บทที่ 6 - พลิกสถานการณ์สังหาร

บทที่ 6 - พลิกสถานการณ์สังหาร

ด้วยนิสัยจากชาติก่อน ทำให้กู้เฉิงเป็นคนช่างสังเกตสีหน้าแววตาของผู้คน

อันที่จริงจะเรียกว่าชำนาญก็ไม่ถูกนัก แต่ต้องบอกว่าเป็นทักษะที่จำเป็นต้องมี หากเขาไม่มีไหวพริบอยู่บ้าง จะไปเกลี้ยกล่อมให้ลูกค้าจรดปากกาเซ็นสัญญาได้อย่างไร

นับตั้งแต่ที่คนทั้งสองก้าวเข้ามาในร้านจนถึงตอนที่นั่งลง กู้เฉิงก็ได้ใช้ความรู้เกี่ยวกับผู้ฝึกตนอันน้อยนิดของตนวิเคราะห์ระดับฝีมือของคนทั้งสองคร่าวๆ แล้ว

คนที่ใช้กระบี่น่าจะเป็นนักรบระหว่างระดับเก้าถึงแปด และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นระดับแปด

ระดับเจ็ดคือระดับหลอมกระดูก แต่กู้เฉิงไม่รู้สึกถึงแรงกดดันที่คล้ายคลึงกับเถียเทียนอิงจากพวกเขา ดังนั้นจึงไม่น่าจะใช่ระดับเจ็ด

อีกทั้งการฝึกภายนอกระดับเก้านั้นมีความก้าวหน้าที่รวดเร็ว ในเมื่ออีกฝ่ายสามารถมารับงานเป็นมือสังหารได้ ระดับแปดจึงมีความเป็นไปได้มากที่สุด

ส่วนอีกคนนั้นดูแปลกประหลาด รูปร่างผอมบางไม่เหมือนนักรบ และแขนข้างนั้นก็ดูผิดปกติอย่างยิ่ง มันใหญ่โตจนไม่สมส่วนกับร่างกายของเขา

คนผู้นี้น่าจะเคยฝึกฝนวิถีนักรบมาบ้าง แต่ก็คงจะฝึกวิชาลับสายมารที่ประหลาดพิสดารบางอย่างควบคู่ไปด้วย

ในเมื่อสามารถร่วมมือกับนักรบระดับแปดได้ ก็ควรประเมินให้สูงไว้ว่าเป็นระดับแปด และระดับความอันตรายก็น่าจะอยู่เหนือกว่านักกระบี่ผู้นั้น

เมื่อมองกลับมาที่ตนเอง กู้เฉิงเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นต้นของระดับเก้า ประสบการณ์การต่อสู้แทบจะเป็นศูนย์ มีเพียงภูตหัวใจในจี้หยกที่พอจะใช้เป็นไพ่ตายได้ นับว่าความต่างชั้นของฝีมือนั้นมหาศาล

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้ต่างชั้นกันเพียงใดก็ต้องลองสู้ดูสักตั้ง

กู้เฉิงจงใจมาพักที่โรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งนี้ ก็เพื่อต้องการกุมความได้เปรียบไว้ในมือของตนเอง

มิฉะนั้นหากอยู่ในที่โล่งแจ้ง ต้องเผชิญกับการจับตาของคนรับใช้สามคนและการล้อมโจมตีของผู้ฝึกตนอีกสองคน เขาแทบจะไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

ยิ่งสถานที่คับแคบและซับซ้อนเท่าใด โอกาสของเขาก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

กู้เฉิงเพิ่งจะทะลุมิติมาได้ไม่กี่วัน เขาไม่อยากจะเสี่ยงโชคว่าสวรรค์จะให้โอกาสเขาทะลุมิติอีกครั้งหรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้เฉิงก็ลุกขึ้นยืนในทันที

คนรับใช้สามคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ลุกขึ้นตามทันที พร้อมกับถามด้วยรอยยิ้มที่ไม่จริงใจ "คุณชายจะทำอะไรหรือ"

