บทที่ 47 - ชายในชุดคลุมสีดำ

บทที่ 47 - ชายในชุดคลุมสีดำ

◉◉◉◉◉

ร่ายคาถาพรางตาให้ตัวเองอีกครั้ง

หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างเงียบๆ แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็วแต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เปิดเผยในข้อมูลนั้น

[ความชำนาญในคาถาพรางตาเพิ่มขึ้น]

[คาถาพรางตาระดับ 1 (1/4)]

เข้าเรียนมาสองเดือนวอห์นไม่เคยละเลยการฝึกฝนคาถาเลย

แน่นอนว่าสมาธิหลักของเขายังคงอยู่ที่ด้านการปรุงยา

ดังนั้นสองเดือนนี้จึงเน้นไปที่การฝึกฝนคาถาเพียงไม่กี่บทอย่างเร่งด่วน

ในจำนวนนั้นคาถาพื้นฐานอย่างคาถาเกราะป้องกันเลื่อนขึ้นสู่ระดับ 4 (0/16) คาถาปลดอาวุธเลื่อนขึ้นสู่ระดับ 3 (2/8) ส่วนคาถาระดับสูงที่เรียนรู้จากสเนปเมื่อเดือนที่แล้วก็เน้นไปที่การพิชิตคาถาสลายกระดูกคาถาพรางตาและเซกตัมเซมปรา

ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนทั้งสามอย่างก็ค่อยๆ เลื่อนขึ้นสู่ระดับ 1 ถือว่าเข้าสู่ขั้นพื้นฐานได้สำเร็จสามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว

หลังจากนั้นวอห์นก็ไม่ได้ฝึกฝนมากเกินไป

เพียงแค่รักษาระดับการฝึกฝนไว้ในแต่ละวันเพราะถ้าอยากจะเพิ่มความชำนาญอีกก็ต้องใช้เวลาเป็นจำนวนมาก

โดยเฉพาะเซกตัมเซมปรา

ถึงแม้จะเป็นศาสตร์มืดที่สเนปพัฒนาขึ้นในช่วงที่เรียนอยู่แต่ก็เป็นคาถาที่ซับซ้อนและลึกซึ้งมาก

วอห์นสงสัยว่าสเนปตอนนั้นน่าจะใช้ความรู้ศาสตร์มืดที่สืบทอดมาจากตระกูลบ้าง

เมื่อเทียบกันแล้วคาถาพรางตาก็ง่ายกว่ามากอย่างไรเสียเป็นคาถาปกติด้วยพรสวรรค์ด้านคาถาของวอห์นก็เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาเชี่ยวชาญได้อย่างรวดเร็ว

พลางสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนในขณะที่ร่ายคาถาพรางตาวอห์นก็พยายามจะเดินให้เบาที่สุดเดินผ่านบันไดและทางเดินไป

ฮอกวอตส์ในตอนนี้นั้นว่างเปล่าและเงียบสงัดเสียงใดๆ ก็ตามจะถูกขยายโดยทางเดินที่ลึกซึ้งและสลับซับซ้อน

วอห์นแตะไม้กายสิทธิ์เบาๆ ที่หูของเขาเพื่อให้หูของเขาสามารถรับแหล่งกำเนิดเสียงได้มากขึ้น

นี่คือผลจากการที่เขาแช่อยู่ในห้องสมุดบ่อยครั้งในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ที่นั่นอาจจะมีคาถาเล็กๆ ที่ดูไม่ค่อยมีใครรู้จักซ่อนอยู่ในหนังสือเล่มไหนสักเล่ม

ปกติแล้วพวกมันจะไม่มีพลังทำลายล้างที่รุนแรงบางอันก็เหมือนกับการแกล้งกันมากกว่า

เช่นคาถาสื่อสารที่วอห์นเคยร่ายให้ตัวเองกับรอนและคาถาขยายเสียงในหูที่ใช้อยู่ตอนนี้พวกมันถูกบันทึกไว้บนแผ่นหนังสีเหลืองแผ่นหนังนั้นมีหัวข้อเขียนไว้ว่า

คาถาโกงข้อสอบ 10 ชนิด

ข้างใต้แผ่นหนังยังมีคำวิจารณ์ด้วยลายมือที่สวยงามอีกบรรทัดหนึ่ง ขอบคุณคุณแม็คคลากเก้นที่รวบรวมอย่างเหน็ดเหนื่อยฉันจะสั่งให้คุณมักกอนนากัลนำพวกมันไปไว้ในรายชื่อคาถาต่อต้านการโกงข้อสอบด้วยความเคารพอย่างสูงศาสตราจารย์วิชาแปลงร่างอัลบัส ดัมเบิลดอร์

