทอดของหัวหน้าสมาคมหน่วยพิทักษ์ราตรีก็อยากจะจัดการ แบบนี้ก็ดูจะเผด็จการเกินไปหน่อย

แม้แต่หน่วยพิทักษ์ราตรีในบางพื้นที่ที่มีอำนาจแข็งแกร่ง สามารถควบคุมสำนักในเขตปกครองได้อย่างสมบูรณ์ แต่เรื่องแบบนี้ก็ทำกันอย่างลับๆ ไม่ใช่เหมือนกู้เฉิงแบบนี้ ที่พูดออกมาต่อหน้าคนมากมายอย่างโจ่งแจ้ง

สีหน้าของจี้หลินถังเปลี่ยนไปทันที พูดเสียงเย็น "ท่านกู้ท่านหมายความว่าอย่างไร ท่านมีสิทธิ์อะไรมาไม่เห็นด้วย"

กู้เฉิงพูดอย่างสบายๆ "เดิมทีใครจะมาเป็นหัวหน้าสมาคมเรื่องนี้ ข้าจัดการไม่ได้ แต่บังเอิญว่านายน้อยรองท่านได้ตำแหน่งมาโดยมิชอบ

ท่านหัวหน้าเก่าจี้ไห่หยาแม้ร่างกายจะไม่ดี แต่แพทย์หลายคนในสมาคมฉางเล่อก็บอกว่า เขายังมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปี

คนที่จะมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปีจะรีบร้อนเขียนพินัยกรรมขนาดนั้นเลยรึ หรือว่าท่านหัวหน้าเก่าจี้ไห่หยามีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคต"

จี้หลินถังฮึ่มเสียงเย็น "ในสมาคมฉางเล่อใครๆ ก็รู้ว่าบิดาของข้ารักข้ามากที่สุด เขามาจากคนธรรมดา ไม่ได้ยึดติดกับธรรมเนียมที่ว่าบุตรชายคนโตต้องสืบทอด

ดังนั้นเขากลัวว่าตนเองจะเกิดอุบัติเหตุ ทิ้งพินัยกรรมไว้ล่วงหน้าจะมีปัญหาอะไรรึ หน่วยพิทักษ์ราตรีทำงานก็ต้องมีหลักฐาน"

กู้เฉิงพูดเรียบๆ "หลักฐานรึ หน่วยพิทักษ์ราตรีของข้าพูดจาแน่นอนว่าต้องมีหลักฐาน เสี่ยวอี่ เอายันต์หยกมังกรทะยานของเจ้ามาให้ข้าแผ่นหนึ่ง"

เสี่ยวอี่ตกใจเล็กน้อย ยื่นยันต์แผ่นหนึ่งให้กู้เฉิง "พี่กู้"

กู้เฉิงกลับตัดบทเสี่ยวอี่โดยตรง หันไปเยาะเย้ยจี้หลินถัง "นักพรตนอกรีตชั้นต่ำเจ้าก็กล้าเชื่อรึ ช่างไร้เดียงสาเสียจริง

เทพแห่งจมูกกล่าวว่าหยกมังกรทะยาน นี่คือยันต์ของสำนักเต๋าแท้ๆ สามารถขยายกลิ่นใดๆ ให้รับรู้ได้นับไม่ถ้วน

พินัยกรรมฉบับนั้นของเจ้าน่าจะถูกนักพรตนอกรีตชั้นต่ำนั่นปลอมแปลงแล้วส่งเข้าไปในห้องหนังสือของท่านหัวหน้าเก่าจี้ไห่หยาใช่ไหม

จดหมายฉบับนี้ขอเพียงถูกนักพรตนอกรีตชั้นต่ำเหล่านี้แตะต้อง ก็จะต้องติดกลิ่นมาอย่างแน่นอน แล้วคนคนนี้คือใครกัน

สำนักกระบี่ชิงซานเป็นสำนักวิชายุทธ์ ทำไมถึงได้เชิญนักพรตสายมารมาเป็นแขก ข้าว่าแขกคนนี้ไม่ใช่ของสำนักกระบี่ชิงซาน แต่เป็นของนายน้อยรองจี้หลินถังของเจ้าต่างหาก

บิดาของเจ้าแม้จะรักเจ้ามากกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ทอดทิ้งนายน้อยใหญ่โดยสิ้นเชิง

ในทางกลับกันเพราะนายน้อยใหญ่ทำงานสุขุม ดังนั้นเขาจึงได้กุมงานบางส่วนในสมาคมไว้แล้ว ไม่เหมือนเจ้าที่เอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ

