บทที่ 180 - ลูกศรทองเหลืองเล็กอันน่าทึ่ง ผู้ฝึกตนที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 180 - ลูกศรทองเหลืองเล็กอันน่าทึ่ง ผู้ฝึกตนที่น่าสะพรึงกลัว

เมื่อเข้าสู่ป่าทึบ เท้าของเซียงจื่อพลันหยุดชะงัก ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ยอดไม้ทันที

ไข่มุกสีแดงในจุดตันเถียนของเขานิ่งสนิท ไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย

เซียงจื่อควบคุมผิวหนังอย่างระมัดระวัง ไม่ให้พลังเลือดลมรั่วไหลออกมา อาศัยเพียงความคล่องแคล่วของร่างกาย ก็สามารถเคลื่อนไหวไปตามยอดไม้ได้อย่างอิสระ

เขาสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า ชายร่างผอมคนนั้นดูเหมือนจะมีวิธีการบางอย่าง ที่สามารถรับรู้ถึงพลังเลือดลมของผู้อื่นได้จากระยะไกล... มิฉะนั้น เมื่อครู่ตนเองซ่อนตัวอยู่ในคอกม้าอย่างดีแล้ว เหตุใดถึงถูกอีกฝ่ายค้นพบได้อย่างแม่นยำเช่นนั้น

แบบนี้ ความเร็วของเซียงจื่อจึงอดไม่ได้ที่จะช้าลงไปหลายส่วน

เซียงจื่อไล่ตามร่องรอยความเย็นไปตลอดทาง ค่อยๆ เข้าสู่บริเวณชานป่าทิวเขาเสี่ยวชิงซาน

กลิ่นเถ้าแร่ที่คุ้นเคยลอยเข้าจมูก

คิ้วของเซียงจื่อกลับขมวดเข้าหากัน... ชายร่างผอมคนนั้นดูเหมือนจะจงใจล่อศิษย์พี่ในสำนักสองสามคนมาที่นี่

นี่เป็นเพราะเหตุใด

เพื่อจงใจซ่อนร่องรอย หรือว่า... ทิวเขาเสี่ยวชิงซานแห่งนี้เหมาะแก่การต่อสู้ของเขามากกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของเซียงจื่อก็ยิ่งเพิ่มความระแวดระวังขึ้นอีกหลายส่วน ความเร็วใต้เท้าก็ยิ่งเร็วขึ้น

ศิษย์พี่หลิ่วไม่ใช่คนโง่เขลา ควรจะสังเกตเห็นความผิดปกติได้แล้วสิ

ทิวเขาเสี่ยวชิงซาน จันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่บนฟ้า

แสงจันทร์สลัวๆ ไม่สามารถส่องทะลุผ่านป่าทึบได้ เพียงแค่ส่องลอดผ่านใบไม้ที่ซ้อนทับกัน ทำให้เกิดเป็นเงาแสงเลือนราง

หลิ่วอี้และคนอื่นๆ จัดขบวนเป็นรูปสามเหลี่ยม พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่เข้ามาในทิวเขาเสี่ยวชิงซานแห่งนี้ คนผู้นั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ศิษย์พี่... ทำอย่างไรดี ท่าร่างของคนผู้นั้นมันประหลาดพิกล"

คนที่พูดคือศิษย์ชั้นยอดระดับแปดคนหนึ่งของลานสี่ทะเล ขึ้นชื่อเรื่อง "ท่าร่างเหนือชั้น" ในลานสี่ทะเลมาโดยตลอด

ปลายคิ้วของหลิ่วอี้เลิกขึ้นเล็กน้อย ในสมองหวนนึกถึงกระบวนท่าที่รุนแรงเมื่อครู่ สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้น "ถอยออกจากที่นี่ก่อน... กลับไปรายงานรองเจ้าสำนักเฉิน"

