บทที่ 140 - อดีตของโวลเดอมอร์

บทที่ 140 - อดีตของโวลเดอมอร์

◉◉◉◉◉

"ไม่ต้องแล้ว" วอห์นพูด "พวกผู้เสพความตายทำให้ผมเบื่ออาหาร พาผมไปหาดัมเบิลดอร์เถอะ"

มือปราบมารถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขากลัวจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจะยังอยากจะเยี่ยมชมต่อไป ข้างล่างยังมีผู้เสพความตายอีกหลายชั้น ถ้าเกิดมีผู้คุมวิญญาณบ้าขึ้นมาอีกแล้วถูกอีกฝ่ายทำร้าย เขาก็ยากที่จะอธิบาย

เขาพูดอย่างร่าเริง "รับบัญชาครับ โปรดยืนดีๆ นะครับคุณวีสลีย์ เราจะกลับขึ้นไปชั้นบนเดี๋ยวนี้"

ส่วนเรื่องที่ว่าเมื่อครู่ในห้องขังเคยเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า

ไม่จำเป็นต้องถามเลย นอกจากคุณฟัดจ์ที่เมตตาและไร้เดียงสาแล้ว ไม่มีใครคิดว่าผู้เสพความตายต้องการสิ่งที่เรียกว่าสิทธิมนุษยชน

อีกสักครู่ผู้คุมสองคนไปตรวจนับดู ขอเพียงคนไม่ตาย ความผิดปกติเล็กน้อยข้างในก็จะถูกพวกเขาเก็บไว้ในท้อง

...

เมื่อกลับมาถึงชั้นบนของป้อมปราการ แสงแดดจางๆ ก็สาดส่องผ่านช่องว่างของก้อนเมฆลงมาบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้เป็นชั้นบางๆ

หลังจากอยู่ในเขตนักโทษอุกฉกรรจ์อยู่พักหนึ่ง รู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว วอห์นออกมาตากแดดอยู่พักหนึ่งถึงจะตามคำแนะนำของพวกมือปราบมารไปหาดัมเบิลดอร์ในห้องพักที่ค่อนข้างอบอุ่นที่ชั้นบนสุดของป้อมปราการ

ตอนที่วอห์นเข้าประตูไป ตาแก่กำลังนั่งอยู่ข้างหน้าต่างห้องพัก แว่นตาทรงพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวสะท้อนแสงแดด

ตรงข้ามเขา ชายชราผมยาวรุงรังคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงนั้นอย่างเหม่อลอย

เส้นใยสีเงินเส้นบางๆ เส้นหนึ่งโผล่ออกมาจากหน้าผากของชายชรา อีกด้านหนึ่งติดอยู่ที่ปลายนิ้วของดัมเบิลดอร์ ดวงตาของดัมเบิลดอร์ส่องประกายสีฟ้าสดใส ในดวงตามีเงามากมายปรากฏขึ้นมา

เขากำลังอ่านความทรงจำของอีกฝ่าย

"นี่คือมอร์ฟิน ก๊อนท์เหรอครับ" วอห์นเดินมาอยู่ข้างๆ ชายชราคนนั้น มองลงมาที่เขา

ผมของชายชราทั้งสกปรกและรุงรัง พันกันด้วยคราบสกปรกหนาๆ แทบจะแยกแยะสีเดิมไม่ออก ใบหน้าของเขาก็เป็นสีแบบเดียวกับคนที่อยู่ในอัซคาบันมานาน ซีดเซียว ป่วยไข้ บางจนแทบจะโปร่งแสง

สิ่งที่ทำให้วอห์นประทับใจคือดวงตาของอีกฝ่าย

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะดวงตาของเขาสวยงามแค่ไหน แต่เพราะมันผิดรูป ตาดำสองข้างที่ไม่มีประกายนั้น ถึงแม้จะอยู่ในสภาพที่เหม่อลอย ก็ยังคงจ้องมองไปในทิศทางตรงกันข้ามสองทิศทาง

"...แนวคิดเลือดบริสุทธิ์ที่น่าสมเพช การแต่งงานในหมู่ญาติ..."

เมื่อสังเกตเห็นดวงตาของชายชรา วอห์นก็แสดงความคิดเห็นทันที

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงถอนหายใจของดัมเบิลดอร์ "ใช่ ถึงแม้จะอยู่ในตระกูลศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแปดตระกูล ก๊อนท์ก็เป็นตระกูลที่ยึดติดกับแนวคิดเลือดบริสุทธิ์มากที่สุด เพื่อสิ่งที่เรียกว่าความบริสุทธิ์ พวกเขาไม่สนใจศีลธรรม ในที่สุดสิ่งที่เกิดขึ้นก็มีแต่โศกนาฏกรรมครั้งแล้วครั้งเล่า"

วอห์นเงยหน้าขึ้น เห็นแสงสีฟ้าในดวงตาของดัมเบิลดอร์ค่อยๆ ดับลง

ตาแก่จ้องมองเส้นใยสีเงินในมือ สีหน้าไม่ค่อยจะดีนัก

"การดึงความทรงจำไม่ราบรื่นเหรอครับ"

"...อืม ความทรงจำพวกนี้เป็นของปลอม" ดัมเบิลดอร์กล่าว พลางคลึงนิ้ว แล้วก็วางเส้นใยสีเงินนั้นกลับเข้าไปในหัวโตๆ ของมอร์ฟิน ก๊อนท์

สำหรับผลลัพธ์ที่เขาพูดมา วอห์นไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

ก่อนที่จะมาทั้งสองคนก็เคยดูแฟ้มคดีฆาตกรรมหมู่ตระกูลริดเดิ้ลแล้ว ข้างในบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่ามอร์ฟิน ก๊อนท์ยอมรับว่าเป็นคนฆ่าครอบครัวริดเดิ้ลมักเกิ้ล

ถ้าไม่ใช่เพราะถูกแก้ไขความทรงจำ เขาจะยอมรับผิดอย่างง่ายดายได้อย่างไร

"เวทมนตร์ความทรงจำที่ยอดเยี่ยม ถ้าไม่ใช่เพราะฉันยังมีฝีมืออยู่บ้าง ก็คงจะไม่พบร่องรอยการแก้ไขในนั้น..." ดัมเบิลดอร์พูดด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน "ถึงแม้จะเป็นตอนนี้ พ่อมดแม่มดที่สามารถรับรู้ได้ว่าความทรงจำของมอร์ฟิน ก๊อนท์ถูกแก้ไข ทั้งโลกเวทมนตร์ก็มีไม่เกินสิบคน"

"และตอนนั้น ทอมก็ยังเป็นแค่นักเรียนเท่านั้นเอง..."

