บทที่ 17 - บทสนทนายามวิกาลของดัมเบิลดอร์

บทที่ 17 - บทสนทนายามวิกาลของดัมเบิลดอร์

◉◉◉◉◉

ฮอกวอตส์ยามดึกสงัดเงียบเชียบ

เสียงใดๆ ที่ดังขึ้นในโถงทางเดินที่ลึกเข้าไปก็จะดังก้องไปไกล

เสื้อคลุมของศาสตราจารย์สเนปลากยาวอยู่ด้านหลัง รองเท้าหนังที่เหยียบลงบนพื้นส่งเสียงสะท้อนก้องกังวาน

ประกอบกับใบหน้าที่เย็นชาและจมูกโด่งงุ้มที่ดูเคร่งขรึมและน่ากลัวเล็กน้อยของเขา ก็สามารถทำให้นักเรียนน้อยคนไหนก็ตามที่ถูกจับได้ว่าแอบออกมาเดินเล่นตอนกลางคืนร้องไห้ได้เลย

แต่วันนี้เขาไม่ได้มาตรวจตรา เขาเดินผ่านบันไดที่หมุนวนขึ้นไป ผ่านโถงทางเดินที่แขวนรูปภาพและชุดเกราะไว้มากมายจนมาถึงหอคอยชั้นแปด

แล้วรูปปั้นการ์กอยล์ที่น่าเกลียดน่ากลัวตัวหนึ่งก็ขวางทางไว้

ด้านหลังรูปปั้นหินคือบันไดเวียนที่เคลื่อนที่ได้ ปลายทางของมันคือที่หมายของเขา ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

สเนปทำหน้าเฉยเมย ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองรูปปั้นหินนั้นราวกับมองกองขยะ “รหัสผ่าน กองทัพแมลงสาบ”

รูปปั้นหินหมุนเปิดออก สเนปเดินขึ้นบันไดไปแล้วเปิดประตูห้องทำงาน

ภายในห้องทำงานทรงกลมที่หรูหราและกว้างขวางแขวนรูปภาพของอดีตอาจารย์ใหญ่ไว้มากมาย ตอนนี้ดึกมากแล้วพวกเขาต่างก็หลับกรนครอกๆ เสียงที่สเนปเข้ามาปลุกให้สองสามคนตื่นขึ้นมาแล้วก็ถูกด่าทออย่างรุนแรง

“อ้อ เซเวอร์รัส” ดัมเบิลดอร์ที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่กำลังดูอะไรบางอย่างอยู่เงยหน้าขึ้นมาทักทายอย่างอบอุ่น “สวัสดีตอนเย็น อยากได้กองทัพแมลงสาบสักหน่อยไหม หรือว่าลูกอมผึ้งฟู่”

จานที่เต็มไปด้วยลูกอมลอยมาอยู่ตรงหน้าสเนป แต่เขาก็ปัดมันออกไปอย่างรำคาญ

เสียงของเขาแทบจะลอดออกมาจากไรฟัน “มีเรื่องอะไร รีบพูดมา ฉันไม่อยากเสียเวลา”

ดัมเบิลดอร์ยังคงยิ้มแย้ม เขาดึงจานลูกอมกลับมาแล้วหยิบแมลงสาบที่กระโดดโลดเต้นตัวหนึ่งโยนเข้าปากแล้วก็กวักมือเรียก “งั้นก็มาดูนี่สิเซเวอร์รัส”

สเนปเดินไปที่โต๊ะทำงานขนาดใหญ่นั้นแล้วก็เห็นจดหมายฉบับหนึ่งกางอยู่ตรงหน้าดัมเบิลดอร์ ลงชื่อโดยโอลิแวนเดอร์

“หลังงานเลี้ยงฉันเขียนจดหมายไปหาคุณโอลิแวนเดอร์ ถามคำถามเขาไปสองสามข้อ ดีใจที่เพื่อนเก่ายังยอมคุยกับฉัน แต่กิจวัตรของเขาไม่ค่อยดีต่อสุขภาพเลย ฉันนึกว่าจะได้รับจดหมายตอบกลับของเขาตอนเช้าวันพรุ่งนี้เสียอีก…”