ในเขตเหมืองแร่ทิวเขาเสี่ยวชิงซาน พลังเลือดลมของนักรบจะถูกเถ้าแร่กดทับ ไม่สามารถแสดงพลังออกมาได้เต็มสิบส่วน

ท่าร่างของคนผู้นั้นโดดเด่น วิธีการโจมตีก็ยิ่งลึกลับ... ห้ามบุ่มบ่ามเด็ดขาด

ในขณะนั้นเอง

เสียงหนึ่งก็ดังมาจากที่ใดที่หนึ่งอย่างแผ่วเบา

"คิดจะหนี"

"ช้าไปแล้ว"

เสียงนี้สั้นและแข็งกระด้าง ราวกับเสียงโลหะเก่าๆ เสียดสีกัน

ทันใดนั้น

ทุกคนรู้สึกเพียงว่าตรงหน้าสว่างวาบ

เปลวไฟสีทองพลันระเบิดออกกลางป่าทึบ

ในชั่วพริบตา ผงแร่ธาตุทองที่เข้มข้นก็อบอวลไปในอากาศ แทบจะทำให้หายใจไม่ออก

แสงสว่างนั้นเจิดจ้าเกินไป หลิ่วอี้หรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ในใจเขาก็พลันสั่นสะท้าน... นั่นไม่ใช่เปลวไฟ แต่เป็นลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกหนึ่ง

"รีบถอย"

ในเสียงของหลิ่วอี้แฝงไว้ด้วยความตื่นตระหนกที่ยากจะปิดบัง

ยากจะจินตนาการว่า เพียงแค่ลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกเดียว จะสามารถทำให้ยอดฝีมือชั้นนำในสำนักเป่าหลินผู้สุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอดผู้นี้ ตกใจได้ถึงเพียงนี้

"เป็นผู้ฝึกตน" หลิ่วอี้ตะโกนลั่น

ศิษย์เป่าหลินสองสามคนต่างก็ใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

สิ้นเสียง ดาบวงแหวนเล่มใหญ่ในมือของหลิ่วอี้ก็พลันระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา

โดยไม่สนใจเถ้าแร่ที่ทรมานเหล่านั้น เขาโคจรพลังเลือดลมในจุดตันเถียนจนถึงขีดสุด พลังปราณระดับแปดขั้นสำเร็จแผ่กระจายออกไป

อาศัยแสงสว่างวาบนั้น เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า บนลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากระยะไกลนั้น เต็มไปด้วยเส้นสายที่ไม่สม่ำเสมอ... เป็นลวดลายยันต์ที่สลักอยู่บนลูกศรเล็กๆ

สามารถขับเคลื่อนสมบัติผู้ฝึกตนเช่นนี้ได้ คนผู้นี้อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับเก้า

หลิ่วอี้ไม่เคยเห็นผู้ฝึกตนมาก่อน แต่เจ้าสำนักผู้ซื่อตรงจริงใจแห่งลานสี่ทะเลเคยบอกกับเขาด้วยตัวเองว่า "นักรบเพียงแค่ขัดเกลาร่างกาย แม้จะมีโอกาสถูกคนเบื้องบนเลือก ก็ยังคงตกอยู่ในระดับล่าง หากเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนบนฟ้าเหล่านั้นจริงๆ ต่อให้ระดับพลังสูงกว่าหนึ่งขั้น ก็เปล่าประโยชน์"

นี่หมายความว่า ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเก้า ก็สามารถสังหารนักรบมนุษย์ธรรมดาอย่างพวกตนได้อย่างง่ายดาย

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ผู้ฝึกตนที่มีสถานะลึกลับผู้นี้ เป็นผู้ฝึกตนสายธาตุทอง

หลิ่วอี้ไม่มีเวลาคิดว่า เหตุใดผู้สูงส่งจากสวรรค์ถึงได้ยอมลดตัวลงมาอยู่ในหมู่โจรป่า ยิ่งไม่มีเวลามาเสียใจหรือเคียดแค้น

ในตอนนี้ ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว... ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นเข้าประชิดตัวต่อสู้

