บทที่ 20 - คำเชิญของศาสตราจารย์

บทที่ 20 - คำเชิญของศาสตราจารย์

◉◉◉◉◉

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพาวอห์นไปที่ห้องทำงานของเธอ

มันตั้งอยู่บนชั้นสองนอกหน้าต่างก็มองเห็นสนามควิดดิชได้เลยนี่ก็ถือเป็นสิทธิพิเศษเล็กๆ น้อยๆ ในฐานะรองอาจารย์ใหญ่เพื่อตอบสนองความชอบในกีฬาควิดดิชของเธอ

พอศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับมาที่ห้องทำงานเธอก็ดูไม่เคร่งขรึมเหมือนเดิมแล้วเธอถึงกับเลี้ยงขนมปังกรอบชิ้นหนึ่งให้วอห์นแล้วถึงจะถาม

“คุณวีสลีย์เมื่อกี้ในห้องเรียนไม่สะดวกจะถามละเอียดฉันคิดว่าเธอคงเคยฝึกวิชาแปลงร่างที่บ้านมาก่อนใช่ไหม”

“ใช่ครับศาสตราจารย์ใช้หนังสือเรียนของพี่ชายครับ”

“ฉันคิดว่าฉันย้ำกับพวกพี่ชายของเธอไปหลายครั้งแล้วว่ามันอันตรายแค่ไหน” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเม้มปาก

วอห์นพยักหน้า “ดังนั้นผมจึงลองแค่การแปลงร่างวัตถุครับศาสตราจารย์เริ่มจากของเล็กๆ น้อยๆ เหมือนกับที่เพอร์ซี่จดไว้ในบันทึกก่อนอื่นก็ทำการเปลี่ยนแปลงง่ายๆ แล้วค่อยลองทำที่ซับซ้อนขึ้น…นี่เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ของผมครับ”

เขาหยิบหนังสือ ‘คู่มือการแปลงร่างสำหรับผู้เริ่มต้น’ ที่เต็มไปด้วยบันทึกย่อออกมาแล้วก็ยื่นให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปิดดูคร่าวๆ ก่อน “หนังสือใหม่เหรอเธอกลับไปทบทวนอีกครั้งก่อนเปิดเรียนเหรอ”

“ใช่ครับศาสตราจารย์”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่พูดอะไรอีกตั้งใจดูอยู่พักใหญ่เธอถึงจะปิดหนังสือแล้วก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ “ฉันเห็นแล้วคุณวีสลีย์เธอเตรียมตัวมาดีมากและบันทึกการแปลงร่างแต่ละครั้งของเธอก็ละเอียดมาก”

เธอไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาแต่แอบถอนหายใจในใจ

ตอนแรกศาสตราจารย์มักกอนนากัลคิดว่าวอห์นแค่ลองทำเล่นๆ หรือไม่ก็มีพี่ชายคอยสอนให้มีพื้นฐานนิดหน่อย

แต่พอได้ดูบันทึกแล้วเธอถึงจะพบว่าจริงๆ แล้ววอห์นมีความเข้าใจในวิชาแปลงร่างถึงระดับสูงแล้วหลักฐานก็คือหน้าสุดท้ายของหนังสือเรียน

“…วันนี้เปลี่ยนปลาแห้งของชาผลไม้ให้กลายเป็นหนูได้สำเร็จมีอยู่แวบหนึ่งฉันนึกว่าตัวเองสร้างชีวิตขึ้นมาได้แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พฤติกรรมของหนูตัวนั้นเป็นสิ่งที่ฉันตั้งไว้ล่วงหน้าแล้วมันเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ดูเหมือนหนูเท่านั้นมันขาดความมีชีวิตชีวาของสิ่งมีชีวิตแต่เรื่องนี้เกินความรู้ที่ฉันมีอยู่ในตอนนี้การแปลงร่างที่ลึกซึ้งกว่านี้จะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร”

“คาถาต้องการอารมณ์ที่สอดคล้องกันวิชาแปลงร่างก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงขั้นตอนนี้ได้ใช่ไหมจากการเปลี่ยนแปลงจากวัตถุที่ไม่มีชีวิตไปสู่สิ่งมีชีวิตและระหว่างสิ่งมีชีวิตบางทีอาจจะต้องเริ่มจากความคิดและอารมณ์ของเป้าหมายการแปลงร่างหรือความทรงจำ”

