บทที่ 150 - รถไฟขบวนเล็กที่โคลงเคลง หญิงสาวชุดเหลืองผู้หยิ่งผยอง

บทที่ 150 - รถไฟขบวนเล็กที่โคลงเคลง หญิงสาวชุดเหลืองผู้หยิ่งผยอง

ส่งท่านหลิ่วถึงหน้าประตู ก็โบกมือลาอย่างยิ้มแย้ม

เซียงจื่อหันกลับมา สายตาของลูกค้าในโรงน้ำชาก็พุ่งมาที่เขาทันที

ทุกคนรีบก้มหน้าลง ก้มหน้าก้มตากินอาหารในชามของตนเอง

“เฮ้...พี่น้องเซียงจื่อ ทางนี้...ทางนี้...”

ที่มุมห้อง จางต้าฉุยโบกมือให้เซียงจื่ออย่างตื่นเต้น ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องวุ่นวาย เซียงจื่อจึงต้องเดินไปนั่ง

ดวงตาที่โตเท่ากระดิ่งทองแดงของจางต้าฉุยมองมาที่เขา “พี่น้องเซียงจื่อ ผ่านไปไม่ถึงเดือนกว่าๆ ท่านกลายเป็นระดับเก้าตั้งแต่เมื่อไหร่ เก่งจริงๆ...”

เซียงจื่อยิ้มเล็กน้อย ประสานมือคารวะ “เมื่อก่อนที่ประตูเมือง ขอบคุณทั้งสองท่านที่ดูแล”

“ที่ไหนกัน...ที่ไหนกัน...แค่เรื่องเล็กน้อย” จางต้าฉุยหน้าบานอย่างภาคภูมิใจ

แต่เมื่อชายหนุ่มคนนั้นกวาดสายตาหงส์คู่หนึ่งมา ชายฉกรรจ์หนวดเคราดกคนนั้นก็สีหน้าชะงัก รีบปิดปากเงียบ

“น้องชาย...จะไปประจำการสินะ” ทันใดนั้น ชายหนุ่มตาดอกท้อคนนั้นก็ถามขึ้นมาอย่างเนิบๆ

เซียงจื่อตะลึงไปครู่หนึ่ง ท่านผู้นี้...ดูเหมือนจะรู้จักธรรมเนียมของสำนักยุทธดี

แต่คำว่า “น้องชาย” นี้ ช่างดูยกตนข่มท่านเกินไปหน่อยหรือไม่

ดูจากหน้าตาของคนผู้นี้ ก็ไม่ได้ดูแก่กว่าตนเองเท่าไหร่เลย

“ไปที่หมู่บ้านเฝิง...ประมาณครึ่งปี” เซียงจื่อไม่ได้ปิดบัง ยิ้มแล้วพูด

หมู่บ้านเฝิงอยู่ใกล้กับสามค่ายเก้าดินแดน เป็นเขตอิทธิพลของท่านผู้นี้พอดี ปิดบังไปก็เท่านั้น สู้เปิดเผยไปเลยจะดีกว่า

“อืม...ที่ที่ดี...ในเทือกเขาเสี่ยวชิงซานไม่มีผู้คน อสูรก็เยอะ เหมาะสำหรับนักสู้ระดับเก้าไปฝึกฝีมือ”

มุมปากของเซียงจื่อกระตุกเล็กน้อย ช่างปากดีเสียจริง...ในเทือกเขาเสี่ยวชิงซานมีแม้กระทั่งระดับแปดอยู่ไม่น้อย นี่แค่ฝึกฝีมืองั้นหรือ

ไม่รู้เลยว่า...ฝีมือของท่านผู้นี้อยู่ในระดับไหนกันแน่

อีกอย่างดูจากท่าทางที่ดูป่วยๆ ของชายหนุ่มตาดอกท้อคนนี้ บนร่างกายดูเหมือนจะไม่มีการเคลื่อนไหวของพลังเลือดลมเลย

ช่างแปลกจริงๆ

“น้องชายเจ้าในเมื่อจะไปที่หมู่บ้านเฝิง ก็น่าจะอยู่ภายใต้สังกัดของแก๊งชิงปัง ช่วงนี้เจ้าเฒ่าเฝิงคนนั้นกับแก๊งชิงปังก็มีเรื่องไม่ลงรอยกันอยู่ น้องชายต้องระวังตัวไว้บ้าง”

เซียงจื่อพยักหน้าอย่างไม่แสดงสีหน้า ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัย ท่านผู้นี้กำลังเล่นละครอะไรกันอยู่

ที่เรียกว่ารู้จักกันผิวเผินแต่พูดจาลึกซึ้ง แต่ตนเองกับเขาดูเหมือนจะไม่มีความสัมพันธ์อะไรกันเลยนี่นา

เมื่อเห็นสีหน้าของเซียงจื่อ ชายหนุ่มตาดอกท้อคนนั้นในใจก็กระจ่าง แต่ก็เพียงแค่ยิ้มจางๆ

“ครั้งนี้นับว่าติดค้างบุญคุณของน้องชาย วันหน้าหากว่าง...น้องชายสามารถไปเที่ยวที่ค่ายได้ ถึงตอนนั้นให้จางต้าฉุยเป็นเจ้าภาพ...”

จางต้าฉุยที่กำลังเคี้ยวขนมวงอยู่ก็งงไปเล็กน้อย ท่านเชิญเจ้าหนุ่มนี่ไปที่ค่าย ทำไมต้องให้ข้าเป็นเจ้าภาพด้วย

เซียงจื่อยิ่งฟังแล้วก็ยิ่งหนังศีรษะชา ไปเที่ยวที่สามค่ายเก้าดินแดนงั้นหรือ เกรงว่าจะเบื่อชีวิตเกินไปแล้ว

ชายหนุ่มตาดอกท้อคนนั้นไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ยิ้มแย้มประสานมือคารวะ

เซียงจื่อราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบกลับไปที่โต๊ะของตนเอง ควักเหรียญเงินออกมาสองเหรียญ แบกหีบหวายขึ้นหลังแล้วก็เดินออกไป

ก่อนจะจากไป ข้างหลังกลับมีเสียงพูดเนิบๆ ดังมา “น้องชาย...ถึงตอนนั้นอย่าลืมนะ ต้องให้เกียรติมาด้วยล่ะ”

ฝีเท้าของเซียงจื่อหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

หันหน้ากลับไป ฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก

“ท่าน...เอ่อ...น้องรอง ทำไมถึงได้มองเจ้าหนุ่มนี่เป็นพิเศษ”

จางต้าฉุยยัดขนมวงเข้าปากอีกชิ้นหนึ่ง พึมพำพูด

ชายหนุ่มตาดอกท้อมองตามเงาหลังของเจ้าหนุ่มใหญ่คนนั้นไป ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มที่น่าสนใจ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าช่วงนี้ในสำนักยุทธเป่าหลินเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น”