รองเจ้าสำนักเฉินเคยบอกไว้ พวกผู้ฝึกตนบนฟ้าส่วนใหญ่ไม่ขัดเกลาร่างกาย หากถูกนักรบเข้าประชิดตัวในระยะไม่กี่จั้ง หมัดเดียวก็ยังสามารถต่อยหัวเขาให้แหลกได้

ดังนั้น

พลังเลือดลมของหลิ่วอี้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด พลังปราณอันบ้าคลั่งห่อหุ้มอยู่บนดาบยาว พยายามใช้ดาบวงแหวนเล่มใหญ่ฟันเปิดแสงสีทองนั้นออก

ท่ามกลางอันตราย เขากลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ

ก้าวไปข้างหน้า คือเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอด

ถอยหลังหนึ่งก้าว คือเหล่าศิษย์น้องที่ร่วมต่อสู้เสี่ยงตายกับตนเองในทิวเขาเสี่ยวชิงซานมาหลายปี

หลิ่วอี้ไม่มีทางเลือกอื่น

"พวกเจ้าไป นี่คือคำสั่ง"

"รักษาชีวิตไว้ กลับไปรายงานเจ้าสำนัก"

ท่ามกลางเสียงตะโกนก้อง ดาบใหญ่ของหลิ่วอี้กำลังจะฟันลงบนแสงสีทอง

แต่เสียง "ฟิ้ว" แสงสีทองนั้นกลับระเบิดออกตรงหน้าเขา

หลิ่วอี้รู้สึกเพียงว่าในดวงตาเจ็บปวดอย่างรุนแรง... เหมือนกับความรู้สึกตอนที่ผงแร่ธาตุทองเข้าตาไม่มีผิด

ฝืนทนลืมตาขึ้น ก็เห็นเพียงควันสีเทาทองสองสามสายพุ่งผ่านข้างตัวเขาไป

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ควันสีเทาทองสายหนึ่งระเบิดออกกลางอกของศิษย์ในสำนักคนหนึ่ง

เกือบจะในชั่วพริบตา ร่างกายของศิษย์ในสำนักเป่าหลินที่ชื่อ "จางเปียว" ผู้นี้ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ศิษย์ระดับแปดขั้นเชี่ยวชาญผู้นี้ ผิวหนังและเส้นเอ็นทั่วร่างราวกับถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด เหมือนลูกโป่งรั่วลมทรุดตัวลง ทวารทั้งเจ็ดมีเลือดไหลซึมออกมา ในเลือดยังเจือปนเส้นสายสีทองจางๆ

ยากจะจินตนาการว่า ในควันสีเทาทองนั้นซ่อนเร้นพลังทำลายล้างแบบใดไว้

ควันสีเทาทองพุ่งทะยานไปทั่วป่าทึบ เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ฉีกกระชากความมืดมิดที่หนาทึบ

ภายใต้การควบคุมของผู้ฝึกตนสายธาตุทองคนนั้น ลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกนั้นกลายเป็นเคียวของยมทูต เก็บเกี่ยวชีวิตของศิษย์ในสำนักเป่าหลินอย่างต่อเนื่อง

นักรบระดับแปดที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ในวันวาน ต่อหน้าลูกศรสีทองเล็กๆ ดอกนี้ กลับราวกับลูกแกะรอเชือด

ไหนเลยจะมีอะไรที่แข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ ลูกศรทองเหลืองเล็กๆ เพียงแค่ทิ้งรอยแผลไว้บนร่างของนักรบไม่กี่แห่ง ก็สามารถทำให้คนตายคาที่ได้... อานุภาพของอาคมนี้ ถึงกับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากรงเล็บของอสูรระดับแปดธรรมดาเสียอีก

เมื่อเห็นศิษย์น้องล้มตายไปทีละคน หลิ่วอี้ก็โกรธจนตาแทบถลน ดาบยาวในมือฟาดฟันออกไป พลังปราณอันบ้าคลั่งระเบิดออก ต้นไม้รอบข้างแตกกระจายทั้งหมด พื้นที่ในรัศมีหลายจั้งว่างเปล่า