พูดแล้วเขาก็มองวอห์นแวบหนึ่ง

นี่คือเหตุผลที่เขาคิดมาโดยตลอดว่าวอห์นคล้ายกับทอมมาก ทั้งสองคนต่างก็มีความสามารถที่น่าทึ่ง อายุยังน้อยก็มีความรู้ด้านเวทมนตร์ที่ลึกล้ำแล้ว

อัจฉริยะแบบนี้ ถึงแม้จะในประวัติศาสตร์พันปีของฮอกวอตส์ ก็มีไม่มากนัก

วอห์นที่คุ้นเคยกับดัมเบิลดอร์เป็นอย่างดี ก็เข้าใจทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ กลอกตาใส่เขาอย่างไม่พอใจ แล้วก็เยาะเย้ย "ขอให้ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่โปรดวางใจ ผมใส่ใจกับใบหน้านี้มากกว่าทอมเสียอีก ไม่สนใจที่จะกลายเป็นผีแบบเขาหรอกครับ"

ดัมเบิลดอร์ที่กลับมามีสติก็ทำหน้าทะเล้น "ใช่แล้ว อย่าได้เรียนแบบทอมเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเกรนเจอร์จะเสียใจแค่ไหน"

วอห์นขี้เกียจจะไปยุ่งกับเรื่องไร้สาระพวกนี้กับเขา ถามว่า "ต่อไปท่านเตรียมจะทำอะไร"

อารมณ์ดูเหมือนจะกลับมาดีขึ้นอีกครั้ง ดัมเบิลดอร์ก็ยิ้มแย้มพูดว่า "แน่นอนว่าต้องพยายามฟื้นฟูความทรงจำของมอร์ฟิน ก๊อนท์ เขาน่าจะรู้ที่ซ่อนของแหวนของก๊อนท์ จริงๆ แล้ว..."

เขามองดูชายชราตาพิการที่อยู่ตรงข้าม สีหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึก "…เขาก็สังเกตเห็นว่าความทรงจำของตัวเองไม่ถูกต้อง ดังนั้นถึงแม้จะอยู่ที่อัซคาบันมาหลายสิบปี ถึงแม้จะใช้ชีวิตเหมือนอยู่ในนรกทุกวัน เขาก็ไม่ได้ลืมความทรงจำเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมหมู่ตระกูลริดเดิ้ล แต่กลับเก็บรักษามันไว้อย่างดี"

"นี่เป็นคนที่น่าสงสาร ถึงแม้จะไม่มีเหตุผลเรื่องแหวนของก๊อนท์ ฉันก็ต้องพยายามฟื้นฟูความทรงจำให้เขา แบบนี้ถึงจะสามารถล้างมลทินให้เขาได้"

การที่จะฟื้นฟูความทรงจำของมอร์ฟิน ก๊อนท์ ไม่ใช่เรื่องง่าย

ผู้ถูกใส่ร้ายที่น่าสงสารคนนี้ ตลอดหลายสิบปีที่อยู่ในอัซคาบัน เพราะการดูดอย่างละโมบของผู้คุมวิญญาณ สติปัญญาของเขาก็แหลกสลายไปนานแล้ว ระบบสติ ความทรงจำ และอื่นๆ ก็ถูกทำลายอย่างรุนแรง

"เหมือนกับเดินอยู่ในภูเขาขยะเลย"

ตอนที่วอห์นบ่นแบบนี้ เขากับดัมเบิลดอร์ก็กำลังอยู่ในโลกจิตใจของมอร์ฟิน ก๊อนท์

เท่าที่ตามองเห็นมีเพียงความสับสน ความทรงจำ ความคิด อารมณ์... แนวคิดนามธรรมที่ไม่มีตัวตนเหล่านี้ ตอนนี้กลับเหมือนกับภาพวาดที่ถูกตัดเป็นชิ้นๆ ล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่าที่มืดมิดอย่างไม่เป็นระเบียบ

วอห์นก้มหน้ามองดูใต้เท้าของเขา นั่นคือทางเดินในชนบทสีน้ำตาลเหลืองสั้นๆ ถ้าอยู่ในโลกจิตใจของคนที่มีสุขภาพดี มันจะทอดยาวไปไกลมาก

แต่ว่าในความทรงจำของมอร์ฟิน ก๊อนท์ในตอนนี้ มันกลับมีความยาวไม่ถึงสิบฟุต ข้างทางไม่มีทุ่งหญ้า ไม่มีทิวทัศน์ของทุ่งนา มีเพียงความมืดที่ไม่สิ้นสุด

หนามสองสามต้นโผล่ออกมาจากความมืด พันอยู่ปลายทางเดินสั้นๆ นี้ พวกมันบดบังป้ายบอกทางเก่าๆ อันหนึ่งไว้

เมื่อเห็นป้ายบอกทางนั้น ดัมเบิลดอร์ก็มีสีหน้าดีใจมาก เขาพลางเข้าไปดูใกล้ๆ พลางก็ตอบวอห์น "ใช่ สับสนมาก แต่ก็ยังพอจะมีร่องรอยอยู่บ้าง... ฮ่า ลิตเติ้ลแฮงเกิลตัน ฉันไม่ได้หาผิดที่"

ดัมเบิลดอร์ตะโกนอย่างดีใจ

วอห์นมองตามไป เห็นที่หัวป้ายบอกทางนั้นมีลูกศรชี้สองอัน อันหนึ่งเขียนว่า [เกรทแฮงเกิลตัน ห้าไมล์] อีกอันหนึ่งเขียนว่า [ลิตเติ้ลแฮงเกิลตัน หนึ่งไมล์]

อย่างไรก็ตาม ทิศทางที่ลูกศรทั้งสองชี้ไปกลับไม่มีทางเดิน พูดให้ถูกก็คือ "ทางเดิน" นี้เพราะความทรงจำที่แตกสลาย ก็เลยไม่รู้ว่ากระจัดกระจายอยู่ที่ไหนในโลกจิตใจของมอร์ฟิน ก๊อนท์ และมีอยู่ในรูปแบบใด

เพราะความทรงจำเป็นระบบที่ซับซ้อนมาก ถ้ามองจากกระบวนการสร้างความทรงจำแล้ว มันเป็น "คลื่น" เป็นการรวมกันของความรู้สึกที่เป็นอัตวิสัยหลายอย่าง อวัยวะรับความรู้สึกเช่นการมองเห็น การได้ยิน การสัมผัสรวบรวมข้อมูล แล้วก็สรุปรวมในสมอง

เมื่อเป็นการรวมกัน ก็สามารถแยกย่อยได้ ความทรงจำของคนปกติสามารถเป็นฉากที่ต่อเนื่องและชัดเจนได้ แต่คนที่มีจิตใจสับสน...