"ไปส้วม"

"พวกเราจะไปเป็นเพื่อนคุณชาย"

กู้เฉิงแค่นเสียงเย็นชา "ข้าโตจนป่านนี้แล้ว หรือว่าแม้แต่เข้าส้วมยังทำไม่เป็นรึ หรือว่าพวกเจ้ากังวลว่าข้าจะตกลงไปในหลุม บอกให้ก็ได้ ข้าไม่มีรสนิยมประหลาดเช่นนั้นหรอก"

ทันใดนั้นหานถิงก็กระแอมขึ้นมาหนึ่งครั้ง คนรับใช้สามคนมองหน้ากัน คนที่เป็นหัวหน้ายิ้มแล้วพูดว่า "คุณชายรีบไปรีบกลับนะขอรับ"

พูดจบ ทั้งสามคนก็นั่งลง

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมชี้ไปข้างนอกแล้วพูดว่า "คุณชาย ส้วมอยู่ข้างนอกนั่น"

กู้เฉิงพยักหน้า แล้วผลักประตูเดินออกไป

หานถิงและอูเชียนสิงมองหน้ากัน แล้วเดินตามออกไป

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแล้ว

คนสองกลุ่มนี้ตกลงว่ารู้จักกันหรือไม่รู้จักกันแน่

คนรับใช้ที่เป็นหัวหน้าวางดาบยาวในมือลงบนโต๊ะ แล้วมองเถ้าแก่ด้วยรอยยิ้มที่ไม่จริงใจ

"เถ้าแก่ ขอยืมโรงเตี๊ยมของท่านทำธุระสักหน่อย เดี๋ยวไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไรก็อย่าออกมาข้างนอกเด็ดขาด รู้เห็นอะไรมากไป ไม่เป็นผลดีต่อท่านหรอกนะ"

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว ร้องโอดครวญอยู่ในใจ

เรื่องการล้างแค้นในยุทธภพเขาก็เคยเห็นมาบ้าง แต่ดูจากท่าทางของคนเหล่านี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การล้างแค้น แต่เป็นการลอบสังหาร เดี๋ยวตนเองจะถูกฆ่าปิดปากไปด้วยหรือไม่

คนรับใช้คนหนึ่งในสามคนมองไปข้างนอก อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "อันที่จริงคุณชายใหญ่ก็เป็นคนดีนะ ตอนที่ข้าเฝ้าประตูอยู่ ทุกครั้งที่คุณชายใหญ่เดินผ่านก็จะยิ้มให้ข้า"

คนรับใช้ที่เป็นหัวหน้าจ้องเขาอย่างดุร้าย แล้วตวาดเสียงต่ำ "โง่เง่า รอยยิ้มมันกินแทนข้าวได้รึไง

อย่าลืมสิว่าใครเป็นคนจ่ายเงินให้เจ้า ใครทำให้เจ้ามีข้าวกิน ใครทำให้เจ้าเลี้ยงดูภรรยาและลูกๆ ได้

เงินบำนาญที่ราชสำนักให้มาหลังจากถูกหักแล้วหักอีก แม้แต่วัวตัวเดียวก็ยังซื้อไม่ได้ ชะตากรรมของสหายร่วมรบคนอื่นๆ เจ้าไม่เห็นรึไง

มือที่เคยใช้ดาบฟันคน ต้องไปฆ่าหมูล้างไส้หมู บาดแผลเก่ากำเริบขึ้นมาแม้แต่เงินซื้อยาก็ยังไม่มี

เป็นท่านแม่ทัพที่รับพวกเราไว้ เป็นฮูหยินที่ให้ข้าวให้น้ำแก่พวกเรา

อีกอย่างก็ไม่ได้ให้เจ้าไปฆ่าคน จะมาเสแสร้งทำเป็นคนดีมีเมตตาทำไม

ครั้งนี้มือของเราไม่ต้องเปื้อนเลือด เดี๋ยวทุกคนแทงตัวเองสักสองสามแผล แล้วบอกว่าเจอโจรป่า กลับไปรายงานก็ได้เงินยี่สิบตำลึงแล้ว