เขาพูดพร่ำไปเรื่อยๆ

สเนปไม่มีอารมณ์จะฟังเรื่องไร้สาระเหล่านี้ สายตาของเขากวาดผ่านตัวอักษรบนแผ่นหนังแกะอย่างรวดเร็ว โอลิแวนเดอร์กำลังอธิบายรายละเอียดของไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งให้ดัมเบิลดอร์ฟัง

“…ผมต้องยอมรับว่านั่นเป็นไม้กายสิทธิ์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง มีเพียงพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะได้รับความโปรดปรานและความชื่นชมจากมัน ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นของเด็กคนหนึ่ง วอห์น วีสลีย์ เกินความคาดหมายของผม…”

“…แต่ดัมเบิลดอร์ เมื่อคุณถามมาผมก็ยังต้องบอกว่า โลกนี้ไม่มีคนที่เกิดมาแล้วจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง และก็ไม่มีไม้กายสิทธิ์ที่เกิดมาแล้วจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ไม้กายสิทธิ์กับพ่อมดเติบโตไปพร้อมๆ กันและส่งเสริมซึ่งกันและกัน สำหรับความกังวลของคุณผมไม่สามารถให้หลักฐานที่แน่ชัดได้ หวังเพียงว่าคุณจะพิจารณาอย่างรอบคอบยิ่งขึ้น”

“ด้วยความสัตย์จริง การ์ริก โอลิแวนเดอร์”

สเนปเห็นชื่อของวอห์น วีสลีย์อย่างแม่นยำ เขามองไปที่ดัมเบิลดอร์ ใบหน้าที่เย็นชาของเขามีรอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นมา

“อะไร มีพ่อมดศาสตร์มืดน้อยคนใหม่ขึ้นบัญชีดำของคุณอีกแล้วเหรอ”

รอยยิ้มบนใบหน้าของดัมเบิลดอร์จางลง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดขึ้น “ฉันเชื่อใจอาเธอร์กับมอลลี่”

ประโยคนี้ในความเข้าใจของสเนปก็คือเขาเชื่อใจแค่อาเธอร์กับมอลลี่เท่านั้น ส่วนเจ้าเด็กที่ชื่อวอห์น…

“หึ…”

คำตอบนี้ไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของสเนป เขาหัวเราะเยาะอย่างไม่มีความหมายแล้วก็พูดเหน็บแนม “แล้วไง ฉันมีภารกิจใหม่เพิ่มขึ้นอีกเหรอ นอกจากจะต้องคอยจับตาดูผู้กอบกู้ที่รักของเราแล้วยังต้องคอยจับตาดูเพื่อนร่วมชั้นที่ชั่วร้ายของเขาด้วย”

“ฉันไม่ได้บอกว่าเขาชั่วร้ายเซเวอร์รัส”

“หึๆ…”

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ “มันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมเซเวอร์รัส เราต้องให้ความสำคัญกับการเติบโตของแฮร์รี่เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะเป็นไปตามคำทำนาย นี่ไม่ใช่ฉันปัดความรับผิดชอบ แต่เราต่างก็ไม่รู้ว่าหากโชคชะตาถูกบิดเบือนไปจะส่งผลอย่างไร ดีขึ้น หรือ…แย่ลง”

เขามองลึกเข้าไปในดวงตาสีดำสนิทของสเนป แน่นอนว่าเขาไม่ได้จะใช้คาถาสกัดใจกับสเนป เขาเพียงแค่อยากให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายเห็นความจริงใจของเขา

“ช่วยฉันหน่อย เธอเห็นไหม ดวงตาของแฮร์รี่เหมือนกับลิลลี่…”

“พอแล้ว”

สเนปขึ้นเสียงอย่างควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

ปีกจมูกของเขาขยับขึ้นลง อารมณ์ที่รุนแรงปะทะเข้าที่หน้าอกของเขาจนแทบจะรักษาสภาพการสกัดใจไว้ไม่อยู่

มันเป็นความรู้สึกเหมือนยาพิษ

ทรมานเขามาตลอดสิบปี

ในห้องทำงานเงียบไปชั่วขณะ หลังจากนั้นนานเสียงของสเนปที่กลับมาเย็นชาอีกครั้งก็ค่อยๆ พูดขึ้น “ไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะกลับไปเตรียมแผนการสอนแล้ว ฉันตั้งตารอวันพรุ่งนี้หวังว่าผู้กอบกู้ของคุณจะไม่ถูกเพื่อนร่วมชั้นที่ชั่วร้ายของเขาบดบังรัศมี”