จางต้าฉุยตะลึงไปครู่หนึ่ง ส่ายหัวราวกับพัดลม

ชายหนุ่มตาดอกท้อสีหน้าชะงัก พูดอย่างไม่พอใจ “เช่นนั้นก็ช่างเถอะ รีบดื่มน้ำถั่วเขียวหมักชามนี้ให้หมด พวกเราเก็บของ พรุ่งนี้ก็กลับกันแล้ว”

“เรื่องนั้นไม่ทำแล้วหรือ” จางต้าฉุยพึมพำ ใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะฉวยโอกาสช่วงเทศกาลเฉลิมฉลองแฝงตัวเข้ามาในเมืองนี้ได้ เห็นได้ชัดว่าอีกไม่กี่วัน หญิงชราคนนั้นก็จะเชิญคณะละครเข้ามาในจวนแม่ทัพแล้ว

โอกาสที่หาได้ยากเช่นนี้ ทำไมท่านผู้นี้ถึงจะกลับไปเสียดื้อๆ

ชายหนุ่มตาดอกท้อยืดเส้นยืดสาย ทันใดนั้นก็พูดเนิบๆ “แม่ทัพจางผู้นี้...วางกับดักให้พวกเรา หากพวกเราไปก็เท่ากับเดินเข้าไปติดกับเองไม่ใช่หรือ”

จางต้าฉุยยิ่งงงหนักเข้าไปอีก ดีๆ อยู่ ทำไมถึงกลายเป็นเดินเข้าไปติดกับไปได้

ขี้เกียจจะสนใจเจ้าทึ่มนี่ ชายหนุ่มตาดอกท้อกลับหยิบเหรียญเงินออกมาสองสามเหรียญวางไว้บนโต๊ะ ค่อยๆ ลุกขึ้น

ไม่รู้ทำไม ในหัวของเขากลับปรากฏเงาของเจ้าหนุ่มใหญ่คนนั้นขึ้นมา

ดวงตาหงส์ที่สวยงามคู่นั้นขมวดเล็กน้อย พูดถึงแล้วดูเหมือนจะมีความผูกพันกับเจ้าหนุ่มนี่อยู่บ้าง

หลี่เซียงงั้นหรือ

ช่วงนี้ที่สร้างเรื่องวุ่นวายไม่น้อยในสำนักยุทธเป่าหลิน ก็คือชื่อนี้แหละ

แม้แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่า เพียงเวลาสั้นๆ คนลากรถตกอับที่เคยเจอกันครั้งหนึ่งคนนี้ จะพลิกผันกลายเป็นนักสู้ระดับเก้าอัจฉริยะไปได้

อีกอย่างเขาจะไปที่หมู่บ้านเฝิงงั้นหรือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ที่มุมปากของชายหนุ่มตาดอกท้อก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

เข้าระดับเก้าก็ได้พลังปราณ ไม่ว่าจะอยู่ที่สำนักยุทธไหน ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็น “อัจฉริยะที่น่าทึ่ง” แล้ว

สำนักยุทธเป่าหลินนี่ก็ช่างใจกว้างจริงๆ กล้าที่จะโยนต้นกล้าดีๆ เช่นนี้ไปยังสถานที่อันตรายเช่นนั้น ไม่กลัวว่าจะหักไปหรืออย่างไร ท่านผู้เฒ่าเฝิงคนนั้น ไม่ใช่คนดีเท่าไหร่

หรือว่า...ในนี้มีเรื่องราวซ่อนเร้นอยู่

ชั่วพริบตา แก๊งชิงปัง หมู่บ้านเฝิง เหมืองแร่ตระกูลหลี่ อิทธิพลหลายฝ่ายหมุนวนอยู่ในหัวของเขา

ตอนนี้สำนักยุทธเป่าหลินที่ใหญ่โตมหึมาเช่นนี้ ดูเหมือนจะเข้ามาพัวพันด้วยแล้ว

รอบๆ สามค่ายเก้าดินแดนนี้ ช่างวุ่นวายเป็นหม้อโจ๊กเสียจริง

ในรถไฟขบวนเล็กที่โคลงเคลง เซียงจื่อหรี่ตาลงเล็กน้อย

รถไฟขบวนเล็กวิ่งไม่เร็ว ทั้งยังอบอวลไปด้วยกลิ่นผงแร่ที่ฉุนจมูกอยู่จางๆ นี่คือเชื้อเพลิงผงแร่ที่ใช้สำหรับรถจักรไอน้ำ

แต่ความเข้มข้นของผงแร่เหล่านี้ต่ำมาก ก็ไม่ถึงกับทำลายพลังเลือดลม

เขาซื้อตั๋วชั้นหนึ่ง ห้องกึ่งส่วนตัวที่กว้างขวางมีเพียงที่นั่งเดียว ค่อนข้างเงียบสงบ

แต่ก็ต้องจ่ายไปสามเหรียญเงิน รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

นอกหน้าต่างคือต้นไม้ที่แห้งแล้ง บางครั้งก็เห็นผู้ลี้ภัยอยู่บ้าง ฤดูร้อนมาถึงแล้ว ผู้ลี้ภัยเหล่านี้อาศัยรากหญ้า ปลาในทะเลสาบ นกต่างๆ ก็พอจะอยู่รอดไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วงได้

ส่วนฤดูหนาว ก็ต้องแล้วแต่โชคชะตาแล้ว

ในตู้โดยสารชั้นหนึ่ง มีเด็กซนบางคนโยนอาหารออกไปข้างนอก ล่อให้ผู้ลี้ภัยมากมายเสี่ยงอันตรายอยากจะมาปีนตู้โดยสาร ถูกทหารยามที่ถือปืนปลายดาบขู่ให้ถอยกลับไป

ทหารใหญ่ของจวนแม่ทัพเหล่านี้ลงมืออย่างมีขอบเขต ไม่ได้ใช้ปลายดาบแทงคนจริงๆ คิดว่าคงจะกลัวว่าจะก่อเรื่องยุ่งยาก

เซียงจื่อกอดหีบหวาย ท่ามกลางการโคลงเคลงก็รู้สึกง่วงขึ้นมา ค่อยๆ หลับตาลง

รถไฟ “โครม” เสียงหนึ่ง ดึงเสียงหวีดแหลมออกมา แล้วก็หยุดลง

ท่ามกลางเสียงจอแจ เซียงจื่อก็ลืมตาขึ้น

ชุดสีเหลืองชุดหนึ่ง ก้าวเข้ามาจากนอกตู้โดยสาร

ข้างหลังชุดสีเหลือง ตามมาด้วยชายฉกรรจ์ที่ขมับนูนสูงหลายคน มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นยอดฝีมือสายภายนอก