น่าสงสารคุณแม็คคลากเก้นจริงๆ พลางไว้อาลัยให้กับรุ่นพี่เมื่อหลายสิบปีก่อนวอห์นก็หาประโยชน์ใหม่ให้กับมรดกของรุ่นพี่เขาเงี่ยหูฟังไม่นานก็จับเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนได้

มันวิ่งผ่านเหนือหัวขึ้นไปที่ชั้นสามแล้วก็ชั้นสี่

วอห์นเร่งฝีเท้าแต่เมื่อเขาขึ้นไปที่ชั้นสามก็ต้องหยุดชะงัก

เขาได้ยินเสียงใหม่สองเสียงที่สั่นเทาด้วยฟันกดต่ำจนถึงขีดสุดซ่อนตัวอยู่ในห้องเรียนคาถาชั้นสี่เกือบจะเฉียดผ่านกับเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนของควีเรลล์

“แฮร์รี่…เป็นอะไรไป…”

“เจ็บ…ปวดหัวจัง…”

คือแฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่

เวลาย้อนกลับไปเมื่อห้านาทีก่อนแฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่เตรียมจะไปหาวอห์นกับรอนที่ไม่รู้ข่าวเรื่องโทรลล์

ตอนแรกก็ราบรื่นดีพวกเขาหลอกเพอร์ซี่ได้สำเร็จไม่ได้ทำให้ใครสังเกตเห็นก็หนีออกจากขบวนได้สำเร็จ

แต่ไม่นานทั้งสองคนก็สับสนไม่มีใครรู้ว่าวอห์นพารอนไปที่ไหนทั้งสองคนเดินอย่างไร้จุดหมายจากชั้นสองไปชั้นสามหลังจากที่ความหุนหันพลันแล่นหมดไปเฮอร์ไมโอนี่ที่ได้สติก็เริ่มจะเกลี้ยกล่อมให้แฮร์รี่กลับไป

“บอกเรื่องนี้กับเพอร์ซี่ให้เพอร์ซี่ไปหาศาสตราจารย์ช่วยเถอะอย่างน้อยก็ดีกว่าที่เราจะเดินมั่วๆ อย่างนี้” เธอนั่งยองๆ อยู่ที่บันไดชั้นสี่กระซิบกับแฮร์รี่

แฮร์รี่ลังเลเล็กน้อยแน่นอนว่าเขารู้ว่าเฮอร์ไมโอนี่พูดถูก

แต่ไม่รู้ทำไมตอนนี้หัวของเขายุ่งเหยิงไปหมดความคิดของเขามักจะควบคุมไม่ได้ที่จะคิดขึ้นไปอีกชั้น

ขึ้นไปอีกชั้น

ไปดูที่ชั้นสี่

ความคิดเหล่านั้นมาอย่างประหลาดโผล่ขึ้นมาทันที

ราวกับว่ามาจากส่วนลึกของจิตสำนึกมีความคิดหนึ่งบอกเขาว่าไปที่ชั้นสี่จะต้องมีอะไรดีๆ แน่

เขากระทั่งมีความตื่นเต้นคาดหวังความยินดีที่เป้าหมายใกล้จะสำเร็จ

อารมณ์นั้นรุนแรงมากเขาแทบจะต้านทานไม่ไหว

“ขึ้นไปอีกชั้นเถอะ” แฮร์รี่เกลี้ยกล่อม “ดูที่ชั้นสี่ถ้าไม่มีเราค่อยไปหาศาสตราจารย์”

เฮอร์ไมโอนี่จนปัญญาจำต้องตกลงกับเขา

สิ่งที่ทำให้แฮร์รี่ผิดหวังคือพอไปถึงชั้นสี่ทั้งสองคนหากันอยู่ครู่หนึ่งก็ยังไม่เจออะไรเลยในขณะที่เขากำลังฝืนทนความคิดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในหัวเตรียมจะกลับไปกับเฮอร์ไมโอนี่

ทางบันไดมีเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้

ท่ามกลางความมืดมิดทั้งสองคนมองหน้ากันไม่ว่าคนที่มาจะเป็นเพอร์ซี่หรือศาสตราจารย์พวกเขาก็ไม่สามารถให้คนเห็นได้มิฉะนั้นกริฟฟินดอร์จะต้องเสียคะแนนอีกแล้ว

เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นห้องเรียนคาถารีบดึงแฮร์รี่เข้าไปหลบ

ทั้งสองคนหดตัวอยู่หลังประตูมองผ่านช่องประตูที่เปิดแง้มไว้เล็กน้อย

ในทางเดินที่มืดมิดเงาที่คลุมเสื้อคลุมไว้บนหัวเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นั่นใครกัน