ทุกคนตั้งสติให้ดี อย่ามาทำเรื่องโง่ๆ ในเวลานี้ให้ข้าเห็น"

คนรับใช้คนนั้นถูกเขาพูดจนก้มหน้าลง ได้แต่ถอนหายใจ แล้วไม่พูดอะไรอีก

ในส้วมของโรงเตี๊ยม กู้เฉิงผลักประตูเข้าไป กลิ่นเหม็นฉุนก็โชยมาปะทะจมูกทันที

ส้วมนั้นไม่ใหญ่ นอกจากหลุมส้วมแล้ว ก็มีพื้นที่พอให้คนยืนได้แค่สองสามคน ภูมิประเทศดีกว่าที่กู้เฉิงคิดไว้เสียอีก

ในใจพลันเกิดความคิด เขาก็ปล่อยภูตหัวใจในพื้นที่หยกดำออกมา ให้มันห้อยหัวลงมาจากเพดานของส้วม กู้เฉิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังจิตของเขากำลังถูกใช้ไปอย่างต่อเนื่อง

เขาพยายามข่มหัวใจที่เต้นระรัวของตนเองให้สงบลง กู้เฉิงกำกริชในอกเสื้อแน่น บอกกับตัวเองว่าต้องใจเย็นให้มากที่สุด

โอกาสมีเพียงครั้งเดียว และเขากำลังเดิมพันว่าคนทั้งสองจะไม่เข้ามาพร้อมกัน

นอกส้วม หานถิงใช้มือพัดจมูกไปมา ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "นี่เป็นครั้งแรกที่ต้องมาฆ่าคนในส้วม ช่างซวยจริงๆ เจ้าจะทำหรือข้าจะทำ"

"เจ้าทำเถอะ แขนซากศพดำของข้าทุกครั้งที่ปลดผนึก พิษศพก็จะซึมเข้าสู่ร่างกายหนักขึ้นอีกส่วนหนึ่ง ฆ่าเจ้าตัวเล็กแค่นี้ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองขนาดนั้น"

เสียงของอูเชียนสิงแหบพร่าและทุ้มต่ำ เหมือนเสียงหินเสียดสีกัน ฟังแล้วรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

หานถิงหัวเราะ แล้วส่ายหน้า "เจ้ามันก็แค่พวกปากแข็ง ที่ยังต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ทุกวันนี้ ก็เพราะคำสาบานโง่ๆ ที่ว่าจะไม่ฆ่าคนตระกูลอู แม้จะทรยศออกจากตระกูลมาแล้วก็ตาม

ไม่ฆ่าคนตระกูลอู แล้วเจ้าจะไปหาวิชาหลอมภูตตัดชีพจรฉบับสมบูรณ์ที่ไหนมาระงับพิษศพ"

ขณะที่พูด หานถิงก็ผลักประตูส้วมเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจ

ประตูส้วมนั้นยังมีเอ็นวัวผูกอยู่เส้นหนึ่ง เมื่อหานถิงเดินเข้าไป ประตูก็ดีดกลับปิดลงทันที

ในชั่วพริบตาที่หานถิงเข้ามา ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร กู้เฉิงก็เอ่ยขึ้นก่อน "อาสะใภ้ข้าให้เงินพวกท่านเท่าใด ข้าให้สองเท่า"

หานถิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะ "เปล่าประโยชน์ พวกเราทำงานในสายนี้ก็ต้องมีจรรยาบรรณ อีกอย่างพวกเราก็รู้สถานการณ์ของเจ้าดี เจ้าไม่มี..."