แตกต่างไปจากสาวๆ ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงที่เน้นความเรียบง่ายและทันสมัย หญิงสาวชุดเหลืองคนนี้แต่งกายแบบเก่าในสมัยราชวงศ์ต้าซุ่น แม้แต่ทรงผมก็ยังเรียบร้อยไม่มีที่ติ

ที่แปลกคือ ชุดแบบเก่าที่ดูรุงรังและสีเหลืองสดใสจนแสบตาชุดนั้น สวมอยู่บนร่างของเธอกลับไม่ดูขัดเขิน กลับเพิ่มความสง่างามที่บอกไม่ถูกขึ้นมา

ถึงกับทำให้คนรู้สึกว่า มีเพียงกฎเกณฑ์เก่าๆ ที่เกินกว่าธรรมดานี้เท่านั้น ถึงจะคู่ควรกับรูปลักษณ์และรูปร่างเช่นนี้ได้

รูปร่างที่อรชรอ้อนแอ้น ประกอบกับใบหน้าที่งดงามและเย็นชาอย่างยิ่ง แม้แต่เซียงจื่อก็อดที่จะมองซ้ำสองสามครั้งไม่ได้

ข้างหลังเธอ ตามมาด้วยสาวใช้ร่างกำยำสองคน รูปร่างเหมือนหอคอยเหล็กเหมือนกับหู่หนิว

ตระกูลผู้มั่งคั่งเลือกสาวใช้และคนรับใช้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือท่าทางและมารยาท จะมีสาวใช้ที่แข็งแรงกว่าชายฉกรรจ์เช่นนี้ได้อย่างไร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสาวใช้ทั้งสองคนนั้นหน้าตาตึงเครียด...จ้องมองหญิงสาวชุดเหลืองคนนั้นไม่วางตา ไม่เหมือนกับการรับใช้ กลับเหมือนกับการจับตามองเสียมากกว่า

ช่างแปลกจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นโลกไหน สาวงามและทรัพย์สินคือสิ่งที่ดึงดูดใจชายมากที่สุด

เมื่อเห็นหญิงสาวชุดเหลืองที่สามารถเรียกได้ว่าเป็น “งามล่มเมือง” คนนี้ ในตู้โดยสารชั้นหนึ่งก็พลันเกิดความวุ่นวายขึ้นมาบ้าง

ส่วนชายอ้วนร่างกำยำคนหนึ่ง ที่มุมปากน้ำลายแทบจะหยดลงมาแล้ว

หญิงสาวชุดเหลืองสีหน้าเฉยเมย สายตาเย็นชากวาดมองไปที่ชายอ้วนคนนั้น พูดเสียงเย็น “ถอยไป”

ทันใดนั้น องครักษ์คนหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างหลังเธอ

องครักษ์บนใบหน้ามีแววตาเหี้ยมเกรียม ร่างกายพุ่งวาบ มือเพียงแค่กวาดเบาๆ

“ปัง” เสียงทื่อๆ ดังขึ้นอย่างหนักหน่วง

ชายอ้วนคนนั้นก็ถูกดึงออกมาจากที่นั่งอย่างแรง ถูกโยนลงบนพื้น

ทันใดนั้น

ตู้โดยสารชั้นหนึ่งที่เดิมทีมีเสียงจอแจอยู่บ้าง ก็เงียบสงบจนได้ยินเสียงเข็มตก

“ตาบอดหรือไง คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงเป็นคนที่เจ้าสารเลวอย่างเจ้าจะจ้องมองได้หรือ”

องครักษ์หึเสียงเย็น แล้วก็กลับไปยืนอยู่ข้างหลังหญิงสาวชุดเหลืองคนนั้นอย่างเคารพ

ชายฉกรรจ์คนนั้นถูกโยนจนมึนงง แต่เมื่อได้ยินคำว่า “ตระกูลเฝิง” สองคำ ทั้งร่างก็สั่นสะท้านขึ้นมาไม่กล้าส่งเสียงอีกต่อไป เดินกะเผลกๆ กลับไปนั่งที่ที่นั่งของตนเองอย่างว่าง่าย

คนในตู้โดยสาร ต่างก็ทำเป็นมองไม่เห็นไม่สนใจ

แม้แต่ทหารใหญ่ในตู้โดยสารหลายคน ก็ยังถือปืนมองออกไปนอกตู้โดยสาร ไม่มีความหมายที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลยแม้แต่น้อย

เซียงจื่อเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา บนใบหน้าไม่แสดงสีหน้าอะไรออกมา ในใจกลับพอจะคาดเดาได้ ตระกูลเฝิงงั้นหรือ น่าจะเป็นตระกูลเฝิงของหมู่บ้านเฝิงนั่นแหละ

ดูท่า...

เป็นจริงอย่างที่ข่าวลือว่า ตระกูลเฝิงในแถบนี้ ก็คือจักรพรรดิแห่งดินแดนของตนเอง

เสียงหวีดแหลมดังมาจากหัวรถจักร

รถไฟขบวนเล็กค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

อาจเป็นเพราะเรื่องเมื่อครู่ทำให้คุณหนูตระกูลเฝิงคนนั้นอารมณ์เสีย บนใบหน้าที่เดิมทีเย็นชาก็ยิ่งเพิ่มความหนาวเย็นขึ้นมาอีกหลายส่วน

“ที่นี่เสียงดังเกินไป...”

“อาฝู จัดการพวกมันซะ”

ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างหลังคุณหนูตระกูลเฝิง ยิ้มพยักหน้ารับคำ

ชายชราคนนี้บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่เป็นมิตร ประสานมือคารวะ พูดเสียงดัง

“ทุกท่าน...การพบเจอกันคือวาสนา วันนี้ตระกูลเฝิงของข้าได้พบกับทุกท่านก็เป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่...ข้าผู้เฒ่าขอให้ทุกท่านโปรดเข้าใจ คุณหนูของข้าชอบความเงียบสงบ ไม่ทราบว่าทุกท่านจะกรุณาสละที่นั่งในตู้โดยสารชั้นหนึ่งนี้ได้หรือไม่”

“เรื่องเกิดขึ้นกะทันหัน เป็นตระกูลเฝิงของข้าที่รบกวนแล้ว แต่ผู้ที่ยอมสละที่นั่ง ตระกูลเฝิงของข้าจะชดเชยค่าโดยสารให้ห้าเท่า...”

“ขอให้ทุกท่าน...ให้เกียรติตระกูลเฝิงของข้าสักครั้ง...”

