บทที่ 34 - ประจบเอาตัวรอด

บทที่ 34 - ประจบเอาตัวรอด

ภูตไม่ใช่คน ใจคนยังยากแท้หยั่งถึง ไม่ต้องพูดถึงภูตเลย

ตอบช้าก็ถูกฆ่า ตอบถูกก็ยังถูกฆ่า นี่มันสถานการณ์ที่ไม่มีทางออกชัดๆ

เมื่อภูตหญิงในชุดแดงหันไปมองคนที่สาม ในกลุ่มนักพรตก็มีคนหนึ่งชี้ไปที่กู้เฉิงแล้วตะโกนเสียงดัง "ท่านหญิง โปรดดูท่านผู้นั้น

ท่านกู้เฉิงผู้นี้ทั้งหนุ่มทั้งมีความสามารถ รูปงามสง่า เมื่อเทียบกับพวกเราที่หน้าตาอัปลักษณ์แล้ว เขาต่างหากที่คู่ควรกับท่าน"

ในบรรดาคนเหล่านี้ กู้เฉิงเป็นคนที่มีหน้าตาดีที่สุดจริงๆ แม้คุณชายภูตหวังชวนจะรูปงาม แต่เขาเป็นครึ่งคนครึ่งภูต มีกลิ่นอายเย็นชา ดูแปลกประหลาดไปบ้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภูตหญิงในชุดแดงก็หันหน้าไปทางกู้เฉิงทันที

แม้ใบหน้าของนางจะเกลี้ยงเกลา แต่กู้เฉิงกลับรู้สึกได้ว่านางสังเกตเห็นเขาแล้ว

กู้เฉิงหันไปมองนักพรตคนนั้น ในดวงตาฉายแววสังหาร

นักพรตที่พูดขึ้นมานี้คือคนที่เคยจะลงมืออย่างหุนหันพลันแล่นในเหตุการณ์ลางร้ายสีเลือด แต่ถูกกู้เฉิงขู่เตือนไว้

ไม่ใช่ว่ากู้เฉิงอารมณ์ไม่ดี แต่ในสถานการณ์เช่นนั้น ใครขยับตัวเพียงเล็กน้อยก็จะก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่คาดเดาไม่ได้ ดังนั้นน้ำเสียงของกู้เฉิงจึงต้องแข็งกร้าวขึ้น เพื่อให้เขารู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

แต่ตั้งแต่นั้นมา ชายผู้นี้ก็เก็บความแค้นไว้ในใจ

ภูตหญิงในชุดแดงเรียกชื่อจากนอกเข้าในอย่างเห็นได้ชัด แต่กลุ่มนักพรตของพวกเขาเข้ามาพร้อมกับกู้เฉิงและคนอื่นๆ จึงได้นั่งอยู่ด้านนอก

หากปล่อยให้นางเรียกชื่อฆ่าคนไปทีละคนแบบนี้ เกรงว่าอีกไม่นานก็จะถึงตาของเขา

เมื่อเห็นสายตาของกู้เฉิงมองมา นักพรตคนนั้นก็ยิ้มอย่างได้ใจ

ถ้าภูตหญิงในชุดแดงเลือกกู้เฉิงเป็นสามีจริงๆ พวกเขาจะถือว่ารอดพ้นจากวิกฤตนี้ได้หรือไม่

แต่เมื่อเห็นแววสังหารที่เย็นเยียบในดวงตาของกู้เฉิง หัวใจของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งตัว กู้เฉิงก็เคลื่อนไหว พุ่งตรงเข้ามาหาเขา

ฝีมือของนักพรตคนนั้นอยู่ในระดับแปดอย่างหวุดหวิด เมื่อเห็นกู้เฉิงพุ่งเข้ามา เขาก็ยกมีดสั้นสองเล่มขึ้นมาตามสัญชาตญาณ แม้จะตอบสนองได้รวดเร็ว แต่พลังกลับต่างกันเกินไป

ผนึกสุวรรณสะกดมารปรากฏขึ้น แสงสีทองส่องเข้าตาเขา พลังปราณปะทุออกมา นักพรตคนนั้นรู้สึกถึงพลังมหาศาลพุ่งเข้าใส่ มีดสั้นในมือหลุดลอยไปทันที

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบโต้ แขนขนาดใหญ่สีดำม่วงก็บีบคอเขาไว้แล้วบิดอย่างแรง