ดังนั้นเจ้าเพราะความอิจฉาและความไม่พอใจรวมถึงความละโมบในตำแหน่งหัวหน้าสมาคมจึงได้ลงมือฆ่า แอบจ้างนักพรตสายมารชั้นต่ำนักพรตเฮยสือ แล้วก็ปลอมแปลงพินัยกรรม ใช่หรือไม่"

สามคำสุดท้ายของกู้เฉิงตะโกนออกมาโดยตรง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้สีหน้าของจี้หลินถังซีดขาวลงทันที รีบอ้าปากเถียงอย่างร้อนรน "เจ้าพูดจาเหลวไหล ข้าจะไปฆ่าบิดาได้อย่างไร นักพรตเฮยสือเป็นคนที่ข้าหามาหลังจากที่บิดาตายแล้ว"

กู้เฉิงมองจี้หลินถังอย่างยิ้มๆ "โอ้ เช่นนั้นเจ้าก็ยอมรับแล้วสินะว่าตนเองคบคิดกับนักพรตสายมาร

เจ้าคบคิดกับนักพรตสายมาร ก็อาจจะลงมือฆ่าได้

เจ้าลงมือฆ่า ก็จะปลอมแปลงพินัยกรรม

ดูเหมือนว่าการคาดเดาของข้าจะไม่ผิด นายน้อยรอง ไปกับข้าที่คุกดำสักหน่อยเถอะ"

จ้าวซิงหมิงที่ยืนอยู่ด้านหลังกู้เฉิงอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ

นายน้อยรองของสมาคมฉางเล่อคนนี้แทบจะถูกกู้เฉิงหลอกจนโง่ไปแล้ว

ยันต์หยกมังกรทะยานสามารถเพิ่มความสามารถในการรับรู้กลิ่นได้จริงๆ แต่เวลาก็ผ่านไปหลายวันแล้ว กลิ่นก็คงจะจางหายไปหมดแล้ว ยันต์หยกมังกรทะยานร้อยแผ่นก็ดมไม่เจอหรอก

แต่น่าเสียดายที่เรื่องเหล่านี้จี้หลินถังไม่รู้ และในจิตใต้สำนึกของเขา ในแวดวงผู้ฝึกตนหน่วยพิทักษ์ราตรีย่อมเป็นผู้มีอำนาจ สูงกว่านักพรตสายมารอย่างนักพรตเฮยสือหนึ่งระดับ

แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือ ข้อหาฆ่าท่านหัวหน้าเก่านี้ร้ายแรงเกินไป ร้ายแรงจนแม้แต่จี้หลินเฟิงก็ยังรับไม่ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนที่มีจิตใจอ่อนแออย่างจี้หลินถัง

ตอนนี้พูดพลาดไปคำหนึ่ง ถูกกู้เฉิงจับจุดอ่อนได้ โยนความผิดมาให้แบบนี้อยากจะสลัดออกก็ยากแล้ว

กู้เฉิงหันไปมองนักพรตเฮยสือคนนั้น พูดเสียงเย็น "ยังมีเจ้า ใช้วิชามารทำร้ายคน ข้ากู้เฉิงชาตินี้ตั้งปณิธานว่าจะกำจัดภูตผีปีศาจทั่วหล้า สิ่งที่ข้าทนไม่ได้ที่สุดก็คือนักพรตสายมารเช่นเจ้า"

สีหน้าของนักพรตเฮยสือเปลี่ยนไปทันที รีบพูด "ข้าไม่ได้"

การใช้วิชามารทำร้ายคนเป็นเรื่องที่หน่วยพิทักษ์ราตรีปราบปรามอย่างเข้มงวด แต่ก็ต้องดูว่าเจ้าทำร้ายใคร

หากเจ้าทำร้ายคนธรรมดา เช่นนั้นขอเพียงเจ้าวิ่งเร็ว ไม่ถูกหน่วยพิทักษ์ราตรีจับได้ พูดไม่ดีหน่อยก็คือ หน่วยพิทักษ์ราตรีก็ไม่มีกำลังที่จะมาเสียเวลาตามจับเจ้าเพื่อคนคนเดียวหรอก

แต่ตอนนี้กู้เฉิงโยนความผิดมาให้โดยตรง โยนข้อหาฆ่าหัวหน้าสมาคมฉางเล่อจี้ไห่หยามาให้เขา ใครจะไปรับไหว

"ไม่ เจ้าทำ"