น้ำเสียงนี้ค่อนข้างถ่อมตน แต่ในคำพูดกลับไม่มีความหมายที่จะเจรจาต่อรองเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำว่า “ตระกูลเฝิง” ที่พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งแสดงถึงความเผด็จการอย่างยิ่ง

แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ชดเชยค่าโดยสารให้ห้าเท่า แม้แต่ในตู้โดยสารชั้นหนึ่ง ก็มีคนมากมายที่สนใจ

รถไฟขบวนเล็กนี้โคลงเคลงมานานขนาดนี้แล้ว ใกล้จะถึงหนานย่วนแล้ว เพียงแค่ไปยืนที่ตู้โดยสารข้างหลังสักหนึ่งเค่อ ก็จะได้สิบห้าเหรียญเงิน...

เรื่องดีๆ เช่นนี้ จะไปหาได้ที่ไหน

ส่วนพ่อค้าที่แต่งตัวหรูหราสองสามคน ถึงแม้ในใจจะไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่อยากจะไปมีเรื่องกับตระกูลเฝิง ได้แต่ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง

องครักษ์ของตระกูลเฝิงหลายคนทำงานได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ผู้ที่ลุกขึ้นยืน ต่างก็ยิ้มแย้มมอบเงินสิบห้าเหรียญเงินให้

ไปๆ มาๆ...

เซียงจื่อที่นั่งอยู่ในตู้โดยสารตลอดเวลา กำลังมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างสนใจ กลับกลายเป็นคนแปลกแยกไป

เมื่อเห็นเจ้าหนุ่มใหญ่สวมแว่นตากรอบทองคนนี้ ชายชราที่ชื่อว่าเฝิงฝูคนนั้นสีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา

ถึงแม้จะสัมผัสไม่ได้ถึงการเคลื่อนไหวของพลังเลือดลม แต่ลายเส้นกล้ามเนื้อที่ราวกับสลักเสลาด้วยขวานนั้นก็ยังปรากฏให้เห็นผ่านเสื้อผ้าไหม

นี่คือผู้ฝึกยุทธ

เฝิงฝูเดินมาอยู่ข้างๆ เซียงจื่อ ฝืนยิ้มออกมา ประสานมือคารวะ “น้องชายคนนี้...จะกรุณาให้ความสะดวกกับตระกูลเฝิงของข้าได้หรือไม่”

“หากน้องชายไม่พอใจ ค่าโดยสารก็จะชดเชยให้แปดเท่า”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไม่ต้องพูดถึงองครักษ์เหล่านั้น แม้แต่คุณหนูตระกูลเฝิงคนนั้น ดวงตาก็เลิกขึ้น คุณหนูตระกูลเฝิงคนนั้นรู้จักนิสัยของอาฝูดี เจ้าเฒ่าที่ดูถ่อมตนนี่ มีนิสัยโหดเหี้ยมที่สุด

เมื่อไหร่ถึงได้พูดจาอ่อนโยนเช่นนี้

เซียงจ่อยิ้มเล็กน้อย พูดเสียงเบา “ท่านผู้เฒ่า...ขออภัย ข้าเองก็ชอบความเงียบสงบเหมือนกัน...”

รอยยิ้มของเฝิงฝูแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

องครักษ์ของตระกูลเฝิงสองคน ก้าวไปข้างหน้าหลายก้าว สีหน้าเยียบเย็น

เซียงจื่อหันหน้ากลับไปช้าๆ ยังคงมองออกไปนอกหน้าต่าง ดูเหมือนจะไม่เห็นความตึงเครียดในตู้โดยสารเลยแม้แต่น้อย

เฝิงฝูยิ้มเล็กน้อย เอามือสอดไว้ในแขนเสื้อ ถอยหลังไปหลายก้าว พูดเสียงอบอุ่น “หักขามันข้างหนึ่ง โยนออกไป”

สิ้นเสียง ชายฉกรรจ์คนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หมัดเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ คว้าเข้าที่คอของเซียงจื่อ

เซียงจื่อราวกับไม่ได้ยิน ร่างกายไม่ขยับ

ดวงตาของชายฉกรรจ์คนนั้นปรากฏแววตาเหี้ยมเกรียมขึ้นมา แต่จากนั้น...กลับรู้สึกว่ากรงเล็บเหล็กที่ตนเองภูมิใจมาโดยตลอด ราวกับจับเข้ากับเหล็กกล้า

เซียงจื่อไม่ขยับแม้แต่น้อย หันหน้ากลับมา ยิ้มอย่างอบอุ่น

เหงื่อเย็นไหลออกมาจากหัวของชายฉกรรจ์คนนั้น นี่คือตัวแข็ง

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดอะไร...ก็รู้สึกว่าโลกหมุนคว้าง

ไม่มีใครเห็นว่าเจ้าหนุ่มใหญ่คนนี้ทำอะไรกันแน่ รู้สึกเพียงว่าตาลาย ชายฉกรรจ์ร่างกำยำคนนั้นกลับเหมือนลูกเจี๊ยบ ถูกโยนออกไปอย่างแรง

แรงนี้ใหญ่เกินไป ชายฉกรรจ์คนนั้นชนทะลุห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง ถึงจะหยุดร่างได้

ท่ามกลางฝุ่นที่คลุ้งตลบ เสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว เสียงกรีดร้อง เสียงคำรามทั้งหมดก็ปะปนกันไปหมด

ดวงตาที่มืดมนของเฝิงฝูหรี่ลงอย่างแรง ตะโกนเสียงดัง “คุ้มครองคุณหนูใหญ่”

รัศมีที่เยียบเย็น แผ่กระจายไปทั่วทั้งสนาม

เซียงจื่อไม่ได้ลงมือต่อ เพียงแค่ตบเบาๆ ที่รอยขาวบนเสื้อผ้าไหม พึมพำประโยคหนึ่ง “เสื้อตัวนี้ราคาแพงถึงสี่เหรียญเงิน หากทำพังไป ไม่น้อยเลยที่จะต้องไปเอาเรื่องกับตระกูลเฝิงของเจ้า”

พูดจบ เจ้าหนุ่มใหญ่คนนี้กลับนั่งลงอีกครั้ง

ดวงตาที่มืดมนของเฝิงฝูสีหน้ากะพริบ แต่ก็ขวางองครักษ์สองคนที่กำลังจะพุ่งเข้าไป กดอารมณ์ในใจลงไปอย่างแรง ประสานมือคารวะ

“ไม่ทราบว่าน้องชายมีที่มาอย่างไร ในเมื่อมาถึงหมู่บ้านเฝิงของข้าแล้ว อย่าให้คนกันเองแท้ๆ ไม่น่าเลยจะดีกว่า”