ถึงแม้ว่าแสงสลัวและมุมมองที่แคบจะทำให้พวกเขายากที่จะแยกแยะ

แต่ในขณะที่นักเรียนทุกคนกลับไปที่หอพักของบ้านตัวเองแล้วศาสตราจารย์ก็อยู่ที่ห้องใต้ดินเพื่อหาโทรลล์

จะมีใครมาที่ชั้นสี่ล่ะมาทำอะไร

แฮร์รี่นึกถึงห้องที่อยู่สุดทางเดินชั้นสี่ห้องที่มีเขี้ยวน้อยสามหัวและประตูกลซึ่งน่าจะซ่อนศิลาอาถรรพ์ไว้

เขามองไปที่เฮอร์ไมโอนี่เฮอร์ไมโอนี่ดูเหมือนจะนึกถึงเหมือนกันเธอตกใจจนต้องเอามือปิดปาก

แฮร์รี่อยากจะดูให้ชัดเจนว่าคนนั้นคือใคร

เขาไม่สนใจท่าทีที่ส่ายหัวไม่หยุดของเฮอร์ไมโอนี่ค่อยๆ ผลักประตูออกยื่นหัวออกไป

ร่างสีดำที่คลุมเสื้อคลุมไว้ก็เดินไปถึงกลางทางเดินแล้วแฮร์รี่เห็นเพียงแค่เงาหลังของเขา

แต่ในขณะที่เงาหลังของคนนั้นปรากฏในสายตาแฮร์รี่ก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้แผ่ซ่านออกมาจากแผลเป็นที่หน้าผากลามไปทั่วทั้งหัวอย่างรวดเร็ว

ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงร้อนแหลมคมราวกับว่ามีคนใช้ขวานที่เผาจนแดงร้อนผ่าเข้ามาในหัวของเขา

แฮร์รี่ชักกระตุกแล้วก็ล้มลง

ทุกสิ่งในสายตาของเขากลายเป็นภาพเบลอเพราะความเจ็บปวดเขาได้ยินเสียงเรียกเบาๆ อย่างเป็นห่วงของเฮอร์ไมโอนี่

“แฮร์รี่แฮร์รี่เป็นอะไรไป”

“เจ็บหัวฉันปวดหัวมาก…”

แฮร์รี่ฝืนทนความอยากที่จะคำรามออกมาคร่ำครวญเขารู้สึกว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังดึงลากตัวเองอยู่ดูเหมือนจะกลัวว่าคนนั้นจะพบ

แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้วในสายตาที่พร่ามัวเขาเห็นว่าเงาคนในชุดคลุมสีดำที่พร่ามัวหยุดลง

อาจจะเป็นเพราะน้ำตาที่เกิดจากความเจ็บปวดทุกสิ่งในสายตาของแฮร์รี่ก็บิดเบี้ยวและยืดยาวนั่นเป็นภาพที่เหมือนกับหนังสยองขวัญแสงและความมืดทั้งหมดก็บิดเบี้ยวและเต้นรำอยู่รอบๆ เงาหลังของคนในชุดคลุมสีดำนั้น

ซี่

ซี่

แฮร์รี่ได้ยินคนในชุดคลุมสีดำส่งเสียงแหบแห้งน่าเกลียดเหมือนงูพิษ

จากนั้นคนในชุดคลุมสีดำก็หันกลับมาภาพบิดเบี้ยวก็หายไปในทันที

แฮร์รี่หอบหายใจอย่างแรงเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรู้เพียงแค่ว่าหัวไม่เจ็บแล้วแต่สถานการณ์ที่เลวร้ายยังไม่จบเขาเห็นว่าคนในชุดคลุมสีดำรีบร้อนโบกไม้กายสิทธิ์

“สตูเปฟาย…”

แต่ก่อนที่มันจะร่ายคาถาออกไปในที่สุดแฮร์รี่ก็เห็นคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ได้ยินเสียงที่ใสและอ่อนเยาว์ตะโกน

“เอกซ์เปลลิอาร์มัส”

คือวอห์น

แสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากอากาศ

กระแทกเข้ากับคนในชุดคลุมสีดำอย่างแรงบังคับให้เขาต้องดึงไม้กายสิทธิ์กลับมาขีดผ่านหน้าอก

“โพรเทโก”

แสงสีแดงกระแทกเข้ากับหน้าอกของคนในชุดคลุมสีดำถูกโล่กึ่งโปร่งใสป้องกันไว้แต่พลังที่แฝงอยู่ในคาถาเห็นได้ชัดว่าเกินกว่าที่คนในชุดคลุมสีดำคาดไว้มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงมืดสว่างไม่แน่นอน

[จบแล้ว]