ดัมเบิลดอร์ยกมือขึ้น คว้าไปในความว่างเปล่า

คลื่นเวทมนตร์แผ่กระจายออกไป แต่พร้อมกับเวทมนตร์ของเขา ปลายทางเดินใต้เท้าของทั้งสองคน กลับมีเพียงแผ่นสีที่เลือนลางสองสามแผ่นลอยมา

นั่นคือความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับทางเดินเล็กๆ นี้ของมอร์ฟิน ก๊อนท์ หรือจะพูดว่าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความทรงจำเท่านั้น

มันคือการรับรู้สีสัน เป็นสัญญาณสีที่ถูกบันทึกโดยดวงตา ถูกแก้ไขโดยสมอง แต่ก็เพราะความสับสนโดยรวมของโลกจิตใจ จึงถูกแยกย่อยออกมาอีกครั้ง

"เฮ้อ แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยขนาดนี้เลยเหรอ..." ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ แล้วก็หันกลับไปมองวอห์น "ที่รัก"

วอห์นยิ้มกริ่มกอดอก "มองฉันทำไม"

"...แน่นอนว่าให้เธอช่วยหาความทรงจำ นี่จะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนเหรอ"

วอห์นไม่สะทกสะท้าน "ผมไม่ได้สัญญาไว้นี่นา อีกอย่างท่านก็เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ความทรงจำมาเกือบร้อยปีแล้ว อย่าบอกนะว่าขนาดการรวบรวมข้อมูลความทรงจำพื้นฐานยังทำไม่ได้"

ตาแก่ทำได้แน่นอน

แต่ทุกคนให้ความสำคัญกับเวทมนตร์ความทรงจำต่างกัน เทคนิคของเขาจะเน้นไปที่การดึงและฟื้นฟูความทรงจำ ไม่ว่าความทรงจำของคนคนหนึ่งจะซ่อนอยู่ลึกแค่ไหน เขาก็สามารถขุดออกมาได้

แต่สำหรับองค์ประกอบของความทรงจำที่ได้ถูกแยกย่อยออกเป็นสัญญาณและข้อมูลต่างๆ อีกครั้งแล้ว เทคนิคของเขาก็ไม่มีประโยชน์เท่าไหร่

ตาแก่ขมวดคิ้ว หลังจากที่อยู่กับวอห์นมานาน ตอนนี้เขาก็คุ้นเคยกับนิสัยของอีกฝ่ายดีแล้ว รู้ว่าการปฏิเสธของวอห์นไม่ใช่ว่าไม่อยากจะช่วย

แต่ส่วนใหญ่ต้องการอะไรบางอย่างเป็นค่าตอบแทน

เขาจึงพูดอย่างจนปัญญา "พูดมาสิ เธออยากจะได้อะไร"

เมื่อถูกดัมเบิลดอร์เปิดโปงจุดประสงค์ วอห์นก็ไม่ว่าอะไร พูดว่า "ผมอยากจะคัดลอกความรู้ทางเวทมนตร์บางอย่างจากความทรงจำของมอร์ฟิน ก๊อนท์"

คำขอนี้ทำให้ดัมเบิลดอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าตามข้อมูลที่เขาสืบสวนมา ตระกูลก๊อนท์ในช่วงเวลาของมาร์โวโล ก๊อนท์ (ตาของโวลเดอมอร์) ก็เสื่อมโทรมลงแล้ว ยากจนจนเหลือเพียงบ้านเก่าหลังหนึ่ง ว่ากันว่าในบ้านถึงกับไม่มีเสื้อผ้าใหม่ให้ซื้อด้วยซ้ำ

แต่ก็เป็นทายาทสายตรงของสลิธีริน พวกเขาน่าจะมีของดีเก็บไว้บ้าง

โดยเฉพาะมรดกของสลิธีริน... หนึ่งในผู้ก่อตั้งทั้งสี่คนนี้ ในช่วงปลายชีวิตก็หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยสายเลือดและวิญญาณ เพราะทะเลาะกับผู้ก่อตั้งอีกสามคน ใครก็ไม่รู้ว่าตอนที่เขาสืบทอดตระกูลก๊อนท์ได้วิจัยอะไรออกมาบ้างกันแน่ และมีความอันตรายแค่ไหน

แต่...

ตัวเองจะปฏิเสธวอห์นได้จริงๆ เหรอ

คิดแล้วสีหน้าของดัมเบิลดอร์ก็ขมขื่นเล็กน้อย เขาคิดอยู่นานถึงจะพยักหน้าอย่างฝืนใจ "ฉันตกลงกับเธอ... แต่ฉันก็หวังว่าเธอจะตกลงกับฉันด้วยนะที่รัก อย่าได้ไปลองทำอะไรที่ไม่รู้จักอย่างหุนหันพลันแล่น หรือว่าเธอจะเรียนรู้อะไร ก็มาคุยกับฉันก่อนก็ได้ เธอก็รู้ว่าฉันไม่ได้คัดค้านเธอเรียนศาสตร์มืดแล้ว"

ไม่คัดค้านก็ไม่ได้หมายความว่าเห็นด้วย

วอห์นเข้าใจความลังเลของดัมเบิลดอร์ดี เขาขี้เกียจจะพูดอะไรอีกต่อไป ยังไงซะตาแก่ก็ตกลงแล้วก็พอ

หลังจากปรึกษาหารือเสร็จแล้ว วอห์นก็ยกมือขวาขึ้นไปที่ไหล่ซ้าย แล้วค่อยๆ ดึงเบาๆ อย่างเงียบเชียบ รูปร่างคนสีขาวขุ่นๆ ก็แยกออกมาจาก "ร่างกาย" ของเขา

บุคลิกสวมเกราะ

ผลึกเวทมนตร์ความทรงจำของวอห์น ถึงแม้ในสายตาของดัมเบิลดอร์ ก็ยังรู้สึกว่าเป็นเวทมนตร์ที่ลึกล้ำมาก

ดัมเบิลดอร์หรี่ตาลงเล็กน้อย แสงสีฟ้าสดใสจางๆ ก็สว่างขึ้นในดวงตาของเขา

เขาจ้องเขม็งไปที่บุคลิกสวมเกราะที่หลุดออกมานั้น มองดูมันหลังจากที่ออกจากร่างกายของวอห์นแล้ว ก็สลายตัวกลายเป็นหมอกขาวหนาทึบในพริบตา ตกลงมาข้างล่าง แล้วก็แผ่กระจายออกไปรอบๆ