ยังไม่ทันที่หานถิงจะพูดจบ ภูตหัวใจที่ห้อยหัวอยู่บนขื่อก็พุ่งลงมา เกาะติดอยู่บนหลังของหานถิง แล้วกัดกินหัวใจของเขาผ่านเนื้อหนัง

"อ๊าก"

"อ๊าก"

เสียงกรีดร้องสองเสียงดังขึ้น ก่อนที่หานถิงจะกรีดร้อง กู้เฉิงกลับร้องโหยหวนออกมาเสียงดังกว่าเขา กลบเสียงของเขาจนมิด ขณะเดียวกันกริชในอกเสื้อก็แทงตรงไปยังหน้าอกของหานถิง

การถูกภูตหัวใจกัดกินหัวใจนั้นเจ็บปวดเพียงใด ความเจ็บปวดนั้นกู้เฉิงเคยประสบมาแล้ว มันสามารถทำให้คนคลุ้มคลั่งหรือแม้กระทั่งหมดสติได้

หานถิงเป็นผู้ฝึกตน แต่เขาก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะไม่รู้สึกรู้สากับความเจ็บปวดระดับนี้

ดังนั้นหานถิงจึงไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะชักกระบี่ออกมา ในระยะประชิดเช่นนี้ กริชของกู้เฉิงแทงเข้าไปในหน้าอกของหานถิงได้อย่างไร้ซึ่งอุปสรรค เสียง 'ฉึก' เบาๆ ดังขึ้น โลหิตสายหนึ่งกระเซ็นมาโดนใบหน้าของเขา ให้ความรู้สึกร้อนผ่าวและคาวคลุ้ง

ความเจ็บปวดจากการถูกกริชแทงหน้าอกก็ยังเทียบไม่ได้กับความเจ็บปวดจากการถูกภูตหัวใจกัดกินหัวใจ ดังนั้นในตอนนี้หานถิงจึงไม่รู้สึกอะไรเลย แต่เขาสัมผัสได้ว่าชีวิตของตนเองกำลังดับสูญไป

เขาไม่อยากจะเชื่อว่าตนเองจะยังไม่ได้ชักกระบี่ออกมา ก็ต้องมาตายด้วยน้ำมือของเจ้าตัวเล็กเช่นนี้

กู้เฉิงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่สองมือ เส้นเลือดปูดโปน บิดกริชอย่างบ้าคลั่ง บดขยี้หัวใจของหานถิงจนแหลกละเอียด ขณะเดียวกันปากก็ร้องโหยหวนไม่หยุด

พลังจิตกำลังเหือดหายไปอย่างต่อเนื่อง เมื่อเห็นว่าหานถิงที่อยู่ตรงหน้าสิ้นลมแล้ว กู้เฉิงก็รีบเก็บภูตหัวใจกลับเข้าไปในพื้นที่จี้หยกทันที

ร่างของหานถิงล้มลงกับพื้น กู้เฉิงรีบดึงกระบี่ยาวที่อยู่ข้างกายเขาออกมา แล้วใช้ร่างของเขาดันประตูส้วมไว้ ก่อนจะแทงกระบี่ยาวเข้าไปที่หลังหัวใจ

ความรู้สึกคลื่นไส้และความไม่สบายใจจากการฆ่าคนครั้งแรก กู้เฉิงไม่มีเวลามาใส่ใจแล้ว ตอนนี้สำเร็จไปครึ่งก้าวแล้ว แต่ครึ่งก้าวสุดท้ายนี้แหละคือจุดสำคัญ

อูเชียนสิงที่อยู่ข้างนอกได้ยินเสียงกู้เฉิงกรีดร้องโหยหวนในส้วม ในแววตาของเขาฉายแววสงสัย

หานถิงกำลังทำอะไรอยู่ ทรมานเจ้าเด็กนั่นรึ

ทำงานในสายนี้ มือของทุกคนล้วนไม่สะอาด แต่พวกเขาเป็นมือสังหาร ไม่ใช่คนโรคจิต นอกจากพวกที่มีรสนิยมพิเศษอยู่ไม่กี่คน ส่วนใหญ่แล้วก็จะฆ่าคนอย่างรวดเร็วแล้วรับเงิน

หานถิงก็เช่นกัน เขาไม่น่าจะมีรสนิยมแบบนี้

ด้วยความสงสัย อูเชียนสิงเดินเข้าไป พอผลักประตูส้วมออก ก็เห็นหานถิงพุ่งเข้ามาหาตนเอง