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังหาตัวผู้ฝึกตนที่ลึกลับคนนั้นไม่พบ ไม่ต้องพูดถึงการเข้าประชิดตัวต่อสู้

ต้นไม้หนาทึบ ปิดฟ้าบังตะวัน ความมืดมิดยามค่ำคืน ดำสนิทไปหมด แถมยังมีการทรมานจากเถ้าแร่เหล่านั้น ต่อให้เป็นนักรบระดับแปดที่มีพลังรบแข็งแกร่ง แล้วจะทำอย่างไรได้

จนถึงตอนนี้ หลิ่วอี้ถึงได้เข้าใจ เหตุใดเจ้าสำนักเหล่านั้นในสำนักยุทธของตน ถึงได้แสดงความเคารพต่อคนใหญ่คนโตในเขตสถานทูตอยู่เสมอ

คนทั้งโลกต่างพูดกันว่า เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ หนึ่งระดับสี่ขั้น ทุกขั้นล้วนเป็นหุบเหว

แต่ใครบ้างจะรู้ว่า สวรรค์กับโลกมนุษย์นั้น ยิ่งแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ราวกับเมฆกับโคลน

"อ๊า"

ดวงตาของหลิ่วอี้แดงก่ำ ดาบใหญ่ในมือฟาดฟันออกไปอย่างบ้าคลั่ง แต่ในสายตาของคนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดนั้น... ก็เป็นเพียงตั๊กแตนตำข้าว คิดจะหยุดรถม้า เปล่าประโยชน์

"ไม่มีอะไรน่าสนใจ... ช่างเถอะ ไม่เล่นแล้ว" ที่ใดที่หนึ่งในป่าทึบ ชายร่างผอมพึมพำประโยคหนึ่ง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนช้าๆ สะบัดข้อมือทีหนึ่ง ลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ที่อยู่ไกลหลายสิบจั้งก็พลันระเบิดเสียงหวีดแหลมออกมา พุ่งตรงไปยังหลิ่วอี้

นักรบหนุ่มที่ใช้ดาบผู้นี้ ระดับพลังนับว่าไม่เลว อายุน้อยๆ ก็เป็นถึงระดับแปดขั้นสำเร็จแล้ว คิดว่าในสำนักยุทธเป่าหลินก็คงจะโดดเด่นไม่น้อย

ในอดีต ตอนที่ตนเองอายุเท่านี้ วิถียุทธ์เกรงว่าก็คงจะอยู่แค่ระดับนี้... พรสวรรค์เช่นนี้ น่าจะมีสิทธิ์เข้าร่วม "เวทีประลองอัจฉริยะ" แย่งชิงโอกาสในการฝึกตนนั้น

แต่ก็ไม่มีความหมายแล้ว... เมื่อมาเจอเข้ากับตนเอง เขาก็มีแต่ทางตายสถานเดียว

พูดว่าน่าเสียดายก็ไม่เชิง... เพียงแค่กระตุ้นความทรงจำในอดีตขึ้นมาบ้าง มุมปากของชายร่างผอมก็คลี่ยิ้มอ่อนโยนออกมา... ว่าไปแล้ว สมัยก่อนที่ยังอยู่ในโลกชั้นแรกนี้ วันๆ เอาแต่ฝึกฝนร่างกาย ก็ชวนให้คิดถึงอยู่บ้างเหมือนกัน

น่าเสียดายที่ศิษย์พี่น้องขึ้นไปมากมายขนาดนั้น ก็มีเพียงตนเองคนเดียวที่รอดชีวิตกลับมาได้

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็พลันชะงักไป

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ความรู้สึกอันตรายอย่างยิ่งยวดก็แล่นเข้าสู่หัวใจ