กู้เฉิงพูดจบ เท้าก็กระทืบลงพื้น พลังปราณระเบิดออก ทำให้พื้นดินที่เขาเหยียบลงไปเกิดเสียงดังเปรี๊ยะ อิฐหินแตกละเอียด

ลมแรงพัดมาแล้ว ระยะใกล้เกินไป ไม่สามารถหลบได้เลย นักพรตเฮยสือทำได้เพียงพ่นเลือดออกมาคำหนึ่ง เงาเลือดปะปนกับเงาดำสานกันอยู่เบื้องหน้าเขา แต่สิ่งที่พุ่งเข้ามากลับเป็นพลังปราณสีทองที่แฝงไปด้วยพลังกำจัดมาร

ผนึกสุวรรณสะกดมาร

ชั่วครู่ต่อมา เปลวเพลิงยมโลกสีดำทมิฬก็เบ่งบานออก เพลงกระบี่เทียนยมโลกเปิดฉาก ภูตผีลืมตา

เปลวเพลิงยมโลกยาวเจ็ดนิ้วที่ปลายกระบี่ฉีกกระชากเงาดำและเส้นเลือดนั้น พร้อมกับตัดศีรษะของนักพรตเฮยสือคนนั้นลงมาอย่างราบเรียบ ถูกกู้เฉิงจิกผม ถือไว้ในมือ

ในระยะที่ใกล้ขนาดนี้ นักพรตเฮยสือคนนี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่านักพรตห้าอวัยวะเท่าไหร่นัก

"นักพรตสายมารที่ชั่วช้าเช่นนี้สอบสวนเขาก็เสียเวลา ฆ่าก่อนแล้วค่อยสอบสวนรับรองว่าไม่ผิดตัวแน่"

กู้เฉิงกวาดสายตาไปรอบๆ สีหน้าของต่งขุยและคนอื่นๆ เคร่งขรึมดั่งน้ำ

คำพูดทั้งหมดเจ้าพูดไปหมดแล้ว พวกเขายังจะพูดอะไรได้อีก

ต่อให้

นักพรตเฮยสือจะถูกใส่ร้ายจริงๆ แต่ศีรษะก็ถูกเจ้าตัดไปแล้ว จะต่อกลับไปได้รึ

การเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบนี้แม้แต่เสี่ยวอี่ก็ยังตามไม่ทัน เขายังถามเสียงเบา "พี่กู้ตั้งปณิธานว่าจะกำจัดภูตผีปีศาจทั่วหล้าตั้งแต่เมื่อไหร่ ปณิธานยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ข้าไม่เคยได้ยินเขาพูดเลย"

บนใบหน้าของจ้าวซิงหมิงมีรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม "อาจจะเมื่อครู่นี้เอง

ดูละครไปเถอะ ภารกิจครั้งนี้พวกเราสบาย ปล่อยให้พี่กู้แสดงคนเดียวก็พอแล้ว"

จริงๆ แล้วกู้เฉิงไม่จำเป็นต้องแสดงอะไรมากแล้ว เพราะสถานการณ์คลี่คลายแล้ว

กู้เฉิงพยุงจี้หลินเฟิงที่ยังคงตกตะลึงอยู่ข้างๆ พูดเรียบๆ "นายน้อยใหญ่ ตอนนี้ตำแหน่งหัวหน้าสมาคมนี้เป็นของท่านแล้ว ไม่มีใครจะมาแย่งกับท่าน ไม่มีใครจะมาชิงกับท่านแล้ว"

จี้หลินเฟิงแม้ในสายตาของกู้เฉิงจะไม่นับว่ามีความสามารถนัก แต่เห็นได้ชัดว่าคุณสมบัติสูงกว่าจี้หลินถังมาก

ในชั่วพริบตานี้เขาก็มีปฏิกิริยาแล้ว ตวาดใส่ผู้อาวุโสของสมาคมฉางเล่อหลายคนอย่างเกรี้ยวกราด "พาจี้หลินถังลงไป เรื่องในบ้านอย่าให้รั่วไหล รอให้เรื่องจบแล้วค่อยจัดการเขา"

จี้หลินถังถูกคนลากลงไป พลางดิ้นรนตะโกน "ข้าไม่ได้ฆ่าบิดา ข้าไม่ได้ฆ่าบิดาจริงๆ"

เขายังไม่เข้าใจจนถึงตอนนี้ว่า ตอนนี้สถานการณ์ไม่เกี่ยวข้องกับว่าเขาฆ่าจี้ไห่หยาหรือไม่แล้ว