อูเชียนสิงกำลังจะเอ่ยปากถามโดยไม่รู้ตัว แต่ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและคราบเลือดจำนวนมากบนหน้าอกของหานถิงทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เคลื่อนไหว กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็แทงทะลุหน้าอกของหานถิง ตรงมายังหน้าอกของอูเชียนสิง

เมื่อแทงกระบี่เล่มนี้ออกไป สีหน้าของกู้เฉิงก็เปลี่ยนไปทันที

พลาดแล้ว

สัมผัสจากกระบี่ยาวราวกับแทงเข้าไปในหนังวัวที่เหนียว แม้จะแทงเข้าไปได้ แต่ก็ไม่ลึก และยังติดอยู่ระหว่างซี่โครง

ร่างกายของหานถิงอาจจะแข็งแรงกว่าคนธรรมดาอยู่บ้าง แต่กู้เฉิงก็อยู่ขั้นต้นของระดับเก้า ดังนั้นกริชจึงสามารถแทงเข้าไปในร่างกายของเขาและบดขยี้หัวใจได้อย่างง่ายดาย

แต่ร่างกายของอูเชียนสิงนั้นแตกต่างจากเนื้อหนังของคนปกติอย่างสิ้นเชิง และกู้เฉิงก็ลืมไปว่าคนทั้งสองสูงไม่เท่ากัน

อูเชียนสิงสูงกว่าหานถิงอยู่บ้าง ตำแหน่งที่แทงทะลุหัวใจของหานถิง ไม่ใช่ตำแหน่งหัวใจของอูเชียนสิง

อูเชียนสิงคำรามลั่น ผ้าพันแผลบนแขนซ้ายของเขาขาดสะบั้น เผยให้เห็นแขนข้างหนึ่งที่ใหญ่โตมหึมา มีสีดำมะเมื่อม และมีขนสีดำและกรงเล็บแหลมคม

หมัดหนึ่งฟาดออกไป อูเชียนสิงซัดร่างของหานถิงกระเด็นไปทันที ขณะเดียวกันก็ทำให้กู้เฉิงที่อยู่ด้านหลังกระเด็นออกไปด้วย พลังมหาศาลนั้นทำให้เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

มองดูบาดแผลจากกระบี่ที่ไหลเลือดสีดำออกมาที่หน้าอกของตนเอง อูเชียนสิงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด "บัดซบ เจ้าฆ่าหานถิงได้อย่างไร"

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหานถิงจะตายด้วยน้ำมือของคนที่มีพลังแค่ระดับเก้าขั้นต้น

ยังไม่ทันที่กู้เฉิงจะตอบ อูเชียนสิงก็ใช้กรงเล็บจ้วงตรงมายังศีรษะของกู้เฉิง

ในชั่วพริบตานั้น กู้เฉิงรีบเรียกภูตหัวใจออกมา ให้มันเกาะอยู่ที่หน้าอกของอูเชียนสิงแล้วกัดกิน

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้อูเชียนสิงร้องครางออกมา แต่เขาก็ไม่ได้หมดสติไปเหมือนหานถิง เขาเพียงแต่พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ "นี่คือภูตหัวใจของนักพรตห้าอวัยวะรึ ทำไมภูตหัวใจของเขาถึงมาอยู่กับเจ้าได้"

แขนซากศพดำคว้าภูตหัวใจนั้นไว้ แล้วฉีกกระชากมันออกมาโยนทิ้งไป

ภูตหัวใจร้องแว้กๆ สองสามครั้ง แล้วกู้เฉิงก็รีบเก็บมันกลับเข้าไปในพื้นที่จี้หยก

การปล่อยภูตหัวใจออกมาสองครั้งติดต่อกันก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว หากปล่อยออกมาอีกครั้ง เขาเกรงว่าจะต้องหมดสติไปเหมือนครั้งก่อน