แต่จริงๆ แล้วหมอกขาวเป็นเพียงเปลือกนอก ในสายตาเวทมนตร์ของดัมเบิลดอร์ สิ่งที่เขาเห็นเป็นแก่นแท้ก็คือ เส้นใยที่เล็กละเอียดจนมองไม่เห็นนับไม่ถ้วน ในขณะที่บุคลิกสลายตัว หมอกขาวก็แผ่กระจายออกไป ก็แทงลึกเข้าไปในโลกจิตใจแห่งนี้

เพียงแค่พริบตาเดียว ดัมเบิลดอร์ก็เห็นทางเดินในชนบทที่แตกสลายใต้เท้าของเขา เศษเสี้ยวต่างๆ ที่ลอยอยู่ในความมืดไกลออกไป

ก็มีเส้นใยโผล่ออกมาทั้งหมด

พวกมันเหมือนกับใยเห็ดราที่งอกออกมาจากสปอร์ "หยั่งราก" ในเศษเสี้ยวนับไม่ถ้วนเหล่านั้น บุกรุก เติบโต เศษเสี้ยวแต่ละชิ้นก็เต็มไปด้วย "ขนสีขาว" อย่างรวดเร็ว

อีกครู่ต่อมา ขนสีขาวเหล่านั้นก็ส่องแสงหลากสีสัน เริ่มสั่นไหว ราวกับจู่ๆ ก็มีชีวิตขึ้นมา ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน ดัมเบิลดอร์ก็เห็นทางเดินในชนบทใต้เท้าที่เต็มไปด้วยขนสีขาว เริ่ม "งอก" ออกมาจากจุดที่ขาด

ไม่สิ ควรจะพูดว่าขนสีขาวเหล่านั้นกำลังเหมือนกับเส้นใย กำลัง "ถักทอ" ทางเดินเล็กๆ ขึ้นมาใหม่

"บุกรุก วิเคราะห์ รวบรวม เรียบเรียง... นี่คือทิศทางที่เวทมนตร์ความทรงจำของวอห์นถนัดที่สุดเหรอ"

ขณะที่กำลังครุ่นคิด การเติบโตของทางเดินเล็กๆ ก็ยิ่งเร็วขึ้น

ทางเดินดินสีขาวเหลืองเส้นหนึ่ง ก็ปีนป่ายคดเคี้ยวไปในความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า ทางเดินก็ถึงจุดสิ้นสุด ป่าทึบแห่งหนึ่งก็ถูกถักทอขึ้นมา

ต้นไม้ในป่าทึบสูงใหญ่และเขียวชอุ่ม ทอดเงาดำมืดและหนาทึบ

บ้านเก่าที่ทรุดโทรมหลังหนึ่งที่เต็มไปด้วยมอสและเถาวัลย์ ก็ปรากฏขึ้นมาครึ่งหนึ่งในพุ่มไม้ที่รกทึบนั้น

นั่นคือบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์

ก่อนที่จะมาที่อัซคาบัน ดัมเบิลดอร์เคยไปสำรวจที่หมู่บ้านลิตเติ้ลแฮงเกิลตันมาแล้ว ถึงแม้ว่าบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์ในความเป็นจริงจะพังทลายไปนานแล้วเพราะถูกทิ้งร้างมาหลายปี แต่เค้าโครงคร่าวๆ ก็ยังคงอยู่

แต่ดัมเบิลดอร์ก็รู้ดีว่าสิ่งที่ปรากฏขึ้นต่อหน้าในตอนนี้ ไม่ใช่ความทรงจำที่แท้จริงของมอร์ฟิน ก๊อนท์ แต่เป็นวอห์นที่ใช้บุคลิกสวมเกราะ รวบรวมองค์ประกอบความทรงจำทั้งหมดของมอร์ฟินที่มีต่อบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์ แล้วนำมาเรียบเรียงใหม่

ดังนั้น พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว บ้านเก่าหลังนี้ที่อยู่ตรงหน้าเป็นของปลอมโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดัมเบิลดอร์ต้องการแต่แรกก็ไม่ใช่ความทรงจำที่แท้จริง

เขาต้องการเพียงแค่ฉากแบบนี้ สถานที่ที่เรื่องราวเกิดขึ้น

ดัมเบิลดอร์เหยียบลงบนทางเดินเล็กๆ แล้วเดินไปทางบ้านเก่า วอห์นก็เดินตามอยู่ข้างๆ เขา

การจำลองของบุคลิกสวมเกราะยังคงดำเนินต่อไป

เส้นใยที่เล็กละเอียดและโปร่งใสนับไม่ถ้วนก็แผ่กระจายออกไปในโลกจิตใจของมอร์ฟิน ก๊อนท์

เมื่อข้อมูลถูกรวบรวมมากขึ้นเรื่อยๆ ฉากรอบๆ ทั้งสองคนก็ยิ่งสมบูรณ์มากขึ้น... เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในป่าทึบ กิ่งก้านใบไม้ของต้นไม้โบราณที่สูงใหญ่ก็หนาทึบ

วอห์นเงยหน้ามองดู แล้วก็ดีดนิ้ว

ดังนั้นเงาไม้ที่ไหวเอนก็ไม่มืดอีกต่อไป ในพื้นที่ป่าที่มืดมนและหนาวเย็น ก็มีแสงจันทร์ที่สว่างสดใสสองสามดวงสาดส่องลงมา

ในแสงที่เหมือนกับไข่มุกนั้น บรรยากาศที่มืดมนก็ถูกขับไล่ไปทันที อากาศก็กลับมาอ่อนโยนและอบอุ่น

ในขณะเดียวกัน เด็กหนุ่มที่ถือตะเกียงน้ำมันคนหนึ่ง รูปร่างสูงโปร่ง ผมดำขลับ หน้าตาหล่อเหลา ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ วอห์นกับดัมเบิลดอร์อย่างเงียบๆ

ทั้งสองคนไม่มีท่าทีประหลาดใจกับการปรากฏตัวของ "เขา" เลย

พวกเขามองดูเด็กหนุ่มผมดำเดินผ่านข้างๆ ไปอย่างเงียบๆ

เด็กหนุ่มผมดำก็ไม่สนใจการมีอยู่ของทั้งสองคนเช่นกัน

เขาเหยียบแสงจันทร์ เขย่าตะเกียงน้ำมัน เดินไปตามทางเดินเล็กๆ จนถึงหน้าบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์