เลือดสาดกระเซ็นในทันที ศีรษะของนักรบผู้นั้นถูกกู้เฉิงถือไว้ในมือแล้ว

การลงมืออย่างกะทันหันของกู้เฉิงทำให้ตู้หลานเจียงและคนอื่นๆ ตั้งตัวไม่ทัน

ควรจะพูดว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่านักรบผู้นั้นจะพูดจาพล่อยๆ ลากกู้เฉิงลงน้ำไปด้วย และกู้เฉิงยังกล้าลงมือฆ่าคนในสถานการณ์เช่นนี้

จริงๆ แล้วกู้เฉิงไม่ใช่คนอารมณ์ร้อน เขาก็อดทนได้

จางซื่อต้องการทำร้ายเขา เขาสามารถอยู่เงียบๆ ข้างกายกู้เหล่าไท่จวิน อดทนรอหนึ่งเดือนเพื่อออกจากจวนกู้ รอคอยโอกาสที่จะเป็นอิสระ

การดูถูกเหยียดหยามของตู้ซินอู่และคนอื่นๆ ทำให้หวังฉีและเสี่ยวอี่ทนไม่ได้ แต่กู้เฉิงกลับสามารถอดทนรอเพื่อคิดบัญชีในภายหลังได้

การอดทนเหล่านี้เป็นเพราะกู้เฉิงมั่นใจว่าจะสามารถเอาคืนได้ในอนาคต แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าตัวละครเล็กๆ ที่ไม่สำคัญเช่นนี้จะสามารถวางแผนเล่นงานเขาอย่างเปิดเผยได้

แม้การฆ่าชายผู้นี้จะสะใจ แต่ความสนใจของภูตหญิงในชุดแดงก็ถูกดึงมาที่กู้เฉิงตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

พ่อบ้านภูตถึงกับบิดศีรษะของตัวเอง 180 องศา เผยให้เห็นใบหน้าภูตที่ดุร้ายอีกหน้าหนึ่ง สีหน้าบิดเบี้ยว "แขกท่านนี้หมายความว่าอย่างไร"

กู้เฉิงวางศีรษะในมือลงบนโต๊ะของตัวเองอย่างใจเย็น กล่าวเรียบๆ "พ่อครัวของจวนท่านทำอาหารจืดชืดเกินไป ข้าขอเพิ่มวัตถุดิบหน่อย"

ในตำราศาสตร์เร้นลับมีประโยคหนึ่งที่พูดได้มีเหตุผลมาก การติดต่อกับภูต จะใช้วิธีคิดแบบคนไม่ได้

แม้แต่ราชาภูตราชาปีศาจเหล่านั้น ความคิดของพวกเขาก็ไม่เหมือนคนปกติ

เมื่อพ่อบ้านภูตได้ยินกู้เฉิงพูดเช่นนั้น เขาก็บิดศีรษะกลับมา พยักหน้าอย่างครุ่นคิด "จริงด้วย พ่อครัวคนนี้ไม่ได้ทำเนื้อมนุษย์มาหลายร้อยปีแล้ว ฝีมือคงจะตกไปบ้าง เดี๋ยวพวกที่ไม่ถูกท่านหญิงเลือกจะได้ไม่เสียเปล่า ส่วนที่อ้วนก็สับทำไส้ ส่วนที่ผอมก็ทำหมูแดง ส่วนที่ครึ่งอ้วนครึ่งผอมก็ตากแห้งไว้รับแขก"

ทันใดนั้นภูตหญิงในชุดแดงก็โบกมือ กู้เฉิงก็ถูกดึงไปอยู่ตรงหน้านางอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าที่เกลี้ยงเกลาไร้อวัยวะจ้องมองมาที่กู้เฉิง

หากเป็นคนอื่นคงจะขนหัวลุกไปแล้ว แต่กู้เฉิงกลับพยายามระงับความตื่นตระหนกในใจ พยายามจินตนาการใบหน้าที่เกลี้ยงเกลานั้นให้เป็นใบหน้าของนางเอกในหนังที่เคยดูในชาติก่อน

ภูตหญิงในชุดแดงพิจารณากู้เฉิง กล่าวเสียงเบา "ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่ขาวนวลนัก เจ้าว่า ข้าสวยหรือไม่"

กู้เฉิงพยักหน้าอย่างแน่วแน่โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "สวย แน่นอนว่าสวย

ความงามของท่านหญิงดุจจันทร์หลบโฉมมวลผกาละอาย มัจฉาจมวารีปักษีตกนภา ยิ้มเพียงครั้งเดียวเมืองก็ล่มสลาย ยิ้มอีกครั้งแคว้นก็พินาศ งดงามหนึ่งเดียวในหล้า