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็พลันสั่นไหว หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ชั่วพริบตาต่อมา... ก้อนหินใหญ่ที่ชายร่างผอมคนนี้นั่งยองๆ อยู่เมื่อครู่ก็พลันแหลกสลายเป็นผุยผง

ทวนเหล็กเล่มหนึ่งอาบแสงจันทร์ แหวกผ่านความมืดมิดที่หนาทึบ พุ่งทะยานเข้ามายังร่างของเขาอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าชายร่างผอมคนนี้จะหนีอย่างไร ทวนเหล็กเล่มนั้นก็ราวกับปลิงเกาะกระดูก ไล่ตามติดอยู่ตรงหน้าเขาไม่ห่าง

ผู้ฝึกตนกลัวการถูกเข้าประชิดตัวมากที่สุด และวิถียุทธ์ของชายร่างผอมก็ร้างราไปนานแล้ว ในตอนนี้ยิ่งดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูก

ที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ... เห็นได้ชัดว่าตนเองได้แผ่จิตสัมผัสออกไปแล้ว เหตุใดถึงไม่ทันสังเกตเห็นเจ้าหนูนี่เข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สระวิญญาณในจุดตันเถียนของชายร่างผอมก็สว่างวาบ ลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกนั้นก็ส่งเสียงหวีดหวิวกลับมา

ในตอนนี้เขาก็ไม่สนใจนักรบหนุ่มระดับแปดขั้นสำเร็จคนนั้นแล้ว

ร่างของคนทั้งสอง คนหนึ่งนำหน้าคนหนึ่งตามหลัง เกือบจะในชั่วพริบตาเดียวก็หายลับไปในป่าทึบ

ตลอดทางที่ไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง ในใจของเซียงจื่อเองก็แอบตกใจอยู่ไม่น้อย

ในตอนนี้เขาโคจรพลังเลือดลมในจุดตันเถียนจนถึงจุดสูงสุด บวกกับทักษะติดตัวของ [คนลากรถ] ความเร็วนี้เกือบจะเทียบได้กับนักรบระดับเจ็ดแล้ว

ถึงกระนั้น เขาก็ทำได้เพียงตามหลังคนผู้นั้นอยู่ห่างๆ

หรือว่าผู้ฝึกตนเหล่านี้จะมีอิทธิฤทธิ์เหาะเหินเดินอากาศได้จริงๆ น่ากลัวเกินไปแล้ว

แต่ถ้าหากเก่งกาจขนาดนั้นจริงๆ ทำไมปกติถึงไม่เคยเห็นเงาของผู้ฝึกตนแม้แต่ครึ่งคน

แถมเขายังรู้สึกได้อย่างเลือนรางว่า ยิ่งลึกเข้าไปในทิวเขาเสี่ยวชิงซาน ผู้ฝึกตนคนนั้นกลับยิ่งดูสบายๆ มากขึ้น...

หรือว่า

ในใจของเซียงจื่อตกตะลึง... เถ้าแร่ธาตุทองที่จำกัดความสามารถของนักรบเหล่านี้ กลับเป็นตัวช่วยของผู้ฝึกตนคนนั้นงั้นหรือ

เหตุการณ์พลิกผันในคืนนี้ เกินกว่าที่เขาคาดไว้มาก... เดิมทีเป็นเพียงการกวาดล้างโจรป่าธรรมดาๆ เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้

แม้ว่าพวกกลุ่มโจรขี่ม้าเหินจะชื่อเสียงโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสองปีนี้ แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงโจรป่าไม่กี่ร้อยคน

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวกลุ่มโจรขี่ม้าเหินเองก็มีระดับพลังเพียงแค่เก้าขั้นสมบูรณ์เท่านั้น

รองเจ้าสำนักเฉินแห่งลานสี่ทะเลส่งศิษย์ในสำนักระดับแปดมาหลายคน ก็เป็นการฆ่าไก่ด้วยมีดฆ่าวัวอยู่แล้ว ตั้งใจจะกวาดล้างให้สิ้นซากในคราวเดียว

ความคืบหน้าของเรื่องก็ถือว่าราบรื่น...