นั่นเป็นบ้านที่ทรุดโทรมจนน่าสังเวช

ผนังเต็มไปด้วยร่องรอยการกัดกร่อนของมอส เถาวัลย์ และพืชอื่นๆ หลังคาที่เอียงมาก สามารถมองเห็นกระเบื้องหลายแผ่นแตกไปแล้ว เผยให้เห็นจันทันที่ไม่เท่ากันข้างล่าง

รอบๆ บ้านมีตำแยสูงๆ ขึ้นอยู่ พวกมันหนาแน่นจนแทบจะบดบังหน้าต่างไว้หมดแล้ว

ตามหลังเด็กหนุ่มผมดำไป วอห์นก็มองดูบ้านเก่าสองสามที แล้วก็หันกลับมาให้ความสนใจกับเด็กหนุ่มคนนั้น

จะเห็นได้ว่าเด็กหนุ่มผมดำน่าจะมาที่นี่เป็นครั้งแรกเหมือนกัน เขาลังเลยกตะเกียงน้ำมันขึ้นมา อาศัยแสงจันทร์กับแสงไฟ มองดูบ้านที่ทรุดโทรม ขมวดคิ้วแน่น

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เด็กหนุ่มผมดำในที่สุดก็เคาะประตู

ก๊อก ก๊อก

ดัมเบิลดอร์จับแขนวอห์น วอห์นไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้เขาดึงตัวเองก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

วินาทีต่อมา โลกก็หมุนไปมา วอห์นรู้สึกเพียงแค่ว่าตรงหน้ามืดไปหมด เป็นความมืดที่แท้จริง พวกเขาปรากฏตัวอยู่ในห้องที่ปิดสนิทห้องหนึ่ง ห้องไม่มีไฟ มืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเอง

ทำได้เพียงได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างแรงมาจากทางประตู

จากนั้น เสียงเอี๊ยดอ๊าด ประตูก็ถูกผลักเปิดออก เด็กหนุ่มผมดำถือตะเกียงน้ำมันเข้ามา แสงสีเหลืองสลัวๆ ให้แสงสว่างเล็กน้อย

บนพื้นที่ที่เต็มไปด้วยฝุ่นหนาๆ ที่แสงไฟส่องถึง พ่อมดวัยกลางคนคนหนึ่งที่ถูกขวดเหล้าที่ดื่มหมดแล้วล้อมรอบ ผมและหนวดเครายาวเต็มใบหน้าก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา เขาก็ชูไม้กายสิทธิ์ไปทางเด็กชาย

"ซี่"

เขาคำรามเสียงดัง

เด็กหนุ่มผมดำก็ตอบกลับด้วยเสียงซี่ๆ เหมือนงูเช่นกัน

"ภาษาพาร์เซลเหรอครับ" วอห์นหันไปมองดัมเบิลดอร์

ตาแก่พยักหน้า "ใช่ ความสามารถพิเศษที่สืบทอดมาจากสลิธีรินของตระกูลก๊อนท์"

มองดูเด็กหนุ่มผมดำกับพ่อมดวัยกลางคนกำลังคำรามใส่กัน วอห์นก็รู้สึกพูดไม่ออก "ท่านฟังออกไหมครับว่าพวกเขากำลังพูดอะไรกัน"

"ฟังออกบ้าง แน่นอนว่าแค่ฟังออกนะ ฉันไม่ใช่ภาษาพาร์เซลนี่นา"

ดัมเบิลดอร์พูดอย่างยิ้มแย้ม เขามองดูดวงตาของเด็กหนุ่มผมดำหรี่ลงเล็กน้อย สายตาดูเลื่อนลอย "ความทรงจำช่วงนี้คือตอนที่ทอมมาถึงบ้านก๊อนท์เป็นครั้งแรก ตอนนั้นเขากำลังสืบหาชาติกำเนิดของตัวเอง... เด็กอายุสิบกว่าขวบ เขาต้องอยากจะรู้ว่าบรรพบุรุษของตัวเองเป็นอย่างไรแน่ๆ"

"เขาไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของมักเกิ้ลก่อน สืบหาที่อยู่ของแม่ของเขา เมโรเพ ก๊อนท์ที่ฆ่าตัวตายไปแล้ว"

"แต่เขาก็ไม่สามารถยอมรับได้เลยว่าแม่ของตัวเองจะเป็นคนที่อ่อนแอขนาดนั้น ในฐานะพ่อมดแม่มดถึงกับจะฆ่าตัวตาย ดังนั้นเขาจึงฝากความหวังไว้กับตระกูลก๊อนท์ หวังว่าพวกเขาจะเป็นตระกูลที่สูงส่ง..."

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่ โวลเดอมอร์วัยหนุ่มกับมอร์ฟิน ก๊อนท์ในห้องก็คำรามใส่กันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

วอห์นสังเกตโวลเดอมอร์ในวัยหนุ่ม สังเกตเห็นว่าดวงตาของเขากวาดมองร่องรอยความทรุดโทรมและสกปรกของบ้านเก่าหลังนี้บ่อยครั้ง กวาดมองมอร์ฟินที่ซกมก ลุงของเขา

ดัมเบิลดอร์ก็กำลังจ้องมองอยู่เช่นกัน สายตาลึกซึ้ง "ทอมเป็นคนที่หยิ่งยโสมาก เขาฉลาดกว่าเพื่อนร่วมชั้นทุกคน ถึงกับแข็งแกร่งกว่าพ่อมดผู้ใหญ่เสียอีก เขาคิดว่าตัวเองต้องมีสายเลือดที่สูงส่ง... แต่ความเป็นจริงมักจะโหดร้ายกว่าความฝันเสมอ"

กลางห้อง หลังจากที่คำรามใส่กันอีกสองสามประโยค ไม่รู้ว่ามอร์ฟินพูดอะไร โวลเดอมอร์วัยหนุ่มหน้าก็พลันเขียวคล้ำ สีหน้าบ้าคลั่ง

เขาดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างแรง ดวงตาเปล่งประกายแสงที่น่ากลัว

คาถาที่มองไม่เห็นบทหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่มอร์ฟิน ก๊อนท์อย่างแรง วินาทีต่อมา ความมืดที่ไม่สิ้นสุดก็จู่โจมมาจากทิศทางที่ไม่ทราบสาเหตุ

กลืนกินห้องนั่งเล่นของบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์ไปในทันที

จากนั้น

แปะ

ดัมเบิลดอร์ตบมือ ความมืดที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันก็หยุดลงทันที พร้อมกับที่หยุดลงก็คือแสงไฟที่กระโดดไปมา มอร์ฟินที่ถูกคาถาซัดกระเด็นไป และเสื้อคลุมของโวลเดอมอร์ที่พองขึ้นเพราะคลื่นเวทมนตร์