ความงามของท่านหญิงเปรียบประดุจหงส์ฟ้าเริงระบำ ดุจมังกรเหินเวหา งามสะพรั่งดั่งเบญจมาศในฤดูใบไม้ร่วง เขียวชอุ่มดั่งสนในฤดูใบไม้ผลิ ราวกับเมฆบางเบาที่บดบังดวงจันทร์ ระเรื่อเรืองดั่งสายลมที่พัดพากลับเกล็ดหิมะ"

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างตกตะลึง แม้แต่ตู้หลานเจียงในตอนนี้ก็ต้องยอมรับ

การที่สามารถพูดคำหวานเลี่ยนเหล่านี้ออกมาต่อหน้าใบหน้าที่เกลี้ยงเกลาและน่าขนลุกเช่นนี้ได้ ไม่ใช่เรื่องที่คนธรรมดาจะทำได้

โดยเฉพาะจ้าวซิงหมิง เขาเคยเป็นบัณฑิตมาก่อน แม้คำพูดของกู้เฉิงจะไม่สมบูรณ์ แต่กลับมีความหมายที่งดงามและถ้อยคำที่ไพเราะ เป็นประโยคที่สามารถสืบทอดต่อไปได้

อาจกล่าวได้ว่าหากกู้เฉิงไปหอนางโลมในตอนนี้ เพียงแค่ประโยคสั้นๆ นี้ เขาก็สามารถนอนกับหญิงสาวทั้งหอได้โดยไม่ต้องเสียเงินแม้แต่อีแปะเดียว

ภูตหญิงในชุดแดงนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ "ในเมื่อข้าสวยถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดเขาจึงเปลี่ยนใจเล่า"

น้ำเสียงของภูตหญิงในชุดแดงเริ่มทุ้มต่ำและลึกลงเรื่อยๆ

"ในอดีตเขาเป็นเพียงนักเดินทางในยุทธภพธรรมดาคนหนึ่ง ข้าหลงรักเขา ให้พ่อของข้าทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมด ช่วยให้เขาได้เข้าเป็นศิษย์ในสำนักใหญ่

หลังจากสำเร็จวิชา ก็เป็นข้าที่ใช้เส้นสายของตระกูล ช่วยแนะนำเขาให้เข้าเฝ้าฝ่าบาท ได้รับตำแหน่งสำคัญ

ข้าทำเพื่อเขามากมายถึงเพียงนี้ แต่ทำไมในท้ายที่สุด เมื่อเขาประสบความสำเร็จ กลายเป็นแม่ทัพใหญ่ที่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น เขากลับไม่ต้องการข้าแล้วเล่า"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ไอแค้นบนร่างของภูตหญิงในชุดแดงก็เริ่มรวมตัวกัน ลมเย็นพัดโชยไปทั่วทั้งจวนแม่ทัพ พลังกดดันอันมหาศาลทำให้ทุกคนเปลี่ยนสีหน้า

"ดังนั้นผู้ชายทุกคนสมควรตาย ขอเพียงเป็นผู้ชายที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ล้วนเป็นพวกเนรคุณ อกตัญญู"

ภูตหญิงในชุดแดงดึงกู้เฉิงมาอยู่ตรงหน้า ใบหน้าที่เกลี้ยงเกลานั้นอยู่ห่างจากใบหน้าของเขาเพียงหนึ่งนิ้ว

"ในเมื่อเจ้าบอกว่าข้าสวย แล้วเจ้ายอมที่จะร่วมทุกข์ร่วมสุขกับข้า ไปสู่ปรโลกด้วยกันหรือไม่"

"ไม่ยอม"

ในขณะที่ไอแค้นบนร่างของภูตหญิงในชุดแดงกำลังจะปะทุออกมา กู้เฉิงก็ตะโกนเสียงดัง "เพราะข้าไม่คู่ควร"

การติดต่อกับภูตจะใช้วิธีคิดแบบคนไม่ได้ กู้เฉิงจำข้อนี้ได้ขึ้นใจเสมอ

ตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่าที่นี่คือจวนแม่ทัพจริงๆ และภูตหญิงในชุดแดงตรงหน้าก็คือนายหญิงของหลี่หรูกง

ในบันทึกของอำเภอตงหลินยังบันทึกเรื่องราวในอดีตที่หลี่หรูกงทอดทิ้งภรรยาเก่า ไปหลงรักอนุภรรยา และไม่สนใจใยดีนายหญิงผู้นี้

ผู้หญิงช่างเป็นสิ่งที่น่ากลัวจริงๆ นายหญิงของแม่ทัพผู้นี้เพียงเพราะความแค้นที่ถูกทอดทิ้ง ในที่สุดก็ไม่รู้ว่าใช้วิธีใด กลายเป็นภูตที่ดุร้ายเช่นนี้ จนถึงตอนนี้ในใจก็ยังคงมีความยึดติดนี้อยู่