อูเชียนสิงหัวเราะอย่างเย็นชา "ข้าทนทุกข์ทรมานจากพิษศพมานานหลายปี ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้จะนับเป็นอะไรได้"

พูดจบ อูเชียนสิงก็พุ่งเข้ามาหากู้เฉิง

กู้เฉิงคิดจะใช้กริชในมือต้านทาน แต่ก็ถูกแขนซากศพดำของอูเชียนสิงบีบจนแหลกละเอียด

แต่ครั้งนี้อูเชียนสิงไม่ได้บีบศีรษะของกู้เฉิง แต่กลับบีบคอของเขา แล้วยกเขาขึ้นมาทั้งตัว

"พูดมา นักพรตห้าอวัยวะกับเจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกัน หรือว่าเขาเป็นคนส่งเจ้ามาฆ่าข้า"

ก่อนหน้านี้อูเชียนสิงก็สงสัยในงานนี้อยู่แล้ว

นักพรตห้าอวัยวะนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกเขาทั้งสองอยู่บ้าง บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับแปดบำเพ็ญจิตแล้ว เขาจะฆ่าคนระดับเก้าขั้นต้นไม่ได้ได้อย่างไร แถมยังเสียภูตหัวใจไปอีก

ภูตหัวใจนั้นเป็นสิ่งที่นักพรตห้าอวัยวะใช้หัวใจของตนเองเลี้ยงดูและหลอมรวมขึ้นมา มีความเชื่อมโยงทางสายเลือดกับเขา สามารถถูกฆ่าได้ แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะสูญหายไป

ภารกิจที่ดูเหมือนจะง่ายดายเช่นนี้ กลับตกมาถึงมือของพวกเขา ผลลัพธ์คือตอนนี้หานถิงตายแล้ว เจ้าเด็กนี่ก็ยังใช้ภูตหัวใจของนักพรตห้าอวัยวะออกมาอีก ทำให้อูเชียนสิงอดสงสัยไม่ได้ว่านี่อาจจะเป็นกับดัก กับดักที่วางไว้เพื่อจัดการเขา

เขาไม่ใช่มือสังหาร เจ้าเด็กนี่ต่างหากที่เป็นมือสังหาร เป็นนักพรตห้าอวัยวะที่รับงานมาจากตระกูลอู แล้วคิดจะมาฆ่าเขา

วิชาเลี้ยงภูตห้าอวัยวะของนักพรตห้าอวัยวะนั้นแม้จะพิสดาร ภูตทั้งห้าล้วนบรรลุถึงระดับแปดภูตน้อย แต่เขาไม่ฝึกวิถีนักรบ ร่างกายอ่อนแอ อีกทั้งตนเองก็มักจะอยู่กับหานถิงไม่ห่าง หากต่อสู้กันซึ่งๆ หน้า นักพรตห้าอวัยวะแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฆ่าพวกเขาทั้งสองคนได้พร้อมกัน หรือแม้กระทั่งอาจจะถูกพวกเขาสองคนร่วมมือกันฆ่ากลับ

ดังนั้นเขาจึงใช้เจ้าเด็กนี่วางแผนเพื่อกำจัดพวกเขาทั้งสองคน

กู้เฉิงถูกแขนซากศพดำที่มีพละกำลังมหาศาลบีบจนหายใจไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำ

เขาดิ้นรนพลางชี้ไปที่ตนเอง อูเชียนสิงคลายแรงลงเล็กน้อย แล้วพูดเสียงเย็นชา "รีบพูดมา ไม่อย่างนั้นข้าจะให้เจ้ารู้รสชาติของการถูกพิษศพซึมเข้าสู่ร่างกาย มันไม่ได้ด้อยไปกว่าการถูกภูตหัวใจกัดกินหัวใจหรอกนะ"

กู้เฉิงไอออกมาหนึ่งครั้ง แล้วรีบพูดว่า "ข้าพูดแล้ว เป็นนักพรตห้าอวัยวะ..."