วอห์นมองดูความมืดที่ได้กัดกินไปครึ่งหนึ่งของห้องนั่งเล่นแล้ว "ความทรงจำหยุดลงที่นี่เหรอครับ ต่อไปก็คือความทรงจำปลอมที่ท่านดึงออกมาเหรอครับ"

ดัมเบิลดอร์มีสีหน้าที่ซับซ้อน "ใช่ ทอมถามถึงพ่อของตัวเอง แล้วก็คือมอร์ฟินฆ่าล้างตระกูลริดเดิ้ล ความทรงจำที่แก้ไขแล้วนั้นไม่มีค่าอ้างอิงอะไรเลย... แต่ว่าเราสามารถคาดเดาความจริงตามสถานการณ์ที่เรารู้ในปัจจุบันได้"

"อย่างที่ฉันพูด เขาเป็นคนที่หยิ่งยโส ขนาดแม่ของตัวเองฆ่าตัวตายยังทนไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพ่อของตัวเองจะเป็นมักเกิ้ลที่ไม่มีอะไรเลย"

"บางทีอาจจะเป็นตอนนั้นเองที่สติของเขาพังทลายลง เขาโจมตีมอร์ฟิน ก๊อนท์ แล้วก็ขโมยไม้กายสิทธิ์ของมอร์ฟินไป ใช้มันฆ่าล้างครอบครัวริดเดิ้ลที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านลิตเติ้ลแฮงเกิลตันเช่นกันจนหมดสิ้น จากนั้นก็กลับมาสร้างความทรงจำปลอมให้มอร์ฟิน ทำให้มอร์ฟินคิดว่าเป็นตัวเองที่ฆ่าครอบครัวริดเดิ้ล"

"ถือโอกาสเขาก็ชิงแหวนของมอร์ฟินไปด้วย"

สายตาของเขาในที่สุดก็หยุดอยู่ที่มือขวาของมอร์ฟิน ก๊อนท์ ที่นั่นแหวนที่ฝังด้วยพลอยสีดำที่แกะสลักด้วยตราสัญลักษณ์ของเพฟเวอเรลล์ที่ส่องประกายอยู่ใต้แสงไฟก็ปรากฏขึ้นในสายตา

วอห์นก็มองดูแหวนวงนั้นเช่นกัน แล้วพูดว่า "ต่อไปท่านเตรียมจะทำอะไรครับ บุคลิกสวมเกราะของผมตอนนี้สามารถฟื้นฟูได้ถึงขั้นนี้เท่านั้น ความทรงจำของมอร์ฟิน ก๊อนท์สับสนเกินไป ฝีมือของโวลเดอมอร์ก็ล้ำเลิศมาก ไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้ให้ตามสืบได้เลย ต่อไปถ้าให้ผมจัดการต่อ ผมก็ทำได้เพียงใช้วิธีที่โง่ที่สุด คือการคัดกรอง พลิกโลกจิตใจของมอร์ฟิน ก๊อนท์ให้ทั่ว"

"โอ้ เธอทำได้มากพอแล้วเด็กน้อย"

ดัมเบิลดอร์ยิ้ม เดินไปข้างๆ มอร์ฟิน ก๊อนท์ มือข้างหนึ่งลูบหัวที่เต็มไปด้วยผมรุงรังนั้น "ต่อไปดูฉันเถอะ อาศัยฉากความทรงจำที่เธอช่วยฟื้นฟูและทำให้เสถียรลงนี้ ฉันจะลองดึงมอร์ฟิน ก๊อนท์มา ให้เขาพาฉันไปหา"

เกี่ยวกับความเข้าใจในความทรงจำและจิตใจ วอห์นกับดัมเบิลดอร์แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เวทมนตร์ความทรงจำเป็นคาถาที่เน้นจิตใจมากที่สุดในบรรดาคาถาทั้งหมด มันง่ายที่จะได้รับอิทธิพลจากความคิดของพ่อมดคนหนึ่ง "ความคิด" ในที่นี้รวมถึงความคิดทางปรัชญาด้วย

ปรัชญาคือวิธีการที่คนคนหนึ่งใช้ในการรับรู้โลกและทำความเข้าใจสรรพสิ่ง

ถ้าหากต้องจำกัดความความคิดทางปรัชญาของทั้งสองคนแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวอห์นจะเอนเอียงไปทางวัตถุนิยม ส่วนดัมเบิลดอร์จะเอนเอียงไปทางจิตนิยมเชิงวัตถุวิสัย

จากความหมายทั่วไปแล้ว ทั้งสองอย่างนี้ดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างกันมากนัก

ทั้งสองฝ่ายต่างก็เชื่อในการมีอยู่ของสิ่งที่เป็นรูปธรรม ทั้งคู่ต่างก็เชื่อว่าความเข้าใจของมนุษย์ที่มีต่อโลกและสรรพสิ่งมีขีดจำกัด อย่างเช่นความทรงจำ มันคือภาพสะท้อนที่วัตถุสร้างขึ้นในจิตใจผ่านดวงตาและอวัยวะรับความรู้สึกอื่นๆ ไม่ใช่ความจริง นั่นก็คือสิ่งที่คุณเห็น ได้ยิน และรู้สึก และในที่สุดก็กลายเป็นความทรงจำ เป็นเพียงด้านหนึ่งของสิ่งต่างๆ แต่ไม่ใช่โฉมหน้าที่แท้จริงของมัน

แต่ว่าถ้าลงลึกไปอีกหน่อย วัตถุนิยมกับจิตนิยมเชิงวัตถุวิสัย จริงๆ แล้วมีความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้

รู้ได้กับรู้ไม่ได้

สำหรับนักวัตถุนิยมแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมมีกฎเกณฑ์ที่เป็นรูปธรรม ย่อมสามารถตีความได้ สามารถเข้าใจได้ วันหนึ่งความจริงหรือสัจธรรมจะต้องถูกค้นพบ

ส่วนสำหรับนักจิตนิยมเชิงวัตถุวิสัยแล้ว สิ่งต่างๆ มีอยู่จริง แต่คนสามารถเข้าใจได้เพียงภาพสะท้อนของมัน แต่ไม่สามารถเข้าใจแก่นแท้ของมันได้ เพราะแก่นแท้ไม่สามารถยัดเข้าไปในสมองของคนได้โดยตรง

ความแตกต่างนี้ถ้าอยู่ในสังคมมักเกิ้ล ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นแค่การโต้เถียงกันไปมา ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใครได้