เซียงจ่อยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร

“เช่นนั้นก็คือจงใจที่จะเป็นศัตรูกับตระกูลเฝิงของข้าแล้วงั้นหรือ” เฝิงฝูใบหน้าไม่เปลี่ยนแปลง พูดเสียงเบา

อาจเป็นเพราะอยู่ที่สำนักยุทธเป่าหลินจนเคยชิน เซียงจื่อไม่ได้ยินการใช้อำนาจบาตรใหญ่ที่ไม่ปิดบังเช่นนี้มานานแล้ว

เซียงจื่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน “เจ้าเฒ่า...เจ้ากำลังขู่ข้าอยู่หรือ”

ดวงตาของเฝิงฝูหรี่ลง ถอยหลังไปหลายก้าว

องครักษ์ของตระกูลเฝิงสองคนรีบเข้ามาข้างหน้า ชักดาบยาวที่เอวออกมา กล้าที่จะชักดาบบนรถไฟหนานย่วน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าตระกูลเฝิงนี้เผด็จการอย่างยิ่ง

ท่ามกลางเสียง “แชง” ที่ชักดาบออกจากฝัก

เซียงจื่อกลับถอนหายใจ ตบที่หีบหวาย

ทวนสั้นสองเล่มเลื่อนออกมา

ทวนสั้นเรียกอีกอย่างว่าหอกสั้น เหมาะที่สุดสำหรับการต่อสู้ระยะประชิดในพื้นที่แคบๆ เช่นนี้

รับดาบสองสาย เซียงจื่อข้อเท้าบิดเล็กน้อย

ฝุ่นสีเทากองหนึ่งระเบิดขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

ทั้งตู้โดยสารราวกับสั่นสะเทือนขึ้นมา

ที่เรียกว่าสั้นหนึ่งนิ้วก็เสี่ยงหนึ่งส่วน วิธีการต่อสู้ของทวนสั้นนี้แตกต่างไปจากทวนยาวที่เน้นการโจมตีวงกว้าง เน้นที่ “จี้ แทง ฟาด กวน” เป็นหลัก

หากจะบอกว่าทวนยาวเหมือนมังกร เช่นนั้นทวนสั้นในมือของเซียงจื่อในตอนนี้ก็เหมือนกับงูพิษที่โหดเหี้ยมสองตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การเสริมพลังของ 【เพลงเตะหยกคล้อง】 ร่างของเซียงจื่อในตอนนี้ยิ่งเหมือนกับภูตผีที่จับต้องไม่ได้

ในตู้โดยสารที่แคบ เซียงจื่อก้มตัวลง ฝีเท้าก้าวเป็นวงโค้งสลับไปมา

ทวนสั้นมือซ้ายปัดดาบยาวออกไป เพียงแค่ตามดาบฟาดลงไป ทวนสั้นก็เลื่อนลงไปทันที ตัดข้อเท้าขององครักษ์ตระกูลเฝิงคนหนึ่งขาดทันที

ทวนสั้นมือขวากลับไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย รับดาบยาวที่สว่างไสว แทงตรงไปยังคอหอยขององครักษ์คนนั้น

พลังทวนราวกับสายฟ้าฟาด ถึงกับมาทีหลังแต่ถึงก่อน

เจ้าจะฟันข้า ข้าก็จะแทงคอหอยของเจ้า เจ้าเดาดูสิว่าเจ้าจะทนไหว หรือข้าจะทนไหว

【เพลงทวนห้าพยัคฆ์ตัดตระกูล】 เดิมทีก็เกิดขึ้นในสนามรบ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความเด็ดขาดและเฉียบพลัน

แตกต่างไปจากกระบวนท่าทวนยาวที่แข็งแกร่งและทรงพลัง กล้าหาญและคล่องแคล่ว

ทวนสั้นสองมือที่ใช้ในการต่อสู้ระยะประชิด มักจะเป็นการเอาชีวิตเข้าแลกเสมอ

องครักษ์ตระกูลเฝิงคนนั้นหลบไม่ทัน ได้แต่ถอนท่า กลับมาตั้งดาบยาวไว้หน้าอกอย่างสุดความสามารถ

แต่ทวนสั้นเล่มนั้นกลับหมุนลงไปอย่างรวดเร็ว แทงตรงเข้าไปที่ต้นขาของเขา

เสียงร้องโหยหวนสองเสียง ดังขึ้นเกือบจะพร้อมกัน

ในพริบตา นักสู้ระดับเก้าขั้นเริ่มต้นสองคน ก็ถูกตัดขาสองข้าง

และในตอนนี้ นับจากที่ชายชราคนนั้นพูดประโยคว่า “หักขามัน” ก็ผ่านไปเพียงแค่พริบตาเดียว

ทุกคนตะลึงงัน

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนที่น่าเวทนา

ทวนสั้นของเซียงจื่อจ่ออยู่ที่คอของเฝิงฝู สีหน้าสงบนิ่ง “เจ้าเฒ่า...เจ้าจงใจที่จะเป็นศัตรูกับข้างั้นหรือ”

“เจ้าก็เป็นถึงผู้จัดการของตระกูลเฝิง หรือว่าตระกูลเฝิงนี้ จะบุ่มบ่ามเหมือนกับเจ้าทุกคน”

เหงื่อเม็ดเท่าถั่วเม็ดหนึ่งไหลซึมออกมาจากหน้าผากของเฝิงฝู แต่ชายชราคนนี้บนใบหน้ากลับไม่มีความกลัวมากนัก

“น้องชายฝีมือดี เป็นข้าเฝิงฝูที่ตาถั่ว...จะฆ่าจะแกงแล้วแต่ท่าน...”

“เรื่องนี้ทั้งหมดเป็นความบุ่มบ่ามของข้าผู้เฒ่า ไม่เกี่ยวข้องกับคุณหนูของข้าเลยแม้แต่น้อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียงจื่อก็มองไปยังคุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงคนนั้นอย่างสนใจ

ไม่คาดคิด

คุณหนูใหญ่คนนี้บนใบหน้าไม่มีความกลัว กลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและความดูถูกอยู่บ้างงั้นหรือ

“อาฝู...หน้าของตระกูลเฝิงถูกเจ้าทำให้เสียหมดแล้ว”

คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงที่งดงามและเย็นชาค่อยๆ ลุกขึ้น แต่ก็เพียงแค่หัวเราะเยาะ “เจ้าสารเลว...เจ้ากล้าฆ่าอาฝูงั้นหรือ เขาคือคนสนิทที่ท่านปู่ของข้าไว้ใจที่สุด”

“หากเจ้าฆ่าเขา ทั้งตระกูลเฝิงจะไม่ปล่อยเจ้าไป”

“เจ้ามีความกล้าเช่นนั้นหรือ”

เซียงจ่อยิ้มเล็กน้อย แต่ก็ค่อยๆ วางทวนสั้นในมือลง

ความดูถูกในดวงตาของคุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงยิ่งเข้มข้นขึ้น

ทันใดนั้นดวงตาที่ราวกับน้ำของเธอก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา

“อย่า...” เฝิงฝูตะโกนขึ้นมาอย่างแรง ร่างกายพุ่งเข้าใส่เซียงจื่อ

ฝีเท้าของเซียงจื่อหมุนวน หลบหลีกไปข้างหนึ่ง แต่ก็เตะเฝิงฝูจนกระเด็นออกไป

ที่มุมปากของชายชราคนนั้นปรากฏรอยเลือดออกมา แต่ก็ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นคลานขึ้นมา...