วินาทีต่อมา กู้เฉิงก็กัดเข้าไปที่แขนซากศพดำอย่างแรง

จี้หยกสีดำของเขาสามารถกลืนกินภูตได้ ภูตหัวใจก็ถูกกลืนไปแล้ว แขนซากศพดำนี้ไม่รู้ว่านับเป็นภูตหรือไม่ แต่ก็แผ่ไอเย็นออกมา

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว กู้เฉิงทำได้เพียงเดิมพันดูสักครั้ง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้กัดลงไป แสงสีดำในจี้หยกก็พันรอบแขนซากศพดำนั้นแล้ว

กู้เฉิงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ไม่จำเป็นต้องใช้ปากกัด เพียงแค่เจตนาของตนเองแน่วแน่ที่จะกำจัดภูตผีนี้ จี้หยกก็จะกลืนกินมันเองโดยอัตโนมัติ

อูเชียนสิงกรีดร้องออกมาทันที พละกำลังทั้งหมดของเขารวมอยู่ที่แขนซากศพดำนั้น บัดนี้มีพลังมหาศาลกำลังจะแยกมันออกจากตัวเขา

กู้เฉิงก็เริ่มกรีดร้องเช่นกัน ครั้งนี้ไม่ใช่การเสแสร้ง แต่เป็นของจริง

ครั้งที่กลืนกินภูตหัวใจนั้น อาจจะเป็นเพราะอยู่ห่างจากนักพรตห้าอวัยวะมากเกินไป จึงสามารถกลืนกินได้อย่างง่ายดาย

แต่ครั้งนี้กลับยากลำบากอย่างยิ่งเพราะการต่อต้านของอูเชียนสิง

ในหัวของกู้เฉิงเกิดความเจ็บปวดขึ้นมาเป็นระลอกๆ เหมือนกับครั้งก่อนที่เขาถูกพลังของจี้หยกดูดจนหมดสติ

แต่ครั้งนี้กู้เฉิงทำได้เพียงทนต่อไป หากหมดสติไป ก็ต้องตาย

หลายลมหายใจต่อมา ในที่สุดกู้เฉิงก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ แสงสีดำกลืนกินแขนซากศพดำนั้นจนหมดสิ้น อูเชียนสิงล้มลงกับพื้น แขนซ้ายมีเพียงรูโหว่ขนาดใหญ่ เลือดสีดำไหลออกมาไม่หยุด ลมหายใจรวยริน

วิชาหลอมภูตตัดชีพจรคือการใช้เลือดเนื้อของตนเองไปหล่อเลี้ยงชิ้นส่วนของภูต เมื่อสูญเสียชิ้นส่วนของภูตนั้นไป ก็เท่ากับสูญเสียพลังทั้งหมดของตนเอง

กู้เฉิงหอบหายใจอย่างหนัก ดึงกระบี่ยาวออกจากร่างของหานถิง แล้วแทงเข้าไปที่หน้าอกของอูเชียนสิงอย่างแรง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ วิกฤตยังไม่ผ่านพ้นไป

กู้เฉิงเดินโซซัดโซเซไปยังที่ที่อูเชียนสิงและหานถิงผูกม้าไว้ แก้เชือกม้าตัวหนึ่ง แล้วแทงไปที่บั้นท้ายของมันหนึ่งกระบี่ ส่วนตนเองก็รีบพลิกตัวหลบเข้าไปในกองฟางข้างๆ ปิดปากปิดจมูกแน่น ไม่ให้ตนเองส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย

คนรับใช้สามคนที่อยู่ในบ้านเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแล้ว

เสียงกรีดร้องข้างนอกดังขึ้นเป็นระลอกๆ เป็นเสียงของคุณชายใหญ่แน่นอน แต่ทำไมถึงกรีดร้องนานขนาดนี้ เจ้าพวกนั้นตกลงว่ากำลังฆ่าคนหรือกำลังทรมานกันแน่