ระหว่างพี่น้องสองคนนี้ไม่มีความผูกพันใดๆ อยู่เลย ตอนนี้จี้หลินเฟิงได้ขึ้นครองตำแหน่งแล้ว ต่อให้เขาไม่ได้ฆ่า สุดท้ายก็คงจะไม่จบลงด้วยดี

ตอนนี้จี้หลินเฟิงกวาดสายตาไปรอบๆ ทันใดนั้นก็พูดขึ้น "บิดาเพิ่งจะจากไป ข้าน้อยเกรงว่าจะควบคุมสมาคมฉางเล่อไม่ได้

เกี่ยวกับเรื่องการจัดสรรสมุนไพรวิญญาณนี้ ข้าอยากจะเชิญหน่วยพิทักษ์ราตรีส่งคนมาช่วยดูแล เพื่อป้องกันไม่ให้คนในสมาคมยักยอก"

จงหลินได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ชี้ไปที่จี้หลินเฟิง "เจ้า"

คำหนึ่งหลุดออกมา จงหลินกลับพูดต่อไม่ได้

เมื่อครู่เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องแล้ว ทำไมกู้เฉิงถึงได้เปิดโปงจี้หลินถังแล้วไปช่วยจี้หลินเฟิงโดยไม่มีเหตุผล

อย่างไรเสียเมื่อวานจี้หลินเฟิงก็แสดงท่าทีแล้วว่า จะยืนอยู่ข้างสำนักเต๋าเสวียนของเขา

ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่วันเดียว กู้เฉิงคนนี้ไม่รู้ว่าพูดอะไรไป ถึงได้ทำให้จี้หลินเฟิงกลับลำโดยตรงเช่นนี้

มีหน่วยพิทักษ์ราตรีส่งคนมาดูแล จี้หลินเฟิงก็ยืนอยู่ข้างหน่วยพิทักษ์ราตรี สมุนไพรวิญญาณที่สมาคมฉางเล่อผลิตออกมา พวกเขาก็ไม่ได้แม้แต่เส้นขนเดียว

กู้เฉิงในตอนนี้กลับเดินมาอยู่เบื้องหน้าต่งขุยและจงหลินสองคน ยิ้มเบาๆ "ยังไง สองท่านไม่พอใจรึ"

จงหลินฮึ่มเสียงเบา "แพ้พนันก็ต้องยอมรับ ไม่มีอะไรไม่พอใจ

ท่านกู้ฝีมือดี ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าหน่วยพิทักษ์ราตรีไปได้ 'คนหนุ่มอนาคตไกล' เช่นท่านกู้มาจากไหน"

เมื่อพูดถึงสี่คำว่าคนหนุ่มอนาคตไกล จงหลินเห็นได้ชัดว่ามีท่าทีขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

กู้เฉิงพูดเรียบๆ "สองท่านไม่ต้องไม่พอใจ เป็นสำนักในยุทธภพที่มีหน้ามีตา ชนะได้แต่แพ้ไม่เป็น แบบนี้ก็ไม่มีความหมายแล้ว

สองท่านรู้หรือไม่ว่าครั้งนี้ทำไมหน่วยพิทักษ์ราตรีถึงส่งข้ามา ไม่ใช่ผู้ตรวจการณ์ราตรีคนอื่น ไม่ใช่ท่านชุยจื่อเจี๋ย

เพราะหน่วยพิทักษ์ราตรีต้องการหน้าตา

ร่วมมือกันสร้างความมั่งคั่ง หน่วยพิทักษ์ราตรีต้องการหน้าตา ดังนั้นจึงไม่อยากจะแตกหักกับทุกท่าน

ข้างนอกมีภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนรอให้ข้าหน่วยพิทักษ์ราตรีกำจัด ดังนั้นจึงไม่มีเวลามาเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับทุกท่านที่นี่

ครั้งนี้ข้ามาแล้ว ยังมีโอกาสประนีประนอม แต่หากท่านผู้บัญชาการใหญ่มา หรือว่า 'หน้ากากอสูร' ท่านซ่งเฉิงสวินมา พวกท่านคิดว่ายังมีโอกาสประนีประนอมอีกรึ"

ต่งขุยและจงหลินต่างเงียบขรึม

ชุยจื่อเจี๋ยดูเหมือนจะพูดจาง่าย ทั้งวันยิ้มแย้มแจ่มใส เหมือนจะเป็นคนใจดี แต่จริงๆ แล้วก็เป็นเสือยิ้มที่มีชื่อเสียง