ต้องบอกว่าตอนที่เห็นข้อความนั้นศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกตกใจมาก

ไม่ใช่เพราะความคืบหน้าในวิชาแปลงร่างของวอห์นแต่เป็นการคิดและคาดเดาเกี่ยวกับวิชาแปลงร่างของเขา

อัจฉริยะแบบนี้…ทำไมถึงเป็นสลิธีริน

ลังเลอยู่ครู่หนึ่งในฐานะรองอาจารย์ใหญ่ที่ยึดมั่นในความยุติธรรมมาตลอดชีวิตศาสตราจารย์มักกอนนากัลในที่สุดก็พูดอย่างแห้งๆ “คุณวีสลีย์เธอรู้ไหมว่าไม่ใช่ว่านักเรียนทุกคนจะมีความคืบหน้าในการเรียนเท่ากันเสมอไปมีนักเรียนบางคนที่…มีพรสวรรค์มากกว่า…”

เธอไม่ชอบที่จะแบ่งแยกนักเรียนออกเป็นระดับต่างๆ แต่นี่คือความเป็นจริง

เธอพูดต่อ “สำหรับนักเรียนที่มีความคืบหน้าในการเรียนเร็วกว่าอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์สนับสนุนให้ศาสตราจารย์แต่ละวิชาจัดตั้งชมรมเพื่อให้การสอนเป็นไปอย่างตรงจุดมากขึ้น…”

“คุณวีสลีย์ไม่ทราบว่าเธอสนใจจะเข้าร่วมชมรมแปลงร่างของฉันไหม”

เธอหน้าร้อนผ่าวเล็กน้อยรู้สึกเหมือนกำลังแอบขโมยคนจากที่อื่น

แต่เธอก็ยังมองวอห์นอย่างคาดหวัง

เพราะศาสตราจารย์มีสิทธิ์ที่จะเชิญผู้ถูกเชิญก็มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธได้เช่นกัน

ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของเธอวอห์นยิ้มแล้วก็พูด

“เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับศาสตราจารย์มักกอนนากัล”

…

“แล้วเธอก็เข้าร่วมชมรมแปลงร่างเหรอ”

ห้องโถงใหญ่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์เฮอร์ไมโอนี่ร้องเสียงหลง

“แน่นอนศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกว่าระดับของฉันพอแล้วตอนนี้ในห้องเรียนสอนอะไรฉันไม่ได้มากแล้วและสมาชิกคนอื่นๆ ในชมรมอย่างน้อยก็เป็นนักเรียนปีสี่ที่นั่นฉันถึงจะสามารถเรียนรู้ต่อไปได้ไม่ใช่มาเสียเวลาในห้องเรียน”

วอห์นกินไปพลางกรอกแบบฟอร์มไปพลางนั่นคือใบสมัครเข้าชมรม

เฮอร์ไมโอนี่มองมันตาแทบจะเป็นประกายเธอถามอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ “ถ้าฉันหมายถึงถ้าฉันสามารถเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นเข็มได้อย่างสมบูรณ์แบบเหมือนเธอวันนี้จะมีโอกาสบ้างไหม”

“ไม่แน่” วอห์นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “แต่ถึงตอนนั้นเธอลองไปยื่นเรื่องกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูได้”

พูดจบเขาก็เห็นเฮอร์ไมโอนี่รีบหยิบขนมปังสองชิ้นแล้วก็วิ่งไปที่ห้องสมุดเหมือนลมพัด

เห็นได้ชัดว่าเธอเจอแรงผลักดันใหม่ในการต่อสู้แล้ว

แฮร์รี่กับรอนที่นั่งอยู่ข้างๆ แอบฟังอยู่ก็มองหน้ากันไปมาสองคนนี้เริ่มแสดงธาตุแท้ของเด็กเรียนไม่เก่งออกมาแล้ว