อีกทั้งระหว่างนั้นยังมีเสียงต่อสู้และบทสนทนาที่คลุมเครือ

ผู้ฝึกตนสองคนฆ่าคนธรรมดาคนหนึ่งต้องลำบากขนาดนี้เลยรึ หรือว่าพวกเขาจะแย่งกันลงมือจนเกิดการต่อสู้กันเอง

จนกระทั่งสุดท้ายพวกเขาได้ยินเสียงม้าร้องจึงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ รีบวิ่งออกไปดูสถานการณ์

ผลปรากฏว่าเมื่อเห็นสถานการณ์ข้างนอก ในใจของพวกเขาก็เย็นวาบไปทันที

หน้าอกของหานถิงถูกแทงเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ นอนอยู่บนพื้น เลือดนองเต็มพื้น

อูเชียนสิงไม่มีแขนซ้าย เลือดสีดำมะเมื่อมก็ไหลนองเต็มพื้นเช่นกัน หน้าอกยังมีกระบี่ยาวเสียบอยู่

กู้เฉิงหายตัวไปแล้ว มีเพียงเสียงกีบม้าที่ดังมาจากระยะไกล

"ทำ...ทำอย่างไรดี หรือว่าคุณชายใหญ่จะเป็นผู้ฝึกตน เราจะยังตามไปอีกรึ"

หานถิงและอูเชียนสิงผู้ฝึกตนสองคนถูกคุณชายใหญ่กำจัดไปแล้ว พวกเขาจะกล้าตามไปได้อย่างไร

คนรับใช้ที่เป็นหัวหน้าเหมือนจะคิดอะไรออก แค่นเสียงเย็นชาแล้วพูดว่า "ตามไป เขากำลังแสร้งทำเป็นเก่ง ฆ่าผู้ฝึกตนไปสองคน คุณชายใหญ่ก็คงจะบาดเจ็บสาหัสหรือไม่มีแรงแล้ว มิฉะนั้นทำไมเขาถึงไม่กลับมาฆ่าพวกเรา

ไม่ต้องตามไปเร็วเกินไป คอยตามอยู่ข้างหลัง ดูท่าทีของเขาก่อน"

คนรับใช้ที่เป็นหัวหน้าภูมิใจในความฉลาดของตนเองที่จู่ๆ ก็ระเบิดออกมา แม้จะห่างหายจากสนามรบมานานหลายปี แต่ก็ยังไม่สูญเสียความสามารถในการสังเกตและตัดสินใจ

ทั้งสามคนรีบแก้เชือกม้า แล้วควบม้าตามไป

กู้เฉิงรอจนกระทั่งไม่ได้ยินเสียงม้าอีกต่อไป เขาจึงโผล่ออกมาจากกองฟาง เดินโซซัดโซเซเข้าไป ดึงกระบี่ยาวออกจากหน้าอกของอูเชียนสิง แล้วค้นตัวคนทั้งสองอย่างลวกๆ ยัดของทั้งหมดเข้าไปในอกเสื้อของตนเอง

เมื่อเถ้าแก่โรงเตี๊ยมเดินออกมาดูสถานการณ์อย่างหวาดกลัว ก็พอดีเห็นกู้เฉิงที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือดกำลังค้นศพอยู่ ทำให้เขากลัวจนนั่งลงกับพื้น

กู้เฉิงโยนเงินก้อนหนึ่งให้เขา แล้วยิ้มแสยะให้เขา

"ค่าอาหารของพวกเขาข้าจ่ายให้ ที่นี่ไม่เป็นมงคล หากมีโอกาสก็ย้ายไปเปิดร้านที่อื่นเถอะ"

พูดจบ กู้เฉิงก็แก้เชือกม้าตัวหนึ่ง แล้วควบม้าไปในทิศทางตรงกันข้าม

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมมองดูเลือดที่นองเต็มพื้น เขาถอนหายใจยาว "เวรกรรมแท้ๆ"

แต่เมื่อชั่งน้ำหนักเงินในมือแล้ว มีมากถึงห้าสิบตำลึง พอที่จะให้เขาไปเปิดร้านที่อื่นได้ นี่ก็ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

[จบแล้ว]