ส่วนซ่งเฉิงสวินคนนั้นแทบจะเป็นคนบ้าครึ่งตัว หากเขามา เกรงว่าเมื่อวานพวกเขาคงจะได้อาละวาดกันในงานศพของคนอื่นแล้ว

"ข้าหน่วยพิทักษ์ราตรีไม่อยากจะทำเรื่องให้ถึงที่สุด ดังนั้นจึงให้หน้าสองท่านบ้าง

เหมือนกับเมื่อก่อน สำนักกระบี่ชิงซานและสำนักเต๋าเสวียนแต่ละฝ่ายได้หนึ่งส่วน สองส่วนที่สำนักฉางชุนไม่เอาเป็นของข้าหน่วยพิทักษ์ราตรี

หน้าตาและบันไดข้าหน่วยพิทักษ์ราตรีให้แล้ว สองท่านจะรับหรือไม่"

กู้เฉิงจริงๆ แล้วไม่ใช่คนที่ชอบประนีประนอม

ทน ทน ทน ยอม ยอม ยอม ถอย ถอย ถอย เมื่อไหร่จะสิ้นสุด

ส่วนใหญ่แล้วการถอยหนึ่งก้าวไม่ได้แลกมาซึ่งฟ้ากว้างทะเลไกล แต่เป็นการรุกคืบของอีกฝ่าย

ดังนั้นหากมีโอกาส เขาคงไม่คัดค้านที่จะทำเรื่องให้ถึงที่สุด

แต่เรื่องในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องของเขาคนเดียว แต่เกี่ยวข้องกับหน่วยพิทักษ์ราตรีเมืองเหอหยางทั้งเมือง

ชุยจื่อเจี๋ยก็มีเรื่องลำบากใจของชุยจื่อเจี๋ย สองสำนักนี้หากอาละวาดขึ้นมา ชุยจื่อเจี๋ยก็จะปวดหัวเช่นกัน

ดังนั้นเพื่อให้ภารกิจของตนเองในครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี กู้เฉิงจึงทำได้เพียงประนีประนอมบ้าง

ได้ของมาหนึ่งส่วน ผลประโยชน์ของสองสำนักนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่แผนการทั้งหมดกลายเป็นศูนย์เท่านั้น ไม่ได้ขาดทุนมากนัก ก็อย่ามาอาละวาดอีกเลย

ต่งขุยและจงหลินเงียบไปครู่หนึ่ง ประสานมือคารวะกู้เฉิง แล้วก็หันหลังเดินจากไปโดยตรง

แม้พวกเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ความหมายก็ชัดเจนแล้ว

บันไดนี้ พวกเขายอมลง

หลังจากคนของสองสำนักนี้จากไป ชิวเหลียนตงของสำนักฉางชุนก็กล่าวคำอำลาจากไปเช่นกัน

กู้เฉิงพูดกับจี้หลินเฟิง "นายน้อยใหญ่... ไม่สิ ตอนนี้ควรจะเรียกท่านว่าหัวหน้าสมาคมแล้ว

ท่านเอนเอียงไปทางสำนักเต๋าเสวียนก่อน แล้วก็เอนเอียงมาทางข้าหน่วยพิทักษ์ราตรี กลับลำสองครั้ง ถือว่าโลเลแล้ว ดังนั้นอย่าโทษข้าว่าไม่เตือนท่าน ทางที่ดีอย่าได้มีครั้งที่สาม

ข้าอาจจะไม่ได้อยู่ที่เมืองเหอหยางเป็นส่วนใหญ่ หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาก็สามารถไปหาท่านผู้บัญชาการใหญ่ชุยจื่อเจี๋ยที่เมืองเหอหยางได้"

จี้หลินเฟิงคนนี้แม้จะสุขุมกว่าจี้หลินถังอยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นคนไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง กู้เฉิงนี่คือการเตือน และก็เป็นการข่มขู่ด้วย

"ท่านโปรดวางใจ ข้าเข้าใจแล้ว"

จี้หลินเฟิงส่งกู้เฉิงออกไปอย่างนอบน้อม ในขณะที่กู้เฉิงรู้สึกว่าภารกิจครั้งนี้ตนเองทำได้เกินเป้าหมายแล้ว เตรียมจะกลับไปรายงานผล เสียงของโจวเจี้ยนซิงก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังเขาอย่างกะทันหัน

"พี่กู้โปรดอยู่ก่อน"

[จบแล้ว]