นายหญิงของแม่ทัพผู้นี้คือแกนกลางของดินแดนภูต หากไม่ทำลายความยึดติดในใจของนาง กู้เฉิงและคนอื่นๆ ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไป

แม้กู้เฉิงจะมีพื้นที่หยกดำก็ไม่มีประโยชน์

แม้ว่าหลังจากสังหารภูตอดอยากแล้ว พื้นที่หยกดำของเขาจะขยายใหญ่ขึ้นบ้าง แต่ก็ไม่สามารถบรรจุภูตที่ดุร้ายตนนี้เข้าไปได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การเผชิญหน้ากับภูตระดับนี้โดยตรงคือความเป็นความตายในชั่วพริบตา

"ทำไมเจ้าถึงไม่คู่ควร"

ไอแค้นบนร่างของภูตหญิงในชุดแดงยังคงหนาแน่น แต่ก็ไม่บ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้

กู้เฉิงพูดอย่างรวดเร็ว "ไม่ใช่แค่ข้าที่ไม่คู่ควร ผู้ชายทั้งใต้หล้านี้ก็ไม่มีใครคู่ควรกับท่านหญิง

ท่านหญิงรูปโฉมงดงามหาที่เปรียบมิได้ในใต้หล้า ทั้งยังรักจริงใจลึกซึ้ง ผลักดันหลี่หรูกงจากนักเดินทางในยุทธภพคนหนึ่งให้กลายเป็นแม่ทัพใหญ่ที่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น

ได้ภรรยาเช่นนี้ จะต้องการอะไรอีกเล่า นั่นเป็นบุญวาสนาที่หลี่หรูกงสั่งสมมาสิบชาติร้อยชาติ ถึงได้แต่งงานกับหญิงสาวที่หาที่เปรียบมิได้ในใต้หล้าเช่นท่านหญิง

หลี่หรูกงผู้นั้นไม่รู้จักดีชั่ว ทอดทิ้งภรรยาเก่า เป็นเพราะเขาตาบอด ถูกผีบังตา คนเช่นนี้สมควรถูกสาปแช่งไปชั่วกัลปาวสาน

แต่ท่านหญิงไม่เหมือนกัน

ข้ารู้ว่าที่ท่านหญิงจะแต่งงานในตอนนี้ เป็นเพราะท่านกล้ำกลืนความขุ่นเคืองในใจไม่ได้ เขาทำร้ายท่าน ท่านก็จะหาคนมาแต่งงานเพื่อทำร้ายเขาคืน

แต่มันไม่คุ้มค่า

หลี่หรูกงทอดทิ้งภรรยาเก่า สมควรถูกสาปแช่งไปชั่วกัลปาวสาน แต่ท่านหญิงนั้นบริสุทธิ์ผุดผ่อง ประวัติของท่านจะมีมลทินได้อย่างไร

เพียงเพื่อคนเลวทรามต่ำช้าที่ทอดทิ้งภรรยาเก่าอย่างหลี่หรูกง ท่านก็จะหาคนที่คู่ควรกับตัวเองไม่ได้มาแต่งงาน ทำร้ายตัวเองเช่นนี้ไม่คุ้มค่าเลย

ท่านอาจจะยังไม่รู้ หลี่หรูกงคนเลวทรามนั้นถึงกับแก้ไขบันทึกอำเภอ บรรยายว่าตัวเองเป็นคนฉลาดปราดเปรื่อง แต่กลับบอกว่าท่านหญิงเป็นหญิงชราที่ขี้หึงและใจแคบ

วันนี้เมื่อได้พบท่านหญิง ข้าถึงได้รู้ว่าบันทึกนั้นเป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

ข้ากู้เฉิงชั่วชีวิตนี้เกลียดที่สุดคือเรื่องที่ไม่เป็นธรรมเช่นนี้ หลังจากออกไปแล้ว ข้าจะรีบแก้ไขบันทึกอำเภอทันที คืนความบริสุทธิ์ให้ท่านหญิง"

เมื่อกู้เฉิงพูดประโยคเหล่านี้จบ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างตกตะลึง โดยเฉพาะคนของหน่วยพิทักษ์ราตรี

แม้ว่าตอนที่รับมือกับสามสมาคมในอำเภอหลัว พวกเขาจะได้เห็นวิธีการทำงานของกู้เฉิงแล้ว รู้ว่าท่านผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คนซื่อตรงนัก ทำอะไรไม่เลือกวิธีการ

แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่ากู้เฉิงจะกล้าโกหกหลอกลวงภูตที่ดุร้ายเช่นนี้อย่างเปิดเผย

[จบแล้ว]