แต่ในโลกเวทมนตร์ที่สติสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งต่างๆ ผ่านสื่อกลางบางอย่างได้ ความแตกต่างระหว่างวัตถุนิยมกับจิตนิยมเมื่อนำมาใช้กับเวทมนตร์ความทรงจำที่ง่ายต่อการได้รับอิทธิพลจากความคิด ก็จะเกิดความแตกต่างอย่างมหาศาล

อย่างเช่นบุคลิกสวมเกราะของวอห์น

หน้าที่หลักของมันคือการวิเคราะห์ รวบรวม และเรียบเรียง หน้าที่ของมันมีร่องรอยของทฤษฎีความรู้ที่ชัดเจน การวิเคราะห์ใช้ในการสังเกตสิ่งต่างๆ การรวบรวมใช้ในการสรุปข้อมูล การเรียบเรียงจะนำข้อมูลที่สรุปรวมมาแล้วมาแปลง

ตามหลักการแล้ว ขอเพียงวอห์นสามารถก้าวหน้าต่อไปได้ ขอเพียงอวัยวะรับความรู้สึกของเขาสามารถอัปเกรดได้อย่างต่อเนื่อง วันหนึ่งเขาก็จะสามารถเรียบเรียงความเป็นจริงแบบหนึ่งต่อหนึ่งเข้าไปในความทรงจำของตัวเองได้

ในความทรงจำที่เลือนลาง สร้างจักรวาลแห่งสัจธรรมขึ้นมาใหม่

จะพูดได้ว่าภายใต้อิทธิพลของความคิดแบบวัตถุนิยม เส้นทางการอัปเกรดของบุคลิกสวมเกราะที่วอห์นพัฒนาขึ้น ถึงแม้ในสายตาของมักเกิ้ลที่ไม่เข้าใจเวทมนตร์ ก็ยังมีร่องรอยให้ตามได้

เพราะแก่นแท้ของมันคือ "ทุกสิ่งสามารถรู้ได้"

ในทางตรงกันข้าม เวทมนตร์ความทรงจำของดัมเบิลดอร์ก็คือ "ไม่สามารถรู้ได้"... นั่นเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง

ตึง

ตอนที่มือของดัมเบิลดอร์ลูบหัวของมอร์ฟิน ก๊อนท์ วอห์นก็รู้สึกเพียงแค่เสียงที่ว่างเปล่าดังก้องอยู่ในหู

วินาทีต่อมา สติของเขาก็ตกอยู่ในความมืดที่ไม่สิ้นสุด

แต่วอห์นไม่ได้ตื่นตระหนก เพราะเขารู้ว่าความมืดนี้ไม่ได้ปรากฏขึ้นในสติของเขา สิ่งที่ได้รับผลกระทบจริงๆ คือโลกจิตใจของมอร์ฟิน ก๊อนท์ เขารู้สึกถึงความมืดก็เพียงเพราะเขาเองก็อยู่ในโลกจิตใจของมอร์ฟิน ก๊อนท์เช่นกัน

ไม่ได้ต่อต้านอะไร วอห์นก็นิ่งเฉยอยู่ในความมืดที่ไร้เสียงนี้

ไม่นานนัก แสงสว่างก็ปรากฏขึ้น แล้วก็สว่างจ้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

คือดัมเบิลดอร์

ในตอนนี้พ่อมดเฒ่าคนนี้ ทั้งตัวก็แผ่แสงที่อ่อนโยนแต่กลับมีพลังทะลุทะลวงอย่างแรงกล้า พวกมันแผ่ขยายออกไปในความมืดที่ไม่สิ้นสุด แต่ก็ไม่มีขอบเขต

ราวกับดาวฤกษ์ดวงหนึ่งที่ลอยอยู่ในอวกาศที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ยืนอยู่ในความมืด ดัมเบิลดอร์กางมือออก ฟองอากาศอย่างหนึ่งก็ลอยอยู่บนฝ่ามือของเขา นั่นคือบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์ที่เมื่อครู่เพิ่งจะถูกวอห์นถักทอขึ้นมาด้วยบุคลิกสวมเกราะ มันเหมือนกับภาพวาดลอยอยู่บนผิวของฟองอากาศ บิดเบี้ยว ไหลเวียน

ในขณะที่ฟองอากาศปรากฏขึ้น ภาพสะท้อนของบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์นับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด

พวกมันปรากฏขึ้นในทุกทิศทุกทาง ห่อหุ้มด้วยหมอกสีเทาหนาทึบ เหมือนกับกระจกที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ พับซ้อนกันไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในทุกทิศทุกทาง

บางส่วนถูกแสงจากตัวของดัมเบิลดอร์ส่องสว่าง แต่ส่วนใหญ่กลับซ่อนอยู่ในความมืด มีเพียงเค้าโครงที่มองไม่เห็นขอบเขต

ดัมเบิลดอร์ยกฟองอากาศขึ้นสูง คลื่นที่ลึกลับก็แผ่กระจายออกมาจากตัวเขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นนั้น และหมอกสีเทารอบๆ ภาพสะท้อน วอห์นที่กำลังดูอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกว่าทั้งหมดนี้คุ้นเคยมาก... เหมือนกับตอนที่ดัมเบิลดอร์พาเขาไปท่องอีเธอร์เมื่อหลายเดือนก่อนมาก

นี่มัน...

วินาทีต่อมา วอห์นที่รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อยก็สัมผัสได้ว่า ในส่วนลึกของความมืด มีอะไรบางอย่างตอบรับดัมเบิลดอร์

ไม่ใช่สิ ไม่ใช่อะไรบางอย่าง

วอห์นก้มหน้าลง มองดูในภาพสะท้อนของบ้านเก่าของตระกูลก๊อนท์นับไม่ถ้วนรอบๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏเงาเลือนลางของมอร์ฟิน ก๊อนท์นับไม่ถ้วนขึ้นมา

เงาเลือนลางบางส่วนก็เหมือนกับภาพสะท้อนที่อยู่ ถูกแสงส่องสว่าง บางส่วนก็เหมือนกับภาพสะท้อนที่เหลือเพียงเค้าโครง เป็นเพียงเงาที่เลือนลางเท่านั้น

พวกเขายกมือขึ้นพร้อมกัน

"ดัมเบิลดอร์"

"มานี่"

เสียงจอแจที่รวมกันจากเสียงนับไม่ถ้วน ราวกับอยู่ใกล้แค่เอื้อม หรือราวกับอยู่ไกลสุดขอบฟ้า

มองดูเงาเลือนลางนับไม่ถ้วนที่ดูเหมือนจะมีสติของตัวเอง วอห์นที่เคยมีประสบการณ์คล้ายๆ กันในอีเธอร์ ก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที

เขามองไปที่ดัมเบิลดอร์ "พวกนี้..."