แต่ต่อมา ร่างกายของเขากลับแข็งทื่อ

ไม่เพียงแต่เขา องครักษ์ของตระกูลเฝิงที่กำลังจะเคลื่อนไหวทุกคนก็ตะลึงงัน

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่...

ทวนสั้นเล่มหนึ่งก็จ่ออยู่ที่หว่างคิ้วของคุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงแล้ว

คุณหนูตระกูลเฝิงที่นั่งอยู่บนที่นั่ง หลังพิงพนักพิงอย่างแรง ร่างกายสั่นราวกับรำข้าว

บนใบหน้าที่ดื้อรั้นนั้น ในที่สุดก็อดที่จะปรากฏความกลัวที่ซ่อนไม่มิดออกมาไม่ได้

“น้องชาย...ครั้งนี้ทั้งหมดเป็นความบุ่มบ่ามของตระกูลเฝิงเรา อย่าได้ใจร้อน”

เฝิงฝูถูกองครักษ์คนหนึ่งพยุงไว้ สีหน้าจริงใจ “ตระกูลเฝิงของข้ายินดีที่จะขอโทษน้องชาย เพียงหวังว่าน้องชายจะไว้ชีวิต”

ทันใดนั้น...

เซียงจื่อกลับเก็บทวนสั้นกลับมา ยิ้มให้กับคุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงคนนั้น “อาฝูคนนี้อยากจะช่วยเจ้า แต่เมื่อครู่เจ้ากลับอยากจะใช้คำพูดมายุให้ข้าฆ่าเขา...ตระกูลเฝิงนี้...น่าสนใจจริงๆ”

เมื่อถูกเปิดโปงความคิดในใจ คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงคนนั้นกลับไม่โกรธ กลับกัดฟันพูดว่า “มีความสามารถก็ฆ่าข้าสิ...ไม่อย่างนั้นข้าดูถูกเจ้า”

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า คุณหนูตระกูลเฝิงงดงามแต่กำเนิด แม้แต่ในยามโกรธ ก็ยังมีความงามอีกแบบหนึ่ง

เซียงจ่อยักไหล่ “ไม่มีความสามารถ...ตระกูลเฝิงเก่งจริงๆ...น่ากลัวจะตาย”

คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงโกรธจนหน้าแดง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ดวงตาที่เย็นเยียบคู่หนึ่งกลับหันมา “อย่ามาบีบข้า...ถ้าข้าลงมือ ก็คือการฉีกหน้ากับตระกูลเฝิงแล้ว ต้องเอาชีวิตของเจ้าก่อนแน่นอน”

คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงหึเสียงเย็น

ดวงตาของเฝิงฝูหรี่ลง ก้มหน้าลง

ทหารของจวนแม่ทัพเหล่านั้นหายไปนานแล้ว ดูเหมือนจะไม่เห็นความวุ่นวายในตู้โดยสารชั้นหนึ่งนี้เลยแม้แต่น้อย

เซียงจื่อนั่งลงช้าๆ เอามือไพล่หลัง พิงพนักพิงอย่างเกียจคร้านในท่าทีที่หยิ่งผยองอย่างยิ่ง

ทวนสั้นสองเล่มที่เปื้อนเลือด วางอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเขาอย่างไม่เป็นระเบียบ

และตรงหน้าเขา คือคนของตระกูลเฝิงที่สีหน้าเคร่งขรึม

ท่ามกลางการเผชิญหน้าที่ไร้เสียง ภาพนี้กลับดูตลกขบขันอยู่บ้าง

ในความเงียบสงัดที่เหมือนตาย...เสียงหวีดแหลมยาวๆ ก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

ท่ามกลางเสียง “โครมคราม” ของรางเหล็กกระทบกัน รถไฟขบวนเล็กก็ค่อยๆ หยุดลง

นอกหน้าต่างคือฝูงชนที่จอแจ

“เจ้าหนุ่มใหญ่...นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว หากเจ้าลงจากรถไปเช่นนี้ ตระกูลเฝิงจะไล่ล่าเจ้าไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว ท่านปู่ของข้าทั้งชีวิตทนไม่ได้ที่สุดคือการถูกดูถูก”

คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงดูเหมือนจะสงบลงแล้ว บนแก้มที่งามล่มเมืองนั้น มีรอยยิ้มที่หยอกล้ออยู่บ้าง

“ฆ่าข้า...หรือจับข้าไป...เจ้าถึงจะมีโอกาสหนีรอด”

เซียงจ่อยิ้มเล็กน้อย ผู้หญิงคนนี้ ดูเหมือนจะบ้ายิ่งกว่าที่ข่าวลือว่าไว้

ก่อนหน้านี้เฝิงฝูก้มหน้าไม่พูดอะไรมาตลอด จนกระทั่งรถไฟจอดเทียบชานชาลาในตอนนี้ ถึงได้ทำสัญลักษณ์มือให้กับคนข้างนอกหน้าต่าง

“เจ้าดูสิ...เจ้าเฒ่านี่แอบแจ้งคนข้างนอกแล้ว ข้างนอกล้วนเป็นศิษย์แก๊งชิงปัง ถึงแม้จะไม่ถูกกับตระกูลเฝิงเรา แต่ก็ต้องให้เกียรติตระกูลเฝิงเราบ้าง...”

“นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว เจ้าหนุ่มใหญ่เจ้ายังไม่ลงมืออีก ขี้ขลาดเกินไปหน่อยแล้วมั้ง”

“เจ้าไม่กล้าฆ่าข้า ฆ่าเจ้าเฒ่าตรงหน้านี่ก็ได้...แล้วก็ลักพาตัวข้าไป แลกเงินรางวัลจากตระกูลเฝิงก็ไม่เลวนะ”

“องครักษ์สองคนเมื่อครู่ล้วนเป็นระดับเก้า ในมือของเจ้าก็ยังผ่านไปไม่ถึงกระบวนท่าเดียว เจ้าต้องเป็นยอดฝีมือแน่...ทำไมยอดฝีมือถึงได้ขี้ขลาดเหมือนหนูเช่นนี้”

“เฮ้...เฮ้...เฮ้ เจ้าฟังข้าพูดอยู่หรือเปล่า”

เมื่อเห็นว่าเจ้าหนุ่มใหญ่คนนี้กำลังจะออกจากประตู คุณหนูใหญ่ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องความแปลกประหลาดไปทั่วทั้งหมู่บ้านเฝิงคนนี้ ดูเหมือนจะร้อนใจขึ้นมา...