แต่กลับมาเจอเข้ากับชายร่างผอมที่ประหลาดพิกลคนนี้

เซียงจื่อเดาได้อย่างเลือนรางว่า คนผู้นี้ควรจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหันของกลุ่มโจรขี่ม้าเหิน

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงประโยคที่ท่านอ๋องฉ่วงพูดขึ้นมาอีกครั้ง... พวกกลุ่มโจรขี่ม้าเหิน ไม่ธรรมดา

ในขณะนั้นเอง

เสียงหวีดแหลมดังมาจากด้านหลังของเขา

คือลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกนั้น

ตอนนี้ บริเวณรอบนอกของสามค่ายเก้าดินแดน

ค่ำคืนที่เงียบสงัด ถูกทำลายลงด้วยเสียงกีบม้าที่ดังระรัว

บนเนินเขา ทหารม้าชั้นยอดกว่าร้อยนาย ภายใต้แสงจันทร์ค่อยๆ ปรากฏขบวนทัพขึ้นมา

"ฮี้"

พร้อมกับม้าขาวสง่างามตัวหน้าสุดหยุดฝีเท้าลง กองทหารม้าหลายร้อยนายก็พร้อมใจกันดึงบังเหียน

เสียงเกราะม้าและอาวุธกระทบกันที่ดังเป็นระเบียบเรียบร้อย เพิ่มบรรยากาศเย็นเยียบสังหารให้กับยามค่ำคืน... ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงอันกว้างใหญ่นี้ จะมีใครอีกเล่าที่สามารถมีกองทหารม้าชั้นยอดเช่นนี้ได้

หน้าสุดคือชายหนุ่มตาดอกท้อ

เขามองไปยังค่ายที่ลุกไหม้อยู่ไกลๆ มุมปากประดับรอยยิ้มบางๆ

แม้แต่เขาก็คาดไม่ถึงว่า สำนักยุทธเป่าหลินจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้... ดูท่า สำนักยุทธเป่าหลินคงจะต้องการเปิดเส้นทางโบราณต้าซุ่นนั้นให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

ในเมื่อเป็นเช่นนี้... พวกเขาก็คงจะได้เจอเข้ากับผู้ฝึกตนสายธาตุทองคนนั้นสินะ

"ท่านอ๋องฉ่วง... พวกเราตอนนี้ควรจะทำอย่างไรดี" จางต้าฉุ่ยถือค้อนหนักสีม่วงทองเดินเข้ามาถาม

ค้อนในมือของเขาใหญ่โตน่ากลัว ในตอนนี้การถือมันไว้ก็ยิ่งดูเหมือนจะใช้แรงอยู่บ้าง

ชายหนุ่มตาดอกท้อโบกมือ "ดูก่อน... ต่อไปสามค่ายเก้าดินแดนนี้ ก็คงจะไม่มีส่วนของกลุ่มโจรขี่ม้าเหินแล้ว พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน รอให้พรุ่งนี้ชูธงขึ้น คนที่เหลือเหล่านั้นย่อมต้องมาขอเข้าร่วมกับเราเอง"

น้ำเสียงของเขาในตอนนี้ฟังดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง... แถมยังเจือปนความสบายใจอยู่หลายส่วน

เพราะติดขัดภูมิหลังของคนที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มโจรขี่ม้าเหิน เขาจึงหวาดระแวงโจรป่ากลุ่มนี้มาโดยตลอด

ตอนนี้ถูกสำนักยุทธเป่าหลินกวาดล้างไปแล้ว ตนเองก็ได้พื้นที่เพิ่มมาอีกแห่งโดยไม่ต้องเปลืองแรง ในใจย่อมต้องดีใจ

แถมการถอนรากถอนโคนคนกลุ่มนี้ เส้นทางขึ้นเหนือไปยังเมืองเหลียวก็ถือว่าเปิดโล่งแล้ว