ไกลออกไป ดัมเบิลดอร์ที่หลังจาก "เรียก" เงาเลือนลางออกมาแล้ว ดูเหมือนจะเหนื่อยล้าเล็กน้อย เมื่อเห็นดังนั้นก็ยิ้ม "ใช่แล้ว พวกเขาคือจิตใต้สำนึกของมอร์ฟิน ก๊อนท์... ยังจำหนังสือการเล่นแร่แปรธาตุที่เธอเคยอ่านได้ไหม จิตใต้สำนึกคือตัวตนของความฝัน จินตนาการ และความทรงจำที่ถูกลืมทั้งหมด"

วอห์นจำได้แน่นอน

ถึงกับตอนแรกที่เขาพยายามจะเข้าสู่อีเธอร์ สังเกตการมีอยู่ของจิตใต้สำนึกอย่างแท้จริงแล้ว ก็เคยทำแผนการ เตรียมจะทำการวิจัยเกี่ยวกับมัน

เพราะในกระบวนการฝึกฝนเวทมนตร์ความทรงจำของเขา มีเรื่องหนึ่งที่รบกวนเขามาโดยตลอด ความทรงจำของคนหลังจากที่ถูกแก้ไขแล้ว ทำไมถึงค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาตามกาลเวลา

ตอนนั้นเขาก็เดาว่าความทรงจำต้องมีสำรองข้อมูลอยู่ที่ไหนสักแห่งแน่ๆ

ต่อมาถึงได้รู้ว่าจิตใต้สำนึกมีหน้าที่ในการจัดเก็บความทรงจำที่ถูกลืม

แต่...

วอห์นจ้องมองจิตใต้สำนึกของมอร์ฟิน ก๊อนท์นับไม่ถ้วนเหล่านั้น เขารู้ว่าพวกเขาทุกคนมีอยู่จริง เหมือนกับตอนแรกในอีเธอร์ เพราะอีเธอร์ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลา สติของเขาจึงถูกแบ่งย่อยออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"มอร์ฟิน ก๊อนท์" เหล่านี้ ก็คือจิตใต้สำนึกของมอร์ฟิน ก๊อนท์ที่สูญเสียแนวคิดเรื่องเวลาและถูกแบ่งย่อยออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ความเข้าใจนี้ทำให้เขาประหลาดใจมาก เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองไปที่ดัมเบิลดอร์ที่ยิ้มแย้มมองมา "โลกจิตใจของมนุษย์เชื่อมต่อกับอีเธอร์เหรอครับ"

ถึงแม้จะเป็นรูปแบบของคำถาม

แต่วอห์นก็แน่ใจแล้วว่าสิ่งที่เขาถามคือความจริง ไม่ใช่เพียงเพราะครั้งที่แล้วที่ท่องอีเธอร์ หลังจากที่ได้รู้ถึงการมีอยู่ของจิตใต้สำนึกแล้ว เขาเคยทดสอบกับตัวอย่างทดลอง (แฮร์รี่กับปีเตอร์) แล้ว ไม่พบร่องรอยของจิตใต้สำนึกเลย

มันมีอยู่จริงเหมือนกับที่เอกสารการเล่นแร่แปรธาตุกล่าวไว้ มีอยู่เพียงในอีเธอร์เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็เข้าใจขึ้นมาทันทีว่านักเล่นแร่แปรธาตุเข้าสู่อีเธอร์ ทำไมถึงต้องใช้เพียงแค่การทำสมาธิเท่านั้น

เพราะว่าทั้งสองอย่างนี้เชื่อมต่อกันอยู่แล้วนี่นา

เมื่อเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างโลกจิตใจกับอีเธอร์แล้ว ก็เข้าใจในทันที ในขณะเดียวกัน วอห์นก็อดไม่ได้ที่จะเกิดคำถามใหม่ขึ้นมาอีก เมื่อจิตใจเชื่อมต่อกับอีเธอร์แล้ว ทำไมอีเธอร์ถึงมีเพียงแค่นักเล่นแร่แปรธาตุเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

จริงๆ แล้ว ตอนแรกที่เห็นในเอกสารการเล่นแร่แปรธาตุว่าสำนักวิญญาณทองคำได้แบ่งมนุษย์ออกเป็น "กายจิต" "กายวิญญาณ" "จิตใต้สำนึก" และแนวคิดอื่นๆ เขาก็รู้สึกแปลกๆ แล้ว

การเล่นแร่แปรธาตุเป็นศาสตร์ที่ศึกษาวัตถุ แต่ทฤษฎีที่เกี่ยวข้องที่สำนักวิญญาณทองคำสรุปออกมา กลับคล้ายกับจิตวิทยาของมักเกิ้ลมากกว่า

จิตวิทยาศึกษาเกี่ยวกับกลุ่ม ไม่ใช่บุคคลที่โดดเด่นหรือกลุ่มเล็กๆ

นี่ตรงกันข้ามกับสถานการณ์จริง นักเล่นแร่แปรธาตุเป็นกลุ่มเล็กๆ มักเกิ้ลและพ่อมดแม่มดทั่วไปที่มีจำนวนประชากรมากกว่า กลับไม่สามารถเข้าสู่อีเธอร์ได้ พวกเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุ ไม่สามารถรับรู้และยิ่งไม่สามารถสังเกตอีเธอร์ได้

นักเล่นแร่แปรธาตุที่พัฒนาทฤษฎี "วิญญาณทองคำ" ขึ้นมา ทำไมถึงได้นำมักเกิ้ลและพ่อมดแม่มดทั่วไปมารวมอยู่ในขอบเขตของทฤษฎีด้วย

วอห์นสัมผัสได้ถึงปัญหาที่ซ่อนอยู่...

บางทีตามหลักการแล้ว ก็เหมือนกับสมมติฐาน "ทุกสิ่งเชื่อมต่อกับวิญญาณจักรวาล (ทองคำ)" เหมือนกับที่เห็นในตอนนี้ โลกจิตใจเชื่อมต่อกับอีเธอร์

บางทีในสายตาของนักเล่นแร่แปรธาตุแล้ว สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทั้งหมดเดิมทีก็สามารถเข้าสู่อีเธอร์ได้

ที่ตอนนี้ไม่สามารถทำได้ ก็เพียงเพราะพวกเขา "ไม่สมบูรณ์" "มีข้อบกพร่อง" ใน "ข้อบกพร่อง" เหล่านั้น สิ่งที่ขาดหายไปก็คือสิทธิ์ที่สำคัญอย่างหนึ่ง กุญแจดอกหนึ่ง

[จบแล้ว]