เมื่อถูกคุณหนูของตนเองเปิดโปงความคิดในใจ เฝิงฝูกลับเพียงแค่ยิ้มอย่างขมขื่น ดูเหมือนว่าผู้จัดการเฒ่าผู้นี้ จะไม่สามารถทำอะไรคุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงได้เลยแม้แต่น้อย

ตระกูลเฝิงนี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ

เซียงจื่อขี้เกียจจะสนใจผู้หญิงบ้าคนนี้ เพียงแค่แบกหีบหวายขึ้นหลังยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู

เสียง “เอี๊ยดอ๊าด” ประตูรถค่อยๆ เปิดออก

เซียงจื่อลงจากรถเป็นคนแรก

ตรงหน้าก็คือศิษย์แก๊งชิงปังที่ติดอาวุธครบมือหลายสิบคน

ผู้นำ คือหัวหน้าสาขาที่ควบคุมเส้นทางรถไฟสายนี้ หลิวฝูถัง

หลิวฝูถังอายุสามสิบต้นๆ ร่างกายผอมเพรียว ดวงตาทั้งสองข้างมีแววสดใส มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนคล่องแคล่ว

ในมือของเขาถือภาพวาดใบหน้าที่วาดได้อย่างเหมือนจริง เมื่อเห็นเจ้าหนุ่มใหญ่คนหนึ่งเดินลงมาจากตู้โดยสาร บนใบหน้าก็พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

แต่...

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร

ในตู้โดยสารก็มีผู้หญิงชุดเหลืองคนหนึ่งพุ่งออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว เธอ

ดูเหมือนจะโมโหมาก แม้แต่สาวใช้ร่างกำยำสองคนนั้น ก็แทบจะรั้งเธอไว้ไม่อยู่

หลิวฝูถังเมื่อเห็นผู้หญิงคนนี้ เปลือกตาก็กระตุกทันที ยายบ้าคนนี้มาอยู่บนรถไฟขบวนนี้ได้อย่างไร ไม่ใช่ว่าพ่อของเธอส่งเธอไปเมืองเซินเฉิงแล้วหรือ

“หลิวฝูถัง ฆ่ามัน...หั่นเจ้าสารเลวนี่เป็นชิ้นๆ ให้หมากิน ไอ้ขี้ขลาดตาขาว...”

“ข้าให้เจ้าหนึ่งพัน...ไม่...สองพันเหรียญเงิน”

เสียงกรีดร้องของผู้หญิง ถูกเสียงหวีดร้องของรถไฟกลบดังไปทั่วทั้งชานชาลา

สายตาของทุกคน ก็พุ่งมารวมกันทันที

เซียงจื่อหันกลับไป มองดูคุณหนูตระกูลเฝิงคนนั้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่น่าสนใจ

คุณหนูตระกูลเฝิงตะลึงไปครู่หนึ่ง บนใบหน้าที่แดงก่ำเพราะเสียงกรีดร้อง ปรากฏแววตาที่ไม่เข้าใจขึ้นมาแวบหนึ่ง ทุกคนต่างก็ว่าข้าบ้า หรือว่าเจ้าหนุ่มใหญ่นี่ถึงจะเป็นบ้าจริงๆ

แต่ชั่วพริบตา เธอก็เข้าใจความหมายในรอยยิ้มนี้

เห็นเพียงศิษย์แก๊งชิงปังหลายสิบคน ภายใต้การนำของหลิวฝูถัง ก็ประสานมือคารวะพร้อมกัน “ศิษย์แก๊งชิงปัง ขอยินดีต้อนรับท่านเซียง...”

สีหน้าของคุณหนูตระกูลเฝิง ก็แข็งทื่อไปในทันที

ในรถม้าที่โคลงเคลง หลิวฝูถังบนใบหน้าเปื้อนยิ้ม “ท่านเซียง...ท่านไปยั่วโมโหยายบ้าคนนั้นได้อย่างไร”

“โอ้” เซียงจ่อยิ้มเล็กน้อย “อะไรกัน ยายบ้าคนนั้นจะหักขาข้าข้างหนึ่ง ข้าจะสู้กลับไม่ได้หรือ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวฝูถังก็เข้าใจทันที คุณหนูใหญ่ตระกูลเฝิงผู้ไม่รู้จักที่ตายคนนี้ คราวนี้เตะโดนตอเข้าแล้ว ถึงกับไปล่วงเกินศิษย์ที่มาฝึกฝนจากสำนักยุทธเป่าหลิน

หลิวฝูถังที่ได้รับคำสั่งจากท่านผู้เฒ่าฉีล่วงหน้า ย่อมรู้ที่มาของท่านผู้นี้ดี ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ของเขากับคุณชายฉี เพียงแค่พรสวรรค์ทางยุทธของเขา ก็คู่ควรให้แก๊งชิงปังดึงตัวเป็นอย่างดีแล้ว

ผู้นำเฒ่าฉีได้สั่งไว้แล้ว หากท่านผู้นี้ต้องเจ็บช้ำน้ำใจที่นี่แม้แต่น้อย ก็จะต้องถลกหนังเขาหลิวฝูถัง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวฝูถังก็แอบเหลือบมองสีหน้าของเซียงจื่อ ถึงได้กล้าที่จะเอ่ยปากอธิบาย

คุณหนูตระกูลเฝิงคนนี้เป็นที่รักของคุณปู่เฒ่าเฝิงที่สุด ตั้งแต่เล็กก็มีพฤติกรรมแปลกประหลาด ถึงแม้จะเกิดมามีดวงตาสดใสฟันขาว แต่จิตใจกลับโหดเหี้ยมเหมือนงูพิษ

ตอนเด็กๆ ก็ยังดี แค่ก่อเรื่องวุ่นวายในหมู่บ้านเฝิง อย่างมากก็แค่ทำให้สาวใช้และคนรับใช้เจ็บตัวเล็กน้อย

พอโตขึ้นมาหน่อย ก็ก่อเรื่องแปลกๆ ต่างๆ นานา

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการแอบหนีออกจากหมู่บ้าน ทำให้ทั้งหมู่บ้านเฝิงวุ่นวายไปหมด