รอให้สำนักคุ้มภัยที่หมู่บ้านหลี่เตรียมการเสร็จ เส้นทางขนส่งสร้างขึ้นมา ตนเองก็ไม่ต้องถูกคนในเมืองซื่อจิ่วเฉิงเหล่านั้นควบคุมอีกต่อไป

ถึงตอนนั้น ท้องฟ้าก็สูงทะเลก็กว้าง ทั่วหล้าจะมีใครต้านทานกองทัพของท่านอ๋องฉ่วงผู้นี้ได้อีก

ทันใดนั้น ชายหนุ่มตาดอกท้อก็ขมวดคิ้ว สายตาทอดมองไปยังป่าทึบดำสนิททางทิศเหนืออย่างแผ่วเบา... หากเมื่อครู่มองไม่ผิด ผู้ฝึกตนสายธาตุทองคนนั้นน่าจะหนีเข้าไปในทิวเขาเสี่ยวชิงซาน

ก็ไม่รู้ว่าเจ้าโง่คนนั้นตามไปด้วยหรือเปล่า

ถ้าเป็นเช่นนั้น เกรงว่าเขาคงจะรอดชีวิตคืนนี้ไปไม่ได้

เหมือนกับเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่ตนเองยังอยู่ในเมืองหลวงแห่งนั้น พ่อก็เคยพูดประโยคหนึ่งว่า

ในเขตเหมืองแร่ ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของคนบนฟ้าได้ เว้นแต่จะเป็นผู้ฝึกตนที่มีระดับสูงกว่า

ผู้ฝึกตนสายธาตุทองคนนั้นเป็นเพียงระดับเก้าที่เพิ่งจะเข้าสู่เส้นทางการฝึกตน... แต่ก็เพียงพอที่จะสังหารนักรบระดับแปดได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังอยู่ในเขตเหมืองแร่ธาตุทองบริเวณชานป่าทิวเขาเสี่ยวชิงซานแห่งนี้

สิ่งที่สามารถจำกัดคนบนฟ้าเหล่านั้นได้ มีเพียงกฎเกณฑ์ระหว่างฟ้าดินนี้เท่านั้น

หากไม่เข้าสู่ระดับเซียน ต่อให้นักรบจะมีระดับสูงแค่ไหน ก็เป็นเพียงสุนัขฟาง

มิฉะนั้น เหตุใดถึงจะมีอัจฉริยะวิถียุทธ์รุ่นเยาว์มากมายขนาดนั้น ตั้งใจจะผ่าน "เวทีประลองอัจฉริยะ" ให้ได้

ก็ไม่ใช่เพื่อแสวงหาโอกาสในการฝึกเซียนบนฟ้าเส้นนั้นหรอกหรือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความทรงจำในอดีตก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง ชายหนุ่มตาดอกท้อไอออกมาสองครั้ง กดความคิดฟุ้งซ่านในใจลง

ทันใดนั้น ปลายคิ้วของเขาก็เลิกขึ้นเล็กน้อย... จากบริเวณชานป่าทิวเขาเสี่ยวชิงซาน แว่วเสียงหวีดหวิวเบาๆ ดังมา

ชายหนุ่มตาดอกท้อหลับตาลงเล็กน้อย ยื่นนิ้วเรียวงามราวกับหยกสองนิ้วออกมา ดีดนิ้วเบาๆ

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายที่ราวกับมีหรือไม่มีก็พลันกระจายออกไป

ในอากาศเกิดระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าขึ้นมา

ท่ามกลางเสียงร้องสูงๆ ม้าศึกที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเหล่านั้นต่างก็หอบหายใจแรง เริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมา... ทำเอาทหารม้าชั้นยอดใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋องฉ่วงต่างก็มองหน้ากันไปมา