พูดจบเขาก็สะบัดชายเสื้อคลุมแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

“ขอบคุณนะเซเวอร์รัส ฝันดี…”

มองสเนปจากไป ห้องทำงานก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ดัมเบิลดอร์ก้มหน้าลงมองจดหมายฉบับนั้นไปมา นิ้วที่ผอมแห้งของเขาลูบไล้ไปตามตัวอักษรแต่ละตัวราวกับจะจดจำมันไว้ในใจ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่เขาถึงจะพูดขึ้นอีกครั้ง “อาร์มันโด เธอเคยคิดไหมว่าถ้าตอนแรกเราใส่ใจทอมมากกว่านี้เขาจะเป็นอย่างไร”

พ่อมดชราที่แกล้งหลับอยู่ในรูปภาพพลิกตัวแล้วก็พึมพำ “ใครจะไปรู้ล่ะ”

“นั่นสิ ใครจะไปรู้…”

…

เช้าวันรุ่งขึ้นวอห์นที่เมื่อวานกินอิ่มนอนหลับสบายก็ตื่นขึ้นมาตามนาฬิกาชีวภาพของตัวเอง

งูน้อยอีกสองคนในห้องนอนรู้กาละเทศะกว่าที่เขาคาดไว้ เมื่อคืนแค่กลับมาเก็บของแล้วก็ย้ายไปห้องอื่นแล้ว

ความรู้สึกที่ได้อยู่คนเดียวทั้งห้องนอนมันสบายจริงๆ

หลังจากลุกจากเตียงตอนนี้เพิ่งจะตีห้า ฟ้ายังไม่สว่างเลย

วอห์นล้างหน้าล้างตาแล้วก็เปลี่ยนชุดคลุม พาชาผลไม้ออกจากหอพัก

ตอนที่เดินผ่านห้องนั่งเล่นรวมก็ไม่เห็นคุณพรีเฟ็คที่สลบไปเมื่อคืน สงสัยจะถูกเพื่อนร่วมห้องลากไปแล้ว

แต่ไฟในเตาผิงยังคงลุกโชนอยู่น่าจะเป็นฝีมือของเอลฟ์ประจำบ้าน

วอห์นไม่ได้หยุดอยู่ เขาเปิดประตูหินแล้วก็เดินออกมาจากห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน

ตอนนี้ยังเช้าอยู่ นักเรียนที่ขาดวินัยยังไม่มีใครตื่นนอนเลย

วอห์นเดินเล่นอยู่ในโถงทางเดินและลานที่ว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เจอทางเล็กๆ ที่นำไปสู่ทะเลสาบสีดำ

เขาพาชาผลไม้มาที่ริมทะเลสาบสีดำแล้วก็ตบหัวมันเบาๆ “ไปเล่นซะ”

ชาผลไม้กระโดดโลดเต้นไปมาบนพื้นหญ้าริมทะเลสาบ วอห์นก็นั่งลงมองทะเลสาบที่เรียบเหมือนกระจกอย่างเกียจคร้าน สูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้า

ที่นี่เป็นที่ที่ดีสำหรับการพักผ่อน ถ้าต่อไปคนไม่เยอะก็จะมาเดินเล่นบ่อยๆ

หลังจากพักผ่อนกับชาผลไม้ไปสักพักเสียงคนในปราสาทก็ค่อยๆ ดังขึ้น วอห์นพาชาผลไม้กลับไปที่ห้องโถงใหญ่ก็เห็นนักเรียนที่ตื่นเช้านั่งอยู่ไม่น้อยแล้ว

เขามองเห็นเงาผมยุ่งฟูของเฮอร์ไมโอนี่ที่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์แต่ไกล ชาผลไม้ก็จำสัตว์สองเท้าที่เจอกันบนรถด่วนฮอกวอตส์ได้จึงเดินเข้าไป

เด็กหญิงตกใจไปครู่หนึ่งแล้วดูเหมือนจะจำชาผลไม้ได้ เธอรีบหันหน้าหนีไปพอเห็นวอห์นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย

[จบแล้ว]