แค่เรื่องปีที่แล้ว ที่ปรึกษาอาวุโสคนหนึ่งของจวนแม่ทัพเดินทางผ่านมาที่นี่ ไม่รู้ว่าไปล่วงเกินเธอเข้าได้อย่างไร ก็ถูกคุณหนูตระกูลเฝิงคนนี้สั่งคนไปตัดเอ็นร้อยหวาย

เพื่อเรื่องนี้ ท่านผู้เฒ่าเฝิงที่ปิดด่านฝึกยุทธมานานหลายปี ยังต้องเดินทางไปยังจวนแม่ทัพที่เมืองซื่อจิ่วเฉิงด้วยตนเองเพื่อขอโทษ ส่งเนื้ออสูรที่มีมูลค่าพันทองคำไปให้ ถึงจะกดเรื่องนี้ลงได้

ดังนั้น ตอนนี้ผู้ที่ดูแลหมู่บ้านเฝิงคือ “ท่านรองเหวิน” ถึงได้คิดที่จะส่งทายาทคนเดียวของตระกูลเฝิงคนนี้ไปยังเมืองเซินเฉิง

แต่ไม่คาดคิดว่าคุณหนูตระกูลเฝิงคนนี้ไปได้ไม่ถึงสองเดือน ก็ถูกท่านผู้เฒ่าเฝิงที่รักหลานสาวอย่างสุดหัวใจเรียกกลับมา

พูดถึงตรงนี้ หลิวฝูถังก็ยิ้มอย่างขมขื่น “หลายปีมานี้ ผู้หญิงบ้าคนนี้มีชื่อเสียงโด่งดังในหนานย่วน ก็เพราะเรื่องเน่าๆ เหล่านี้...”

“แม้แต่ศิษย์ของแก๊งชิงปังเราหลายคน ก็เพราะล่วงเกินเธอเข้า ถึงได้ถูกบีบให้ย้ายออกจากหนานย่วน”

ที่เรียกว่าหนานย่วน หมายถึงทิศใต้ของหมู่บ้านเฝิง ไม่ใช่ทิศตะวันตกของเมืองซื่อจิ่วเฉิง นี่คือชื่อเรียกที่มีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ต้าซุ่น

“รถไฟสายหนานย่วน” ที่เซียงจื่อนั่งเมื่อครู่ ก็ได้ชื่อมาจากที่นี่

เพียงแค่จากการตั้งชื่อนี้ ก็สามารถมองเห็นถึงความสำคัญของหมู่บ้านเฝิงในแถบนี้ได้แล้ว

เซียงจื่อพิงรถม้าอย่างเกียจคร้าน ตาหรี่ลงครึ่งหนึ่ง ฟังอย่างเงียบๆ ตลอดเวลา บนใบหน้าไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ “ช่างเถอะ...ช่างเถอะ...ก็แค่เจ้างูเจ้าถิ่นเท่านั้น ล่วงเกินไปแล้วก็แล้วไป ท้ายที่สุดแล้วข้าอีกครึ่งปีก็ต้องกลับสำนักยุทธ”

“ใช่แล้ว...ใช่แล้ว...ท่านเซียงเป็นใครกันเล่า ตระกูลเฝิงนั่นต้องชั่งใจดูบ้าง”

ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของหลิวฝูถังก็อดที่จะพึมพำไม่ได้ ผู้นำเฒ่าเคยบอกว่า ท่านผู้นี้ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ในการเข้าถึงเต๋าที่โดดเด่น การวางตัวในสังคมก็ยังมีความคิดที่ลึกซึ้ง

แต่ในตอนนี้...หลิวฝูถังกลับมองไม่เห็นท่าทีของ “ความคิดที่ลึกซึ้ง” เลยแม้แต่น้อย ท่านผู้นี้...ทำไมถึงมีท่าทีที่จะต่อกรกับตระกูลเฝิง

ถึงแม้จะอาศัยฐานะศิษย์สำนักยุทธเป่าหลินของเขา ไม่ต้องกลัวตระกูลเฝิง

แต่ก็ยังต้องอยู่ที่หมู่บ้านเฝิงอีกครึ่งปี ไม่จำเป็นต้องไปสร้างความยุ่งยากให้ตัวเองเปล่าๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวฝูถังก็ถามอย่างระมัดระวัง “ท่านเซียง ตามกฎเก่า ท่านจริงๆ แล้วไม่ต้องพักอยู่นอกหมู่บ้านเฝิง พักอยู่ที่หนานย่วนของข้าก็ได้เหมือนกัน...”

“ท้ายที่สุดแล้ว...หนานย่วนนี้ทั้งหมดเป็นเขตอิทธิพลของแก๊งชิงปังเรา...ที่หมู่บ้านเฝิงคนเยอะตาแยะ ทำอะไรก็ไม่สะดวก”

เซียงจื่อลืมตาขึ้น ยืดตัวตรง ยิ้มแล้วพูดว่า “ข้าขอรับน้ำใจของหัวหน้าสาขาหลิวไว้ ครั้งนี้ข้าจะพักอยู่นอกหมู่บ้านเฝิง ในเมื่อมาฝึกฝน ก็ต้องทำตามกฎของสำนักยุทธ”

หลิวฝูถังย่อมไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบสั่งให้คนขับรถม้าไปยังนอกหมู่บ้านเฝิง ที่นั่นใกล้กับรอบนอกของเทือกเขาเสี่ยวชิงซาน อสูรอาละวาด รางรถไฟย่อมไม่กล้าที่จะปูมาถึงที่นี่

จากหนานย่วนไปยังหมู่บ้านเฝิง ก็ต้องใช้เวลาเดินทางครึ่งวัน

ถึงกระนั้น ในใจของหลิวฝูถังก็ยังคงสงสัย ท่านผู้นี้ในเมื่อตัดสินใจที่จะพักอยู่นอกหมู่บ้านเฝิงแล้ว ทำไมถึงต้องไปมีเรื่องไม่พอใจกับตระกูลเฝิงด้วย

อีกอย่างหากเขาเปิดเผยฐานะของตนเองแต่เนิ่นๆ ก็คงจะไม่เกิดเรื่องเช่นนี้

ถึงแม้เจ้าเฒ่าเฝิงฝูคนนั้นจะมีความคิดที่โหดเหี้ยม แต่ก็รู้จักเลือกปฏิบัติกับคน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวหน้าสาขาแก๊งชิงปังผู้ซึ่งดูแลหนานย่วนมาสิบกว่าปีคนนี้ ในใจก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมา

หรือว่าท่านผู้นี้จงใจทำ

เห็นได้ชัดว่าสามารถอยู่อย่างสบายๆ ได้ครึ่งปี แต่กลับไปยั่วโมโหตระกูลเฝิง ท่านผู้นี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่

จบแล้ว