ท่ามกลางการไหลเวียนของกลไกพลังฟ้าดิน ใบหน้าของท่านอ๋องฉ่วงค่อยๆ ซีดขาวลง

ครู่ใหญ่ เขาถึงได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

พวกเขาเผชิญหน้ากันแล้วจริงๆ ด้วย ดูเหมือนว่า... เจ้ายักษ์คนนั้นก็อยู่ด้วย

ชายหนุ่มตาดอกท้อถอนหายใจเบาๆ ใบหน้าไม่ยินดียินร้าย

ทิวเขาเสี่ยวชิงซาน

ม่านตาของเซียงจื่อหดเล็กลงอย่างรุนแรง... แม้จะอยู่ห่างไกล เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแหลมคมของลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกนั้นที่อยู่ด้านหลัง

นี่คือความหมายแห่งความคมกล้าที่บริสุทธิ์ที่สุดระหว่างฟ้าดิน... นี่คือพลังแห่งกฎเกณฑ์ธาตุทอง

เซียงจื่อไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อยว่า หากตนเองไม่หลบไม่หนี ลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกนั้นจะสามารถทะลวงหัวใจของตนเองได้อย่างแน่นอน

แต่เขากลับทำราวกับไม่รู้สึก กำทวนเหล็กแน่น

ข้อมือสั่นไหว ปลายทวนที่ส่องประกายเย็นเยียบ วาดลวดลายทวนอันงดงามออกมาท่ามกลางแสงจันทร์

ความคิดก่อเกิด จิตใจเคลื่อนไหว พลังปราณมาถึง

ในชั่วพริบตา พลังปราณอันบ้าคลั่งก็แผ่กระจายออกไป... นี่เป็นครั้งแรกที่เซียงจื่อพยายามผสานพลังปราณเข้ากับทวนยาว

ต้องขอบคุณ [เคล็ดวิชาธนูเทียนกัง] ที่ว่านอวี่เซวียนสอน ตอนนี้เขาสามารถควบคุมเทคนิคนี้ได้อย่างชำนาญแล้ว แถมพลังปราณของเขายังแสดงให้เห็นถึง "พลังทะลวง" ที่ลึกซึ้งอยู่หลายส่วน

พลังปราณนี้รุนแรงถึงขนาดที่ว่า แม้แต่ผู้ฝึกตนสายธาตุทองคนนั้นก็ยังต้องถอยหลบไปหลายส่วน

ในใจของชายร่างผอมสั่นสะท้าน... คนผู้นี้ดูจากพลังเลือดลมแล้ว น่าจะยังไม่ถึงระดับแปด เหตุใดถึงมีพลังปราณที่รุนแรงเช่นนี้ได้

แค่พูดถึงพลังปราณนี้ เกรงว่าก็คงจะไม่ด้อยไปกว่านักรบหนุ่มระดับแปดขั้นสำเร็จเมื่อครู่แล้ว

มุมปากของชายร่างผอมกลับคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย... แล้วจะอย่างไรเล่า

ก็เป็นแค่นักรบมนุษย์ธรรมดา จะสามารถพลิกฟ้าได้หรือไง

ในฐานะผู้ฝึกตนสายเวทที่สูงส่ง แม้จะมีเพียงระดับเก้า แต่การเผชิญหน้ากับนักรบสายกายภาพระดับแปดก็ไม่มีอะไรต้องกลัว... ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนักรบมนุษย์ธรรมดาในโลกชั้นแรกเหล่านี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ข้อมือของเขาก็เพียงแค่ยกขึ้นเบาๆ

ทันใดนั้น

เสียงหวีดหวิวยิ่งแหลมคมขึ้น

ความเร็วของลูกศรทองเหลืองเล็กๆ ดอกนั้น กลับเร็วขึ้นอีกหลายส่วน... เห็นว่ากำลังจะแทงถูกเซียงจื่อ

ท่ามกลางการเคลื่อนไหวของกฎเกณฑ์ฟ้าดิน ดูเหมือนว่าแม้แต่อากาศก็ยังแหลมคมขึ้น

[จบแล้ว]