ทุกอย่างในฮอกวอตส์สำหรับพวกเขาแล้วเต็มไปด้วยความแปลกใหม่

เรียนเหรอไปเล่นสนุกๆ ไม่ดีกว่าเหรอ

สำหรับความอิจฉาและเป้าหมายของเฮอร์ไมโอนี่พวกเขาไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่

และก็ไม่คิดว่าการที่วอห์นเข้าร่วมชมรมอะไรสักอย่างเรียนเพิ่มอีกสองสามคาบจะเป็นเรื่องที่น่าดีใจ

อย่างน้อยรอนก็ยังติดใจกับเข็มกลัดรูปงูที่หน้าอกของวอห์นมากกว่า

พอเห็นวอห์นยังนั่งอยู่ที่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์แถมยังแย่งเนื้อย่างของเขาไปชิ้นหนึ่งในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดแดกดัน “ทำไมเธอไม่ไปนั่งที่โต๊ะของสลิธีรินล่ะมาแย่งของของพวกเราทำไมเห็นว่าแฮร์รี่แกล้งง่ายใช่ไหม”

แฮร์รี่ “?”

ไม่ค่อยเข้าใจพวกวีสลีย์เลย…

วอห์นไม่พูดอะไรกินเนื้อย่างอย่างช้าๆ จนหมดแล้วก็หยิบถุงเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วก็เปิดออก

ข้างในคือชุดดูแลรักษาไม้กายสิทธิ์ใหม่เอี่ยมครบชุด

ตาของรอนเบิกโพลงแฮร์รี่เหมือนจะได้ยินเสียงเขากลืนน้ำลาย

แผนนี้มันคุ้นเคยเกินไปแล้ว

รอนหน้าแดงก่ำทั้งอยากได้ทั้งโมโหเขาอยากจะคว้าถุงนั้นแล้วก็โยนใส่หน้าตาที่น่ารังเกียจของวอห์น

แต่ประสบการณ์ที่ถูกกดขี่มานานปีและราคาที่แพงของชุดดูแลรักษาทำให้เขาไม่มีความกล้าพอ

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขาต่อไปวอห์นปีศาจตนนี้ต้องใช้ความอยากได้ของเขามาล่อลวงให้เขายอมแพ้แน่นอน

เขาตัดสินใจว่าวันนี้ไม่ว่าจะยังไงก็จะไม่ยอมแพ้เด็ดขขาดนี่คือความเชื่อมั่นของกริฟฟินดอร์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสลิธีริน

แล้วเขาก็รู้สึกว่ามีมือข้างหนึ่งมาตบหัวของเขา

“เอาไปสิรอนบ่ายนี้เป็นวิชาคาถาเธอจะได้ใช้…ตั้งใจเรียนนะอย่ามัวแต่เล่นอีก”

พอรอนเงยหน้าขึ้นมาอีกทีวอห์นก็เดินไปไกลแล้วเหลือเพียงถุงเล็กๆ ที่เปิดอ้าไว้บนที่นั่ง

รอนมองแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ หายไปไกลจนลับมุม

แฮร์รี่ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็พบว่าขอบตาของรอนแดงก่ำเพื่อนที่ค่อนข้างห้าวหาญคนนี้เหมือนเด็กประถมสูดน้ำมูกน้ำตาไหลพรากเขายื่นมือไปคว้าชุดดูแลรักษานั้นมากอดไว้ในอ้อมแขนแน่น

สะอึกสะอื้นถาม “แฮร์รี่สลิธีรินก็ไม่ใช่ว่าจะมีแต่คนเลวใช่ไหม”

แฮร์รี่เข้าใจขึ้นมาทันทีว่าจริงๆ แล้วรอนเป็นห่วงว่าพี่ชายของเขาจะเปลี่ยนไปเขาแค่ไม่รู้จะแสดงออกยังไงเท่านั้นเอง

ตบไหล่ของเขาเบาๆ แฮร์รี่พยักหน้าอย่างแรง “อื้ม”

อีกด้านหนึ่ง

วอห์นที่เดินไปทางห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินก็ฮัมเพลงอย่างมีความสุข

ใครบอกว่าเขามีแผนเดียวล่ะ

[จบแล้ว]